9 (1/1)

- Какой урод ей это дал?!Стоящий у дверей Гиви вобрал голову в плечи и едва успел пригнуться – скомканный в тугой комок злополучный бланк, как снаряд, просвистел над его головой, впечатавшись в стену.- Я вас спрашиваю! – Клокотавший от ярости голос Гурама не предвещал ничего хорошего. Гиви переглянулся с Анваром.- А что? – Растерянно пробормотал он. – Это ж не мы! Это же с клиники прислали.- А мне почему не отдали? С какой стати это оказалось у нее?!Гиви пожал плечами.- Наверное, по почте пришло. – Предположил Анвар. – Туда, ну, на квартиру. Ты же там жил раньше. Ну, вот, по памяти адресок врачам и оставил. Это же не официальный документ, а только извещение о результатах. Ну, они и послали. А она из ящика вытащила, наверное.- Уроды! И ты кретин! Я тебя зачем к ней приставил?! Зачем, я тебя спрашиваю?!!- Ну, не мог же я каждую минуту по пятам за ней ходить.- А отсюда не выпустить до моего приезда ты, хотя бы, мог?!- Нет. Как бы я смог, если она решила уйти?- Сможешь! Ты у меня такое сможешь, что тебе и не снилось! – Гурам раздраженно постукивал костяшками пальцев об стол. – Ты мне ее из этой дыры за волосы притащишь, понял?!- Понял. – Спокойно ответил Анвар. – Но, может быть, за волосы - не понадобится. - Да, Гурам... – Неуверенно вмешался Гиви. – Она же сказала, что на поезде поедет. Может, не уехала еще?- Так едем! – Вскочил с места Гурам. – И учти, Анвар. Если мы ее упустим – отвечать будешь ты! Ты! И пробормотал, торопливо застегивая на ходу пиджак:- Сборище недоумков! С кем приходится работать! Нет, с кем приходится работать?!Анвар и Гиви синхронно вздохнули. Подобные вспышки уже давно стали для них привычными.***До отхода поезда еще оставалось добрых десять минут. Провожающие и отъезжающие вперемешку толпились на шумном перроне. Самые обстоятельные уже занимали места в вагонах, раскладывая чемоданы и сумки. Подавив вздох, Люба отвела взгляд от окна и, обнимая рюкзак, присела на полку. Через каких-нибудь три часа с небольшим она будет уже в своем городе. Теперь, издалека, он казался ей спокойным и милым, гораздо уютнее этой суматошной огромной столицы. Девушке хотелось снова увидеть свой дом. Улицу, по которой она бегала с друзьями. Двухэтажное здание школы, обсаженное ветлами. Встретить знакомые добрые лица. Она скучала по дому, который еще никогда не оставляла так надолго. Но, в то же время, были воспоминания, которые заставляли болезненно сжиматься ее сердце. Словно и тут, в чужом безликом городе, успело появиться нечто, что жаль было оставлять.Быстрый топот шагов замер около нее. Упавшая тень заставила девушку поднять голову. Встретившись взглядом с Гиви, она изумленно расширила глаза, а он счастливо и растерянно улыбнулся, и крикнул, оборачиваясь назад:- Гурам! Гурам, она здесь!Гурам с Анваром подбежали с разных сторон практически одновременно. Гурам с высоты своего роста смерил девушку пристальным взглядом, и, взмахнув рукой, коротко распорядился.- Так, оба – на перрон. Живо! Я тут сам разберусь.Парни исчезли так резко, словно их сдуло ветром. Так же быстро – стоило ему шевельнуть бровью – не стало Любиных попутчиков по купе. - Ну, здравствуй! – Гурам сел напротив девушки, недовольно сверкая глазами.- Далеко собралась?- А что? – С неожиданным вызовом ответила Люба. – Я – свободный человек. Решила уехать домой – и уехала. Что-то не так?- Все не так! – В знакомом голосе клокотала непривычная ярость. – Хорошо, допустим... Но попрощаться ты, хотя бы, могла?- Извини. Просто тебя не было, а ждать я не могла. Но я просила Анвара тебе передать...- Что передать? Ту бумажку?! Знаешь, что я сделал с ней? Порвал и выбросил! Потому, что она ничего не значит для меня! Слышишь? Ни-че-го! - Гурам... Ты не понимаешь...- Нет! Не понимаю! Объясни мне! Почему, как только я наконец-то встретил человека, рядом с которым мне хорошо, с которым у меня общие стремления и интересы, человека, который понимает меня с полуслова, человека, который мне действительно, по-настоящему, дорог, я сразу же должен его потерять?! Почему какая-то бумажка должна стоять между нами?!- Гурам, все не так! Ты тоже мне очень понравился... по-человечески... С тобой было очень приятно общаться. Ты замечательный, и, если захочешь, мы будем дружить.- Хочу! Конечно, хочу!- Подожди, я не договорила... Мы будем списываться, созваниваться. Может быть, иногда и встречаться. Но теперь я должна уехать.- Почему?! Почему именно теперь?- Да потому, что хорошего должно быть понемножку! Я не хочу, чтобы тратил на меня свои деньги, свое время, свои силы, и вообще... себя.- Вот как? А, может, я сам буду это решать?- Нет. Извини, но это решать буду я. Я не хочу, чтобы меня содержал посторонний человек. Прости.- Спасибо за ?постороннего?. – Горько усмехнулся Гурам. - Я хочу сказать... Что все твои подарки чересчур шикарные, чтобы девушка могла их принимать, и при этом сохранить достоинство.- Умная! – Со смесью досады и одобрения констатировал он. – И упрямая! Прямо не верится, что не в меня!- Гурам... Мне очень жаль, что так вышло, правда! Я за эти дни к тебе так привязалась! И меньше всего хочу обидеть тебя сейчас. Пожалуйста, постарайся понять меня.- Я все понял! – Прервал он, поднимая руку. И широким жестом метнул на столик глухо стукнувший студенческий билет. – На своем любимом факультете ты тоже уже не хочешь учиться?- Хочу. – Вздохнула она. – Но не могу себе позволить. - Что за чушь?- Я хорошо понимаю, как я на этом факультете оказалась, Гурам. Благодаря твоим... действиям. Твоим связям. А я не хочу от кого-то зависеть, понимаешь? Не хочу оказываться в долгу, если не уверена, что смогу его вернуть. Так быть не должно. Это... неестественно, понимаешь?- Ошибаешься. – Возразил Гурам. – В наше время это более, чем естественно. Хороших специалистов днем с огнем не найдешь. Поэтому бизнесменам и управленцам моего уровня часто приходится самим готовить для себя кадры. Они обеспечивают талантливой молодежи возможность получить хорошее образование... с условием, что в дальнейшем эти, ставшие профессионалами, студенты будут работать на них. Это давно уже обычная практика.Люба улыбнулась.- В самом деле? И ты уверен, что твоей корпорации, занимающейся продажей оргтехники, позарез нужен именно журналист? Гурам, перестань! Не смешно!