Мне страшно с Тобой встречаться (1/1)

Настя сидела за широким длинным столом, составленным из шести парт, в пол-уха слушая распинающегося перед Гуслятским человека. Гуслятский Владимир Васильевич, невысокий плотный мужчина с колючими серыми глазами, был сторонником демократии, что выражалось в том, что он периодически устраивал подобные ?совещания?, где каждому его подчиненному давался шанс высказаться и принять непосредственное участие в обсуждении путей решения возникающих вопросов. Впрочем, еще он был вроде б потомком древнего дворянского рода, потому, хоть и внимательно выслушивал высокое собрание, но окончательное решения принимал всегда единолично. Как ей самой казалось, такие сходки были всего лишь своеобразной ?проверкой на вшивость?. Поэтому, а еще потому, что не любила выставляться попусту, большую часть времени она молчала, слушала других, да и, что называется, на ус мотала. Сегодня речь шла о гибели от шальной пули главаря конкурирующей фирмы. После главаря остались трое наследников, и Гуслятский хотел знать: попробовать ли устранить их сейчас или подождать, пока счастливцы перегрызутся и разбираться уже с победителем? Мнения разделились примерно поровну. Незаметно вздохнув, Настя запустила руку назад, в свою висящую на спинке стула сумку, достала зеркальце. Раскрыла деревянный футлярчик, взглянула на себя, раздумывая, сойдет ли за шмару, если вдруг сейчас менты накроют? Как ни погляди, не сойдет. Еще раз слазила в сумку, достала ярко-алую помаду, накрасила губы. Да, теперь шанс есть. Конечно, если не станут обыскивать, тогда, конечно, нащупают АПС в подплечной кобуре. Ладно, тогда, если что, сразу скидывать пистолет и можно будет выкрутиться. Сергей, левая рука Гуся, в этот момент напирал, что конкурентов надо валить сейчас, и вот он лично хоть сию минуту готов. На что ему отвечали, что валить надо всех одновременно, а чтобы это сделать, надо быть Антоном Чигуром, не меньше. Поперхнувшись, Серый зашипел:?— Да знаете, сколько он берет?!?— Зато с гарантией. А, заняв ихнюю нишу, мы расширим бизнес и прибыль…?— Ну да! Его и в городе нет! Ищи-свищи! Неожиданно для всех, в том числе для самой себя Настя подняла голову и произнесла:?— У меня есть контакты Чигура. На несколько секунд воцарилась тишина. Потом Серый громко, по-гусарски заржал. На него сразу шикнули. Гуслятский, положив руки на стол перед собой, внимательно посмотрел на ее.?— Контакты есть, значит. Это хорошо. —?Все закивали. —?Ну, а что ты скажешь, если мы и вправду наймем человека со стороны? Не станешь считать, что обходим тебя??— Всех разом я не положу. А если убрать одного, остальные всполошатся. Они и так, наверное, держатся начеку, из-за смерти главного. Даже если это и была случайная пуля, могли и не поверить. Так что лично я ничего против не имею.?— Вот! Взгляните! Настя в самом деле ставит интересы дела выше своих собственных! Берите пример. —?Начальник умолк и все бурно принялись выражать свое согласие. Посыпались поздравления. Только тогда с некоторым удивлением Настя поняла?— для большинства здесь она до сих пор оставалась terra incognita. Кем же ее считали? Девочкой по вызову? Старшим помощником младшего бухгалтера? Да, не зря говорят?— инициатива наказуема. Она была на полпути к углу высотного дома, за которым оставила машину, когда услышала сзади громкий оклик ?Эй!?. С нехорошим чувством повернулась к нагонявшему ее Сергею, в поисках поддержки инстинктивно коснулась сквозь ткань джинсовки пистолета. Не доходя до нее пары метров, он остановился.?— Нашла под кого лечь, да? Я для тебя недостаточно хорош??— Ни под кого я не ложилась. И не собираюсь. Говорила же уже. Не буду ничьей любовницей. Только смерти. Как Агнес де Шатильон у Говарда.?—?Опять ты со своими книжками,?— скривился он.?— Да вот все надеюсь до тебя достучаться,?— усмехнулась и сунула руку под курточку, сжав рукоятку пистолета: ?Ну, давай. Скажи еще какую-нибудь гадость. Дай мне повод?. Но с чувством самосохранения у несостоявшегося ликвидатора было все же не так плохо. Качнувшись на пятках, он перевел дыхание и начал совсем другим голосом:?