Цвет луны (1/1)

Лунный свет укрывает одеялом постель,Млечный путь на запад течёт,В его волнах качает нас ночь-колыбель,Отправляя души в полёт.Как бессменные стражи небес береговВега светится, и Альтаир.Разлученные тайной насмешкой богов,Подчиняющих этот мир.Сапоги Сильвера скользили по мокрой глине, прилипавшей к подошве тяжелыми рыжими комьями. Холодную морось утреннего дождя сыпал в лицо ветер, не сдерживаемый более деревьями и крепчавший с каждой секундой. Вершина холма была лишена растительности и прорезана посередине, как ножом, глубоким ущельем, дно которого скрывалось в клубах свинцового тумана. Приглушенный влажным воздухом смех рассыпался дождинками, опадая в густую изумрудную траву. Сильвер обернулся в поисках источника звука. Нога предательски соскользнула с мокрой тропинки, идущей вдоль обрыва, и Седьмой Властитель упал на колени, сползая вниз вместе с осыпающимся краем ущелья. В попытке замедлить падение, он лег ничком на землю, опираясь на локти и стараясь подтянуться, но ноги отказывались слушаться, словно стянутые ремнями с подвешенным грузом. Мимолетное воспоминание о прошлой жизни коснулось сознания и исчезло, отрезанное острой как бритва мыслью: "Лиу, где она?".Только сейчас Сильвер понял, что девушки, согласившейся быть его проводником, нет рядом.Он попытался вспомнить, когда видел её в последний раз. Секунды тянулись вязкой нитью, все ещё утягивающей его вниз, туда, где под серым туманом, заполнявшим ущелье, едва слышно журчала вода. Несколько камней сорвалось и полетело, глухо ударяясь о почти вертикальные стенки склона. Напрягая руки, юноша осторожно подтянулся вперед. Перед глазами мелькнули полы зеленого плаща. Теплые ладони легли на запястья, увлекая за собой, освобождая из скользкой западни. Странное оцепенение в ногах исчезло и Сильвер наконец-то смог выбраться и отползти от края ущелья. Он лежал на спине, бессильно откинувшись на траву и смотрел вверх, на небо, по которому плыли облака, полыхающие немыслимыми оттенками: розовыми, голубыми, сиреневыми и лазоревыми. Чуть скосив глаза, Сильвер видел лицо Лиу, на котором явственно читалось беспокойство. Она что-то говорила. Губы ее шевелились, но до ушей Сильвера не доходило ни звука, только легкий однообразный гул, то ослабевавший, то усиливавшийся до неприятных визгливых нот. Голова кружилась, и юноша прикрыл веки, готовясь встретить боль, неизбежную после таких знакомых предвестников. Темнота качнулась, и внутри Сильвера словно лопнула струна, оставив чувство облегчения. Боли не было.Все еще насторожено Седьмой Властитель открыл глаза. Он был один в незнакомом месте. Ровная светлая скамья, на которой лежал юноша, примостилась между стволов двух деревьев, покрытых гроздьями мелких белых цветов. Их тонкий, сладкий аромат стоял в воздухе. Цветущий тутовник своими плакучими кронами бело-зелёной стеной ограничивал видимое пространство. Солнце разогревало воздух, придавая ему теплый запах мёда с едва уловимой полынной горчинкой артемизии. Сквозь ветви доносилось журчание воды, вторившее тихой песне. Сильвер поднялся и направился в ту сторону.На краю тутовой рощи с веселым лепетом сбегал по мелким камням узкий ручеек, на берегу которого сидела темноволосая девушка, в невесомом платье цвета бирюзы. Прозрачная в лучах яркого солнца, ткань многослойным облаком окутывала тело, очерчивая его изгибы тенями. Волосы девушки, длинные и распущенные, падали на лицо, почти скрывая профиль. Незнакомка расчесывала гребнем пряди, напевая: ?Я рано бываю утренней тучкой, А вечером поздно иду я дождём,Ручьем утекаю, скрываясь под камнем, Там, где повстречались с тобою вдвоём?. С последними словами девушка повернулась к Сильверу и посмотрела прямо ему в глаза. Одним гибким движением она поднялась и, окруженная парящими складками платья, направилась к Властителю. Солнечный свет ярко просвечивал сквозь её одежду, так, что Сильвер отчетливо видел, что вместо ног под пышной юбкой вьется змеиный хвост. Незнакомка остановилась на расстоянии вытянутой руки, заставив Властителя невольно похолодеть внутри, но ни одна черточка не дрогнула на его лице.