Сумрак 4.03 (1/1)

—?Если они зайдут в здание, мы не сможем подслушать их разговор,?— вместо Рейна высказалась Света.—?Они уже что-то говорили? —?уточнила я.—?Нет,?— ответил Рейн. —?Женщина не говорит, так что разговор был бы односторонним. Если они пришли, то с какой-то целью. Я хочу знать, с какой.—?Ребята, если вмешаетесь, то рискуете провалить всю вашу разведку,?— сказала я. —?Вы добудете больше информации, если оставите их в покое. Просто предупреждаю.—?Я могу пропустить что-то жизненно важное,?— произнёс Рейн.—?Не исключено,?— согласилась я. —?Решение полностью зависит от вас. Если понадобится помощь, я подсоблю.—?Теоретически, если бы мы решили вмешаться, то как поступили бы? —?Тристан вышел вперёд и прислонился к столешнице, повернувшись так, чтобы одним глазом следить за изображением. —?Устроили бы драку?—?Можно и так,?— сказала Эшли. —?Рейн упоминал, что они нуждаются в лечении и ремонте. Нападение было бы кстати. Враги останутся потрёпанными и вне игры.—?На их территории? —?усомнился Тристан. —?Неизвестно сколько злодеев находится поблизости.—?И, как сказала Виктория, это сорвёт нашу слежку,?— добавила Света.—?Ты так и не рассказал о том, почему они за тобой охотятся, Рейн,?— напомнил Крис. —?И никогда не говорил о своём триггере.—?В целом, некрасиво спрашивать людей об их триггерных событиях,?— сказала Света.—?В целом,?— ответил Крис,?— это жизненно важная информация о том, с кем мы боремся и почему они делают то, что делают.—?Крис,?— произнесла Света.—?Света,?— сказал Крис. —?Отстранись от своих эмоций и подумай об эмоциях врагов. Они увлечены своей идеей? Одержимы ею? Сводят личные счёты? Если что-то из вышеперечисленного верно, это меняет правила их поведения. Они могут напасть, даже если ранены или нуждаются в ремонте.—?Не все действуют по правилам,?— заметил Тристан.—?Некоторые действуют,?— возразил Крис. —?Байрон придерживается их. Или придерживался, судя по сказанному тобой. И они могут. Но чтобы выяснить это, нам нужно больше информации от Рейна о том, кто они такие, что за люди, откуда пришли.—?Я как раз объясняла Виктории, что не люблю, когда пытаются разузнать насчёт моего прошлого или происхождения,?— повернулась на стуле Кензи. —?Будет довольно грубо и несправедливо, если мы заставим Рейна сделать это сейчас, когда он явно этого не хочет.—?Возможно, ты хочешь сказать ?лицемерно?,?— подсказала я.—?Сегодня я узнала много новых слов,?— произнесла Кензи.—?Если отвлечься от всего этого, есть ли способ как-нибудь подслушать их, когда они войдут в здание? —?спросил Рейн. —?Они в квартале от того места, где недавно был Скакун. Если они пойдут внутрь, что мы сможем сделать?—?Могу что-нибудь сконструировать,?— предложила Кензи. —?Но изделие будет хрупким и ненадежным.—?Не могу не заметить, что мы сменили тему,?— заявил Крис.—?Понимаешь, просто… мне так надо,?— сказал Рейн. —?Я уже всё рассказал Тристану и кое-что Свете. Тристан может обо всём рассказать, если решит, что иначе нельзя. Он более объективен. Но я очень хочу знать, о чём пойдёт разговор у врагов. Хочу начать готовиться прямо сейчас.—?Лучше промолчу,?— произнёс Тристан. —?Я в неловком положении. Могу рассказать, но не хочу предавать друга. У меня такое чувство, что если я пророню хоть слово, пусть даже из благих побуждений, то всё равно предам Рейна.—?В крайнем случае,?— сказала Кензи,?— я могу развинтить свои устройства и что-нибудь сляпать из деталей. Сборка не займёт много времени, но нам понадобится, чтобы Света поспешила на место для установки камеры, причём размещение займёт несколько минут. Если, конечно, план ещё в силе. Иначе я не хочу ломать свои вещи.—?Наверное, пожалею о сказанном, но вступлюсь за Кензи,?— вмешался Крис. —?Хреново получится, если она разберёт хорошую работу, чтобы вовремя изготовить камеру, а Рейн не сдержит своего слова. Это будет несправедливо и вызовет негодование.—?Справедливость меня не волнует,?— сказала Кензи. —?Но спасибо, Крис.—?Не благодари.—?Всё равно буду. Это очень много значит.—?Нет, не особо. Мне просто не нужна лишняя головная боль,?— пояснил Крис. —?А Рейн?— самый большой наш головняк. Пожалуй, крупнейший после меня. Но меня никто не пытается убить, и я совсем ни о чём не прошу, так что, думаю, меня можно не считать.Рейн провел пальцами по волосам, повернулся и сделал шаг в сторону, как будто собирался уйти, а потом остановился, потому что не смог оторвать глаз от экрана.Тристан оказался в трудном положении, он мог помочь, но не хотел рисковать дружбой. Света, возможно, не слишком сдружилась с Рейном, но при этом была более сочувствующей и мягкой. К тому же она знала не так много. У Рейна не было других союзников в группе, к которым он мог бы обратиться за помощью. Точно не Эшли. И не Крис. Что касается Кензи, она просто хотела узнать, стоит ли ей начинать сборку новой штуки.В итоге Рейн всё-таки посмотрел на меня. Он выглядел испуганным.—?Если Кензи соберёт свою штуковину, я смогу прилететь и установить её,?— предложила я. —?Мне всё равно, если меня заметят, и это вписывается в план. Так вы меньше рискуете сорвать разведоперацию.Рейн напряжённо кивнул.—?Но я считаю, что Крис прав. Несправедливо, если группа протянула руку помощи, а ты не ответил ей взаимностью. Следует поделиться хоть чем-то.—?Ладно,?— согласился Рейн.