Блеск 3.06 (1/1)

Групповая Беседа (@ Эшли Стиллонс, Крис Элман, Кензи Мартин, Рейн Фрейзир, Света Карелия, Тристан Вера)Я: Всем доброе утро. Сегодня планирую заскочить в штаб-квартиру Хранителей. Поспрашиваю людей, побеседую с родственницей о том, что понадобится вам для работы на законных основаниях.Я: Чтобы не казалось, будто я влезаю не по делу… кто-нибудь хочет пойти со мной? Можете позвонить и присоединитьсяЭшли С: У меня назначены встречиСвета К: Могу прийти. Я знаю дорогу.Кензи М: я приду! вы едете утром или днем?Кензи М: могу попросить родителей позвонить в школу, чтобы меня отпустили на целый день, если понадобитсяСвета К: Я не хочу, чтобы твои оценки пострадали.Я: После полудняКензи М: я отличница и могу пропустить один деньСвета К: Нет, не можешь.Я: Лучше всего придерживаться старых правил. Стремиться держать оценки на том же уровне, что и до вступления в команду. Если можешь пропустить свои занятия ради встречи, то норм. Встречаемся в 2 часаКензи М: тюРейн Ф: У меня не получитсяТристан В: я в делеЯ: Света, Тристан, Кензи и я. Будем рады Крису, если он надумает. В 2 часа дня у главного входа. Выезжайте заранее, транспортная забастовка может спутать планы⊙Мне пришлось сесть на поезд, чтобы добраться до штаб-квартиры Хранителей. Монументальное, величественное строение располагалось рядом с крупнейшим скоплением порталов на Земле Гимель и, вполне вероятно, во всех известных мирах.Я подняла глаза на статую рыцаря в латных доспехах, склонившего голову. Рыцарь сложил обе ладони на рукояти меча, остриё которого упиралось в землю. Ноги частично прикрывала достаточно длинная матёрчатая повязка, похожая на обёрнутый вокруг пояса флаг. Спереди она доходила до колен, а сзади прикрывала лодыжки. Позади фигуры располагались два щита. Они висели в воздухе на такой высоте и в таком положении, чтобы походить на сложенные крылья.Положение ладоней, рук и щитов складывалось в линии буквы ?W?, означающей ?Wardens??— Хранители. На сувенирах и картинках веб-сайтов рыцарь обычно выглядел маленьким и схематичным. Здесь же статуя, построенная, как часть фасада здания, возвышалась до четвёртого этажа.Она напомнила мне речь Гилпатрика. Двухкилограммовые пушки, плюс броня втрое больше по весу? Нет. В здешнем масштабе это означало меч весом в пятьдесят тонн и сто пятьдесят тонн доспехов со щитами. Каждый сантиметр и килограмм композиции был пропитан символизмом.—?Просто нечто, не правда ли? —?произнёс Тристан.—?Ага,?— согласилась я. —?Это нечто.Повернувшись, я посмотрела на него. Он только что подошёл и встал рядом со мной. Волосы Тристан отчасти привёл в порядок. У меня сложилось впечатление, что он по случаю решил приодеться посерьёзнее, но внезапно его вкусы в одежде взяли вверх. Рубашка у него была из красного шелка, застёгнутая на пуговицы, расположенные попарно через равные промежутки. Тристан надел её очень небрежно, закатав рукава и расстегнув воротник. Наряд он дополнил неплохими джинсами чёрного цвета и покрасил волосы в красный, соответствующий рубашке.—?Напоминает о том видео, что когда-то ходило в интернете. Шевалье и последний бой против Бегемота,?— сказал Тристан.—?Именно так,?— подтвердила я. —?Возможно, напоминает специально. Создаёт хороший образ: тяжёлая борьба, которая приведёт к значительным улучшениям.—?И к последующей за этим катастрофе? —?спросил Тристан.Я хмуро посмотрела на него.—?Такова реальность,?— пояснил он.—?Немного пессимистично,?— я оглянулась назад. —?Эй! —?на глаза мне попалась Света, которая поднималась по ступенькам с тротуара на площадку перед зданием.Она надела чёрное платье с завязочками на шее, на ногах у неё были чулки. Света обновила изображения на руках и плечах, краска вокруг шарниров и раскрывающихся частей каждой руки была свежей и блестящей.—?Вы, ребята, явно принарядились,?— заметила я.—?Мы перекинулись парой смсок,?— сообщил Тристан. —?Вроде немного подбодрили друг друга.—?После вчерашней беготни и лазанья по деревьям я обновила покраску,?— сказала Света. —?Слишком уж сильно волновалась.—?Хорошо выглядишь,?— сказала я.—?Спасибо. Ты тоже.На мне был примерно тот же наряд, в котором я ходила по собеседованиям.Последней к нам, взбежав по лестнице, присоединилась Кензи. Она надела гольфы до колен, юбку в полоску и синий свитер из легкого материала поверх рубашки, воротник которой торчал из выреза. Заколка в её волосах выглядела как бант, только плоский и металлический.—?Заскочила домой переодеться? —?спросил Тристан.—?Нет,?— ответила Кензи.—?Ты реально ходила в этом в школу? —?поинтересовался он.—?Выглядит неплохо, да, большое спасибо,?— отозвалась она.—?Согласна,?— поддержала я. —?