Глава 23 - Сироп Рейши (1/1)

Глава 23 - Сироп Рейши [Западная часть империи Аслан — Гланорт — Сердце] Три человека с одинаковыми лицами Сильвера покинули каменный зал. Никто не знал, куда они отправились и когда появятся вновь. Вероятно, они вернулись в преисподнюю, из которой вышли на свет. Однако, после их ухода в комнате по-прежнему висело напряжение. Лицо Тереи было совершенно белым. По блеску в глазах, сложно было понять, о чем она думает. В ее разуме метались бесчисленные фрагменты догадок. Женщине казалось, что она почти коснулась самого большого секрета империи Аслан, однако, её мысли ещё не сложились в общую картину, и ясности не было.—Я хочу, чтобы вы посетили одно место, — раздался холодный голос Серебряного Жреца. — Там ещё никогда не были ни Властители, ни Последователи. То, что вы увидите, является самым важным секретом империи Аслан. Как только вы выйдете из зала, вас встретит серебряный посланник, он проводит вас.Голос затих, голубоватый свет исчез. Громадная поверхность кристалла превратилась в камень.В самом деле, на выходе из зала их ожидал серебряный посланник, лицо которого было скрыто под тенью опущенного капюшона. Сердце Тереи ещё не отпустили тиски страха, ей даже почудилось, что посланник также имеет лицо Сильвера. Возможно, Сердце переполнено тысячами посланников-Сильверов.Властительницу обуял ужас при мысли об этом. За ней стоял молчаливый Дарк, который, сощурив глаза, внимательно рассматривал спину ведущего их посланника. Терея моргнула, и её глаза затянула белая пелена. Шагая рядом с Дарком и Зиллахом, она призвала все свои силы, однако, её дар, подобно осьминогу, который щупальцами духовных сил воспринимал каждый уголок окружающего пространства, натыкался на неведомый барьер, не позволявший женщине предсказать ближайшее будущее.Властительнице осталось лишь смириться со своей беспомощностью и молча следовать за проводником.Они спускались вниз, преодолев расстояние примерно в шесть этажей, и подошли ко входу в неизвестную пещеру. Их проводник жестом велел остановиться и пошёл вперёд первым. Из тьмы пещеры к нему вышел другой серебряный посланник, которому первый шепнул несколько слов и удалился восвояси. Второй кивнул и обратился к гостям:— Благородные Властители, для меня будет честью сопровождать вас дальше. Это — Пещера первозданной материи, которая является важнейшим и сверхсекретным местом в империи Аслан. Как только мы войдём туда, прошу вас ни в какой форме не использовать духовные силы, максимально подавить своих духовных зверей в Печатях. В противном случае, другие серебряные посланники будут вынуждены принять все меры, чтобы избавить Пещеру от вашего присутствия, — произнёс он, а потом добавил. — Даже, если для этого потребуется убить вас.Дарка охватил гнев. Кто-то угрожает убить Смертоносного Властителя?! Это шутка?— Что ты сказал? — улыбнулся он, но говорил с таким холодом, который резал не хуже меча. — Повтори.Серебряный посланник посмотрел на него в упор, из-под капюшона сверкнула пара горящих мрачным светом глаз. Не дрогнувшим голосом, по-прежнему спокойно и расслаблено, посланник повторил:— Даже, если для этого потребуется убить вас.Дарк замолчал. Серебряный посланник удовлетворился этим и продолжил:— Прошу следовать за мной.Дорога в Пещере, зажатая высокими стенами, была очень узкой, вынуждая людей идти по одному друг за другом.После десяти минут пути своды Пещеры значительно расширились. Здесь было невыносимо жарко, а в воздухе витал запах слизи и гниющего мяса, заставив Терею прикрыть нос рукой.В конце прохода она увидела слабое тёмно-красное свечение, исходящее словно бы от пылающего жерла вулкана.— Мы же в подземелье империи Воды, — шепнула она Дарку. — Возможно ли, чтобы здесь была магма или любой другой элемент огненной стихии? Откуда этот красный свет?