ГЛАВА II, в которой начинаются приготовления к путешествию (1/2)

Янтарный ястребЯ стучала в дверь родительской спальни, озадаченная пришедшим от Алджера письмом, которое держала в руке. Я уже не маленькая и мне хватило мозгов сообразить, что мать с отцом должны узнать о том, что они с Линн затеяли. Эти двое, конечно, мои лучшие друзья с младенчества и я люблю их, но отправиться неизвестно куда и не сообщить об этом никому, кроме Его величества… Который, впрочем, все это и придумал… Не знаю. Нужно подстраховаться. Мне, безусловно, нравится король Ферелдена, он - приятный во всех отношениях человек, но чуточку безрассудный, даже мне хватило ума это понять. И Линн вся в него. А Алджер, конечно, не мог отказать, ведь это бы означало не только то, что он её не так уж сильно любит, но и то, что он струсил. По его собственному мнению, конечно.Этот парень полезет в пасть к дракону, лишь бы не опозорить свой благородный род и не выставить себя посмешищем. Он не думает, что найдутся не только те, которые скажут: ?Хоу был героем, он полез в пасть к чудовищу?, но и те, кто только усмехнутся: ?Ну, и дурак же был младший Хоу, сунулся в драконью пасть, а тот его и сожрал?.

Вздохнула. Ну, куда они без меня? Пропадут, как пить дать, пропадут. Снова постучала.- Мам! Пап!Дверь, наконец, распахнулась, отец взглянул на меня, сдвинув брови.- Что-то случилось, Эм?- Можно и так сказать, - смущенно ответила я, протянув свернутый пергамент.

Отец посмотрел на кусок сломанной мной сургучной печати, где, впрочем, совершенно ясно можно было различить морду медведя, и взгляд его стал совсем обеспокоенным.- Заходи, - сказал он, не читая письма.

Мать стояла на балконе, опершись руками о перильца и наблюдая за весенним закатом. Папа прошел быстрым шагом через всю комнату и, открыв тонкую стеклянную дверь, тронул её за руку, а когда она обернулась, махнул головой в мою сторону. Наконец, все мы расположились на диване, стоявшем в углу. Отец читал письмо про себя, мы с мамой ждали в повисшей тишине. В один ?прекрасный? момент я заметила, как бумага дрогнула в его руках.

- Алистер сошел с ума, Энн, - процедил он сквозь зубы, протягивая пергамент матери.

Та быстро пробежала взглядом по строчкам.

- Нат и Пэм не против, - спокойно сказала она. - Они уже взрослые, Каллен…- И ты туда же! Не могу в это поверить! - Он вскинул брови.- Каллен, - нахмурилась мама, - Эмбер - прекрасный маг, Алджер - отлично владеет длинным мечом и кинжалами, Линн тоже занималась военным делом вместе с ним, правда не так упорно, но все же…- Нет.- Каллен!- Нет.

- Мор тебя возьми, - шепнула мать еле слышно.- Папа, - вмешалась я, - я пришла не за разрешением.

Отец посмотрел на меня и я увидела в его взгляде страх и боль.

- Я пришла поставить вас в известность, - решительно сказала я, делая вид, что не заметила, как он на меня смотрит. - Завтра я соберу вещи и уплыву в Амарантайн.

Мать осторожно взяла папу за руку.- Мы были там, когда там кишмя кишели порождения тьмы, нас было всего двое и мы выбрались, - заговорила она. - И они выберутся, там нет опасности.

- Делайте, что хотите, - произнес отец, скрипнув зубами, и поднялся с твердым намерением выйти на балкон проветриться, - но знайте, что я против.

Сказав так, он удалился туда, где еще десять минут назад стояла мама. Вот, значит, как? То есть он боится меня отпустить, потому что я могу (тьфу, тьфу, тьфу) погибнуть, а сказать пару теплых слов на прощание не хочет. Ну что ж. Я тоже могу обижаться.

- Не волнуйся, - мягко произнесла мама, - я попробую его убедить.- Это уже не важно.Приняв из её рук письмо я поднялась.- А как же учеба? - Запоздало спросила мать, но тон ее был совершенно равнодушным, словно самой ей на учебу было наплевать, оно и понятно - Дэбасиге меня чуть ли не с рождения натаскивает так, что другой раз глаза на лоб лезут. - Ты не закончила.- Это такая уж проблема? - Вздохнула я.- Вообще-то нет, - грустно улыбнулась она. - Но надо было спросить. Для порядка.

- Угу.