Возможно, я носила что-то подобное, когда была примерно в возрасте Кензи.—?Я могу понять, почему не подшучивали над тобой,?— обратился ко мне Тристан. —?У тебя родители супергерои.—?Надо мной тоже не подшучивают,?— сообщила Кензи. —?И я бы не обиделась. По крайней мере, это означало бы, что мои одноклассники обращают на меня внимание.—?А они не обращают? —?спросила Света.—?Такое чувство, что у каждого свои дела,?— ответила Кензи. Она посмотрела на статую, стоящую перед штаб-квартирой Хранителей. —?Недавние потери ощущаются до сих пор.—?Посмотрим, что можно сделать, чтобы предотвратить потери будущие,?— сказала я.—?Точно,?— согласилась Кензи.Внутри здания по обе стороны вестибюля стояли статуи ключевых героев. Шевалье, Нарвал, Валькирия, Легенда, Пепельная, Твердыня, Первоклассный и Мисс Ополчение. Здание было устроено так, что посетители на втором, третьем и четвёртом этажах могли встать у стеклянных перил и осмотреть вестибюль сверху вниз или наоборот. На верхних этажах мелькали люди в деловой одежде, а на первом этаже посетители разглядывали товары сувенирного магазина или ожидали экскурсию.По краям вестибюля были установлены большие дисплеи. Они походили на карты, которые обычно размещают у торговых центров, только на экранах виднелись эмблемы всех команд под покровительством Хранителей. Экраны, скорее всего, были сенсорные. Я заметила экраны Авангарда, Прогноза, Дежурных, Пастырей и небольших команд, таких как Цари Горы, Следопыты и Навигаторы. Дисплей Дежурных ещё не отключили, но картинки на нём не было, только бледный контур эмблемы команды на экране. Экран Пастырей выдвинули вперёд и переставили на видное место.Здесь было темнее, чем в офисах СКП. Визуальный стиль СКП прошлых лет всегда был преимущественно светлый в сочетании с чёрными трафаретными буквами или эмблемами, среди которых встречались хромированные или зеркальные детали. Здешний интерьер был из тёмного камня с облицовкой в золотых и медных тонах, а освещение напоминало кинозал, в котором лампы установлены высоко под потолком и светят так, чтобы не слепить глаза. Вестибюль был просторным с открытой планировкой. Стеклянные перила создавали впечатление, будто преград почти нет, и любой посетитель может попасть с первого этажа куда угодно.—?Куда мы идём? —?уточнила Света.—?Мне надо сначала заглянуть к маме, узнать, есть ли у неё время для короткого разговора.—?А где она?—?В юридическом отделе или в договорном. Я бывала здесь уже дважды, но в первый раз они ещё только начинали размещаться в здании, а второй визит мне почти не запомнился.Света медленно повернулась, потом указала направление.—?Хорошо,?— сказала я. —?Спасибо.—?Ты сейчас ладишь с родителями? —?спросила Света.—?У меня… —?начала я. —?Нет.—?А она согласится нам помочь? —?поинтересовался Тристан.—?Не знаю,?— ответила я. —?Но отношения у нас не настолько плохие, чтобы она сразу отказала. Я так думаю.—?Наверное, разлад такого рода, когда ради душевного спокойствия приглашаешь кого-нибудь пойти с тобой, чтобы родаки не вели себя слишком неловко или нелепо? —?предположила Кензи.—?Если бы я хоть немного представляла, что она может сказать или сделать, всё было бы гораздо проще,?— призналась я. —?Надеюсь, всё пройдёт хорошо.К стойке регистрации на второй этаж вела лестница, которая с обеих сторон огибала рельефную статую, зеркально повторяющую ту, что была установлена на фасаде здания. Рамка металлоискателя разместилась на втором этаже, отчасти скрытая за статуей и основанием монумента. Стеклянные стены отделяли коридор от офисов и отделов внутри здания.—?Ваши имена? —?спросил мужчина на стойке регистрации.—?Виктория Даллон, Света Карелия, Кензи Мартин, Тристан Вера,?— сказала я.—?Цель визита?—?У нас назначена встреча с Прогнозом на пятом этаже. Я также надеялась заглянуть к маме на рабочее место. Не уверена только, работает она сейчас в юридическом или договорном.—?Как её зовут?—?Кэрол Даллон.—?Одну секунду.Мужчина набрал телефонный номер. Я слегка занервничала в ожидании, внутри всколыхнулись эмоции. Злость, раздражение, разочарование, беспокойство.Кензи опёрлась подбородком о перила и посмотрела вниз, на вестибюль. Света встала рядом с ней, а Тристан сбоку.—?А Сталевар обзаведётся своей статуей? —?спросил Тристан.—?Пока нет,?— сказала Света. —?Статуи для тех, кто отслужил годы, а он вступил совсем недавно. Но в сувенирной лавке есть товары с его изображением.—?Что, правда? Охренеть. На обратном пути заглянем в магазин сувениров.—?Ты такой ребенок,?— Кензи показала язык Тристану. Он потянулся к ней, чтобы взъерошить волосы, но она отпрянула в сторону.—?Виктория, верно? —?уточнил мужчина у стойки регистрации.—?Да,?— подтвердила я.—?