Дарк покачал головой, его лицо было сокрыто полумраком.Зиллах, шествующий рядом, по-прежнему оставался бесстрастным.— Мы пришли, — объявил посланник и остановился.Они оказались на мосту под отвесной скалой, а то, что испускало красный свет, было болотом, наполненным красной жижей. Время от времени на его поверхности появлялись огромные пузыри, которые лопались и поднимали смрад, вызывавший приступ рвоты.— Почему здесь такой отвратительный запах? — спросила Терея, прикрывая нос рукой. — Вы в самом деле хотите, чтобы мы это увидели?— Властительница, наберитесь терпения, — усмехнулся посланник. — Сейчас вы всё поймете.Терея замолчала в ожидании. Она попыталась почувствовать уровень окружающих духовных сил, но ей это опять не удалось. На стены этого места была наложена такая печать, которая не поддавалась могуществу её дара.Терея отозвала свои силы, и её глаза приобрели обычный цвет. В этот момент под каменным мостом бурая жижа начала булькать и пениться, словно бы из её глубин поднимался громадный монстр. Терея наклонилась, не в силах побороть рвоту.Глаза Дарка расширились от страха при виде того, что всплыло на поверхность болота. Это было… Сперва он не поверил собственным глазам… То, что выплыло наружу, имело женское тело, только в три раза больше обычного. Волосы заполняли все болото так, что казалось, будто бы они продуцировали эту жижу. На липком лице существа не было ни глаз, ни бровей, ни носа, только губы, отдаленно напоминавшие человеческие, исторгавшие леденящие кровь крики. Только вот Терею вырвало не из-за этого. Как только на поверхность вспыло всё тело, стало видно, что его нижняя часть была похожей на брюшко термита, мясистые складки сегментов которого усиленно сокращались. И чем интенсивнее были эти сокращения, тем истошнее вопило существо. Разглядев в конце последнего сегмента расширяющееся отверстие, Дарк с ужасом догадался, что этот монстр рожает!Из отверстия показалась голова человека, а вскоре наружу вывалилось и всё тело, которое стало плавать на поверхности кровавой жижи. Существо прекратило кричать, его брюшко перестало сокращаться, восстанавливая силы.Дарк дрожал всем телом. Теперь он понял, откуда и как появились три двойника Сильвера.Тот, кто вышел из утробы чудовища, был не младенцем, а взрослым мужчиной. Тонкие, но сильные руки, широкая грудь, мускулистые ноги время от времени подергивались в судороге. Глаза были закрыты, а в лице, несмотря на то, что оно было заляпано кровью и слизью, безошибочно угадывались знакомые черты. В жиже плавал еще один двойник Сильвера. Два серебряных посланника выловили его из болота и унесли в неизвестном направлении.Дарк, Терея и Зиллах пребывали в полнейшем замешательстве, не смея проронить ни слова. Терею снова вырвало.— Вижу, вы глубоко шокированы, — раздался голос их проводника, который эхом отразился от сводов Пещеры. — Я предупреждал вас, что это — самое секретное место в Аслане. Обо всем, что здесь происходит, рассказывается Серебряным Жрецам. Если у вас есть вопросы, то задайте им их, ибо я не уполномочен на них отвечать.Посланник умолк и взглянул на Властителей, с удовлетворением обнаружив, что от их привычного высокомерия не осталось и следа — так они были поражены увиденным.— Только что вы стали свидетелями того, как в очередной раз разрешилась от бремени высший сосуд, существо, именуемое Сиропом Рейши. Она — наполовину растение, наполовину животное. Одна часть ее тела человеческая, другая — как у насекомого. Она не может мыслить, только выполнять репродуктивные функции. Она может воспроизвести полноценное тело из любого куска плоти, и результат будет практически идентичен оригиналу. При этом, для рождения живого двойника, ей не обязательна плоть живого человека, подойдет и труп. И как бы не был он обезображен, двойник получится совершенно без изъянов.