Кензи крутнулась в кресле. Она взяла одну из своих летающих камер, открыла корпус, вытащила чёрный прямоугольник и заменила его другим.—?Это личное,?— произнёс Рейн. —?Эмоциональное. Ни общие сны, ни возможное истечение личности внутри кластера делу не помогают. Хотя в последнее время я заметил зацепки, которые наводят на мысль, что они могут влиять.Скрестив руки на груди, я невозмутимо слушала речь Рейна и наблюдала за действиями Кензи. Мне предстояло воспользоваться её штуковиной.Из футляра для драгоценностей Кензи вытащила камеру, которую раньше вставляла в глаз Эшли, а затем оторвала часть под объективом. Она постукивала пальцами по деталям, чтобы раскрутить, а потом бралась за другие, отвинчивая их по ходу дела.—?Они винят меня в событиях, сопутствующих триггеру. Я уже рассказывал это Свете. Сны предвзяты, избирательны, они показывают лишь части из моего восприятия. И показанное выставляет меня куда более плохим человеком, чем я есть.—?Я вовсе не считаю тебя плохим человеком,?— сказал Тристан.—?Но и хорошим назвать меня нельзя. Не исключено, что сказывается истечение личности, направленное в мою сторону. Я чувствую себя совершенно другим человеком, нежели раньше. И я знаю… я думаю, Пень тоже. Я видел сны его глазами, и… неужели он решился на убийство? Может, в тот момент агент взял половину моей злости и разделил между ними, причём нацелил гнев обратно на меня.—?Так что случилось? —?спросила Эшли.—?Я проебался. У меня была возможность спасти их, но я ею не воспользовался,?— произнёс Рейн.Я отвела взгляд от Кензи, раскручивающей какие-то штуки, чтобы привинтить глазную камеру-булавку под главным объективом летающего глаза, посмотрела на Рейна и увидела, насколько несчастно он выглядит.—?А как к этому относится Эрин? —?спросила Света.—?Никак. Она знает историю, но не видит снов. Думаю, если бы видела, как три других члена кластера, она бы тоже меня возненавидела. Но она их не видит.—?А что насчёт ?of 5?? —?спросил Крис.Я оглянулась на него.—?Мой никнейм в сети,?— объяснил Рейн. —?Я не знаю, что случилось с пятым. Всё мутно. Припоминаю несколько возможных кандидатов. Людей, которые могли, но не получили силу.Кензи обернулась. Камера стала выглядеть небрежнее. Раньше она выглядела опрятной, с некоторым подобием адаптивного камуфляжа. Сейчас в её корпусе не хватало нескольких панелей, виднелись провода. Кензи поманила меня к себе, и я подошла.—?Сторону с объективом прижми к стене или крыше. Тут сбоку есть поршень, видишь?В углублении вдоль борта, обычно предназначенном для улучшения аэродинамики или чего-то в этом роде, вровень с корпусом шёл металлический стержень.—?Ясно,?— я посмотрела на экран. Противники прошли мимо того места, где Скакун вошёл внутрь.—?Приложи её к поверхности, а потом плавно, очень плавно надави. Там нет встроенных ограничителей, так что, если не будешь осторожна, рискуешь вдавить поршень за полсекунды.—?Что тогда произойдёт?—?Мы потеряем камеру. Она стоила мне четырёх дней работы, а глазная камера ещё шести, причём некоторые из деталей было трудно достать. Пожалуйста, не дави слишком быстро.—?Насколько медленно придётся нажимать?—?М-м… По возможности, продвижение поршня вот настолько должно занять не меньше минуты. Будь готова остановиться, как только я скажу.—?Как будем поддерживать связь?—?По телефону? —?предположила Кензи.—?По телефону,?— отозвалась я. —?Поняла.Проверив уровень заряда на мобильнике, я вынула наушники, подключила их и вставила один наушник в ухо. Затем подобрала камеру размером с футбольный мяч.—?Дайте мне что-нибудь перекусить,?— попросила я. —?Батончик мюсли или что-то в этом роде?Крис подошёл к своей сумке, порылся в ней и бросил мне пакетик чипсов. Я поймала его и прилетевший следом завернутый в бумагу перекус и сложила всё в сумку. Маска, ноутбук и блокнот уже лежали там. Хорошо.—?Дело не в синдроме любви-ненависти,?— произнёс Рейн. —?Или, как сказала Виктория несколько дней назад, это любовь-ненависть под хорошим прикрытием. Я слабее их, а сны дают им повод ненавидеть меня.—?Мне можно отправляться? —?спросила я.—?Думаю, да. Спасибо, что вызвалась помочь,?— сказала Света.Проходя мимо, я похлопала её по плечу.—?Спасибо,?— искренне поблагодарил Рейн.—?Может, камера и не понадобится,?— произнёс Тристан, когда я уже подошла к двери.Я оглянулась.Противники не зашли в дом. Они остановились на парковке. Вокруг фургона стояла группа людей в масках.—?Я всё равно пойду,?— сказала я. —?Мы не знаем, куда они отправятся дальше и что будут делать. Свяжетесь со мной как-нибудь?—?Я позвоню тебе по видеосвязи,?— ответила Кензи. —?Будем с тобой общаться, и ты сможешь на экране телефона видеть, что происходит.—?Ладно,?— согласилась я. —?Звучит логично. И сильно скажется на месячном лимите трафика. Наверное, стоит подключить безлимитный тариф.—?После Конца света безлимит больше не предлагают,?— сказала Кензи. —?Я проверяла. А ещё на меня злятся, когда я что-нибудь заимствую, поэтому приходится бережнее обращаться со своими камерами и всяким барахлом.Я могла бы ответить, но не хотела завязнуть в разговоре. Выбравшись наружу, я взлетела с верхней площадки пожарной лестницы.?Возможно, придется поговорить с крупными геройскими командами, чтобы узнать, есть ли у них какие-то варианты?,?— подумала я. Было бы неплохо заполучить удобные наушники, которые раньше использовали Стражи, или просто особый телефонный тариф с высокой скоростью передачи данных.