Я спустилась по лестнице и вышла в сад, от солнца, почти целиком спрятавшегося за горизонт, на небе остались только сиреневые всполохи, словно художник провел по листу бумаги кистью, стремясь добавить в весеннюю лазурь нежной розовой акварели. Ночь медленно опускалась на мой город, деревья с молодыми листочками выделялись на фоне неба черными силуэтами, рядом такой же черной тенью высилась главная башня Академии Магии.

Со мной случился приступ сентиментальности и я двинулась через сад, прощаясь с каждым цветком и кустиком. Когда я подошла к границе - выкрашенному белым ограждению - ночь уже вступила в свои права, а над головой раскинулось звездное покрывало. Перед моим взором возникла мощеная дорога, освещаемая только загоравшимися магическими фонарями, ведущая в Академию, по которой я ходила туда каждый день, как и все мои одноклассники, родившиеся в Верхнем Городе. По правде говоря, таких было немного. В основном ученики происходили из Нижнего Города, где со времен установления власти храмовников скрывались отступники. Помимо этого, иметь в крови магию для благородного семейства в те времена считалось позором и постепенно такие семьи вымирали или же переселялись, но не в Нижний Город, а куда подальше - где отношение к магам было более терпимым.

- Добрый вечер, миледи Хоук.Я повернула голову на знакомый голос - на дороге стоял храмовник на вид чуть старше меня, светловолосый и белозубо улыбающийся.- Здравствуйте, сэр Бриэм.

- Вы помните меня? - Он аж расцвел.

Я кивнула. Еще бы мне не помнить, да я вас всех наперечет знаю.

- Приятно удивлен. Чудесный вечер, правда?

- Правда. Но вы ведь на посту, не так ли?Он сразу как-то сник, перестав сверкать своими ?жемчужинами?. Прости парень, но мой отец сделает из тебя отбивную, если заметит, что ты положил на меня глаз.

- Вы как всегда правы, миледи. Прошу меня извинить.- Конечно.

Молодой человек вернулся к исполнению своих прямых обязанностей, а я решила, что пора идти собираться в дорогу.

Золотая львицаЛинн подъезжала к Башне Бдения в яркий весенний полдень, путь её лежал по Тропе Пилигримов вдоль леса Вендинг. Дорога эта была девушке хорошо знакома, так как всю свою сознательную (она подозревала, что и несознательную) жизнь она вместе с отцом ездила по ней в карете. И тут их обычно всегда встречал кто-нибудь из семейства Хоу. Но сегодня здесь никого не было, что и понятно, ведь она никого не предупредила о времени своего прибытия.

Но лес уже давно остался позади, перед девушкой стелились только-только засеянные поля. Линн вдохнула полной грудью чистый воздух и привстала в стременах, чтобы осмотреться. Верхушка Башни уже показалась из-за горизонта и принцесса была этому чрезвычайно рада.

Она не боялась путешествовать одна, во-первых, от Денерима до Башни всего три дня пути (это если не спеша), во-вторых, спит она чутко, в-третьих,неплохо владеет кинжалами. Кроме того, за её шестнадцать лет они с отцом излазили всё королевство из конца в конец, благодаря чему её лицо теперь знала каждая собака, а Линн, в свою очередь, знала Ферелден как свои пять пальцев.

Еще раз окинув взглядом окрестности, принцесса ударила лошадь пятками по бокам и пустилась рысью вперед, стремясь как можно скорее попасть в Башню Бдения.***Стоило Линн приблизиться к Башне, как её поприветствовали садовник и конюх, что принял её лошадь. У ворот девушку встретила хозяйка поместья.

- Добрый вечер, Ваше высочество, - произнесла эльфийка, слегка склонив голову на бок и обозревая Линн исподлобья.

- Миледи, - поморщилась принцесса, - вы можете звать меня просто по имени.

- Знаю, - ответила мистресс Хоу, - но никто не сможет помешать мне приветствовать тебя по правилам. Даже ты сама.

Линн натянуто улыбнулась. Мать Алджера всегда казалась девушке странной, взгляд у эльфийки постоянно был суровым, даже когда она пыталась пошутить(или делала вид, что шутит), держалась женщина так прямо, что казалось, у нее к спине привязана доска; хотя Линн в один прекрасный день стала выше неё, принцесса продолжала смотреть на мистресс Хоу снизу вверх, каждый раз при встрече с ней испытывая желание ссутулиться и опустить глаза.

Дверь имения распахнулась, выпуская сэра Натаниэля.

- Линн! - Удивленно вскинул брови он. - Здравствуй, принцесса!