Глава 5 - Золотой Туман (1/1)

Глава 5?— Золотой Туман [Западная часть империи Аслан?— город-порт Риенн] Сразу после пробуждения Цилинь и Сильвер отправились в путь. Сильвер двигался легко и беззаботно, как на прогулке, а на деле же бежал быстрее ветра и Цилиню пришлось использовать все свои силы, чтобы не отставать от учителя. Постепенно они покинули лес и направились на запад. Сначала Цилинь сомневался в правильности направления, но молчал. Однако, когда перед его глазами появился ослепительно белый город-порт, он не выдержал и спросил:—?Сильвер, а нам разве не в Гланорт нужно? Почему мы пришли в портовый город?—?Я привел тебя сюда, чтобы ты получил своё духовное оружие-крестраж,?— ответилСильвер, не прекращая бежать и не оборачиваясь.—?Оружие-крестраж? Что это?Цилинь снова почувствовал себя идиотом и вздохнул. Он подумал, что ему никогда не постичь мир духовных сил. Как только он понимал одну вещь, в мгновение ока появлялось что-то новое. Только вчера был его собственный духовный зверь, сегодня?— духовное оружие. Может быть, завтра будет духовная мантия, духовная обувь, духовные ремни…—?Это оружие, которое будет принадлежать только тебе. Это не просто меч или копье, которые может выковать любой оружейник. Духовное оружие-крестраж появляется только в Усыпальнице Душ.—?Можно спросить, что такое Усыпальница Душ? —?спросил задыхающийся от бега Цилинь, чувствуя, что сейчас его мозг взорвётся от недостатка кислорода.—?Усыпальница Душ?— особое место в глубинах океана, окружающего Риенн. Эта гигантская пещера существует с древнейших времен. Никто не знает, откуда она появилась. Усыпальница Душ похожа на огромный сосуд для духовных крестражей, бесчисленные виды оружия растут на утесах этой пещеры, как живые растения. Крестражи отличаются от обычного оружия тем, что они имеют свою собственную духовную силу, которая, соединяясь с силой мастера души, делает его могущественнее. Также крестраж может хранить в себе духовного зверя, поэтому люди с крестражем могут иметь двух духовных зверей. Однако только Последователь имеет право войти в Усыпальницу Душ, чтобы найти своё собственное духовное оружие, следовательно, только Последователи и Властители могут иметь двух духовных зверей. Вдобавок, Последователь, войдя однажды в Усыпальницу Душ, независимо от того, выбрал ли он себе крестраж или нет, уже никогда в этой жизни не сможет туда вернуться.—?Какой силой обладают крестражи?—?Чем сильнее оружие, тем более могущественного зверя оно может содержать. Но духовному оружию также нужно место в физическом теле мастера души. Как и первый духовный зверь, крестраж должен жить под Печатью, чтобы после сражения иметь возможность туда вернуться и набраться сил.—?Ты имеешь в виду… Оружие должно быть в теле… В буквальном смысле?—?Да. Показать тебе свое?—?О нет, спасибо тебе,?— вскрикнул Цилинь и сменил тему. —?А почему ты сказал о дне океана только сейчас? Как нам туда добраться? Нам ведь потребуется большой корабль, так? А ведь у меня совсем нет денег…Сильвер сделал глубокий вдох и выдохнул.—?Что здесь произошло? —?изумленно спросил Цилинь.Они остановились на подходе к узкому тоннелю. Сильвер задумался, глядя на треснувшие стены и рассыпавшийся камень. Остатки слабых волн духовных сил свидетельствовали о том, что здесь недавно произошло сражение. И здесь поработали не обычные мастера души, а, по меньшей мере, Последователи, если не Властители.—?Ты же сказал, что нам нужно на морское дно,?— прервал размышления учителя Цилинь. —?Почему мы здесь?—?Здесь есть знаменитая Семнадцатая Статуя-Рама, которая является входом в Усыпальницу Душ.—?Эммм, учитель… Сильвер, пожалуйста, скажи, что еще за Рама? —?страдальчески спросил Цилинь.Сильвер закатил глаза, но ответил:—?Рамы на самом деле являются порталами, работающими на духовной силе. Они соединяют две точки в пространстве и времени. Воплощением Рамы может быть что угодно?— скала, дерево, дверь, оружие, статуя… Все они могут являться порталами. Рамы разбросаны по всему континенту Одина. И Рама в Риенне открывает портал в Усыпальницу Душ.—?Теперь понятно,?— произнес Цилинь, не веря тому, что стоящая перед ним статуя может отправить его в другое место.—?Тебе нужно будет пойти и коснуться статуи,?— сказал Сильвер.—?Одному? —?покачал головой Цилинь,?— Нет, нет, нет, нет, я не посмею…—?Конечно, ты пойдешь один. Я тоже был там, когда являлся Последователем, поэтому не могу войти туда вновь,?— произнёс Сильвер, хотя мысли теперь его были далеко. Он был во власти воспоминаний.Цилинь уставился на ряд жутких статуй и не сдвинулся с места. Вместо того, чтобы толкнуть его вперед, Сильвер схватил его за шиворот и оттащил от статуи. Сопротивляясь и не понимая происходящее, Цилинь принялся кричать:—?