Эпилог - Нулевой Властитель (1/1)

Эпилог?— Нулевой Властитель [Северная часть империи Аслан?— Недалеко от Пещеры Застывшего Смрада] Метель застилала глаза снежной пеленой.—?Кто здесь? —?с улыбкой спросил Бойс.Это был юноша лет пятнадцати-шестнадцати, лицо которого излучало алмазный свет. Хотя сейчас у него было тело подростка, вне всякого сомнения, через несколько лет, возмужав и повзрослев, он станет очень привлекательным мужчиной, мечтой всех женщин. Бойс протянул руку и поднял коленопреклонённого Алкея. Как только его тонкие пальцы коснулись юноши в синей мантии, он сразу ощутил в нём духовные силы другой стихии. Бойс взглянул на оробевшего Алкея и спросил:—?Ты не мастер души империи ветра, не так ли?—?Я из водной империи Аслан… —?прошептал Алкей, словно сконфуженный ребёнок.—?А ты знаешь, что здесь начинается территория империи Индус? Это?— Крайний Север, как ты добрался сюда? Ты один? —?нахмурился Бойс, отчего его лицо стало выглядеть старше.—?Не знаю… Я чувствовал… Что-то звало меня…—?Кто-то пришёл вместе с тобой?—?Ну, да…—?Пусть он покажется… —?мягко произнёс Бойс, глядя в сторону входа в Пещеру. —?Прятаться в Пещере… Небезопасно.Его ангелоподобное лицо покрыла маска убийственного холода. И в тот же миг между Бойсом и Пещерой возникла высокая стена полупрозрачного света, переливающаяся на солнце.В вихре воздуха бесшумно появилась фигура высокого стройного мужчины, облачённого в тёмную мантию с полами, расшитыми золотыми узорами. Мужчина приблизился к Алкею, поднял руку и снял капюшон, обнажив прекрасное лицо, которому позавидовала бы любая женщина. Его глаза чарующе блестели, от безупречной красоты розовых губ и прямого носа перехватывало дыхание. Неожиданно мужчина заговорил низким хрипловатым голосом:—?Я не враг. Можете убрать щит.Бойс посмотрел на человека в чёрной мантии, сощурил глаза, и переливающаяся радужным светом стена уменьшилась до точки и растворилась в воздухе.Алкей бросился на шею мужчины и прошептал ему в ухо:—Это он спас меня в Пещере от монстра…Мужчина в чёрном поднял руку и аккуратно возложил её на голову Алкея. Его взгляд был полон любви и бесконечной преданности. Потом мужчина взглянул на Бойса и адресовал ему очаровательную улыбку:—?Меня зовут Зиллах. Благодарю тебя за его спасение. А сейчас я забираю его. Прошу прощения, что вторгся на вашу территорию.—?Думаешь, твоё ?Прошу прощения? оправдывает незаконное проникновение на территорию империи Индус? —?донёсся холодным порывом ветра звонкий женский голос.Зиллах, который уже приготовился уйти, был вынужден снова повернуться к Бойсу. В ушах засвистел ветер, сверкнула вспышка, и из эфемерного облака рядом с Бойсом появилась юная девушка с серебряными волосами.Бойс и незнакомка стояли бок о бок. Ветер так сильно развевал их белоснежные мантии, что они казались окутанными облаком.Зиллах внимательно посмотрел на девушку. Выглядела она лет на шестнадцать, и её расцветающая красота свидетельствовала о том, что через несколько лет она станет по-настоящему прекрасной. От неё и Бойса исходила уверенность и превосходство, внушающие благоговение.—?Сильф, перестань, позволь им уйти. У нас есть более неотложные дела,?— с грустной улыбкой произнёс Бойс и махнул Зиллаху рукой в прощальном жесте.Зиллах тоже поднял руку для прощания. Потом он взял на руки Алкея и отвернулся, шагая вперёд сквозь метель.—?Ты отпускаешь его просто так? Это же порочит империю Ветра! —?надула губы Сильф.—?Да, отпускаю,?— ответил Бойс. —?Нас ждут более важные дела. И они намного серьёзнее, чем я предполагал…—?Всё равно стоит преподать им урок, чтобы сбить спесь с этого гордеца,?— усмехнулась девушка и мягко взмахнула рукой. Её длинные изящные пальцы с розовыми, как лепестки роз, ногтями подняли порыв ветра, который потянулся нитью духовных сил за Зиллахом.Сильф удовлетворенно улыбалась, наблюдая за тем, как вспышки золотого света настигают спину мужчины. Но её улыбка мгновенно померкла, как только Властитель в последний момент увернулся от атаки и продолжил непринуждённо идти вперёд, словно просто прогуливаясь. Поток золотого света взорвался в воздухе как фейерверк.