Глава о Начале (1/1)

— Кричите и идите! Покажите мне Фурий Императора! Перебейте этих тварей! По высоким холмам, окружавшим древний кратер, растянулся на километр психоделический клич, подобный смеху стаи гиен. Шеренги бегущий солдат разорвали плотные пороховые облака. Они ринулись вниз, выставив перед собой винтовки со штыками длиной в половину самого оружия. Массивные ружья были однозарядными, но позволяющими стрелять мощными патронами: от обычных пуль, вполовину массивнее болта, до бронебойных и осколочных. Солдаты использовали контактные линзы, позволяющие им видеть в дыму. На них были серые и бежевые пальто, с вышитым орнаментом приглушённых золотого и синего оттенков на рукавах. На головах они носили серые кепи с эмблемой полка, чьи мягкие тульи были слегка наклонены вперёд; чёрные и коричневые шляпы раунд-топ с высокими и низкими тульями, и такого же цвета стетсоны. Шлема среди акрединцев встречались редко, и по большей части появлялись среди боевых единиц поддержки и отрядов специального назначения. Солдаты стреляли из ружей, выпуская светлые, пышные облака дюрпороха. Пространство внизу заполняли всполохи разрывных патронов, пыль вздыбилась от осколков, вспахивающих землю. Орочьи пули свистели над ними, ныряли в землю прямо у ног наступающих. Но боевой клич гвардейцев не утихал, они неслись вперёд сплошной стеной, и ответный огонь начал ослабевать. Когда орочий Вождь призвал ничтожные силы своих воинов в последнюю атаку, гвардейцы уже перепрыгивали через разорванные зелёные тела авангарда, пытавшегося взять высоту всего пару минут назад. В массивную фигуру врезался бронебойный снаряд, снёсший ему половину морды. Орк гортанно взревел, раскачивая остатком нижней челюсти, и поднял над собой дробовик. Его подчинённые, обернувшись на зов, могли видеть, как в их босса попали два осколочных винтовочных снаряда, превратив в кровавое месиво. Через пятнадцать минут, выжившие ксеносы были жестоко заколоты, все до единого. Это были Акрединские Бригады, и это был уже седьмой Варбосс в этом году. Лейтенант Дея Косс наблюдала за тем, как солдаты копали огромную яму, к которой другие тащили трупы убитых орков. Мёртвых солдат же уносили за холм, где их, согласно директиве "О погребениях павших в обороне сектора", отправят в Делано, откуда они попадут в родные миры для захоронения. Руководить процессией поставили Комиссара Фроллана Парсека, который больше всех возмущался на счёт такой "бесполезной траты человеко-часов". Он был одним из тех офицеров, которые тянулись к тылу, попутно воодушевляя солдат на быстрое наступление. Не сказать, что он был трусом. Скорее, он был слишком умудрён в тактике типичных сражений Бригад и понимал, что шансы выжить у него довольно малы, а жить всё ещё хочется. Собственно, большинство офицеров, традиционно для этого сектора, не имея задачи вселять бесстрашие перед смертью, держались ближе к укрытию, когда начиналась Серьёзная Заварушка. А вот ему постоянно надо было красоваться на открытом месте, ради сохранения авторитета. По крайней мере, он так предполагал и давно уже переквалифицировался в инспектора по строевой подготовке. Тотальное большинство комиссаров уже покоилось в земле этого мира как раз из-за неосторожности, а новые в сектор прибывали исключительно редко. Раз так в десять реже, чем их гибло за первую неделю после прибытия. Дея сразу же поняла, что Парсек не более, чем уставший старик за маской требовательного командира. Он давно позабыл об исполнении своего долга, даже забыл десятки лет службы в другом полку на дальнем конце сегмента. Сейчас он просто стареющий "талисман" Южнофаламинской Армии. Но как человек, он хороший, стоит отметить, и порученную работу выполняет эффективно. Она перевела взгляд и увидела тело Воеводы, каменной глыбой нависающее над рыхлой землёй. Орк не сильно отличался от своих собратьев. Не носил стальных протезов, гаджетов, но отличался воистину большими размерами. В его руке, практически оторванной от тела, был всё ещё зажат огромный, примитивный дробовик, а половина топора лежала прямо в месиве его живота. Несмотря на попадание сразу двух патронов, у солдат называвшихся "Малыш-Василиск", его спина казалась невредимой. Впрочем, его внутренностям это не помогло.