Мой телефон зазвонил в ухе, напугав меня, хотя я и ожидала звонка. Для ответа я провела пальцем по дисплею и услышала разговор. Скорее всего из камеры Кензи, наблюдавшей за встречей Пня с группой на парковке.-…овут Пень. А это Напрасная Любовь,?— голос Пня звучал достаточно узнаваемо. Он походил на глухое рычание. Похоже, это его повседневный тембр.—?Напрасная Любовь? Разве не ?Напрасная Нелюбовь?.Последовала короткая пауза.—?Она не разговаривает,?— пояснил Пень.—?Это может затруднить переговоры.—?Всё пройдёт хорошо,?— произнёс Пень. —?Я буду говорить за неё.—?Твой друг не придет? Крэдл?Стало быть, возможного третьего зовут Крэдл.—?Не придёт. Только я, только она.—?Меня зовут Секундная Стрелка, это Последняя Минута, Смертный Час и Конец Дней.По-прежнему в полёте я вытащила телефон из кармана, стараясь не уронить его. Я терпеть не могла пользоваться телефоном в воздухе. Слишком легко было потерять концентрацию.—?У тебя неподходящее имя,?— заметил Пень.—?Мне всё равно,?— ответил Секундная Стрелка.Я смогла разглядеть изображение на телефоне и растянула его пальцем, чтобы получше изучить человека, которого ещё не знала. Он был высокий, с вытянутым лицом и головой, лысый, с искусно навощенными усами и в круглых солнцезащитных очках. Поверх рубашки с закатанными до локтей рукавами, он носил подтяжки. Мускулистые руки он держал скрещенными на груди. Его вид отдавал чем-то стимпанковским, хотя одежда была не такой уж и старомодной.Значит, у манипуляторов временем появился ещё один напарник.—?Вы захотели встретиться. Вот мы и пришли,?— сказал Секундная Стрелка.—?У нас с вами примерно одинаковый подход к делу,?— сообщил Пень. —?Может быть, мы сможем обменяться и научить друг друга чему-нибудь.—?Может быть,?— согласился Секундная Стрелка. —?Звучит неплохо.—?Пожалуй, вы получите от сделки гораздо больше выгоды, но когда понадобится, вы окажете нам помощь.—?А, я так и думал, что это всплывёт в разговоре. Мы слышали, что вы набираете людей.—?М-м хм-м,?— Пень издал звук, больше похожий на рычание, чем на согласие.—?Чем больше, тем веселее? —?спросил другой член группы Скороходов. Возможно, Конец Дней.—?Чем больше, тем веселее,?— повторил Пень, причём абсолютно невесело.—?Почему бы вам не взглянуть и не высказать нам своё мнение? —?спросил Секундная Стрелка.Последовала пауза. Я посмотрела на свой телефон. Задняя дверца фургона открылась. Пень подошёл ближе, а женщина?— Напрасная Любовь? —?держалась чуть позади. На кончиках пальцев у неё были изогнутые когти, поддерживаемые тонким каркасом из стержней и наручей на тыльной стороне ладоней. Вокруг её ног и лодыжек поблёскивали такие же конструкции. Нижнюю часть лица скрывала маска.—?Виктория? —?спросила Света в телефон.—?Что случилось? —?я поднесла трубку к уху, чтобы говорить во встроенный микрофон.—?Кензи занимается камерой и всем прочим. Я держусь позади, и Тристан рядом. В основном, твоей поддержкой будем мы. Можешь рассказать нам что-нибудь о Скороходах?Хорошо, что я недавно просмотрела свои записи и заметки.—?Сиэтл. Они считались злодеями второго плана, но отчасти лишь потому, что по Сиэтлу в целом была очень высокая планка на тот период, когда они активничали,?— сказала я. —?Отчасти. Они манипулируют временем, но дело усложняется тем, что у них есть по крайней мере один Технарь в команде. Не исключено, что все они Технари. Семейная особенность, вроде той, как у меня в семье у всех силовые поля.—?Они не похожи на родственников,?— послышался голос. Это мог быть Крис или Рейн, говоривший каким-то странным тоном. Скорее всего Крис.—?Так вот, значит, почему они говорили про обмен,?— услышала я Тристана. —?Технарские ноу-хау.—?Наверное. Хм. У каждого из них есть своя сила, но они преумножают её за счёт технарской экипировки. Секундная Стрелка может очень быстро обшарить большую территорию, но пока действует его сила, у него не получится взаимодействовать с кем-либо, да и в целом он мало что может. Не может навредить тебе, не может передвигать предметы, не может ставить ловушки. Но мы уже вкратце говорили о нём раньше. Именно он регулярно прочёсывает окрестности в поисках неприятностей. Технарские вещи, которые он носит, уменьшают нагрузку на тело и позволяют действовать дольше. Благодаря им, когда он выходит из ускоренного режима, то делает это со взрывом. Что даёт ему определённую наступательную способность.—?Что-то не похоже на злодеев второго плана,?— произнёс Тристан.—?Скоро речь пойдёт и об этом. Я бы не стала навешивать на них ярлыки. Смертный Час может замедлять цели. По одной за применение, и если он сфокусирован на целях, то может держать их в непрерывном замедлении. Может поменять цель в любой момент. Технарский обвес применяет на замедленные цели различные эффекты. Делает так, что замедление вдобавок сдавливает тебя, затрудняет дыхание или замораживает. Может выбрать целью союзника, чтобы замедлить его падение и смягчить приземление. Ещё у него есть штука, которая всё портит…—?Выглядит действующим,?— прервал меня рык Пня. —?Я мог бы кое-что соорудить из этого, если бы у меня было время на изучение. Например, можно использовать ваши двигатели, чтобы эффекты эмоций, которые я пропускаю через своё оборудование, длились дольше или продлить срок службы батареи.