Мрачность (1/1)

Лагерь был устроен на острове Мух, и в руинах недостроенного поселения были разбиты шатры. Вирсавия не выходила из своей палаты: она лишь сидела на кровати и плакала. Она осознавала, что потеряло главное чудо в своей жизни: Вхиракс. У неё постоянно перед глазами представала та страшная картина: огромная стрела попадает в мирно-летящую виверну, а та кричит так истошно и жалобно, что разрывается сердце. Кровь хлещет из её раны, летит в море, окрашивая местные воды в красный цвет. И сияющий зелёный огромный огонёк рухнул где-то в болотистых джунглях, одиноко погибая и тихо сопя.У Вии в горле просто стоял ком. Сколько бы она не пила вина или воды: она не могла избавиться от него. Она не думала уже ни о чём, кроме Вхиракс. Вирсавия позабыла и боль физическую, и ужас, которой она испытала, чуть ли не будучи изнасилованной. Она целый день даже не вспоминала Гая: ничего кроме Вхиракс. Никого. Боль девушки была настолько сильной, что ей казалось, она не выдержит и выпьет яду.?Но нельзя.??— повторяла она себе, сжимая своё запястье. —??Я должна выдержать и всем отомстить. Им всем.?Вия так сжимала челюсти, что зубы её скрежетали, а порой от злобы и печали она так давила ногтями в свои ладони, что там оставалось четыре красных следа. Вирсавия всё дико ждала лишь одного: письма о месте поединка.И на третий день ответ пришёл.?Предлагаем бой под Йином, под Замойосом, на безлесных равнинах, в ближайшее утро после полнолунной ночи?. —?дочитал Деймон, стоя в шатре у Вии.—?Отлично. —?холодно и сухо ответила Вирсавия. —?Это послезавтра, так что готовьте армию. И попросите Принца-Оборванца поднять дух его армии, нам пригодится вся их жестокость в бою. —?Вия отвечала, глядя в одну точку. Затем она посмотрела на Деймона, кивнула ему, и тот ушёл, хотя ему хотелось поговорить с девушкой. Но вот она не хотела говорить ни с кем.В этот вечер Элия окончательно потеряла из виду далёкие леса джунглей позади. Она добралась до степей, где лес редел, пару дней назад. И вот теперь она уже не видела ни одного дерева. Было сухо, жарко, и было совсем нечего есть.?Если завтра я, идя дальше на север, не найду ничего, то отправлюсь обратно: в джунглях хотя бы есть шанс выжить, не то что здесь.??— думала Элия, сидя у ночного костра.Она пожарила себе попросту огромную саранчу и сгрызла её, всё ещё кашляя от отвращения. Хотя девочка уже долго питалась в дикой природе подобной пищей, она не могла смириться с этим отвратным вкусом. Всё же, не имея никаких сил и не видя смысла так сидеть, Элия нарвала сухой травы, положила на неё голову, и сразу же заснула.Но уже спустя пару часов она проснулась, услышав некие звуки из земли. Элия тут же вскочила, схватив своё самодельное копьё из напиленной большой ветки, и стала оглядываться по сторонам. Но в степях не было ничего.?Показалось???— спросила себя Элия.Девочка снова легла на землю и уже посильнее прижалась к ней головой, прислушиваясь.?Это лошади!??— в ужасе осознала девочка и подскочила вновь.Она стала тушить огонь и после этого решила бежать: но в какую сторону? Не видя никаких отличий ни в одной из сторон, Элия побежала в абсолютно произвольную. Она неслась со всех ног, постоянно пригибаясь к траве, и глядя по сторонам. И внезапно, вдалеке, она увидела нескольких всадников, быстро мчащихся в её сторону.?Видят меня!??— цыкнула девочка и стала бежать уже без оглядки.Но уже спустя минуту неизвестные нагнали девочку, сильная рука утянула её в седло и выбила копьё из рук.—?Нет! —?закричала девочка, дёргаясь и пытаясь высвободиться. Но тогда её стукнули со всей силы по голове и девочка отключилась.