— Для чего вы это делаете? – сверкнула глазами Терея.— Для того, чтобы позволить Серебряным Жрецам сохранить могущественную цепь духовной силы и, тем самым, развивать боевую мощь империи Аслан, — ответил посланник и наклонился так, что на свет немного проступил контур его губ. — По сути, это массовое производство. Что вас так удивляет, Властительница?Терея заскрипела зубами, но терпеливо продолжила:— А почему вы взяли плоть Сильвера? Из-за его дара, способностей?— Потому, что тело Сильвера, благодаря своей духовной силе, максимально сходно с первоначальным телом Гильгамеша.— И давно у вас появилась его плоть?— Вы сами можете ответить на этот вопрос, — странно улыбнулся серебряный посланник. — Несколько лет назад тело Сильвера было разрублено на мелкие кусочки. Мы собрали его останки, принесли сюда и создали ему новое тело.— Получается, что после смерти полуразложившиеся останки Сильвера попали сюда? — спросил Дарк. — Но как это возможно? Я был там с Тереей и видел, что его тело превратилось в кровавое месиво.— Тело Сильвера было собрано с помощью силы величайшего мастера души империи Аслан — Короля Льда, Алкея, — ответил посланник заметно изменившимся голосом.— Опираясь на ваши слова, этот ?высший сосуд? порождает двойников Сильвера… — вмешалась Терея. — Значит, все копии, в том числе Высшие Последователи, имеют те же воспоминания и характер, что и он?— Нет, — тихо ответил посланник. — Копии не имеют душ. А у Сильвера она осталась только потому, что Алкей наделен уникальным даром, который называется ?Воскрешение души?.— Что это означает?— Спросите об этом Серебряных Жрецов, когда снова их увидите, — ответил посланник из-под надвинутого капюшона. — Мне нельзя отвечать на вопросы. Я и так сказал больше, чем следовало. [Западная часть империи Аслан — Подземелья Сердца] Терея полулежала на мягком диване, скрытом драпировками балдахина. В разрезе её платья обнажались бледные стройные ноги, от красоты которых перехватывало дыхание. Однако, Дарк, лежащий рядом, смотрел прямо перед собой, а в его зелёных глазах, скрытых тенью нахмуренных бровей, играл странный огонёк.В пустой комнате не было иных источников света, кроме свечей. Сейчас, все горничные и слуги были отпущены. В огромных покоях остались только они двое. Властители долгое время провели в молчании после увиденной сцены в Пещере первозданной материи. Монстр с телом женщины и насекомого в кровавой жиже до сих пор стоял у них перед глазами.Дарк шумно сглотнул, и в глубине комнаты раздался его магнетический голос:— Что думаешь о нынешней ситуации?— Мои мысли в полнейшем беспорядке, — ответила Терея, в глазах которой отражался огонёк свеч. — События развиваются не так, как мы ожидали. Кроме того, я упорно не могу понять некоторых вещей, с которыми я столкнулась вплотную. В цепи моих размышлений и догадок не хватает нескольких важных звеньев.— Например?— Например, я только что получила сведения, доказывающие, что Зиллах заодно с Гильгамешем.— Что за сведения?— Такие, что именно Зиллах тайно поменял Рамы на выходе из Усыпальницы Душ, — ответила Терея и посмотрела на Дарка.— Зачем он это сделал? — нахмурился мужчина.— Сложно сказать… Начнём с того момента, когда ты получил приказ убить Фэнгвена, а я должна была сообщить Лотус и Юке, что их крестражи — Воскрешающая цепь. Допустим, что их Властители были мятежниками. Ты бы избавился от Фэнгвена, а Юка и Лотус сами поубивали друг друга в Усыпальнице Душ в борьбе за крестраж. Но с какой целью?Дарк не прерывал подругу, ибо поймал, что её рассуждения доведут их до сути.