—?Хорошо,?— сказал Секундная Стрелка.Наступила тишина. Послышалось клацанье металла о металл.—?Что она говорит? —?спросил Секундная Стрелка.—?Напрасной Любви это нравится. Она считает, что может кое-что с этим сделать. Верно? Да.—?Ладно. Мне это мало что говорит,?— произнёс Секундная Стрелка. —?Как насчет того, чтобы показать нам что-нибудь?—?Она повреждена, но общую суть вы должны уловить,?— сказал Пень.Я посмотрела в телефон. Одной из своих длиннющих механических рук Пень оторвал другую руку, удерживая её хватом посередине, и протянул так, что ладонь оказалась перед Секундной Стрелкой, а плечо у Конца Дней.Кензи отдалила перспективу съёмки, что позволило впервые окинуть взглядом всю группу Скороходов.Секундная Стрелка был вполне нормального телосложения, в круглых очках и кепке с плоским верхом. При этом он не выглядел старомодным.Последняя Минута был ниже и шире, с большим количеством как мышц, так и жира. Его гаджеты болтались на высокотехнологичном поясе.Смертный Час выглядел мускулистее. На одну из его рук был надет механизм с раструбом, похожий на латунный фен. Из раструба и отверстий по всей длине курился красный дымок. Доспехи защищали только половину его тела, если не считать латунного шлема, покрывающего голову целиком.Конец Дней… ну, разглядеть его я уже успела. Он носил маску в виде широкой ленты, обёрнутой вокруг головы от брови до скулы. Поверх маски сидели тёмные очки, но вряд ли они помогали скрыть личность, если форма лица, лысина и выдающиеся усы были такими заметными.—?Продолжай,?— сказал Тристан.На чём я остановилась? Точно, Смертный Час. —?Вдобавок к замедлению он может использовать глушилку, которая слегка ослабляет силы и переклинивает технику вплоть до полной остановки. Эта та огромная штука, которая висела на нём. Покрывает руку и ладонь.—?Его как раз сейчас показывают,?— сказала Света.—?Ладно, возможно, я не смотрю, потому что телефон возле уха. Прогноз упоминал, что благодаря Смертному Часу они маскируют свои совещания. В их команде он был мощным атакующим и, скорее всего, до сих пор такой. Я думала, что он может использовать глушилку или что-то в этом роде, чтобы люди не подглядывали за ними.—?Надеюсь, сейчас он ею не воспользуется,?— произнесла Кензи.—?Скорее всего, на открытом пространстве она не работает,?— предположила я. —?Последняя минута перемещает вещи назад во времени. Именно вещи. Не людей. Носит с собой разнообразие технарских бумерангов, бомб, оружия. Я бы сказала, что с таким арсеналом Последняя Минута главный претендент на Технаря команды, но у Секундной Стрелки типично ?технарское? прозвище, к тому же есть шанс, что все они Технари в той или иной степени.—?В чём хитрость, вернее, в чём проявляется его особенность Технаря? —?спросил Тристан.—?Из того немногого, что я помню, его гаджеты при движении назад во времени действуют по-другому, или же он специально добавил им такую особенность.—?Ебать,?— прокомментировал кто-то. Ещё кто-то вроде бы издал стон.—?Ага. Бумеранги летят по другому пути либо разделяются так, что одна версия движется вперёд, а другая назад,?— сообщила я. —?Такого рода приёмчики.Во время полета я замедлилась и в итоге остановилась. Мне не хотелось вторгаться на территорию и привлекать внимание раньше времени. Я примерно представляла, как действуют Птичьи Мозги и Безмозглый, к тому же оставался риск, что по окончании встречи Секундная Стрелка отправится в патруль, чтобы проверить, чем занимаются их потенциальные деловые партнёры.Я устремилась к крыше здания, по приземлению слегка пробежалась и затормозила на углу крыши. По другую сторону залива на полуострове виднелся Кедровый Град.—?А что насчёт Конца Дней? —?спросил Тристан.—?Понятия не имею,?— ответила я. —?Ни имя, ни внешность ни о чём мне не говорят.—?Блядь,?— донёсся до меня голос. Рейн, наверное.—?Так почему их считают второплановыми? —?спросил Тристан. Он вернулся к этой теме уже не в первый раз.—?Потому что у технарских штук масса ограничений. Аккумуляторам нужно время на подзарядку,?— объяснила я. —?Во время их работы в Сиэтле, им приходилось устраивать перерывы по двадцать дней между выполняемыми заказами, к тому же у них были слабые места. В затянутых сражениях батарейки садятся, и как только это происходит, они теряют большую часть своих сил.—?Они могли завербовать Конец Дней, чтобы прикрыть эту слабость,?— заметил Тристан.—?Да,?— согласилась я. —?Не исключено.На осмотр руки Пня Скороходам потребовалось больше времени, чем Пню на изучение технологий Скороходов. Я смотрела в телефон, слегка печалясь о месячном лимите трафика и ждала.На экране Напрасная Любовь отошла от места встречи и зашагала вдоль парковки. Она встала спиной к группе, вытянув по бокам руки с растопыренными пальцами и когтями.—?Она мне нравится,?— произнесла Эшли. —?Хороший стиль. Неловко будет разбить ей лицо.—?Если мы к ней подступимся,?— сказала Света. —?Если вообще зайдём так далеко.—?Конечно,?— ответила Эшли.—?Что она делает? —?спросила я скорее себя, нежели группу.Прошло всего несколько секунд, как кто-то появился на улице. Женщина с пурпурным капюшоном и оленьими рожками.Напарница Скакуна.—?Напрасная Любовь увидела её приближение,?— сказал Тристан.—?Почувствовала,?— поправила я.—?Женщина?— Напрасная Любовь?— у неё эмоциональный аспект силы,?— объяснил Рейн. —?