Ваша мать сказала, что вы можете подняться к ней. Она в юридическом отделе на третьем этаже. Когда вы подойдёте, она возьмёт перерыв, так что у вас будет около пятнадцати минут.Я подавила желание поморщиться, пятнадцать минут было даже многовато. Но я не стала высказывать это вслух, чтобы не навлечь проблемы.—?Отлично.—?Подождите пять секунд, и я выдам гостевые пропуски. Ваши друзья могут подойти к столу?Мы выстроились перед стойкой регистрации. Принтер не заставил себя долго ждать и выплюнул четыре карточки за четыре секунды.—?Проверьте, пожалуйста, правильность ваших имён. И… кажется, возникла проблема с мисс… Кензи?Он повернул карточку. Фотографию Кензи перечертила полоса искажения, протянувшаяся от скулы ко лбу. Полоска выглядела как артефакты сильного сжатия, которые появляются на любом многократно пережатом изображении, но она была настолько плотной, что почти полностью закрывала глаза, нос и скулы Кензи.—?Хотите попробовать еще раз? —?спросила Кензи. Она завела руки за спину, не выпуская из них телефон. Я увидела, как его дисплей на мгновение засветился.Мужчина несколько секунд постучал по клавиатуре, затем повернулся, чтобы взять выплюнутую принтером карточку. Он кивнул и передал Кензи пропуск с прикрепленным к нему шнурком. Изображение получилось обычным.Мы направились к лестнице на третий этаж.—?Не знала, что нас собираются фотографировать,?— сказала Кензи.—?Зачем ты вообще скрываешь своё лицо? —?задал вопрос Тристан.—?Это не специально. Очевидно, побочный эффект моих устройств.Когда мы добрались до третьего этажа, там стало меньше людей в штатском и больше в костюмах и деловой одежде. На стеклянной стене виднелись буквы ?303?— Юридический?.У нас дома был отдельный мамин кабинет, с примерно сотней юридических томов со всей историей дел, прецедентами и чем-то ещё. Кроме томов там хранились самодельные книги в кустарных переплётах с материалами нашей команды, папки по парачеловеческим Случаям с распечатками из сети и многое другое.Здесь стояли такие же тяжёлые дубовые столы, какие были у мамы в кабинете. Шкафы, настольные лампы и кипы бумаг, которые еще предстояло скомпоновать и переплести. Куча папок и картотек создавали впечатление юридического урагана, словно в адвокатской конторе чихнул какой-нибудь великан.Моя мама, возможно, была здесь одной из самых старших. Многие юристы выглядели молодо. К двум часам дня они уже сняли пиджаки и повесили их на спинки стульев. Рукава рубашек были закатаны, а безупречные причёски слегка растрепались. Мама была занята разговором, она распределяла обязанности и организовывала рабочий процесс. В дверях к нам подошла девушка:—?Если вы хотите выдвинуть обвинения против Хранителей или у вас есть показания свидетелей, вам следует пройти на второй этаж. Я понимаю, что здесь легко запутаться.—?Мою маму зовут Кэрол Даллон, я просто заскочила, чтобы задать ей вопрос. У стойки регистрации сказали, что проблем не возникнет.—?Ого, точно, теперь вижу. У вас определённо есть сходство. Знаешь, твоя мама потрясающая.—?Знаю,?— я на мгновение подняла брови.Девушка отошла, чтобы позвать мою маму.Чувство тревоги усилилось, когда я увидела, как мама идёт в мою сторону. При виде этой сцены я с трудом прогнала нахлынувшие воспоминания о нашей ссоре. О том, как я стояла напротив мамы на улице возле дома. О той боли и тех эмоциях.—?Виктория,?— мама улыбнулась, приветствуя остальных троих. —?Какой приятный сюрприз.—?Вчера вечером я разговаривала с папой. Он предположил, что ты как раз та, у кого можно попросить совета насчёт этих ребят.—?А,?— сказала мама. Казалось, её это почти не смутило. —?Просто бизнес?—?В некотором роде,?— ответила я.Чёрт, всё-таки я на неё ещё злилась. Больше всего меня почему-то раздражало, что она вела себя мило и непринужденно.—?Я с радостью помогу, если понадобится,?— сказала она. —?Единственная проблема в том, что я не могу отойти прямо сейчас. Мы ждём телефонного звонка от каких-то людей из будущего правительства, а мой коллега уехал на обед.—?Отходить не надо,?— сообщила я. —?Эти ребята создают команду. Папа сказал, что им лучше всего поговорить с юристами, прежде чем предпринимать какие-то серьёзные шаги. Убедиться, что дело серьёзное.Мама посмотрела на троих. Кензи приподняла руку в приветственном взмахе.—?Неужели Света?—?Здравствуйте, Миссис Даллон.—?Поначалу я тебя не узнала. Не могу поверить,?— произнесла мама. Она подошла к Свете и, взяв её за ладони, приподняла руки. —?Какая красивая работа.—?Я польщена,?— слегка склонила голову Света.—?А рисунки… ты сделала? Напоминает мне то, над чем ты работала во время одного из моих визитов.—?Это я рисовала.—?Непревзойдённо,?— похвалила мама.—?