Глава 7. Демонстрация (1/1)

Туманность Петра.Система Тарион, вторая планета системы?— Мендуар.Окрестности полигона Плато Эвридики.02.10.71 Н.И. (26 декабря 2169 года/ 13.08.2669)Гаррус Вакариан—?Вакариан, это Артериус. Как слышно, приём. —?голос самого известного СпеКТРа был, как всегда, собран и спокоен. Несмотря на репутацию Спецкорпуса как рассадника двинутых на всю голову маньяков, готовых ради достижения цели положить всех напарников разом, Сарен оказался весьма… отличающимся от привычного образа. Бывший боец программы КАБАЛ, один из немногих биотиков в ВС Иерархии, он перешёл под юрисдикцию Совета ради одной цели?— искоренять Галактику от преступности. Одним криминалом там не заканчивалось, были и другие задания, вроде нынешнего. Проникнуть на территорию Гегемонии под прикрытием туристов, пожелавших пройтись по горной местности. Затем пробраться на закрытый полигон, где скиллианцы проводили испытания какого-то нового оружия. Если получится?— захватить или уничтожить образец. После чего, уничтожив снаряжение, вернуться в город, и покинуть планету.Прибытие СпеКТРа привело к резкому изменению планов. Вместо самоубийственного десанта на планету?— спокойный перелёт на личном фрегате Сарена, не раз снимавшейся в кино ?Бриксе?. Полномочия Артериуса распространяются и на Мендуар, и на всю Гегемонию в целом. Пока что Предел не собирается отделяться от пространства, пусть и подобные предположения уже витают в воздухе. К сожалению, в таком случае приходилось работать лишь тройкой: законы ограничивали число вооружённых сопровождающих двумя разумными. Помимо самого Гарруса, в группу вошёл один из пехотинцев, чьего имени он не запомнил.Прибытие не отличалось ничем особенным: проверка кодов идентификации, подтверждение полномочий и выдача посадочного маршрута. На орбите была заметна громада сверхтяжёлого носителя ?Батаг? [1]?— одного из самых узнаваемых кораблей в системах Термина. Его лётная группа формировалась из младших детей аристократов, пошедших по давней традиции старых семей на службу, в то время как старшие наследники обычно шли в политику или наследовали семейные компании, идя по пути бизнеса. Воспитанные в специальных закрытых учебных заведениях, прошедшие одни из лучших в Галактике академий лётного состава, они превращались из праздной ?золотой молодёжи? в смертоносные машины, спаянные корпоративной этикой и строгим моральным кодексом, внушавшим презрение к себе и своей смерти. На их счету было немало уничтоженных пиратских командиров и проведённых конвоев, и борт космоносца был расписан отметками об уничтоженных противниках, из-за чего его обычно серые борта вблизи казались красными. Его присутствие здесь означало большие проблемы?— просто так элитные группы вместе с носителем не присылают. Разведывательная работа в Гегемонии требует большого количеств анализа. Агентов было очень мало, и имевшиеся в распоряжении знали не больше, чем можно было получить в открытых источниках. Затем Спектр вернулся на корабль, дабы ещё раз пересмотреть запись с систем обнаружения. ?Батаг? явно висел на такой орбите, чтобы истребители могли спуститься по баллистической траектории в атмосферу над искомым местом. Это серьёзно ограничивало возможное местонахождение объекта. Затем надо было проанализировать карту местности. Для полигона было бы идеальным расположение подальше от населённых пунктов, на случай если что-то пойдёт не так. При общей плотности заселения найти такое место здесь было бы сложновато, но в итоге Сарен отбросил все варианты, кроме одного.Плато Эвридика. Одно из немногих относительно ровных мест на поверхности Мендуара, которое не было застроено. Большинство городов из-за отсутствия ровной поверхности и активного горообразования закапывались вглубь, уходя под землю. Это давало некоторую защиту от селей и оползней, но взамен появлялась опасность обвалов, которые могли отрезать значительную часть поселения от коммуникаций. Но таковы были условия мира?— полностью избежать всех опасностей было невозможно, и единственным выходом было уменьшить их частоту или создать такие условия, чтобы основными были легко устранимые проблемы.—?Слышу вас отлично, Артериус. Сарен, будь осторожнее, мандибулами чую?