12. (1/2)
***Джеймс поднялся с кровати в половине седьмого. Плотные шторы скрывали назойливое солнце и его яркий свет. Размяв шею, он ступил по прохладному паркету и посмотрел на Стейси. Подушка была усыпана её зелёными локонами, а лицо безмятежное и спокойное. Её левая рука свободно свисала с кровати, почти касаясь пола. Он подумал о том, что она не подходит под общие стандарты красоты, но в ней определенно был какой-то магнетизм и очаровательность. Эти алые губы, постоянно пересыхавшие и шершавые, это бледная, нездорового оттенка кожа, хрупкие запястья и острые ключицы – она была далека от идеала, но Невец была не из тех, кто к нему стремился. По крайней мере, так казалось Барнсу.
Но сухость во рту и ощущение жажды дали о себе знать. Поэтому не раздумывая, он натянул на себя кофту и отправился в ближайший супермаркет.Когда он вернулся, с пакетом в руках, то застал агента за ноутбуком, но всё ещё в постели. Заприметив мужчину, она снова быстро закрыла его.
— Надеюсь, в пакете есть вода, а то я сейчас скончаюсь от обезвоживания, — вяло промямлила она, умоляюще-выжидающе посмотрев на Джеймса. Тот достал бутылку и бросил ей.—Спасибо,—признательно прошептала она.
Почти целый день девушка работала за ноутбуком, изредка делая перерывы. Джеймс почти не разговаривал, но постоянно наблюдал за ней. —Что ты делаешь?—словно невзначай поинтересовался он. —Да так, по работе, —любезно ответила девушка, прикрывая ноутбук. —Если бы это было что-то по работе, ты бы так не дергалась от каждого шороха. Соответственно, это не просто по работе,—заключил Барнс, медленно приближаясь к ней. —А ты внимательный,—снисходительно улыбнулась она.Джеймс лишь хмыкнул, приняв это за, своего рода комплимент. Он сел прямо напротив Стейси и не отрывал глаз от её лица. —Так чём же ты занимаешься?—повторился мужчина. —Слушай, ты правильно заметил, что, это что-то секретное. А секрет – это информация, которая хранится в тайне. Понимаешь, к чему я клоню?—Да, но ведь мне не составит труда узнать это.—Согласна,—признала девушка,—но поверь, здесь нет ничего ценного или интересного для тебя.—Но, всё же, ты это скрываешь,—почему-то Джеймсу было любопытно, что же такого делает девушка, и он точно не собирался отступать. Узнать одну из её множества тайн - хорошее времяпровождение. —Из соображений безопасности. —Я не тот, кто будет это разглашать это всем вокруг.—Да, но я предпочитаю ограждать себя от любого рода опасностей. —Почему же тогда работаешь на Щ.И.Т.? —А ты?—многозначительно посмотрела на него Стейси, давая понять, что так легко она не сдастся. Барнс замотал головой, оскалив зубы. Невец не верила тому, что ей удалось выдавить из него улыбку таким способом, и сама усмехнулась,—давай так. Вопрос за вопрос. Я тебе вкратце расскажу о своем проекте, а ты мне о девушке. —Какой девушке?—озадачено спросил он. —О той, с которой ты работал. Марьяна. —Ты можешь задать мне абсолютно любой вопрос, а тебе интересна какая-то девица?—закусил он губу, внимательно изучая взглядом Невец. —Слушай, свою биографию ты мне рассказывал. А вот о твоем окружении, я практически ничего не знаю,—пожала она плечами, мол ?ничего необычного?. —Ладно.—Итак,—она развернула к нему ноутбук, и перед ним предстали 3D модели цепочек ДНК и таблицы с генетическими кодами,— как ты знаешь, я учусь на генетика. Не спроста. Пока я была в К.Р.И.К.е, мне удалось прочесть некоторые работы тех ученых, вдобавок к этому Глория дала мне флэшку с новой информацией. Вообщем я работаю над формулой вакцины, которая могла бы устранять любые мутации в теле человека, не нанося при этом вреда или каких-либо побочных эффектов. В К.Р.И.К.е уже делали что-то подобное, но без своих сил, организм частично или полностью переставал функционировать и испытуемый вскоре умирал,—она на секунду содрогнулась, видимо от неприятных воспоминаний. —Но, если мутанты не захотят ей пользоваться? —Их никто не заставляет. Я просто даю им право выбора, которого не было у меня. Они сами будут решать, быть обычными людьми или со сверхспособностями,—негромко объяснила Стейси. —Ты не думала о том, что правительство или другие организации могут это использовать в своих целях, и не всегда благородных?—подметил мужчина, внимательно слушая рассказ.—Да, думала. Именно поэтому, я хочу, чтобы моя разработка оставалась засекреченной. До тех пор, когда она будет готова, я решу вопрос с использованием её строго по назначению.—Надеюсь, твой великодушный замысел не превратится в оружие в реалиях этого мира,—добродушно произнес Джеймс. —Я тоже,—как-то печально согласилась ученая,—Марьяна,—напомнила она, с загоревшимся глазами.—Марьяна… Вообщем-то, здесь и рассказывать особо не о чём. Она была одной из наемниц ГИДРЫ. Донельзя хорошенькой. С виду хрупкая и безобидная, а на деле умелый и сильный боец. Мужчины всегда не сводили с нее глаз, из-за её обольстительного внешнего вида и умения очаровывать с первого взгляда. У нас было совместное задание, вследствие которого она получила тяжёлые травмы, и вскоре погибла в больнице.—Ты винишь себя?—осторожно прошептала Стейси, боясь ответа.—Да, было немного. Но я смирился. В конечном счёте, она знала, на что шла, и знала, что её карьера маловероятно закончиться мирной отставкой или пенсией.