— Кончился мастер обороны, и Дорк пусть с ним гниёт, – генерал танковых и кавалерийских бригад Армии сплюнул прямо в потроха. Его части были расквартированы в старом форте рядом с Делано. Лорд-генерал Милитант Лидердейл отозвал бронегруппу, когда стало ясно, что очередной высадке орков скоро придёт конец. И сейчас он исполнял обязанности специалиста по маневрам. То есть наслаждался двухмесячным отдыхом, изредка заходя в палатку, чтобы убедиться — орки уже не могут эффективно сопротивляться, и массовые манёвры по флангам в его исполнении, не требуются.— Стоит ли мне говорить, что ты, верно, имел ввиду Горка? Или Морка… Их примитивные боги одинаковы в своей сути, хоть и сила велика, да простит Император. – ответил старый полковник Нельстон, которого было принято называть Святым Отцом Нелли. Он был священником в одном храме, до того как его сын добровольцем записался на службу в Южнофаламинскую Армию. Дея была без понятия, как он попал на фронт без длительной подготовки, но в качестве шефа артиллерии он был незаменим. Поэтому и дослужился до полковника всего за три года. Через некоторое время, у трупа собрался уже пять генералов, перекрестно обсуждавших несколько тем сразу. Генерал корпуса Альфа (среди солдат — Центральный фронт, или "Щит") Дениган, генерал корпуса Бета (Правый фланг, или "Коса") Лоринг, генерал корпуса Омега (Левый фланг, или "Копьё") генерал Магинот, а также лорд-генерал Микалеро, командовавший всеми этими бригадами, составляющими правый фланг всей Армии. — После той кампании десять лет назад, эти вот парни — лёгкая зарядка после сиесты. Барубазз был очень неплох. – ответил Дениган на один из вопросов, которые задала Косс. — Он практически уничтожил Теландир, Делано пришлось восстанавливать два года. Я протестую против такой незначительной оценки его способностей… Чёрт возьми сколько в этой пасти крови? – подал голос Нэлли, отвлекшись срезания клыка воеводы. Пальцы его белых перчаток были заляпаны тёмной кровью, после того, как он попытался отрубить клык подобно мяснику. Густая кровь текла без остановки, и он пытался резать — Какие способности? Они упали на своих кораблях рядом с городом и всей армадой проломили фланг. Бежать и стрелять это не тактика. Два старика замолчали, воздавая в честь павших двадцать пять секунд молчания. Для Лейтенанта Косс, разговор предоставлял мало важной информации, поэтому, она попросила добряка Микалеро прогуляться. И он согласился.— Как вам у нас, мисс Косс? Не стесняйтесь говорить свои мысли, я наслышан о ваших подвигах в пятьсот тринадцатом "Пушечная Гвардия" и тысяча восемьдесят третьем Малоборском. Не каждый день слышишь о рядовом, ставшем лейтенантом. Сложно было выжить в Кампании на Новой Джебине? – Микалеро заговорил вместе с началом новой песни полкового оркестра, игравшего в двадцати метрах от кострища. Мелодия отбивалась от стен котлована, добираясь даже до похоронной процессии. Песня точно была неизвестна женщине, но преобладание странно звучащих струнных — ведущих ритм, скрипки и неизвестного ей инструмента — ясно выдавало фольклор. Слова были слышны лишь солдатам, которые собрались подле музыкантов и нестройно подпевали им, слово за словом переходя в унисон. — Это был сплошной ужас, но мне повезло выжить. – Она махнула рукой в сторону проходивших мимо солдат: — Неплохая эффективность в атаке, однако с дисциплиной швах, я думаю. А этот клич... – лейтенант задумалась, подбирая подходящий эпитеты.— Ужасающий? Ха! Да, понимаю. Я помню, как на мой небольшой отряд напало несколько тысяч солдат, когда я ещё был подполковником. Обычная военная ошибка, такое случается. Появились из ниоткуда в паре сотен метров от нас и… – генерал выдержал театральную паузу, а затем продолжил: — Слышишь этот ужасный нарастающий вопль, и у тебя сводит от ужаса желудок и кишки, а позвоночник с грохотом проваливается ниже задницы. Так со мной было, и я не советую повторять данный опыт. Но, слава Императору, обошлось. А на счёт дисциплины… Вам надо познакомиться с нами поближе, и вы поймёте, что у нас с этим проблемы бывают очень редко. Не в пример, конечно, Кригу, но мы и не горим желанием умирать. Как оказалось, песня называлась "Синяя терция Теландира". Её сюжет повествовал о солдате, который отправляется на войну с Хаосом после болезненного расставания с любимой. И одно из сражений происходит в огромном кратере, оставленным снарядом флагмана легендарного, в этом секторе, адмирала Уодделла.