— нас ждут неприятности. —?несмотря на не самый большой опыт военных действий, Вакариана все знали как везунчика, который всегда уйдёт из ловушки относительно невредимым. Во многом это и определило то, что именно он пойдёт вместе с группой?— несмотря на весь технический прогресс, опыт и тактику, обычное везение могло стать определяющим фактором в том, выживет ли боец или нет.—?Да не беспокойся ты, Гаррус. Всё нормально. Обычное задание?— прийти, посмотреть что, чего, и затем уйти. Если это реально опасно, то уничтожить. —?ответил пехотинец.—?Обычно на самых спокойных заданиях и происходят самые жестокие схватки?— поверь моему опыту?— мрачно заметил Сарен, ведя тройку в режиме тактической маскировки,?— Однажды во время такой же ?спокойной? операции мы потеряли половину отряда, нарвавшись на засаду и окружение. То, что погибло так мало народу, можно назвать чудом.—?Это ещё непонятно, что нас ждёт… —?настроение, и так не бывшее на высоте из-за нахождения глубоко в тылу потенциального противника, упало окончательно. Разговор затих, и оставшуюся часть пути тройка прошла в молчании.В то же время на территории полигона.Подполковник Виктор Икара, командир испытательного батальона ?Мардук?Виктору нравилась его служба. Будучи испытателем наземной техники, он ?обкатывал? самые разнообразные образцы танков, БТРов, БМД и БМП. Обладая как обычными военными, так и техническими навыками, он был ?подопытным кроликом? при доводке прототипов до совершенства. Управление, эргономика, вооружение, защита и множество прочих факторов, влиявших на эффективность боевой машины как в бою, так и при длительных маршах. Это турианцы могут использовать свои ?Саратосы?, чем-то напоминавших выглядящие почти так же ?Мамонты? из одной древней игры. У них есть нулевой элемент, кинетические барьеры и постоянно следующие вслед за танкистами ремонтники. При отсутствии этого чудо-элемента на первое место приходила надёжность и дешевизна, но не в ущерб удобству пользования.Нынешний же предмет испытаний был крайне необычным. Внешне похожий на распространённый в войсках ?Атридес?, он превосходил размерами последнего раз в семь. Из-за своих огромных размеров робот выглядел несколько сутулым, в то время как трёхметровые штурмовые мехи в режиме ожидания стояли по стойке ?смирно?. Над плечами возвышалось два наплечных пилона, высотой метра в три, прибавляя гиганту ещё больше ?роста?. Окрашен он был в стандартный бежево-серый ?горный? камуфляж, принятый на Мендуаре. Хотя, с такими размерами его можно было покрасить в какой-нибудь кричаще-красный или кислотно-зелёный цвет?— особой разницы не было. Да и с надёжностью такой махины проблем будет выше неба?— это вам не отработанные до простоты как дубина танки или самолёты, которые можно чинить чуть ли не на ходу. Такую наверняка будут держать на подготовленной позиции, как какие-нибудь пусковые сверхтяжёлых ракет.В нём было что-то и от другого существа. После того, как началось стремительное освоение Предела и Траверса, вместе с терраформированием планет и лун, на поверхности начали появляться странные проявления Спанжа. Титанические фигуры, отдалённо напоминавшие человеческие, сидели в сгруппировавшемся состоянии, будто чего-то ожидая. Они не набрасывались на людей, как это было на Земле во время Коридорного кризиса, не выходили на контакт?— вообще ничего не делали. Все попытки как-то их активировать ни к чему не привели?— никто из них даже не пошевелился. Однако они поглощали весь Скам, который образовывался на всех заселённых планетах. Именно это было одной из причин того, что Исход не остановился на том же Изгании или на планете в системе Тета Шаньси. Умудрённые опытом, фигуры, названные Титанами Спанжа, решили более не трогать. И тут, на испытания выдают его механический аналог. Похоже, ему, испытателю, которому положено знать все тонкости, явно что-то недоговаривают…—?Мобильный комплекс постановки системы Периметр серии ?Antropomorphic?. Предварительное наименование ?Antropomorphic New Generation Emitter?— Light?. —?рассказывал Виктору представитель организации-производителя.—?Лёгкий? Да тут под три тысячи тонн массы! Какой тогда будет тяжёлая версия? —?