Полагаю, ты не знаешь никого, с кем могла бы нас связать? —?спросила я чуть более напряжённо, чем хотелось бы.—?Могу поспрашивать. Вы намерены им платить?—?Придётся, пожалуй,?— ответила я.—?Мы сейчас очень перегружены. Я не могу ничего обещать.—?Вряд ли у команды в самом начале карьеры есть какие-то серьёзные планы,?— сказала я. —?Будет неплохо, если кто-нибудь освободится в течение пары месяцев.—?Посмотрю, что получится сделать, но не удивлюсь, если и через пару месяцев мы по-прежнему будем заняты.—?А чем вы занимаетесь? —?спросил Тристан.—?Продвигаем интересы Хранителей. Правительство издаёт законы с учётом наших докладов. Мы пытаемся найти наиболее эффективный подход к работе с законом и паралюдьми. Подход к их взаимодействию в новом мире. Есть множество прецедентов и ссылок на прошлое, которое тянется из законов Земли Бет.—?Звучит трудоёмко,?— заметил Тристан.—?Так и есть,?— подтвердила мама. —?Мы строим законодательство нового мира.—?Можешь навести справки? —?спросила я. —?В идеале нам надо обзавестись кем-то, кому мы могли бы доверять, чтобы действовать благоразумно. Должно быть несложно.—?Я поспрашиваю. Знаю, что у нас на примете есть несколько юристов-выпускников, которые сейчас ищут работу,?— мама посмотрела на меня. —?Они не откажутся от дополнительного заработка, и у них должно быть достаточно знаний о правовой системе в её нынешнем виде. Можно сказать, они стоят у истоков правовой системы, которую мы создадим, если добьёмся успеха.—?Спасибо,?— сказала я. —?Мы обсудим, оценим бюджет и решим, есть ли у нас средства на достойную оплату.?Продолжай в том же духе?.—?Придёшь сегодня на ужин? —?спросила она. —?Мы можем поговорить. Если я подробнее разберусь в том, что ты делаешь, то смогу найти тебе более подходящую кандидатуру.—?Скорее всего нет,?— ответила я.—?Общение превыше всего. Нам надо поговорить.—?В другой раз,?— сказала я.?Через пару недель или месяцев?.—?Ладно,?— сказала она. —?Мне хотелось пригласить твою сестру за компанию.Вся моя благосклонность и всё великодушие испарились в один миг. Меня резко и болезненно вышибло из реальности. Свет в ярко освещённом юридическом офисе ослепил глаза, а тёмные тени в тускло освещённом коридоре и вестибюле штаб-квартиры Хранителей сгустились ещё сильнее.В тот момент мне стоило больших, очень больших усилий прогнать от себя воспоминание, как я стояла возле дома, в котором находилась она. Убедить себя, что она не бродит где-то поблизости.—?Не-е,?— выдавила я. Слишком мягким голосом.—?Виктория…—?Мам,?— сказала я резко,?— Ты хочешь, чтобы этот разговор пошёл в том же направлении, что и тогда, на барбекю?—?Это тебе решать,?— произнесла она.Я подумала, что вот-вот скажу нечто, о чём позже буду жалеть.—?Пока, мам. Удачи тебе в твоих делах.Она выглядела так, словно хотела сказать что-то, но вместо этого улыбнулась и произнесла:—?И тебе удачи в твоих.Я развернулась, чтобы уйти, остальные последовали за мной.Мы немного прошлись по этажу?— справа кабинеты, слева перила?— пока не отдалились от юридического отдела. Я облокотилась на ограждение и обхватила одной рукой другую, сжав её.Света обняла меня, а Кензи подошла с другой стороны и положила руку мне на спину.—?Я в порядке,?— сказала я.Ребята помедлили с ответом.—?Она никогда мне особо не нравилась,?— сказала Света.—?Кажется, раньше ты с ней ладила.Света покачала головой, волосы немного разлетелись:—?Ты всегда становилась мрачной, когда она должна была навестить тебя, и грустила, когда она пропускала визиты. Когда она подошла, ты приуныла.—?Я всё время унылая.—?Это были разные виды уныния.—?Семья?— сложная штука,?— сказал Тристан. —?Порой очень хреновая.—?Да,?— согласилась Кензи. —?Семья может быть лучшей, а может и худшей.Рука Светы соскользнула с моего плеча. И со слабым стуком опустилась на голову Кензи.—?Оу,?— сказала та.Пальцы у Светы поднялись вверх, затем опустились, поглаживая.Я выпрямилась, и Света слегка отодвинулась. Её рука покачнулась, освобождая мне проход—?Надеюсь, ребята, это приблизит вас на один шаг к тому, чтобы стать полноценной командой. Мы должны пойти поговорить с Прогнозом и посмотреть, получится ли довести ваше дело до конца.—?О чем нам говорить с Прогнозом? —?поинтересовался Тристан.—?О юрисдикции,?— ответила я. —?Возможно, есть еще несколько регионов, где нужно обеспечить безопасность. Обсудим финансы и продажу информации.—?Звучит неплохо,?— сказал он. —?Кенз, ты готова рассказать о том, какие данные сможешь собрать?—?Думаю, да.Пятый этаж не был построен вокруг дыры в полу, как четыре нижних. Ни вида на вестибюль, ни перил, ничего подобного. У подножия лестницы находился ещё один пост охраны. Благодаря гостевым пропускам на тесёмках мы свободно прошли внутрь. По прибытию нас встретило световое табло, заметное с лестницы: ?