10. (1/1)

Прошла почти неделя с того момента, как Стейси на время поселилась у Стива Роджерса. Поездка Сэма затянулась по непредвиденным обстоятельствам, но признаться, ей нравилось жить с этими двумя. По вечерам они втроём просиживали время перед телеком, где показывали сериалы от Нетфликс (Роджерс неоднократно жаловался на то, что Стейси подсадила его на ?эту чепуху?, но смотреть не переставал) и раз в два дня, на Невец ложилась обязанность готовить ужин.Практически каждый день до темноты она работала с Джеймсом в лаборатории, и это давало результаты. Через пару недель они должны были полностью закончить с бионической рукой, заменив пару механизмов, которые сейчас разрабатывал Мейсон. После того инцидента Чарльтон не шантажировал Стейси, но начал предвзято относится к Барнсу, потому как они приезжали и уезжали с работы вместе.—?Ты же раньше пешком ходила, разве нет? —?поинтересовался её друг.—?Да.—?А сейчас что?—?Я живу со Стивом.—?М-м-м-м… Во как,?— заметно погрустнел Мейсон,?— и с ним? —?кивнул он на Джеймса, который мирно сидел, поправляя волосы.—?Да. И с ним.—?А как же твой мотоцикл?—?Он ещё в ремонте,?— равнодушно ответила Стейси, желая спокойствия и теряя самообладание.—?Хочешь, я могу тебе возить? Мне не сложно, правда.—?Спасибо, но не нужно так беспокоиться. Тем более, тебе не по пути,?— сдержано проговорила Стейси, натягивая самую обворожительную улыбку, которая была в её арсенале.***В конце концов Невец всё же пришлось сходить с ним на свидание, чтобы он перестал так необъективно относится к Барнсу и метать искры в его сторону.—?Ты странная,?— холодно прокомментировал Джеймс, когда Стейс объявила, что сегодня придет домой одна и немного позже обычного.—?Позволь объяснится? —?скептически посмотрела она на него.—?Зачем идти с ним на свидание, если он тебе не нравится?— Это не свидание,?— утомленно простонала она.В конечном счёте Стейси нравился такой ритм жизни, и она уже привыкла. Давно она не чувствовала такой стабильности и умиротворенности. Днём.Но ночью её тревожили тяжёлые воспоминания, и порой она не спала сутками, только бы не видеть ужасающих сновидений. Кошмар минувших дней заставлял её дрожать, словно в лихорадке, нос кровоточил, оставляя красные пятна на футболке. Тогда она, запрокинув голову, шла в ванную, умывалась, пила уже не помогающее снотворное и крепкое кофе. Спасали её только таблетки, что она дала Джеймсу. Тогда она не видела снов вообще. Ну и плевать, хотя бы высыпалась.Но однажды ночью её и без того шаткую дремоту побеспокоили хриплые стоны. Они доносились из соседней комнаты, в которой спал Джеймс. Постучав и не получив ответа, Стейсиа решила заглянуть туда.На белой постели лежал он, неровно дыша и руками сжимая простыни. Его лицо покрывали мелкие капельки пота, а спутавшиеся и влажные волосы хаотично лежали на подушке. Даже в темноте Стейси смогла различить черты лица, которые выражали немой ужас.—?Джеймс,?— тихонько позвала она. Но увидев, что это не вызвало никакой реакции, окликнула более громко. Но и это не помогло. Подойдя к изголовью кровати, Стейси неуверенно прикоснулась к его плечу, о чём же сразу пожалела.В долю секунды она почувствовала на горле ледяной металл. Невец пыталась освободиться, но тщетно. Она не могла сконцентрироваться, чтобы применить свои силы и лишь беспомощно хваталась руками за бионику. Чувствуя, как её покидают силы и собрав в себе все их остатки, Стейси как можно громче воскликнула:—?Джеймс! Очнись!