Глава 3 - Возвращение бессмертия - Часть 2 (1/1)

—?Эй, вы оба, немедленно прекратите! —?подала голос Лотус, а потом обратилась к Юке. —?Ты сможешь создать Сонм Вечной жизни?Щеки принцессы порозовели, девушка открыла рот, а потом разразилась вспышкой гнева, словно кошка, которой наступили на хвост:—?А почему я должна тратить свои силы на создание такого Сонма? Чтобы спасти другого Последователя? Ну уж нет!—?Успокойся, Юка… —?вмешался Цилинь, который первым понял причину такого поведения девушки. Только он знал, что Юка унаследовала неполную цепь духовной силы Бессмертного Властителя, поэтому ей недоступны такие маневры, как создание Сонма. И еще он знал, что для Юки слишком унизительно в этом признаться.—?Все в порядке, Цилинь, просто приложи это к моей ране, - сказал Акелук и вытащил из поясного мешочка керамический бутылек небесно-голубого цвета.Цилинь взял протянутый бутылек, открыл тряпичную пробку. Волна свежего холодного запаха ударила ему в ноздри.—?Эй, ха-ха, не увлекайся,?— сказал Акелук. —?А то ее целебный эффект улетучится.—?Хорошо,?— ответил Цилинь и поднес открытый бутылек к ране на дрожащем плече мастера ветра. Однако, ни жидкости, ни порошка из сосуда не показалось.—?Акелук, тут пусто!Но тот ничего не ответил. Акелук закрыл глаза, а на его коже проступили жилки золотых рисунков. Цилинь нагнулся, чтобы поближе рассмотреть обновленную кожу, на которой не осталось даже шрама.—?Это лекарство… газ! —?восхищенно прошептал Цилинь и перевел взгляд с пустого бутылька на Лотус.Лицо Акелука окрасилось здоровым румянцем. Он осторожно подвигал левым плечом, вздохнул поглубже. Суставы щелкнули и встали на место.—?Это лекарство такое мощное, такое волшебное! Может, оно по силе равно дару Вечной жизни? —?продолжал удивляться Цилинь.—?Все не так просто. Во-первых, не каждый эликсир с таким набором ингредиентов хорош. Даже в империи Индус он встречается крайне редко. Во-вторых, у меня было всего два бутылька, и содержимое одного из них ты полностью растратил по незнанию. Остался всего один.—?Твой эликсир… воздух? Но ведь воздух повсюду, почему тогда редко встречается? —?окончательно растерялся Цилинь.—?В воздушной империи Индус есть заповедное место, которое называется Ветряной тракт. Он проходит в ущелье между скалами, где находится растение, называемое ?Жилище Ветра?. Каждую зиму это растение умирает, чтобы на следующий год возродиться вновь. В момент своего смертельного увядания Жилище ветра выделяет особый газ, который обладает мощным исцеляющим эффектом. Мы ловим этот момент и собираем газ в сосуды, которые потом можно носить с собой.—?Похоже, его не так трудно получить… —?почесал голову Цилинь и перевел взгляд на неподвижный оранжевый силуэт, мерцающий в глубине коридора. Убедившись в том, что Неон не намерен их снова атаковать, Цилинь вернул Ледяного Клыка под Печать.—?Ты ошибаешься,?— возразил Акелук. –Хоть Жилище Ветра и растение, при увядании оно выделяет крайне мало целительного газа, который при низкой концентрации оказывает слабый восстановительный эффект. А для того, чтобы газ был концентрированным, его нужно собрать очень быстро. Только представь, какое мастерство требуется от человека, который вознамерился собрать необходимое количество газа с нужной концентрацией в сосуды. Ведь сложность состоит в том, что Жилище Ветра растет среди высоких скал, обильно продуваемых всеми ветрами, поэтому, как только целебный газ поднимется в воздух, ветер его тут же рассеивает. Вот и получается, что никто не может справиться с этим, кроме мастера души империи ветра.—?Мастера души водной империи так не суетятся,?— фыркнула Юка, опираясь о каменную стену. – Твой народ очень трудолюбив.—?Однако, у тебя проблемы с цепью духовной силы,?— сказал Акелук, приблизившись к принцессе и добавив шепотом. —?