Глава 4 - Источник Душ (1/1)

Глава 4?— Источник Душ [Западная часть империи Аслан?— Лес, окружающий город Фузи] Краски ночи смывались светом зари, восходящее солнце создавало над кронами деревьев красные ореолы. Прямые линии света проникали в глубины чащи сквозь ветви, освещая толстое земляное одеяло мха.Цилинь проснулся на рассвете. Он поднялся и увидел Сильвера, который мыл руки в ручье. Около его ног лежало несколько свежих спелых фруктов. Сильвер заметил пробуждение своего ученика и бросил ему один из плодов. Цилинь ловко поймал фрукт и откусил его. Сладкий сок приятно обволакивал язык и горло. Сильный приступ голода напомнил, что вчера он не ел весь день. Юноша закончил есть и вытер рот рукавом рубахи. Потом он посмотрел на Сильвера и увидел, что тот тоже закончил есть и теперь вытирал руку белоснежным шёлковым платком. Цилинь сравнил себя с Сильвером, на одежде и теле, которого не было ни пятнышка, и сердито проговорил:—?Наша госпожа хозяйка говорила, что настоящий мужчина должен быть грязным и небритым. Только барышни пользуются шёлковыми носовыми платками. Я не думал, что ты…Его речь прервалась очередным появлением горсти ледышек во рту.Сильвер продолжал спокойно мыть руки, полностью игнорируя ученика. Он глубоко вдыхал свежие утренние запахи леса, и его радость ничего не омрачало.—?Сильвер, я должен сказать тебе, что ты ведешь себя очень невежливо! —?сказал Цилинь, отплёвываясь от ледышек. Как назло, его онемевшие губы дрожали, но он продолжил. —?Если можешь, научи и меня этому трюку. Чтобы я тоже мог заткнуть тебя ледышками, если не захочу слушать. Или думаешь, что ты и так слишком мало разговариваешь? Как только ты начинаешь закатывать глаза и причитать, выглядишь ещё хуже, чем моя бывшая хозяйка. Ты ведь даже не задумываешься о том, понимают ли тебя другие люди.—?Мне нет смысла учить тебя этому,?— сказал Сильвер, убрав белый платок. —?Ты не сможешь использовать этот духовный приём против меня.—?Почему не смогу? —?с вызовом спросил Цилинь.—?Потому что тело мастера души наполнено духовными силами, которые представляют собой самый большой в природе щит,?— начал объяснять Сильвер. —?И, если твои духовные силы во много раз меньше сил противника, ты не сможешь пробить его щит и как-либо воздействовать на его организм. Например, мы, как мастера души империи Аслан, рождены со способностью контролировать водную стихию. А человеческое тело на две трети состоит из воды, поэтому, если мы пробьёмся через щит противника, то сможем использовать воду его тела против него. Например, ненароком заморозить жидкое содержимое желудка и превратить его в ледяные мечи.Цилинь молчал.—?Ты всё понял? —?спросил Сильвер, подавляя раздражение.—?Да, учитель,?— кивнул Цилинь.Сильвер отвернулся от юноши и посмотрел на ручей. Он начал глубоко и размеренно дышать, чтобы не сорвать свое раздражение на человеке, у которого, похоже, были проблемы с интеллектом. Нет, Сильвер решительно настроился насладиться этим прекрасным утром.Когда Цилинь осознал, что Сильвер больше не обращает на него внимания, он со скукой уселся под тенью дерева, вытирая грязные руки об одежду. Комки высохшей крови и грязи упали на землю.Разглядывая испачканную в крови одежду, юноша подумал, что ещё пару дней назад он был мальчиком на побегушках в таверне, но теперь он стал непобедимым последователем. Нет, Последователем! Погрузившись в подобные мысли, он не заметил, что Сильвер теперь стоял прямо перед ним.—?Сними свою одежду,?— бесстрастным тоном произнёс он, словно читая текст из книги.—?Что?! —?не поверил своим ушам юноша.—?Сними свою одежду, её нужно постирать. Ты постоянно спрашивал, как мне удаётся всегда содержать свою одежду в чистоте? Снимай свою, я тебе покажу как,?