Глава 12. Поцелуй (1/1)

После совместной тренировки Зуко и Катара лежали на спине на траве у пруда. Он рассказывал, какие из северных звёзд можно использовать для навигации — они отличались от южных, с которыми была знакома Катара, — когда над головой внезапно пролетела падающая звезда. Им обоим посчастливилось её заметить. Зуко упомянул о распространённом в Стране Огня поверье, что нужно загадать желание, и её глаза загорелись.— Знаешь, чего бы я хотела? — спросила Катара, поворачиваясь к Зуко.Он хотел узнать. Он знал, что его желание невыполнимо, но, может быть, ему удастся исполнить её.— Что бы ты загадала? — отозвался он, поворачиваясь к ней лицом.— Чтобы Пакку позволил нам сразиться при свете дня. Вот было бы здорово, да? Я бы смогла показать, как много я уже умею. Возможно, он бы даже разрешил мне перейти в группу Полярных Медведей.— Почему ты просто не попросишь? Ты его любимица. Сейчас он может и разрешить.— Я не его любимица, — хмурясь, сказала Катара.— Он всегда нахваливает тебя перед Югодой. И он хочет быть твоим дедушкой. Он ей сам так сказал.Неужели Катара не знала, что Пакку только о ней и говорит?— Что ж, теперь даже может им стать, раз уж я его исправила, — задумчиво произнесла Катара. — Пра-Пра ушла от него, потому что он был сексистом, но может, она примет его обратно, если он приедет на Южный полюс.Зуко недоверчиво фыркнул.Ну да, Пакку чуть смягчил свои взгляды на изучение боевого покорения воды женщинами, но Катара до сих пор была единственной девочкой среди его учеников, хотя девочек её возраста, которые могли покорять воду, было предостаточно. Пакку всё ещё казался Зуко несправедливым придурком. Сложно было ?исправить? чьи-то убеждения, если они всю свою жизнь верили в неправильные вещи.— Ну не знаю, — сказал Зуко. — По мне, он до сих пор тот ещё сексист. Уверен, что он никогда не разрешает мне тренироваться с твоей группой из-за сексизма.— Почему ты так считаешь? — спросила Катара, переворачиваясь на живот. Теперь она лежала вплотную к нему и задумчиво на него смотрела.— Он сказал мне, что наши с тобой встречи были бы непристойными, — ответил Зуко, встретившись с ней взглядом.Она озадаченно наморщила нос. Это было мило. Блин, что бы она ни делала, было либо прекрасно, либо удивительно, либо очаровательно.— Непристойными? — повторила она.— Пакку думает, что стоит нам взглянуть друг на друга при свете дня, как мы тут же поддадимся подростковым гормонам. Он думает, что мы мгновенно примемся делать что-то непристойное, типа целоваться у всех на виду или что-то в этом духе, — с лёгкой сердитостью объяснил Зуко.Пакку такой придурок. Он взял и предположил, что Зуко из тех парней, что воспользовались бы девушкой, что Катара из тех девушек, что охотно бы на это согласились. Это реально выбесило Зуко.Катара выглядела встревоженной и сильно покраснела, прежде чем отвернулась от него, снова поднимая глаза к небу. Зуко почувствовал, как его щёки начинают гореть.Блин. Это что, прозвучало так, словно он хочет целоваться с ней при свете дня?Хочет, конечно.Но он не хотел, чтобы она знала!А теперь он сказал это вслух, и она узнала!Она узнала, и именно поэтому покраснела и отвернулась. Она пыталась придумать, как мягко сказать ему нет. О нет, возможно, она просто собиралась прикинуться глухой, как делала всякий раз, когда Аанг пытался заговорить с ней о своей влюблённости.Кох побери!Он был ещё хуже Аанга.Такой прямой.Такой глупый.— Я бы сказала Пакку, что если парень и девушка тренируются вместе, то это ещё не значит, что они хотят встречаться. Это просто тренировки, — нервно сказала Катара после долгой паузы, всё ещё не глядя на него.Зуко почувствовал, как разочарование растекается по его телу. Значит, нет. Мягкое нет. Её ответ — нет, но это нормально. Быть с ней здесь, просто друзьями, которые тренируются вместе, было для него достаточно. Они бы всё равно никогда не смогли быть вместе, и он это знал. Знал, что глупо иметь к ней чувства. Он изо всех сил старался ничего не чувствовать, но ничего не мог с этим поделать.Она оставалась самой невероятной девочкой, которую ему доводилось встречать. Она была такой красивой, и умной, и сильной. Но она из Племени Воды, и война всегда будет стоять между ними. Однажды ему придётся вернуться в Страну Огня. Он никогда не сможет взять Катару с собой. У них не было никаких шансов. Ему нечего было ей предложить, кроме тайных совместных тренировок.Если это единственный способ быть ей полезным и проводить с ней время, да будет так. С тех пор, как всё это началось, он старался быть лучшим партнёром по тренировкам, который у неё когда-либо был. Ему не хотелось добавлять неловкости. Ему не хотелось, чтобы Катара чувствовала себя некомфортно.