В твоем теле неполноценная цепь, в ней много пробелов, не так ли?—?Ты… Как ты узнал? —?спросила Юка почти без удивления, но широко раскрыв глаза от ужаса.—?Не забывай, я же лекарь,?— тепло улыбнулся Акелук. —?Когда мы сражались бок о бок, ты использовала свою духовную силу, поэтому я смог почувствовать, что ее течение нестабильно, ему постоянно что-то препятствует, отчего я сделал вывод о неполноте твоей цепь духовной силы. Обманывай кого хочешь, но ты и сама в глубине души знаешь, что не в состоянии создать Сонм Вечной жизни…—?В этом нет ее вины,?— подала голос Лотус, поднимаясь с земли и облокачиваясь о холодную каменную стену. Она оттерла кровь с лица и мягко продолжила. —?Ее отцом был Шестой Властитель Хиллюр, а матерью?— его Последовательница. Юка унаследовала цепь духовной силы Шестого Последователя от матери, находясь в ее утробе. И после ее смерти она стала нести в себе часть силы Хиллюра. Это очень запутанное дело. Но, на самом деле, полноценную цепь Бессмертного Властителя Хиллюр даровал мне.—?Ты ей сказал?! —?накинулась Юка на Цилинь, разгневанная раскрытием семейной тайны.—?Конечно, нет! —?осадил ее Цилинь. —?Это же был наш секрет!—?Юка, об этом поведал мне твой отец Хиллюр,?— вмешалась Лотус, прочищая горло. —?Когда Дарк и Терея явились на Бессмертный Остров за мной и братом, я спустилась в недра острова, где разговаривала с живой частью Хиллюра. Мы оба знали, что в Аслане никогда еще не существовало двойных Властителей, но решили рискнуть. Но прежде, чем даровать мне свою силу, Хиллюр заставил дать ему одну клятву…?— Какую клятву? —?спросила Юка, глаза которой наполнились слезами.—?Он сказал, что вся его сила должна принадлежать дочери, но так как его плоть утратила человеческий облик и слилась с островом, он не сможет завершить твою цепь духовной силы самостоятельно. Поэтому он заставил меня поклясться в том, что после его смерти я стану твоим опекуном. Он позволил мне защищать тебя.Горячие слезы струились по щекам принцессы. Она быстро отвернулась, чтобы никто не видел ее зареванного лица. Узнать такие вещи от кого-то чужого, а не от родного отца… Хиллюр, величайший Властитель империи Аслан, знаменитый Бессмертный мастер души, не дал Юке той любви, в которой она так нуждалась. Что это за любовь, которой предпочитают смерть? Голова принцессы полнилась воспоминаниями, обидой, печалью, гневом… И все эти чувства жгли ей сердце.Повисло неловкое молчание. Акелук обошел Юку, сел рядом с Лотус и возложил руку на ее Печать на шее:—?Лотус, я знаю, как тебе больно, и знаю, что будет еще больнее, но, если ты позволишь, я могу исследовать твою цепь духовной силы. Мне кажется, я смогу узнать, как тебе помочь… По крайней мере, понять, что с тобой сделали…—?Хорошо,?— кивнула Лотус и села прямее. На ее бледном лбу выступили капельки пота. Цилинь понимал, что девушка собрала всю волю в кулак и приготовилась к муке, которую вот-вот должно испытать ее тело.—?Тогда я начинаю,?— предупредил Акелук, Лотус зажмурилась, а потом облегченно выдохнула. Она слабо улыбнулась, оттирая пот со лба.Лицо Акелука не смогло скрыть выражение скорби и сострадания.—?Что случилось? —?испугалась Лотус. —?Какие-то проблемы?—?Дело в том, что… —?Акелук замялся, подбирая слова. —?Хиллюр заключил с тобой ?Соглашение?, заставил принести клятву, верно? Так вот, твое тело?— своеобразная бумага, на которой духовной силой написаны слова соглашения… контракт.—?Контракт? Ты говоришь так о моей клятве? Раз я поклялась, то обязательно буду защищать Юку, несмотря ни на что,?— усмехнулась Лотус.—?Нет, не так… —?Акелук сделал глубокий вздох, не смея смотреть девушке в глаза. —?Дело не в моральных принципах… Ты должна защищать Юку… Иначе… —?Акелук открыл рот, но не мог продолжать.—?Что ты хочешь сказать? —?