— ответил Сильвер необычно терпеливо.Цилинь стянул с себя верхнюю и нижнюю рубахи и отдал их Сильверу. Солнце осветило его молодое загорелое тело, натренированное ежедневной рубкой дров, переноской винных бочек и стульев.—?И штаны,?— сказал Сильвер, слегка улыбнувшись.Цилинь стиснул зубы и дёрнул за ремень.Хотя город Фузи не находился на Севере, ранней зимой здесь всё-таки было холодно. Особенно на рассвете, когда лес ещё не успел прогреться после ночной стужи.Цилинь замотал на поясе белую ткань, полученную от Сильвера, и теперь с интересом наблюдал, как учитель встал около ручья и приступил к стирке. Хотя, это не было обычной стиркой.Сильвер стоял, сложив руки на груди, как будто бы находился в саду и любовался цветами. Над ним в воздухе завис огромный шар воды, внутри которого находилась одежда юноши. Бесчисленные широкие и узкие струйки воды проходили сквозь ткани, как стайка рыбок. Оставив ошеломлённого юношу наблюдать за процессом, Сильвер ушёл вглубь леса. Очень скоро он вернулся с охапкой жёлтой травы, напоминающей сухой камыш. Со взмахом руки Властителя, трава проникла в водяной шар и теперь вращалась там вместе с одеждой.—?А почему ты поместил туда траву? —?в замешательстве спросил Цилинь, почёсывая затылок.—?Это Восточный Кипарис, растение из которого делают специи. В Фузи делаются подобные и продаются во всех портах, ты не знал?—?Нет… Но зачем ты бросил туда специи? Это не похоже на готовку еды.—?Потому что ты воняешь.—?У тебя осталось хоть что-то человеческое?! —?взорвался Цилинь. —?Я был избит до полусмерти каким-то монстром, потом я барахтался в ледяной воде и грязи, как я мог не испачкаться? И вообще, девушкам, живущим со мной по соседству, нравится мой запах!—?Только взгляни на воду,?— счастливо улыбнулся Сильвер. —?У неё цвет соевого соуса.Цилинь повернулся. Водяной шар в самом деле превратился в комок грязи. Он страдальчески вздохнул.Солнце поднялось выше и рассеяло утренний туман, в котором утопал лес. От прелести такого зимнего утра сердце наполнялось радостью.Цилинь облачался в свежевыстиранную одежду, с которой только что стекли, превратились в лёд и исчезли последние капли, оставив за собой тепло и приятный аромат.Цилинь затянул потуже пояс и был несколько обескуражен, когда Сильвер помог ему вытащить его волосы из-под воротника. Будь у юноши зеркало, он бы поразился тому, как покраснело его лицо. Сильвер пытался понять по выражению лица ученика, что у того происходит в голове. Хотя прошло всего два дня с того момента, как их сознания связала Печать, даже сейчас мысли и эмоции ученика были легко различимы. Он понимал, что юноша продолжает смущаться и стыдиться своих мыслей. Предубеждения прочно въелись в его сознание, и Цилинь никак не мог от них отвыкнуть… Что ж, ну и пусть краснеет, если ему так хочется.Конечно, Цилинь не знал, что в последний вечер они едва не погибли. И, разумеется, Сильвер не станет говорить парню о Рагнарёке. Даже сам Сильвер не был уверен, что это было на самом деле. Если бы он не скрыл его духовные силы прошлой ночью, Рагнарёк обнаружил бы его. И то, что он смог выжить без духовной силы?— единственной своей защиты?— само по себе являлось чудом.Цилинь чувствовал себя прекрасно. Он выспался и наелся фруктов, поэтому был полон энергии. Он не преминул понюхать свою свежевыстиранную одежду, запах ему понравился.—?Раз тебе нечем сейчас заняться, попробуй призвать Ледяного Клыка,?— сказал Сильвер, усевшись под дерево и приготовившись к зрелищу.—?Ледяного Клыка? О нет, нет, нет, нет… Нет! Нет! Точно нет! —?замахал руками Цилинь. —?Его лапы шире ствола дерева, под которым ты сидишь, а когти, как большие железные ножи!Сильвер закатил глаза. Цилинь попробовал переменить тему:—?