Может быть, он включает в себя некое обнаружение эмоций. Обнаружение людей.—?Если так, то я рада, что приземлилась поблизости,?— сказала я.Бархат что-то сказала. Камера не уловила слов.—?Простите! —?воскликнула Кензи. —?Простите! Моя звуковая камера смотрела не в ту сторону. Она слишком привередливая.—?Не поворачивай её к тем двоим, сосредоточься на группе Пня,?— сказал Тристан. —?Бархат уже уходит.—?Это было быстро,?— произнёс Рейн. —?Думаю, она просто проверила кое-что и убедилась, что всё спокойно.Напрасная Любовь присоединилась к группе.—?Чего хотела королева Свинцового Града? —?спросил Секундная Стрелка.Напрасная Любовь промолчала.—?Точно.—?Ты закончил с моей рукой? —?спросил Пень.—?О, да. Продолжим.—?Мм.—?У меня есть вопрос, и я пожалею, если не задам его,?— сказал Секундная Стрелка. —?С кем ты?—?С кем? —?переспросил Пень. —?Мы сами по себе.—?Уточню. У нас уже сформировалось несколько банд. Горькая Пилюля отвечает за Мозги, которые наблюдают, слушают, планируют долгосрочные стратегии. Не обязательно здесь, заметьте. Может быть, работу в другом месте.—?Мм хмм.—?Вьючный Зверь в ответе за враждебно настроенных. Бывших зэков, выходцев из Клетки, разведчиков, подпольных бойцов. За тех, кто слишком хорошо или даже охотно причиняет боль другим людям.—?С некоторыми из них мы уже беседовали,?— прокомментировал Пень. —?В том числе и с Вьючным Зверем. Мы как раз ищем тех, кто хорошо или даже охотно причиняет боль.—?Отлично. Будем иметь в виду. Последней бандой, о которой стоит упомянуть, управляет Скакун. Он отвечает за организационную сторону дела. Дипломатия, вербовка, и множество более скромных повседневных дел.—?И что же?—?Я не думаю, что мы в итоге разделимся на фракции и в конечном итоге передерёмся друг с другом. Я говорю ?банда?, потому что подобное притягивает подобное, и рано или поздно вас втянут в одну из основных групп. Каждый выполняет свою роль.—?Наша собственная группа?— мы сами,?— заявил Пень. —?Нам все равно, к какой банде ты принадлежишь. Вы хотите получить доступ к нашим материалам для изучения и посмотреть, что сможете узнать?—?Нам надо обсудить это между собой, но, думаю, мы склоняемся именно к такому варианту.Я посмотрела в телефон, как раз когда Скороходы переглянулись.—?Ага,?— сказал Секундная Стрелка, обведя взглядом остальных. —?Давайте условимся, что нас всё устраивает, но мы не будем заключать железных соглашений, пока я не обсужу всё с друзьями.—?Предварительное предложение: мы платим вам пятнадцать тысяч долларов, и даём доступ к нашей технологии для изучения,?— сказал Пень. —?А вы дадите нам доступ к своим технологиям и поможете, когда придет время.—?В том деле, которое ты планируешь?—?Если хотите обсудить его, я могу пригласить других, кто обещал помочь. Мы обговорим всё на одном из мест для переговоров, которые предоставляет Скакун.—?Может быть. Нам придется многое обсудить. Какие сроки?—?Ближайшие,?— сказал Пень. —?Всё остальное расскажу на обсуждении.—?Насколько сложное дело?—?Трудно сказать. Я не хочу рассказать вам что-то такое, что могут услышать чужие уши, а таких ушей сейчас очень много.—?Дай нам какую-нибудь зацепку.—?По нашим последним предположениям, цель?— восемь или девять молодых людей с силами. В основном подростки. Мы не знаем, кто с ними ещё. Сколько взрослых кейпов, союзников или других ресурсов у них может быть. Выследить подростков легче всего, потому что они больше передвигаются.—?Трудно сказать? —?заговорил кто-то, и мне пришлось посмотреть на телефон, чтобы узнать, кто именно. Последняя Минута. —?По-моему, сказать, наоборот, легко. Минимум восемь-девять человек с силами?— это точно сложное дело.—?Благодаря планируемой вербовке мы превзойдем их втрое по численности,?— произнёс Пень своим характерным рыком.—?Ты говоришь о людях, обладающих силами? Не о шестёрках, не о прихвостнях?—?О людях с силами. Все пройдёт хорошо, даже если они позовут на помощь, у нас будет численное превосходство три к одному.—?Завербованные из Кедрового Града?—?Из многих мест. У нас есть связи с Умником, что может позвать друзей. И Умник и друзья-кейпы достаточно известны, чтобы вы о них знали. Чтобы все знали о них. У нас есть Бог Неудач, который верно выполняет свою работу. У нас есть еще один или два человека такого же калибра, которые могут участвовать. А если они решат не приходить лично, то могут внести значимые ресурсы в нашу поддержку.—?Вы не ограничиваетесь полумерами,?— произнёс Секундная Стрелка.—?Мы не верим в полумеры,?— сказал Пень. —?Ни при большой работе, ни при нашей сделке с тобой. Технология за технологию, пятнадцать тысяч за работу, но я бы хотел, чтобы эти два дела были взаимосвязаны. Мы устанавливаем рабочие отношения и даже взаимозависимость ещё до начала работ.—?Взаимозависимость?—?Веская причина для людей хорошенько подумать, если они зададутся вопросом, не бросить ли им всё в последнюю минуту, когда в достаточно большой толпе их никто не хватится. Как известно, такое случалось на битвах с Губителями и перед Золотым утром.—?Скажу за себя без совещания с группой…—?Конечно.—?Я не возражаю против такого подхода. Нам придется обсудить деньги. Для команды из четырёх человек это не так уж много.—?Когда я взялся за работу в общественном центре… —?начал Пень. —?Он сделал паузу, отчего фраза повисла в воздухе.—?