17 глава (2/2)
-Обошлось все, я бы почувствовала смерти. Выпускал его не маг, так что полной силы не было, а потом воздушная стена рассекла в самом начале и не дала полностью сформироваться.-Так это же хорошо!- хлопнула в ладоши девушка. Браслеты на запястьях мелодично зазвенели.- Значит, Князь Воздуха вернулся и есть шанс создать круг стихий.-Это, конечно, хорошо,- кисло улыбнулась Мать Вод,- но я сомневаюсь, что Гвильен простит тех, кто покусился на жизни его подданных, не говоря уже о жизни его жены и еще не рожденного ребенка…не рожденного.…О, нет!- женщина схватилась за голову.-Что еще?- собеседница постаралась морально подготовиться к очередному потрясению.
-В том сне мальчику было лет семь, может шесть, но сейчас у Князя Вод еще нет наследников, его супруга только вынашивает первенца. А что если равновесие в отношении двух народов установилось при Гвильене и прежнем владыке тритонов, а я своим вмешательством все испортила?!Ее собеседница лишь прикрыла глаза и вздохнула.
***-Это уже не смешно… - пробурчала Аня, разглядывая очередной боковой проход, вынырнувший из тумана. Полуразрушенное здание какого-то невразумительного грязно-зеленого цвета закрывало большую часть обзора, за ним виднелось несколько столь же искалеченных домов, а над всем этим постапокалиптическим пейзажем нависало красновато-пепельное небо.-Открытый космос с какими-то астероидами, костры инквизиции, дикое племя в тропиках, динозавры, а теперь еще и это! – Аня загибала пальцы, перечисляя увиденное. С каждым пунктом все больше нарастало раздражение. – Ах, да, сколько-то там балльный шторм, как же я могла забыть! И что же выбрать из всего этого великолепия?Самым безопасным, как ни странно казался вариант с динозаврами. Резко развернувшись, она быстрым шагом направилась дальше по коридору, вглубь тумана. Сколько уже продолжались эти блуждания, было не ясно - часов не было, освещение не менялось, а проход все время вилял, не давая составить представление о своей длине. Иногда рядом чувствовалось чье-то присутствие, но молочная пелена хранила тайну. Вокруг то и дело начинали кружить знакомые голубоватые искорки. Впервые заметив их, Аня обрадовалась, что хоть у древнего князя можно будет узнать хоть что-то, но дух так и не появился. Минув еще поворотов, пять, девушка прислонилась к прохладной стене.-Гадство!- она в бессильной злобе ударила по кладке кулаком. – У меня столько не законченных дел, а я тут болтаюсь!
Усталости как таковой не было, только моральная опустошенность. Анна опустилась на пол и запустила пальцы в волосы, растрепывая шевелюру. Немного посидев, бездумно глядя перед собой, она вдруг поняла, что пропустила момент, когда туман стал гуще, хотя, казалось, куда уж больше. Идти дальше не хотелось, а ну как не заметишь за этой стеной очередной проход и загремишь в какой-нибудь мир, ведь не факт, что следующее попаданство будет столь же удачным.Постаравшись устроиться поудобнее, девушка постаралась сделать то, что древний князь называл подчинением стихии, когда воздействие шло не через элементалей, а непосредственно своей волей. Уверенности в успехе не было, ведь за недолгое время обучения она не успела понять, завязаны способности на нее саму, или тело Натана.Никаких изменений не чувствовалось, только на плечи почему-то с каждой секундой сильнее давила усталость. Решив не изводить себя больше, Аня открыла глаза и потрясенно ахнула от увиденного. Вокруг бушевала буря, кружа сорванный со стен плющ.Это продолжалось еще несколько секунд, а потом ураган, лишенный подпитки, стал слабеть. За то время, что стихия бушевала, коридор полностью очистился от тумана и стал, виден тот, чье присутствие то и дело чувствовала Аня.Большое полупрозрачное тело переливалось светлыми искорками, ярко выделялись горящие сапфировые глаза. Гибкий хвост замер на середине выписываемой фигуры, только кончик подрагивал. Существо вытянуло шею и принюхалось, тихонько фыркнуло, а затем у девушки в голове возник образ Натана, почувствовалось чужое недоумение. Кошкоподобный зверь вновь принюхался и выжидательно уставился на нее.-Хочешь сказать, что я пахну как он, хотя выгляжу иначе?
