ГЛАВА VII, в которой планы меняются (1/2)

Эта глава несколько отличается от предыдущих своим... построением, но, кажется, именно так и именно на этом месте она должна была закончиться.Бурый медведьКак написали бы в любом мало-мальски приличном романе, события развивались стремительно. Я говорю о настойчивом стуке в дверь, разбудившем меня ни свет ни заря. В дверях стоял рыцарь-командор Каллен. Если сказать, что я был удивлен, это не сказать ничего.

- Доброе утро, сэр, - промямлил я, почти начиная догадываться, что его сюда привело.- Доброе, - кивнул он. - Собирайся.

Так я и знал. Хорошо, что мы с Эм заранее договорились ждать её в таверне, пока она не найдет способ выбраться. Я, стараясь не обращать внимания на нетерпеливое кряхтение и хмыканье храмовника, нарочито медленно складывал свои вещи в сумку. Наконец, я справился с ремнями и пряжками на своем походном мешке и закрепил ножны с оружием.

- Прекрасно, - прокомментировал мужчина. - Ваш корабль отправляется через два часа. Я провожу вас в порт.- Мы и сами в состоянии... - попытался сопротивляться я.- Нет. Я вас провожу, - настойчиво повторил рыцарь-командор.

Я поплелся за ним, не смея больше возражать, дабы не вызывать лишних подозрений, и всё еще надеясь на то, что нам удастся ускользнуть с корабля до того, как он отдаст швартовы.

Мы вышли в прихожую, выложенную суровым серым камнем, где нас уже ждали Линн и её брат, оба собранные и подтянутые. Принцесса - в походном костюме, с кинжалом на бедре и луком за спиной, маг - в плотных штанах и не порванной ни в одном месте рубахе держал в руке две сумки, по всей видимости, свою и сестры. Несмотря на то, что нас всех разбудили очень рано, сна у меня не было ни в одном глазу, у них, кажется, тоже. Освальд сверлил взглядом сэра Каллена, Линн опустила глаза и совсем не походила на гордую особу королевской крови.

- У тебя нет посоха? - Уточнил храмовник.- Я не пользуюсь ими... сэр, - ответил маг.- Вот и хорошо, - кивнул мужчина, - тогда вперед.

В Киркволле занималась заря, освещая небо пока еще редкими бледно-сиреневыми всполохами, луна еще не зашла и её еле видимый диск висел над нашими головами словно небесный провожатый. Провожатый же настоящий, из плоти и крови, ведший нас в порт, вдруг произнес, обращаясь к принцессе:- Я надеюсь, Линн, этот мой поступок не будет воспринят тобой как проявление крайней невежливости.- Нет, сэр, - коротко ответила девушка.

- Я надеюсь, ты понимаешь, зачем я это делаю.

- Понимаю.

- Если честно, не понимаю я, - вмешался я, за что и получил от храмовника полный презрения взгляд.Ну, конечно, кто я для него - мелкая сошка, не то, что Линн, её нужно уговаривать, чтобы соблюсти все приличия по отношению к наследнице престола.Через полчаса неспешной прогулки мы были в Нижнем Городе. Вдруг та самая наследница ухватила меня за руку и притянула к себе. Я вопросительно взглянул на девушку.- Ты ничего странного не слышал? - Спросила она шепотом.- Странного? - Удивился я, не понимая, как, по её мнению, может звучать нечто ?странное?.В следующее мгновение из-за поворота вывернули двое мужчин, один - эльф - был вооружен парой кинжалов, второй - посохом. Да, слух у меня и правда не к демону.- Доброго утречка, рыцарь-командор, - прищурился маг.- И вам того же, - нахмурился сэр Каллен.- Тебе не кажется, что ты засиделся на своем месте? - Нехорошо усмехаясь спросил эльф. - Да и Наместник тоже.- Что вас не устраивает? - Строго поинтересовался храмовник.- А ты не догадываешься? - Фыркнул эльф. - Мы хотим свободы, равных прав с людьми! Но вам-то всем этого не понять, вы все люди...- Неправда, - перебил я, надеясь успокоить эльфа, - моя мать - эльфийка.Парень с кинжалами перевел взгляд на меня и свел брови.- Ты не похож на эльфа! - Кажется, мои слова его еще больше разозлили. - Либо ты врешь, либо твой отец - человек, а это еще хуже, если бы они оба были людьми! Потому что это означает, что она, как последняя шваль, спуталась с шемленом, когда нас и так с каждым годом остается всё меньше!