Сильвер, а кто твой духовный зверь? Я слышал, что духовные звери Властителей очень могущественны, почему бы тебе не показать мне его?—?Ты имеешь в виду Хьюци? —?спросил Сильвер.—?Твоего духовного зверя зовут Хьюци? На что он похож?Вместо ответа Сильвер устремил взгляд вверх. Цилинь проделал то же самое, пытаясь понять, что такое в небе привлекло внимание Властителя. Но небо мгновенно потемнело, словно его заволокли чёрные тучи. Наступила непроглядная тьма, в которой было невозможно разглядеть даже свои руки. Цилинь осмотрелся и увидел впереди себя Сильвера, одежда которого излучала свет. Юноша шевельнулся, и его рука дотронулась до чего-то твёрдого и покрытого слизью. Он осторожно ощупал предмет, и в тот же момент всё вокруг него покрылось кристаллообразными острыми шипами.?— Где мы?—?Ты хотел увидеть моего духовного зверя? —?бесстрастно спросил Сильвер. —?Так вот, мы в его пасти.Цилинь побледнел.—?Ты с ума сошел? Немедленно вытащи нас отсюда!Цилинь зажмурился и продолжил орать еще некоторое время. Когда он вновь открыл глаза, его снова окружали деревья, солнечный свет и небо.Юноша вздохнул с облегчением.—?Ты видел моего духовного зверя, теперь показывай своего,?— равнодушно проговорил Сильвер.—?Моего что? —?переспросил Цилинь, прикидываясь дурачком.—?Твоего духовного зверя,?— повторил Властитель, с трудом сдерживая раздражение.—?Но это так страшно…—?Хватит молоть чепуху! Призови Ледяного Клыка. Иначе я снова улягусь спать, а тебя оставлю в одиночестве развлекать моего Хьюци.Глаза Сильвера не лгали. Они будто говорили: ?Я действительно сделаю это?.—?Но как мне его призвать? —?спросил Цилинь, чуть не плача.—?Прислушайся к своим силам и направь их к своей Печати.Цилинь закрыл глаза, смирившись с тем, что ему придётся сейчас умереть.Однако юноша не умер. После несколько мгновений рядом с ним раздался хлопок, и в белых всполохах появлялся великолепный лев, на голову выше ростом. В азарте Цилинь повторил этот трюк несколько раз.—?Как здорово! —?восхищался юноша, с гордостью рассматривая снежно-белый мех своего питомца.Кажется, лев понимал слова хозяина. Он выпятил грудь, гордо вскинул голову и, красуясь, взмахнул серебристо-белыми крыльями. Потом Ледяной Клык прикрыл глаза и поднял свою пушистую лапу, чтобы дать её юноше. Как будто заносчивый принц дал руку для поцелуя своему подданному. Цилинь быстро протянул руки и пожал мохнатую лапу, от души радуясь такому обмену любезностями.—?А духовные звери разделяются на мальчиков и девочек? —?спросил Цилинь, обратившись к Сильверу, а потом снова повернулся к льву. —?Эй, зверюга, какого ты пола? Так! Хорошо, я был неправ, давай обсудим это без помощи когтей.Ледяной Клык, который после последнего вопроса хозяина приставил к его горлу один из своих кинжально-острых когтей, издал звук, похожий на хрюканье. Потом он втянул коготь обратно и прыгнул на валун, словно созданный для того, чтобы выть на нём на луну. Далее лев повернулся к хозяину и адресовал ему полный презрения взгляд. Мол, какой из тебя мастер, раз ты сомневаешься в том, что я?— самец!—?Черт возьми,?— воскликнул Цилинь, потирая горло. —?Он сейчас походил на человека, показавшего мне средний палец! И что у вас с ним за дурная привычка без всякой причины приставлять что-то острое к горлу ни в чем не повинного человека?!Ледяной Клык спрыгнул с валуна и оказался рядом с хозяином. Цилинь с наслаждением потеребил серебристую шерсть у него на шее.—?В последнюю нашу с ним встречу он был гораздо больше. Одна только его лапа была шире ствола дерева. А почему он сейчас меньше?—?Потому что тогда он предстал перед тобой в боевом виде. Все духовные звери становятся больше и могущественнее во время битвы.—?Теперь ясно,?— кивнул Цилинь. —?