Вега, Пегги, Обелла, Дорея и Лореза уже как неделю прибывали в безопасном для них Стигае. Всё время они проводили с нынешней здесь королевой, оставленной Вирсавией: Бериллией. Они общались, гуляли в небесном саду и исследовали быстро-восстанавливающийся и оживающий город. Теперь в Стигае был как минимум в пятнадцать раз больше человек и они всё прибывали, в поисках новой жизни и больших перспектив.?Если бы Вия только могла это видеть.??— с улыбкой и печалью размышляла каждый раз Бериллия, глядя на оживающий Край Теней.—?Это всё её заслуга. —?сказала она как-то раз, когда они с Вегой и Пегги стояли на краю Небесного Сада, наблюдая отсюда за городом. —?Если бы она?— то всё бы погибло в месяц. Все люди погибли бы от голода и жажды, ведь река была так отравлена, а еду едва ли поставляли бы из Асшая?— было бы хорошо! Так что, если бы не она?— ничего бы не было! Всё здесь благодаря ей, я восхищаюсь ей.Вега кивала в ответ, по своему обыкновению, молча. Она не знала, что отвечать, да и все мысли у неё были об Эйгоне и Вие, которые были где-то далеко, и, наверняка, в опасности. А Вега всё в неведении.Пегги же реагировала очень остро на Бериллию: странно, но её раздражало, что нынешняя королева Края Теней так говорит о Вирсавие. Пегги ответила, спустя время:—?Всё верно, но не говорите об этом так, словно она оказала вам услугу. Королева, при всём уважении, вы носите такое звание тоже благодаря лишь ей и ей, и она была бы на вашем месте, если бы не была вынуждена уехать.Пегги высказалась достаточно жёстко. Бериллия Молча посмотрела на Пегги немного ошеломлённо, и, повернувшись, ничего не сказав, ушла прочь, оставив их двоих.Вега тут же ткнула девочку локтем, а та лишь отмахнулась, мрачно глядя вниз.—?Вирсавия могла бы быть здесь. Она могла бы править, быть счастливой и уважаемой, любимой народом. Она бы не стала насильно выдана за кого-то, лишь чтобы родить наследника и помереть в чужой земле в этих дворцовых поганых интригах. —?говорила Пегги, всё ещё глядя вниз, вдруг обронила маленькую слезу. Она пала вниз, незаметно и быстро, так, что Вега этого не заметила.Слёзка летела секунд пять, в конце концов плюхнувшись меж камней на балконе.—?Но Вия любит Гая, она счастлива там! —?противоречила Вега.—?С чего ты взяла, что она счастлива? —?Пегги подняла свой взгляд на Вегу. —?С чего?—?Ну, она сама говорила… —?тихо ответила Вега.—?Но она достойна большего, Вега! Разве ты никогда не задумывалась?! —?воскликнула Пегги, и слёзы снова накатились на её глазах. —?Вспомни, сколько она сделала для всех нас, для стольких людей.Глаза Вега расширились и она печально уставилась на девочку.—?Я держала коней в Утёсе Кастерли, прибирала за ними, спала в свободных стойлах на сене, мёрзла и дохла как шавка с голоду! —?Пегги не останавливалась. —?Я бы померла, как и вся моя семья, но она… Она спасла меня! Посмотри, где я теперь, только глянь! И я нашла новую семью: Эйгона, тебя, песчаных змеек, и затем валирийских ребят! И, конечно же, Вию. Она… Она напоминает мне сестру, она словно и есть моя сестра. —?Пегги заплакала. —?И она подарила мне новую жизнь, лучшую жизнь, она подарила мне то, что я никогда не знала. Любовь, Вега, я встретила любовь, как и ты с Эйгоном…—?Кто?! —?воскликнула Вега, словно пропустив всё для этого.—?Шен… —?и Пегги стёрла слёзы, тепло улыбнувшись. —?Понимаешь, он… Он первый, кто не смотрит из парней так на мою кожу…Вега пригляделась к Пегги, словно как к новому человеку. Её русые волосы блестели на солнышке, а голубо-серые глаза отливали, и, словно зеркальце, отражали лучиками. А её кожа… Вега всегда, за этот вид, невзначай в своей голове, сравнивала Пегги с пегим диким жеребёнком. Она была такая же свободная, дикая, вольная и словно очищенная. И Вега видела это необыкновенно странным, но красивым, словно Пегги из тех самых сказок, которые рассказывают всем известные тётки, обязательно живущие в каждой Вестеросской деревне.