23. Предрассудки (1/1)

Как и ожидалось от добропорядочной девушки, Лиара отказалась от прочистки мозгов здесь и сейчас, но, как любой ксеноархеолог на ее месте, разумеется, идеей загорелась, попросив дать ей отоспаться. Полет до Цитадели лично для меня прошел в штудировании наставлений по тактике малых отрядов, любезно скинутых мне Нормандией, и крайне любопытных разговорах с инопланетной частью команды. И не только команды. Началось все с того, что едва ли через сорок минут после нашего с Нор разговора с Т’Сони, со мной связалась профессор Далноя Волин и потребовала немедленно, но конфиденциально встретиться. В моей каюте. Через три минуты. Она уже идет. Никуда не уходите. Нет, чай не нужен, саларианцы его не пьют. М-да. Эта самая госпожа Волин была для меня полнейшей загадкой?— саларианка (!) фактически в одиночку (!) отправляется к черту на рога (!!!) в руинах ковыряться. И она?— не просто светило ксеноархеологии, а директор института этой самой ксеноархеологии, расположенного не где-нибудь, а в Масире! Научном центре Сур’Кеша! Осознали, прониклись, идем дальше. Ей за пятьдесят! Игровой шаблон отстыковался, вышел на орбиту и сгорел в горниле звезды под названием ?Реальный Мир?. Да, средний саларианец редко доживает до шестидесяти, но пятьдесят стандартных лет для них, оказывается, вполне достижимый возраст. Ох, Биовари… А как она выглядит! Мой шок, когда я турианца увидел, и то меньше был. Нет, во время операции мне не до разглядываний было, но на борту Нормы, сразу после того, как мы отчалили от Терума, я ее в деталях рассмотрел. Серая кожа, довольно гладкая, но с некоторыми признаками возраста, вроде темно-алых морщинок вокруг шеи и глаз. Ей только скафандра из фольги и алиен бластера в руки не хватает?— классический ?серый человечек? из американского фольклора про базу 51 получился бы… Нет, роговые наросты на голове у нее есть, и в целом похожи на те, что в игре, но это не просто хреновина для красоты, это ее уши! Точнее, защитные наросты над слуховыми отверстиями. А перед ними, прямо за бровями, у нее основной комплект ноздрей! И глаза у нее, хоть и без белков, но с разрезанными наискось зрачками, причём похожими на кошачьи, а радужка темно-золотистая. Ну жесть же! Как и кроганы, саларианцы четырехпалые, так что трехпалые виды на пока?— турианцы и кварианцы… —?М-гм, коммандер? —?после изучения интерьера моей каюты саларианка посмотрела на меня кажется с раздражением, но я пока что не очень разбираюсь в мимике этой расы Совета. А что?— я? Ну, подумаешь, снятый броник в углу валяется и штаны на стуле висят! И носки под стулом… И… ну не успел я убраться, мне тактику нужнее знать, чем хабарики в ряд раскладывать! —?Да, госпожа Волин? —?настороженно ответил я, откладывая планшет. —?Насколько я поняла Лиару, она планирует присоединиться к вам,?— после зловещей паузы выдала в лоб профессор ксеноархеологии. —?Я пыталась ее отговорить, но дети в ее возрасте очень… своенравны. Мне нужны гарантии, что с ней ничего не случится, человек. Ага, угу. Ничегошеньки. Это на малолетнем-то фрегате, битком забитой оружием, рыскающей по галактике в поисках враждебно настроенных синтетиков и гребаного дредноута, жрущего таких, как она на завтрак. Безопаснее некуда, блин. —?Профессор, Нормандия?— боевой корабль. Если вы не заметили, то мы сейчас фактически в состоянии войны с гетами… —?Вы меня не поняли, коммандер,?— холодно перебила меня саларианка. —?Я отлично знаю, что нахожусь не на прогулочном лайнере, и это далеко не круиз по садам и пляжам миров азари! Но сейчас разговор не об этом. Я хочу быть уверена, что вы, синтетики, не устроите тут испытательный полигон для ксеновидов! Ох, сур-р-ровая профессорша! А смотрит-то как, аж проникся весь! Сейчас прям дырку во мне проглядит. —?Могу вас заверить, что этого не случится. И, уверена, Нормандия вам скажет то же самое,?