12. Мул по имени Мейстер (1/1)

Мул ждал их на обочине дороги, щипая траву. Он громко завопил, когда Эгг приблизился. Его глаза с подозрением следили за мальчиком в широкополой соломенной шляпе. — У меня не хватило золото на лошадь, — смутился Эймон. — Полугодовые деньги от отца прибудут через две недели. Если вы с Эггом приехали бы в Старомест чуть попозже, я мог бы купить Эггу пони.— Я всегда хотел покататься на муле, — с жаром заявил Эгг. — Отец любил повторять, что я упрям, как мул. Теперь я могу посмотреть насколько могут быть упрямы мулы.— Я очень благодарен вам за вашу доброту, принц Эймон, — серьёзно сказал Дунк, шагая и глядя на землю. — Прощу прощения, но я не могу принять мула. Ваш отец не хотел бы, чтобы вы тратили свои деньги, отправленные им таким образом.Эгг бросил на Дунка умоляющий, просящий взгляд.— Сир, мы не сможем дальше ездить вдвоём на Громе. Гром — боевой конь, он предназначен участвовать на турнирах и битвах, а не для езды под двумя всадниками по всему королевству. Вы ведь не желаете вреда Грому. Вы любили его, сир, и он дорог вам.— Я уже потратил золото, сир Дункан, — произнёс Эймон. — Предыдущий владелец мула в любом случае не захочет вернуть обратно мои деньги и забрать своего зверя. И что же я буду делать с мулом в Цитадели?— Я верну золото как можно скорее, — взволнованно пообещал Дунк.— Мой отец вернёт золото, сир, — промолвил Эгг. — В конце концов, этот мул для его сына.Но ты мой оруженосец, мальчик, и рыцари обязаны заботиться о своём оруженосце. Так всегда говорил сир Арлан.Вот только этот оруженосец был принцем. Принц Мейкар предложил Дунку некоторое количество золота, прежде чем они с Эггом покинули Эшфорд, сказав:— Ты обещал быть на службе в Летнем Замке через год или два после того, как возьмёшь Эгга в путь. Считай это авансом на твоё будущее жалованье.Дунк наотрез отказался от золота.— Если ваш сын хочет чему-то научиться от межевого рыцаря, Ваше Высочество, он должен жить на заработки рыцаря, которому он служит, а не на золото своего отца-принца. Упрямый, как мул, — обругал принц Мейкар Дунка. Теперь Дунк задавался вопросом, не был ли его отказ слишком необдуманным и опрометчивым.Нет, сир Арлан поступил бы так же. Старик не взял бы золото принца Мейкара, решил Дунк.— У него есть имя? — спросил Эгг, указывая на мула.— Вряд ли. Владелец ничего не говорил, и у него десятки мулов. Я сомневаюсь, что он когда-либо потрудился дать им имя. — Как нам его назвать, сир? — спросил Эгг, повернувшись к Дунку.— Эгг, уверен, что хочешь дать ему имя? Если он умрёт...Как мой старый добрый Каштан, молча добавил Дунк. Эгг ездил на Каштане, Дунк же на Громе по дороге в Дорн. Мальчик плакал навзрыд, когда Каштан умер, хотя впоследствии он упорно отрицал, настаивая, что его глаза покраснели из-за дорнийских песков. Дунк продолжил:— Намного печальнее, когда ты теряешь лошадь, которой ты дал имя. Сир Арлан говорил, что это всё равно как потерять старого приятеля.Сир Арлан никогда не прислушивался к своим собственным словам. Он дал имя всем своим лошадям, обдумывая каждое имя, чтобы выбрать правильное. — Ну, мул — это не лошадь, — заметил Эгг со злой улыбкой. — Каждый заслуживает имя, — добавил он более серьёзным и торжественным тоном.— Мейстер, — объявил он через некоторое время. — Я назову мула Мейстером в честь брата, который купил его мне.Эймон засмеялся.— Я всё ещё не мейстер, Эгг. И ты хочешь сказать, что я такой же упрям, как мул? Отец называл так тебя, а не меня.— Он не выглядит упрямым, сир, но Эймон — самый упрямый из всех моих братьев, — обратился Эгг Дунку. — Не верьте его кроткому лицу, — шутливо добавил он.— О, правда? Должен ли я спрашивать сира Дункана, каким ты упёртым был во время вашего путешествия с ним?Дунк наблюдал за братским подшучиванием с нежностью и, по правде говоря, с лёгкой завистью в сердце.Будь у меня брат, мы были бы столь близки, как Эгг и принц Эймон?