- А я и не думал шутить! – Резко возразил он. - Хороший журналист всем нужен. А мне – больше, чем многим другим! Пояснить? Во-первых, компьютеры, принтеры, факсы – это все так... мелочь. За десять дней ты видела не больше, чем вершину айсберга. Поверь, у меня настоящий, большой бизнес. И, что немаловажно, развивающийся. А в наш век без грамотной рекламы никакое развитие невозможно. И свой человек, который грамотно и в красках распишет все, что я скажу, не просто нужен – он необходим. Ты Лорку Вепрецкую знаешь, видела? А знаешь, какие деньги я каждый месяц даю на ее журнал и ее чертово модельное агентство? Как думаешь, зачем мне это? Вечера с ее моделями делают мой имидж. И не только они. Я спонсирую выставки молодых художников, концерты талантливых артистов, спортивные секции, где занимаются будущие олимпийцы. Просто, в Москве ты то, что о тебе говорят! В первую очередь. И потому, что я вовремя это понял, я в этом городе один из лучших. А стану самым лучшим! С твоей помощью, малыш! Да-да, и не надо усмехаться. Ты выучишься, и я сделаю тебя своим заместителем. По связям с прессой, в частности. Мы с тобой перевернем этот мир. Понимаешь?Она растерянно качала головой.- Гурам, это безумие. Ты меня толком даже не знаешь... Всего несколько дней.- А иногда мгновения хватает, чтобы жизнь на сто восемьдесят градусов повернуть! Знаешь?- Допустим... – Люба снова улыбнулась. – Ну, а во вторых что?- Во вторых... Во-вторых, ты просто мне нужна. Я устал жить среди лжи и фальши. Я одинок, ты можешь это понять? Семьи не завел – так получилось. Друзей по дальним городам и странам растерял, родные... как говориться, ?иных уж нет, а те далече?.... Мне нужен рядом близкий человек. С которым я мог бы делиться всем, что на сердце, не стесняясь. Который понял бы меня. Быть может, посочувствовал бы в какие-то моменты, а в какие-то – поддержал. Да просто был бы рядом, и все. За руку держал бы. Ты еще молодая, не знаешь, как это много значит... иногда.- Знаю... – Возразила она шепотом, но он продолжал горячо говорить, как будто не слышал. Темные глаза бешено сверкали.- Что тебя ждет там, куда ты возвращаешься? Хоть кто-нибудь там тебя ждет?Люба не успела ответить. В проходе показалась затянутая в униформу проводница.- Граждане! Вы что, объявления не слышали?! Поезд через минуту отойдет! Провожающие давно из вагона вышли! Все, кроме вас!- Уйдите прочь! – Бросил Гурам раздраженно.- Что?!- Что слышали! Знаете, кто я такой?! Пока я не закончу разговор, никуда ваш поезд не пойдет!- Ну, знаете, это уж слишком! – Возмутилась проводница. – Я сейчас полицейского вызову!- Зовите хоть министра транспорта!Он бесцеремонно оттолкнул женщину плечом и медленно опустился на колени.- Я прошу тебя: останься!- Гурам, что ты творишь?!- Я? – Он вскочил, крепко сжимая ее руки в своих. - Это что ты творишь, девочка? Ты меня бросаешь? Так же, как когда-то это сделала твоя мать? Так, да? Нет! Этого не будет. Слышишь? Не будет! Я тебе не позволю!- Гурам! Мне больно!- Извини. – Он разжал стиснувшие ее запястья пальцы.- Я... я в самом деле тебе так нужна? – Неуверенно спросила она, потирая руку.Он глухо ответил:- Да!Темные блестящие глаза смотрели в упор. Еще никто никогда не смотрел на нее такими глазами – огненными, манящими, словно жившими на лице своей, отдельной жизнью.- Хорошо... Возможно, я и вправду смогу быть полезна тебе. И твоей фирме. Когда получу диплом. Но что будет до этого?- До этого... – Он на минуту задумался. – Я думаю, что пока могу предложить тебе другую работу. Она будет для тебя несложной и при этом высокооплачиваемой, учебе не помешает, а мне окажет просто неоценимую помощь.- Заинтриговал! - Я предлагаю... Только обещай, что выслушаешь до конца, хорошо?Люба кивнула.Гурам еще немного помедлил, отыскивая нужную фразу.- Я предлагаю тебе стать... моей официальной любовницей.***Прошло несколько секунд абсолютной тишины. После чего, Гурам взволнованным полушепотом осведомился:- Ты...молчишь? - Я жду. – Она пожала плечами. – Ты же обещал объяснить!- Молодец! – Кивнул он одобрительно. – Знаешь, я с каждой минутой убеждаюсь, что ты – именно то, что мне нужно! А дело, между прочим, простое. Я уже говорил тебе, что живу один. Так никого и не встретил... после твоей мамы. Конечно, я не монах, женщины появляются периодически. Но не больше, чем на одну-две ночи. И ни одна меня серьезно не занимает. Слышал, некоторые девушки даже пари на меня заключали между собой... Кто сумеет растопить мое ледяное сердце и задержаться со мной рядом подольше! – Он засмеялся коротким смешком и тут же оговорился:- Не знаю, правда это, или сплетни. Впрочем, не в этом дело. Мои деловые партнеры... в том числе, и потенциальные, осведомлены о ситуации. И, конечно, все время пытаются подсунуть мне кого-то... чтобы выторговать более выгодные для себя условия сделки. У нас ведь, как везде, без прекрасного пола мало что обходится. Как вежливый человек, и как мужчина, я иногда пользуюсь предоставленными возможностями, иногда – нет, но и в том, и в другом случае, противно мне одинаково! И, чтобы не попадать больше в подобные ситуации, я решил найти девушку... Необыкновенно красивую, и никому в Москве не известную... которая появлялась бы со мной на людях... время от времени. Ты не волнуйся. Целоваться со мной при всех и, тем более, спать со мной, тебе не придется. Для этого у меня женщин как раз достаточно. Твоя роль – улыбаться, знакомиться с моими друзьями, нежным голосом поддерживать беседу. Время от времени позволять себя обнимать, и так далее. Иногда танцевать со мной. И, главное: никогда не танцевать с другими!- Но я совсем не умею танцевать! – С улыбкой возразила Люба. – И вообще... ты уверен, что я смогу правильно вести себя там... ну, в этом твоем обществе?- Никаких проблем! – Горячо заверил он. – Мы найдем преподавателей танцев, этикета, стиля... чего угодно! Я за месяц сделаю из тебя самую гламурную светскую львицу. Месяц – это максимум! Ну, что? Я вижу по твоему лицу, что ты не горишь желанием дать мне по физиономии за это предложение. Уже неплохо!- Да нет. Предложение сумасшедшее... Но оно мне нравится! Как не странно. Может, потому, что помимо журналистики, я мечтала втайне стать актрисой? И попробовать такое, пожалуй, было бы интересно... Хоть и авантюра чистой воды.- Точно. Мы с тобой – пара авантюристов! – Гурам усмехнулся, но тут же вновь стал серьезным. – Ну, не рви мне душу! Согласна? Остаешься?- Гражданин, какие у вас проблемы? – Строго поинтересовался появившийся некстати полицейский. – Почему задерживаете движение? Штраф мечтаете заплатить?- Вы угадали! – Гурам не глядя, с широкой улыбкой, достал из кармана пиджака несколько крупных долларовых купюр и сунул их за пояс растерявшегося стража порядка.- Сдачи не надо, квитанций тоже. Полицейский покраснел.- Немедленно выйдите из вагона!