— максимально чопорно ответил я. Тихое хихиканье у меня в голове подтвердило мои худшие опасения. Подслушивает, зараза белобрысая. Меня секунд десять поизучали, слегка покивали головой и напоследок сообщили: —?Учтите, Шепард. Будь вы хоть трижды СПЕКТР и глава вашего Тумана вдобавок… —?она выдержала паузу. —?Если с Лиарой что-то случится, я позабочусь о том, чтобы вы сухой из болота не вышли! Спустя ровно три секунды дверь в мою каютку закрылась. Феерия продолжается. Так, теперь надо настучать по лишним ушам… Я отправил головызов нашему пятнадцатилетнему капитану. —?Нормандия, я открытый канал держу вовсе не для твоего развлечения! —?начал я, как только она появилась на экране. —?Так отключи его,?— невинно рассматривая что-то за пределами экрана отбрила Норма. —?Делов-то! —?Так и сделаю, но тогда я не смогу понять, что кто-то из вас меня вызывает. —?Ой-ой, какой кошмар! —?скорчила рожицу девочка. —?И как же мы без тебя в ТС жить-то будем? По миру пойдем без твоих умных мыслей… —?Норма! —?Шепард! —?передразнила меня фрегат. —?Сама доступ открыла, а теперь возмущаешься. И потом, когда я еще услышу такое! Тебе надо было ее заверить, что зондирование и препарация разумных у Чаквас в расписании были на прошлой неделе, когда у Цитадели стояли, а сейчас уже разнарядка на эксперименты прошла! Вот умора была бы! —?Я твоей аватаре анальное зондирование устрою, если ты это при профессорше скажешь! —?А, расслабься! —?хихикнула Нормандия, добавив доверительным тоном:?— И по поводу анального зондирования тоже не беспокойся, я исключительно конфиденциально сообщу Карин о твоих проблемах с кишечником… И отключилась. Вот же… язва. На мое счастье, хотя бы Гаррус целиком и полностью освоился, сменив недоверие на осторожный интерес. Будь у нас на борту любой другой турианец, ничего кроме лучей поноса и ненависти мы бы не дождались, но… Даже в каноне ?турианский бунтарь? критиковал Иерархию. Разговорить Вакариана на столь больную тему оказалось очень просто, что и случилось аккурат на следующий после высадки вечер. —?Нормандия, нечего тут обсуждать,?— проворчал турианец, приложившись к банке пива. —?Вся война первого контакта?— это идиотизм и закостенелость старых маразматиков Иерархии. И мне нисколько не трудно это признать. Особенно с учетом того, что я уже о вас знаю. —?И что же ты узнал? —?тут же спросила Эшли, уже привычно устроившись в своем уголке кают-кампании. —?Вас не отличить от людей. Вы так же ошибаетесь, устаете, вам может быть больно, у вас есть эмоции… —?он поставил банку на стол. —?Возможно, вы и синтетики, дамы, но уже настолько совершенные, что от нас, органиков, ничем не отличаетесь. —?Спасибо за комплимент! —?тут же фыркнула Нор. —?Хорошо, я окончательно заглочу наживку,?— продолжила за ней Уильямс. —?Что это меняет? —?Мое к вам отношение, конечно,?— ответно ухмыльнулся Гаррус. В итоге Нормандия пообещала ему подумать над более совершенным бронескафом, решительно прервав его потуги выцыганить оружие Альянса в якобы личное пользование. Конечно же, для разборки до винтика. И он с этим пришел уже ко мне, причём поутру, прямо перед моим завтраком: —?Видишь ли, м-м… Шепард, поскольку я состою в штатном расписании и вроде как даже участвую в наземных операциях… мне бы не помешало немного… ну… улучшить арсенал. —?Наши винтовки действуют совершенно на тех же принципах, что и ваши. Я, естественно, обеспечу тебе комплект оружия, но личная просьба?— не надо в нем ковыряться. Я подхватил кружку с кофе и пошел к столу. —?Конечно, коммандер, мэм! Есть не ковыряться, мэм! Вставший в утренней тишине ниши пищеблока по струнке турианец с задранным подбородком и прижатыми мандибулами выглядел ну о-очень по уставу. Земному уставу. Он что, издевается? —?Откуда ты этого ?мэм? нахватался? —?Вчера с Аленко далеко за отбой смотрели ваш фильм про учебку. ?