Джесси (1/1)

Когда Джесси Маллиган вернулся из города на своё ранчо близ границы с резервацией, Канги-Ворон узнал про это одним из первых. Хотя глаза бы его говнюка Джесси не видели.Канги как раз сидел в баре у Майка, вытянув ноги, гудевшие после довольно-таки тяжкого рабочего дня на солнцепёке. Он помогал клеймить и холостить вновь приобретённых молодых бычков на выгоне Фила Шарпа вместе с самим Шарпом и с прикатившим из Мэдисона ветеринаром. Сама эта работёнка ему сроду не нравилась, но как иначе-то, и дело нужное, потому что с нехолощёной скотиной потом хлопот не обобраться, и деньги нужны.Фил Шарп и пригласил Канги вечером вместе с ветеринаром, мистером Коннери, в бар к Майку. Все они прекрасно знали, что продавать индейцам выпивку в кабаках близ резервации запрещено, за это Майк мог и лицензии лишиться. Поэтому Канги цедил холодный имбирный чай да уплетал чизбургеры, остальные же тянули пиво. И все были довольны.Канги на спиртное никогда не зарился, потому что умел веселиться и без горячительного, и к середине приятного вечера решил даже отбить кусок хлеба у музыкального автомата. Взял раздолбанную гитару Майка, всегда стоявшую за барной стойкой у ног хозяина, перенастроил её на свой вкус и выдал несколько песнюшек из тех, что ему нравились. Своих, индейских.— Танцуй же, танцуй, парень,Пускай зима ускользает на северИ мир меняет краски,В горах проснулся вольный ветер,Проснулся ветер…Ты не ошибся, парень, раз к свету дня выбираешь путь,Коли хочешь быть счастливым —Счастливым будь…— Хей, Ворон, да ты философ, — гаркнул изрядно поддавший ветеринар, когда песня закончилась, и Канги рассмеялся, польщённый, а остальные тоже захохотали.В этот-то славный миг он, всё ещё смеясь, поднял голову и встретился взглядом с Джесси Маллиганом. Когда тот успел войти в бар, хрен бы его знал.Непутящий сынок миссис Маллиган ещё больше схуднул, светлые глаза на заострившейся физиономии как-то болезненно блестели. На Канги он больше не зырил, белобрысую башку опустил, невнятно буркнул какое-то приветствие в адрес всех присутствующих и протопал к барной стойке. Где заказал стакан скотча с содовой, уселся на высокий табурет и принялся молча выпивку свою цедить.— Ты что, вернулся, что ли, Джесс? Снова к мамочке под юбку? — выкрикнул кто-то из завсегдатаев.Джесси недобро зыркнул на насмешника, но кивнул, выдавив бледную улыбку.Больше острить на эту тему никто не стал — миссис Маллиган в округе уважали, да и Джесси был парнем работящим, не никчемным, пусть даже слухи про него ходили самые туманные.Канги сразу же расхотелось петь, но, поскольку ковбои снова принялись аплодировать и заказывать то одну, то другую песнюшку, он скрепя сердце остался сидеть где сидел и спел парням то, что они хотели слышать. Про коварную красотку Сару Мэй, разбившую сердце несчастному Пату Ланкастеру, про удачливого стрелка Билли-Ястреба и про то, как Минни Уокер потеряла в прерии своего четвероногого жеребца, а нашла двуногого. Под всеобщий хохот он закончил эту песню, подмигнул зрителям и поднялся, неловко повертев гитару в руках. Надо было вернуть её на место. Канги прошествовал к стойке, на заразу Маллигана вовсе не глядя, и приткнул звякнувший инструмент в угол. Но тут Майк от щедрот своих поставил на стойку перед ним пластиковую тарелку с бургером и кружку пива, которое по виду от имбирного чая никак не отличалось.?Вот спасибочки-то?, — подумал Канги, в тоскливом замешательстве обернувшись к своему, уже занятому, столику. Пришлось ему взобраться на барный табурет рядом с Джесси и молча уткнуться в кружку.От пива в башке у него сразу зашумело, и он откусил добрую половину бургера.— Канги, — вдруг вымолвил Джесси, тоже уставившись в свой стакан.