спросила Юка, слегка задрожав от нетерпения.Лотус замерла в ожидании ответа.—?Короче говоря,?— вздохнул Акелук. —?Если Юка погибнет, ты тоже умрешь.—?Что? —?одновременно воскликнули Юка и Цилинь.—?Во время битвы с Неоном я обнаружил, что цепь духовной силы Юки разорвана. Тогда я еще не знал, что цепь Властителя Хилллюра перешла к Лотус. А сейчас я исследовал ее духовную силу и обнаружил, что в ее теле находятся звенья не только собственный цепи Властителя, но и участки цепи Последователя, которых как раз не достает Юке. Хиллюр намерено лишил ее этих фрагментов. Но это не самое серьезное…. —?Акелук набрал в грудь воздух и продолжил. —?Юка унаследовала свою цепь от матери. Цепь была неполной, но достаточной для выживания и частичного использования дара Вечной жизни, например, для более быстрой регенерации. Но, как я уже говорил, в ее цепи много дыр, из-за которого способности Юки, как мастера души, находятся на критически низком уровне. А в теле Лотус не только полноценная цепь, но и спаянные с ней в единые целые участки цепи Юки, неразрывно связанные с самой Юкой. Таким образом, как только Юка умрет, цепь вечной жизни Лотус тоже развалится… Вы должны ясно понимать, что существование двойного Властителя противоестественно. Никто не в состоянии жить с тремя цепями духовной силы, потому что человеческое тело просто не может вынести их силу. И все это время жизнь Лотус поддерживалась только за счет дара Бессмертия. А раз твоя бессмертная цепь разрушена…Акелук замолчал, но все поняли, какими словами он хотел закончить.Никто не смел нарушить тишину. Все были шокированы новым известием.—?Хиллюр сказал тебе об этом? —?хриплым голосом спросил Акелук, с явной неохотой задавая сей вопрос.—?Нет,?— покачала головой Лотус.Ответ, который он ожидал услышать.Цилинь отбросил свой меч в сторону. Металл завыл, ударяясь о каменный пол. Властитель был ужасно зол. Все это время юноша восхищался Хиллюром, но сейчас понял, что Бессмертный Властитель оказался эгоистом и подлецом. Пусть он сделал это во имя любви к дочери, но по отношению к Лотус это было слишком несправедливо. Цилинь подошел к девушке, присел рядом на корточки и взял ее за руку:—?Лотус, ты мне как сестра, я буду тебя защищать. Если для твоего спасения нужна моя жизнь, я отдам ее. Ты спасла мне когда-то жизнь, она принадлежит тебе.—?Глупый мальчишка,?— рассмеялась Лотус с покрасневшими глазами. —?Твоя жизнь принадлежит только тебе. Не волнуйся. Даже без этого ?Соглашения?, я бы пожертвовала жизнью ради Юки. Я поклялась в этом Хиллюру. А если ты не соблюдаешь собственные клятвы, значит, этот мир потерял все благородство. Наши Властители соблюдали эти правила чести даже во время войны, верно? И мой брат Фэнгвен, и твой Сильвер, не так ли?Потом Лотус похлопала Цилинь по плечу и добавила:—?Кроме того, все цепи духовной силы в моем теле разрушены. Не знаю, смогу ли я их когда-нибудь восстановить. Так что, не стоит грустить.Цилинь шмыгнул носом. За короткий срок он превратился из юноши в мужчину, и внешне выглядел, как зрелый и умудрённый жизнью человек, но душой он остался все тем же невежественным юнцом с нежной душой.Юка видела, как рука Лотус коснулась Цилинь. Ревность стиснула ее сердце так, что она почти плакала. Принцесса подошла к Цилинь и пнула его в спину:—?Ты уже взрослый человек, какой смысл реветь? —?сердито сказала она. —?За меня не придется никому умирать, у меня есть два клинка и стрелы.Цилинь внезапно встал и навис над Юкой с таким грозным выражением лица, что девушка затрепетала.—?Тианши Юка, с этого момента я снимаю с себя обязанность заботиться о тебе. Но слушай внимательно, если ты в следующий раз выкинешь нечто подобное, я преподам тебе урок вместо твоего отца.