Девушка-змея стояла, чуть покачиваясь, и немигающим взглядом, казалось, заглядывала прямо в душу Сильверу. Радужка цвета расплавленного золота переливалась вокруг вертикального зрачка. Белая кожа была прозрачной настолько, что сквозь нее просвечивала паутинка синеватых сосудов. Пряди цвета ночи тяжелым шелком падали на плечи, обрамляя округлое лицо. И ярким контрастом с белизной кожи и чернотой волос были кроваво-красные губы. Душа Властителя трепетала, но это был не страх. Возникшее ощущение трудно было назвать страхом, скорее это был всепоглощающий ужас, вызванный сквозившей в мягкой улыбке девушки силой. Первозданная, стихийная мощь клубилась в черных вертикальных зрачках. И странно было, как такое хрупкое тело может удерживать её в себе.- Кто ты?Сильвер хотел ответить, но не мог ни пошевелиться, ни издать ни одного звука. Непонятное оцепенение владело им. Непрошеные мысли всколыхнулись в голове. Действительно, кто он? Невольный Седьмой Властитель... бывший Первый Последователь... слепое орудие в руках Жрецов, призванное лишь служить и принимать их волю. В какой момент он потерял возможность влиять на свою судьбу сам? С рождения ли у него было отобрано это право? Почему, лишившись в детстве семьи и повторно обретя её в лице Первого Властителя и его Последователей, он был вновь приговорен потерять тех, кто дорог ему? Злость темным облаком поднималась из глубин души, поглощая все мысли, требуя справедливости.Девушка-змея обвилась вокруг него, склонившись к его уху и свистящим шепотом выдохнула:- Зачем? Перед взором Сильвера возник образ Учителя, больно кольнув сердце. Бывший Первый Последователь вновь почувствовал незримое присутствие Гильгамеша. Забытое ощущение связи с ним на мгновение отозвалось натяжением цепи духовной силы, словно и не была она разорвана после смерти Высшего Властителя. На глазах Сильвера проступили слезы, настолько явственным было это исчезнувшее чувство. Змеиный хвост дрогнул, кольца его легли на землю, освобождая юношу из своей хватки.- Интересно.... - прошептала девушка, отступая. Черты лица её дрогнули, расплываясь. Лазоревая дымка платья разрасталась, поглощая силуэт, и вот сквозь тающие сине-зелёные клубы проступило чешуйчатое тело дракона*. Сильвер как зачарованный смотрел на лазурные переливы кожистых крыльев. Они расправились, и на них затейливой вязью проступили такие знакомые серебристо-зелёные узоры. Юноша напряг память, вспоминая, где он их видел. Туника Лиу была украшена такими же - легко всплыл ответ, как будто ждавший этого момента. Дракон фыркнул и взвился в небо, исчезнув среди облаков.Сильвер наконец обрел способность двигаться и тяжело осел на землю. Мысли, роившиеся в голове, растревоженные расспросами девы-змеи, никак не хотели приходить в порядок. Но один его заботил более всего: "Где Лиу?"Словно услышав его вопрос, она появилась из ниоткуда. Потому что Сильвер мог поклясться, что еще миг назад Лиу не было рядом, а через мгновение, открыв глаза, он увидел её перед собой. Опустившись на колени, она предстала перед ним такой же как и в первую встречу: растрепавшиеся волосы до плеч, округлое лицо, тронутое загаром, чуть приоткрытые полные губы. Бесформенный плащ был откинут назад, открывая покатые плечи, казавшиеся такими хрупкими под тонкой тканью туники. Глаза девушки, смотрели на него с затаённой грустью, а в улыбке был оттенок горечи, как и в запахе артемизии, что окружал её, смешиваясь с ароматом шелковицы. Сильвер протянул руку и провел большим пальцем по щеке Лиу. Кожа была теплой и нежной, как мягкая поверхность спелого абрикоса.- Кто ты? - задал вопрос Сильвер, придерживая подбородок девушки большим и указательным пальцем, глядя в глубокие серо-зелёные глаза. Вместо ответа Лиу закрыла их и подалась вперед.Этот поцелуй был сладкий, как ягоды шелковицы, лепестки цветов которой усыпали траву. Желанный, как прохлада кристальной воды ручья в жаркий полдень. Мягкий, как ткань плаща, на который Сильвер бережно опустил девушку, не прерывая поцелуя. Его руки отстегнули тяжелую серебряную застежку, задержались на груди, оббегая пальцами узоры вышивки на тунике, и скользнули ниже, заключая в кольцо талию Лиу и прижимая её ближе.