—?И он добрый, весёлый, и такой же непослушный, как и я! Мы словно оба живём в немного… своём мире! —?ответила Пегги, тщательно потирая рукавами лицо.Вега заулыбалась, а затем обняла Пегги.—?Милая сестра, ну конечно! —?сказала Вега, обнимая крепко-крепко девочку, гладя рукой её затылок. —?Вирсавия всё для нас… Она действительно дала нам всё…—?Да… —?ответила Пегги. —?И им. —?девочка снова посмотрела вниз, на целый город, народ…Девочки Дорея и Лореза сидели в своей детской и играл в куколки.—?Ох, как я скучала! —?запищала Лореза, прижимая к груди куколку, что она забыла ещё тогда, покидая Стигай и направляясь в И-Ти. —?Смотри, смотри, какая красавица, но совсем запылилась! —?Лореза затыкала куклой к лицо сестре.—?Эй, эй! —?Дорея стала отмахиваться и бить своей куклой куклу сестры. —?Не дерись, ах ты дерзкая девчушка! —?сразу же начала играть девочка.Сестрёнки рассмеялись, сидя в одинокой комнате. А вот их старшая сестра Обелла не играла с ними. Девочка грустила и плакала постоянно: в отличии от Элии, она, будучи взрослой и сообразительной, всё же была во много раз слабее сестры. Всю её жизнь, когда Элия выдерживала удары судьбы стойко и молча, Обелла плакала и бросала всё, не желая добиться, не желая бороться.Обелла гуляла по городу: этим она с Элией всё же была схожа. Они обе легко могли сбежать куда угодно и остаться незамеченными. Более того: вернуться незамеченными, без каких-либо последствий!Всё расхаживая там и сям, обойдя весь корпус города, она спускалась на нижний, следующий, который в размере всё увеличивался и расширялся, а люди и дома там становились уже не такими приятными на вид. Так, в один момент, Обелла, выходя на одной улочке на ещё одну лестницу вниз, столкнулась с двумя стражниками. Обелла замерла, а двое заговорили:—?Вы спускаетесь в низшие ярусы. Вы там живёте?Обелла растерялась, но от огромного наплывшего любопытства, ответила:—?Да, я там живу с мамой и папой. А наверху я была у тётушки, она меня… периодически кормит. —?ответила Обелла, снова входя профессионально в роль.Стражники расступились, и Обелла стремительно порхнула вниз по лестнице. Здесь стало в разы страшнее… Но Обелла была любопытна до жути, как и все змейки, так что решила:?Как бы ни было страшно, я дойду до конца, я сильная.?Как уже говорилось в давней светлой главе, город Стигай был так устроен: чем ниже спускаешься, тем хуже люди. В самых низах жили люди бесполезные, безработные или с плохой репутацией. Почти для каждого горожанина здесь было важно подняться всё выше, переехать в домик на корпус, или, на счастье, пару корпусов вверх. Главное: жить не ниже золотого кольца.А золотое кольцо было корпусом в середине, куда солнце доходило последним, а ниже никогда не попадалось. Так что главное: жить не ниже этого самого корпуса, чтобы не потерять самое главное в жизни: солнце.И сейчас Обелла как раз прошла этот корпус и оказалось на первом ниже после него. Она в ужасе стала озираться по сторонам: везде темно, а рыжего огня нет вообще нигде: лишь синие и зелёные. Обелла очень удивилась. И вдруг она увидела, что мимо пробегал ребёнок, словно дикий: грязный, лохматый, и абсолютно напуганный. Ребёнок что-то тащил в руках, и, пригнувшись, нёсся в ближайший тёмный переулок.—?Эй, стой! —?окликнула его Обелла.Малыш испуганно застыл, обернулся и увидел Обеллу, и кажется, чуть успокоилась.—?