Глава 20 - По разные стороны (1/1)

Глава 20?— По разные стороны [Западная часть империи Аслан?— Воды, окружающие Риенн] Бескрайнее синее море было исчерчено рябью от зимнего ветра. Замерзшую тишину нарушали только крики птиц, гнездящихся на скалах. В воде дрейфовали громадные глыбы льда.Сильвер открыл глаза и обнаружил, что Лотус уже проснулась.Девушка стояла на краю обрыва. Ветер раздувал её мантию.Сильвер поднялся.—?Доброе утро,?— сказал он.—?Доброе,?— ответила Лотус. —?Ты выспался?—?Да, вполне,?— кивнул Сильвер. —?А ты?Лотус промолчала, но Сильвер понял, что девушке тоже удалось отдохнуть и восстановить силы. Хотя их разделяло некоторое расстояние, мужчина отчётливо ощутил, что после ночного отдыха некогда конфликтующие две разные духовные силы теперь стали единым целым, напоминая безбрежное море, заключенное в гибкое и стройное тело девушки и подчинявшееся лишь ей одной.—?Если ты готов, отправляемся немедля,?— сказала Лотус.—?Да. Вчера ты сказала, что Гильгамеш заточен в глубинах вод под Усыпальницей Душ. Как мы туда попадем?—?Самый верный способ попасть в Усыпальницу Душ?— это пройти через Семнадцатую Статую в Риенне. Но этот путь доступен только Последователям, и то один раз, а мы с тобой уже воспользовались им однажды. Ума не приложу, почему этот портал работает для каждого только один раз! А ведь в Аслане немало Рам, которые можно использовать многократно. Хотя, учитывая нынешнее положение дел, мне кажется, что Серебряные Жрецы намеренно устроили так, чтобы максимально ограничить возможность приблизиться к Гильгамешу. Вполне возможно, что Властители прошлого и их Последователи могли проходить в Усыпальницу Душ через Семнадцатую статую не единожды, и Благословение, старейшее из четырёх древнейших духовных зверей, не могло появиться там самостоятельно. Да и покорно пребывать в одном месте оно не будет. Благословение?— своеобразная печать на воротах темницы Гильгамеша, и из-за этого оно является таким же узником.—?Ты сможешь проложить нам путь ко дну с помощью своей Воскрешающей цепи и доставить нас в Усыпальницу?—?Теоретически, могу,?— ответила Лотус. —?Но проблема в том, что чем глубже, тем выше давление в море. Нужна очень высокая скорость погружения, иначе нас разорвет от давления, и мы рискуем умереть мучительной смертью от кровотечения.—?Ты права. К тому же, на такой глубине и при таком давлении я не смогу управлять своей духовной силой и создать нам постоянный коридор для прохода. А ты сможешь?—?Нет,?— после минутного молчания ответила Лотус и закусила губу.—?Тогда как же мы туда попадём? —?спросил Сильвер и взглянул на Лотус блестящими глазами.Девушка отвернулась и принялась рассматривать со скалы поверхность беспокойного океана. Сильверу ничего не оставалось, как присоединиться к созерцанию. В этот миг из глубин раздался глухой звук, чёрные воды расступились, и из фонтанирующих брызг на поверхности воды показалась спина неведомого морского чудовища.—?Он доставит нас туда,?— произнесла Лотус. На её шее, под ухом горела золотая Печать.Тут же рядом с Властителями появился белоснежный Анчи.—?Давай за мной,?— сказала девушка Сильверу, ловко прыгая на спину птицы.Мужчина не заставил себя ждать. Через миг Анчи с двумя наездниками на спине спикировал к вынырнувшему монстру.Сильвер, расположившийся позади девушки, рассматривая ее длинные колыхающиеся волосы, задумался. Единственная в своём роде женщина-Властитель, обладающая четырьмя обратными цепями духовных сил, смогла призвать сразу двух духовных зверей, и глазом не моргнув. Теперь никому не известны истинные пределы её духовных сил.Тем временем Анчи, который интенсивно размахивал крыльями и угрожал вот-вот удариться о водную гладь, резко завис в воздухе прямо над морским духовным зверем. Лотус и Сильвер перепрыгнули со спины птицы на голову неведомого морского существа. Сильвер прикинул, что одна только голова этого зверя была размером, равным десяти шагам.—?Иди за мной,?— сказала ему Лотус и поманила прямиком в раскрытую пасть чудовища.