4. Секрет (1/1)

Лысый мальчик вернулся около полуночи, всё ещё в плаще с капюшоном. На это раз он был без высокого рыцаря.Высокий рыцарь назвал Тансель своё имя, когда попросил её нарисовать на щите дуб и падающую звезду. Сир Дункан Высокий — так его звали. Сир Дункан Высокий накануне вечером пригласил Тансель выпить с ним эля. Выпивка или колбаса, предложил он. Мужчины часто приглашали её выпить с ними, но ни один из них никогда не предлагал ей покушать вместе колбасу. Вспомнив о нём, она улыбнулась. Было ясно, что сир Дункан был новичком во флирте.Он ярко покраснел после того, как ляпнул:— Вовсе вы не длинная. Вы как раз подходите…Кукол, сказал он. Чтобы кукол водить, что не имело никакого смысла.Ох, она прекрасно знала, что он хотел сказать. Вовсе вы не длинная. Вы как раз подходите для меня. По правде говоря, его застенчивость и неуклюжесть вызывали у неё симпатию. Если бы он был достаточно дерзок и самоуверен, чтобы сказать ей об этом при знакомстве, она подумала бы о нём хуже и мысленно толкнула бы его в мусорную яму, предназначенное для гладких, красноречивых мужчин, к которым следует относиться с осторожностью, если не с откровенным подозрением. Лысый мальчик открыл рот, собираясь что-то да сказать, но не произнёс ни слово.— Боюсь, на сегодня мы закончили, — мягко произнесла Тансель. — Следующий кукольный спектакль утром.Мальчик покраснел, глядя себе под ноги.— Я знаю. Я пришёл не на кукольное представление. Я пришёл... Пришёл-— Тебя послал брат?Услышав вопрос, он побледнел.— Мой... Мой брат? Откуда ты знаешь моего брата?— Тот рыцарь, с которым ты был. Разве он не твой брат? Мне показалось, что он нёс тебя на своих плечах. Он послал тебя сюда, чтобы спросить о щите?На лице мальчика отразилось облегчение. Он улыбнулся.— О, ты имеешь в виду сира Дункана?Тансель кивнула.— Он не мой брат. Он мой... Мой... Ну, я его оруженосец.— И как тебя зовут, оруженосец сира Дункана? — спросила Тансель.— Эгг, — представился мальчик.— Я ещё не дорисовала щит сира Дункана, — доложила она. — Я только начала смешивать краску, видишь?Он приблизился к Тансель: любопытство взяло верх над нерешительностью.— Какой блестящий оттенок зелёного! — воскликнул он. — Как тебе это удалось? Какие цветы ты смешала?— Ну, я не могу раскрыть все свои секреты, не так ли? — с усмешкой спросила Тансель.Мальчик глубоко вздохнул, словно собираясь с духом заговорить с ней.— Сир Дункан не посылал меня. Я пришёл, потому что вспомнил, что сир не спросил о цене.— Цена?— Он не спросил, сколько будет стоить покраска его щита.Тансель назвала цену. Мальчик Эгг, похоже, остался доволен, кивнул головой и проговорил:— Сир Дункан сможет себе позволить.Затем он густо покраснел, сильнее, чем в прошлом сир Дункан.— Я имею в виду, что это справедливая цена. Очень справедливая.Сир Дункан, должно, быть, межевой рыцарь, решила Тансель. Тем, кому должен быть осторожным со своими монетами. И его оруженосец присматривал за ним.— Как давно ты служишь оруженосцем у сира Дункана? — спросила она.— Недолго, — ответил Эгг. — Он нашёл меня по дороге в Эшфорд и сжалился надо мной. Если бы он не взял меня в оруженосцы, не знаю, что бы я делал. Но я не думаю, что он обрадуется, узнав, что я пришёл сюда сегодня вечером, чтобы спросить о цене за покраску щита. Он может подумать, что я наглый, или любопытный, или... Или-Тансель кивнула, чтобы успокоить мальчика.— Я всё понимаю. Не бойся, я не расскажу сиру Дункану.— Спасибо, — поблагодарил её Эгг.— Это будет нашим секретом, обещаю, — улыбнулась Тансель.