Ты взялся за неё с определёнными оговорками и ожиданиями. Условия выполнены, ожидания оправдались,?— сказал Секундная Стрелка. —?Мы в курсе.—?Это кое-что значит,?— сказал Последняя Минута. —?Работу нужно было сделать, и она была проделана серьёзно.—?Поверьте, мы и сейчас намерены проделать серьёзную работу,?— сообщил Пень. —?Мы втроём упорно готовились к ней целый год. Если вы хотите больше денег, мы готовы обсудить цены. Нам нужны гарантии сделки, чтобы оправдать её. Уверенность, что вы отработаете свои деньги.—?Думаю, нам это удастся. Правда, вместо денег…—?Хмм?—?Крэдл. Он твой лучший Технарь?—?Вполне возможно.—?Может быть, ты подсластишь пилюлю? Добавишь его работу.—?Можно устроить. Взамен вы даёте нам свои гарантии и рекомендации.—?Ладно. Мне нравится, как это звучит. Обсудим.—?Хорошо,?— сказал Пень.Секундная Стрелка протянул ладонь. Пень протянул свою гигантскую механическую руку, обхватив ею кисть и предплечье Секундной Стрелки.Они все пожали друг другу руки. Рукопожатие со Смертным Часом выглядело весьма своеобразно, оттого что обрубок в виде фена на руке у того встретился с гигантской механической лапой Пня.Стимпанковского вида Конец Дней робко взял когтистую руку Напрасной Любви в свою незащищенную ладонь, наклонился и поцеловал её тыльную сторону. Увидеть ее реакцию не получилось, поскольку она стояла спиной к камере.Скороходы разделились на две группы: двое сели в старую машину, а ещё двое?— внутрь фургона с техникой.Пень и Напрасная Любовь отправились назад тем же путём, каким пришли. Напрасная Любовь повернула голову и проследила, как машины выезжают со стоянки и проезжают мимо них. Примостившаяся на краю здания камера медленно повернулась, чтобы проследить за парой.Когда изображение приблизилось, звуки прояснились. Отчётливо слышалось лязганье рук Пня, периодически задевавших дорогу, и клацанье когтей Напрасной Любви.Кензи, должно быть, что-то настроила, потому что шумы отошли на задний план.—?Хорошо? —?спросил Пень.Напрасная Любовь кратко кивнула.—?Хорошо, что познакомились с ними. Хорошо заполучить такую технологию, универсальную. Я уже придумал с десяток вещей, которые получится изготовить.Ещё один кивок.—?Ты готова к встрече в пабе?Последний кивок.—?Паб,?— услышала я голос Тристана. —?Кензи? Пора задействовать Викторию?—?У меня есть адрес. Кажется, единственный паб в Кедровом Граде. Через дорогу от того места, где Скакун вошёл внутрь.Я поднесла телефон к губам:—?Напрасная Любовь, возможно, чувствует людей. К тому же не стоит списывать со счетов Безмозглого и Птичьи Мозги.—?Всё зависит от тебя, Виктория,?— сказал Тристан. —?Но было бы очень, очень полезно, если бы получилось заснять побольше таких вот обменов.Я шагнула с крыши и заметила, что кто-то стоит на тротуаре противоположной стороны улицы, глядя на меня с тревогой на лице. Вместо того, чтобы упасть с крыши двухэтажного здания, я вскинула руку в лучшем героическом салюте и отправилась в полёт.—?Эшли и Рейн как-то притихли,?— сказала я в трубку.—?Мне не нравятся телефоны, где я не вижу лиц или реакций,?— сказала Эшли. —?Я в порядке. Это хорошо.—?А я не в порядке,?— сообщил Рейн.Понятное дело.Точно. Может, поговорю с ним позже или попрошу его связаться с Ямадой. Более того, теперь Рейн мог бы обратиться за помощью к командам героев.Но сейчас, при отправке на вражескую территорию, мне следовало позаботиться о себе и своей миссии. Я думала, что в этом деле у меня будет несколько дней или недель на раздумья, однако решения пришлось принимать на ходу.—?Соблюдаем радиомолчание за исключением чрезвычайных ситуаций. Или когда придёт время сказать, чтобы я завершила устанавливать камеру,?— сказала я Кензи.В ответ донеслось тихое ?буп?.Теперь никакой помощи. Только я и моя разведка. Я надела белую маску.Основные проблемы: Безмозглый и Птичьи Мозги. Оба ясновидящие.Безмозглый был тактическим Умником, который мог задать определённую область в трехмерных координатах. Он чувствовал всё происходящее в прямоугольной призме установленной области. Безмозглый мог охватить своей силой небольшой город и получить общее представление обо всём, что в нём происходит, но если размечал область поменьше, то видел события чётче, держал в поле зрения больше событий одновременно и мог определять параметры. Нечисловые значения для абстрактных вещей, таких как физическое здоровье, боеспособность и скорость бега для всех в этом районе. Чем меньше область, тем точнее определяемые параметры.Обратной стороной способности было то, что в свои двадцать лет он ужасно много времени проводил, сидя в кресле с подгузником, пуская слюни, бормоча под нос и чувствуя себя в крайней степени неуютно. Во время действия его силы и в какой-то период после этого он был неспособен действовать самостоятельно или даже нормально защитить себя. Когда-то он работал на стороне хороших парней, и именно поэтому информация о его силе была довольно известной. Что-то поменялось или переломилось в нём.Я полетела прямо над крышами. Отнюдь не та высота, где можно вытащить телефон, потому что риск влететь во что-то вроде линии электропередач или дымохода был вполне реален.