— Зиллах тайно поменял Рамы, следуя приказу Жрецов, для того, чтобы воспрепятствовать пробуждению Гильгамеша, хотя, во время охоты он был на его стороне…— Я не понимаю одного, — прервал женщину Дарк. — Раз Гильгамеш был объявлен мятежником, то зачем надо было его выслеживать и заманивать, вместо того, чтобы просто убить? Как и с Сильвером, зачем воскрешать его в новом теле и даровать ранг Седьмого Властителя?— Об истинном положении вещей знали Гильгамеш, Хиллюр, ты, я и Зиллах. Но Гильгамеша заточили в тюрьму, Хиллюр стал пленником собственного острова, и теперь правду знаем только мы. Если никто не выдаст тайну, катастрофа четырёхлетней давности постепенно забудется, Секрет останется секретом.— А правда то, что Секрет Лотус и Фэнгвену в Коридоре Бездны выдал лично Серебряный Жрец?— Да, сначала я не верила слухам. Всем известно, что Серебряные Жрецы не покидали Сердца уже несколько тысяч лет. Их единственное место обитания — огромный кристалл в подземельях Гланорта. Или они сами не могут покинуть его, или кто-то заточил их там… В истории Аслана не зафиксировано ни одного случая, когда бы кто-то из них появлялся в Коридоре Бездны… Это просто смешно! Однако, развитие событий вышло из-под нашего контроля, поэтому Жрецы приказали нам, Властителям более высоких рангов, совместными усилиями уничтожить Лотус, Фэнгвена, Сильвера, Цилинь и Юку. Я знала, что это не случайно…— Подожди… Выходит, с самого начала, когда была объявлена охота на Гильгамеша, Жрецы не объяснили её причины? — удивился Дарк. — И как нам удалось выполнить их приказ? Я был там, я видел эту битву. Ни нам троим, ни Прощению не удалось бы покорить такого могущественного мастера души, как Гильгамеш… Глаза Тереи сверкнули от нахлынувших воспоминаний.— Изначально было неизвестно, сможем ли мы успешно осуществить наш замысел. Ведь Гильгамеш — сильнейший мастер души не только империи Аслан, но и, вероятно, всего Континента Одина. Он превосходит в могуществе всех нас вместе взятых. Если бы не вмешательство Зиллаха, я бы никогда не приняла участие в этой охоте.— Исполняя приказ, я знал лишь о части плана, и не ведал о том, что для Гильгамеша была создана специальная тюрьма, из которой бы он никогда не вышел. Когда я спросил тебя о деталях, ты ответила, что это вне моей компетенции. Почему я, Второй Властитель, не имел права знать об этом?— Я также, как и ты, не знала о всем плане и обсуждала с Жрецами лишь некоторые подробности. Дело в том, что пленить Гильгамеша удалось бы только с помощью Зиллаха. Ты знаешь, что во время захвата духовного зверя, духовные силы мастера души достигают высочайшего пика. Соответственно, когда Гильгамеш покорял Прощение, нападать на него было бы бессмысленно. Поэтому мы ждали момента, когда его силы исчезнут.— Исчезнут? — нахмурил брови Дарк. — Имеешь в виду…— Как только находящиеся на пределе духовные силы подавят и захватят духовного зверя, наступает момент, когда энергия мастера души покидает тело, чтобы из боевого состояние перейти в нормальное русло. Этим мгновеньем и воспользовался Зиллах. Он отправил истощённого Гильгамеша в Земли Пленения, покуда тот не мог сопротивляться.— Но духовные силы рано или поздно восстанавливаются, значит Гильгамеша не сдержит никакая тюрьма, разве нет? Куда же вы его отправили?— Территориально, темница Гильгамеша находится под островом Хиллюра. Созданная Серебряными Жрецами тюрьма — само совершенство. Первый уровень — это Вечный остров, который является телом Хиллюра, а сам Хиллюр стал его печатью, ибо его дар — бессмертие. Он был вечным хранителем печати. Уже неплохо, верно? Вторым уровнем стала Усыпальница Душ, куда Властитель или Последователь известным путем мог попасть только один раз в жизни, и где Гильгамеш получил самый могущественный крестраж — Колесо Суждения. Кроме того, на дне Усыпальницы живет один из древнейших духовных зверей — Благословение, которое являлось хранителем второй