— Да. Просто тренировки, — согласился он, пожимая плечами, надеясь этим показать, что тоже считает нелепой возможность, что они могут быть не только партнёрами по тренировкам.Катара энергично кивнула в ответ.Зуко снова согласился, радуясь тому, что неловкий момент закончился.По крайней мере, теперь он знал её ответ.***— Зуко, сегодня ты будешь тренироваться с Полярными Лисицами! — распорядился Пакку, вместе с Сораком и Куруком забирая его этим утром.— Это Катарина группа? — не удержался от удивления Зуко.Зуко знал, что у Катары обычно получается найти подход к Пакку, но вот это было действительно быстро сработано, просто вау!— И не напоминай. У нас с внучкой состоялся разговор очень рано утром. Теперь я убеждён, что она готова опробовать свои навыки на твоём огне.— Учитель? — озадаченно произнёс Сорак. — Не знал, что Катара ваша внучка.Пакку слегка покраснел. Он окинул их троих взглядом, явно сгорая от стыда:— Молчать, Сорак! Всем молчать! Мы пойдём в тишине!Когда они добрались, Катара и Полярные Лисицы ждали их в центре площадки. Она радостно помахала ему, едва завидев его. Зуко осторожно помахал в ответ, отчего-то смущаясь. Он сразился с четырьмя парнями, прежде чем пришла Катарина очередь. Он нёсся от одного поединка к другому, быстро избавляясь от противников. Четвёртый сдался почти мгновенно, что немного вывело Зуко из себя. Мог бы и постараться, Парень-с-браслетом!Затем наступила очередь Катары. Она широко улыбнулась при поклоне. Они приняли стойки и начали бой.Зуко провёл уже сотни поединков с покорителями воды, но этот был особенным. Он не был похож ни на один поединок, в котором он участвовал до этого. Он не пытался победить — совсем. Он пытался создать для Катары как можно больше возможностей для демонстрации её навыков. Она считала, что Пакку может быть готов перевести её ещё на уровень выше, и Зуко хотел помочь ей доказать, насколько сильно она этого достойна.Ему были известны её приёмы. Он знал, какие ей нравятся, какие выглядят очень круто, какие требуют наибольшего мастерства, а какие выглядят простыми, но на деле удивительно жестоки. Он знал, насколько она изобретательна.Ей тоже были известны его приёмы, и она пользовалась этим на полную. Каждую возможность, которую давал ей Зуко, она превращала во что-то впечатляющее. Их сражение не было похоже на обычный поединок — они кружились друг вокруг друга словно в танце..Они сражались очень долго. Солнце сменило своё положение на небосводе. Почти наступило время обеда! Зуко проголодался. Это, вероятно, был его самый длинный бой, не просто в Северном Племени Воды, а за всю его жизнь. Собралась толпа, и все они болели за Катару. Югода и другие целительницы выглядывали из дома исцеления. Аанг и Сокка тоже были здесь. ?Мы устроили для них отличное шоу?, — подумал Зуко.Катара получала наслаждение, демонстрируя всем, на что способна. Он видел это по её лукавой улыбке. Она была так грациозна, кружась в лучах солнца. Она действительно танцевала вместе со своей стихией. Её тело было таким гибким и проворным, когда она создавала волны, хлысты и ледяные диски.Зуко не видел ничего красивее.Он ещё ни разу не сдавался в этих поединках, вообще никогда. Он не хотел, чтобы эти придурки наслаждались тем, что смогли одолеть его. Но только один человек мог победить. Кто-то должен был сдаться. Поединок продолжался до тех пор, пока кто-то не сдастся или не выйдет из строя дольше, чем на пять секунд. Катара не применяла никакие травмирующие приёмы. Он тоже не собирался использовать что-то, что действительно могло её ранить. У Зуко было преимущество. Солнце было на пике своей силы. Он мог бы сыграть на этом и одолеть её. Он знал, где были её слепые пятна. Но он уже знал, что не будет.Он не поступит так с Катарой.Он знал, как важно для неё было заслужить уважение других воинов. Все должны были уважать её просто за то, что она замечательная, но здесь это было не принято. Она с огромным усердием работала, чтобы доказать, что все они неправы. Она проводила дни напролёт, пытаясь доказать, что она несгибаемая.Агни всемогущий, Зуко знал, каково это.Он позволил ей пригвоздить себя ледяными осколками к стене. Она не стала примораживать его сразу. Она словно ждала, когда он растопит лёд, но это продлилось лишь секунду. Она оказалась вплотную к нему. Её лицо было ужасно близко. Зуко чувствовал бы себя примороженным к месту и безо всякого льда.— Ты признаёшь поражение? — спросила она, изогнув бровь.Зуко мог сделать это — для неё.