Отпусти меня! Хватит таскать меня как нашкодившего ребёнка! Может, сейчас мне только семнадцать, но я повзрослею и вырасту. Поэтому не думай, что сможешь всегда таскать меня туда-сюда, только потому что ты выше меня на полголовы. Дай мне сказать… бульк-бульк-бульк…Конечно, снова ледышки. Сильвер продолжил тащить юношу из тоннеля и остановился только около изысканной гостиницы.У входа развевались два аккуратных белых флага и стояли два бронзовых фонаря. Через открытую дверь в помещении виднелось много людей, пьющих чай и беседующих друг с другом, и это были довольно небедные люди.Сильвер отпустил ученика только в холле гостиницы.—?Ты сказал, что нам нужно в Усыпальницу Душ, так почему мы пришли в гостиницу? —?спросил Цилинь.Но Сильвер беседовал с владельцем гостиницы, узнавая о наличии свободных мест.—?Осталась только одна комната,?— ответил владелец, указывая в доказательство своих слов на последний висящий в металлической раме ключ с ярлыком.—?Нет, должно быть две комнаты! —?возмутился Цилинь, с опаской поглядывая на Сильвера и краснея.Сильвер молча взял протянутый ключ, и владелец пригласил их следовать за собой вверх по лестнице.—?Поднимайся, я не стану тащить тебя наверх,?— бросил Сильвер, не оборачиваясь.Цилинь подчинился.Войдя в комнату, он увидел, как Сильвер снял мантию и повесил её на вешалку рядом с кроватью, а также вытащил два золотых плода из внутреннего кармана.—?Что это? —?Спросил Цилинь, глядя на золотые плоды, размером походившие на вишни.—?Это плоды дерева, известного как Хишия. Хишия?— это богиня света, согласно легенде, эти плоды?— её глаза.—?Ух ты… Получается, если ты его съешь, то твои духовые силы резко возрастут? Я слышал такие истории в детстве, там тоже были волшебные плоды или снадобья, похожие на это! —?сказал юноша, уставившись на золотой фрукт.—?Ты слушаешь слишком много глупостей.После этих слов, Сильвер подошел к ученику и взял его за подбородок.—?Зачем ты закрыл глаза? —?полюбопытствовал он, увидев румянец на щеках юноши, и закатил глаза. —?Что творится у тебя в голове?—?Это уже условный рефлекс! Кроме того, я должен знать, что ты намерен сделать,?— ответил Цилинь, быстро моргая глазами.—?Широко раскрой глаза и не двигайся,?— мягко произнёс Сильвер.Потом Сильвер выдавил из плода Хишия несколько золотистых капель, которые упали в глаза юноше.Холодные, как родниковая вода, капли вызывали приятные ощущения. Цилинь зажмурился, а когда открыл глаза, увидел учителя, окутанного золотой дымкой.—?Что это? —?спросил Цилинь и попытался поймать рукой одну из золотых пылинок, которые витали вокруг Сильвера и распространялись по всей комнате.—?Это?— Золотой Туман, физическое воплощение духовных сил,?— ответил Властитель.Потом он пресек комнату и подошёл к окну, золотая пыль перемещалась вслед за ним.—?Выгляни в окно,?— сказал он изумленному ученику.Цилинь повиновался. То, что предстало его взору, казалось потрясающим. Не верилось, что этот мир был таким всегда.Между домами и другими зданиями по воздуху текли ручейки полупрозрачного золотистого шёлка и поднимались вверх. Иногда золотистая дымка исходила от прохожих. Белый дворец в центре города словно заволокло золотистым облаком.Вдалеке виднелся океан, волны которого периодически тоже выплёскивали потоки золотого тумана, словно это кит поднимался с глубин, выпуская струи воды.Цилинь обратил на Сильвера ошеломлённый и вопрошающий взгляд. Сильвер, усевшись на кровать, ответил:—?Присаживайся, я всё тебе объясню.Цилинь послушно уселся на деревянный пол, вытянув длинные ноги вперёд. Его снова охватило чувство тоски. Ещё одна тайна мира духовных сил.—?Сейчас ты видел Золотой Туман духовных сил. Духовные силы пропитывают каждый дюйм этой земли и воздуха. Разница лишь в концентрации. Когда мы призываем свою духовную силу, Золотой Туман превращается в узоры на нашем теле, ибо в эти моменты их концентрация столь велика, что видна невооружённым взглядом. В любое другое время Туман невозможно увидеть без помощи сока плода Хишии.—?А откуда взялся этот Туман?—?Его источник неизвестен. Мы только знаем, что где его концентрация больше, он плотнее и толще. Возможно, об этом знают Серебряные Жрецы. Однако без Золотого Тумана не существовало бы ни Властителей, ни Последователей, ни духовных зверей, ни даже мастеров души.—?Ах да, Сильвер, забыл спросить, почему существуют духовные звери? Как они появляются в природе? Они рождаются такими могущественными?—?