печати. Что касается третьего уровня, Руин Утула, здесь собрались миллионы мёртвых душ, которые до этого охраняли величайший секрет империи Аслан. После приказа Жрецов они стали смотрителями темницы Гильгамеша, привратниками ада. Кроме того, чтобы активировать установленную там Раму и переправиться на следующий уровень, необходимо заполнить огромную чашу своей кровью. Такое мог вынести только Хиллюр, но он стал заложником своей печати. Далее, последний уровень — пещера белого ада. Чтобы попасть туда, придется отказаться от своего единственного оружия-крестража. Потом безумец, который смог преодолеть все эти препятствия, оказывается в пещере, заполненной самым ужасным растением, которое называется ?Призрачные локоны?. Они мгновенно реагируют на присутствие человека и быстро поглощают не только окружающий Золотой Туман, но и духовные силы самого мастера души, высасывая при этом всю его кровь и пожирая плоть. При этом единственный источник Золотого Тумана — крестраж — остается за порогом пещеры. Безвыходная ситуация, итог которой один — смерть.— Тем не менее, Серебряные Жрецы не ожидали, что у Хиллюра была возлюбленная, которая носила под сердцем его ребенка, Юку. И что через плаценту к ней от матери перешла духовная сила Шестого Последователя с его бессмертным даром…— Верно. Именно поэтому Жрецы приказали мне сообщить и Юке о том, что её крестраж — тоже Воскрешающая цепь. Так они надеялись, что Лотус и принцесса погубят друг друга. На всякий случай, Жрецы заставили Зиллаха поменять Рамы на выходе из Усыпальницы Душ, которая привела бы девчонок в Руины Утула, к несомненной смерти.— Раз Зиллах сам устроил так, чтобы они попали в Утул, то зачем ему вызволять их оттуда? — озадачился Дарк. — Почему не оставил их там умирать?— Жрецы обдумывали свой план с особой тщательностью. Они устроили так, чтобы три маленьких Последователя были убиты, не оставляя после себя следов. Поэтому они и выбрали руины Утула — проклятое место, кишащее мертвецами, которые всегда готовы выполнить всю грязную работу. Однако, как только Жрецы узнали про Юку и унаследованный ею от Хиллюра бессмертный дар, они поняли, что рискуют. Их опасения усилил и тот факт, что в Утуле с Юкой оказалась Лотус с ее даром гипнотизировать духовных зверей и Цилинь со своими бесчисленными крестражами. Тогда Жрецы приказали Зиллаху вытащить их оттуда. Ведь имелась слабая вероятность того, что они смогут спасти Гильгамеша.— Так вот как это было… — после паузы произнёс Дарк. — Похоже, Жрецы сами не ожидали такого поворота событий.Терея обольстительно улыбнулась, обнажая белые зубы, но потом вдруг резко уставилась в дальний тёмный угол комнаты. Её глаза затянула белая пелена.— Что случилось? — мягко спросила она.Из тёмного угла раздался молодой, но совершенно лишённый чувств голос, звучащий как холодный метал. Дарк тоже повернулся лицом к углу. В тусклом свете свечей проступил силуэт человека, которого Властитель вроде уже видел, но не помнил где и когда.— Благородные Властители, у нас появились последние новости, которые мы немедленно должны вам сообщить.— Говори, — произнесла Терея, глаза её были также белыми.- Речь пойдёт о Гильгамеше. На месте разрушенного острова Хиллюра недалеко от города Риенн разбушевался вихрь духовных сил ужасающей мощи и масштаба, который может свидетельствовать только об одном — Гильгамеш сбежал из своей тюрьмы.Дарк и Терея оцепенели. Их лица утратили цвет. Раз Гильгамеш выбрался из темницы, чем он займется? Будет мстить.Дарка охватило странное ощущение. Он силился вспомнить, где раньше видел этого человека, но все попытки были тщетными.— Значит, Сильверу и Лотус удалось его спасти? — с нетерпением спросила Терея, сверкнув глазами. -– Они теперь с ним?— Сильвер мертв, — ответил человек.— Это точно?