Красная рота?. В… образовательных целях. Исключительно образовательных. Судя по тому, как он добавил последнюю фразу что-то с этим фильмом нечисто! —?Ясно. Вакариан, а чем ты занимался до СБЦ? —?Ну, мы, турианцы, с младенчества обучаемся премудростям строевой подготовки и субординации,?— занудно начал Гаррус и хитро посмотрел на меня. —?Это очень долгая и скучная история, Шепард. Ты уверена, что до завтрака хочешь слушать мои разглагольствования? —?Н-нет, наверное, нет. —?Очень правильный выбор, коммандер. Опытного командира сразу видно… Так я пойду? —?Гаррус, ты мертвого уболтаешь… Он как-то странно поклонился и слинял из кают-кампании. К сожалению, Тали’Зора его примеру не последовала, сохраняя умеренно-враждебный настрой. Отвечала односложно, разговаривать предпочитала с Чаквас, практически безвылазно сидя в своей каюте. Честно говоря, я планировал высадить ее на Цитадели и отправить домой, к папе?— под пристальным наблюдением нашего судового врача она полностью выздоровела, и с ее предрассудками делать на борту Нормандии ей решительно нечего. Так что?— скатертью дорожка в Мигрирующий Флот. Но… она решила иначе. ?Шепард, эта… кварианка… желает с тобой поговорить?,?— передала Нормандия тоном кипящего чайника. ?Не думала, что она тебя попросит со мной связаться?,?— удивился я, в очередной раз отложив пособие по тактике. Нарочито тяжелый и очень долгий вздох Нормандии, переходящий в тихое рычание с множеством оттенков эмоций, прозвучал у меня в голове, во всех красках обрисовав ее мнение по поводу Тали. Могет! ?Кварианка попросила Карин сказать мне, что она хочет с тобой поговорить, а Карин попросила меня сказать тебе, что кварианка хочет с тобой поговорить. Вот я и говорю!? Детский сад… ?Хорошо, спасибо. А где она сейчас?? ?Да я откуда знаю?! —?взорвалась праведным гневом девочка. —?В наблюдаемых помещениях ее нет. В каюте, наверное, сидит. Через два часа будем уже в Туманности Змеи, так что рекомендую не откладывать?. Настал мой черед тяжело вздыхать. ?Угу. Уже иду?. Дверь каютки Тали’Зоры бибикнула и разъехалась в стороны. Сама Тали сидела за небольшим столиком, как черенок от лопаты проглотив. Явно готовилась. Ей же едва за двадцать перевалило, девчонка совсем… Что от нее ждать я совершенно не представлял и внутренне готовился к худшему, поэтому ее первые слова меня немного вогнали в ступор: —?Я прошу разрешения вступить в команду этого корабля,?— выдала Тали, едва за мной закрылась дверь. —?Я?— неплохой инженер и могу быть полезна! Кроме того, я имею некоторый опыт по работе с гетами и готова им поделиться! Шта?.. Ты уже пять дней сидишь на борту, но до сих пор ничего не поняла?.. —?Эм… ну… это невозможно. —?Потому, что я?— кварианка? —?тут же взвилась девушка. —?Вот как? Вы… —?Физически,?— прервал я ее самым командным тоном. —?Нормандия?— сама себе команда, и ее боеспособность полностью обеспечивается ею самой. Примерно так же, как ваш организм обеспечивает свою работоспособность. Я молча указал на стул и после кивка девушки на него уселся. —?А как же комиссар?.. —?Прессли является старпомом Нормандии и решает вопросы, связанные с органиками. Причем, в основном с теми, кто за бортом. Единственное место на борту, куда я могу вас включить?— это инженерный штат десантной группы. Любую другую должность вам нужно обсуждать непосредственно с Нормандией. От такой перспективы Тали явственно перекосило под полупрозрачным визором шлема. —?Вот как… —?она дернула головой то ли от досады, то ли от раздражения, ненадолго замолкнув. —?Хорошо, я согласна,?— ожив, кивнула девушка. —?Каковы мои обязанности, коммандер? И… Могу я задать несколько вопросов по устройству этого фрегата? Не касающиеся его военных модулей. —?Нормандии. Ее имя?— Нормандия, Тали… —?все так же тяжело вздохнул я. Разговор, похоже будет долгий…