— Признаю.До него смутно доносились ликование толпы и исключительно громкий смех Югоды.— Да! — кричал Сокка. — Племя Воды наконец-то победило Народ Огня!Но Зуко не мог сосредоточиться ни на чём из этого, потому что Катара торжествующе улыбалась ему. Затем она исполнила победный танец. Глупейшая и прелестнейшая вещь, что ему довелось увидеть. У него не укладывалось в голове, как девушка может быть свирепейшей стихией и милейшим созданием одновременно.Вот блин.Ну он и вляпался.Он был хуже Сокки.Может, он и ужасные хайку теперь писать начнёт?Проклятье! Он ужасен в поэзии.Пакку с любопытством смотрел на них, пока Катару поздравляли другие покорители из Полярных Лисиц. Старый учитель нахмурился и шагнул вперёд, преграждая дорогу следующему ученику:— До меня дошло, что я тоже ещё ни разу не сражался с тобой, Зуко, — с вызовом сказал Пакку. — Ну что?Он принял исходную стойку.***— Пакку, ужасная ты скотина, ты сломал ему запястье! Ты хоть знаешь, как много времени у меня уходит на переломы?! — по-настоящему рассерженная Югода хлопнула Пакку по груди.— Это была случайность, клянусь! — протараторил Пакку. — Я был искренне уверен, что он сосредоточен на нашем поединке, но глупый мальчишка ужасно на что-то отвлекался.Катара помогла Зуко усесться на койку. Одна рука свисала под неестественным углом, а она поддерживала его с другой стороны. Он тяжким грузом повис на ней, крепко сжимая её плечо.Югода отругала Пакку напоследок, прежде чем обратиться к ней:— Катара, ты идёшь со мной. Полагаю, плюс этой ситуации в том, что мне только предстоит показать тебе, как сращивать кости, так что это идеальная образовательная возможность.Катара последовала за ней и постаралась сконцентрироваться, пока Югода собирала необходимые материалы. Она пыталась сосредоточиться — правда пыталась — но Зуко пострадал. Она слышала болезненный хруст. Она знала, что травма серьёзная. Она то и дело на него смотрела. Он прислонился к стене, сжимая свою руку и прерывисто дыша. Как только Югода закончила, Катара бросилась к нему и взяла его за здоровую руку. Пакку уже ушёл.Югода поспешно подошла к нему и поместила исцеляющую воду на перелом:— Ну как? — оживлённо спросила она.— Больно. Очень, бля, больно, — ответил Зуко сквозь стиснутые зубы, сильнее сжимая Катарину руку. Катара сжала его руку в ответ.— Духи мои. — Югода нахмурилась, но, возможно, из-за бранного слова.Она вернулась к принесённым вещам и быстро смешала несколько порошков с водой. Она рассказала Катаре, из чего они, и объяснила, что делает тонизирующее средство, которое обладает обезболивающим эффектом.— Выпей это. — Она вручила чашку Зуко.Он отпустил Катарину руку и залпом осушил чашку, но снова потянулся к ней, как только вручил чашку Югоде.— Да у тебя сегодня день открытий, мальчик мой. Ты впервые уступил и впервые признал, что что-то причиняет боль, — непринуждённо заметила Югода, возвращаясь к осмотру с исцеляющей водой. — Выздоровление займёт некоторое время, и тебе придётся обеспечить руке надлежащий отдых, иначе я больше никогда не буду готовить тебе форель.В соседней комнате раздался грохот. Поступил ещё один ученик из группы Полярных Лисиц. Судя по звукам, дело было серьёзное.— Мы не можем приступить к вправлению костей, пока не уменьшится отёк, так что держи лёд на месте, пока я не вернусь, — приказала Югода и поспешила узнать, в чём дело.?По крайней мере, это простое задание?, — уныло подумала Катара. Катара знала, что сращивать кости сложнее всего, но когда Югода начала объяснять, как это делается, она никак не могла сосредоточиться на словах пожилой целительницы. Она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме Зуко. Она держала лёд там, где велела Югода, и надеялась на лучшее.— Ты такая красивая, — совершенно неожиданно выдал Зуко.Катара расплескала всю воду.— Что? — пролепетала она.— Отстойно, что ты не хочешь быть со мной, но я понимаю почему, — добродушно пожал плечами Зуко.Она изумлённо уставилась на него. Она и подумать не могла, что он просто возьмёт и скажет что-то такое — вслух, настоящими словами! — без капли смущения. Он уже не сидел так неподвижно, а привалился к стене. Он казался до абсурдного непринуждённым и расслабленным, учитывая, что он только что сказал и как взбудоражил её чувства.— Но я не говорила ничего подобного! — ответила она. Кто сказал ему, что она не хочет с ним встречаться?— Ничего страшного. Не обязательно говорить это. Ты не хочешь, чтобы я был твоим парнем, хотя я-то хотел бы. Ничего страшного. Это не обязательно должно быть неловким, — словно в трансе продолжил он.