Как я уже сказал, без Золотого Тумана, не было бы духовных зверей. На самом деле, любой человек или зверь, проживающий в месте с высокой концентрацией Тумана, особым образом изменяются. Эти изменения начинаются с проникновения Тумана различными путями в организм. Постоянная циркуляция Золотого Тумана влияет на духовную силу, и это воздействие проявляется возникновением на теле золотистых узорчатых линий. Или же это происходит, когда Властитель делится своей силой с Последователем, из-за чего появляется идентичный для них обоих рисунок на теле.Дав ученику время осознать услышанное, Сильвер продолжил:—?Во всей империи есть только одно место с очень высокой концентрацией Золотого Тумана, существующего за счет сильнейших духовных зверей, обитающих там. Это Коридор Бездны. Немногие способны достичь его глубины. Там же находится легендарное Золотое Озеро, созданное исключительно из Золотого Тумана, где он настолько густой, что находится в жидком состоянии. Именно поэтому там живут десятки тысяч сильнейших и опаснейших духовных зверей. Другим местом с подобной высокой концентрацией тумана является Усыпальница Душ, расположенная на дне океана. Вот чем объясняется нахождение там оружий-крестражей, за одним из которых ты вскоре отправишься.—?Получается,?— с улыбкой произнёс Цилинь. —?Что Ледяной Клык ещё львёнком искупался в этом золотом прудике, отчего у него выросли крылья и появились невероятные способности? Сильвер, нам обязательно нужно там поплавать! Тогда мы станем Первым Властителем и Первым Последователем! Вот бы было круто!—?Это не так просто, как кажется,?— голос наставника вернул юношу к реальности. —?Формирование духовной силы?— весьма сложный процесс, связанный с сосредоточением Золотого Тумана в теле человека. Это очень тонкое и загадочное дело. Любые животные, слабые или сильные, могут спасти себе жизнь в этом Тумане, даже находясь на грани смерти. Однако, если концентрация Тумана слишком низкая, ничего не получится. Таким образом, духовные звери на нашем материке особенные, и они стали такими, подвергаясь изменениям от воздействия тумана в течение десятков тысяч лет.Цилинь от изумления потерял дар речи.—?Конечно, когда мы, будучи серьёзно ранены или истощив ресурсы своих духовных сил, окажемся в месте с высокой концентрацией Золотого Тумана, наши силы вернутся значительно быстрее, раны исцелятся, восстановятся мышцы и кости. Способность к регенерации возрастает с плотностью Тумана. Поэтому, любой мастер души, используя плод Хишия, может отыскать место с высоким содержанием Золотого Тумана, чтобы излечиться.Цилинь потёр глаза. Теперь он перестал видеть Золотой Туман.—?Эффект сока длится в течение короткого времени,?— объяснил Сильвер.Вдруг юноша услышал шум и пение, доносящиеся с улицы, и выглянул в окно.—?Ого, на площади столько людей! Они что-то празднуют?—?Сегодня парад в честь дня города Риенна. Праздник поклонения королю океана, Сайнзу из легенды. Риенн?— это город-порт, жизнь людей которого связана, по большей части, с рыбалкой. Поэтому у них принято восхвалять того, кто правит океаном. Для них это очень важный бог.—?Серьёзно? Тогда можно мне пойти и посмотреть? —?сияя, спросил Цилинь. —?Я никогда не покидал Фузи и не видел такого масштабного празднования!Лёд, которым окружил себя Сильвер, начал таять, словно поддавшись дуновению весеннего ветра. Он мягко улыбнулся ученику и ответил:—?Конечно, можешь пойти и повеселиться. Позже я расскажу тебе, как вести себя в Усыпальнице Душ. Мы отправимся туда завтра, чтобы ты добыл себе оружие-крестраж.Цилинь с радостным воплем бросился к двери, но повернулся и сел у ног учителя.—?А разве ты не пойдёшь со мной? Тебе не будет скучно здесь одному?—?Нет. Я привык за эти годы к одиночеству,?— улыбнулся Сильвер, похлопав ученика по плечу.—?Будет тебе, пойдём! —?встал Цилинь и потянул Сильвера за руку.—?Хе-хе, я совершенно серьезён. Я никуда не собираюсь идти,?— ещё шире улыбнулся Сильвер.Его одежда зашуршала, и из-под неё выпрыгнул маленький скорпион. С рукава хозяина он перепрыгнул на спину юноши и поднял хвост, приготовившись ужалить Последователя.—?Ай-яй-яй, какой позор! Как не стыдно, приказывать своему духовному зверю нападать на своего же ученика!Цилинь убрал руку, Хьюци перепрыгнул на плечо хозяина, громко запищав, и так зашевелил клешнями, словно грозил юноше кулаком.—?Ладно, забудь,?— Цилинь беспомощно опустил руки и направился к двери.Он открыл дверь и, перед тем как переступить порог, сказал:—?Если что-то случится, просто позови меня из окна. У меня очень хороший слух. Я сразу же вернусь.—?Если случится что-то, с чем у меня не получится справиться, ты точно не сможешь мне помочь,?— с издевкой ответил Сильвер, кормя кусочками яблока Хьюци.—?Не будь так категоричен! В моем теле лев! —?сказал Цилинь, закатив глаза, подражая Сильверу. —?