Наденьте маски?.Планировка этажа больше походила на обычное офисное здание. Коридоры были обвешаны газетными вырезками в рамочках, плакатами с фотографиями команд, их лидеров и рядовых участников. Коридор справа от нас назывался ?ПАСТЫРИ?. Вдоль него тянулось изображение посоха в виде бордовой полосы краски, подсвеченной снизу. Стены были покрашены в красно-коричневый, а все статьи и изображения на них относились к Пастырям.Коридор слева от нас принадлежал Прогнозу. Чёрно-синие цвета и оттенки, на противоположной стене красовались фотографии членов Прогноза и их побед.Открылась дверь, и в холл вышли несколько Пастырей.—?Ебануться,?— произнесла одна из них.—?Блядь,?— пробормотал Тристан себе под нос.Это была лунная девушка с моего собеседования с Дежурными. В тот раз она убедила меня отстать от Падших. Я тоже не испытывала восторга от встречи с ней.—?Тристан,?— сказала она. —?Скажи мне, что ты не пришёл собеседоваться в команду.—?Нет,?— ответил он. —?У меня уже есть команда.Она поджала губы.—?Твоё прошлое, Лунная Песнь? —?спросил кто-то.—?Ага,?— ответила та. —?Дар знает.—?Ага,?— подтвердил парень, который, видимо, был Даром. Он носил что-то похожее на сверхсовременную версию бронекостюма с накидкой через одно плечо. Но это были не старомодные доспехи, а пластины поверх облегающей ткани. Накидка была скроена так, чтобы плотно прилегать к телу, на складках тонкой ниспадающей ткани виднелись мерцающие линии. —?Прошлое это мягко сказано.—?Мы опаздываем на встречу,?— заявил Тристан.—?Вы те, кто пришли поговорить с Прогнозом,?— сказал кто-то ещё. —?Они упоминали что-то в этом роде.—?Да,?— подтвердила я. Затем, осознав начало разговора, добавила:?— Здравствуй ещё раз, Лунная Песнь.—?Привет,?— сказала она. —?Напомни, как тебя зовут?—?Виктория.—?Ты показалась мне классной, Виктория. Что ты делаешь с этим ублюдком?—?Воу,?— произнёс Тристан.—?Просто помогаю,?— ответила я.—?Ему это не нужно, и он этого не заслуживает.—?Что бы ни случилось в прошлом, он получил второй шанс, как и все мы. Он хочет помогать людям, а я собираюсь помочь в этом деле ему.—?Он один из тех монстров, от которых ты помогаешь спасать людей,?— сказала Лунная Песнь. —?Ты ведь это понимаешь?—?Это несправедливо,?— ринулась защищать Тристана Кензи.Он упреждающе поднял руку перед ней, и Кензи умолкла.—?Мы с Даром его арестовали,?— сообщила Лунная Песнь. —?Ты ведь это знаешь, да?Я заметила, как на челюсти у Тристана проступили очертания вен.—?Знаю,?— сказал он. —?Я помню.—?Я хочу увидеть Байрона,?— заявила Лунная песня.—?Не тебе решать. Его очередь наступит позже.Я ощутила дрожь, а затем мои волосы зашевелились. Свет дальше по коридору, казалось, поблёк, а мой желудок скрутило, будто я переусердствовала с воздушной акробатикой.—?Хочешь устроить драку здесь? —?спросил Тристан.Дар переступил с ноги на ногу, шагнул немного вперёд и сцепил руки перед промежностью. Из-за лёгкого наклона головы он отдалённо походил на эмблему Хранителей.Я шагнула вперёд, готовая встать между ними, и снова почувствовала, как желудок подступает к горлу. Нога у меня подогнулась, и я чуть не упала.Мои волосы поплыли по воздуху, а ноги напряглись и почти окаменели от напряжения, удерживая меня в вертикальном положении.Манипуляции притяжением, непонятная смесь невесомости и усиленной гравитации.Вместо того чтобы идти, я полетела, но сохранять ориентацию в пространстве оказалось нелегко. Я остановилась, когда оказалась между Тристаном и двумя другими.—?Виктория,?— сказала Лунная Песнь. —?Давай расскажу тебе, как всё обычно бывает.Я почувствовала, что направление гравитации снова сместилось в попытке прижать меня к полу, и подняла силовое поле, чтобы не подвернуть лодыжку или не удариться слишком сильно об пол. Я порадовалась, что юбка у меня не из тех, что могут задраться, поскольку она плотно облегала бёдра, но живот мой всё-таки оголился.—?Тристан присоединяется к команде, и он очаровывает всех, с кем знакомится. Он хорош в выступлениях перед камерой, хорош в геройских делах, он силён. Его высоко оценивают, он заводит друзей, находит союзников и обрабатывает их. Потому что именно так поступают социопаты. На самом деле ему наплевать на друзей.—?Социопат? —?переспросил Тристан. —?Ты заблуждаешься, как всегда.—?Он шутит и ведет себя очень мило в своей любви к соперничеству, ему нравится побеждать, и он действительно часто побеждает, так что вряд ли вы увидите, как сильно он обижается на слабое звено, когда дела идут плохо. Он нацеливается на желаемый результат, и добивается его. Нацеливается на что-то другое и снова добивается. До тех пор пока не столкнётся с недостижимой целью. Например, стать лидером команды или получить главную роль в предстоящем событии. Именно тогда он начинает использовать людей, которых обрабатывал. Обычно это люди безнадёжные. Уязвимые.