Юка была готова к чему угодно, но не к этому. Ее удивление быстро превратилось в смесь ревности и гнева, она развернулась и влепила Цилинь звонкую пощечину, которая в нависшей тишине прозвучала еще громче.—?Так вот как ты заговорил! —?воскликнула Юка, разглядывая проявившейся на лице отпечаток пальцев с легким сожалением, но потом надменно повернулась и зашагала прочь.—?Остановите ее, там Неон,?— сказала Лотус все тем же слабым голосом.Акелук опередил Юку и преградил ей дорогу.—?Отстань! —?крикнула принцесса, пряча от Последователя залитое слезами лицо.—?Хочешь выйти? Ты не можешь одолеть того парня снаружи. Или ты не видела те две дыры у меня на груди и плечах? Я тоже не собираюсь сидеть сложа руки. Я-то смогу скрыться, а ты, девочка? Вот-вот, нет, а это не очень хорошо,?— озорно улыбнулся Акелук Юке, избрав такой магнетически мягкий тон, который подчиняет себе слушателей.Принцесса взяла себя в руки и ответила мягче:—?Снаружи всего лишь Неон. Сейчас он Четвертый Последователь. Мы сильнее его.—?Четвертый? Не удивительно…что он избил меня. Ты?— Шестой Последователь, я?— Седьмой. У нас разница с ним в несколько уровней, —?продолжал улыбаться Акелук, желая успокоить девушку еще больше.Юка поняла, что больше не может сердиться и глубоко вздохнула:—?Не забывай, с нами два Властителя!—?Цепь духовной силы Лотус повреждена,?— холодно вставил Цилинь. —?Поэтому один Властитель бесполезен в битве. Поэтому мы можем рассчитывать только на Шен Инь, Второго Последователя.—?Ты не прав,?— возразила Шен Инь.—?Что? —?озадачилась Юка. —?Ты же Второй Последователь, ведь так?—?Да, я была Вторым Последователем. Но сейчас моя духовная сила запечатана, поэтому я не смогла справиться с Неоном. А ведь я была на Вечном Острове Хиллюра, где мы охотились за Горным Призраком. Тогда я узнала, что духовная сила Неона превосходит мою в несколько раз. Хотя он и его Властительница Терея занимают четвертый ранг, их могущество серьезно недооценено.—?Но ведь Серебряные Жрецы подвергли тебя жесточайшим атакам! Твоя сила должна была многократно возрасти! И ты не в состоянии одолеть Неона?!Шен Инь задумалась и покачала головой.—?Здесь оставаться нельзя, нужно придумать другой способ, в противном случае, небеса свидетели, нас всех переловят,?— сказал Акелук, скрестив руки на груди, торжественно обведя взглядом присутствующих. —?Ладно, у меня есть план. Обещаю, вы сможете отсюда сбежать.—?Да это просто нереально! До сих пор у нас не было даже тени шансов на успех, мы все истощены усталостью, болью, ранами… Он может стоять там тысячу лет, пока мы гнием здесь заживо и превращаемся в груду костей,?— Цилинь обессилено опустился на пол рядом с брошенным мечом. Последние события и ссоры заметно погасили его уверенность и энтузиазм, он даже забыл, что Акелук недавно преклонил перед ним колени.—?Слушайте, вот как мы поступим. Стрелы Юки могут разрезать что угодно, но перед Неоном они бесполезны, так нам не выйти. Я отвлеку его, подкрадусь сзади и увлеку своим Воздушным щитом, пока вы проберетесь мимо нас. Только держитесь подальше. Как только я оттащу его с дороги, наступит ваш черед. Проход будет открыт, и вы сразу сможете выбежать из подземелья Сердца. На поверхности земли преследовать вас будет значительно сложнее.—?А как же ты? —?осторожно поинтересовалась Лотус.—?Не стоит волноваться,?— Акелук элегантно хлопнул в ладоши. —?Такова особенность мастеров души воздушной стихии?— нас нелегко поймать и еще сложнее удержать. Примите пока такое объяснение. Ха-ха-ха.Акелук обнажил белоснежные зубы в счастливой улыбке, которая сделала его фантастически прекрасным.—?Но… —?прервал его Цилинь.—?Никаких ?Но?,?— отрезал Акелук. —?Все решено. Действуйте строго по плану. И действуйте быстро. Я не смогу долго удерживать Неона. Да, и позаботьтесь друг о друге.—?Хорошо,?— вздохнул Цилинь. —?Будь осторожен.