Тогда как выглядит твой Хьюци… В нормальном виде?Сильвер вытянул вперед руку и разжал ладонь. Там сидел маленький серебристо-белый скорпион, который подвигал клешнями таким образом, словно бы помахал юноше в знак приветствия.—?Мы приступим к тренировкам позже,?— сказал Сильвер. —?Сейчас мне срочно нужно уладить кое-какие дела. Тебе следует дождаться меня. Если хочешь, можешь на время вернуться в Фузи.—?Хорошо, я вернусь в Фузи. Но когда ты вернешься? —?спросил Цилинь, внезапно осознавая, что ему очень тяжело расставаться с учителем. Его даже начало укачивать и тошнить от этого чувства.Сильвер понял мысли ученика, но он принял решение.—?Если поспешу, то вернусь сегодня же вечером. Жди меня в Фузи. И не развратничай.Последнее слово ещё висело в воздухе, а Сильвер уже исчез, оставляя после себя потоки завихряющегося воздуха, который сорвал с деревьев золотые листья. [Западная часть империи Аслан?— Юго-западная крепость Тианг] Столица империи Гланорт являлась одним из многочисленных крепостей на территории Аслана. Эти твердыни предназначались для Властителей, Последователей и мастеров души королевской семьи, для встреч и обмена новостями. Эти укрепления паутиной располагались по территории империи и назывались Тиангами.Около Фузи тоже находилась подобная крепость.Сильвер прошёл сквозь древнюю дверь, похожую на надгробие. Каменные ступени испещрились трещинами и частично развалились под влиянием времени. Длинный тоннель, идущий под землёй, по обе стороны освещался настенными факелами. Однако в факелах горел не огонь, а изменённая особым образом сила души. Их свет тускл, поэтому никто не может видеть, что происходит на другом конце тоннеля, затерявшемся в мертвенной тишине и тьме. Чем дольше Сильвер шёл, тем сильнее ему казалось, что он идёт по гробнице. Он никогда не понимал, почему Тианги всегда строились в таком мрачном стиле.Постепенно на стенах начинали появляться узоры, характерные для Аслана, Источника Вод.Сильвер добрался до конца лестницы и вошёл в комнату, в которой находился только каменный стол. Некто облаченный в черную мантию стоял там с надвинутым на лицо черным капюшоном. Его лицо было полностью скрыто, не считая тонких обескровленных губ.—?Я?— Седьмой Властитель, Сильвер. Мне нужны сведения, думаю, ты можешь мне их предоставить,?— обратился Сильвер к человеку в чёрном.—?Я всегда к вашим услугам, Властитель,?— ответил хриплым голосом человек в чёрном, от звуков которого по спине бежали мурашки.—?Прошлой ночью в лесу около города Фузи появился духовный зверь, превосходящий в несколько раз по силе любого из ныне существующих. Это кто-то из Четырех Великих Духовных Зверей Древности?Человек в черном молчал. Очевидно, он не ожидал подобного вопроса.—?Это был Рагнарёк? —?настаивал Сильвер.Снова молчание вместо ответа.—?Повторюсь,?— не унимался Властитель. —?Около Фузи прошлой ночью появилось существо с могуществом, значительно превышающим силы не только каждого из ныне живущих духовных зверей, но любого Властителя, из чего я смею заключить, что это был один из Древних… Это действительно был Рагнарёк?Тишина.—?Хорошо, тогда у меня последний вопрос,?— проговорил Сильвер, улыбаясь уголками губ. —?Другие Властители тоже поблизости? Если да, то с какой целью?—?Да, другие Властители рядом, и у них свои задания.—?Кто именно из них? И что они делают? —?спросил Сильвер, сверля взглядом своего собеседника.—?Прошу меня извинить, но вам нельзя знать об этом. Эти сведения доступны только для высших рангов,?— вежливо, но холодно ответил человек в чёрном. [Западная часть империи Аслан?— Лес, окружающий город Фузи] Сумерки накрыли землю.