Я подумала о Рейне, которого Тристан называл другом. Или вся команда тоже считается?—?Это называется искать поддержку у людей, когда тебе трудно.—?Это называется манипуляцией. И ты в этом хорош,?— сказал Дар.—?Отвали,?— огрызнулся Тристан. —?Прекрати использовать силу и отпусти нас. Мы пришли по делу.—?Лунная Песнь,?— сказала Света. —?Вряд ли ты знаешь Тристана так хорошо, как тебе кажется.—?То же могу сказать про тебя,?— парировала Лунная Песнь. —?Мне очень тебя жаль, если он уже успел завоевать твоё расположение. Потому что этот ублюдок из тех, кто ради собственного прикрытия нанимает убийц и использует их против товарищей по команде. Он любит побеждать и побеждает любой ценой.—?Мы знаем эту историю,?— сказала Света.—?Сомневаюсь, что ты знаешь всё до конца. Байрон разговаривал с вами столько же, сколько и он? —?спросила Лунная Песнь. Она даже не стала дожидаться ответа. —?Нет. Потому что такое попросту невозможно.—?Я предоставил Байрону такую возможность,?— сказал Тристан.—?Ага,?— ответила Лунная Песнь. —?Догадываюсь, как всё прошло. Как с психотерапевтом команды Охват, верно? Ты приходишь на сеанс в свою очередь, а Байрон в свою. Потом ты заходишь дополнительно проконсультироваться, перехватываешь инициативу, и в голове группового психотерапевта ни с того ни с сего появляются нелепые представления о Байроне. Ты строишь предположения о брате, а потом, когда наступает очередь Байрона, ему приходится защищаться, чтобы развеять заблуждения о себе. У него нет лишнего времени у психотерапевта, потому что он топчется на месте в попытках исправить ущерб, нанесённый Тристаном раньше.—?Всё, что я делал,?— вены проступили на шее Тристана,?— это пытался разгрести всё дерьмо. В сложившейся ситуации нужно многое выяснить, и в конечном итоге всю работу почему-то делаю я.—?Великий труд?— манипулировать всеми вокруг тебя, не так ли? —?поинтересовалась Лунная Песнь.—?Стоп,?— вмешалась я. —?Остановитесь. Сейчас же.Я воспользовалась лёгким импульсом ауры.—?Пожалуйста,?— попросила Света вместе со мной.—?Я хочу услышать, что с Байроном всё в порядке, из его уст. Мне плевать на время Тристана.—?Нахуй это всё,?— не выдержал Тристан. —?Подавись.Он расплылся, его глаза стали малиновыми точками, которые затем превратились в бирюзовые.Появился Байрон, одетый в толстовку и джинсы.Гравитационный эффект исчез.—?Привет, Байрон,?— тихо сказала Кензи.—?Привет, Кензи.—?Ты в порядке? —?спросила Лунная Песнь.—?Бывали недели и получше, но с братом дела обстоят вполне сносно,?— Байрон ссутулился и засунул руки в карманы толстовки. —?Ты вроде как переборщила.—?Мне надо было убедиться.—?Знаю,?— ответил Байрон.Позади нас послышался шум, и я обернулась.Появились люди из Прогноза. Кортик и кто-то, кого я ещё не знала.—?Почему бы вам не войти? Проходите в кабинет,?— попросил Кортик. —?Лунная Песнь? Можно вас на пару слов?Административная приёмная Прогноза значительно отличалась от той, где я побывала во время собеседования. Их штаб-квартира располагалась в другом месте, а здесь находилось что-то другое. Помещение для встреч, бумажной работы, взаимодействия с другими командами и всего остального. Как и в коридорах, обстановка походила на офисную.Лунная Песнь, Дар и члены Прогноза вошли в кабинет, закрыв за собой дверь. Жалюзи на двери располагались под таким углом, что я могла видеть, где стояла группа, но не видела выражения их лиц и не знала, о чём они говорили.Кортик заглянул в кабинет, а потом вернулся в коридор.—?Ну же,?— он посмотрел на нас, потом на остальных членов группы Лунной Песни. —?Давайте разойдёмся по углам, пока всё не уладится.Наша группа прошла в комнату ожидания. В ней стоял стол с кофеваркой и микроволновкой, а также несколько удобных стульев.—?С нетерпением ждал новой встречи с тобой, Виктория,?— сказал Кортик. —?Жаль, что не при лучших обстоятельствах.—?Ага,?— согласилась я.—?Пойду поговорю с остальными. Ничего, если я оставлю вас здесь?—?Вовсе нет,?— заверила я.Кортик вышел из комнаты. Кензи наклонилась вперёд, бухнувшись лбом о стол и вытянув руки перед собой.Байрон поменялся обратно с Тристаном.—?Нет,?— тихо сказал Тристан. —?У Лунной Песни пена изо рта пойдёт, если я буду здесь. Обменяюсь, пока она не успокоится и не уйдёт.Они снова поменялись местами. Байрон ссутулился в кресле.—?Я не знала этого про терапию, Байрон,?— произнесла Света.Тот пожал плечами.—?Так вот почему ты избегаешь посещений у миссис Ямады?—?Отчасти,?— сказал он. —?