Тому волей-неволей пришлось на него покоситься. Разговаривать с говнюком Маллиганом ему совершенно не хотелось. По правде говоря, ему и видеть-то его было невмоготу. Мгновенно вспоминался тот пиздец, что случился между ними: как Канги его поддразнил, а тот подкараулил его в собственном сарае, оглоушил, связал и силком поимел. Как Канги его потом избил — так, что тот чуть не месяц в больнице провалялся. И как Джесси с обрыва в Чёрных горах сорвался. А Канги тогда нет чтоб пнуть его от всей души и помочь отправиться на дно ущелья — ещё и вытянул паскудника за свой ремень наружу.Всё это враз пронеслось перед глазами Канги, едва он угрюмо глянул на бледную физиономию Джесси Маллигана.— Чего тебе? — процедил он.— Работников набираю. Не пойдёшь?Он повернул голову и наконец прямо посмотрел на Канги. В его запавших глазах метались растерянность и надежда. Канги немедля захотелось отвернуться.— Не пойду, — отрубил он, соскочив с табурета. Пора было валить отсюда, это точно. Он помахал Филу Шарпу и ветеринару, вскинувшим большие пальцы в ответ, и направился к выходу. Хорошенького понемножку.Про то, почему у Джесси Маллигана такой дохлый и загнанный вид, он думать не желал, и точка.* * *Дни бежали за днями, и в обычных летних своих трудах Канги то и дело краем уха слышал о Джесси Маллигане: мол, парень работает как вол, днюет и ночует на выгонах, купил партию жеребят, но сам выглядит так, что краше в гроб кладут. Строились предположения, не подцепил ли тот в городе странную болезнь из тех, про какие в новостях толкуют, а может, у него просто рак крови, потому что кузина Боба Лоренса, Рут, от лейкемии померла, вот она так же исхудала перед смертью, бедняжка.У Канги уши в трубочку сворачивались от этой болтовни, но он старательно терпел. У него забот и так хватало: рыжая кобыла по кличке Шайни, купленная им на конской ярмарке близ Мэдисона, оказалась жеребой, и срок её родин приближался. С одной стороны, это было круто: он же получал двух лошадок вместо одной, но, с другой стороны, с новорождёнными жеребятами он никогда раньше дела не имел, как ухаживать за ними, толком не знал. Так что он пока старательно обустраивал стойло для Шайни и малыша и весьма по этому поводу переживал.И надо же было такому случиться, что как раз в ночь, когда Шайни пришёл срок ожеребиться, в дверь к Канги постучалась миссис Маллиган. Мать Джесси.Канги как раз был на кухне, наливал себе в термос кофе. Он понятия не имел, сколько продлятся роды, и готовился сидеть в стойле у Шайни всю ночь. Та тревожно расхаживала взад-вперёд, иногда выдёргивая из кормушки пучок сена. По её раздутому, круглому животу пробегала мелкая рябь, будто по глади озера.Канги, по правде сказать, было страшновато. Он уже пожалел, что пожопился на вызов вета, мистера Коннери. Дед-покойник не обучал внука принимать роды, жеребых кобыл они сроду не держали. А сейчас было уже поздно. Канги тоскливо глянул в окно — там хлестал дождь, резко похолодало. Ветеринар просто откажется приехать, да Канги сомневался, что сумеет до него дозвониться в такую бурю.Когда раздался стук в дверь, он вздрогнул. Мелькнула дурацкая мысль: а вдруг это мистер Коннери проезжал мимо, на его счастье?Но за дверью оказалась миссис Маллиган, стройная, прямая, в накинутом на плечи синем дождевике, с выбившимися из-под капюшона мокрыми прядями волос. Пока Канги недоумённо хлопал глазами, она с запинкой поздоровалась, прошла к столу и опёрлась на него так, будто боялась упасть. Канги заметил, что её тонкая рука дрожит.Он сразу вспомнил, как она приезжала передать ему слова Джесси после отъезда сына в город — что Джесси, мол, все силы приложит, чтобы свою вину искупить и с ним подружиться. Ага, пускай с сарычами степными дружит, засранец. Но Канги невольно жалел миссис Маллиган. У него самого мать умерла очень давно, он её и не помнил почти, а отец погиб во Вьетнаме. Вырастил Канги дед.