— Да? Тогда что у вас там, какой клуб убийц? Куда только после пятого убийства принимают, да? Меня не примут? Я ведь тоже…?— Нет никакого клуба, —?покачала она головой. —?А даже если бы и был, то тебя бы туда не приняли. Как и меня.?— Если ты меня убьешь, тебя Володя по головке не погладит,?— наконец заметив ее жест, сказал Сергей.?— А я не стану тебя убивать. Просто прострелю колено. И никто мне и слова не скажет. Потому что я тебя предупреждала. Не раз, не два, не три… И кто ж виноват, что до тебя доходит медленнее, чем до жирафа,?— последнее она буквально прошипела. Потом добавила: — Я достаточно хорошо стреляю для этого, ты знаешь.?— Ну ты сучара,?— протянул он. —?Все девки сучки, а ты прям сучара.?— Спасибо за комплимент, —?кивнула и убрала указательный палец со спускового крючка, но отпускать рукоятку не стала.?— Ну, если не клуб, то что? Элитный бар для наемников, да? После пятой жертвы получаешь приглашение, да??— Снова мимо. Просто случайно столкнулись. И не после пятого дела, а после третьего.?— А, тот недоделанный цыганский барон, да??— Баро. Его звали Баро.?— Да мне-то что за дело? —?Он внимательно оглядел ее. —?Что-то ты осмелела. Думаешь, он тебя защитит, а? Он слишком хорош для того, чтобы бегать за такой юбкой.?— Ничего я не думаю. Но и у моего ангельского терпения есть предел. И ты сейчас чертовски близок к нему. Тогда Сергей сплюнул на клумбу, развернулся и пошел обратно. Она, все так же сжимая пистолет, оглянулась по сторонам и двинулась к своей машине. *** Сидя на кухне перед телефоном с бумажкой в руке Настя размышляла, какое лучше оставить сообщение? ?Соскучилась, не могу, приезжай скорей?? Но кто знает, сколько у него таких ?не могу, скучаю? Насть? Так что в конце концов остановилась на официальном ?Есть дело. Когда встретимся??. Передала и обессиленно откинулась на спинку скамьи. Вспомнилось из какой-то прочитанной книги: история человечества похожа на железнодорожное полотно, где много путей и много развилок. И один поворот не обязательно приведет к катастрофе, но уже по нему одному можно судить о вариантах развития событий. Наверное, жизнь отдельно взятого человека выглядит точно так же. Вот если бы можно было увидеть этот маршрут! Антон позвонил на следующий день?— и как только номер узнал? Хотя, она ведь знала как. Во второй раз у него было не так много времени, скорее всего пришел за полчаса до нее, не более. Так что вещей, лежащих не на своих местах ей после попалось меньше, скорее беглый осмотр, чем обыск, как в их первую встречу. Снова Настя возблагодарила небеса, что еще из дома вынесла привычку надежно прятать дневник, хоть и?— еще одна старая привычка?— никогда не заносила туда ничего контрреволюционного. Но все равно?— это было бы уже крайней степенью психологического стриптиза. Заканчивала мыть пол, когда раздался звонок. Ни ?здравствуй?, ни ?как поживаешь?, сразу ?что за дело?. Подавив тяжелый вздох, вкратце пересказала ему ситуацию и условия Гуслятского. Подумав, он назвал чуть большую сумму. Тогда она созвонилась с Сергеем, тот связался с Владимиром Васильевичем, получив добро и перезвонил ей. Она дождалась повторного звонка от Чигура, и договор был заключен.?— Того главного уже похоронили??— Нет. Похороны через три дня.?— На каком кладбище знаешь??— Узнаю.?— Хорошо. Винтовка есть? *** Научи меня всему-у, что умеешь ты-ы-ы. Я хочу это зна-а-ать… и уме-е-еть… Сделай так, чтоб сбылись все мои мечты-ы! Мне нельзя больше ждать. Я могу умереть. Оу-оуу, но это не лю-юбо-о-овь! О-оу-оу-у, но это?— не любовь. Тихо напевала она, лежа на краю крыши, положив подбородок на руки. Антон стоял сзади и чуть в стороне, установив свою винтовку на старую дымовую трубу. Так его скрывали с боков высокие дубки и осины, а клен впереди оказывался ниже линии огня. Насте крона клена тоже не мешала?— узкий просвет открывался точно на место будущего захоронения. Она сама обрезала ветви, пробравшись сюда прошлой ночью. Был второй день после полнолуния и света было достаточно. В сумерках обошла административные одноэтажные здания, влезла на одно, отыскала подходящую позицию. Спустилась, сосчитала шаги до подготовленной могилы?