- Разумеется, не беспокойтесь. Только вот эта чудесная девушка пойдет со мной.- Правда? – Полицейский перевел растерянный взгляд на Любу.Она поколебалась еще несколько секунд и кивнула.***- Господи, и зачем только я в это ввязалась?!Высокая стройная девушка в изысканном вечернем платье темно-голубого шелка неловко выбиралась из распахнутого лимузина у ворот окруженного цветами особняка. Ее светлые волосы были уложены в высокую прихотливую прическу, тонкие плечи открыты, а в ушах, руках, и на шее букетами сияли голубые сапфиры и искрящиеся бриллианты.Даже бывший одноклассник Савельев или пожилая учительница не смогли бы признать в этой гордой элегантной красавице скромную школьницу Любу Кипренскую.- Ты выглядишь потрясающе! – Шепнул Гурам, обходя автомобиль. Скосив глаза на зеркальце заднего вида, он поправил черный бархатистый смокинг и протянул девушке согнутую в локте руку.- В точку. – Тихонько хмыкнула Люба. – И потрясает этот вид, главным образом, саму меня!- В каком смысле?- В прямом! Мне на этих каблуках стоять даже сложно, не то, что ходить – они же с Эйфелеву башню высотой! А корсет на платье так затянут, что я с трудом дышу.- Ничего, девочка, держись, привыкай. Я говорил, что одежда понадобится соответствующая случаю.- Но не предупредил, что этот случай будет прямо сегодня! Гурам, о чем ты только думаешь? Я же совсем не умею все это носить! Я просто опозорю себя, и тебя заодно!- Глупости! Он наклонился к ее уху и с улыбкой, вкрадчиво, шепнул:- Моя девочка лучше всех!Люба невольно улыбнулась.- Ну, хорошо. Но хотя бы поменьше драгоценностей ты на меня надеть мог? Чувствую себя не человеком, а новогодней разукрашенной елкой!- Не мог. – Покачал головой Гурам. – Моя женщина должна дорого выглядеть. Очень дорого. Это необходимо.- Настолько дорого, что на нее впору ставить сигнализацию от воров?Он расхохотался.- Не переживай, дорогая, здесь твои украшения никто не украдет. У всех своих предостаточно.Оглянувшись по сторонам, Люба убедилась, что он прав. Женщины всех возрастов в вечерних нарядах, кружками собирающиеся в уголках пышно украшенного банкетного зала, или прогуливающиеся вдоль длинных столов с фруктовыми вазами с ног до головы сияли радужными огнями. Белые, золотистые, голубые, розовые и зеленые искры прихотливо вспыхивали на шее, запястьях, мочках ушей и шелковистых волнах разномастных волос, праздничной гирляндой танцевали на пальцах. На руках их лощеных элегантных спутников, солнечными зайчиками отразившись от ламп, сверкали массивные перстни и часы с подчеркнуто дорогой отделкой. - Какая встреча! Навстречу им, широко улыбаясь, быстрым шагом двигался невысокий веселый толстячок с яркими бровями и блестящей лысиной цвета кофе с молоком. Удержавшиеся по краям темные, некогда вьющиеся пряди волос подпрыгивали в такт его энергичной ходьбе.- Дружище! Вечность тебя не видел!Гурам, распахнув руки, шагнул навстречу. Мужчины обнялись, похлопывая друг друга по плечу.- Как жизнь? – Толстяк повел бровью в сторону Любы. – Вижу, все, как всегда, в шоколаде? Твоя конфетка?Гурам медленно и уверенно кивнул.- Всегда завидовал твоему утонченному вкусу. Да и везению тоже! – Он разглядывал девушку с таким удовольствием, причмокивая губами, словно она и впрямь была лакомством, в которое ему не терпелось вонзить зубы.- Она даже красивее той, предыдущей. И тоже совсем молоденькая. Откуда ты только берешь их, Гурам? Ту ты, кажется, в турецкий бордель продал, в конце концов. А может, в арабский, а? Короче, как только тебе наскучит эта – моментально звони. Мне, и никому больше, слышишь? Я заплачу любую цену, за такое совершенное создание торговаться даже грех!Гурам рассмеялся в ответ мягким, бархатным смехом.- Непременно, Рафик! Только, боюсь, что всех твоих капиталов на такой товар может не хватить.Он коснулся плеча девушки.- Вот, Люба, знакомься. Мой старый друг, Рафаэль Семенович Багиров. Владеет крупным нефтеперерабатывающим комплексом. Шесть заводов, кажется, да?- Семь! – Самолюбиво улыбаясь, поправил Багиров. – Восьмой в Тюмени достраиваем.- Да, верно... Несмотря на нервную работу, у него рассудительный ум и доброе сердце. Вот только, как ты, наверное, успела заметить, при этом совершенно глупое чувство юмора!- Простите, Любочка! – Толстяк поднес руку девушки к губам. – Я просто счастлив вас видеть. А когда я счастлив, мне свойственно нести бред! Не обижайтесь, хорошо?- Я не обиделась! – Рассмеялась Люба. – Я поняла, что это шутка. Мне тоже очень приятно познакомиться с вами.- Какая речь! Какая улыбка! – Багиров восхищенно отступил назад, разводя руками. – Не женщина – мечта! Гурам, я погиб! Я просто пропал!- Малыш, нам с Рафиком нужно поговорить. Понимаешь, мы давно не виделись. – Гурам доброжелательно улыбался. – Ты не могла бы оставить нас... буквально на пару минут? - Конечно, без проблем!- Спасибо. Погуляй пока, выпей чего-нибудь. Между прочим, здесь отличное шампанское.Гурам кивнул девушке и, взяв толстяка под локоть, отвел его в сторону. Впрочем, Багиров то и дело оборачивался. До Любы донеслось:- А глаза... море бездонное, а не глаза! Клянусь мамой, я сегодня с ума сойду! Гурам, дорогой! Ну, скажи, только мне, по секрету! Ну, откуда она взялась?!- Это и впрямь забавная история.Гурам наклонился к уху Рафаэля и принялся рассказывать что-то вполголоса. Его белоснежные ровные зубы блестели в улыбке. Багиров, жадно слушая, крутил головой, время от времени повторяя: ?Что, реально?!?, или: ?Ну, друг, ты даешь!?Не желая подслушивать, Люба отвернулась, и пошла в другую сторону. С лица девушки не исчезала широкая улыбка – любой приятно, когда тобой так восхищаются.- Ну, ничего себе, Санта-Барбара! – Протянул, наконец, Рафаэль, стоило Гураму умолкнуть. – Слушай-ка, а у тебя что, и вправду дети есть? Гурам пожал плечами.-Может и есть, кто их знает. Я монахом никогда не был! Могла и эта малышка моей дочерью оказаться, свободно! Я ведь с ее матерью и в самом деле встречался... Но я надеялся на отрицательный результат. Я ведь везучий!- Это точно! – Кивнул Багиров. – Ну, а если бы результат был положительный?- Что ж... Тогда все было бы немного сложнее. Но, в сущности, ничего не изменилось бы. Не думаю, что глупости, типа ?родной крови? помешали бы моим планам!- А какие у тебя планы насчет нее? Интересно просто!- Ну, всех деталей, по правде говоря, я и сам еще не продумал. Но когда такая красавица рядом и готова ради тебя на все, это не может не пригодиться.- Да уж... А она на все готова? Реально?