Посрамлённая Сильф рассвирепела. Она вращала тонкими кистями, собирая новую волну воздуха, из которой родилась пара высоких смерчей. Предыдущая выходка была просто шуткой, но теперь девушка всерьёз решила поквитаться. Смерчи понеслись на Зиллаха. Однако Властитель обернулся и возвёл перед собой стену ледяного щита, встретив которую, смерчи растворились в воздухе, а от столкновения ледяные глыбы полетели прямо на Сильф.Девушка растерялась от такого поворота событий и закрыла лицо рукой, ожидая неминуемого удара. Однако, Бойс вышел вперёд и поднял руку, создав в воздухе переливающийся алмазным светом щит. Глыбы налетели на него и превратились в снежную пыль.Мастера души двух империй смотрели друг на друга холодными и сосредоточенными взглядами. Алкей, от испуга уткнувшийся в грудь Зиллаху, снова взглянул на Бойса.Бойс выглядел спокойным и безучастным. От его тела исходил тёплый пряный запах. Хотя внешне он выглядел как шестнадцатилетний подросток, его глаза принадлежали не юноше, но старцу-отшельнику. Рядом с ним стояла высокомерная Сильф, которая презрительно улыбалась, готовя новую провокацию.—?Осторожней,?— сурово предостерёг её Зиллах. —?Сможет ли воздух уплотниться достаточно для того, чтобы противостоять ледяным атакам? Хватит ли у тебя на это сил?—?Хочешь проверить? —?захихикала девушка. —?Не боишься?—?Ты хоть знаешь, кто я? —?улыбнулся Зиллах, проигнорировав провокацию.—?Знает. И я знаю. Ты был когда-то Высшим Властителем водной империи Аслан,?— равнодушно ответил Бойс, словно читал древнюю рукопись. При этом на лице Сильф промелькнуло удивление, которое сразу же сменилось прежним высокомерием.Зиллах немного смутился, но виду не показал:—?Раз ты знаешь, то почему позволяешь ей нападать на меня?Бойс усмехнулся, как будто услышал что-то нелепое. Хотя даже сейчас в его глазах отражалась мудрость сотен лет. А вот находящаяся рядом с ним Сильф по-детски залилась смехом:—?А почему бы и нет? Только потому, что ты когда-то был Высшим Властителем? Не смеши людей! —?бросила Сильф и обратилась к Бойсу. —?Тебе не кажется, что этот Властитель скорее похож на какого-нибудь слабого Последователя? Его следует проучить…Зиллах взглянул на ангелоподобного Бойса и покрепче прижал к груди драгоценную ношу.—?Мальчик, которого ты держишь в руках?— нынешний или будущий Король Льда, не так ли? —?с вызовом спросила Сильф, убирая за ухо локон волос.—?Раз вам известно и об этом, тогда не следует распускать руки,?— холодно ответил Зиллах. —?Ибо Король Льда?— правитель империи Аслан. Любое угрожающее его безопасности действие будет расценено как объявление войны между двумя империями.—?О, угроза, достойная бывшего Высшего Властителя… Как страшно! —?театрально воскликнула Сильф, совершенно страха не испытывавшая.Бойс покачал головой и вздохнул:—?Зиллах, Алкей, вы можете идти, мы не ищем войны с империей Воды. Но вам тоже следует быть осторожнее. Сильф?— не менее значительный человек, чем тот, кого ты держишь в руках. Она с двенадцати лет является королевой Индус. Поэтому любое оскорбление её персоны также будет восприниматься, как объявление войны. А я, Высший Властитель империи Ветра, прослежу за этим.Зиллах был глубоко поражён. Он даже понятия не имел, что стоящая перед ним пара подростков оказалась важнейшими людьми в империи, занимающими сразу два самых высоких поста.Бойс посмотрел на Сильф:—?Оставь их, Сильф, пусть идут… Они просто не знали, что здесь произошло…После колебания, девушка кивнула и обратилась к Зиллаху:—?Поторопись, у нас нет времени на то, чтобы развлекать тебя или провожать до дома.Зиллах замер, потом легко кивнул головой и отвернулся.Алкей положил голову на плечо Зиллаха. Вскоре под провожающими взглядами Бойса и Сильф их силуэты растворились в бушующей пурге.По неизвестной причине в уме молодого человека возникла недавняя сцена из прошлого. Много лет спустя он понял, что само Провидение распорядилось так, чтобы они встретились, и навек сковала их судьбы…—?Зачем ты сюда пришёл?—?Я не знаю… Я чувствую… Голос… Зовёт меня…—?Итак, началось. Меня звал… твой голос… [Западная часть империи Аслан?— город Аквитела] Зиллах и юный Король Льда прибыли в город Аквитела, находящийся на границе империи. Здесь Властитель мог создать Раму, которая привела бы их обоих в Гланорт. Однако, встреча с Бойсом и Сильф беспокоили мужчину.Когда Алкей притомился, Зиллах снял комнату в одной из гостиниц, чтоб тот мог отдохнуть.　　—?Куда ты собрался? —?спросил его Алкей. —?Снова хочешь встретиться с Бойсом? Я хочу пойти с тобой.