— примерно триста сорок метров. Вернулась, залезла на дерево, проредила крону захваченным ножом. Проверила результат с крыши. Потом тщательно собрала ветки и, перепугав до полусмерти ночного сторожа, покинула кладбище. Обрезанные ветви выбросила через два двора. Встречу Чигур назначил на первой от улицы трети северо-восточной оконечности ограды кладбища. Она пришла на десять минут раньше назначенного времени, два раза прошлась вдоль ограды. Села, поджав под себя ноги, на каменное основание забора в тени заплетенной девичьим виноградом сирени, передвинула за спину небольшую детскую розовую сумочку с Hello Kitty. Стала лущить в карман жилетки семечки. Через пять минут внизу показались черные блестящие ботинки. Протянула руку, отвела зеленый полог, взглянула ему в лицо и кивнула. Он прошел под завесой, встал рядом. Отряхнув руки Настя ступила на постамент, подпрыгнула, схватилась за верхнюю перекладину ограды. Подтянулась и перевалилась на другую сторону. Скинув с плеча лямку, он передал ей сквозь черные прутья решетки длинный футляр, вроде тех, в каких носят штативы профессиональные фотографы. Неожиданно тяжелый, килограмм шесть, не меньше. Она поставила его на землю и огляделась, прислушиваясь. Рядом тяжело спрыгнул в траву Антон, тоже огляделся по сторонам.?— Тишь да гладь, да божья благодать,?— сказала Настя, с осторожностью взваливая футляр на плечо: он не сделал ни одного жеста, показывающего, что хочет забрать его, потому она справедливо решила, что ей придется тащить самой. —?Нам сюда. У выбранного дома она прислонила футляр к стене, влезла, протянула руки, принимая ношу, потом протянула руки ему. Он помощи не принял, залез сам. Они сели у облезлой дымовой трубы, и Антон раскрыл футляр.?— ?Света?, настоящая ?Света?, прямо как у Людмилы Павличенко! —?с загоревшимися глазами прошептала она, принимая СВТ40, ласкающе провела по лакированному ложу кончиками пальцев. —?И в каком превосходном состоянии! Будто только со станка.?— Когда-нибудь стреляла из такого??— М-мм.?— Что ?мм?, стреляла или нет??— Пару раз. На стрельбище, вместе с папой. Мне тогда шестнадцать было.?— Чудесно.?— Я справлюсь.?— Конечно. ?Куда ты денешься??— подразумевалось продолжение фразы. От кого другого подобное прозвучало бы обидно, но, как и всегда, не было в его интонациях ни грубости, ни жестокости. Следующим из футляра появился цилиндр глушителя.?— А оно не сделает мне ?пуф? прямо в лицо? —?взвесила ПБС на ладони Настя.?— Очередями стрелять не будешь, не сделает.?— Я слишком уважаю такую красавицу, чтобы стрелять из нее очередями.?— Значит, все будет в порядке. Он достал для себя СВД. Настя, присоединив к ?Свете? глушитель и проверив магазин, на локтях подползла к краю крыши, жизнерадостно заявив: ?Это хорошо, что вы такой зеленый и плоский!?. Пристроила ствол на низком парапете, заглянула в прицел, подправила позицию. И стала ждать. Самые ранние гости ожидались через полчаса. Пятнадцать минут лежала более-менее спокойно. Потом стало мандражить. Странно, прежде она принималась нервничать уже после или до, в процессе подготовки. А как наступал решающий момент, когда оставалось только ждать, отыгрывая свою роль, все волнения уходили куда-то в глубину. Но не сейчас. Сейчас ее начали захлестывать волны тихой паники. Чтобы успокоиться, начала тихонько напевать первую пришедшую в голову песенку ?Кино?. Помогло. Тревога отступила. И Настя поняла, отчего так переживает: она никогда прежде не работала ни с кем в команде. Что, если она сделает что-то не так? Если подставится сама? Подставит его? Раньше ведь работала лишь на свой страх и риск. Хотелось оглянуться, посмотреть ему в глаза и чтоб он сказал: ?Ты справишься?. Два слова, один взгляд. Она не стала оглядываться. В третий раз затянула тот же куплет. Подумала о том, что мама бы давно ее одернула, не выдержав. А вот он терпит. Терпит или правда не мешает? А вдруг мешает? Настя оборвала пение и сглотнула. Людей в просматриваемом ей пространстве прибавлялась с каждой минутой. В их числе?