Девушка не знала, что на это ответить. С одной стороны, она была благодарна Барнсу за то, что он делиться с ней своими воспоминаниями, какими бы болезненными они не были, а с другой стороны – непривычный укол ревности, вызванный мнением Джеймса об этой девушке. Когда он говорил о наемнице, было видно, что он восторгался ею, и Невец не знала, причиной этому были её способности как киллера, личные качества или такое предвзятое отношение спровоцировано чем-то другим. О истинной причине она могла только догадываться.
Той ночью они больше не говорили о своих тайнах. Стейси Невец вновь вслух читала роман, правда в этот раз не по просьбе Барнса. Мужчина на это ничего не сказал, лишь признательно улыбнулся, и девушке этого было более, чем достаточно.
***Сегодня Стейси проснулась рано. Это и не удивительно, ведь ей предстояло выполнить важную миссию.Перед зеркалом в ванной она пыталась справиться с необъяснимой тревогой, что поглощала любые другие её эмоции. Девушка знала, что если будет волноваться, то всё пойдет наперекосяк, поэтому в третий раз окунула лицо в холодную воду. Поплескав себя по щекам, она всматривалась в отражение своих зрачков, что медленно переменялись на зелёные. ?Так-то, лучше?—успокоила она себя и вытерла синим полотенцем остатки воды на лице. Быстро переодевшись в костюм и завязав волосы, чтоб не мешались, она выбралась из ванной.Джеймс тоже уже был готов. Достав свой кейс с оружием, который им привезли вчера, Невец спрятала пистолет в набедренную кобуру, а ножи – в ножны. На немой вопрос Барнса, она ответила легким кивком головы, и они отправились вниз.
Проходя мимо ресепшна, женщина, которая оказалась и по совместительству хозяйкой этого отеля, даже не обратила на них внимания. Всё дело в том, что она уже не в первый раз сотрудничала с Щ.И.Т.ом, оказывая им помощь в различных сферах.… После двух часов езды по бездорожью Стейси и Джеймс очутились напротив огромной, по здешним меркам виллы. Они стояли вместе с спецгруппой, и Барнс говорил с их командиром, а девушка тем временем осматривалась вокруг.—Вокруг только заброшенные дома, так что есть где разгуляться, если надо,—сообщила она, вернувшись к мужчинам.Проникнуть на их территорию не составило особого труда: простым жестом Стейси разогнула металлические решетки, и они без лишнего шума направились к дому. Прострелив замок на двери, они оказались в середине дома.
Оба стояли в длинном коридоре, в конце которого была лестница, что вела на второй этаж. Но по обе стороны от них имелось ещё множество дверей, из которых исходил шум от разговоров.Барнс жестом указал на третью дверь, и они вдвоем направились туда. Выбив её, они за секунду вломились в комнату, Джеймс — с штурмовой винтовкой, а Стейси — с выставленными вперед руками, готовая в любую секунду обороняться.
В гостиной, за круглым столом сидели четыре крупных мужчины, которые тотчас же встали со своих мест. Ещё двое были возле карты с красными отметками, одним из которых был Айман аз-Завахири. Не дожидаясь атаки, первые четверо схватили со стола пистолеты. Они, не целясь, начали палить по незваным гостям, но лица их перекосились от удивления, когда пули на полпути просто зависли в воздухе, а через секунду, с громким звоном посыпались на пол. Сообразив, что с оружием они ничего не сделают, террористы бросили их, намереваясь вступить в рукопашную схватку. От Джеймса их отделяло не больше четырех метров, поэтому опустив винтовку, мужчина ловко достал боевой нож. Но один из террористов оказался быстрее, выхватив нож, и ударив в челюсть.
Стейси тем временем выхватила заточенные клинки и выверенным движением вспорола двум сразу глотки. Алая кровь забрызгала карту, а два мертвых тела с грохотом упали на пол. Ещё один схватил её сзади, сильной рукой сдавливая горло. Достав ещё один нож, она рассекла ему плоть, и когда он с криком отпустил девушку – воткнула лезвие четко в пятое межреберье.
Барнс продолжал схватку с двумя террористами. Он мгновенно напал на противника, и в завершение ударил локтем в висок, от чего тот потерял сознание. Второй отправился за ним, получив хук справа.
На шум с соседних комнат сбежались ещё террористы. —Хью, зачистьте верхние этажи. Кажется, их немного больше, чем нам говорили,—сообщил он спецгруппе, отбиваясь от вновь прибивших.
Невец не отставала, технично метнув ножи. Удерживая магнитный щит, что защищал её и Джеймса от крупнокалиберных пуль, она перерезала ещё одного. За секунду её сердце похолодело, когда среди бойцов он заприметила светло-русые волосы.
Томас. Томас Реншоу. Это имя и его носителя она не забудет никогда. На неё накатила леденящая душу волна воспоминаний. Томас – был оперативником К.Р.И.К.а, который не один месяц охотился за Стейси Невец, ведь за неё обещали неплохие премиальные. Также, именно ему предоставили честь пытать её, и он очень изощрённо воспользовался этим шансом.