Непроглядный мрак. Вокруг витал смрад непереваренных останков тонн морских рыб. Сильвер сидел в темноте равнодушно и безучастно, словно не замечая отвратительного запаха. До него доносился звук океанского течения, как будто где-то вдалеке протекал подземный источник.Сильвер молчал. Хотя в смрадной тьме мужчина не видел Лотус, он был совершенно спокоен. Безусловно, сам факт того, что он сейчас находился в пасти огромного монстра, который нёс их на самое дно, где его способность контролировать свои духовные силы сводилась практически к нулю, являлось крайне опасным делом. Тем не менее, мужчина доверился решению Лотус. Здесь, в клыкастой пасти, их временном прибежище, было достаточно воздуха для того, чтобы добраться до Усыпальницы Душ.Похоже, Лотус честна и благородна, как её покойный брат Фэнгвен. Ей были чужды интриги и коварство. На что она была готова ради того, чтобы помочь Сильверу в спасении Гильгамеша?—?Могу я добавить сюда немного света? —?спросил Сильвер, глаза которого привыкли к темноте и стали различать силуэт Лотус.—?Разумеется,?— ответила она.Над Властителями с гулким звуком повисло небольшое зеркало, излучающее мягкий свет, который скользнул по лицу Лотус. Боль потери любимого брата и перенесённые испытания последних дней превратили прекрасное и нежное лицо девушки в мраморную маску безразличия и усталости.—?Это оружие-крестраж способно защитить от всех атак, как духовных, так и физических. К сожалению, оно способно вынести за битву лишь одну такую атаку, в истории не зафиксировано ни одного исключения,?— объяснил Сильвер, поймав удивлённый взгляд Лотус. —?Но это зеркало излучает слабый свет, поэтому я часто использую его в качестве фонаря.—?Могу я задать тебе вопрос? —?спросила девушка.—?Конечно.—?Во время сражения на острове Хиллюра я увидела, что ты использовал не один, а несколько крестражей. Я могла призвать два, один?— свой, другой?— брата, так как мы являлись кровными родственниками. Но твоих крестражей немыслимо много… Это твой дар? —?спросила Лотус с тяжело скрываемым волнением в голосе, хотя внешне она казалась по-прежнему спокойной.После некоторой паузы, Сильвер слегка кивнул.—?Но… Когда я и Цилинь оказались в Усыпальнице Душ, он… Даже не знаю, как мне описать увиденное. Гигантский сияющий меч… А ведь на острове я видела ещё один крестраж, который он использовал… Кажется, это был легендарный Сияющий Подол?—?Верно, это мой крестраж. А Цилинь?— мой Последователь, следовательно, его дар?— также Бесконечное число крестражей… Он может пользоваться ими без ограничений.—?Насколько мне известно, Сияющий Подол?— крестраж Тереи. Как он оказался в твоих руках? И что за белые штуки были у неё, когда она едва не прикончила меня в недрах острова?Не дождавшись ответа, Лотус сощурила глаза и решительно спросила:—?Что за связь между тобой и Тереей? [Западная часть империи Аслан?— город-порт Риенн] Проснувшись, Цилинь оглядел пустую комнату и сразу погрустнел.Хотя юноша следовал за Сильвером не так много времени и сейчас снова стал тем, кем был до встречи с ним?— сиротой без друзей и семьи?— он чувствовал, что в его сердце образовалась огромная дыра, в которую словно проникал воздух и леденил всё тело.Цилинь вылез из-под одеяла. Догорающий огонь в камине выхватил из тьмы очертания деревянных стен роскошной комнаты.Сквозь щели в ставнях просачивался свет восходящего солнца. Зимний ветер лизнул обнажённую грудь юноши, заставив его вздрогнуть от холода. Однако в душной комнате это ощущение было приятным. Постепенно Цилинь понял, что окончательно проснулся.Юнцы растут и развиваются быстро. Вот и Цилинь, казалось, заметно подрос, а мышцы его рук и груди стали ещё более рельефными. Наверняка, из-за того, что он каждый день таскает и машет своими большим мечом.Цилинь вышел из комнаты и оказался в столовой. Там, за большим столом завтракала Тианши Юка. Стол ломился от серебряной посуды, наполненной различными вкусностями. В комнате витал запах мёда и душистого чая.—?Вижу, ты в средствах не стеснена,?— улыбнулся Цилинь той улыбкой, которая всегда очаровывала фузиских девушек, и сел рядом с принцессой. —?Могу я тоже позавтракать? Ведь одна ты всё не съешь.—?У тебя что совсем нет денег? —?слегка покраснела девушка, но тут же приняла вид холодной неприступности. —?