Перед глазами вновь возник образ Натана, и пришло ощущение еще большего недоумения.
-Ну, это, наверно потому, что я, в некотором роде он.- Анна развела руками. Сидеть непонятно где, разговаривать со странным, но явно разумным существом о своей природе и при этом почти не удивляться. Похоже, мозг решил, что на сегодня потрясений довольно и теперь все воспринимал как норму.Зверь снова принюхался, и Анна откуда-то поняла, что зверь согласен с этим утверждением. Полупрозрачный хищник, с некоторой удивившей девушку опаской, приблизился и улегся рядом, чуть ли не голову на колени положил. Сходство с домашним котом при этом стало столь велико, что она не удержалась и погладила ?кота?. А затем на Аню обрушилась лавина образов и чувств. Разум у зверя, безусловно, был, но он явно отличался от человеческого. Во всяком случае, эмоции у него были хоть и похожи на людские, но на взгляд девушки не всегда совпадали с показанными картинами.
-Да, тебе явно приглянулся этот мир!- усмехнулась она, легонько поглаживая полупрозрачную шерсть.Хищник Межмирья тихонько рыкнул и, вытянув лапы, обхватил ими собеседницу. От его шкуры стали вновь отлетать искорки, и в этот раз они не были пустышками. В каждой явственно чувствовалась энергия воздуха. Анна потянулась к недавно опробованной силе, вновь выпуская ее на волю. Искорки, радостно играя, смешивались, окутывали сидящих ярким пологом. Впервые за все время, что вокруг творился этот дурдом, на душе у девушки стало спокойно. Легкая прохлада коснулась лба, скользнула по волосам.Незначительная тяжесть опоясала голову, чуть сдавила виски. Удивленная Аня подняла руку и провела ладонью по голове. Пальцы наткнулись на витой металл. Зверь поднял голову и его длинный язык скользнул по ее лицу. Сапфировая пыль вуалью окутала обоих.
Ладно, обхватывая фигуру мягкими волнами, заструилось бело-голубое платье в пол. Оно вполне соответствовало моде Шансайны и герцогскому статусу.-Кр-расиво получилось.- С легкими мурчащими интонациями произнес парень в сапфирового цвета одеждах свободного кроя. Даже после превращения черты его лица сохранили хищность, да и ногти больше походили на короткие когти.-И как теперь тебя называть?- в переданных образах не было ни намека на имя, похоже, даже понятие это было не знакомо в Межмирье.-Я был стражем короны. Страж, это имя?- Нет, это должность.-Я не знаю, каким должно быть имя. Можешь назвать меня как захочешь.
Подобный ответ вызвал легкий ступор. Вот так сходу придумать что-то подходящее не получалось, а самого стража короны она знала не так хорошо, чтобы придумать имя соотносимое с характером. Еще раз окинув взглядом собеседника, нерешительно предположила:-Может, Сапфирий?
Парень пожал плечами.-Можно и так…- Внезапно он взвился, моментально оказавшись на ногах, когти, мгновенно увеличились, губы приподнялись и разомкнулись, открывая заметно подросшие и заострившиеся зубы.-Что случилось?-Пока не знаю, но мне здесь не нравиться. Надо уходить!- Хорошо, вот только я ничего не чувствую и не знаю, в какую нам сторону.Сапфирий чуть помедлил с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем решительно указал на один из боковых коридоров.***Шмина, закрыв глаза, кружилась по большой площади перед храмом. Игла давно отточила все движения до автоматизма, они въелись в саму ее суть, а камни были столь хорошо подогнаны, что споткнуться было проблематично. Зато так, вслепую, можно было ненадолго обмануться, представить легкие шаги других девушек, тихий шелест платьев и перезвон украшений. Но вот сделано последнее па, и поддерживать иллюзию больше нет возможности, остается с тихим вздохом открыть глаза.
-Какая же ты красавица!- Ирения, до этого момента молча и неподвижно сидевшая на ступенях, быстрым грациозным движением оказалась на ногах, подошла и обняла любимую. Пользуясь невысоким ростом Шмины, устроила подбородок на ее макушке.