голос Икары был полон удивления,?— И как собираетесь маскировать эту махину? Вытаскивать из боя? И какая там вообще система управления?—?Спокойно, подполковник. Тяжёлой версии не будет. Вы же знаете, что обозначение аббревиатуры рано или поздно будет всем известно. И обозначение того, что это лёгкая версия, заставит их разведку искать то, чего на самом деле не существует. Простая дезинформация. И да, насчёт массы вы ошиблись вдвое?— наблюдаемый Вами образец весит 1453 тонны. В ногах установлены стандартные антигравитационные ядра, которые несколько снижают массу машины.—?Что ж, с этим ясно. И всё же вопрос: зачем нужна таких размеров шагающая машина? И как вы собираетесь решать проблемы с надёжностью и управлением?—?Управление там мысленное. Внутри находится капсула, в которой сидит пилот, разум которого синхронизируется с системами шагохода. А такие размеры были обусловлены особенностями постановки поля Периметра. Скажите, что Вам вообще про него известно?—?Периметр… Поле неизвестного происхождения, защищающее людей от любых угроз. Каким-то образом связано с Психосферой?— по крайней мере, первые образцы проекторов появились после открытия первого Коридора. Есть некоторые предположения, что это поле является проекцией воли человека. Однако это уже такие дебри эзотерики, что лучше туда не лезть. Стационарные модели ставятся на атмосферные электростанции?— вроде как дань традициям, когда единственным способом получения энергии были вот эти столбы, получавшие ток из разности потенциалов на разных высотах.—?В какой-то мере Вы правы, подполковник. Если рассматривать Периметр как спроецированную Волю, то ?АНГЕЛ? выступает в качестве усилителя, позволяя создавать купол, сравнимый со стационарными моделями. А для уверенной постановки защиты необходимо размещение на максимально возможной высоте, при этом сохраняя контакт с поверхностью. Это, а также огромные затраты энергии привели к созданию этого монстра. Ну как, желаете посмотреть на него изнутри?—?Ну что же, почему не посмотреть. Давайте, куда залезать. Залезть сразу не дали. Вначале необходимо было пройти несколько предстартовых процедур. Виктору выдали специальный костюм, похожий на ППК [2] лётчиков базовой аэрокосмической авиации, предохранявший от потери сознания при резких маневрах. Обязательное для всех ?антропоморфов? требование по сохранению подвижности вне зависимости от размеров привело к тому, что при управлении Ангелом возникали значительные перегрузки, способные привести к потере сознания или даже гибели. В комплект также входила и кислородная маска?— в капсуле хоть и были ремни, удерживающие пилота на месте, но для смягчения инерции её заливали специальной жидкостью, непригодной для дыхания. Затем проверили наличие и расположение разъёма для синхронизации, через который должны проходить управляющие сигналы. Только спустя полчаса Икаре удалось всё-таки залезть в кабину. Внутри было достаточно тесно, и было ощущение, что лежишь в стазис-капсуле. Однако кресло можно было назвать весьма удобным, а отсутствие рукояток управления следовало из требований к созданию?— традиционные способы управления при пилотировании шагающих комплексов оказывались слишком сложными.За бортом техники проверяли состояние прототипа, и контролировали процесс запуска. Что ж, как говорил первый космонавт, поехали!—?Начать активацию платформы Ангел-П02!—?Подключение БИУС… есть.—?Активация ядра Периметра… завершена.—?Энергосистемы в норме, напряжение в пределах расчётного.—?Начать первую стадию переноса!—?Есть контакт с разумом пилота!—?Установка первичного слияния… Есть.—?Контакт налажен, отклонения в пределах допустимого.Что ж, полдела сделано. Но это только начало?— на такой уровень можно выйти и на стандартной технике.—?Принято. Начинаем вторую стадию переноса.—?Начать проверку таблицы нейросвязей!—?Проверка пошла…От задней части шеи, где находился разъём, пошли разряды по всему телу. В кожу словно вогнали тонкие иглы, которые можно и не заметить… Если не движешься. Так что безболезненной эту процедуру назвать было нельзя.—?Таблица импульсов проверила соединение по 2670 пунктам.—?Разблокировка нейронных соединений второго уровня…—?