Я ухожу!—?У нас одинаковые Печати. Если что-то на самом деле случится, например, моя жизнь будет в опасности или если я окажусь на очень большом от тебя расстоянии, твоя Печать даст тебе это почувствовать.—?Это здорово,?— улыбнулся Цилинь и закрыл за собой дверь.Удаляющиеся шаги юноши затихли.Сильвер встал и закрыл окно, отгораживаясь от звуков праздника. От луны сквозь решётки лился мягкий нежный свет.И давно ли он так привык к одиночеству? Уже и не вспомнить.Последние несколько лет Сильвер много странствовал, пересекал древние леса, болота, бескрайние снежные равнины… Находил бесчисленные реликвии, спрятанные в песках времени… И с ним не было иного товарища, кроме его духовного зверя. Он очень давно так много не разговаривал.Радость и легкомысленность смертных были для него вновинку.Сильвер оглянулся на серебристую мантию, висящую на прикроватной вешалке. Он вспомнил недавний разговор с учеником.?— Одежда Властителей очень красивая, я никогда не носил ничего более красивого,?— говорил Цилинь, с завистью и восхищением глядя на висящую мантию. —?У меня когда-нибудь будет такая же? Последователю можно одеваться также красиво, как Властителю?—?Конечно можно. Когда мы будем проезжать по городу мимо лавки с одеждой, я куплю тебе что-нибудь подобное. Но если ты будешь продолжать валяться на земле, лазать по деревьям и рыть норы, неважно какая на тебе одежда, ибо всё равно ты испортишь её.Цилинь тогда просиял и захлопал в ладоши:—?Не может быть! У меня будет такая красивая одежда! Возможно, уже завтра, до визита в Усыпальницу Душ, Сильвер успеет купить роскошную мантию и Цилинь будет выглядеть, как достойный Последователь империи Аслан. Да, всё совершенно изменилось.Сильвер присел на кровать и, улыбнувшись, закрыл глаза.Он только что понял, что за минувшие пару-тройку дней улыбался больше, чем за последние несколько лет вместе взятых. Он всё больше и больше заботился о мальчике, чистом, как белый лист бумаги. Может, это и есть узы, связывающие Властителя и Последователя? От мыслей у Сильвера потеплело в сердце.Так много знакомых сцен всплыло из глубин его памяти после того, как он старательно их топил. Как будто начался длинный сезон дождей в пустыне, от которых появились лужи и отражавшиеся в них лица людей. Лица тех давних, но исчезнувших знакомых возникли перед взором Сильвера, от чего его глаза остекленели от подступивших слёз. [Западная часть империи Аслан?— Коридор Бездны] Непрекращающаяся боль ощущалась в Печати Властителя на теле девушки. Эта боль пульсировала, отдаваясь эхом в мозгу. Печать говорила, что Дарк взывает к ней снова и снова без остановки. Это доказывало, что ему грозила смертельная опасность. Такого еще никогда не происходило на её памяти. Так непохоже на Дарка…Шен Инь резво пересекала пустынную местность, от кристаллов её браслетов лилось жутковатое голубое свечение, но оно могло немного рассеять окружающий туман. Ветер выл по-волчьи. Заросшие кроны над головой закрыли небо. Здесь царствовали мрак и безысходность.Иногда из густого тумана выскакивали духовные звери, тогда Шен Инь отбивалась от них своим серебряным хлыстом, покрытым острыми шипами, и превращала монстров в груды истерзанной плоти. Последователи высокого ранга могли справиться с животными если не в мгновении ока, то очень быстро. Кроме того, девушка не зря носила титул Смертоносного Последователя.Чем дальше Шен Инь продвигалась вглубь Коридора Бездны, убивая всех на своём пути, тем сильнее она ощущала окружающих её духовных зверей. В первые моменты пребывания в Коридоре Бездны ей удавалось уничтожать животных одним усилием воли. Теперь ей пришлось извлечь своё оружие-крестраж, чтобы отбиваться от нападений. Последний духовный зверь, Рогатый Ящер, которого она убила, успел ранить её руку. Могущество животных росло с каждой минутой. Вернее, с каждой новой сотней её шагов, уровень сил встречающихся ей духовных зверей возрастал в тысячу раз. Каждый новый зверь был опаснее предыдущего. А Печать на её теле звала её дальше, к Дарку…Страх закрался и сжал сердце девушки. Она бывала раньше в Коридоре Бездны, но ещё никогда не заходила так далеко. Будучи Последователем, она посещала только окраины этого места.Боль в Печати становилась сильнее и жёстче, говоря о том, что Дарк слабеет с каждой секундой. Шен Инь не могла помочь, но начала идти быстрее…Девушка остановилась перед чёрной скалой.В расщелине камня виднелась пещера, похожая на пасть чудовища. Около неё лежали истерзанные трупы духовных зверей, плавающие в тумане. В устье пещеры лежало нечто похожее на гниющие останки разной степени разложения, от вида и запаха которых девушку едва не вырвало.