Сила Безмозглого действовала в трёх измерениях. X, Y, Z. Заданная область с севера на юг, с востока на запад, сверху вниз. В том случае, если Безмозглый хотел получить все параметры с информацией и при этом свести к минимуму другие недостатки своей силы, например, время восстановления, то верху и низу зачастую отводилась роль переменных, которыми можно пожертвовать. Он мог охватить площадь в три городских квартала шириной вдоль оси запад-восток и три городских квартала длиной вдоль оси север-юг, покрывая при этом только два-три метра вверх и вниз.Лететь повыше, придерживаясь крыш, было действительно безопасным способом держаться подальше от чертогов разума Безмозглого. Но только лишь его одного.Против Птичьих Мозгов это было уязвимостью. Птичьи Мозги была тактической ясновидящей, чья способность полностью дополняла Безмозглого. Ясновидческое наблюдение сверху вниз, как если бы Кензи наблюдала через расположенные в небе и смотрящие отвесно вниз камеры. Птичьи Мозги также обладала иными силами Умника, в основном с уклоном в ясновидение, но не принадлежала к экс-героем, поэтому досье с информацией на неё не было.Она прекрасно обращалась с оружием, была очень мобильной, и, как следствие, отлично защищала Безмозглого, пока тот бездействовал.Если я буду лететь над крышами, легко попадусь Птичьим Мозгам. А если приземлюсь, то окажусь во владениях Безмозглого.По возможности я пролетала под деревьями и навесами, просто в попытке запутать Птичьи Мозги. Чтобы сориентироваться и найти нужное здание мне потребовались считанные секунды, я знала, что оно располагалось на центральной улочке.Никаких признаков Пня или Напрасной Любви не наблюдалось. Я надеялась, что они уже внутри. При должном везении я должна была включить камеру без проблем.Приземлившись на крышу, я опустила силовое поле и поставила сумку на углу крыши, у приподнятого бортика.Полностью понимая, что за каждым моим движением очень вероятно следит взгляд с небес, я заслонила собой вид на содержимое сумки, вытащила камеру и поставила её в угол, загородив сумкой. Я достала блокнот, открыла его на пустой странице и положила на угол крыши, после чего вытащила чипсы и свёрток с едой, внутри которого оказалось завёрнутое в лаваш карри.Такое сочетание мне ещё не попадалось, но я не возражала. Чтобы блокнот не сдуло, я положила на него свёрток, а пакет с чипсами поставила возле сумки, прислонив к бортику крыши.Мой рюкзак скрывал большую часть камеры, а блокнот загораживал обзор сверху.Действовать пришлось медленно. Я уселась на крыше, прислонившись к карнизу, открыла сумку и отрегулировала поршень. Заглянув в пакет, я обнаружила, что внутри не чипсы, а солёные свиные шкурки.Уфф.Я съела несколько штук, записала некоторые общие наблюдения за окрестностями, а затем потянулась вниз за очередным кусочком пересоленной свинины и заодно, как бы невзначай, слегка опустила поршень вниз.Из-за постоянных пауз то там, то сям это заняло минуты полторы-две. По телефону я услышала ?буп?, приняла звук за сигнал и вытащила трубку, сбросить вызов. Пришлось держать её под таким углом, чтобы никто наблюдающий сверху не смог разглядеть дисплей.Я нервничала из-за того, что оставалась на одном месте. Но каждую секунду моего пребывания здесь, пока я охраняла камеру, она, по-видимому, вела съёмку, поставляя информацию.И каждую секунду моего пребывания здесь за мной наблюдали. Силовое поле не работало, поскольку, подняв его, я рисковала повредить крышу, здание или камеру. У местных было время подумать, как со мной поступить.Мы хотели расшевелить осиное гнездо, взбаламутить его, чтобы истощить ресурсы и не дать противникам превратиться в слишком эффективных злодеев. Однако у тех же шершней есть жала.Я съела немного карри в лаваше, просто чтобы выглядеть обычным наблюдателем или патрульным, и пожалела, что не прихватила с собой попить. Я писала заметки, уделяя внимание граффити и символам, именам и надписям. Всё то, что я смогла бы изучить позже и решить, получится ли угадать ещё какие-то имена или личности, поселившиеся в Кедровом Граде.Прошло в общей сложности минут пять, прежде чем местные решили, что моё пребывание здесь доставляет им неудобства. На другой стороне улицы появился крупный парень в костюме. У него были светлые волосы, металлическая маска с мехом и коричневый костюм, покрытый защитными пластинами из сочетание металла с похожим на рог или панцирь материала. Его перчатки из меха, металла и заклёпок выглядели угрожающе.Но в целом, он выглядел довольно второплановым злодеем.Парень поманил меня к себе. Я подумала, не пора ли собрать сумку, но решила рискнуть и оставила её на месте. Я полетела вниз, через улицу.—?Меня зовут Лось,?— представился он. —?Ты тут нежеланная гостья.—?Когда я приходила в прошлый раз, вы, ребята, позвонили Сплетнице, и она сказала мне проваливать.—?Агась,?— подтвердил Лось.—?В моём случае, когда я это услышала, то подумала и склонилась к мысли, что мне следует заглядывать сюда чаще,?— сказала я.—?Эх, не-а,?— вздохнул он. —?Нет, пожалуй, Слава, ты склонилась не к той мысли.—?И что ты мне сделаешь, Лось? —?пожала я плечами.—?Что я собираюсь сделать, Слава, так это рассказать тебе, как будут развиваться события.—?Валяй,?— отозвалась я.—?Два Бугая вроде нас с тобой?— мощные нападающие?— просто обязаны помахаться. Я постараюсь не ломать тут ничего хрупкого, потому что вложился в Свинцовый Град. И ты постараешься ничего не ломать, потому что на стороне хороших парней. Чёрный пиар тебе ни к чему.—?Логично,?— согласилась я.—?