Цилинь после долгого ожидания только сейчас заметил потемневшее небо. Он осмотрел окрестности, но Сильвер по-прежнему не появлялся. Вокруг юноши возвышались бесчисленные деревья, как тёмные великаны, и как будто взирали на него с жалостью.Цилинь чувствовал себя таким одиноким, как никогда прежде.Теперь в Фузи народу значительно поубавилось. Трактир был полностью разрушен. Другие строения пострадали не так сильно, однако люди предпочли покинуть городок. Остались только одинокие старики, которым просто некуда было идти.В городе, пережившем катастрофу, господствовала тишина и скорбь.—?Я вернулся,?— раздался сзади знакомый голос.Цилинь вскочил и бросился обнимать Сильвера, искренне радуясь его возвращению.—?Я опасался, что ты… —?Цилинь остановился на полуслове.—?Боялся, что оставлю тебя здесь? —?спросил Сильвер.—?Что-то в этом роде…—?Тогда можешь успокоиться. Как только Властитель даровал свою Печать Последователю, духовную связь между ними уже не разрушить. Ты?— ученик и преемник, поэтому я не брошу тебя.Цилинь счастливо улыбнулся.—?Ты голоден? —?спросил Сильвер. —?Можно разжечь костер и приготовить что-нибудь поесть, заодно согреешься. Ночью будет холодно, а мне лениво создавать тебе новый домик. Мне и так придется поддерживать духовные силы всю ночь, а это изнурительный труд.Когда полностью стемнело, из-за облаков с грациозностью юной танцовщицы появилась луна.Ледяной Клык ходил вокруг хозяина и вставал на задние лапы, ожидая похвалы.—?А где наша пушистая белая лапа? —?развлекался Цилинь. —?Вот она. А где знаменитые острые когти, которые выпускаются, как мечи? Вот они, как здорово! Они пронзили ствол дерева насквозь. А твои крылья! Как хороши!Двое?— мастер и его духовный зверь с удовольствием игрались друг с другом.Сильвер снова закатил глаза и повернулся к ним спиной. Он сидел на камне под деревом, отрывая мелкие кусочки от хлеба и отдавая их Хьюци. Скорпион с наслаждением грыз крошки, размахивая двумя клешнями так, как машет хвостом довольный пес.С визгом Хьюци закончил есть и прыгнул на плечо хозяина.—?Нет, я не голоден,?— ответил ему Сильвер, нежно поглаживая мизинцем панцирь скорпиона.—?Ты его понимаешь? —?удивился Цилинь.—?Конечно, когда проводишь с кем-то очень много времени, начинаешь понимать его без слов.Цилинь хотел что-то сказать, но его мысль прервал свистящий звук летящих из темноты фруктов, которые падали к ногам Сильвера, как град. Это Хьюци решил все-таки накормить хозяина. Он выпрыгнул из темноты и снова устроился на плече Властителя.—?Хьюци, какой ты молодец! —?воскликнул Цилинь, нагибаясь за упавшими плодами и кусая один из них.Но прежде, чем юноша проглотил первый кусок, он услышал глухой рёв, раздавшийся у него за спиной. Обернувшись, Цилинь увидел, как Ледяной Клык исчез в темноте, махнув хвостом. Через несколько секунд раздался громогласный рык. Между темными деревьями появился лев, шкура которого отливала серебром. Он широко раскрыл крылья и множество птиц замертво упало на землю рядом с юношей. Кровь, капающая из их клювов, свидетельствовала о том, что они, скорее всего, умерли от воздействия львиного рыка.Ледяной Клык гордо вскинул голову, изображая непричастность к произошедшему, но украдкой поглядывая на хозяина в ожидании похвалы.—?Ты лучший! Ты самый лучший! —?обнял его Цилинь, и, уворачиваясь от радостно виляющего в опасной близости хвоста своего питомца, на котором находились три шипа, добавил:?— Только поосторожней с этим, не задень меня…Хьюци обиженно отвернулся от них, предпочитая игнорировать происходящее. Через некоторое время скорпион спрыгнул с плеча Сильвера, приблизился к огромной лапе Ледяного Клыка и с вызовом взглянул на громадину. Лев в ответ обратил на скорпиона, размером с его коготь, не менее презрительный взгляд.Хьюци медленно обернулся, поднял хвост и направил жало в мясистую лапу льва.