Скажи, а где все… рыжие огни? —?спросила Обелла.Ребёнок удивлённо уставился на девочку, и хрипя, ответил:—?Тут нет такого огня, он же солнечный! А здесь его никогда не будет. —?и малец убежал прочь, скрываясь в темноте.Обелла ошарашенно вздохнула, посмотрела по сторонам, и выбрала свой путь.Так она бродила, постоянно шарахаясь, по нижним корпусам долго, пока не набрела на самый нижний и самый ужасный.?Ого…??— подумала она, видя в далёком конце одной из больших улиц нечто огромное и внушающее ужас. И Обелла медленно побрела туда.На улочках было очень мало людей: они все словно где-то прятались. Но то и дело Обелла ощущала и замечала краем глаза тени, проносящиеся мимо неё в тёмных сырых переулках. Иногда кто-то выглядывал из окна. Обелла увидела вдруг женское лицо серого цвета, которое оскалилось своими чёрными кривыми зубами.?Мне не страшно, мне не страшно.??— повторяла она себе и шла лишь вперёд.На корпусах выше даже было не так страшно, как здесь, просто выглядело, словно это бедные районы, трущобы.И наконец она добрела до конца улицы, которая была в самом центре корпуса.Перед Обеллой восставала попросту гигантская статуя человека, не имеющего лица. В его ногах были двери внутрь, а сверху, вокруг его лица, располагалось несколько лиц: справа два, и слева два. У первых лиц справа и слева горел в глазах зелёный огонь. У лиц по краям же из глаз лилась вода, словно слёзы, и у четверых этих лиц не было тел, к ним попросту тянулись руки безликого человека.—?Вау… —?произнесла Обелла, потеряв в этот миг весь страх, лишь оставаясь в восхищении.—?Нравится статуя? —?спросил странный голос позади. Обелла обернулась в ужасе.—?А… Да. —?ответила она дрожащим голосом и стала рассматривать собеседника. Но, оказалось, за ним стоял ещё один. И выглядели ужасно… Говоривший человек был худощавым, с оливковой кожей, и для этого корпуса был очень хорошо одет.?Тоже не отсюда.??— заключила в голове Обелла.—?Ты не отсюда, девочка. —?сказал он, коварно улыбаясь.—?Я была у тётушки, но уже возвращаюсь вверх! —?стала отвечать Обелла, стараясь защитить себя. —?Мы живём на пять корпусов ниже самого дворца королевы!Обелла также рассматривала человека позади: вот он выглядел намного хуже, имея тёмную кожу, истерзанные руки и ноги, грязное платье и очень напуганный взгляд. Он даже не смотрел на Обеллу.—?Правда? —?усмехнулся худощавый мужчина. —?Но, твои родителям всё равно, верно? Ведь иначе они тебя бы сюда одну не пустили. —?он стал подходить ближе, а Обелла стала пятиться. —?Или же ты пытаешься врать, но у тебя совсем не получается…—?Я всё же пойду… —?протараторила Обелла, и попыталась увильнуть. Но человек тут же схватил её за плечи, но девочка стала мотаться и отбиваться.Тут же из переулков вышло ещё несколько мужчин, которые тут же повалили девочку на землю и завязали ей руки и ноги за спиной. Она еле стояла, и её придерживали эти незнакомцы. Обелле пытались перевязать кляпом рот, и последнее, что она кричала, было:—?Я под защитой королевы Края Теней, королевы Бериллии!—?Правда? —?усмехнулся мужчина, беря девочку за подбородок. —?Будь сейчас королевой Вирсавия Маивалан, с тобой бы и правда это не случилось, ведь королева отлично за этим следила и заботилась о своём народе. Королева Бериллия же не удержала эти узды. Она?— королева Края Теней, но не королева этого народа.И в этот момент он заткнул ей рот, а сзади ей накинули на голову мешок. Её подняли, перекинув через плечо, тащили минут пять, а затем кинули на что-то твёрдое. Тут же объект затрясся и Обелла ощутила, что они едут. Она стала дёргаться и пыталась перекатиться хоть через бортик, но, как оказалось, она была здесь не одна, и сильные руки тут же ударили её по голове и прижали к полу.