Пилот пройдёт границу управления через два с половиной… Один и шесть… Один и три… Ноль семь… Ноль четыре… Ноль один…—?Граница пройдена. Слияние завершено в штатном режиме. Отклонения в пределах допустимых. Гармоника и нервные импульсы в норме. Уровень переноса 21,6%. Активация образца П02 завершена.Среди команды прошёл вздох облегчения. Создание машины велось с огромными трудностями. Полностью понять принцип действия поля Периметра и его настоящие возможности никому так и не удалось?— все связанные с ним секреты остались в закрытой зоне Соль, на Спанж-мире БАЗИС, где было впервые совершено это открытие. При испытании первого прототипа трагически погиб его пилот. Частичный перенос разума давал возможность управлять машиной, как самим собой, и с ростом уровня слияния и процентов переноса также росла и координация. Однако во время очередных испытаний произошла трагедия. При выполнении очередных упражнений по установке купола защитного поля перенос начал резко сдвигаться в сторону машины, и по достижении 100-процентного переноса разум первого испытателя оказался заперт внутри тридцатиметрового механоида. В этой машине поставили ограничитель, разрывавший контакт при достижении определённого уровня, дальше которого мог произойти инцидент, подобный гибели пилота П01. Не факт, что он смог бы сработать, но это давало хоть какую-то надежду на то, что разум сможет вернуться в ?родное? тело.—?Пилот-испытатель Икара докладывает о готовности. —?голос был немного взволнован, но ничего ничего не обычного здесь не было. Всё же такое даже на его немалом опыте было в первый раз.—?Отлично. Как самочувствие?—?Странно себя чувствовать одновременно человеком и… —?Виктор на момент запнулся?— этим. Придётся привыкать к тому, что ты сейчас огромный робот, а не человек.—?Всё будет, подполковник. Так, теперь попробуйте пошевелить пальцами. Хорошо, а теперь рукой. Что ж, неплохо. А теперь сделайте шаг. Так, отлично. Похоже, что координация систем в норме. То, что вы смогли пойти почти сразу же, очень положительно о Вас говорит. Не хотите после начала серии перевестись в ПКО?—?Спасибо, не надо. Нас и здесь неплохо кормят.За различными испытаниями прошло несколько часов. Отрабатывали движение, маскировку, и наконец, установку купола Периметра на минимальной мощности. В качестве проекторов выступали те самые огромные наплечники, в которых и находилась уменьшенная верхняя часть ?штыря? [3]. Ощущения были крайне необычными. Периметр был похож на полог, которым отгораживается маленький ребёнок от монстров, прячущихся в темноте. В какой-то мере это действительно было так: человечество совсем недавно открыло для себя Психосферу, и по сравнению с многими другими его жителями выглядят как младенцы на фоне иссохших старцев, боясь собственных страхов, прячущихся в глубине разума. Отличие было лишь в том, что ?полог? Периметра был прозрачен, но это была лишь минимальная мощность, пропускавшая воздух и некоторые материальные объекты. Тем не менее, этот режим спокойно позволял выдерживать массированные атаки наземной и воздушной техники, а на средней для пробития поля требовалось главное орудие дредноута. Так как Мендуар относился к категории мира-сада, то подобной атаки ожидать не следовало, если только нападавший не сумасшедший. На полной же мощности наблюдались мощные оптические эффекты, а щит становился и вовсе вовсе ничем не пробиваемым, но опасность их применения, связанная с всплеском активности Спанжа при их активации, всё же перевешивала выгоды.В то же время, недалеко от места проведения испытаний.Агент СпеКТР Сарен Артериус.Задание проходило довольно спокойно?— Сарен был не в первый раз на территории Гегемонии. Помимо задачи найти информацию про перспективные системы вооружения скиллианцев, группа занималась и такой банальностью, как составлением карт. Увы, но с орбиты можно было увидеть далеко не всё?— что-то скрывали облака, что-то маскировалось, а над некоторыми местами можно было запросто получить в борт противокосмическую ракету или снаряд из масс-магнитного орудия. Поэтому приходилось проводить скрытные высадки и наносить на карту то, что было реально заметить только с поверхности?