И не надо ко мне так близко наклоняться!Да, Цилинь имел привычку разговаривать с другими людьми, забывая о личном пространстве.—?Есть, но это деньги Сильвера, я не могу их транжирить,?— ответил юноша, глотая от увиденных яств слюну. —?Прошлой ночью я слишком много потратил. Эта гостиница слишком дорогая.—?Бережёшь деньги Сильвера, в то время как он бросил тебя, своего ученика, и убежал вместе с этой Лотус,?— усмехнулась Юка, которая была намерена до конца жизнь гнобить Властительницу.—?Нет,?— опустил голову юноша. Он выглядел растерянным, но продолжил уверенным голосом. —?Он не предал меня. Я дождусь его здесь.Юке тяжело было смотреть на расстроенного друга. Она вздохнула и пододвинула ему серебряную тарелку, наполненную пирожными и цукатами.—?Угощайся,?— безразлично произнесла принцесса.—?Спасибо, ты очень добра,?— лучезарно улыбнулся юноша, обнажая белые зубы. Такая улыбка могла растопить лёд не хуже солнца.После завтрака Цилинь задумался: ?Куда идти дальше??. До этого его вёл Сильвер. Они вместе путешествовали, и Сильвер обучал его управлению духовными силами. Каждый день был полон необычными, но важными вещами, такими как, духовные оружия-крестражи и духовные звери. Сейчас же, когда Сильвер внезапно покинул его, Цилинь понятия не имел, чем заняться.Цилинь и Юка, брошенные всеми дети, у которых не было никого, кроме друг друга.Их горестные размышления прервали ворвавшиеся в столовую четверо имперских гвардейцев, облачённые в богатые серебряные одежды. Это были рослые и сильные мужчины, которые, казалось, даже двигались синхронно.Цилинь с интересом рассматривал вошедших. Один из них приблизился к Юке.—?Шестой Последователь и Седьмой Последователь, просим вас немедленно отправиться с нами,?— произнёс гвардеец после почтительного поклона.—?Кто вы? —?изумлённо спросил Цилинь.—?Мы?— посланники Короля Льда.От услышанного Юка встала, а Цилинь широко открыл рот.—?Короля Льда? —?выдохнул юноша. —?Правителя империи Аслана?—?Не кричи так,?— процедила сквозь зубы Юка. —?Или хочешь умереть?—?Нас призывает сам Король Льда? —?продолжал глупить Цилинь.—?Призывают не только вас, но всех Властителей и Последователей. Хотя призыв исходит не от Его Величества. Напротив, ваша задача заключается в том, чтобы отыскать Короля Льда, потому что он исчез. Дело в том, что повелитель Аслана ни в коем случае не должен покидать империю, а очевидцы утверждают, что он просто растворился в воздухе. Мы нашли в его резиденции следы использования духовных сил воздушной стихии, поэтому мы подозреваем, что его похитили люди империи Индус.—?Ужасная новость,?— побледнела Юка. —?В империи Аслан никто не превосходит его по духовным силам. Страшно представить, насколько могущественны похитители, раз смогли застать его врасплох.—?Верно. Мы сообщили об этом Серебряным Жрецам, и они сказали нам призвать всех Властителей и Последователей в королевскую резиденцию.—?Серьёзное дело,?— пробормотала Юка, глядя на Цилиня и понимая, что таким приказам необходимо подчиняться.—?Я никуда не пойду,?— покачал головой юноша. —?Я буду ждать здесь Сильвера. Иначе, как он меня найдет?—?Вы пойдете,?— низко склонил голову посланник уважительным, но безапелляционным тоном.—?А когда мы вернемся? —?спросил Цилинь.—?Этого мы не знаем. Но мы будем наблюдать за Риенном, как только Властитель Сильвер вернётся, мы немедленно призовем и его.—?То есть Сильвер тоже отправится в королевскую резиденцию?—?Разумеется, в любом случае, поиски начнутся именно с неё.—?Тогда я готов идти,?— кивнул Цилинь.Собрав свои вещи, юноша проследовал за четвёркой гвардейцев. Выйдя за порог гостиницы, он посмотрел на поблёскивающее вдалеке море, и снова ощутил себя покинутым и одиноким. Он не знал, где сейчас был его учитель, не знал, в безопасности ли он.Море шумело. Утренние лучи солнца пробились сквозь перистые облака и переливались на крышах домов и высоких шпилях. В небе парили птицы.Утренний бриз коснулся лица юноши. Жители Риенна начали выходить на улицы, открывались лавки, город пробуждался и приступал к своим рутинным делам. Теплый воздух конденсировался в белую дымку, в которой утопали все дома, большие и малые.