Он отшвырнул её в сторону, комнату залил теплый свет, а в дверях стоял Роджерс, соображавший, что же здесь произошло. Барнс испуганно открыл глаза и взволнованно смотрел на Стейси, что лежала на полу, хватаясь за шею и восстанавливая дыхание.—?Что здесь, чёрт побери, происходит? —?крикнул Стив, бросаясь к Невец. Показав жестом, что ей не нужна помощь, Стейси торопливо поднялась на ноги.—?Ты в порядке? —?взволновано спросил мужчина.—?Да, жить буду,?— почти шепотом ответила та и вышла из комнаты.Барнс всё также сидел на кровати, пытаясь осознать, что же он натворил. Взглянув на него, Роджерс понял всё без слов и даже не думал в чём-то упрекать друга.—?Что на этот раз?Джеймс ничего не ответил, лишь отрицательно покачал головой. Посчитав, что он тут больше ничем не поможет, Кэп покинул комнату, попутно выключив свет. Но Барнс и не думал спать. После того, что он увидел, сна не было ни в одном глазу. Пережитый ужас, кажется, не отпустит его никогда.Он достал свой блокнот, в котором записывал все воспоминания и обрывки, пытаясь по кусочкам, словно пазл, собрать всё воедино. Но вдруг уловил движение возле двери.—?Прости,?— негромко, но отчетливо произнес мужчина. Стейси остановилась и посмотрела в его сторону, колеблясь: поговорить или оставить всё как есть? Чувство сострадания взяло верх, хоть она и сама прекрасно знала, каково это, когда тебя жалеют. Но подошла к кровати и села на край, намереваясь не соболезновать ему, а поговорить. Стейси знала, что ему сейчас нужна просто поддержка.—?Что тебе снилось? —?ласково и даже с некоторой несвойственной ей заботой произнесла Стейси, аккуратно кладя руку на кровать.—?Ты не хочешь этого знать.—?Знакомая фраза,?— нежно улыбнулась она.?— Но если я о чём-то спрашиваю, то только из своего личного интереса.—?Очень больно? —?указал он на покрасневшее горло Стейси, которая время от времени потирала его.?— Терпимо. Я сама виновата.—?Просто старайся не подходить ко мне во время подобных припадков.—?Договорились,?— кивнула головой она. —?Но ты не ответил на мой вопрос.—?И не хочу отвечать.—?Помнишь, когда ты у меня спросил о знакомстве со Стивом? Теперь мой черёд,?— мягко попросила Невец.—?ГИДРА. Мне снилась ГИДРА. И то, что со мной делали. Но это ещё можно пережить. Другое дело - то, что делал я. Ужасные убийства. Сегодня я видел, как убивал женщину, что так старательно защищала своего ребенка. Мне сказали, что её муж был одним из технологов, но предал свою организацию. Такого ГИДРА не прощала никому и никогда. Поэтому нужно было устранить его и всю его семью. Она смотрела на меня умоляющими глазами и просила оставить ребенка. Клялась, что никому ничего не скажет. А я безжалостно пристрелил её, оборвав на полуслове… —?немного подумав, неторопливо говорил Джеймс. Голос его дрожал, а лица не было видно из-за опущенных волос.Стейси робко накрыла его живую руку своей ладонью, давай понять, что он не один. Она прекрасно его понимала. Как никто другой, она понимала и принимала тяжесть его поступков. Будь кто-то другой на её месте, он бы без промедления обвинил Джеймса Бьюкенена Барнса, ведь так легко судить о чём-то, не зная истинных причин таких зверских поступков.Она прикоснулась к его коже, Барнс слегка дрогнул, но руку не убрал.—?Всё будет в порядке. Знаю, это слова не особо спасают. Поверь, я тоже знаю, что такое страдания. Пережила на собственной шкуре. Но моя мама всегда мне говорила одну вещь, которая давала мне надежду: ?Через трещины, в нас проникает свет...?