— ориентиры, удобные тропы и возможные места для обороны. Зачастую такая простая и на вид ненужная работа позволяла спасти множество жизней, ведь готовая картография позволяла на порядок увеличить эффективность артиллерии и аэрокосмических сил.Они уже почти подобрались к полигону и собирались запустить беспилотного разведчика. Оснащённый маленьким винтовым двигателем и похожий на терранский вертолёт примерно 2 века [4], он не обладал масс-ядром и имел систему тактической маскировки, ?выставляя на показ? небольшую камеру. Конечно, машина не обладала кинетическим барьером, но незаметность была поставлена на первое место. Детектор тёмной энергии был не такой уж и дорогой штукой, и военные объекты ими будут прикрывать в любом случае. Да и разрешение видеокамеры оставляло желать лучшего?— уместить в столь малый размер её, память и аккумуляторы было сложно. К тому же, больший размер означал возможность отследить полёт дрона по отблеску линзы.Первым почувствовал неладное сам Спектр. Воздух стал как будто гуще, а в мозгу появилось ощущение, что он находится под каким-то куполом. Взглянув на небо, Артериус увидел обычное для Мендуара вечереющее небо.Периметр. Сарену однажды приходилось бывать на одной из лун Тесакки, где находился один из центров клонирования. Там спутник окутывали тысячи куполов, удерживавших пригодную для жизни атмосферу и защищавших от смертельной солнечной радиации. Но там небо переливалось всеми цветами радуги, словно напоминая о непреодолимой преграде между родной землёй и опасным космосом. Здесь же такого эффекта не наблюдалось, но ощущения были точно такие же, как на Торфане. Он под куполом поднятого Периметра. Обычно радиус проецирования не составлял более полукилометра, а это означало, что искомый объект где-то рядом. Обычный стационарный проектор? Слишком странное расположение. Безусловно, военные объекты следовало бы прикрывать, но ставить фактически посреди ровной поверхности, без какой-либо маскировки… СпеКТР не считал никого за дураков без причины. Значит, мобильная платформа. Тенденция к ?мобилизации? защитных систем Гегемонии была заметна почти сразу после контакта с Исходом, и ничего необычного в том, чтобы поставить проектор Периметра на какую-то базу, не было. Вот только как это всё выглядит? И какие доказательства предоставить Совету? Прямые получить было нереально?— операторы станций зачастую имели тренировки Спиритов, и легко могли обнаружить запущенный беспилотник, каким бы незаметным он ни был. Косвенных же было предостаточно. Напарники подтвердят о наличии Периметра?— слишком специфичное ?послевкусие? он оставляет после себя. Его собственные рассуждения о мобильной платформе прекрасно ложатся в логику бедной на нулевой элемент Гегемонии, не способной себе позволить планетарные кинетические барьеры и стационарные орудия ПКО под каждой улицей. Этого уже хватало на то, чтобы другие начали ?копать? что-то более конкретное.Размышляя над будущим докладом, Сарен приказал сниматься с позиции. Больше информации найти здесь малореально, если не соваться слишком глубоко, а это приведёт к гарантированному провалу. Гегемония?— это вам не старая Харсанская республика, где Спецкорпус передвигался почти как у себя дома, сейчас поимка может привести шаткий баланс холодной войны в сторону войны горячей. А к настоящей войне никто не готов. Иерархия, несмотря на мощнейший флот, имеет лишь запасов лишь на полгода активных действий, а реально мобилизация сил азарийской Федерации и саларианской Лиги займёт как минимум год, если не больше. И то, у них военное строительство давно не шло, и заметную часть составляет старьё уровня батарских ?Индрисов?. Конечно, они ещё могли за себя постоять, но реально новые проекты наголову их превосходят. Так что приходилось отходить с имеющимся и возвращаться в космопорт. Военное оборудование (в том числе и неиспользованный беспилотник) было уничтожено, и группа возвращалась в обычной походной одежде, дабы не привлекать внимания. Ничего подозрительного, просто три турианца, среди которых один представитель Спецкорпуса, решили пройтись по горам. Но лишь на борту им удалось выдохнуть с облегчением. Дело сделано, можно лететь домой.