Она пригляделась и поняла, что его глаза выглядят странно. Его зрачки были огромными. Привычная медово-коричневая радужка была едва заметна. Он словно пытался смотреть на неё серьёзно, но ему было сложно сфокусироваться. Она прижала руку к его щеке, чтобы помочь ему сосредоточиться. Он прижался сильнее, охотно отвечая на её прикосновение.— Ты хочешь быть моим парнем? — выдохнула она, с сомнением и волнением. Но в то же время с предвкушением.— Очень сильно, — кивнул он.Внутри у неё всё трепетало. Неужели это на самом деле происходит? Она так долго об этом мечтала, и теперь это происходит наяву! Он только что сказал, что хочет с ней встречаться.Честно говоря, это было не совсем так, как она себе это представляла. В её мечтах он никогда не получал травм. И они были в более приватной обстановке, например, в саду духов вместо дома исцеления. Закрывая глаза на практичность, она всегда представляла, что дело не обойдётся без свечей (желательно, тех плавающих, как на фестивале, если уж они будут в саду). Впрочем, это было неважно. Она могла прожить и без свеч. Ведь он всё равно сказал, и это тоже считалось.Он также сообщил, что думал, что это не взаимно, что было глупо. Она обожала его. И между прочим, особенно не скрывала этого. Она думала, что это он не хочет с ней встречаться, особенно учитывая его слова прошлой ночью.Зуко был настолько рассержен, когда говорил о предположении Пакку, что они будут вместе. Катара чувствовала себя очень смущённой. Он словно знал, о чём она думала целую вечность, и просто отмахнулся от этого. Она предположила, что это была неуклюжая попытка Зуко мягко отказать ей. Она согласилась, потому что не хотела добавлять в их общение неловкости.— Я буду скучать по тебе сегодня, — сказал он, прерывая потрясённо-восхищённое забытье, в котором на него уставилась Катара. Он указал на своё запястье: — Не смогу сражаться сегодня, так что буду для тебя бесполезен.О нет!Его запястье!Катара едва слышно выругалась. Она совсем забыла об этом! Она была настолько ошеломлена происходящим, что перестала охлаждать его. Она попыталась сосредоточиться на куске льда, но Зуко ещё не закончил говорить, и это очень отвлекало.— А знаешь, что самое тупое? — неожиданно спросил он.Она сказала, что не знает, потому что, честно говоря, она и правда не представляла, что он собирается сказать дальше. Что Зуко считал самым тупым? Сокка был бы предсказуемым ответом, но что-то ей подсказывало, что он собирается сказать что-то другое. Пока этот разговор был совершенно непредсказуемым.— Вся эта грёбанная тупая война. Она бессмысленная. Дело географии, как сказал Джонг-Джонг. Ненавижу, что мы вынуждены быть врагами. Я не хочу быть твоим врагом, никогда.Он казался более взбудораженным, чем мгновение назад. Одну руку она оставила на льду, а другой погладила его по плечу. Она не знала, почему он говорит это, но он был прав. Эта война действительно тупая. Она тоже не хотела быть его врагом.— Тогда давай никогда не будем врагами, — предложила она.— Ладно, — с готовностью согласился он, довольный таким исходом.Повисло молчание. Он взял её за руку и переплёл их пальцы.— Эта война такая тупая, — повторил он. — Мы не должны воевать. Мы должны жить в мире. Мы должны наполнить мир… любовью и добротой… и, ну знаешь, другими хорошими штуками.— Звучит очень хорошо, — ответила она, пытаясь подражать его мягкому тону.Он широко улыбнулся ей, совершенно не сдерживаясь:— Во время мира, возможно, мы могли бы быть вместе.Он, кажется, был заворожён видом их сцепленных рук. Они уже однажды держались так за руки, и она убежала. В этот раз она стояла на месте, не смея пошевелиться. Они уставились на свои руки, которые были сцеплены так долго, что с любым другим человеком это было бы неловко. Сердце отбивало бешеный ритм. Она задержала дыхание в предвкушении.Может быть.Что угодно могло случиться.— Кох побери! Мои руки такие здоровенные по сравнению с твоими. Только посмотри! Да она же больше чайного подноса! — неожиданно воскликнул Зуко, испортив момент и выпустив её руку, чтобы уставиться на свою ладонь. Он пошевелил своими длинными пальцами и хихикнул.За всё время, что она его знала, Катара ещё ни разу не слышала, чтобы Зуко хихикал. Это вызывало тревогу.В этот момент в комнату ворвалась Югода. Она проверила пульс, зрачки Зуко и ещё кое-что, пока он расплывался в улыбке.— Привет, Югода, — медленно сказал он.— Привет, Зуко. Как ты себя чувствуешь?— Сияюще, — лениво протянул он после некоторых раздумий.Югоду это, очевидно, позабавило:— Действительно, сияюще.