—?Кем была твоя мама? —?неожиданно спросил Джеймс спустя несколько минут молчания.—?Не была. До сих пор есть,?— мужчина заметил, как в уголках её глаз блеснули капельки солёной воды.?— Она хороший человек. Тебе уже лучше? —?перевела тему Стейси, смахивая рукавом выступившие слёзы.—?Да. Лучше,?— уже более уверенно ответил он.—?Хочешь чего-нибудь выпить?—?Нет, пожалуй, откажусь.Стейси скользнула взглядом по его лицу, останавливаясь на глазах. Серая сталь. До сих пор в них отражалась обречённость и подавленность. Плавно подняв руку, не убирая вторую от Джеймса, Стейси вновь оживотворила зеленоватое сияние, но на этот раз куда меньше и ближе. Барнс улыбнулся. И Стейси тоже. Она была готова хоть вечность удерживать это магнитное поле, лишь бы видеть его очаровательную улыбку. Свет переливался, наполняя комнату красивым изумрудным оттенком.—?Настоящее северное сияние в разы лучше,?— сказала Невец, опуская голову на плечо.Вскоре мужчина убрал руку и немного подвинулся, оставляя пустой больше половины кровати и невербально указывая на освободившееся место. Стейси легко улеглась рядом. Её переполняли необыкновенные чувства: где-то в животе зарождалось тепло, а руки начали предательски дрожать. Растерянность вперемешку с трогательностью сбивали её с толку. Тепло, что исходило от кожи Барнса, заставляло её думать о его теле, таком безупречном и идеальном. Стейси не давала покоя мысль, что она лежит в кровати с совершенным оружием, гениальным изобретением великих, но безымянных ученых.?Нет, он не вещь и не оружие. Он человек. Разбитый и сломленный. Но всё же человек?,?— упрекнула она сама себя.В этот момент Джеймс думал о девушке, что покоилась возле него. О том, как она пахла: нежная ваниль с чёрным перцем. О холоде, который исходил от её тела, и о том, как часто она мёрзла, неловко пряча руки в карманы куртки, которая теперь принадлежала ей. Невольно ему припомнилось, как она, съёжившись от холода и с посиневшими губами, не хотела брать его ветровку.Наблюдая за мерцанием, призадумался о том, что же в ней таилось, почему её так же мучила бессонница, а в глазах пряталась печаль. Он не знал, как долго пробыл в своих мыслях, но увидел, как сияние тускнеет и исчезает.

Повернув голову, он заметил, что Стейси уже давно спала. Бесшумно, стараясь не встревожить Невец, он ушел из комнаты.***Проснувшись, Стейси не сразу поняла, где она. Было непривычно проснуться не в гостиной на диване, а в комнате Джеймса. Потихоньку Стейси начала восстанавливать в памяти события вчерашней ночи, пока солнце слепило её глаза.?Как он вообще здесь спит???— недовольно проворчала Невец, закрывая свет ладонями, и неволей улыбнувшись. Она была рада этому дневному светилу и теплу, что оно дарило. Услышав скрип двери, Невец повернула голову и увидела Барнса, который беззаботно вошёл в комнату.—?Разбудил? —?ровно спросил он.—?Нет,?— мило улыбнулась Стейси.?— С добрым утром.—?Тебя тоже,?— не смотря ей в глаза, уже более тёплым голосом ответил он, и подошёл к шкафу,?— я за вещами.—?Который час?—?Почти десять,?— спокойно произнес мужчина.—?Что? —?испуганно переспросила Стейси, приподнимаясь на локтях. — Нам же нужно в лабораторию! Почему меня не разбудили?—?Ты почти полночи не спала, и тебе был необходим сон. Поэтому мы решили не будить тебя. К тому же звонил Мейсон, и сказал, что у него какие-то проблемы с соседями и прийти сегодня он не сможет,?— равнодушно продолжал он,?— и ещё, он, похоже, не сильно обрадовался, когда ответил я.