— Так точно, мисс Косс, мы находимся в том самом кратере, где мой великий предок Валет вёл ничтожные остатки своего полка в бой. И выиграл его с мизернейшими потерями, тогда как культисты и еретики погибли. Все до единого, как гласит его дневник! Враг пошёл прямо через кратер, и не смог вылезти с нашей стороны. Сначала их убивали винтовками, потом подтянулись артиллерию, – Микалеро оглянулся и указал на небольшое углубление, обильно поросшее травой, — А потом залили выживших прометиумом и подожгли. Некоторые, правда, пошли не через кратер, а вокруг него, но и тот бой мы вывезли. На первый взгляд, Дее казалось, что генерал Микалеро ведёт себя слегка… несоответстветствующе чину. Он постоянно рассказывал о секторе, народе, обычаях и истории. И делал это в такой манере, как будто перед лейтенантом идёт не руководитель трети всех войск планеты, а впечатлительный ребёнок. Однако, его рассказы помогли ей быстрее влиться в обстановку этих странных людей. Да и через пять дней, которые армия потратила на передислокацию и отдых, генерал стал привычно серьёзным и Дея Косс видела его очень редко — он почти весь день был в штабе, а она тренировала свою бригаду новобранцев, поступившую из аграрного мира Алабримор. Собственно говоря, в секторе почти все миры были аграрными, хоть и достаточно населёнными. Был один мир-кузня — совсем небольшая планетка, превращенная в один огромный завод. Были огромные города, но народ сектора старательно избегал миров-ульев. Максимальное количество уровней было у Дериквилля, и равнялось трём. И то, в высоту город был всего два, и по большей части там жили администраторы и иные работники госаппарата в шаговой доступности от места работы. Микалеро объяснял это тем, что единственный мир-улей был полностью уничтожен за десять дней ожесточённых боёв пятьсот лет назад. Восемьдесят шесть процентов жителей отправились к Императору, а остатки защитников погибли в ближайшие месяцы в жестоких боях, какими середину этого тысячелетия встретило большинство планет сектора. Его пытались восстановить после того, как с орочьими высадками было закончено пятьдесят лет спустя, но количество скверны и враждующих банд орков стоили слишком многих сил. Да и сам народ, так уж завелось тысячелетия назад, имел жажду к наживе и работе на плодородных землях родных планет, а не в огромных ульях. — Ну и как они вам? – хриплый голос Фролла почти заставил женщину подпрыгнуть.— Лучшие новобранцы, которыми мне доводилось командовать, сэр. – Дея вытянулась, словно струна, и многозначительно посмотрела на новобранца под кодовым номером Косс-13, пытаясь намекнуть ему, чтобы тот был наготове. Фролл уже шёл к нему. В каждой роте комиссар находил везунчика, который систематически работал хуже остальных, и измывался над ним, ради примера другим. К удивлению Косс, никто из солдат на это не жаловался, даже сами жертвы. И не до конца было ясно, что тут является главной причиной подобной реакции. Однако, произошло нечто новое. Вместо кулака под брюхо, Парсек лишь поправил винтовку рекрута и, лёгкими ударами по носкам парня, выровнял его сапоги параллельно друг другу. Осанка от того не стала лучше, а дрожь не убавилась, но комиссара, видимо, вид удовлетворил. Осмотрев его с головы до ног, он отошёл на шаг назад.— Номер и имя! – скомандовал он, и Дея заметила нотки усталости, сквозящие в его голосе, слышимые лишь таким же усталым офицерам.— Косс-тринадцать, Абернар Свальд, – парень изо всех сил пытался не шелохнуться, дабы не спровоцировать инспектора.