Ледяной Клык подлетел, задевая кроны деревьев и рухнул на землю. Он выглядел крайне ошеломлённым, половина его языка вывалилась из пасти, глаза широко раскрылись.Хьюци стукнул своими клешнями друг о друга и согнулся пополам. Все его крошечное тельце завибрировало, словно бы скорпион задыхался от беззвучного смеха.От несуразности ситуации Сильвер и Цилинь переглянулись.Цилинь посмотрел на землю, усыпанную птичьими тушками. Как хорошо, он как раз проголодался! Юноша собрал сухие ветки и развёл огонь. Затем он ощипал тушки от перьев, надел одну на самодельный шампур из ветки и повесил над огнем. Через некоторые время он перевернул тушку, и посыпал какими-то предварительно собранными травами и ягодами. Чуть позже в воздухе раздался аппетитный запах отлично приготовленной птицы.Огонь жевал дрова, выбрасывая в воздух искорки, которые сквозь ветви казались затейливой игрой светлячков.Когда огонь снова разгорелся, Хьюци вернулся под Печать Сильвера. Ледяной Клык тоже встрепенулся, выжидающе глядя на своего хозяина.—?Тебе следует отправить своего духовного зверя обратно в Печать,?— заметил Сильвер.—?Конечно,?— кивнул головой Цилинь, но, поразмыслив, спросил. —?А почему ты отозвал Хьюци? Почему ему нельзя следовать за тобой? И зачем мне отзывать Ледяного Клыка? Мне кажется, это красиво, когда за мной будет идти такой величественный лев…—?Когда духовный зверь покорен мастеру души, он уже не в состоянии охотиться и отдыхать самостоятельно и по своей воле, как бы он делал это на свободе. Зверь может восстановить силы только в Печати. Если он будет всегда пребывать в материальном состоянии или в боевом виде, ему придется постоянно тратить свои силы. Посмотри на Ледяного Клыка, если ты не отзовешь его, я совершенно уверен, что завтра он не сможет двигаться от усталости.В страхе Цилинь подбежал к Ледяному Клыку и указал ему на свой копчик, в место Печати. Лев глядел на юношу безразличным взглядом, наклонив голову.—?Как же мне отозвать его и вернуть в Печать? —?спросил Цилинь у учителя.—?Сконцентрируй свои духовные силы и направь их к Печати, затем дай их ощутить своему зверю. Это довольно просто.Заметив непонимание ученика, Сильвер закатил глаза и сжал от досады зубы. Однако уже через несколько мгновений он ощутил колебания духовных сил. Задремавший было Ледяной Клык медленно превратился в молочно-белый дым и перетек в тело Цилиня.—?Это было блестяще,?— прокомментировал свои ощущения довольный юноша.Потом он подошел к Сильверу и сел у его ног.—?Сильвер, расскажи мне побольше о вашем мире. Когда я был маленьким, я очень любил слушать сказки перед сном…Сильвер посмотрел ему в глаза и презрительно фыркнул:—?Кто-то рассказывает сказки, а всё сказанное мною?— правда.—?Да, да, конечно,?— кивнул Цилинь. —?Просто расскажи мне больше, я хочу послушать. Только подумай, я?— твой Последователь, скоро я встречусь с другими Властителями. И я не хочу выглядеть тупицей, который ничего не знает. Мне хочется, чтобы ты мной гордился. Хотя ты всего лишь Седьмой Властитель… Учитель, прошу убери свои сосульки, я не это имел в виду. Я хотел сказать, что если я встречусь с другими Властителями, то хочу выглядеть так, как должно выглядеть Последователю, чтобы не опозорить тебя…Сильвер посмотрел на посерьезневшего ученика, по лицу которого можно было с уверенностью сказать, что, возмужав и повзрослев, юноша станет очень статным и красивым.—?Властители редко общаются и взаимодействуют друг с другом,?— ответил Сильвер, усевшись поудобнее. —?Они живут в одиночестве или в обществе своих Последователей. Если Серебряные Жрецы поручают очень важное задание и требуют их объединения, только тогда они работают вместе. Если же нет, то Властители вовсе не видятся. Всё потому что духовные силы каждого Властителя уникальны и удивительно могущественны, поэтому для выполнения поручения редко требуются способности более чем одного Властителя. Так что, ты не опозоришь ни меня, ни себя.