— Он вёл себя так странно, — сказала Катара, не в силах больше сдерживать своё беспокойство. — С ним что-то не так? Ну помимо очевидного, — уточнила она, кивая на его запястье.— Это реакция на обезболивающее. Я смешала посильнее, потому что нам придётся вправлять кость. Теперь он ничего не почувствует, когда мы будем это делать. То, что он чувствует себя сияюще, совершенно нормально.— Но он хихикал и даже расслабился. — Катара с огромным беспокойством указала на своего друга. Это совсем не было нормальным для Зуко.— В этом нет ничего необычного. Сильные обезболивающие вроде того, что я использовала сегодня, оказывают мощное расслабляющее действие на пациентов и избавляют их от части внутренних ограничений. Часто они становятся очень честными. Иногда они даже говорят тебе, что действительно о тебе думают, что я всегда находила по крайней мере поучительным.— Югода?— Да, Зуко.— Вот бы моей бабушкой были вы, а не Её Высочайшее Королевское Величество Хозяйка Огня Айла, Жемчужина Внешних Островов, Укротительница Вулканов, Дракон Востока, жена Азулона, мать Айро и Озая, — сказал Зуко, будто подтверждая правоту Югоды.Югода улыбнулась. Катара состроила гримасу. Он называл свою бабушку таким длинными титулом? Почему? Она, конечно, знала, что с его семьёй не всё в порядке, но не настолько же!— Почему ты называешь свою бабушку так, а не бабушкой? — проворчала Катара.— Она была очень строгой женщиной. И предпочитала, чтобы к ней обращались по её официальному титулу. Но ей не нравились дети. Детей должно быть видно, но не слышно, — сказал он, пытаясь подражать суровому голосу свой бабушки.Он огляделся и жестом подозвал их ближе.— Вот почему я такой незаметный, — прошептал он, словно сообщая им страшную тайну. — Мне приходилось передвигаться, не издавая ни звука. — Затем он выпрямился и посмотрел на Югоду. — И она никогда не готовила для меня форель, — добавил он грустно. Он даже губы надул.Это было до нелепого мило, хотя не должно было! Катара не понимала, как кто-то может быть настолько красивым и источать энергию плохого парня, готового в любой момент надрать кому-то задницу, но в то же время быть таким очаровательным, что ты просто хочешь забрать его домой, завернуть в одеяло и приготовить ему форель.— Я приготовлю тебе её сегодня, если будешь сидеть смирно, — добродушно сказала Югода.Конечно, приготовит. Никто не может устоять перед этим лицом.— Спасибо, бабуль, — радостно согласился Зуко, нисколько не обеспокоенный тем, что только что назвал Югоду бабушкой.Югода дала ей задание, но Катара всё прослушала. Она просто пялилась на Зуко, пока мысли роем кружились в голове. Получается, теперь он более честен? Интересно. Она была очень заинтригована. Не то чтобы она считала Зуко лжецом, однако она поняла, что он многое держал в себе. Она, вероятно, могла спросить у него о чём угодно, и он бы просто выдал всё, что у него на уме.Рука опустилась на плечо Катары:— Дальше я сама за ним присмотрю, Катара, — сказала Югода. — В данный момент он не самый подходящий пациент для тебя. Лучше учиться сращивать кости, когда пациент не настолько сияющий.Катара запротестовала. Она могла остаться. Она хотела остаться. Но её выдворили из дома исцеления и отправили обратно к Полярным Лисицам. Пакку сказал, что она продемонстрировала достаточно мастерства, чтобы перейти в группу Полярных Медведей. Именно этого она хотела в начале дня.Её желание исполнилось.Катара проиграла первые пять поединков с Полярными Медведями. Ей было сложно сосредоточиться. Она не могла выкинуть Зуко из головы.***Зуко проснулся в доме исцеления — с запястьем, зафиксированным шиной, и смутными воспоминаниями о том, как он тут оказался. Югода накормила его огромным количеством форели. Она сказала, что кальций, содержащийся в рыбе, полезен для костей, и пыталась убедить его съесть добавку… и ещё одну добавку… и ещё одну.К его удивлению, она несколько раз заботливо взъерошила его волосы. Зуко нравилась Югода, но, кажется, они ещё не были на волосо-ерошительной стадии, учитывая, как она всегда бормотала, что он сводит её с ума сильнее, чем все её сыновья вместе взятые.Сорак отвёл его назад, и Зуко зажёг почти все свечи в своей комнате и попытался сосредоточиться — их пламя разгоралось и угасало в такт его дыханию. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Он всё ещё медитировал и пытался собрать по кусочкам события этого дня, когда пришла Катара. Она проделала дыру в стене и изящно прошла внутрь.— Привет, — сказала она, взволнованно махая ему рукой, что было странно. Она никогда раньше не нервничала, приходя к нему.