Послушай, я не хочу демонизировать Тристана или что-то в этом роде, как это делает Лунная. У него есть положительные стороны, но большую часть времени мне приходится беречь силы, чтобы сглаживать шероховатости. Незначительные и базовые.—?Думаешь, он социопат? —?спросила я.—?Нет,?— ответил Байрон. —?Но, полагаю… он худший человек, с которым только можно оказаться в одном теле.—?Можем ли мы сделать что-нибудь, чтобы облегчить твоё положение? —?спросила я.—?Я разрабатываю камеру, чтобы заглянуть внутрь Тристана и увидеть Байрона, или наоборот,?— сообщила Кензи, не поднимая головы. —?Дело движется не слишком быстро, но я намерена с ним разобраться.—?Спасибо, Кенз. Нет, моё положение ничто не облегчит. Ты можешь… если в общих чертах, постарайся сдерживаться, чтобы не обращаться к Тристану, перед моим лицом. И наоборот, когда перед тобой Тристан, никогда не заговаривай со мной. По сравнению с действительно важными делами это не играет особой роли. Просто нюансы, которые стоит учитывать.—?Какие нюансы? —?спросила я.—?Он… упрям. Деструктивно упрям. Он не выпускает из головы идею о том, что должно произойти, и если у вас ничего не получится, то, скорее всего, вы будете очень опечалены, потому что не в силах что-либо изменить.—?Немного напоминает мою маму, когда ты так его описываешь,?— сказала я.—?Да, но ты ведь можешь уйти от своей мамы, не так ли? —?спросил Байрон.—?Ага,?— вздохнула я.—?Я действительно ценю этот вздох. Может быть, ты меня понимаешь,?— он запрокинул голову назад, упёршись в стену макушкой и глядя в потолок. —?Знаешь, его воодушевляет соперничество. Наверное, он будет потрясающим героем. Предложи ему испытание, и он выложится по полной, чтобы его преодолеть.—?Но? —?уточнила я.—?Такой он человек. В этом его суть. Не знаю, есть ли здесь какие-то ?но?. Такова реальность, и в этой реальности мне досталась роль испытания. Когда дело доходит до перетягивания каната из-за единственного тела, которое мы разделяем, Тристан активизируется. В каком-то смысле он расцветает при этом, а я… увядаю и истощаюсь.—?Мы позаботимся о тебе,?— пообещала Света. —?Не только о Тристане. Мы заодно с Козерогом, поэтому трудимся над поиском ответов для вас обоих.—?Я ценю это. Хоть мне и не нравится затея. В лучшем случае это… ещё больше истощит меня. Принесёт ещё больше чувства подавленности и измотанности. В худшем случае… Лунная Песнь может оказаться права.—?В лучшем случае,?— сказала я,?— Тристан займётся тем, что у него хорошо получается. Что будет, если он лишится этой отдушины?Ответа я не получила.В дверь постучали. Кортик, член Прогноза с ?кинжальным? стилем.—?Можете присоединиться к нам? —?спросил он.Мы перебрались из комнаты отдыха в офис, где находились лидер группы, Дар и Лунная Песнь.Лидер стоял у стола, поставив одну ногу на стул. Он выглядел крупным, и на глазу у него была повязка с эмблемой Прогноза. Куртка с множеством ремней и длинные чёрные волосы, завязанные в матросский хвост, придавали ему пиратский вид. Костюм украшали золотые прожилки.—?Извините за беспокойство,?— сказал Дар. —?Прошлое. Мы так и не решили проблему до конца, потому что все разбрелись и оставили ситуацию в бедственном состоянии.—?Всё в порядке,?— сказала я.—?У нас состоялся разговор с Пастырями,?— произнёс лидер Прогноза. —?Они объяснили кое-что насчёт прошлого. Это усложняет дело.—?Мы понимаем,?— сказала Света. —?Извините за случившееся.—?По их настоянию мы хотим убедиться, что оба близнеца Козерога согласны с вашим планом.—?Зачем тебе понадобилось приплетать меня, Лунная Песнь? Это не поможет. Я не собираюсь хоть сколько-нибудь влезать в их дела.—?Я всегда буду бороться за твоё право голоса.—?Но мне не нужно право голоса,?— произнёс Байрон. —?Я хочу отдалиться от этой части реальности и сберечь силы для битв, в которых они понадобятся.—?Это означает ?нет?? —?уточнил лидер Прогноза.—?Нет,?— казалось, Байрон на мгновение растерялся и посмотрел прямо на меня. —?Блядь.Он так и не отвёл глаза после сказанного. Моя бровь поползла вверх.—?Забудьте обо мне, просто дайте шанс этим ребятам,?— попросил Байрон.—?Ты за них ручаешься? —?спросил лидер Прогноза.—?Да.И Байрон поставил точку в разговоре, превратившись в Тристана.—?Я справлюсь,?— Тристан изменил позу, чтобы не видеть Лунную Песнь.—?Хорошо,?— сказал лидер Прогноза. —?Спасибо за уделённое время, Пастыри.Дар и Лунная Песнь покинули кабинет. Остались Кортик, лидер, Кензи, Байрон, Света и я.Оглядев кабинет, я заметила журнал. На обложке был изображён лидер под именем ?Живость?.—?Вы и правда намерены это сделать? —?спросил Живость.—?Ребята подходят для такого,?— сказала я. —?