Её снежно-белое платье давно окрасилось кровью жертв.Мёртвая тишина наполнила это место, как если бы его недавно посетил мрачный жнец.Девушка направлялась к пещере, Печать вибрировала с каждым её шагом, перехватывая дыхание.Как только Шен Инь вошла под своды пещеры, она ощутила парящие в ней потоки духовных сил. Прежде, чем она успела что-либо сказать, её плечо пронзили острые шипы, вырвавшиеся из земли.—?Дарк, это я! —?с болью в голосе крикнула девушка, изо рта которой закапала кровь.С громким свистом шипы вернулись в землю. Духовная сила подтолкнула девушку вперед.—?Входи,?— раздался слабый голос.Жуткое синее сияние браслета Шен Инь осветило своды пещеры, из глубины которой на неё уставились пара свирепых глаз.Волосы Дарка спутались и падали на лицо. Его правая рука полностью отсутствовала, из груди торчали сломанные ребра и виднелось тёмное слабо бьющееся сердце. Из живота вываливались изуродованные внутренности.Пещера была наполнена смрадом гниющей плоти.—?Кто… Кто сделал это с тобой? —?дрожащим голосом спросила Шен Инь.—?Отведи меня в сердце Коридора Бездны, к Золотому Озеру,?— умирающий голос Дарка эхом отражался от сводов пещеры. —?Мне нужно возродить свою руку, а концентрация Золотого Тумана здесь недостаточно высокая.—?Хорошо… —?ответила девушка, подавляя страх. —?Но я не уверена, что смогу зайти далеко. Духовные звери, которых я уже повстречала, обладали такими же силами, как и я…—?Конечно, одна ты не справишься,?— холодно прервал её Дарк. —?Даже несмотря на то, что я сегодня уже убил две трети этих тварей. Ха-ха, ты даже представить не можешь, как опасны те, кто поджидают нас впереди… Видишь эту здоровую кость? Это голень одного из них…Шен Инь удивлённо глядела на гордое и злое лицо Дарка. Ей снова стало страшно. Всё это время она, Смертоносный Последователь, считала себя не менее могущественной, чем Дарк. Похожей на него. Но теперь, увидев, что даже со своими нынешними ранами Дарк смог справиться с животными, трупы которых валялись у входа в пещеру, она ужаснулась способностям своего учителя.Очевидно, что девушка с такими способностями не сможет двигаться дальше. Однако Дарк уже всё продумал. Он поднял голову и сел прямее. Глядя на ученицу и усмехаясь, он засунул свои длинные пальцы к себе в горло, откуда струйками начала стекать кровь, и кое-что извлек.—?Возьми это,?— хрипло произнёс он, удовлетворённо улыбнувшись.Дарк бросил девушке драгоценный камень, похожий на изумруд, размером с ракушку. Затем он направил духовые силы, от которых затянулась дыра на его шее.—?Твоё… духовное оружие-крестраж? —?дрожащим голосом спросила Шен Инь, держа камень в руке. От него исходила зелёная светящаяся дымка.—?Да, ха-ха,?— ответил Дарк, прислонив голову к скале. —?Даже если ты поместишь его рядом с другим крестражем, он всё равно будет существовать на поверхности в виде Призрачного Зеркала. Я уверен, ты слышала о нём раньше… Попробуй воздействовать на него своей духовной силой.Шен Инь подавила волнение. Золотые линии появились на её теле и бесчисленными нитями протянулись от пальцев в изумруд. Камень зазвенел. После вспышки перед девушкой появился большой прозрачный щит.Он казался вырезанным из прозрачного зелёного камня, но присмотревшись, можно было заметить в его глубинах множество сияющих камней, обрамлённых сложной резьбой.—?Хотя Призрачное Зеркало тоже считается духовным оружием-крестражем, оно отличается от других. Оно создаёт клонов врагов, обладающих таким же уровнем силы, как и оригинал. Даже если это духовный зверь, мастер души или Благородный Властитель. Пока он сопротивляется, его копия?— ?Мёртвая душа? будет сражаться с ним с равной силой. Проблема в том, что враг во время битвы устанет, а отражённая душа?— нет, и тогда отражение уничтожит его. Даже если противник сможет убить одно отражение, появится новое. И так до бесконечности. Они исчезнут только тогда, когда враг падёт.Шен Инь смотрела на Дарка, как на невероятно сильного монстра.С того момента, как она стала его Последователем, девушка впервые видела Призрачное Зеркало и не подозревала о его свойствах. Воистину, Дарк достоин убивать и разрушать, уступая в силе только Первому Властителю.—?Возьми Призрачное Зеркало и продолжай путь. Если увидишь бога, убей бога, если увидишь призрака?— убей призрака.Дарк попытался встать, превозмогая боль и усталость.—?Из-за ужасного состояния моего тела я не могу призвать духовного зверя, вот почему мне необходима помощь моего Последователя. Ты спасёшь меня.Дарк медленно приблизился к напуганной Шен Инь, с помощью уцелевшей руки сжал её подбородок и притянул к себе нежное лицо. Улыбка озарила его лицо, в изумрудных глазах заплясали огоньки. Он нежно, словно касаясь лепестков цветка, поцеловал губы Шен Инь и ласково прошептал:—?