Эта повозка ехала стремительно прочь из Стигая, а в ней, на самом деле, держалось в таком состоянии и ещё несколько девочек, как и Обелла. Их везли в порт в Асшае.—?Это точно она! —?воскликнул длинноволосый тридцатилетний мужчина, хватая кулон Элии и рассматривая его.—?Отстаньте! —?пиналась девочка, но её держали.—?Вот это улов! —?кричал другой человек, который был копией того, что сейчас навис над Элией. Он ел мясо, только поджаренное на костре.—?Отпустите же! —?кричала девочка.—?Ну ладно-ладно. —?ответил ей мужчина, отпуская руки девочки.Элия тут же вскочила, и увидев чистое поле, побежала прочь.—?Эй! —?послышалось со всех сторон и Элию быстро догнали и потащили назад.—?Ну зачем так делать, Элия Сэнд? —?спросил другой мужчина, подходя спокойно к ней. —?Мы тебя не вязали и не били вовсе!—?Не били?! —?воскликнула Элия, спокойной усаживаясь на земле, больше не имея сейчас сил бороться. Она всё ещё была слабой, ведь только что очнулась. —?А как же то, что вы меня стукнули по башке так, что я потеряла сознание?! У меня до сих пор голова раскалывается…—?Ну уж прости, ты так бежала, да и прыткая, спокойно не увезёшь! —?отвечал тот же мужчина, а точнее, парень, ведь выглядел он определённо моложе всех.—?Так, а зачем было меня похищать? Я что, зашла на чужие земли, ну простите, я заблудилась! —?всё ещё возмущалась Элия.—?Нет, просто здесь не должна бегать Элия Сэнд: по пустыням, жаря кузнечиков.—?Откуда вы знаете?—?Ну, тебя ищут везде. И мы тоже искали, и нашли.—?Ах… —?у Элии с сердца как камень слетел. —?Так вы вернёте меня домой, к Вирсавие… —?и она закрыла глаза, спокойно задышав.—?Чего? Нет-нет. —?ей ответил мужчина, что до этого держал её. —?Мы везём тебя не в Инь, а в Тицюи.—?Зачем?.. —?ошарашенно спросила Элия, уставившись на мужчину.—?Потому что наша императрица Сюли попросила нас. Ты нужна ей как заложница. —?он улыбался.Элия зашевелилась и все дёрнулись.—?Стоять! —?и мужчина достал меч. Элия тут же села на место.- Не надо убегать. Тебе бежать некуда…—?Но ваша императрица?— Вирсавия! —?воскликнула Элия.—?С чего тебе знать? —?усмехнулся мужчина. —?Люди могут быть верны разным императорам и королям, слышала о таком?—?Чем же ваша Сюли лучше? —?передразнила его Элия.—?Ну, мы служим её семье, жили в их городе, ели с ними за одним столом. —?ответил мужчина.—?Эта девушка разрушила им жизнь, императрице с императором, их счастье и покой! —?отвечала девочка. —?Она хочет свергнуть Вирсавию и даже императора, лишь бы взять власть себе?— вот какая она!—?Ну и что? У власти высокая цена, и путь к ней, чаще всего, бесчестный. —?ответил мужчина и стал вытирать меч тряпкой.—?Вы думаете она своего добьётся?!—?Точно добьётся.—?Не-а, никогда! —?крикнула Элия. —?Вия её уничтожит… —?она довольно ухмыльнулась. —?Я видала вашу Сюли, послушала её пустую плетню, такая скука! Она глупа, неосмотрительна и горделива?— это погубит её! Вия кажется всем пешкой, но она… Она столько может сделать… —?у Элии в словах стало читаться восхищение.—?О, да ты её обожаешь! —?засмеялся мужчина. —?Не знаю о Сюли об её уме, но знаю, сколько людей поддерживает её и сколько у неё сторонников.—?Но у Вирсавии сторонник сильнее любого?— император! Он любит её, он для неё всё сделает…—?Да, возможно, если бы он был рядом… Ты же знаешь, что он уехал на войну, ага?—?На войну?.. —?изумлённо спросила Элия.—?Ха-ха! —?мужчина громко рассмеялся. —?На войну, поехал паренёк! И он там то-очно подохнет. Слишком молод и глуп!—?Тс-с-с! —?зашипел парень, что до этого уже обращался к ней. —?Это же император!—?