- Сейчас, может, еще и нет. Но будет, поверь мне! Я стану для нее самым близким, любимым человеком, по приказу которого, она, не задумываясь, шагнет даже в огонь. Не сомневайся, так и будет!Глаза Гурама хищно сверкнули.- Когда-то я сказал этому слюнтяю, ее отцу, что всегда забираю то, что хочу. И если мне нужна эта девочка – я ее заберу. И сделаю с ней все, что только захочу. Он ответил – через его труп. На это я сказал, что умею ждать. И вот, как видишь, я дождался.- Но... Прости, я что-то не пойму. Зачем тебе она? Именно она? Ее отец тебе что, насолил чем-то?- Дело не в нем. В его жене.- Ее матери?- Вот именно. Она меня бросила. Меня никто еще не бросал, Рафик. Без того, чтобы дорого заплатить за это.Багиров понимающе кивнул.- Другими словами, это месть? И, я так понимаю, легкой жизни у этой красавицы не будет? Гурам, это не честно. Разве должны дети отвечать за грехи своих родителей?- За все нужно отвечать, Рафик. За ошибки предков всегда расплачиваются потомки – так уж повелось в мире. Но месть – это очень примитивное понятие. Скажем так: эта девочка – моя плата. За унижение, которое я тогда пережил.- И что же ее ждет?- Там увидим. – Гурам усмехнулся – Куда торопиться? Сказать по правде, я уже начинаю к ней привязываться. Никого еще не встречал, кто был бы так очаровательно наивен. Эта малышка дорого стоит. Нельзя спешить с таким сокровищем.Багиров кивнул, ухмыльнулся, и перевел разговор на другую тему..***К счастью, или наоборот, ничего этого Люба не слышала. Стоя у стенки, она внимательно наблюдала за присутствующими, с каждой минутой убеждаясь, что этот мир ей непонятен и чужд. Здесь все улыбались друг другу, как будто очень рады увидеться, и тут же, за спиной собеседника, искривляли лицо в презрительной гримасе. За те несколько минут, что она простояла, не двигаясь, девушка не увидела ни одной открытой, искренней улыбки, не услышала ни единого ненатужного смеха. Она не знала никого из этих людей, но уже заранее они все ей не нравились. Вот Гурам, похоже, чувствовал себя здесь как рыба в воде. Люба видела, как он что-то увлеченно рассказывает, наклонившись к Багирову, как воодушевленно сияют при этом его большие тепло-карие глаза. Люба впервые подумала, что он красив. Причем не только своей внешностью, но и этой веселой уверенностью, брутальным мужским обаянием. Около такого мужчины всегда должно быть много женщин, которые им восхищаются... Да и не только женщин. Почему же совсем недавно Гурам жаловался ей на одиночество?Кто-то прервал мысли девушки, задев ее платье неосторожным движением. Люба обернулась, и.... неожиданно столкнулась лицом к лицу со Светой Смирновой.- Ты?! – Удивленно ахнула девушка.Светлана, судя по всему, была поражена не меньше.- Кипренская?! Я глазам своим не верю! Откуда ты взялась?!Люба с растерянной улыбкой пожала плечами.- Вот это сюрприз! – Сияла Света. – Я же тебя искала! Два раза в общежитие ездила, когда не дозвонилась туда! Мне сказали, что ты уехала, и даже адреса не осталось! Я так расстроилась... Ты же мне даже номера своего не сказала!- Извини, у меня нет... то есть, тогда еще не было мобильного телефона.- Я так боялась, что совсем тебя потеряю! – Жалобно протянула Света. Было видно, что девушка говорит искренне, и Люба невольно улыбнулась.- Теперь не потеряешь. Мы же подруги.- Я рада, что ты тоже так думаешь! – Кивнула Света. – Но меньше всего я ожидала тебя встретить здесь. Представляешь, я даже не хотела ехать сегодня – родители уговорили! А ты то как здесь оказалась? Да еще в таком платье! Люба замялась, подбирая слова.- Платье... это вроде, как униформа.- В каком смысле?- Ну... Понимаешь, я устроилась на работу, и...- Неплохая работа – ходить по тусовкам. Хоть мне лично было бы утомительно!- Не в тусовках дело... Свет, это долго объяснять. Можно, я потом?- Ла-адно, подожду. Хоть и заинтриговала. Но эта ?форма? тебе очень идет! Ты просто красавица! Нет... Я не хочу сказать, что ты раньше не была красивой, но теперь однозначно королева! Знаешь... я с трудом узнала тебя!- Кто бы говорил! Сама лучше любой супермодели!Люба говорила искренне – Света и впрямь была прехорошенькой. Тонкая шейка выигрышно выступала из складок голубого шелка, а локоны, свитые из темных волос и с нарочитой небрежностью рассыпанные по хрупким плечам, подчеркивали пленительно-кукольную внешность. Вздернув маленький изящный носик, Светлана гордо расправила плечи. Она любила комплименты, и всегда легко и с удовольствием их принимала. - Как я рада тебя видеть! – Снова сказала она.- Я тоже. Очень! Слушай, а твой король сегодня случайно не здесь?- Кто? – Света огляделась по сторонам. – А! Ты, наверное, имеешь в виду папу. Здесь, конечно. Я вас сейчас познакомлю! Папочка! – Звонко, на весь зал, крикнула она. Высокий представительный господин с седой окладистой бородой, замерший у окна, мгновенно обернулся.- Пошли! – Света помахала отцу рукой, и стала пробираться через людный зал, увлекая Любу за собой. Мимоходом она сняла два бокала с шампанским с подноса проходящего мимо официанта. Из одного, не останавливаясь, отпила сама, второй вложила в руку подруги.- Светка, подожди, не беги! Я же за тобой не успеваю!Непривычно высокие каблуки цеплялись за неровную плитку пола, и Люба несколько раз с трудом удержала равновесие.- Я с удовольствием познакомлюсь с твоим отцом, но вообще я другого ?короля? имела в виду. Про которого ты говорила, что он идеальный мужчина, помнишь?- Тише ты! – Прошептала Света, сжимая ее локоть. – Все я поняла, но нельзя о таком в голос! Здесь же, как в змеином гнезде. Все всё подслушивают, вынюхивают. Потом сплетни начнутся!- Прости! – Люба тоже понизила голос. – Но он здесь?- Конечно, здесь! – Света радостно улыбалась. – Сейчас как раз к столику у веранды подходит. Обернись! Только осторожно, чтоб незаметно было, что мы туда смотрим. Ну, видишь его?- Не знаю... У этого столика народу полно. Как он выглядит, хоть?- Как самый классный в мире! – Тихо засмеялась Света. - Да уж, характеристика... Это не тот, рыжий, с вихрами? Да нет, он совсем молодой, а ты говорила...- Да нет же!- Неужели, тот, бритый, в малиновом пиджаке?! Светка! Да он как будто со страниц сборника анекдотов про новых русских сошел!Света фыркала, стараясь сдержать приступы смеха.– Нет, конечно! Ну, Кипренская, ты даешь! Да вот же он, вот! Только что грушу взял! Ну, не могу же я пальцем при всех показывать!- Светлана! – Настойчиво позвал голос от оконного проема.- Черт! Папа! Я уже про него забыла... А! Ладно! Все равно ?он? ушел уже! Я его потом тебе покажу. И ты согласишься, что он – самый-самый! - Хорошо, я постараюсь!