— и двое кандидатов на устранение. Наконец показался и третий. До начала церемонии оставалось всего ничего.?— Слева у гроба, рядом с попом, видишь??— Ага.?— На тебе он и тот что в красном спортивном костюме.?— В шахматном порядке??— Да. Стреляй в грудь. Уберешь их, стреляй по тем, кто достанет оружие. По тем, что справа. Я возьму на себя левых.?— Что? Но ведь… —?Настя обернулась.?— Это самооборона. Их слишком много, чтобы мы могли свободно уйти. Невыразительный его голос стал еще более тусклым. Глаза смотрели внимательно, но не на нее, на собравшихся у открытой могилы.?— О. Ладно. Хорошо. Как скажешь. —?Она повернулась к винтовке, куснув украдкой указательный палец. Сзади донесся шорох, сухое постукивание и короткий вздох.?— Готова??— Да.?— Давай. Настя подождала, пока стукнет сердце и мягко потянула спусковой крючок. Приклад толкнулся в плечо. Почти сразу же раздался щелчок от пули, проходящей звуковой барьер,?— ПБС заглушил лишь выхлоп оружейных газов. Никогда прежде не стрелявшая с глушителем, она хмыкнула. Проверила результат. Поняла, почему он сказал стрелять в грудь. Следующий выстрел сделала взяв выше и чуть левее. Два выстрела слились в один. Уверенная в попадании, Настя переключилась на правых. Мелькнули смазанные лица, быстрые жесты. Снова и снова жала на спусковой крючок, не заботясь о том, чтобы бить наверняка, не проверяя результат. Кончились патронов и, подняв голову, она по-змеиному отползла назад.?— Собери гильзы. Сгребла горячие пустотелые цилиндры, ссыпала в карман футляра. Прижалась спиной к дымоходу. Сердце колотилось как бешеное. Над ней Антон выстрелил еще раз.?— Там запасная обойма. Мне тоже достань. Заменила обойму себе, протянула ему полную.?— Теперь пошли. С крыши на козырек подъезда, потом на землю. Он шел впереди, держа у плеча винтовку. До нее не сразу дошло, что идут они на место побоища. Когда дошло, она остановилась.?— Э-э… Кгхм. А давай я тебя отсюда прикрою? Он полуобернулся, посмотрел на нее. Снова повернулся вперед, выстрелил два раза?— не целясь, по верхам, просто чтобы не отвлекали. Повернулся и сказал:?— Тогда, когда ты убила человека, что Гуслятский заказал твоему отчиму. Ты сделала это не только для того, чтобы защитить семью.?— Да-а??— Да. Ты сделала это, чтобы доказать им всем, что ты это можешь. Что отчим не зря учил тебя обращаться с оружием. Что ты способна применить эти знания. —?Настя склонила голову, размышляя над его словами, а он продолжил:?— Докажи снова, сейчас.?— Тебе, что ли? —?осклабилась она.?— Нет. Не мне. Себе. —?Развернулся и двинулся прежним путем. Она прижала оружие к себе, переступила с ноги на ногу, потом закатила глаза:?— Come on, baby! Поуговаривай меня еще. Перекинула ремень винтовки через голову, поправила его на груди, повела плечами?— не стеснит ли? С некоторым трудом вытащила из сумочки пистолет и пошла следом. Он стоял под деревом, сгрузив футляр и СВД, сняв джинсовый пиджак. Посмотрел на АПС в ее руках. Она криво улыбнулась:?— Если в сумочку не влезает пистолет, то это не сумочка, это?— кошелек. —?Стянула со спины ?Свету?, положила к винтовке Драгункина.?— Стреляй в голову. Каждому. Кивнула, смотря в сторону. Впереди раздавались тихие стоны и крики раненых. Те, что успели затаиться, молчали. Но они были там. Настя почти слышала их мысли: переждать? попытаться подстрелить гостя? У нее был хороший шанс остаться в этой траве. ?Засады, только засады??— повторила она себе, удобнее перехватив пистолет.?— Я сюда,?— Антон кивнул направо,?— ты туда. Встретимся посередине.?— Ага. Хорошо,?— сказала она и непроизвольно оскалила зубы, скривившись в мучительной гримасе. И двинулась налево, хоронясь за надгробиями. Первый мертвец попался метров через шесть. Человек лежал за оградкой, раскинув руки. У него не было половины лица. Наверняка ?