Цилинь стоял на дороге и продолжал вглядываться в морскую даль. Как же ему не хотелось уезжать.—?Сильвер, всё будет хорошо,?— прошептал он. —?Мы скоро встретимся. Если ты не появишься в королевской резиденции, то я сам тебя найду.От ветра, несущего песок, у него покраснели глаза.Наконец, Цилинь и Юка отправились в путь. Скоро их силуэты растворились в морской дымке.Цилинь не знал, что уготовила ему судьба. С тех пор прошло много лет, а он так и не встретился со своим учителем. [Западная часть империи Аслан?— Воды, окружающие Риенн] Почувствовав, что в пасти морского чудовища стало холоднее, Сильвер предположил, что они погрузились уже достаточно глубоко и совсем скоро достигнут дна.—?У меня был всего лишь обломок щита, который Терея назвала Сияющим Подолом и носила как часть своего платья, когда напала на нас, трех Высших Последователей. На самом деле, это?— древнейший и могущественнейший крестраж, который использовался как броня. Тогда Последователь Земли Геланши ради моего спасения обратился к тёмной стороне духовной силы, его тело покрылось острыми шипами, которые искромсали Сияющий Подол Тереи на сотни лоскутов. Эти лоскуты разлетелись по всему свету. Несколько лет спустя я совершенно случайно наткнулся на них. Они выглядели как стальные обломки какого-то щита, и только с помощью духовной силы становились шёлковой тканью, способной противостоять любой косвенной атаке. У Цилиня сейчас один из этих обломков,?— объяснил Властитель. Хотя тон его повествования был спокойным и мерным, при упоминании имени Геланши, голос мужчины дрогнул.—?Насколько мне известно, хотя Сияющий Подол выглядит как тонкая ткань, в действительности, он является самым прочным щитом. В истории империи Аслан существовало лишь три крестража подобных свойств. Это Драконий щит, Броня Снежного Демона и Призрачное Зеркало Дарка. Да пусть Геланши был хоть трижды Высшим Последователем, как он смог разрушить самый сильный из щитов? —?серьёзно спросила Лотус.Не получив ответа, девушка продолжила:—?И что это за тёмная сторона духовной силы? Я слышала от брата о запретных манипуляциях с духовной силой, но он никогда не сообщал мне детали.—?И он был прав. Твоим Властителем был родной брат, поэтому он не пожелал обучать тебя опасным манёврам с тёмной духовной силой, это было бы слишком жестоко, -Сильвер замолчал на минуту, глядя на девушку, а потом продолжил. —?Сила духовного зверя всегда выше силы его Властителя-хозяина. Соответственно, если в битве участвуют мастера души одного уровня, и один из них выпустит своего духовного зверя, то он непременно победит.—?Это понятно,?— кивнула Лотус. Благодаря своему дару, она прекрасно знала, что духовный зверь всегда могущественнее своего хозяина.—?Хорошо. Говоря о тёмной стороне духовной силы, мы имеем в виду состояние, в котором духовный зверь выпускается не из тела, а внутрь, позволяя его духовной силе и сознанию напрямую слиться с мастером души.—?Что? —?мгновенно побледнела Лотус.—?Мастер души использует тёмную сторону, в то время как зверь прорывается сквозь Печать, под которой он покоился все это время, где был ограничен и подавлен. А когда Печать разрушается, он беспрепятственно вгрызается в тело и приводит его к самым непредсказуемым и неконтролируемым изменениям. Обычно такие изменения определяются самим духовным зверем, его могуществом, а также силой мастера души, его даром и крестражем. Поэтому никто не знает, во что превратится мастер души после обращения к тёмной стороне. А на что может быть похоже соединение человека, зверя и крестража? На монстра…—?Раз обращение к тёмной стороне даёт такое могущество, то почему оно запрещено? —?с дрожью в голосе спросила девушка.—?Когда человек пребывает в тёмной стороне, в его мозг проникает сознание зверя, которое не только преобразует и уродует его тело, но и отравляет разум, пожирает его мозг и уничтожает все человеческие моральные устои, заменяя их на самые отвратительные инстинкты, превращая, в конце концов, мастера души в животное.—?В животное? В прямом смысле?—?Почти… Нечто среднее между человеком и животным. В монстра,?— вздохнул Сильвер.—?