— Присядьте, — спохватился он, выдвигая из-под стола табуретку. — Случилось что?— Случилось, — отрывисто произнесла женщина. — Джесси мой пропал.И она вдруг беззвучно заплакала. Канги так и повело. Он сморщился от жалости и досады.— Как это ?пропал??— Он смерти ищет, — захлёбываясь, бормотала миссис Маллиган. — Его вина перед тобой точит… и то ещё, что ты его так и не простил. В городе он прижиться не смог, вернулся… но и тут ему легче не стало. Вот он и работает как проклятый, ночами и днями. Всё себя грызёт за то, что он такой… — она судорожно втянула в себя воздух. — А тут у нас бычок пропал, он в горы и отправился, в такую-то бурю. Я ему кричала, что не нужен нам никакой бычок, но он и слушать не стал. Ускакал, и всё. А ураган ещё пуще. Он не бычка ищет — смерти, — устало, надрывно повторила женщина, вытирая ладонью щёки. – Бычок тот клятый уже на пастбище пришёл, а Джесс так и не вернулся.Голос её упал до шёпота.Канги враз вспомнил, как вытаскивал Джесси из пропасти, и тяжело вздохнул. В самом деле, Вакан Танка, Великий и Таинственный, обрёк его без конца возиться с Джесси Маллиганом, будь он неладен.— У меня в конюшне кобыла жеребится, — отрывисто бросил Канги. — Присмотрите. — Он неловко сунул в руки миссис Маллиган приготовленный для себя термос и сандвич с беконом. — Куда поехал ваш… — он кашлянул. — Ваш дуролом? Пойду поищу его.Ему вдруг показалось, что женщина сейчас упадёт перед ним на колени, и отскочил от стола, будто ужаленный, но она лишь сказала, медленно выпрямившись:— К тому отрогу, где Желтобрюхий утёс стоит. Туда он поехал. Я присмотрю за твоей кобылой, не беспокойся. Как её зовут?Серые глаза её были полны слёз. Канги стало так неловко, как никогда в жизни не было.— Шайни её зовут, — проворчал он, злясь на неё, на себя и на этого засранца Джесси — извёл мать, грёбаный придурок. Хоть бы о ней подумал, а не о своих страдашках. Придурок и есть.Канги отвёл миссис Маллиган в конюшню, поскальзываясь в грязи. Дождь и правда не утихал ни на минуту. Канги мельком подумал, что Волчий ручей наверняка вышел из берегов и к Желтобрюхому утёсу хрен проберёшься. Но он выбросил эту мысль из головы. Будь что будет.Он понаблюдал, как миссис Маллиган хлопочет вокруг кобылы, что-то ласково приговаривая, решил, что Шайни в надёжных руках, и оседлал своего гнедого На-тхи.Дождевик не помог, спустя несколько минут пути к Чёрным горам Канги вымок до нитки. Но это уже было неважно — он всё равно бы вымок при переправе через Волчий ручей, по которому пришлось идти, ведя коня за уздцы, пока вода, темнее тьмы, бурлила вокруг колен. Канги мрачно подумал, что труп Джесси Маллигана, возможно, давно унесло отсюда течением. Ведь достаточно было оступиться, рухнуть в воду — и каюк.Возможно, засранец Джесси как раз этого и хотел, миссис Маллиган была права? Ведь человеку бывает трудно самому оборвать свою жизнь, сунув голову в петлю или нажав на спусковой крючок револьвера.— Дался я тебе, остолоп, — пробормотал Канги со свирепой досадой, понимая меж тем, что дело тут было не только в безнадёжной дурацкой любви Маллигана. Канги не принял его, как не принимал весь остальной мир. Впервые Канги подумал о том, как трудно и страшно, наверно, быть не таким, как другие, осознать, что ты не такой. Недаром кони на воле забивают копытами увечных жеребят, а волки добивают вырвавшихся из капкана сородичей.— Чёрт! — Канги решительно выбросил из головы неуместные сейчас мысли вместе с непрошеной жалостью к Маллигану. Чего жалеть-то его? Здоровый парень, руки-ноги на месте, мать заботится, какого ещё рожна надо?!