—?В самом деле? Но я ничего не понял… Сильвер, наверняка твои другие ученики были куда умнее и сильнее меня? —?расстроено опустил голову Цилинь, боясь даже взглянуть на наставника.—?Я уже говорил тебе, один Властитель может обучать и готовить только одного Последователя, пока тот не умрет, так как Властитель не может даровать свою Печать ещё одному человеку,?— проговорил Сильвер с закрытыми глазами. —?И до тебя у меня не было учеников.—?Вот оно что… я твой первый ученик,?— облегченно вздохнул Цилинь.Сильвер уже приготовился заснуть, как вдруг снова почувствовал, что Цилинь потянул его за полу мантии.—?Говоря об обязанностях Последователя, что он должен делать? Следует ли ему прислуживать Властителю? Или помогать?Сильвер открыл глаза и посмотрел на беспричинно счастливое лицо ученика.—?Последователи … это следующее поколение Властителей. Когда я умру, ты будешь Седьмым Властителем.—?А-а-а-а-а,?— закричал Цилинь, схватившись за голову.Через несколько секунд его крик превратился в бульканье?— рот наполнился ледышками.Цилинь выплюнул все сосульки, однако сдаваться не собирался, поэтому продолжил расспросы:—?Сильвер, твои способности души удивительны. Сколько мне придется тренироваться, чтобы стать таким, как ты? Научи меня сейчас как заставить сосульку выйти из земли! Это же круто! Или научи своему способу стирки одежды! Тогда я всегда буду таким же чистым, как и ты.—?Этому нельзя научиться мгновенно, нужны постоянные тренировки и сражения на поле битвы. Единственное, чему Властители могут научить своих учеников?— это использовать их уникальный дар. О том, насколько сильным будет его влияние, полностью зависит от силы Последователя и его характера. Проще говоря, в основе духовных сил лежит умение использовать свои ресурсы души и сочетать их с элементами окружающего мира. Это чудо, которое не под силу обыкновенному человеку. Что касается мастеров души империи Аслан, они родились на земле, в фундаменте которой лежит магия воды, следовательно, такие вещи как вода, лёд, туман и водяной пар контролируются нами лучше всего. Контроль элементов стихии для нас естественен, как инстинкты, как чувство жажды или моргание глаз. Тебя же не учили дышать или моргать, но с рождения ты умеешь это делать. Духовные силы действуют так же. Ты все постепенно поймешь.Цилинь задумался над словами учителя.—?Также мастера души имеют постоянный контроль циклов и приливов духовных сил в теле. Физическое тело имеет больший потенциал, чем у обычного человека. Например, они увеличивают наши силы, выносливость, ловкость, скорость, регенерацию, и ещё… Твоя курица сгорела.—?Что? —?удивился Цилинь и ринулся к огню, чтобы спасти остатки ужина. Но слишком поздно, он посмотрел на уголь, в который превратился его ужин, и всхлипнул. [Западная часть Империи Аслан?— Коридор Бездны] Высокие тёмные горы возвышались по обе стороны долины, оставляя от неба крошечную точку.Устье долины было затянуто густым туманом цвета слоновой кости. Иногда слышался жуткий вой и его слабое эхо.Место окружали куски плоти и конечностей, оставшиеся словно после взрыва, да страшно изуродованные черепа. Какие-то из них были разрушены, какие-то ещё хранили в себе остатки того, что раньше являлось мозгом. Дополняли картину вырванные глазные яблоки, глядящие с земли так, словно они принадлежали теперь бесчисленным упырям, нехотя взирающим на души этого бренного мира. С ветвей лианами свисали петли кишок, иногда достигая поверхности воды. Вся долина тонула в липком и мутном тумане.