Идем в сердце Коридора Бездны. Ты защитишь меня по дороге и во время исцеления в Золотом озере. Ты же знаешь, что тебе от меня не отделаться… [Западная часть империи Аслан?— город-порт Риенн] Улицы были полны людьми.Цилинь гулял по улицам целый день. Сейчас на город постепенно опускались сумерки, а с моря начал дуть вечерний бриз. Таверны и трактиры ломились от посетителей. Люди собирались большими компаниями, чтобы отметить знаменательный праздник.Казалось, что все жители покинули свои дома и приняли участие в праздничном шествии в честь поклонения богу Океана. Каждый, независимо от пола и возраста, облачился в свои лучшие одежды. Вот около ресторана мальчик зазывал посетителей, перечисляя названия блюд из праздничного меню. А вот нарядные танцовщицы плясали у входа в другую гостиницу, приглашая прохожих войти.Люди явно намеревались веселиться всю ночь напролёт. То там, то здесь звучала музыка. С окон свешивались лианы бесчисленных бронзовых светильников. Странствующие трубадуры и менестрели играли на флейтах и пели на площади перед церковью или на других площадках. Всё ради восхваления блаженного и мирного Риенна.Время от времени в небе загорались фейерверки, отражаясь в безмятежной поверхности зелёного океана, и падали вниз, словно кометы. В порту стояло много кораблей с поднятыми парусами, на палубах которых моряки громко пели песни, ели кленовые конфеты, запивая их сладким вином. Побережье было украшено флагами с символикой королевской семьи Риенна и символом Аслана?— Источником Воды.Цилинь никогда не видел ничего подобного. Он разглядывал прогуливающихся аристократов в дорогих одеждах. Те из них, кто являлся мастерами души, безрассудно выпустили своих духовных зверей и позволяли им следовать за ними. На улицах можно было встретить серебряных леопардов, снежных волков с девятью хвостами, в небе чрезвычайно редко мелькали птицы. Возможно, в отличие от суеверных жителей Фузи, местные привыкли видеть на улицах питомцев чистокровных аристократов и мастеров души, потому что прохожие взирали на зверей с восхищением и благоговением.Цилинь завистливо рассматривал изысканные одеяния и серебряные доспехи аристократов, сравнивая их со своей одеждой, сшитой из старой грубой ткани, что, несомненно, выдавало в нем провинциала. Юноша вздохнул, но тут же приободрился. Ведь он Последователь самого Сильвера, а, значит, здесь нет никого сильнее его! К тому же, Сильвер обещал купить ему новую одежду, и тогда Цилинь будет выглядеть в десять раз красивее!Размышляя таким образом, Цилинь вдруг вспомнил о Ледяном Клыке, спрятанном в его теле. Он сосредоточил свою духовную силу так, что через мгновенье раздался хлопок, улицу затянуло белой дымкой, а когда морской бриз развеял её, горожане могли лицезреть величественного снежно-белого льва с крыльями.—?А ты не мог бы сделаться еще больше? —?шепнул на ухо Цилинь своему питомцу.Ледяной Клык бросил на хозяина пренебрежительный взгляд, однако подчинился просьбе. Он рыкнул, от чего его тело увеличилось в два раза, а взмах пятиметровых крыльев мог создать маленькие смерчи.Цилинь просиял от радости и вскарабкался на спину питомца.Теперь все уставились на прекрасного юношу, восседающего на льве. Ледяной Клык снова рыкнул, подняв взвихряющиеся потоки воздуха, от чего тёмные волосы юноши заколыхались. Сейчас он походил на молодого бога, окружённого серебряным светом.На другом конце города, Сильвер, отдыхая в гостинице, ухмыльнулся:—?Что за ребячество? Не смог удержаться, чтобы не покрасоваться.Цилинь тем временем торжествовал. Всё внимание зевак было уделено ему, некоторые дети даже апплодировали. Ледяной Клык, будучи ещё хвастливее своего хозяина, медленно шествовал по улице, принимая комплименты людей на свой счёт. Тут Цилинь увидел, что к ним приблизился суровый мечник в серебряных доспехах примерно тридцати-сорока лет.—?Эй, парень, у тебя необычный духовный зверь! Должно быть, ты из столицы? —?спросил мужчина густым басом.Как только мечник сделал ещё один шаг навстречу, путь ему преградила огромная сосулька, выросшая из земли в дюйме от его ног. Мужчина попятился назад, уворачиваясь от следующих появившихся сосулек, которые прекратили пробиваться из земли, как только воин отошел на значительно расстояние.Мечник рассмеялся.—?Будь хорошим мальчиком! Не стоит нападать, пока мы не узнаем, что ему нужно,?— сказал льву Цилинь, а потом обратился к мужчине. —?Прошу прощения.—?Я не хотел навредить. Я начальник охраны самой благородной семьи Тианши, которая сейчас подыскивает жениха для нашей принцессы Юки. Ты выглядишь очень впечатляюще, поэтому я хотел пригласить тебя во дворец, как почётного гостя для возможного заключения брака.