Часть 15 (1/1)
- И все-таки, почему ты в лесу, а не в городе? - Сюмин с интересом разглядывает потрепанный вид мага, замечая и местами грязную, местами порванную одежду, и царапину на лице.- Беспокоился за одного человека - охотника на драконов, - он хмурится, вспоминая о своей цели, но не отпускает руки друга, так привычно лежащей в его собственной.- Я, кажется, понимаю, о ком ты, можешь не волноваться - дракона он нашел, но не знаю, кто из них кого поймал. Последний раз, когда я их видел, они убегали от разбойников, - обеспокоенный взгляд. - Хочешь, пойдем им поможем?Маг кивает, прикрывает глаза, неспешно вдыхает через нос и... орет на весь лес.- Дух, а ну живо сюда, - мастеру даже приходится пригнуться, чтобы не быть зацепленным звуковой волной, которая проносится по лесу, вспугивая зверей и птиц, всех кроме одной любопытной совы.- Что? - заинтересованно спрашивает птица, свешиваясь с ветки вниз головой.- Ты же знаешь где они, отведи нас, - маг подходит ближе к духу, незаметно сплетая тонкую вязь заклинания, которое даже в незавершенном виде морозит пальцы.- А не то что? - смеясь, спрашивает дух, не готовый сдаться, не поторговавшись хоть немного.- А вот что, - заклинание закончено, и маг запускает получившийся снежок точно в чуть приоткрытый клюв совы. - Мы еще и весь твой лес заморозим, если ломаться будешь, - глаза Чена поблескивают, обещая исполнить сказанное, если их сейчас же не отведут, куда попросили.Сюмин только беззлобно смеется, наблюдая, как птица пытается отплеваться.- Хорошо, я и так собирался это сделать, - бурчит обиженный дух тихо, - но раз вы Так настаиваете, то прошу за мной. - Поднимается в воздух парой мощных взмахов крыльями, а люди спешат за ним.*****В лесу удивительно тихо, только слышно, как потрескивают ветки в костре, да шелест деревьев. Молчание затягивается, однако, никто из парней не решается его нарушить. Лэй сидит на поваленном стволе, протянув руки к огню, ночью здесь слишком холодно, чтобы разгуливать без рубашки, которая так и осталась лежать где-то далеко вместе с вкусными ягодами. Он тяжело вздыхает и откусывает белого корешка – съедобного, но немного горьковатого, но хоть живот перестало крутить от голода.
Крис сидит рядом, с таким же недовольным лицом поедая свою порцию, и неодобрительно косится на охотника, замечая мурашки, бегущие по его коже от каждого порыва ветра. Он запихивает в рот остатки еды и придвигается ближе к человеку, обнимая его за плечи.Исин собирается отстраниться, но внезапно понимает, что совсем этого не хочет.?Ну ладно? - думает он, прикрывая глаза и наслаждаясь чужим теплом, и постепенно засыпает, выронив из рук недоеденный корешок и склонив голову на плечо Криса.Скоро Ифань и сам начинает клевать носом. Он, придерживая охотника, сползает на ветки, которые они приготовили, что бы поспать, осторожно кладет рядом с собой Лэя и проваливается в сон, обнимая его.*****- Что будем делать? – тихо спрашивает Сюмин, выглядывая из-за куста.- Ну, уж точно не будить их, - ворчливо замечает дух, сидя на низкой ветке рядом с лицом мастера.- Может, тогда похитим одного из них, - огрызается человек, щелкая птицу по клюву. – Есть какие-нибудь конструктивные предложения?- Да, у меня есть, - задумчиво говорит маг и замолкает.
Ветер проносится в верхушках деревьев, а два возмущенных взгляда буравят мага со всей возможной настойчивостью. Когда молчание становится невыносимо долгим, а Сюмин начинает щипать его за бок, он, наконец, продолжает свою мысль.- Давайте дракону его вид нормальный придадим и посмотрим, что будет, - он снова замолкает, довольный своим предложением.- …- У вас есть другие варианты? – деловито спрашивает Чен.- Нет.- Тогда будем придерживаться моего плана, - он закатывает рукава, собираясь выйти на поляну, где не очень-то и чутко спят Крис и Лэй.- Может, хоть до утра подождем? – Сюмин умоляюще смотрит на мага, схватив его за рукав.- К чему откладывать?
- Он его раздавит, если ты сейчас в дракона превратишь, - взывает мастер к здравому смыслу друга.- Я его подвину, не переживай, - и решительно направляется вперед.Однако им приходится остановиться, когда с другой стороны раздается шум. Очень громкий шум, похожий на тот, что издают очень пьяные разбойники.Чен вскидывает голову и быстро накладывает на спящих иллюзию, теперь со стороны кажется, что они – валун, причем поросший ядовитым мхом – дабы никому из разбойников не приспичило на него сесть, и быстро возвращается на место своего укрытия.- А что будем делать теперь? – задумчиво вопрошает Сюмин, наблюдая, как орава разбойников вываливается из-за кустов. – Импровизация?*****Бывший бородатый разбойник (который теперь прикрывает свой безобразно остриженный голый подбородок платком) единственный в этой компании, кто только выглядит пьяным, но не является таковым. Однако рыжая женщина, что идет рядом с ним, также только притворяется. Они идут, обнявшись, и радостно улыбаются друг другу, костеря про себя напившихся разбойников, которые плетутся позади.- А не выпить ли нам еще, уважаемая? – громко спрашивает разбойник, не забывая чуть пошатнуться, размахивая руками.- Разумеется, стоит, - кричит в свою очередь женщина и отцепляет от талии бурдюк с вином. Мужчина достает две глиняные кружки и следит, чтобы они обе были заполнены до краев красной жидкостью.