Он выхватил из-за пазухи револьвер, направил дуло вверх и выстрелил дважды. Потом ещё раз. И изо всех сил напряг слух. Если Джесси всё-таки жив, возможно, он хотя бы криком даст о себе знать.Ему вдруг показалось, что сквозь шум дождя и завывание ветра он действительно услышал чей-то одинокий крик. Тогда он снова пальнул в воздух. Точно! Крик повторился.Понукая упиравшегося коня, Канги подскакал к тому месту, откуда донёсся крик, и наконец разглядел Маллигана, у которого даже хватило ума включить карманный фонарь. Благодаря тонкому лучику света, замерцавшего среди каменных глыб, Канги его и нашёл. Тот стоял, забившись в узкую расщелину, и неверяще смотрел на него остановившимися глазами, будто на привидение. Не тратя времени на разговоры и объяснения, Канги скомандовал, перекрывая шум дождя:— Залезай на коня!Стоило отдать Джесси должное — дважды ему повторять не пришлось. Он вмиг очутился позади Канги на крупе всхрапнувшего и присевшего на задние ноги мустанга. Канги быстро усмирил недовольного На-тхи и гикнул, направляя его прочь от Желтобрюхого утёса.— Держись! — сердито проорал он через плечо, и только тогда Джесси неловко ухватился за его поясной ремень. Щепетильный какой, зараза, когда не надо. Грохнется, ногу сломает, возись с ним потом.— Куда мы? — прокричал Джесси ему в ухо, но Канги не удостоил его ответом. Он-то знал, куда они. Здесь неподалёку находилась довольно просторная пещера, где он не раз оставлял свою охотничью добычу. Пожалуй, туда можно было затащить даже На-тхи.И действительно, когда они, промокшие насквозь, добрались до пещеры Канги, мустанг зашёл туда сам — видать, ему тоже сильно надоела льющаяся с неба вода.В пещере было относительно сухо, никакие звери там не скрывались, ни пума, ни рысь. Рассёдланный На-тхи так и остался стоять у входа, привалившись к камню мохнатым боком, а Канги и Джесси прошли вглубь, отряхиваясь, как псы. Зубы у обоих рефлекторно постукивали от холода. Канги ткнул Маллигана локтем:— Фонарь твой цел? Включи. Вот, посвети направо, на стену. Там у меня тайник.Луч света выхватил углубление в камне, трещину, куда Канги прятал всё для костра: спички, зажигалку, сухую растопку. В самой глубине пещеры он давно уже заготовил кучу хвороста: знал, что пригодится когда-нибудь, вот и пригодилась. Хворост, хоть и сыроватый, неохотно занялся от растопки.— З-запасливый ты, — еле выговорил Джесси.— Дед научил, — помедлив, неохотно обронил Канги. Постоял, подумал и сумрачно распорядился: — Раздевайся давай. Нехер в мокром сидеть, простынешь насмерть, у тебя и без того видок как у туберкулёзника.Джесси предсказуемо разинул рот от изумления, и Канги усмехнулся через силу:— Приставать не буду, не боись, — и мигом скинул всю одежину, оставшись только в исподнем.— Смешно, — после долгой паузы буркнул Маллиган и последовал его примеру. Оба немилосердно выкрутили мокрое барахло, а потом развесили его на рогульках возле костра в зыбкой надежде, что оно хоть немного подсохнет.Канги, спохватившись, поднял с земли седельные сумки, снятые с коня. В одной из них он держал истрёпанную подстилку, которая тоже иногда была нужна в прерии. Например, для того, чтобы разложить на траве увезённую с родео девчонку. Последний раз Канги вот так блаженно валялся с Молли Красной Белкой. Он сел у костра, накинув край попоны на плечи, и приказал Джесси:— Не жмись там, сядь рядом и укройся, болезный. Теплее будет.Джесси крупно сглотнул: в свете пламени было ясно видно, как дёрнулся его кадык. Но, ни слова не говоря, он подчинился — прошёл и уселся рядом с Канги, касаясь его плечом и неловко натянув на себя второй край попоны. Через пару минут Канги почувствовал, что наконец начинает согреваться, да и Маллиган перестал дрожать в ознобе.