- Только попробуй не согласиться! – Хмыкнула Света. – А сейчас – идем!Обнимая Любу за плечи, она подтолкнула ее к окну.- Вот. Это мой папочка! Папа, а это Люба Кипренская, моя лучшая подруга! Мы с ней будем учиться на одном курсе. Помнишь, я рассказывала, как она мне на экзаменах помогла?- Как же! – Медленно, с достоинством, кивая, прищурился седобородый господин.- Наслышан, весьма наслышан. Так вы – та самая Люба? Рад знакомству.- Я тоже рада!- Смирнов. Сергей Никитич.- Очень приятно.- Судя по тому, что я о вас слышал... – Задумчиво произнес Смирнов. – Вы не только привлекательная, но и серьезная девушка. И я надеюсь, что вы будете положительно влиять на это, в высшей степени избалованное и легкомысленное существо!- Ну, па-ап! – Капризно протянула Света.- А что я такого сказал? От близких друзей не стоит скрывать свои недостатки, дочка. Они должны помогать нам преодолевать их!- Я постараюсь! – Смеясь, кивнула Люба. Смирнов понравился ей. Надо было видеть, с какой заботливой нежностью этот, внешне строгий человек, смотрел на Свету. Она даже невольно вспомнила своего отца. И вздохнула. За один такой взгляд Кипренского, обращенный к ней, Люба отдала бы все, что угодно!- Вот куда ты спряталась! – Раздался знакомый веселый голос.Легкой, пружинистой походкой к ним приближался Гурам. - Добрый всем вечер! Гамарджоба, Серго! Твоя прекрасная наследница хорошеет день ото дня!Он встал рядом с Любой, демонстративно провел рукой по светлым волосам, приложился губами к щеке.- Малыш, куда ты исчезла? Я уже начал скучать! - Прости... Я просто случайно встретила однокурсницу.- Вы знакомы?! – Резко, с удивлением, осведомилась Света.Люба, с улыбкой пожимая плечами, кивнула. ?Как видишь!?- Гурам, дорогой! Не знал, что ты тоже здесь будешь! – Радушно воскликнул Смирнов.- Не сидеть же мне все время взаперти в офисе! От работы тоже нужно отдыхать, Серго.- Это правильно. Особенно, теперь, когда ты не один.Смирнов с удовольствием взглянул на Любу.- Откровенно говоря, я удивлен. - Чем же? – Поднял бровь Гурам. – Я нормальный мужчина. Когда-нибудь я должен был перестать быть один. Разве это не естественно?- Само собой, ты прав! Я поздравляю от души!Он собирался добавить что-то еще, но в этот момент все услышали хруст разбитого стекла, и сразу же, вслед за этим, – отчаянный женский вскрик. Бледная как полотно, Света безумным взглядом смотрела на собственную руку. Из-под стиснутых добела пальцев крупными каплями стекала кровь, смешиваясь с осколками. Это было все, что осталось от фужера с недопитым шампанским. ***- Вы – очень храбрая и мужественная женщина, Люба. – Твердо выговорил Смирнов. – Должен признать, что моей дочери повезло с подругой!Она покачала головой, еще раз подтягивая острым ногтем узелок марлевой повязки на Светиной ладони.- Это не стоит таких комплиментов, Сергей Никитич. Просто так вышло, что в детстве папа меня в походы водил... ну, и учил оказывать там скорую помощь. Раны обрабатывать, ссадины. Всякие мелочи, в общем. А тут вообще не о чем говорить... царапина. Даже стекло не попало, к счастью.- Есть о чем говорить. Моя дочь с детских лет до обмороков не переносит вида крови. Боюсь представить, что могло бы случиться, не окажись вы рядом.Он озабоченно склонился над сидящей на канопе Светланой. - Как ты, малышка?- Нормально! – Кивнула она. Голос был еще слабым и заметно дрожал, но бледные до синевы щеки уже начали розоветь. Света перевела взгляд на Любу.- Правда, спасибо тебе! Я так перепугалась!- Само собой! – Смирнов с яростью рубанул ребром ладони воздух. – Я немедленно выясню, что за ресторан прислал сюда эти взрывоопасные бокалы, которые лопаются прямо в руках. Не переживай, дочка, так мы этого не оставим!- Только, пожалуйста, не нужно скандала! – Поморщилась Света. – Это случайность, никто не виноват! Папа, я прошу тебя!- Ну... А ты точно хорошо себя чувствуешь? Врач не нужен?- Нет, папа! Займись своими делами, пожалуйста! Мне тяжело дышать, когда все вот так вокруг столпились. Оставьте нас с Любой одних!Смирнов пожал плечами.- Ну, хорошо, как скажешь. Разойдитесь, господа! – Он повысил голос, и толпа любопытных гостей начала стремительно редеть. - Люба, если ей вдруг будет нехорошо – зовите меня моментально, договорились?- Конечно, Сергей Никитич!- Еще раз примите мою благодарность! – Смирнов коснулся губами запястья девушки. – Поскольку, мы с Гурамом давние друзья, то и вами, надеюсь, будем видеться часто. Гурам, можно тебя на пару слов?И, уже уводя Гурама за собой, бросил на девушку еще один взгляд:- До встречи!- До встречи. – Эхом повторила Люба, и с жадным любопытством обернулась к Свете. Та, почему-то, наоборот, отвела глаза.- У тебя классный отец!- Да, я знаю.- Слушай, как это все получилось? Я же рядом стояла!- Сама не знаю! – Света пожала плечами. – Просто разлетелся, и все!- Никогда такого не видела! Может, ты на него сильно нажимала?- Возможно... Не помню! Ладно, все уже в порядке. Хватит об этом!- Там действительно просто царапина, Свет. Заживет за неделю!- Хватит, я сказала! – Голос стал неожиданно резким.- Хорошо. Давай поговорим о чем-нибудь другом.- Вот именно!- Где твой любимый? Я, наконец, его увижу?- Не увидишь! – Света мгновенно помрачнела.- Как? Почему?- Да потому, что его здесь нет!Света помолчала, глядя на немое удивление подруги, и нехотя пояснила:- Уехал он. Вчера. В Доминикану.- Куда?! В командировку, что ли?- Да нет. Совсем уехал, навсегда. Женился, и уехал.- Ничего себе! – Сочувственно охнула Люба. – Так неожиданно женился? На ком?- На какой-то блондинке. С ногами от ушей!- Свет... Какой ужас! Я представляю, что ты сейчас чувствуешь.- А! Ничего особенного! – Света махнула рукой. – Уехал, и черт с ним! Я себе еще такого парня найду, ты представить не можешь! А этот... – Ее красивые кукольные глаза презрительно сощурились. – Он еще пожалеет, посмотришь!- Какая ты молодец, что так настроена! – Восторженно кивнула Люба. – Постой! А кого же тогда ты мне сегодня показать хотела?- Никого! Я просто пошутила. Знаешь, я вообще люблю шутить. У меня веселый характер!Голос Светланы странно и как-то совсем невесело звенел при этих словах, но Люба все списала на волнения и шок сегодняшнего вечера и мягким жестом обняла подругу за плечи.- Все будет хорошо, Свет! Мы ведь с тобой оптимистки, да?Светлана медленно, словно заторможено, кивнула.***- Эльза, где твой оптимизм? Рената торопливо, обжигаясь, допивала кофе. Полчаса назад ворвавшаяся в квартиру подруга буквально вытащила ее, безмятежно спящую, из постели.- Ну, проспала я немножечко, подумаешь! До рейса еще добрых три часа.