— Привет. Всё в порядке? — С одной стороны, он был обеспокоен, но с другой, был счастлив увидеть её здесь. Он не ждал её сегодня. Они не могут тренироваться сегодня, и он был уверен, что Катаре это тоже известно.— Всё прекрасно, — радостно ответила она и села рядом с ним на кровать в окружении свечей.Она выглядела чудесно в этом мягком свете. Зуко почувствовал, как у него перехватило дыхание при одном лишь взгляде на неё — пламя свечей дрогнуло в ответ.— Чем занимаешься? — Она окинула взглядом огоньки вокруг, её щёки слегка потемнели. Сложно было сказать, покраснела ли она.— Я пытаюсь медитировать, чтобы очистить голову. Всё после полудня как будто в тумане. Я почти ничего не помню.— А что ты помнишь? — спросила она, наклонив голову и странно поглядев на него.— Совсем немного. Я помню наш поединок, потом, кажется, мне пришлось сразиться с Пакку, а потом этот огромный провал в памяти. Тебя перевели к Полярным Медведям?— Перевели, — ответила Катара, хотя, кажется, не была особенно этому рада.Зуко был озадачен. Она ведь очень хотела перейти на следующий уровень.— Что ещё за провал? — протараторила она с некоторыми раздражением.— Всё как в тумане. Единственное, что я отчётливо помню, это как Югода меня разбудила, а потом пыталась скормить мне как минимум восемнадцать форелей. Она строго-настрого запретила мне заниматься покорением. Извини, — добавил он, — но я не могу помочь тебе с тренировками сегодня.Катара выглядела разочарованной. Зуко чувствовал себя ужасно, словно подвёл её. Им нравилось тренироваться вместе. Он знал, что она пришла только ради тренировки, и в таком состоянии ей не было от него толку. Он бы сделал для Катары что угодно, но он не пойдёт против Югоды. Здесь он проводил черту. Югода с катушек слетела бы, если бы узнала, что Зуко тренировался со сломанным запястьем.— Нет, всё в порядке. Я пришла не ради тренировок, — тихо ответила Катара.— Тогда почему ты пришла? — озадаченно спросил он.Он не мог придумать ни одного объяснения, зачем ей приходить, если не ради тренировок. Она придвинулась ещё ближе и теперь сидела вплотную к нему. Зуко был не против, потому что это Катара, но она была слишком близко.— Потому что ты тоже мне нравишься, — тихо сказала Катара и наклонилась ещё ближе, как будто хотела поцеловать его.Что-о?Что, бля, происходит вообще?— Что значит, я тебе нравлюсь? — пролепетал он.— То и значит.Катара преодолела последние сантиметры между ними. Их губы осторожно встретились. Сердце Зуко забилось чаще. Свечи вспыхнули в ответ.Кох побери!Катара поцеловала его.Он не отстранился, и это, кажется, придало ей смелости. На мгновение он забыл о себе, о мире вокруг, о войне и вообще обо всём, кроме неё. Он притянул её ближе здоровой рукой и приоткрыл губы в ответ. Довольный стон сорвался с её губ.Она целовала его, а теперь он целовал её в ответ. Он так долго хотел поцеловать её, но никогда не думал, что это действительно может случиться. Зуко не привык получать желаемое или что-то хорошее. Ему хотелось просто отключить мозги и насладиться моментом, но мысленная тележка беспокойства уже разогналась: было ли это супер-мега-изменой? Он перебирал в голове все причины, почему они действительно не должны были этого делать. Ему понадобилась вся его воля, чтобы слегка отстраниться.— Нам не следует... — тихо сказал он.— Я знаю, — прошептала она, прижимаясь лбом к его лбу.Она нежно водила руками по его плечам, это успокаивало. Было так приятно, что он не смог удержать блаженный вздох.— Но ты мне всё равно очень нравишься, — настойчиво сказала она, делая особый акцент на последнем слове. — Но я не могу тебе нравиться? — ответил Зуко, запоздало понимая, что это прозвучало как вопрос.Ничего более сумасшедшего он и придумать не мог. Катара была удивительная. Она могла встречаться с кем угодно. Она всегда дразнила его за ворчливость и мрачность. Да взять хотя бы прошлую ночь, она ясно дала понять, что видит в нём только друга.— Ещё как нравишься, — настояла она с каплей раздражения. Затем в её голосе послышалось сомнение: — А я тебе нравлюсь?— Да.Зуко не смог бы солгать об этом, даже если бы захотел. У него никогда толком не получалось скрывать свои чувства, чем всегда пользовалась Азула. Быть с Катарой Зуко хотел больше, чем чего-либо ещё за всю свою жизнь. Но он знал, что не должен. Она заслуживала лучшего. Ему нечего было ей предложить. Он был грёбанным военнопленным, Кох бы всё это побрал. Им невозможно было быть вместе.— Но мы сражаемся по разные стороны баррикад, — сказал он, пытаясь урезонить её.Она была покорительницей воды. Он был покорителем огня. Как бы сильно он ни любил её, он не мог изменить своей сущности.