— Совершенно точно.— Откуда такая уверенность? — нахмурилась Терея. — Вы нашли его труп?— Нет. Его тело не найдено. Но есть свидетельство о том, что Цилинь стал Седьмым Властителем — в его теле скопировалась цепь духовной силы седьмого ранга. Это ли не доказательство того, что предыдущий Властитель мёртв?— Мммм… Лотус здесь? — спросила Терея, почувствовав двойную духовную силу.— Да, она проявила себя не с лучшей стороны. Последователь Кшитигарпхи нашёл её в руинах Утула и привёл в Гланорт. Сейчас она в подземельях Сердца, где над ней проводят эксперименты Серебряные Жрецы. Весьма болезненные эксперименты…— Болезненные эксперименты? — прошептала Терея, глаза которой по-прежнему были затянуты дымкой. — Её ждёт та же судьба, что и Сильвера… Жрецы не упускают ни одну возможность…Она посмотрела на Дарка, потом снова повернулась к стоящему в углу человеку:— Значит, Шен Инь тоже сбежала?— Что?! — воскликнул Дарк.— Да, — ответил мужчина в тёмном углу. — Шен Инь исчезла. Но мы полагаем, что её также найдет Последователь Кшитигарпхи и доставит сюда для новых экспериментов.— Зачем над ней так издеваться? - холодно спросил Дарк, одарив Терею мрачным взглядом.— Ты что, забыл, что Шен Инь побывала на острове Хиллюра? Её дар — пассивное изменение, способность выдерживать атаки врагов и становиться сильнее после каждой, совершенствуя при этом своё могущество. А бессмертный остров даровал ей такую силу, что теперь она может выдержать атаки, которые не перенесёт ни один мастер души империи Аслан.Дарк не ответил, только сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.— Ты слышал, что над Лотус сейчас проводятся мучительные эксперименты… О, Дарк, не забывай, что Серебряные Жрецы — непревзойденные мастера в изменении структуры духовной силы. Поглощатели и Гильгамеш — тому доказательство. Но теперь, когда Гильгамеш сбежал и стал их врагом, им нужно противопоставить ему не просто Властителя, но могущественного монстра. Монстра, с бессмертным даром Лотус.Терея умолкла, втайне наслаждаясь замешательством Дарка. Но вскоре она перестала глумиться, её взгляд стал нежным и проникновенным. Ведь Дарк был человеком, с которым она бок о бок сражалась в Пещере Застывшего Смрада. Хладнокровная по натуре, Властительница все же испытывала к мужчине глубокие чувства.— Что ж… Расстановка сил по обе стороны изменилась?— Ну, конечно, — замурлыкала Терея и откинулась на подушки. — Однако, Пещера первозданной материи – не самый главный секрет империи Аслана. И, если хочешь, чтобы я рассказала о самой важной тайне, то ты должен выбрать мою сторону в этой борьбе.При упоминании о Пещере первозданной материи живот мужчины скрутил болезненный спазм. Если то отвратительное кровавое болото — не главный секрет Аслана, то что может быть страшнее?— Рассказывай, — сердито произнёс Властитель.— Двадцать семь лет назад водная империя Аслан и воздушная империя Индус заключили между собой договор, который назывался ?Негласные хроники Ветра и Воды?. После этого и начались всевозможные эксперименты над духовной силой, включая создание Пещеры Застывшего Смрада и Пещеры первозданной материи.Терея умолкла, переводя дыхание и продолжила:— О содержании этого документа, помимо Серебряных Жрецов, знали только двое. Одна из них — я. Четыре года назад я совершенно случайно прочла часть этих ?Хроник? и была поражена. Мы и понятия не имели о таких ужасных вещах, которые тщательно от нас скрывали! А вторым человеком, узнавшим о содержании ?Хроник? был… Гильгамеш. Именно по этой причине на него началась охота.Дарк смотрел на Терею. Неожиданно он понял, что никогда не знал эту женщину. Также мужчина ощущал на себе взгляд человека из тёмного угла, и к его горлу подступала рвота…Трудно было поверить, но его смутные подозрения оказались правдой.