-Знаешь, пожалуй, я так до конца и не поверила в то, что все произошедшее реальность. Хожу по коридорам и все жду, что за очередным поворотом встречу кого-нибудь из жрецов, Игл, или Проводников.-Не ты одна.- Хмыкнула Ирения.- Я каждый раз, когда прихожу на полигон, пытаюсь понять, почему никого нет. Хорошо хоть тренировочный артефакт работает и может создавать мне хорошие образы противников.-Ну, да, вдвоем у нас тренироваться не выходит.- Шутливо посетовала Шми. В ответ раздался тихий смешок: начавшаяся как-то совместная тренировка быстро переросла в игру и закончилась тем, что один из тренировочных снарядов, на который была повалена Игла, использовался как кровать.
-Чувствуешь?- насторожилась Шмина, прислушиваясь к неслышному для людей постепенно нарастающему шипению. Ирения нахмурилась, узнавая знакомое звучание.-Приближается буря из Межмирья. Что-то они зачастили.-Как ты думаешь, Страж справляется с наплывом тварей?-Хочется верить.- Воительница замолкла. Эта тема была больной для обеих,но и перестать поднимать ее раз за разом не получалось. Они не знали, сколько времени прошло в их мире - духи не устают и не нуждаются в сне, даже если они вполне материальны. Оставалось только ждать того, кому обе служили столько лет. Это место было просто пропитано силой Портного Судеб, потому и было найдено ими, так что велика была вероятность, что однажды он явиться. Девушки поднялись по ступеням и скрылись внутри храма, хоть до начала бури еще оставалось время, это было слишком неприятным явлением, чтобы рисковать. Минув холл, они зашли в коридор ведущий в главную залу, но сделав несколько шагов, Ирения настороженно замерла, а затем одним движением создала в руке короткий меч.-Там кто-то есть.- И, в подтверждении слов, замерцали сигнальные руны на стенах.-Храм не чувствует опасности, не спеши!- одернула ее Шмина и прибавила шаг, у нее появились догадки относительно того, кто мог попасть в столь уединенное место.-Князь, какая неожи…Аня?!Девушка в длинном бело-голубом платье улыбнулась и кивнула, отчего свет причудливо заиграл в сапфирах в венце.-Давно не виделись, Игла. Теперь у меня меньше догадок относительно того, что же мог пожелать Натан. Скромненько так, мог ведь и корону Закатной Империи пожелать. А, да, это ведь Храм Судеб? Не знаешь, как Портного позвать?Шмина глянула на Ирению, все это время меряющуюся взглядом со спутником Нити. Хотя, какая она теперь Нить, самостоятельная личность, полностью занявшая место того, кто был Тканью.
Ирения хмыкнула, как бы признавая, что взглядом подобные создания не убиваются.-Я, конечно, могу попробовать, но не факт, что Портной Судеб явится.-А куда он денется-то?- властный голос звучал с легкой усмешкой.- Давай, старик, проиграл спор, так выполняй обязательства!-О, и ты здесь! Да это просто праздник какой-то!- Аня окинула появившегося в своей излюбленной манере князя несколько плотоядным взглядом.- И даже не один!-Спокойно, моя дорогая, князьям не пристало столь бурно выражать свои эмоции!- мужчина тотчас придал голосу нравоучительный тон учителя этикета.-Надо же, оказывается, ты боишься самого себя. Теперь буду знать, кто сможет в случае чего тебя урезонить!-Эрвин!- притворно возмутился князь.Молодой мужчина в богато украшенном доспехе рассмеялся.-Что? Я ждал тебя здесь целое тысячелетие!-Отлично!- Аня хлопнула в ладоши, привлекая внимание.- Вы теперь вместе и это прекрасно, но мне-то что делать? Мне же в Шансайну как-то попасть надо. Там работы выше крыши, не говоря о том, что окружающие могли меня уже потерять.Но ответить ей не успели - Сапфирий одним прыжком оказался у стены и резко вскинул руку, нанося удар в пустоту.-Ну, вот, а я еще понаблюдать хотел.- Посетовал кто-то невидимый старческим голосом. Полупрозрачная фигура старика в белых одеяниях соткалась из воздуха за несколько секунд. Игла и Проводник почтительно склонились перед своим повелителем.-Вижу, у короны воздуха достойный страж, хоть и пока неопытный.- Портной Судеб окинул взглядом собравшуюся компанию.- А еще две мои чудом уцелевшие помощницы, упертые духи, не желающие уходить на покой и переселенка из другого мира.…Не скажу, что рад всех видеть, но приветствую.