Да ну, нас тут, в этой пустоши, никто не услышит!—?Куда на войну? —?спросила, перебивая, Элия.—?Да собрался захватить Вольные Города. Доброй дороги. —?снова усмехнулся он.—?У него что, нет шансов? —?спросила обеспокоенно Элия, а на сердце у неё стало больно и страшно.—?Конечно нет.—?Мне нужно отправить письмо! —?закричала Элия, вскакивая.—?Да ну! Как же мы его отправим, ветром? —?рассмеялся мужчина и за ним рассмеялись его товарищи. —?И, таким образом, в столице останется две императрицы! Если бы не одно обстоятельство, то императором стал бы младший брат Гая?— Шен.—?Что за обстоятельство такое? —?воскликнула Элия, постепенно догадываясь.—?У императрицы Сюли будет дитя! И, будь оно счастье, сын! —?ответил с улыбкой мужчина.—?О нет… —?в ужасе зашептала Элия.—?Вот видишь! А твоя Вия, боги, что её будет ждать, страшно представить! Может, будет наложницей у кого-нибудь, это к счастью. А если хуже, что может выдумать Сюли? Всё, что я о ней точно знаю, так это то, что она до ужаса жестока…Элия затряслась от злобы и стала твёрдо говорить:—?Даже не надейтесь… Вирсавия своими руками убила кучу людей, так что жестокости у неё хватает, и брюхо вашей опасной красотке с ребёнком вспорет легко! —?Элия говорила страшные вещи так легко. Все вокруг молчали, изумлённо слушая девочку. —?Ну, она уже не столь кровожадна, может просто сжечь мамашу с младенцем в огне Вхиракс! Или, думаете, у самой королевы Края Теней, неопалимой женщины с виверной не будет кучи сторонников? У неё априори выигрышная сторона! —?Элия встала на ноги, повышая голос. —?И, думаете, она, умнейшая, не умеет плести дворцовые интриги? Я вас уверяю, у неё уже что-то заготовлено на всех! Думаете, императрицами становятся глупышки, что не будут вгрызаться в своё место, а? Будьте готовы, она?— виверна, пламя, бойтесь её огня, ведь он быстро распространится по стране, достанет каждого предателя истинной императрицы итийского народа! —?Элия высказалась, часто задышала, всё глядя на мужчин, смотревших на неё.—?Ты голодная? —?спокойно спросил тот парень, ухмыляясь. Элия вылупила свои глаза на него. —?Все вы женщины одинаковые. Идём.Элия, как ни странно, молча подошла к нему, присела у огня и дождалась, пока он поджарит ей кусочек мяса. Затем она молча приняла его, отвернулась, и стала кушать. Все переглянулись, взглянули на девочку, и тяжело вздохнули.Вирсавия, в ночь перед битвой, когда уже до рассвета они отправятся на материк, сидела в шатре и пила то самое бледно-зелёное лицо. Она смотрела в огонь, потому что ей было настолько плохо душевно, что казалось, будто она мёрзнет. Вия укуталась в шали и зажгла все свечи, огни. Самым странным было то, что Вирсавия ощущала, будто её глаза мёрзнут, и поэтому она не сводила глаз с огонька.?Это как греть руки над костром.??— думала Вирсавия.—?Ваше императорское величие! —?послышалось где-то снаружи. —?Можно войти? —?это был тоненький голос Рейны.—?Войди. —?ответила Вирсавия, но даже не посмотрела на вход.Рейна тихо, мелкими шажками, зашла в шатёр и остановилась на входе. Вия всё же посмотрела на девушку: она держала в руках свёрток чего-то, потрёпывая руками.—?Здравствуй, Рейна. Ты что-то хотела? —?Вия посмотрела на лицо девочки, делая ещё один глоток.—?В-вы так бледны, императрица, и вы совсем не в духе, вы несчастны! В общем, я хотела сделать вам маленький подарок от меня, быть может, вас это немного порадует… —?девушка опустила глаза и прикусила губу.—?Подойди, Рейна. —?слабо улыбнулась Вия и потянула к ней руки.