- Защищайся! - Тихо произнес я, вынимая меч - терпеть оскорбления в адрес матери у меня сил не было.

Схватка была быстрой. Рыцарь-командор вслед за мной извлек оружие из ножен, мелькнули кинжалы Линн, два одновременно возникших прозрачных волшебных щита в то же мгновение рассыпались от заклинаний с обеих сторон. Я загораживал собой принцессу как мог, но эльф, кажется, не заботясь о нас ни минуты, рвался к сэру Каллену, наконец, они скрестили лезвия мечей. Маги схлестнулись в дуэли, воздух наполнился свежестью, послышался треск молний. Внезапно заложило уши, а еще через секунду я заметил краем глаза, как Освальд коснулся кончиками пальцев плеча неизвестного нам волшебника... На месте только что живого человека осталась лишь кучка черного пепла. Все замерли.

- Какого?.. - Ахнул рыцарь-командор.Я не мог оторвать взгляда от этого пепла. Он был такой черный, словно впитывал в себя весь свет, поглощая его и не выпуская наружу. Сам Освальд застыл на месте, не поднимая глаз с выражением крайнего сожаления на лице. Но я, признаться, был рад, что один из напавших на нас был мертв, хоть и таким странным и страшным способом.

- Пусть Наместник задумается! - Вдруг крикнул эльф.Я резко повернулся к нему, но успел только увидеть, как острый кинжал врага полоснул рыцаря-командора по груди. За моей спиной вскрикнула Линн. Освальд мгновенно оказался рядом с эльфом, его тонкое хрупкое тело вспыхнуло, в воздухе тут же запахло горелой плотью. Мы перевели взгляд на храмовника, он пытался сдержать кровь рукой, медленно оседая на мостовую. Откуда ни возьмись возникли стражники.

- Где вы были, демон вас задери? - Срываясь на плач, воскликнула принцесса.- Зови лекаря! - Приказал один стражник другому.- Нет, - выдавил сэр Каллен. - Домой. Я хочу домой.

Хвала Создателю, было недалеко. Стражники попытались поднять храмовника, я вызвался помочь, маг и Линн было двинулись следом, но рыцарь-командор вдруг одернул их:- Нет, уезжайте, быстрее в порт.- Но мы хотим помочь, - возмутился я.- Я не тебе! - Мужчина обжег меня взглядом, - я - им!

- Но... - Начала принцесса.- Вы опоздаете! - Сквозь зубы прорычал храмовник.Мы поняли, что делать нечего - придется разделиться. Мне оставалось надеяться, что брат с сестрой пойдут в "Висельник" и будут дожидаться нас с Эм, а не послушают рыцаря-командора. Принцесса быстро но крепко поцеловала меня, я сжал её руку в своей, и мы расстались.

Янтарный ястребЯ металась от стены к стене, как дикий зверь, запертый в клетке. Он всё-таки это сделал! Он запер меня! Но где мои друзья?.. Где Освальд? Надеюсь, они дождутся меня в "Висельнике", пока я не найду способ выбраться отсюда.

Стоило мне подойти к окну, как желудок сводило, меня начинало тошнить и морозить, глаза слезились. Целительство, конечно же, не помогало. Я предполагала, что при моем приближении к парадной двери, произойдет то же самое. Всё, что мне остается делать сейчас - это попробовать договориться с матерью, чтобы она сняла этот щит.

Вдруг раздался грохот - кто-то стучал в главную дверь кулаком и, похоже, кулак этот был облачен в латную перчатку. Я замерла и прислушалась. Противный скрежещущий звук медленного отодвигания засова сменился вскриком - Талеан звала мать. Быстрые, тяжелые шаги мимо моей комнаты...- Эмбер!