Они способны собирать информацию и выяснять, как раскусить самые крепкие орешки. Технарские устройства и неприметные соглядатаи проникнут в Свинцовый Град, добудут информацию и продадут её вам, а если пожелаете, составят компанию, когда вы решите раскусить этот орешек. Совместная или сольная операция, в том или ином случае.—?Ты участвуешь? —?спросил лидер.—?Если они пожелают, я присоединюсь к ним в масштабных операциях.—?Честно говоря, тут многое может сработать,?— сказал Живость. —?Когда Хранители объединили нас вместе, они распределили территории по лотерее. У нас множество других дел, которые требуют внимания, а состояние Свинцового Града удручает.—?Если вы заплатите скромный гонорар, достаточный, чтобы покрыть их расходы на юриста, купите информацию и поддержите их, они предоставят вам всё для фактических арестов. Вы, ребята, только выиграете, тогда как эти ребята сделают выездную работу за вас.—?Если у них получится,?— добавил Живость.—?Ага,?— согласилась я.—?Мы трудолюбивые,?— сказала Кензи. —?И очень хорошо знаем своё дело.—?Не сомневаюсь,?— судя по тому, как изменился тон голоса у Живости, он привык разговаривать с детьми в определенных обстоятельствах. —?Однако у вас много препятствий.—?Мы провели первоначальное исследование,?— сказал Кортик. —?Выяснили, как можно исправить ситуацию в Свинцовом Граде. Он лишь часть куда более крупной картины.—?Сплетница,?— догадалась я.—?С одной стороны,?— согласился Кортик. —?Но она скорее из тех людей, с которыми тебе придется столкнуться впоследствии. Как только вы их спугнёте, они позвонят ей. Однажды ей уже звонили насчёт нас, и она попыталась убедить оставить этот район в покое.—?И? —?спросила я.—?И мы оставили его в покое, вернее оставляли, пока ты не пришла со своим предложением,?— сказал Живость.Я кивнула. Не очень приятная новость, но вполне понятная. Интересно, что повлияло на это решение?—?Но в первую очередь тебе придётся столкнуться с другими. Вам придется обойти их, прежде чем у вас получится даже приступить к проекту.—?Кто?—?Скороходы,?— сказал Кортик. Он повернулся, достал папку, положил её на стол и подтолкнул в нашу сторону.—?Знаю таких,?— я передала папку Свете, Тристану и Кензи.—?Пару раз в день они используют силы управления временем. Прочёсывают местность, обыскивают каждый закоулок и каждую щель. Вы просто не сможете обосноваться там.—?Это способность Секундной Стрелки,?— сказала я.—?Для того чтобы разобраться с другими делами, у них есть Смертный Час. Даже если вы не попадёте в ловушку, то всё равно не сможете подсмотреть или подслушать. Они проводят совещания в изолированных потоках времени.—?А Последняя Минута всё ещё в их группе? —?спросила я.—?Да.?Блядские манипуляторы временем?.—?Тогда придумаем что-нибудь заранее.—?У них есть два Умника: Безмозглый и Птичьи Мозги работают в команде. Если они проверяют новичков, то у вас не получится внедрить агентов под прикрытием. Вас отследят, ваших агентов тщательно допросят.На стол хлопнулось ещё несколько папок.—?Силы всё усложняют, а у них там много сил,?— сказал Кортик.—?Горькая Пилюля, Технарь,?— добавил Живость. —?В Свинцовый Град стекается немало желающих, что подразумевает испытание сывороткой правды перед вступлением.Я посмотрела на остальных членов группы.—?Вы действительно считаете, что готовы к такому? —?спросил Живость.—?Просто скажу за себя. Я вдохновился ещё больше, чем до рассказа о том, кто нам противостоит,?— заявил Тристан.—?У меня уже есть кое-какие идеи,?— сказала Кензи. —?Хоть и не про временщиков, но мысли имеются.—?Сначала вышибем временщиков,?— решил Тристан. —?Даже не обсуждается. Нам придётся. Мы сможем это сделать.Я посмотрела на притихшую Свету.—?Я хочу поучаствовать,?— сказала она, встретившись взглядом с Живостью.—?Тогда мы дадим вам наши папки в качестве отправной точки. Теперь это ваше дело, ребята. Если всё закончится плачевно, вы нас проинформируете, и…—?В обмен,?— вклинилась я,?— вы дадите нам доступ к вашим костюмам.—?Я умею делать костюмы,?— сообщила Кензи.—?А если не на батарейках? —?спросила я.—?Ой.—?Предоставьте доступ к вашему изготовителю костюмов. Я знаю, что он у вас есть, и знаю, что вы готовы поделиться.Кортик и Живость обменялись взглядами.—?Окей,?— кивнул Живость.—?И вы дадите нам своё благословение на действия в том регионе,?— сказала я.—?Даже не знаю, нравится ли мне всё вышеупомянутое,?— произнёс Живость. —?Благословение, пожалуй, сильно сказано.—?У всех паралюдей свои заботы,?— сказала я.Некоторое время Живость выглядел задумчивым.Затем протянул ладонь для рукопожатия.И все мы пожали её по очереди.Мы были никому не известной командой, не определившейся ни с именами, ни с костюмами.Но при этом мы получили первое задание. Процесс пошёл.