- За доверие, - поднимает свою кружку разбойник, и глиняные стенки ударяются с глухим стуком, расплескивая немного вина. Мужчина запрокидывает голову и выливает алкоголь себе за спину, а женщина выплескивает его в сторону, попадая в лицо одному из разбойников. Капли скатываются по коже и падают в траву, блестя в лунном свете.?Когда ты уже напьешься?!? - думает каждый из них, смотря на другого и улыбаясь сквозь силу.- Милая, мне нужно отойти ненадолго, ты же не против?
- Нет, - она подозрительно глядит на заискивающе скалящегося разбойника – что он задумал?Мужчина идет прямо в ту сторону, где спрятались волшебник и мастер. Они видят упрямо двигающегося на них человека и начинают суетиться, одновременно пытаясь не шуметь. В конце концов, они просто присаживаются за деревом, замирая в неловких позах, когда разбойник продирается сквозь кусты.- Стерва, я тебя все равно напою и ограблю. Бороду мою она отрезала, - причитает человек, доставая из-за пазухи мешочек со снотворным. Отстегивает бурдюк вина и откручивает крышку, уже собирается засыпать порошок внутрь, как, наконец, замечает двух людей и сову, неотрывно следящих за ним, не шевелясь. – А вы кто еще такие? – глупо спрашивает он, роняя из рук свои вещи.- Призраки леса, - замогильным голосом произносит сова и распахивает свои крылья в стороны. – Мы здесь, чтобы покарать тебя за все бесчинства, - и тихо, но страшно ухает.Чен и Сюмин неловко улыбаются, как бы показывая, что да, они тоже злые духи, что хотят его смерти.- Помилуйте, злыдни, - драматическим шепотом вопит бородач, падая на колени. – У меня дети малые, жена молодая, престарелые родители, мне их кормить надо, - он начинает тоненько подвывать, - заберите лучше ту ведьму рыжую, а, хотите, я ее сам свяжу да вам принесу, - умоляюще заглядывает в глаза Сюмина – самого сострадающего горю человека.Мастер уже хочет отпустить разбойника, сжалившись над ним, но маг опережает его.- А точно свяжешь? – с сомнением тянет он, недоверчиво смотря на полусогнувшегося человека.- Обязательно, - часто кивает он, подрываясь с колен. – Я тогда прямо сейчас и приведу. – Быстро убегает, ломая ветки кустов.- Зачем она тебе? – недоуменно спрашивает Сюмин у мага.- Скоро узнаешь, - и они ждут возвращения разбойника, который вновь появляется через пару минут, тяжело дышащий и с женщиной на плече.
- Вот, принес, еще что-нибудь? Если ее не хватит, я могу принести другого, - он сваливает добычу у своих ног, утирая пот рукавом рубашки.- Да, останься сам, ты тоже пригодишься, - мужчина застывает, не в силах пошевелиться от этих слов.- Но я же… это… принес же… - запинаясь, произносит он.- Не переживай, я тебя не убью, только подарок на прощанье сделаю и все. – Маг поворачивается к духу. – Какого цвета дракона ищут?- Рыжего, - медленно проговаривает дух, потом косится на лежащую без сознания женщину, - ты же не собираешься… - и заливается громким смехом.- Собираюсь, - усмехаясь, говорит маг и с кончиков его пальцев падает на землю пара золотых искр.*****Когда протрезвевшие разбойники выходят на рассвете из леса, Крис и охотник еще спят. Чего нельзя сказать о небольшом, но огненно-рыжем драконе, точнее драконихе, которую везут в специальной клетке.*****
- Так, пора закончить последнее дело, - устало вздыхает маг и подходит к спящим, которых больше не скрывает никакая иллюзия.Он уже поднимает руки, чтобы стряхнуть с них заклинание, но его останавливает Сюмин, буквально вцепившийся в чужие запястья.- Не надо, они сами разберутся, - умоляюще произносит он, смотря на мирно посапывающих людей.Маг недовольно хмурит брови, опуская руки, но потом улыбается.- Тогда, домой?
- Да, пора бы уже, - мастер снимает с себя плащ и укрывает им спящих, встает и, взяв мага за руку, направляется к слабо виднеющейся между деревьев тропе.*****- Человек, может, ты хоть за пять лет образумился и теперь примешь мое предложение остаться здесь? - тихо шепчет дух на ухо Сюмину, улучив момент, когда маг находился далеко.- Я не настолько сильно изменился, - хмыкает мастер, ставя очередную ледяную пластинку на свое место.- Ну, если все же передумаешь, знаешь, где меня можно найти. - Дух снова исчезает, оставляя после себя пару красных ядовитых ягод - для завершения творения.- Красиво, - сзади неслышно подходит маг, когда Сюмин заканчивает последние штрихи.- Ага, - кивает он, и они уходят дальше по дороге, чтобы завершить растянувшееся путешествие Сюмина.А на тропинке не тает ледяная фигура зайца с красными ушами, который вдруг встает на задние лапы, отряхиваясь от прозрачной крошки, за которой прячется черная шерсть, и машет вслед уходящим лапкой с единственным белым пятнышком.