- А регистрация за сколько заканчивается, ты помнишь? Нет, Ренни, с тобой невозможно! То ты с рассветом вскакиваешь, то до последнего дрыхнешь! Хорошо, что у меня еще ключи от твоей квартиры остались. Оскар, тот вообще к трубке не подходит! А я тут переживай за вас за всех! Господи, скорее бы вы уже улетели, что ли?- Не думала, что ты так мечтаешь с нами расстаться? – Улыбнулась Рената. – Расслабься, Эльза. Мы никуда не опоздаем! Просто мне, как всегда, тяжелые сны снились, я просыпалась часто. А под утро, видишь, сморило. Так, что будильника не слышала. И как ты вошла, тоже.- Что же тебе снилось? – Эльза с грохотом опустила в мойку пустые чашки. – Опять скажешь, что не помнишь?- На этот раз помню. Кое-что. Я пыталась убить человека, Эльза. Отравить его.- Опять?! Ну, фру Батори, это уже слишком!- Эльза, это не смешно! Я отчетливо видела картинку: За столом сидят мужчины, разливают вино. А я несу им на подносе бокалы. И знаю, что в одном из них – капля яда!- Интересно как... Слушай, я еще круассанчик возьму у тебя? Не успела дома позавтракать!- Бери. Только слушай. Я даже саму себя видела... Там висели большие зеркала. Как в примерочных, в магазине. И я посмотрелась. Я в узкой короткой юбке и блузочке белой. И волосы длинные, немного растрепаны. Как светлое облако вокруг головы. И как будто руки у меня дрожат, так, что на подносе звякают бокалы. И я ставлю поднос на стол, к ним...Эльза молча слушала, не переставая жевать.- Одного из этих людей я ненавижу. И хочу убить. Незаметно я ставлю отравленный бокал именно перед ним. Он поднимает глаза... смотрит... Так зачарованно смотрит, как будто он в меня влюблен. Как будто из моих рук согласен все выпить, что угодно. Я уже давно не видела так четко лица во сне, Эльза.- А тут увидела? Он хоть красивый?- Не знаю... Как сказать. Грубое лицо, довольно брутальное, но взгляд колючий из-под заросших бровей. Еще шрам на щеке, на самом видном месте. Но на меня так как-то по-доброму смотрит. Не ожидает от меня ничего плохого. Я вижу, что его сосед разливает густое, красное вино, и тороплюсь уйти оттуда. Но в самый последний момент почему-то оборачиваюсь. Вижу, он уже к губам бокал поднес – вот-вот выпьет! И тут... Вся моя ненависть вдруг словно исчезает. Я к нему подбегаю... все смотрят с удивлением... и выбиваю этот бокал из его рук! Вино растекается по светлой рубашке, как кровь. Он вскакивает, возмущенный. А у меня облегченный вздох – он будет жить! Но ведь только что я хотела, чтобы он умер! Я это очень отчетливо помню!- Круто, как в кино! – Эльза воодушевленно запихнула в рот остатки круассана. – Кажется, я даже фильм такой смотрела.- Ты мне не веришь? – Огорчилась Рената.- Что ты такой сон видела, верю, конечно. Только это никакие не воспоминания.- Ты думаешь?- Точно тебе говорю! И твое отражение в зеркале лишний раз доказывает это!- То есть?- Ренни, дорогая! Раньше ты была брюнеткой – альбом свой посмотри! Если во сне волосы у тебя были светлые – значит, твой мозг это просто придумал. Не говоря уже, что сам сюжет с отравлением совершенно нежизненный. В современном мире никто никому яд в бокалы не подкладывает. Не средние же века!Эльза мягко тронула руку подруги.- Не думай, что я не переживаю, как ты! Я сама почти всю ночь не спала. Знаешь, что надумала?- Боюсь представить! – Не сдержала улыбки Рената.- Я все вспоминала о твоих вчерашних словах. А вдруг, у тебя действительно был любимый? И он мог бы помочь тебе все вспомнить. Без кошмаров и всякого там гипноза. Может, нам попробовать его найти?- Как? Объявление дадим в газету? Смешно! Если бы он меня любил – сам давно нашелся бы.- А вдруг он думает, что тебя нет в живых?- После всей этой шумихи в СМИ четыре года назад?! Да во всей стране нет человека, который бы не знал, что я жива!- В нашей стране – возможно... – Протянула Эльза. Рената озабоченно нахмурилась.- Не поняла, что ты хочешь сказать?- Только то, что ты во сне постоянно зовешь кого-то Гурама, Ренни. А у нас в Швеции это имя, мягко говоря, не распространено.- Я уже говорила тебе, что никакого Гурама не знаю!- Не знаешь, или не помнишь? Ты же не можешь сказать наверняка!Рената пожала плечами.- Ну, подруга ты даешь! Тебе надо работать не у нас в редакции, а где-нибудь в детективном отделе, честное слово.- Я навела справки в интернете. – Продолжала Эльза, польщено улыбаясь. – Мужское имя ?Гурам? широко встречается в Грузии и, реже – в Армении. В общей сложности, это имя носят около ста двадцати тысяч взрослых мужчин грузинской национальности. Конечно, статистика может быть неполной.- И...- И, вспомни, именно в Грузии, после похищения, ты потеряла память! Именно там случилось что-то настолько страшное, что ты до сих пор просыпаешься в кошмарах. И, я думаю, что если ты найдешь в себе силы вспомнить именно события этих, последних дней, все остальное будет уже намного легче! Ты так настойчиво хотела ехать в эту Грузию... почему? Я все время думала – чтобы найти сногсшибательный материал для репортажа. Да, Ренни. Я привыкла видеть, что ты думаешь исключительно о работе, что ты расчетлива и прагматична. Но в последнее время ты открылась и с совершенно другой стороны. Я вдруг поняла, что ты тоже женщина, и у тебя вполне могла быть романтическая привязанность. Скажем, к кому-нибудь из этих ста двадцати тысяч. И в это опасное место ты отправилась, чтобы встретиться с ним. А предполагаемый репортаж был только легендой, прикрытием. Ведь ты никогда не любила обнаруживать свои слабости, это было для тебя хуже смерти!- И что, мы каждого из этих тысяч разыскивать и проверять будем? Или через одного?- Понадобится – так будем! Вполне возможно, этот Гурам – еще и ценный свидетель. Он мог видеть, что с тобой там произошло!Рената покачала головой.- А может, просто имя, которое тебе послышалось. Эльза, не обижайся, но все это – притянутый за уши бред. Сюжет для плохого сериала!- Бред? Может, и так. Но это легко проверить. Мозг может забыть информацию, но чувства никогда!- То есть?- Произнеси это имя вслух! Прямо сейчас. Если так звали того, кого ты действительно любила, сердце тебе подскажет! Оно екнет, и в памяти тут же всплывет что-нибудь.- Очередной бред... – Фыркнула Рената. – Ну, хорошо. Только, чтобы ты успокоилась с этой идеей. Гурам... Гурам... Гурам... Нет, ничего нигде не екает, и не всплывает!- Да уж, конечно! Ты что, собаку подзываешь, что ли? Ты медленно скажи... Вдумчиво так.- Вдумчиво?- Да. Лучше вообще глаза закрой. И прислушайся при этом к себе.