— В этот раз, ты меня удивил, Свальд. Ещё несколько дней, и ты сможешь стоять в строю как и твои братья по оружию. Мне казалось, что на Алабриморе начали выпускать бракованных солдат. Он отвернулся, и медленно пошёл по плацу, отбивая гулкий такт металлическими подошвами. Фроллан схватил Дею за локоть и потянул за собой. К широкой асфальтированной дороге, которая проходила через форт Сумон (уже как десять лет превратившийся в тренировочный лагерь), и разделяла десяток тренировочных площадок, на которых тренировались девятьсот семьдесят солдат под присмотром десяти командиров рот. Двадцать младших офицеров — по два помощника-заместителя на командира — обучались за пределами Сумона по "специальной методике" с использованием сервиторов. Целая бригада застрельщиков рождалась на глазах. Солдаты были вооружены особыми винтовками (официально, винтовки акрединцев назывались винтболтеры, хотя болтерная система была заменена на дюрпорох, для меньшего веса снаряда). Они имели более длинные стволы, были более точными и оснащались настраиваемой восьмикратной съёмной оптикой. Не устройства смерти Виндикар, но и застрельщикам предписывалось использовать оптику только по специальному приказу и не в строю. Подавить противника с его тыла и фланга, а затем исчезнуть — вот их задача. Но и как снайперы, они были просто незаменимы.— Лейтенант Косс, вы догадываетесь, почему мы сейчас говорим? – спросил комиссар, когда они оказались на середине дороги.— У вас какое-то особое поручение для меня? – неуверенно предложила женщина.Грянул залп роты лейтенанта Шнайдемюля. Парсек посмотрел по сторонам, дабы удостовериться, что они достаточно далеко от чужих ушей.— Тебе снятся сны?— Сны?— Да. Необъяснимые кошмары о стенах живой плоти и мучениях. – Он поморщился, увидев недоверчивый взгляд офицера, а затем добавил: — С такими проблемами у меня уже несколько офицеров. Деа недоверчиво посмотрела в сторону её солдат, которые в тот же момент отвернулись, начав внимательно изучать лица в шеренге напротив.— Допустим, было несколько раз, – лейтенант внезапно почувствовала жар под униформой, несмотря на позднюю осень. — Похоже, мы в дерьме. – констатировал Микалеро. Весь штаб повторил за ним. Косс отсоединила миниатюрный чемоданчик от стола, и тёмно-зелёная голограмма отчёта исчезла. В нём говорилось о нескольких тысячах солдат с одними и теми же снами (подробное описание которых, в бумажном виде, Микалеро держал в руках), опрошенных лично Косс и парой сотен офицеров, многие из которых также видели подобные ужасы. — И каков наш план по "всплытию", сэр? – Отец Нелли, не выспавшийся от бесконечных молитв, которые он записывал и прикреплял к своему кителю, протянул руку, к исписанному мелким почерком листу.— В первую очередь, надо послать запрос Губернатору Мюдлену на эвакуацию всех жителей планеты в Делано и Хеннес. Штаб пришёл в единогласное недоразумение.— Мы просто отдадим Губительным Силам планету?— А мы уверены, что это Губительные Силы?— Что скажет Лидердейл?Лорд-генерал вскинул руки, призывая офицеров к молчанию.— Лидердейл со мной согласен по всем вопросам и поставил меня руководить решением этого вопроса, пока он руководит операцией на Геббрухе. Мы твёрдо уверены в том, что это Хаос, однако я не могу сказать вам подробностей, таков приказ. Тут же начались тихие обсуждения, но Микалеро прервал их.— И нет, сэр! Мы не отдадим Теландир Архиврагу, и ни один из наших миров. Никогда, и не в эти страшные дни, пока уже одна наша планета страдает от скверны! Послышались одобрительные фразы. Мужчина выслушал вопрос одного из старших чинов, секунду размышлял, кивнул и продолжил.— Да, господа, мы не будем отдавать им планету, но мы заманим их к нашим городам. Никто и никогда не мог их захватить, даже когда те же еретики осаждали священные стены десять тысяч лет назад. Хаос не размножается как орки, мы проредим их силы и отобьём планету. А если их будет больше, чем мы ожидаем, форты вокруг городов дадут нам дополнительную защиту и поддержку. Мы выстоим, и не дадим хаосу новых рекрутов среди жителей наших малых городов. Орден Акрединских Щитов, как всегда, прибудет ближе к кульминации, а потому, придётся держать главный натиск самим. На минуту в штабе воцарилось молчание. Офицеры обдумывали возможные действия.— А теперь, мне нужна помощь каждого из вас, чтобы составить план того, что нам необходимо сделать в ближайшие месяцы.