— Война тупая. Ты сам так сказал, — ответила Катара, слегка отстраняясь, чтобы лучше видеть его лицо.— Когда я такое сказал? — спросил он, озадаченно наморщив нос.Он, конечно, так и думал. Он попросту не мог прийти к другому выводу после всего того, что увидел или сделал вместе с Катарой, Соккой и Аангом. Он думал об этом постоянно. Честно говоря, он возненавидел войну: она превратила мир в такое разбитое и злое место. Но, кажется, он никогда не говорил этого вслух, потому что это супер-мега-измена.— Сегодня днём. Югода дала тебе что-то от боли, и ты стал очень честным. Ты там кучу всего наговорил, — с игривым блеском в глазах объяснила Катара.— Например? — спросил Зуко, чувствуя нарастающую тревогу.Бля, что же он успел наговорить, пока был под кайфом из-за снадобий Югоды?— Ну знаешь, какая я красивая и как ты хочешь быть моим парнем. Что ты не хочешь, чтобы мы были врагами. Война дурацкая, и нам нужно наполнить мир любовью и добротой… а ещё ты целую вечность говорил о том, какие огромные у тебя руки.Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!Вот дерьмо.Да бля!Правда, только правда и ничего, кроме правды!— Кох побери, убейте меня. Это так унизительно! — простонал Зуко.Он закрыл лицо своими огромными руками, зная, что краснеет от стыда. Он выболтал всё на свете. Теперь Катара знает всё и, возможно, будет над ним смеяться.— Ну перестань. Это всего лишь я. Тебе не обязательно чувствовать себя неловко. — Она обхватила его пальцы своими и попыталась отвести его руки от лица. — Я пришла сказать, что чувствую то же самое, дурачок.Он взглянул на неё через раздвинутые пальцы. Она улыбалась, происходящее явно забавляло её, но она не смеялась над ним. Зуко убрал руки, чтобы как следует её рассмотреть, гадая, как же ему так повезло.Она тоже хотела с ним встречаться, на самом деле?— Я бы ни за что не набралась храбрости просто прийти сюда и поцеловать тебя, если бы не всё то, что ты сказал сегодня днём, — сказала Катара, опять придвигаясь ближе, с озорным блеском в глазах.— Не захотят ли северяне скормить меня стае полярных волков или кому похуже, если мы будем постоянно целоваться? — поинтересовался Зуко, потому что ему казалось, что он просто обязан привести хотя бы ещё один символический контраргумент, прежде чем сдаться, особенно с учётом того, каким идиотом он себя выставил.— Им не обязательно знать. Никому не обязательно знать. Мы держали наши тренировки в тайне ото всех. Мы можем держать в секрете и это. — Катара жестами указала на них.— Ладно.Он может сохранить этот секрет, если это означает, что он сможет целоваться с Катарой, держать её в своих руках и проводить с ней время. Это было безнадёжно, глупо и бессмысленно, потому что им не на что было рассчитывать, кроме этого секрета, но он согласен и на это. Он никогда раньше не мог отказать Катаре, так почему сейчас должно быть иначе?Он обхватил её лицо руками. И он просто долго смотрел на неё, а потом нежно поцеловал. Катара как будто только и ждала эти долгий взгляд и ласковый поцелуй. Она радостно пискнула и уселась к нему на коленки, чтобы целоваться было удобнее. Они соприкасались каждым сантиметром тела. Зуко был уверен, что ещё никогда в жизни не находился так близко к другому человеку.Она зарылась пальцами в его волосы, и это было так приятно. Зуко попытался повторить за ней, но её волосы были собраны в эту странную косу, и он понятия не имел, как её расплести. Вместо этого он провёл руками вверх и вниз по её спине, делясь своим теплом. Ей это нравилось.Она довольно простонала ему в губы и пробормотала:— Как же приятно.Зуко почувствовал, как разряд пробежал по его телу. Он может доставлять ей удовольствие. Интересно, что ещё ей нравится.Он обязательно это выяснит.Заметки emletish:Дорогие читатели,огромное спасибо Boogum за её удивительное и потрясающее мастерство беты. Она настоящий подарок! А также большущее спасибо всем, кто оставляет обратную связь. Люблю читать ваши комментарии, так что спасибо, что уделили время, чтобы написать отзывы.В заметках я по большей части собираюсь просто вещать о том, какое же совершенство наши Зуко и Катара. Эта глава в общем-то была о них.Признание: Я обожаю мюзикл ?Величайший шоумен?, и в особенности отношения между героями Зендаи и Зака Эфрона. Я увидела их и тут же подумала: ?Да это же Зутара стародавнего викторианско-циркового разлива!? Песня Re-write the stars была просто вишенкой на торте, потому что она бы отлично подошла Зутаре. Внешние силы разлучают их, хотя они хотят быть вместе и очень друг другу подходят. Они из разных миров. Они переживают, что никто не примет / не поймёт их любовь. Моя остановочка.