Рената медленно прикрыла веки, сосредоточилась. В кухне воцарилась тишина, прерываемая еле слышным воркованием голубей с балкона.- Ну?! – С замиранием сердца шепнула Эльза.- Гу-рам... – Тихо, нараспев, произнесла девушка. И внезапно дернулась, так, что на столе жалобно зазвенела посуда.- Господи!- Ну, что? Ренни, не молчи! Почувствовала что-нибудь?- Не знаю, от этого ли, или просто так... На меня вдруг такой страх нахлынул... из ниоткуда! Холодный, липкий. Дай мне воды, пожалуйста!И, пока Эльза наполняла стакан, прошептала, глядя прямо перед собой:- Он не должен найти меня! Нет, не должен!- Кто, Ренни? Гурам?Эльза озабоченно присела рядом, глядя, как Рената большими глотками пьет предложенную воду, и как бешено колотится при этом под тонкой кожей на шее синяя жилка.- Да. Или нет... Не знаю я! Слушай, давай не будем об этом. Мне что-то нехорошо...- Ладно, все, извини! Забыли! – Эльза разочарованно вздохнула. – Одно понятно. Если бы он был твоим любимым, его имя вызывало бы у тебя все, что угодно, но только не страх! Похоже, ты была права, подруга – моя идея оказалась бредом. Ну, ничего. Думаю, она у меня не последняя.- Уж в чем, в чем, а в этом я просто уверена! – Широко улыбнулась Рената. К ней постепенно возвращалось хорошее настроение.Почти тут же на столешнице перед Эльзой зазвенел телефон.- Оскар проснулся! – Усмехнулась девушка, глядя на экран. – Ну, вставай, поехали в аэропорт! Рената рассмеялась.- Если у тебя больше нет требующих обсуждения идей... - Я их приберегу к вашему возвращению! – Весело заверила Эльза. – А пока давай, помогу тебе с чемоданом. Надеюсь, ты ничего не забыла?****** Восемь лет назад. Подмосковье.***Ледяной пронизывающий ветер гулял аллеями городского кладбища. Поднимал с земли груды колючих снежинок и, смешивая их по пути с сухими листьями, швырял навстречу редким посетителям. Серое декабрьское небо устало роняло редкие слезы, которые замерзали, не долетев на земли. Простужено каркали вороны на памятниках, уныло гудели безлистые вершины деревьев. Не самая лучшая погода для посещения близких, да и время года не особенно подходящее. Однако, как только к воротам кладбища подъехала внушительная блестящая иномарка, зрителей нашлось достаточно.Две женщины средних лет, в безликих пальто и зимних шапках с кисточками с любопытством смотрели вслед машине – такие в их края заезжали нечасто.- Москвичи, что ль? Иль начальство какое? – Рассеянно предположила одна.- Начальство на таких не ездит. ?Блатные? какие-нибудь, не иначе. И чего им здесь? Не дай Бог, для разборок своих место ищут. Тогда уж весь город покоя сто лет не увидит!- Да погоди ты! Может, не за этим.Высокий широкоплечий парень в новой фирменной куртке-?Аляске?, торопливо выбравшись из недр огромного автомобиля, элегантно распахнул заднюю дверцу и почтительно подал пассажиру руку. Одновременно он цепко и внимательно осматривался вокруг. Головного убора на парне не было, и густые темные кудри красивой шапкой покрывали затылок. На глазах, несмотря на зимний день, находились темные зеркальные очки. Впрочем, увидев, что привлекает излишнее внимание, парень торопливо снял их и убрал в карман. Опираясь на его руку, из салона выскользнула молодая женщина. Высокие узкие сапоги популярного бренда, джинсы и короткая кожаная курточка в сочетании с дорогими сережками и браслетами на узких запястьях, выдавали в ней состоятельную особу, подобной которой на окрестных улицах не имел. Длинные светлые волосы были убраны в высокий ?конский хвост?, при ходьбе бьющийся о плечи и спину. Она терпеливо ждала, пока парень достанет из машины и подаст ей два одинаковых больших букета темно-красных роз в дорогой упаковке. Потом сделала жест, чтобы за ней не шли, и направилась вглубь аллеи, остановившись у скромного семейного надгробья. Там девушка извлекла два подсвечника из розового стекла, специальной подставкой защищенной от ветра, зажгла по свече в каждом и аккуратно расставила их у подножья двух серых мраморных плит. Рядом с горящими свечами ровно легли букеты роз. В каждом было четное количество цветов.- Ну, здравствуйте, родные! – Негромко сказала девушка. – Вот я и приехала к вам, наконец.- Валюш, это кто ж такая? – Удивленно шептала одна из женщин другой. – Неужто, местная? Не узнаю.- Местная! – Нехотя, сквозь зубы, ответила Валентина. – Любка. Посмотри ты, как вырядилась! Я бы и сама не узнала, если бы она к могиле Кипренских сразу не пошла. - Петьки с Танькой дочка?! Ох, ничего ж себе! Сколько уж ее не видно то было?- А вот с позапрошлого лета. Когда она после школы в Москву укатила. Говорила, в институт поступать. Вот он, значит, институт ее!- На такой машине! - Женщина не удержала завистливого вздоха. - Шика-арная девка!- Да уж. Помню, как я ей говорила: зачем, мол, уезжаешь? Твои родители всю жизнь здесь прожили, и ты живи. Замуж, вон, иди. Детишек нарожай. Как говориться, где родился – там и пригодился, чего? А она мне: нет, тетя Валечка! Мне образование нужно высшее. Что я здесь без образования делать буду? Картошкой на рынке торговать? Вот теперь и вижу, какая она ?образованная? стала. Видно, другим торговать выгоднее оказалось.- Ва-аль! Ну, чего ты? Может...- Да не может! Сейчас время такое. Все продается, все покупается. Ну, и девки смазливые не теряются, богатых ?спонсоров? находят себе. Правда, от Любы я этого не ожидала. Башковитая ведь была. С медалью закончила, стихи читала! Подумать только – дочь Пети Кипренской продажной девкой стала! Поверить не могу.- С чего взяла-то? Может, она жениха себе богатого нашла. По любви. Видишь, какой красавчик стоит?Кудрявый парень остался у машины и чиркал зажигалкой, тщетно пытаясь закурить на ветру.- Это, Люсь, не жених. - А кто?- Шофер, обслуга. Не видно, разве? ?Жених? в Москве остался. С лысиной, золотыми зубами и обвислым пузом. И лет этому ?жениху? наверняка под пенсию. Да и штамп в паспорте новый он ставить явно не собирается!- Да ты-то чего злишься, Валь? Даже и так если. Ее жизнь-то, не твоя.- Да сдалась она мне, вертихвостка, злится на нее еще! Пусть хоть на панели стоит, если по-другому на жизнь зарабатывать не умеет. Мне, Люся, за сына только обидно. Сохнет по ней Сашка со школы еще, до сих пор в каждом письме про нее спрашивает. Ну, и как я ему о таком вот напишу? Как?!Тем временем, Любе было не до этих пересудов. Со слезами на глазах она озябшими руками сгребала с плит сухую листву, касаясь камня кончиками пальцев так мягко, как будто трогала дорогие лица.- Мама, пап, простите меня! Я давно хотела приехать, но все не получалось... Я на журналистку учусь, в МГУ. Второй курс уже. Вот ты удивился бы, папа! Две сессии в прошлом году на ?