Канги хмуро покосился на него. Кто бы ему сказал ещё месяц назад, что он будет вот так сидеть бок о бок с чёртовым психом Маллиганом, да он бы только пальцем у виска покрутил — мол, друг, ты не рехнулся ли часом. Тем не менее так и случилось. Он вновь подумал о том, что смутные, невнятные слухи, ходившие в округе про Джесси, давно сделали того изгоем. Не потому ли он и отморозился на всю башку? Не выдержав, Канги вдруг ляпнул:— Не вкурю я, как это можно хотеть не девку, а парня? — и прикусил язык, мысленно выматерившись. Он тут же раскаялся, что эдакую чухню вообще спросил, но это и вправду было вне его разумения.Плечо Джесси у его плеча стало твёрдым, как камень, а губы дёрнулись в прежней волчьей усмешке:— Любопытно тебе, как такой мудак, как я, может небо коптить?— Съехал с темы, я не это спрашивал, — с досадой буркнул Канги. Сам он сколь угодно мог обзывать Джесси мудилой и обзывал, но слышать такое от него самого было стрёмно. Словно этот идиот у него на глазах собирался пустить себе пулю в лоб.Джесси заморгал и будто снова превратился из загнанного зверя в человека. И улыбка его стала человеческой, живой, широкой, от уха до уха:— Тебе интересно, почему мне нравишься ты, а не Мерилин Монро?Канги настороженно кивнул.— Ты куда красивее, — объявил Джесси, получил заслуженный свирепый тычок в бок и едва не кувыркнулся носом в костёр, не переставая ржать, как конь.— Скотина, — с чувством изрёк Канги, подтягивая его за локоть обратно. — Господи, какой же ты всё-таки придурок. Редкостный.— Если ты говоришь, что я придурок, а не мудила, ты меня, выходит, простил? — одним духом выпалил Маллиган, снова весь напрягшись. Эк его крыло-то, с сожалением подумал Канги и неохотно кивнул:— Допустим, — и пояснил: — Грех обижаться на ебанутых.— А если я сделаю вот так? — совсем тихо, полушёпотом спросил Джесси.Глаза его вдруг оказались прямо у глаз Канги, так что тот едва не окосел, а губы, которыми тот прижался к его губам, были тёплыми, мягкими, хоть и шершавыми. Если Канги и сообразил, что отвечает на поцелуй чёртова психа, то это произошло много, много позже. Целоваться он всегда любил, ясное дело что не с парнями, но если зажмуриться, что Канги и сделал, то разницы не было. Абсолютно. Абсолютно никакой разницы.Джесси прерывисто выдохнул, и это отчасти привело Канги в чувство. Но он не отстранился. Молча сидел, глядя на этого помешанного широко раскрытыми глазами, и пытался разобраться не в том, что случилось. В себе. Он что, реально ответил на поцелуй Джесси Маллигана?! Ну охуеть!Он вдруг понял, что ухмыляется.— Ты не злишься… — прошептал Джесси и потрясённо шмыгнул носом.— Я тоже ебанулся, — объяснил Канги на полном серьёзе, немного подумав. И вскинулся, ухватив за плечи ринувшегося к нему Маллигана, который будто только этих слов и ждал, чтобы окончательно сбрендить. — Руки, Джесс. Держи-ка их при себе, — приказал он хрипло.А тот моргнул раз, другой… и вдруг заложил за спину свои чёртовы грабли. Но не губы. Не губы.Губы и вправду заложить за спину было бы трудновато, но почему у самого Канги недостало сил наконец отпихнуть свихнувшегося Маллигана, вот в чём вопрос.Они сидели и целовались как бешеные, причём Маллиган продолжал так неловко держать руки за спиной, будто бы запястья его были скованы наручниками. Больной. И вправду больной.Сохранившейся частью рассудка Канги вполне отчётливо понимал, что пора завязывать с этим дурным баловством. Он бессознательно заёрзал, потому что стояк уже рвал ему трусы. Между прочим, сразу высохшие. От него и от Джесси уже едва пар не шёл, немудрено было высохнуть не то что трусам, а и прочей мокрой одежине, висевшей тут же на рогульках.