—?Разумеется,?— закатила глаза Стейси, вскакивая с кровати.—?Ещё звонил Сэм и сказал, что вернется сегодня ближе к семи. Он отдаст тебе сумку и отвезёт домой.—?Хорошо,?— сдержанно кинула она, направляясь к кухне.Плотно позавтракав, она сидела с Стивом на кухне, у которого ближайшие три дня был выходной, и обсуждала телешоу про поваров.—?А вообще, с тобой здорово жить,?— подметил он, подперев рукой подбородок.—?Да ну? Твой хмурый товарищ поспорил бы с тобой,?— сморщила нос Стейси, доев последний орешек кешью, и с грустью посмотрев на пустую тарелку.—?Не уверен,?— засмеялся мужчина, протянув ей свою тарелку.—?Спасибо,?— благодарно взглянула на него Стейси,?— ты точно больше не хочешь?—?Точно. А что между вами двумя? —?загадочно ухмыльнулся Кэп.—?Ничего особенного или того, о чём бы стоило волноваться.—?Да ну? —?не унимаясь расспрашивал он.—?Я серьёзно,?— расхохоталась Невец,?— к его неприступному сердцу будет трудно найти путь. Оно заледенело, и только невероятной красоты и доброты принцесса сможет расколдовать его тонкую душу,?— театрально вещала Стейси, размахивая руками и закрыв глаза.—?Кого? —?раздался глубокий голос, вследствие чего ей пришлось открыть глаза и увидеть Джеймса, который, похоже, наблюдал за её монологом, спокойно скрестив руки на груди. Стейси немного замялась от неожиданности.—?Никого,?— неуверенно промычала она, взяв орешек.—?Стив, тебя к телефону просят,?— изрёк Барнс. Когда Стив ушёл, его место занял мужчина и взглянул на Стейси, стараясь не пересекаться с ней взглядом. До сих пор он чувствовал вину перед Невец.—?Не против, если я верну тебе куртку завтра? —?отозвалась она и заметила на телефоне одно уведомление от Фьюри. ?Приступай к тренировкам?,?— гласило оно.—?Хорошо,?— кивнул мужчина.***Она облегченно вздохнула, когда вошла в свою квартиру. После некоторого времени, проведенного в компании друзей, находится одной было как-то… уныло, что ли. Пустота квартиры немного угнетала её, но это временное чувство, уверила она сама себя.Прощаясь, Стейси пообещала, что будет как можно чаще заглядывать к Роджерсу. Они хорошо провели время за ужином, когда приехал Сэм. Только вот Барнс был необычно молчалив. Хотя это слово было неуместно, когда дело касалось сего человека, потому что его привычное состояние?— немногословие и лаконичность. Она вспомнила его красноречивый взгляд, когда собиралась выйти за порог квартиры. Тогда Джеймс стоял позади Стива и глядел на Невец с некоторой горечью и признательностью.Завалившись в любимой пижаме в тёплую кровать, Стейси размышляла о том, как же много всего произошло с тех пор, как она последний раз покинула эту квартиру. Её немного пугала и одновременно радовала ситуация с Барнсом. Он начал ей доверять, а это дорогого стоит. Невзначай в голове всплыло то прикосновение прошлой ночью. Удивительно, но Невец всегда пугали чужие касания и вторжение в её личное пространство. Однако Джеймс не внушал ей страх или опасение, даже несмотря на то, что он едва не убил её. Она, сама не зная почему, была твёрдо уверена, что он не убьет её.***Ровно без десяти десять Стейси Невец была у входа в научный корпус, где её уже ждал Джеймс.—?Сегодня без опоздания. Видишь, я могу быть пунктуальной,?— вместо приветствия сказала она, мило улыбнувшись.—?Да, но, похоже, это редкость,?— ответил Джеймс без особого энтузиазма.Они вошли в ккабинет, оказалось, что Чарльтон ещё не пришел.—?Странно,?— хмыкнула Стейси, снимая чёрное пальто,?