отлично? сдала. Вот, после праздников будет третья. У меня замечательная квартира, машина с водителем... Ну, это я так, это ерунда. У меня теперь много друзей, а самая близкая подруга – Светка, моя одногрупница. Жаль, что ты ее не видела, мама. Света бы тебе понравилась! Она добрая, веселая, компанейская. Правда, парней чуть не каждую неделю меняет, весь универ за ней уже переухаживал! Но она приличная, не подумайте, из очень хорошей семьи. Просто кокетка. Нравится ей, когда вокруг нее увиваются, а она, как королева, свысока смотрит. Смешная! Мне вот все равно, кто там на меня смотрит, а кто нет. И сама я ни на кого не смотрю. У меня же есть Гурам...При этом имени Люба мечтательно улыбнулась.- Да, мама, я познакомилась с Гурамом. Он потрясающий человек и просто замечательный друг! С ним я делюсь даже тем, что ни за что не могла бы сказать той же Светке. Он почти каждый день после занятий за мной заезжает, и все ребята смотрят, как я к нему в машину сажусь. И, между прочим, никакие хулиганы ко мне никогда не пристают, потому, что Гурама все уважают, а по всей Москве говорят, что мы с ним встречаемся. Никто же не знает, что это просто для отвода глаз, понарошку. На самом деле у нас просто дружба. Пока, во всяком случае. Но знаете... Иногда мне и впрямь кажется, что он мой мужчина. Особенно, когда мне бывает грустно, и он садится со мной у камина, обнявшись, и часами рассказывает кавказские анекдоты, словно у него нет других дел! По-грузински рассказывает, смешно так, а потом мне на русский тут же переводит. Хотя и я грузинский уже почти понимаю. И английский, и французский тоже. Он меня научил. Он говорит, что человек должен много языков знать, если он хочет с людьми работать. На занятия по этикету заставил записаться, в студию танцев, самую модную в Москве, между прочим. Мы со Светкой туда вместе ходим. Недавно он прямо на занятие приехал, мы как раз вальс изучали. Вот так просто вошел, моего партнера рукой запросто отодвинул и встал на его место. Знаете, он танцует потрясающе! На нас все смотрели с открытыми ртами, Светка даже. Я сама видела!Она чуть слышно засмеялась счастливым смехом.- Папа, я знаю: он не нравился тебе. У вас с ним конфликты были из-за мамы, да и из-за меня тоже. Но он же не виноват, правда? Мама тебя всю жизнь любила. Надеюсь, теперь-то ты это знаешь. Просто так вышло, что она его встретила. Но любила-то тебя! Но, знаешь, это тоже здорово, что она его встретила. Иначе и я бы с ним не познакомилась. Ты просто плохо знал его, папа, а он очень хороший, правда! Самый лучший, кого я только встречала в жизни. Кроме тебя, конечно, папа. Я все время забываю, что между нами двадцать лет разницы: он так хорошо понимает меня.Он возил меня на море. И в горы. Мы были в Италии, во Флоренции и Венеции... Там такая красота, если бы вы знали! А когда я один раз нечаянно заблудилась... в пригороде Милана, он всю местную полицию за час на ноги поднял. Меня даже с вертолета искали. Правда, правда! Когда нашли, он меня просто обнял... крепко-крепко и сказал с такой грустью ?Я боялся, что тебя потерял!?. Еще ни один человек, кроме вас, не говорил мне так! А потом мы ездили на Мальту... Знаете, есть такой город – Валетта. Я тоже раньше не знала. Там чистое море, золотые пляжи, улочки старинных городов спускаются прямо к воде. Старинные крепости, храмы, белые яхты у причала.... В кафешках прямо из ореха наливают кокосовое молоко... Я просто влюбилась в это место! Мне хочется возвращаться туда снова и снова!Знаешь, папа, я рада, что я оказалась твоей дочерью, я не хотела бы другого отца, но Гурам... Иногда он ведет себя так, словно я – его любимый ребенок. Кладет мою голову в машине к себе на плечо, если я устала. Сует по праздникам подарки на подушку, пока я сплю, и целует меня в лоб, чтобы я быстрее проснулась и увидела их. Греет мне молоко, когда я простужаюсь. И мне приятно. Он интересуется моими успехами в учебе и уговаривает со следующей осени поступить еще и на экономические курсы, чтобы разбираться в основах бизнеса. Говорит, что у меня светлая голова, что он сделает из меня бизнес-леди и я буду управлять его корпорацией вместе с ним. Я плохо представляю себе, как это может быть, но знаю, что выучусь всему, чему он захочет. Вообще, наверное, нет ничего, чего бы я ни сделала для Гурама. Видите, как я теперь выгляжу? И больше не боюсь, что сломаю себе шею, навернувшись с высоких каблуков. Я научилась носить вечерние платья, сохранять до утра сложные прически, делать макияж и маникюр. Я научилась выбирать себе одежду в бутиках. Да и не только себе. Правда, теперь Гурам часто просит меня подобрать ему галстук к рубашке, или рубашку к пиджаку, или выбрать запонки. Говорит, что у меня хороший вкус и шутит, что я его любимый имиджмейкер, хоть, правда же, он и сам во всем разбирается великолепно.Мне нравится, что ему хорошо со мной. Так же, как и мне. Что мы можем поговорить и пошептаться буквально обо всем. Что он знает, чего я хочу, даже если я не успела об этом сказать. Я доверяю ему так, как никому еще не доверяла. Если он меня попросит, я, кажется, сделаю все, что угодно. Для него. Я... я, конечно, еще точно не знаю, и никому об этом еще не говорила... Гураму – тем более, но... – Она понизила голос до едва слышного доверительного шепота. – Но мне кажется, что я люблю его, мамочка!В ту же секунду огромная сухая ветка, сорвавшись с верхушки росшего над могилой старого раскидистого клена, накрыла памятник, чудом не зацепив Любу.- Господи! – Перекрестились наблюдающие издали женщины. – Прямо как знак какой свыше! Предупреждение какое-то! - Люба! – Парень бежал к ней от машины скачками. – Как ты? Тебя не задело?- Нет, Анвар! – Заверила она, все еще тяжело и прерывисто дыша от внезапного испуга. – Ты не поможешь мне отнести это в мусорный контейнер?- Да я сам оттащу, какой разговор? – Анвар ободряюще улыбнулся. – А ты иди в машину, грейся: замерзла, небось? Сейчас вернусь, и поедем. Гурам уже звонил.- Случилось что-то? – Забеспокоилась она.- А у него без тебя всегда теперь что-то случается! – Парень рассмеялся. – Даже елку, похоже, без тебя не может нарядить.Люба тоже улыбнулась.- Ну, хорошо. Едем!Она обернулась к надгробьям.- До свидания, мои любимые! Я постараюсь приезжать почаще!Она еще раз поправила цветы на могилах, и, направляясь к воротам, помахала рукой. Огоньки в подсвечниках затрепетали и потянулись вслед за ней, словно хотели удержать, предостеречь от чего-то, хотя ветер дул совершенно в другую сторону.