— Ч-чёрт! — простонал Канги, крупно глотая воздух. Он мог оттолкнуть Джесси в любой момент, но почему-то не делал этого. А тот вдруг отбросил в сторону спутывавшее их одеяло, и его взлохмаченная башка очутилась между ног Канги. Стояк Канги и рот Джесси Маллигана, горячий и влажный, мгновенно нашли друг друга.И Канги просто сдался.Вот так вот — взял и сдался.Если на то пошло, он не переставал думать про мудилу и придурка, чёртова психа Джесси Маллигана все эти месяцы. Думал о том, что хорошо бы его прибить. О том, какого хера он тогда его раздразнил. О том, почему чёртов псих стал таким вот отморозком. Не было ни дня, ни ночи, чтобы он про него не думал.Пальцы Канги судорожно запутались в его мягких вихрах, перед глазами заплясали яркие огни. Мириады, мириады огней.— Чёрт… — безнадёжно повторил он, откидываясь назад и падая на локти, выпустив при этом пряди волос Маллигана. Чтобы тому было сподручнее.Огни под веками слились в один праздничный фейерверк, будто бы в честь четвёртого июля или закрытия большого родео. Канги только скрипел зубами, изо всех сил удерживаясь от блаженных стонов, и изливался в щедрый рот Джесси Маллигана.Неожиданный всполох ревности пронзил его при мысли, где же Джесси, сукин кот, такому научился. Такому, чего толком не умела ни одна девчонка из всех, с кем раньше имел дело Канги. Даже Молли Красная Белка, которую в резервации считали той ещё оторвой.Канги наконец разлепил веки и остро глянул на засранца Маллигана. Тот утирал свой чёртов рот и счастливо лыбился. Будто был уверен, что не получит в морду.Канги медленно, очень медленно сел, натянул сползшие до колен трусы и проворчал:— Я всё равно на тебе не женюсь, так и знай.И снова ухмыльнулся. Но Маллиган шутки не поддержал, сам враз перестал улыбаться и тихо, почти неслышно спросил:— А вообще женишься?Канги возвёл глаза к мрачному своду пещеры, только сейчас, кстати, заметив, что дождь-то закончился и его На-тхи успел выбраться наружу и куда-то убрести.Постеснялся творимого хозяином безобразия, не иначе.— Я понял, к чему ты, — сообщил Канги сумрачно. — К тому, что ты, зараза, вмиг застрелишься, если мне вздумается взять за себя какую-нибудь бабу и начать с нею размножаться.— Нет, — Джесси помотал головой, — не застрелюсь. Но уеду.— Гляди-ка, твоя башка ещё что-то варит, — похвалил Канги, подымаясь на ноги. — Одевайся давай. Всё высохло давно, и дождь кончился.Но тут вскочивший Джесси крепко ухватил его за плечо, побудив выпустить из рук рубашку. Его глаза снова оказались совсем близко — блестящие и полные невысказанного напряжения.— Ты мне не ответил, Канги Вийака, — негромко, с силой проговорил он.Поди ж ты, он даже вызнал его полное лакотское имя!— Я не знаю, — честно объяснил Канги, больше не раздумывая. — Как я могу сейчас знать?На всё была воля Вакан Танки, Великого и Танственного… и разве не он свёл его с Маллиганом?Джесси кивнул, отпуская его плечо, и тогда Канги хмуро добавил то, что упорно вертелось у него на языке:— Но я надеру задницу всякому, кто попробует погано про тебя отозваться, Джесси Маллиган, и мне похуй, кто и что про меня подумает. Ну что ты уставился? Зенки подбери, а то выпадут. Если я что-то делаю, то до конца, понял?— Даже миссис Чивли надерёшь? — вымученно усмехнувшись, пробормотал Джесси дрогнувшим голосом.Миссис Чивли была старой болтуньей-кассиршей в универмаге ?Семь-одиннадцать? с язычищем как помело.— Давно про то мечтал, — заговорщически поведал Канги, и Джесси издал сдавленный смешок:— Гонишь.— Вот увидишь, — пообещал Канги, выходя из пещеры и свистом подзывая На-тхи. — Пошли уже, у меня там кобыла рожает, а твоя мама за нею присматривает. Мы тут и так… задержались.* * *Гнедого жеребёнка, резво вертевшего хвостиком у ног бодро повернувшейся к ним Шайни, они назвали Тате. Ветер.Джесси назвал.