—?Что? Брака? О нет… Я слишком юн для этого, мне всего семнадцать! —?покраснел Цилинь.—?Отлично, нашей принцессе исполнится шестнадцать в этом году, вы отлично друг другу подходите. Я не говорю, что именно ты станешь женихом Юки, многие юноши из благородных семей соберутся завтра, чтобы попросить её руки, вот я и приглашаю тебя тоже быть гостем…—?Завтра я не смогу, я должен… —?замялся Цилинь, думая, стоит ли открывать свой статус Последователя, сообщив, что он собирается завтра в Усыпальницу Душ. —?Завтра я поведу свою матушку к лекарю.После этого он почесал гриву Ледяного Клыка, готовясь приказать ему взлететь.Тут юноша почувствовал холодные потоки ветра, которые угрожали накрыть его. Ледяной Клык взмахнул крыльями и взмыл в небо. Только тогда юноша обернулся и увидел, что за ним следуют дюжина светлых теней. Ощутив страх хозяина, лев увеличился в три раза от своего первоначального размера и теперь выглядел мифическим чудовищем, потом он запустил поток своей силы в тени, которые начали падать вниз. Теперь было видно, что тенями оказались снежно-белые ястребы.Не успел Цилинь опомниться, как на него со скоростью молнии напала другая фигура, запустив множество ледяных сосулек. Юноша затрепетал. Печать на его копчике закипела, испуская потоки духовных сил, от которых летящие ледяные ножи взрывались и превращались в порошок. Но внезапно фигура появилась впереди. Ледяной Клык выпустил свои когти и увернулся от следующей атаки, сделав в воздухе сальто. Потом лев полетел прочь.Цилинь остолбенел от ужаса. Он погладил голову Ледяного Клыка, направляя его к далёкой башне. Если бы Сильвер узнал о том, в какую переделку он попал, то посадил бы ученика под замок на хлеб и воду.Силуэт Ледяного Клыка блеснул вспышкой в небе и исчез, оставив внизу ошеломлённых свидетелей происшествия.Начальник охраны встал на колени перед девушкой, которая смерила его убийственным взглядом. Она взмахнула рукой, и дюжина ястребов вернулись к ней. Перед её глазами стоял образ юноши.—?Добрый вечер, принцесса Юка,?— поклонился начальник охраны.Тианши Юка смотрела в сторону, где исчез Цилинь, холодным, как замёрзшее озеро, взглядом и произнесла:—?Кто этот мальчик? Чтобы добраться до него, пришлось прочесать весь Риенн. Он посмел преградить мне дорогу. Ему жить надоело? [Западная часть империи Аслан?— Коридор Бездны] Небеса и земля безмолвствовали, словно после катастрофы. Над долиной висел густой смрад. Земля пропиталась кровью.Среди кучи изуродованных трупов животных рухнула Шен Инь, обессилев от яростной схватки. Рядом с ней лежал еле живой Ткач Грёз. Девушка перевернулась на живот и поползла вперед. Камни ранили её нежную кожу, но она не замечала боли. Потом девушка подняла руку и, обливаясь слезами, использовала оставшуюся часть своих духовных сил, чтобы вернуть своего Ткача Грез обратно в Печать. Хотя духовный зверь с силой, под стать силе Шен Инь, не умер бы без помощи Печати, некоторое время он не смог бы сражаться.Девушка осмотрела результаты недавней кошмарной резни. Если бы не Призрачное Зеркало в её руке, любой из этих духовных зверей мог запросто уничтожить её. Дарк усердно направлял свои силы Зеркалу, чтобы оно могло создать отражения монстров и противостоять им.Шен Инь наблюдала, как животные сражаются со своими отражениями, но ей пришлось выпустить Ткача Грез, чтобы защитить Дарка, который восстанавливал свои силы в озере.Девушка чувствовала себя так, будто бы побывала в аду.Шен Инь повалилась на землю, бросая взгляд на Золотое Озеро. Через некоторое время её ухо уловило звон, доносящийся из недр земли и усиливающуюся вибрацию. Рябь появилась на глади Золотого Озера, и через мгновение из фонтана брызг появился возрождённый Дарк.Нагой Властитель двигался к берегу. Его тело сияло золотым блеском, на гладкой коже проступили золотые лучи. Широкие плечи и грудь, сильные руки и ноги налились силой и здоровьем, словно мужчина и не был недавно на грани смерти. На лице появилась слабая циничная ухмылка, изумрудные глаза метали молнии. Его существо переполняло могущество. Дарк снова стал воплощением сексуального желания. Самой жизнью. Символом убийства и возмездия.Он медленно приближался к Шен Инь. Слои шёлка черным туманом оборачивались вокруг его тела. Он снова предстал в чёрной мантии смерти и убийства.Он вплотную подошёл к ученице, откинул капюшон с головы. Его лицо, напоенное Золотым Туманом, напоминало лик бога, сошедшего с небес.—?А сейчас, верни моё Призрачное Зеркало,?— приказал он Шен Инь, протягивая руку.Девушка ещё сильнее сжала камень. Дарк понятия не имел, что за хаос творился у неё в голове.