Девушка чуть оживилась, подошла к Вие и развязала свой свёрточек. Она схватилась за один его край, отпустила, и потянула вверх. Перед Вирсавией развернулось красивое тонкое платье чёрного цвета, которое на окаймовках было вышито серебряными нитями. Оно было со свободными длинными рукавами, но затянутыми на запястьях, и свободным платьем, но с поясом из серебра на талии. У него также высокий воротник, закрывающий её шею и плотно её облегающий.—?Как же красиво… —?произнесла Вирсавия и беря в руки его, очень аккуратно.Вия бережно касалась ткани и рассматривала его. Рейна трепетно наблюдала за девушкой.—?Ты никогда не рассказывала о своём таком таланте. Давно ты этим так серьёзно занимаешься? —?спросила Вия, глядя на Рейну.—?Ох, мать учила меня этому с самого детства. С тех пор я шью постоянно, каждый день обязательно чем-нибудь себя занимала: то шила платья нашим матерям, то сёстрам, ну, себе конечно, а иногда и на продажу. —?Рейна рассказывала об этом с большим увлечением и энтузиазмом.—?Ты подобрала цвет крайне точно. —?внезапно заметила Вия. —?Мне очень нравится. Я надену его на церемонию прощания с Вхиракс, после того как мы разобьём соторийцев.Вирсавия ушла вглубь шатра и повесила платье где-то там, вернувшись к Рейне. Девушка только хотела что-то сказать вновь, как в шатёр вошёл Деймон.—?Ваше императорское величие, мне нужно с вами поговорить, могу ли я вас отвлечь? —?сказал он, поглядывая на сестру.Вия пригляделась к ней: только что светящаяся от радости Рейна вновь вернулась к своему обыкновенному состоянию: побледнела, замолчала, вся сжалась и потупила взгляд в землю. Она казалась ещё более тихой и подавленной сейчас, чем обычно.?Не может быть, чтобы она так взгрустнула от расставания со мной.??— подумала Вия, кивая Деймону и глядя на Рейну. —??Всё верно: что-то тут связано с ним…?Рейна, обняв себя руками, зашагала быстро и тихо прочь из шатра. Деймон проводил её едва заметным взглядом. Он посмотрел на Вию, ожидая хоть кого-то приветствия, но та совсем забылась: она всё думала о произошедшем и пыталась разгадать тайну. Лишь затем она посмотрела на парня и поздоровалась:—?Да, Деймон, здравствуй. Что ты хотел?—?Мы ведь отправляемся через час, чтобы успеть к рассвету на поле битвы. —?ответил он.—?Верно. Моё оружие подготовили?Деймон вздохнул:—?Ваше императорское величие, вам нельзя на поле битвы.—?Это ещё почему? —?она встала, подходя к столу с письмами.—?Потому что вы?— императрица, и вы женщина. —?ответил Деймон. —?Мы сражаемся за вас, а вы покровительствуете.—?Нет-нет, Деймон. Я и сама должна защищать свою землю и свой народ, и своей кровью тоже. Иначе как им чувствовать себя в безопасности, если их королева, хоть и бывшая, откажется сразиться за их кровь, что лилась по её телу? Зачем они обливали меня своей кровью, зачем ждали так долго и так верили, если я не заступлюсь за них?—?Вы защищаете их, но попросту не своими руками в прямом смысле. —?ответил Деймон.—?В Крае Теней всё иначе. Тебя не было там, но послушай: оставшиеся в живых, дождавшиеся меня за все эти тысячелетия, резали свои ладони, благословляли меня своей кровью, которой в них осталось так мало.—?У вас практикуются кровавые обряды?—?Некоторые. Старший Рука, мой первый советник в Стигае, что был ещё советником при моём деде, рассказал мне нечто ужасное перед уездом, что я совсем позабыла, а он, оставаясь в мёртвом городе, наблюдал теми же тысячелетиями: в страшный день гибели Стига, огромного города населённого таким количеством народа, которого даже в Вестеросе не насчитать, погибли далеко не все люди: менее половины точно осталось, что очень немало. Но когда я прибыла, я обнаружила лишь от силы пару сотен. Вопрос: где остальные? Они не выдержали годы, эти страшные, бессмысленные и бесконечные годы. Кто-то