Как и положено в таких случаях, мы устроим очень аккуратную потасовку, и ты меня ушатаешь.—?Ушатаю?—?Я пообещал рассказать тебе, как всё произойдёт, и почти уверен, что так всё и будет.—?Сила Умника? —?спросила я.—?Единственная сила Умника, которая у меня есть, это хорошо развитый здравый смысл,?— ответил Лось.Я кивнула.—?Итак, ты меня ушатаешь. Как следует. Даже опозоришь. Не потому, что ты девушка, а я парень. А потому, что ты сильнее, опытнее, и к тому же биться с летунами жуткая морока.—?Ты можешь сдаться.—?Не могу. Вложился в это местечко. Но это ещё не всё, Слава.—?Кстати, меня так больше не зовут.—?О, правда? Прошу прощения.—?У меня нет другого имени, чтобы представиться. Пока нет, но думаю, что дам тебе знать.—?Если собираешься остаться, мне придётся драться с тобой и огрести.—?Какая жалость,?— сказала я.—?Но и это ещё не всё. Теперь я исхожу из соображений здравого смысла. Ты меня уделаешь, я окажусь унижен, и к тому времени заявятся другие. Они не будут вмешиваться, просто встанут вокруг тебя. И если ты решишь всё-таки остаться, они с готовностью сразятся с тобой. Задавят тебя числом и не будут сдерживаться ради честной битвы. Разве что позволят тебе сбежать, если ты захочешь уйти.—?А я захочу.—?Приятно слышать. За исключением… может, сразу перейдём к той части, где ты уходишь? Я не хочу позориться, а ты не хочешь улепётывать от грозной толпы кейпов.—?Полагаешь, я должна улепётывать от тебя, Лось?—?Если хочешь, можешь перед уходом сбить меня с ног.—?Правда? —?немного недоверчиво спросила я.Он пожал плечами.—?Это не ловушка?—?Не-а.Воспользовавшись полётом, я оторвалась от земли. Лось никак не отреагировал.С поднятым силовым полем и выставленным кулаком я полетела на него.Неожиданно быстрым движением он врезал своим кулаком по моему. От столкновения ударная волна откинула меня назад и подбросила в воздух. Я выровнялась и зависла на месте, в метрах в трёх над землёй.Ударная волна была необычной. Мощной и сфокусированной. За силой Бугая скрывалось нечто большее.—?Не могу же я опозориться слишком явно,?— сообщил он. —?На нас смотрят.Я огляделась.В пабе, по ту сторону окна на ноги поднялся Пень. Напрасная Любовь сидела неподвижно и смотрела в окно. За нами наблюдали ещё несколько человек.На мгновение я встретилась взглядом с Пнём и попыталась изобразить лёгкое удивление.А потом снова ринулась на Лося. Я развернула свою ауру.Его ответом на страх и трепет был удар. Удар обстоятельный, а не безрассудный, как отреагировало бы большинство. К счастью, я не стала атаковать сразу после трепета. Вероятность словить удар оказалась чересчур велика.Вместо этого я воспользовалась секундным замешательством и пролетела над головой противника, потому что такой лёгкий приём вынудил Лося развернуться. Более того, ему пришлось значительно переменить стойку и центр тяжести, к тому же он ещё не пришёл в себя после эмоционального удара.Используя такой подход, наблюдая и выжидая, я ощущала в себе всё больше сходства с боевым монахом. В попытке определить момент, пока Лось ещё не встал в стойку, а его бдительность не восстановилась, я поднырнула и припечатала ему ногой в ключицу.В это же время искалеченное поле тоже решило ударить. Оно мазнуло Лося по лицу, сбив маску. Я увидела кровь и следы ногтей.Лось упал, но тут же сел, отвернувшись от меня и прижимая к лицу руку в перчатке.—?Ты в порядке? —?я взлетела и отвела взгляд. Не хотелось выслушивать обвинения в том, что я пялилась под маску.—?Поправимо,?— ответил он.Я не стала ждать и не стала оглядываться. Улетела обратно за блокнотом, сумкой, книгой и едой от Криса. Подобрав камеру, я закинула вещи в сумку.Когда я пересекла залив и добралась до границ района, где находилось убежище, то позвонила остальным.—?Спасибо, Виктория,?— поблагодарила меня Света.—?Как всё прошло?—?Мы не застали самого начала беседы и не увидели её возможное завершение, но кое-что удалось записать. Думаю, все довольны,?— ответила она. —?Ты в порядке?—?В полном.—?Возвращайся. Мы всё обсудим, и ты увидишь, что у нас есть.Я полетела обратно. Учитывая возможную погоню, летела не по прямой и пониже к земле, по направлению к зданию, где мы разместились. После приземления на краю балкона я зашла через пожарный выход.Эшли, Света, Кензи и Крис сидели все вместе. Они смотрели спроецированное на стену искажённое, чёрно-белое изображение внутренней части паба.Я заметила, что Тристана и Рейна нет.—?Он сбежал,?— Эшли понизила голос.—?Рейн?—?Испугался,?— сказала она. —?Тристан пошёл за ним.—?Чтобы успокоить,?— добавила Света.Крис протянул руку мимо Кензи, чтобы нажать клавиши на клавиатуре. Изображение на экране проектора изменилось.—?У тебя не получается,?— Кензи пихнула его локтем. —?Вот.Изображение было искажено, будто съёмка велась под водой, а на линзе осела муть. Звук, однако, был лишь немного приглушён.—?Ты и правда хочешь, чтобы этот пацан страдал.—?Мы желаем, чтобы его постигла участь хуже смерти,?— сказал Пень. —?Но это несовместимо с его убийством. Притом, что убить его должны мы. Если перед концом он помучается как можно сильнее, нас это устроит.—?Раз вы платите, мы можем удовле…Фраза оборвалась?— Кензи нажала на клавишу. Посмотрев на меня, она попыталась изобразить что-то вроде ободряющей улыбки. Не слишком ободрило.—?Мы что-нибудь придумаем,?— сказала я не столько ребятам, сколько самой себе.