Впрочем, в этой главе, полагаю, Катара, скорее, была бы чрезмерно нетерпеливым и оптимистичным Заком Эфроном, а Зуко — гораздо более застенчивой, акробатичной и пессимистичной Зендаей. Я думаю, что Зуко — по множеству различных причин — был бы настроен немного более настороженно относительно романтических отношений, однако он уступает Катаре намного быстрее, чем Энн Уилер Филиппу Карлайлу.Как бы там ни было, в этой главе они поцеловались. Надеюсь, ребята, что вам понравилось и это стоило ожиданий. В моих первых набросках романтичности было хоть отбавляй: свечи, все дела. А потом я сказала себе: ?Так-с, попридержи коней. Эти двое такие дурашки, что им точно было бы очень неловко?. Они были бы совсем на себя не похожи, если бы неожиданно начали быть друг с другом мега-обходительными и флиртовать. Но я не смогла отказаться от некоторых романтических деталей. Так что тут и падающие звёзды, и исполнение желаний, и комната со свечами… (Вы знаете, куда унесло Катарины мысли, когда она увидела их. ?Я именно так себе это и представляла!?) Но даже в таких романтических декорациях это получается неуклюже и неопределённо — эти двое неловкие подростки, которые пытаются нащупать путь друг к другу. Лучшее двух миров.Из них двоих, мне кажется, отношения всегда бы инициировала Катара. Зуко на самом деле довольно пассивен в своих романтических взаимодействиях. Девушки всегда сами добиваются его, а он обычно в полном недоумении по этому поводу. К тому же ему сложно быть собой в романтических ситуациях. Ему правда не обязательно было притворяться жонглёром для Джин, ему правда не обязательно было быть мистером Я-ненавижу-оранжевый-и-весь-мир с Мэй. Ему бы не хотелось изменить Катару, но сам он предполагает, что Катара хотела бы, чтобы он был другим — отсюда и мысли о том, что он ничего не может сделать по поводу своего покорения огня. Зуко не эксперт по общению с людьми, но то же самое можно сказать о Катаре. Впрочем, Катара достаточно дерзка для поцелуя, имея некоторое подтверждение того, что её чувства взаимны. Но его я не могу представить просто говорящим о своих чувствах, так что пришлось накачать его лекарствами, чтобы он избавился от внутренних ограничений и тормозов и выложил всю правду о своих чувствах. Да-да, я совершенно бесстыдно использовала избитый сюжетный ход признание в любви по пьяни/ супер-честность, и ни о чём не жалею.Югода выпроводила Катару, заметив её стеклянный взгляд, про себя думая: ?Что ж, сегодня девочка ничему у меня не научится. Она вообще меня не слышит. Будет только под ногами мешаться и с обожанием глазеть на своего парня, никакой от неё пользы?. В защиту Пакку хочу сказать, что это правда был несчастный случай. Зуко, в общем-то, просто пялился на Катару и не сражался толком. Она его очень отвлекает.Как бы там ни было, я не хотела, чтобы они целовались в доме исцеления, потому что это поднимает кучу неудобных вопросов относительно согласия, которые я даже близко к моим драматичным ламам подпускать не хочу. У пар в каноне вообще проблемы с согласием. Так что они целуются позже, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, побыв неловкими в обществе друг друга.За что я люблю и Зуко, и Катару, так это за то, сколько в них слоёв. Они опасные и мега-крутые, но в то же время булочки корицей с добрыми и чуткими сердцами. Они очень многогранны, и я думаю, что они бы имели друг о друге лучшее и более реалистичное представление, чем было у их канонических партнёров.Аанг видит свою идеализированную версию Катары, образцовую мать / девушку. Он не видит её свирепость, независимость и крутость. Мэй вообще не видит настоящего Зуко, она понятия не имеет, что он за человек. Она думает, что он капризный человек, ненавидящий весь мир. Зуко и Катара поняли бы и приняли разные черты друг друга. Так что в этой главе с ними случилось озарение в духе ?вау, этот человек невероятно крут, но какой же милый и забавный дурашка!? Болтовня Зуко под обезболами о том, как мощны его лапищи какие большие у него руки, — кивок Донне из того старого шоу в семидесятых. ?Боже мой, мои руки такие огромные! Прямо как боксёрские перчатки!? Каждый раз еле сдерживаю смех. Но и руки у Зуко действительно огромные. Просто из-за того, что они частенько оказываются на переднем плане? Или это визуальный намёк на то, что он ещё нескладный подросток, который не перестал расти? Или аниматорам просто нравится рисовать ему большие руки? Мы никогда этого не узнаем.В следующей главе Сокка прервёт ?тренировку?. На этом прощаюсь, мои любимые.