— обычно он приходит раньше всех.Но всё же он пришёл, опоздав на двадцать минут. И они приступили к работе.***— Я сегодня должна уйти пораньше. Иду с Шерон на тренировку,?— отозвалась Стейси.—?Да, хорошо,?— улыбнулся Мейсон. — Снова на задания?—?Наверное. Фьюри мне ничего не сказал, я сегодня вечером должна зайти к нему.Когда Джеймс собирался идти домой, а Стейси?— на тренировку, Чарльтон, как всегда, планировал обнять девушку на прощание и случайно зацепил длинный воротник. Когда он увидел багровые следы, глаза его округлились и он с ужасом завопил:—?Что это? Стейси, что произошло? Кто тебя так? —?и, заприметив Барнса, в его голове начала выстраиваться логическая цепочка.?— Неужто это он нанёс тебе?Невец лишь злобно выдохнула воздух. ?Целый день всё шло хорошо, но вот, чёрт побери, надо было ему зацепить эту кофту?,?— злилась она на себя и на ситуацию в целом. Парень уже было сделал шаг в сторону Барнса, но, быстро среагировав Невец, взмахом руки, наставила на него скальпель, что подняла со стола.—?Спокойно,?— её руки окутывал зеленоватое свечение, а голос был до жути хладнокровным,?— без резких движений. Знаю, сейчас ты зол, но я делаю это для твоего же блага. Не трогай его, ладно? Это не его вина, но если ты спровоцируешь Джеймса, то рискуешь оказаться в земле.Мейсону потребовалось ещё несколько секунд, чтобы успокоиться.—?Ладно.Скальпель с характерным звуком упал на пол, а Стеси, поправив ворот, бросила на прощание бесстрастное ?прощай?.Барнс ждал её в коридоре.—?Ну и что это было? —?строго спросил он.—?Я не довела всё до драки. Или до смерти.—?Думаешь, у меня проблемы с самоконтролем?—?Да. Именно,?— без тени улыбки произнесла она.—?Ты ошибаешься. Я умею держать себя в руках,?— сказал напоследок мужчина.Через полчаса Стейси сидела в раздевалке и натягивала на себя толстовку. Тир находился в подвальном помещении, поэтому здесь было достаточно прохладно. Или так казалось только Стейси, так как другие ходили здесь в майках и футболках.—?Вот такие вот дела,?— радостно закончила Шерон Картер свой рассказ про задание на Ибице. Они там были с Кэпом, и Невец показалось, что неспроста. Между ними явно была какая-то химия, ведь такие вещи она чувствовала ещё издалека, хотя Стив и Шерон, конечно же, всё отрицали.—?В общем здорово вы там повеселились,?— Стейси была искренне рада за свою подругу.

Агент 13 была действительно хорошим человеком и, как считала Стейси, идеальной парой Роджерсу. Она хорошо со всеми ладила, при этом оставалась верна своим принципам. Иногда студентка завидовала ей, ведь она так легко ладила со всеми окружающими, что совершенно не давалось зеленовласке. Стейси познакомилась с агентом, как только вступила в Щ.И.Т., и Шерон помогла ей абстрагироваться в секретной организации.—?Да, это уж точно. Ты как обычно или сегодня огнестрельное? —?загорелась агент, надеясь на совместную тренировку.—?Нет, сегодня только ножи. Прости, но ты же знаешь, что я не сильна в огнестрельном,?— виновато улыбнулась Стейси, туго завязывая волосы в хвост.—?Ну-у-у, ты же должна быть многофункциональной. Ты агент мировой организации и владеешь только холодным оружием? К тому же я всегда рада тебе помочь и могу научить.—?Да, только холодным, зато в совершенстве,?— заулыбалась Невец.—?Ладно, но знай, я всегда готова помочь.С этими словами девушки разошлись по разным залам.Когда Стейси зашла в комнату, в нос сразу же ударил запах стали и дерева. В этом помещении она была одна: это боевое искусство не пользовалось особой популярностью. Оно требовало длительной практики и особой концентрации.