Тогда почему люди, зная о таких ужасных последствиях, все равно рискуют и обращаются к тёмной стороне?—?Некоторые люди превосходно разбираются в духовной силе, как в своей, так и в духовной силе других существ, как, например, мой Властитель Гильгамеш,?— начал Сильвер, совершенно забыв, что сейчас Властителем является он. —?Он способен улавливать мельчайшие колебания и изменения духовной силы и легко поддерживает в своём теле сознание зверя, не позволяя ему поглотить свой разум. Он может определить тот самый неуловимый переломный момент, когда отравление вот-вот начнётся. Чтобы научиться этому, нужно обладать огромным могуществом… и некоторой долей безумия. Этим навыком владеет Терея, а среди нас, трёх Высших Последователей, только Геланши, который всегда ради азарта готов был рисковать собственной жизнью.Сильвер легко взмахнул рукой и мягкий свет зеркала померк. В опустившейся тьме он вытер льющиеся слёзы, а через некоторое время снова позволил свету зажечься.Лотус внимательно посмотрела на Сильвера, но ничего не сказала.—?Спасибо,?— склонил голову Сильвер и мягко улыбнулся.—?За что? —?удивилась Лотус.—?Ты не спросила, почему я погасил свет. Так и не спрашивай, почему мне вдруг захотелось вслух поблагодарить тебя.—?Я понимаю твои чувства,?— сказала девушка и отвернулась, решив не унижать мужчину своей жалостью.Беседу Властителей прервал громкий звук, доносящийся снаружи. Лотус поняла, что духовный зверь, в пасти которого они находились достиг дна океана, и теперь ему нужно было преодолеть преграду, разделяющую воды Риенна от Усыпальницы Душ.—?Я пойду первой,?— сказала Лотус. —?В Усыпальнице Душ иные законы гравитации. Преодолев барьер духовных сил, удерживающих воду, и, попав в Усыпальницу, человек все равно будет падать вниз. Я призову Анчи и прыгну на его спину. Как дам знак, прыгай вслед за мной.—?Будь осторожна,?— сказал Сильвер.Импровизированная каюта начала наклоняться под прямым углом для того, чтобы при открытии челюстей, пасть морского зверя не сразу заполнила вода. Лотус и Сильвер были вынуждены ухватиться за острые зубы зверя, чтобы не упасть вниз. Когда всё было готово, Лотус кивнула и приказала духовному зверю раскрыть пасть. Вода с рёвом ворвалась внутрь. Лотус прыгнула вниз, а Сильвер продолжал висеть, держась за зуб. Мужчина посмотрел под ноги. Там в пространстве, залитом голубоватым светом он увидел белое пятно, на которое прыгнула Властительница. Через мгновение к Сильверу со звякающим звуком устремилась Воскрешающая цепь, которая обхватила мужчину за пояс и потянула вниз.Звук погружения в воду.И вот Сильвер уже сидел на белоснежной спине Анчи.Получилось.—?Подумать только, всё это время мы и понятия не имели, что в Усыпальницу можно попасть не только через Семнадцатую статую?— Раму… Что ж, теперь наша задача?— избежать встречи с Благословением и побыстрее попасть на следующий уровень, в руины Утула.Сильвер кивнул, и путники верхом на огромной птице полетели дальше.Через несколько минут шелест крыльев прекратился, и они оказались на обширной площадке, покоившейся на вершине скалы.Лотус молча осмотрела Рамы и кивнула Сильверу. Они вместе дотронулись до ручки, но ничего не произошло. Лотус побледнела.—?Что происходит… —?прошептала она, поражённая тем, что Рама никак не прореагировала на их прикосновение.—?Ты уверена, что это та самая Рама? —?спокойно спросил Сильвер.—?Уверена,?— кивнула девушка. —?Несколько дней назад Тианши Юка толкнула меня в эту Раму, и я сразу оказалась в руинах Утула. И, если я не ошибаюсь, она выбрала другую Раму и тоже попала в Утул.Сильвер ничего не ответил. Недолго думая, он решительно потянул за ручку другой Рамы, не обращая внимания на предостерегающий крик Лотус. Однако, снова ничего не произошло.—?Обе Рамы утратили силу. Прямой путь к руинам Утула заблокирован,?— повернулся Сильвер и холодно добавил. —?Теперь добраться туда можно только одним способом…Глаза Лотус расширились от ужаса.—?Хочешь сказать, что нужно убить… это существо? —?произнесла она дрожащим голосом, который в тёмной долине отразился гулким эхом.Сильвер долго молчал, а потом медленно кивнул:—?Да, мы должны убить Благословение.