—?Вам нельзя идти, это слишком опасно. Когда вы повзрослеете и станете полновластным правителем нашей империи, тогда сможете идти куда и когда пожелаете.—?Но я уже не ребенок, поэтому я пойду к нему,?— заупрямился Алкей.—?Почему вы так хотите пойти за Бойсом? Вы даже его не знаете… —?удивился Зиллах.—?Не могу сказать… —?растерялся Алкей. —?Я всегда чувствовал… И чувствую… Что должен отыскать его… А потом… И… —?он умолк, не находя подходящих слов.Зиллах склонил голову, потом в комнате появилась резная сияющая Рама, и Властитель исчез в ней.Ночевать Зиллах так и не вернулся. Всё это время Алкей лежал на кровати с широко открытыми глазами.Сначала в комнате было очень светло, потом огонь в камине стал слабеть, и сейчас там остались лишь куски тлеющих угольков, став единственным источником света. Алкей созерцал их, размышляя о том, куда подевался Властитель.Снаружи ветки деревьев скребли окна, словно когти бесчисленных призраков.Алкей поплотнее закутался в одеяло, представляя себе образ Зиллаха, который нашёл его и оберегал всё это время как отец.Вдруг за окном раздался странный звук, который проник в комнату. Алкей был вынужден закрыть уши руками. На стенах заплясали мистические тени, рядом с кроватью Алкея появилась Рама, из который выскочил Зиллах. Ничего не объясняя, Властитель схватил Алкея и затащил его в исчезающую Раму.Когда зрение Алкея прояснилось, увиденное лишило его дара речи. На земле перед ним распростёрся Зиллах, тело которого было покрыто бесчисленными ножевыми ранениями. Мужчина лежал без сознания в луже собственной крови. Алкей поднял голову и осмотрелся. Место было ему незнакомо. Это была маленькая улица, вдоль которой змеилась дорога из чёрного камня, льнувшая к высоким тёмным стенам домов.Также Алкей заметил, что в одной руке Зиллах держал младенца, запелёнатого в богато расшитую ткань. Глаза младенца были закрыты. Он не плакал, не шевелился, и, кажется, даже не дышал.Неожиданно Алкей вспомнил, что в последний миг перед исчезновением в Раме в комнату гостиницы вихрем ворвались две молнии в снопе искр. Это были Бойс и Сильф.Алкея охватил гнев. Что же произошло? Неужели Зиллах украл у них этого младенца?Его размышления прервала появившаяся из угла грузовая карета, из который выпрыгнули несколько человек средних лет и принялись перетаскивать какие-то вещи из неё в открытую дверь и обратно.Алкей ощутил, что от неизвестного младенца исходит неведомая злоба и опасность. Липкий страх проник в его тело, пронзая сознание дурными предчувствиями.Не давая себе отчет в своих действиях, он взял младенца на руки и направился к карете. Когда Алкей прятал ребенка между коробок и свертков, из материи обнажилась маленькая ножка, на щиколотке которой была татуировка. Это был знак ?Ноль?. [Западная часть империи Аслан?— город Фузи] Заходящее солнце приветливо освещало последними лучами внутренние своды таверны, находившейся на въезде в город Фузи. Дорога к городу, проложенная среди гор много лет назад, вела прямо к её воротам.Горожане всех ремёсел гуляли на улицах. Время от времени среди них мелькали и уходили в закат люди с дорожными сумками различных размеров, и сразу было понятно, что они не местные. Также встречались те, кто покидал город с повозками, доверху нагруженными пряностями, которые делались только в Фузи из местных растений. Из-за своей низкой стоимости они очень хорошо продавались во всех южных портах.С двух сторон дорогу окружал травяной ковёр, который уже пожелтел от наступления зимы. Ветер лениво поднимал листья и нёс их по воздуху. Под лучами солнца они казались обсыпанными золотой пылью.Да и весь городок выглядел сотканным из золотого тумана и был напоен ароматом мёда, ягодного вина и фруктового чая.—?Эй, старик, хватит бездельничать! Там приехала карета с фарфором, помоги мне её разгрузить! Нельзя же заставлять женщину таскать такие тяжести!—?Хорошо, хорошо, уже пришёл. Ох… Жена, подойди сюда! Здесь… Здесь лежит ребёнок.—?Что… В самом деле? Что же нам делать? Те, кто привезли груз, уже уехали.—?У нас нет детей, может, мы усыновим его?—?Я поняла! Ты стыдишься того, что я не могу родить? Будет тебе ребёнок, хоть завтра!—?Ладно, тише, я не это имел в виду… Эй… Смотри… У него на щиколотке слово ?Ноль?.—?Может, это его имя? Хорошо, давай назовем его Цилинь.Конец второй книги