из них, коих немного, смог найти изощрённый и страшный способ самоубийства, отчего проклятие всё же не сможет сохранить в них жизнь, в чём, собственно, и была проблема. А остальные уродовали себя таким образом, что правда, переставали быть похожими на людей и разбредались по свету. Эти чудовища, а некогда простые и невинные люди, бродили где-то и мучились целую вечность, пока я не пришла и не сняла это жуткое проклятие. И они, я надеюсь, наконец обрели покой. Они попали в ад после падения Стигая. И лишь пару сотен выдержали, не тронув себя, по-видимому, учась на промахах других… —?Вирсавия всхлипнула, поворачиваясь к Деймону. —?Скажи же, как мне не сражаться за них хотя бы один день?!Деймон не знал, что сказать, полностью поражённый монологом Вии.—?Но хотя бы вспомните Гая и то, что вас ждёт он, ваше будущее и ваша семья. Он волнуется за вас, и, наверняка, уже ждёт дома.—?Наверно… —?ответила Вирсавия и в ней резко всё переменилось. —?Но нельзя всё сужать ко мне, Деймон, подумай о других. —?Вия подошла к нему ближе, держа свечу в стакане. —?У многих ребят на войне, правда навряд ли у наших наёмников, есть семьи. Есть любящие жёны, милые дети, матери и отцы, с ужасом и без сна ожидающие их дома. К кому-то сыновья никогда не вернутся: а чем мы им платим, чем жалеем их? Они и так брошены и одиноки, теряют своего единственного полноценного кормильца, защищающего свою землю лишь потому, что каким-то правителям сверху вздумалось взять себе новые территории, власть и славу. А этот правитель будет сидеть и лишь ждать итога, словно играя в игрушки. Как же покажет правитель, что он не просто играет ими, а идёт на смерть ради чего-то, как показать людям, что это важно для тебя и для всего народа? Попросту быть с ними наравне. Я могу рассуждать об этом вечно…Деймон кивнул ей, в знак понятия, и затем пошёл приготавливаться. Вирсавия всё ясно дала понять. Вия проследила за ним взглядом и увидела, как он, Эйгон и Принц-Оборванец распоряжаются солдатам. Они начали о чём-то спорить, и смекалка девушки тут же сработала. Она поставила свечу на стол и помчалась вглубь шатра, к своей кровати. Вирсавия взяла свой клинок и разрезала плотные ткани, чтобы через них можно было выбраться. Вия не успела спрятать своё оружие где-нибудь снаружи, и услышав шаги, она задвинула дыру сундуком с одеждой, и села на кровать, схватив платье, что ей принесла Рейна.Спустя минуту в шатёр вошли воины.—?Ваше императорское величие, скажите, где ваше оружие? —?спросили они, разглядывая комнату.Вия не успела возмутиться, как они забрали её шпагу и прочее оружие.—?Что вы творите? —?воскликнула она. —?Оставьте, это приказ.—?Прости, Вия. —?сказал Эйгон, заходя в шатёр. Он уже был готов к бою. —?Но твой муж приказал нам ни за что тебя туда не пускать. Я обещаю, мы одержим победу ради тебя и отомстим им за всё. Не сопротивляйся.Он тут же зашагал прочь, а стражники преградили Вирсавие путь. Она долго билась, но никто её не слушал. Затем она успокоилась, выгнала стражей на вход у шатра, а сама посидела немного на кровати, затем бесшумно переоделась в штаны да большую рубашку и надела жилет. Она сняла все свои украшения, собрала волосы в пучок, и теперь выглядела совсем обыкновенно, совсем как раньше, как… Суета…Вия слышала, что корабли отбывают, но она знала?— она успеет. Девушка посмотрела на себя в зеркало ещё раз. Воспоминания всколыхнулись в её голове: Вхиракс погибла, они убили её! И вдруг она вся задрожала от злобы вновь, чего давно не было. Она вдруг снова захотела убивать.—?Пора тебе вернуться хоть ненадолго, Суета.?— прошептала она и, отодвинув сундук, юркнула из шатра прочь.