Потом девушка увидела, как сузились глаза учителя, и услышала пронзительный звук. Время остановилось. По воздуху разлетелись бесчисленные капли крови, а изумруд и держащая его правая кисть девушки упали на землю.—?Что… Почему… —?начала Шен Инь, увидев фонтан крови, который хлестал из раны на месте оторванной руки. Это Дарк отрубил её руку, используя духовную силу.Дарк поднял изумруд, своими ногтями расцарапал себе горло и поместил драгоценный камень обратно в плоть. Но проделал эти жуткие действия так грациозно, словно просто поправлял воротник. Потом он схватил Шен Инь за шиворот и швырнул её в Золотое Озеро.Сначала девушка закашляла от попавшей в горло воды, потом ощутила, как множество потоков духовной силы устремились к её телу, подобно мотылькам, летящим на огонь. Она закрыла глаза и беззвучно заплакала, сжав зубы.Раздался хруст.Сначала на месте оторванной кисти появились белые кости, потом они покрылись сосудами и мышцами. От этих метаморфоз разум девушки терзала острая нестерпимая боль. Однако она терпела, скрывая от глаз Дарка испытываемые муки. Её слезы смешались с золотыми каплями озера, испуская слабый свет.Шен Инь вылезла из воды и подошла в Дарку, которого туманом охватила чёрная мантия. Потом она посмотрела на новую руку. Кожа была безупречно гладкой, не имея ни единого намёка на изъян.Над её головой раздался хриплый, но по-прежнему чарующий голос Властителя:—?Думаю, ты понимаешь, что отомстить мне за это тебе не удастся.Шен Инь молча опустила голову.Дарк развернулся и пошел прочь. Его фигура начала растворяться в густеющем тумане.—?Тебе следует поторопиться и идти за мной, если не хочешь, чтобы тебя растерзали мчащиеся сюда монстры.Девушка вытерла слёзы и пошла за учителем.—?Кроме того,?— продолжил Дарк. —?У нас есть более важные дела. Тот, кто отнял у меня руку, заплатит за содеянное. И не только своей рукой. Всё его тело я превращу в прах. [Западная часть империи Аслан?— город-порт Риенн] Цилинь долго парил над крышами зданий. Убедившись, что его больше никто не преследует, он облегчённо выдохнул. Он уже не опасался, что кто-то заметит странного белоснежного льва, поэтому управлял полётом гораздо увереннее. А чуть позже и вовсе пошёл пешком, вернув Ледяного Клыка обратно в Печать.Толпа продолжала отмечать праздник.Цилинь только сейчас заметил, что достиг Семнадцатой статуи, которая целый день не выходила у него из головы. Юноша подошел к Раме, ведущей к Усыпальнице Душ. Он долго смотрел в каменные глаза скульптуры.Внезапно в конце тоннеля раздался шум, и юноша увидел приближающуюся процессию горожан, направляющихся к центральной площади для церемонии подношения даров Богу Океана. Чтобы сократить себе путь, они решили пройти через тоннель. Цилинь прислонился к стене, чтобы не загораживать радостно танцующей толпе дорогу. Поток людей окружил его и потянул за собой. Юноша не сопротивлялся. Вдруг кто-то сильно толкнул его так, что Цилинь начал падать назад. Ловя руками воздух, он случайно коснулся статуи.Воздух завибрировал, перед глазами замелькали вспышки. Потом юноше показалось, что кто-то схватил его за живот, и он провалился в бездну мрака.Отдыхающий на кровати Сильвер ощутил острую боль в области Печати, расположенной на копчике, которая исчезла так же внезапно, как и появилась.—?Неужели он вошел в Усыпальницу Душ,?— подумал он.Холод сжал сердце Властителя. Он резко встал с кровати и подошёл к окну. Его стройное тело вытянулось и молнией устремилось в ночное небо.Во-первых, он не сказал, какое духовное оружие-крестраж нужно взять юноше в Усыпальнице Душ.Во-вторых, он не объяснил, как после этого выбраться из Усыпальницы. Есть две выходные Рамы, одна приведёт его в Коридор Бездны, а другая?— прямо к смерти.В-третьих, он не предупредил об ужасных тварях Аслана, которые заточены на дне Усыпальницы, но это не помешает им…Всё это Властитель не поведал своему ученику. Ужасная боль терзала сердце Сильвера, знакомое чувство ужаса стеснило его грудь.—?Я не хочу… Потерять снова…Пронзительный свистящий звук рассёк небо над Риенном. Каждый слышащий прикрыл уши от боли. Подняв головы, горожане увидели светящийся метеорит, летящий к Семнадцатой статуе. Они не знали, что это был Сильвер, и что свет исходил от его серебряного одеяния.Тианши Юка также слышала этот звук и видела вспышку, пронёсшуюся над дворцом её семьи.В это время, с другой стороны от Сильвера и Юки над Риенном к Семнадцатой статуе летела новая серая тень.Следуя воле судьбы и указующему персту Его Величества Случая, всё больше и больше загадочных людей стягивалось к этому не менее загадочному месту, окружённому океаном.