Подойдя к секции с инвентарем, она медленно провела рукой по гладкому лезвию ножей, что так заманчиво блестели. Выбрав восемь любимых и остро заточенных клинков, она стала на нужное расстояние. Ощущая в руке холодный металл, баланс и форму оружия, его размер и вес, Стейси шумно вдохнула воздух.Метание ножей?— целое искусство, как и любая другая дисциплина. Но для Стейси это был ещё и способ снять напряжение. Техника развивала незаурядную ловкость, координацию, умение слушать тело, чтобы точно попасть в движущуюся цель, которая находится на приличном расстоянии.Первый раз она метнула кинжал в семнадцать лет. Стейси запомнила этот день в красочных деталях. Тогда был безоблачный день и солнце грело её кожу. Она стояла среди поля со своим другом, который достиг успеха в этом нелегком деле. Стейси боялась взять нож в руки, потому что они непрерывно дрожали, но ощутив тонкое остриё, сразу же почувствовала необъяснимую твердость. Стейси была уверена в своих движениях. Разумеется, всё не получилось с первого раза, но долгие и изнурительные тренировки дали о себе знать. Теперь Стейси Невец блестяще владела этим видом искусства.Замахнувшись для броска, она затаила дыхание, и спустя долю секунды клинок ювелирно вошёл в дерево, точно попав в мишень.?Ну наконец-то?,?— ликовала она, хватая следующий нож.***—?Работать с сержантом Барнсом? —?шокировано переспросила Стейси, даже привставшая со стула, от этой новости.—?Да, именно,?— всё так же ровно говорил Фьюри.—?Прости, Ник, но ты что, с дуба рухнул такое говорить? Одно совместное задание - ещё куда ни шло, тем более оно было легким, но стать его напарницей?— это чересчур. Мы с ним не сработаемся, и это очень, оче-е-е-ень плохая затея.—?Как раз таки наоборот. Вы неплохо показали себя вместе.—?Но… Нет!—?Послушай, Стейси, ты же не глупая. Пойми, это особое задание, а вы одни из лучших.—?Почему нельзя послать Мелинду или Нат?—?Они сейчас другим заняты.Стейси устало вздохнула и запустила руки в потрёпанные волосы. Она медленно приблизилась к панорамному окну, за которым уже наступила ночь.—?Ладно,?— измученно кивнула Невец.?— Ты ему ещё не говорил?—?Нет. Завтра он придёт ко мне. Надеюсь, с ним всё будет поспокойнее,?— поднялся на ноги Ник и встал рядом со Стейси, разглядывая ночной вид.?— Как ты?—?Да… всё путем,?— она повернула голову и тепло улыбнулась.?— Сам как?В компании Ника Фьюри она чувствовала себя под защитой, всегда. Он относился к ней почти как к дочери, с особым трепетом, хоть и никогда этого и не говорил вслух. Но ей это и не нужно было. Он всегда интересовался, как она и что с ней, почти никогда не повышал голос, да и сама Невец поводов не давала. Несмотря на её вспыльчивый характер, в присутствии Фьюри она старалась вести себя спокойно и контролироватьэмоции, но не всегда это получалось. Как сейчас.—?Ну, знаешь ли, я человек занятой,?— засмеялся он,?— так что скучать не приходится.—?Собственно, ничего нового,?— прищурилась Стейси,?— ну, мне пора…—?Хорошо, до встречи,?— потрепал её по плечу Ник.—?До встречи.Она покинула кабинет с мыслью, что ей придётся набраться сил и терпения. ?Работать с Джеймсом. Подумать только!??— до сих пор пребывала в потрясении Стейси. Только выйдя на прохладный воздух, она немного угомонилась.?Надо бы купить бутылку вина и расслабиться как следует?,?— подумала она и направилась в ближайший супермаркет.