Что произошло на этой земле? Отчего тихий и мирный уголок превратился в ужасное чистилище?По долине, сквозь скелеты медленно двигались две фигурки.Фэнгвен время от времени бросал преданный взгляд на мальчика, которого нёс на спине. Его сердце переполняли чувства, которые невозможно выразить словами.—?Мы… мы выжили,?— наконец произнес Властитель. На его забрызганном кровью лице появилась улыбка. Из глаз брызнули слезы, похожие на звёздную пыль.Мальчик, сидевший на спине Фэнгвен, молчал. Со своими янтарными глазами, безупречно белой кожей и тонкими чертами лица он был похож на прекрасного молодого бога. Как только они собрались покинуть Коридор Бездны, им преградила путь призрачная тёмная фигура.Призрак шагал, не издавая ни звука. Он остановился у скалы и облокотился на неё. Казалось, что его сдувало порывом ветра.—?Пятый Властитель, Фэнгвен, это ты? —?раздался в густом тумане голос.—?Кто ты? —?спросил Фэнгвен, и его тело покрылось бесчисленными золотыми линиями.Силуэт двигался сквозь туман, паря призраком над водой. Часть его лица была скрыта капюшоном, а та, что была доступна взгляду, излучала мертвенный холод.—?Я?— Дарк,?— проговорила черная тень.—?Дарк? Второй Властитель… Второй Властитель, Дарк? —?вскричал Фэнгвен, не заметив, как его голос из-за страха стал высоким и хриплым.Страх подкрался к сердцу Пятого Властителя армией муравьёв. Когда он решил извлечь своё духовное оружие-крестраж из тела, он понял, что не в состоянии даже пошевелиться.—?Не трать свои силы,?— проговорил бесстрастный голос, исходящий из тумана преисподней. —?Желаешь что-нибудь сказать, прежде чем я уничтожу тебя?Фэнгвен исчерпал большую часть своих сил, спасая мальчика из Коридора Бездны. Он устал, но не выдохся, однако не смог мгновенно среагировать и оказать сопротивление Дарку… Этому чудовищу. Фэнгвен почувствовал, как несокрушимая сила опустила его на колени перед этим упырём, который и пальцем не пошевелил. Отчаяние захлестнуло его. Он медленно повернулся и посмотрел на мальчика, который уставился на него невинными глазами. Горькие слёзы бессилия полились из глаз Властителя.—?Дарк… Послушай… Ты можешь убить меня, но не убивай его… Он… Он…Воздух рассёк резкий звук. Маленькая сосулька вышла из горла Фэнгвена.Та же участь досталась его плечам, груди, животу… Сосульки пронзали его тело изнутри, кровь залила землю.—?Невозможно… Ты не должен управлять водой моего тела… Ты не настолько силен, чтобы преодолеть мой щит… Это невозможно.Дарк легко взмахнул длинными бледными пальцами. Порыв ветра ударил тело Фэнгвена о выступ скалы. Пятый Властитель рухнул на землю.Опять тело Дарка показалось парящим в воздухе, невесомым и бесплотным. Его тёмная фигура нависла над мальчиком.Дарк наклонился и аккуратно снял с головы капюшон, являя миру несравненно красивое лицо, которое пронзила злобная ухмылка, как вспышка света глубины океана. У него был высокий лоб, тонкий нос и изумрудные глаза. Подол его мантии развевался от порывов духовных сил, от чего худое сильное тело Смертоносного Властителя как будто обволакивало черным дымом.—?Тебе лучше сказать, кто ты такой,?— произнес магнетическим голосом Дарк, наклоняясь ниже к мальчику. Он коснулся рукой его подбородка, кожа которого была нежной, как лепестки цветка.Мальчик испуганно поднял руку. Его тонкие белые пальцы робко обхватили предплечье Дарка.—?Я… —?начал слабым голос мальчик, но замолчал, будто бы ответ отнял у него все силы.До того, как Дарк понял, что произошло, от холодных пальцев мальчика вверх по руке пошли ледяные острые ножи, которые оплели руку Властителя дикой железной лозой. Через мгновение правая рука Дарка была оторвана и отброшена в сторону.Кровь полилась фонтаном, заливая землю и наполняя туман сладким запахом.