в каждого? Чигура относилось к тем, кто хоть отдаленно смахивает на живого, поэтому, постояв над телом, направив на него ствол, Настя пошла дальше. Следующие двое полусидели на парной могиле. Она хотела пройти мимо, когда один, с красным пятном на белой рубашке, открыл глаза и задергался. Выстрелив ему в лоб, она пробормотала:?— Простите. Всадила пулю и во второго?— так, для профилактики. Отстраненно пробормотала:?— Ба! да у меня истерика. Нечто внутри, что билось и визжало от невозможного ужаса происходящего, точно попавший в силки зверек, с каждым следующим шагом все больше затягивало коркой хрустального льда, костенело в арктическом холоде. В гранит плиты рядом с ней, визжа, впилась пуля. Упав на колено, Настя расстреляла стрелявшего. Отщелкнула полупустой магазин, вставила полный. Добила еще одного подранка, выстрелила в безжизненное тело. Слева зазвучали размеренные приглушенные хлопки выстрелов. Прижавшись к широкому стволу старого вяза, Настя оглядела бойню у самой могилы. Похоже, кто мог, тот уже уполз. За одним из помпезных памятников она заметила прячущегося человека. Подняла пистолет, беря его на мушку. Чигур успел первым, и человек осел на землю. Тогда, не таясь, она вышла на открытое пространство. Повела по сторонам пистолетом. Спросила подошедшего Антона:?— Что теперь??— Ты на колесах??— Да.?— Где машину оставила.?— К юго-западу, через две улицы. Он проверил троих бывших первоначальными целями, всадил еще по пуле. Потрогал мыском ботинка валяющееся оружие, ничего достойного внимания не обнаружил и повернулся к ней:?— Пошли. Вернулись за оставленными вещами, только тут заметила, что его темные джинсы внизу покрыты свежими красными пятнами. Уложив обе винтовке в футляр, он легко вскинул его на плечо и повел ее к ограде. Старые деревья и заросшие кусты образовывали там укромное местечко. Оглядевшись, Настя признала, что место удобнее, чем то, что выбрала она. Так гордилась доверенной им миссией все разведать, а, оказывается, Чигур и сам побывал на кладбище и осмотрелся. Пожалуй, она бы даже обиделась, если бы внутри не было так пусто. Пусто и тихо. Ни мысли, ни чувства. Ничего. Абсолютное ничто. Прислонив футляр к каменной стойке забора, он сорвал пучок травы, принялся оттирать штанины от крови. Посматривая на нее, застывшую с прижатым к груди пистолетом. Расширенные зрачки вбирают все окружающее, голова медленно поворачивается из стороны в сторону. Греческое совершенство, скрупулезно скопированное римлянами. Диана-охотница со Стечкиным наизготовку. Русые волосы, выбившиеся из-под завязанной а-ля колхозница косынки, на солнце отливают медью. Чутко подрагивают ноздри. С ветки вспорхнул воробей, она тут же метнула на него взгляд. Он сорвал еще травы, взялся за другую штанину. Настя проводила глазами улетевшую птичку. Повернулась к пробежавшей по камню ящерке, успев заметить желтый хвост. Ее ноздри щекотал тяжелый запах крови вперемешку со сладким от травяного сока. На самом деле в крови не было ничего мистического, не как во всех этих ужастиках про вампиров, она это знала, как и любой ребенок, привыкший чуть какая ранка тянуть порез в рот. Но когда крови так много, то это уже не просто кровь, это воплощение смерти. Или, может, романы все-таки правы, и кровь мертвеца отличается от крови живого человека? Он выпрямился, отбросив потемневшие стебли.?— Пошли. Убрав пистолет в сумочку?— на этот раз получилось куда быстрее, чем дома,?— Настя подтянулась на руках, на мгновение застыла на заборе и ловко спрыгнула вниз. Приняла футляр, затем стянула с головы косынку, вытерла лоб и шею и сунула в карман жилетки. Он перебрался через ограду, взял футляр. Показывая дорогу, она шла на два шага впереди. Легкая походка беспечного в своей молодости человека, веселая сумка бьет по бедру. За ними, у главного входа, вовсю завывали сирены. Подойдя к белому москвичу-?каблуку?, она запустила руку за колесо и вытащила ключи.?— Не хотела с собой брать, а то мало ли. —?На большее ее не хватило, привалилась обессилено к грязному боку машины. —?Водишь??— Да.?— Тогда садись за руль, я себя в таком состоянии боюсь. Сев на пассажирское сиденье сумочку поставила на колени, футляр кое-как пристроила сбоку, у окна.?— Что в кузове??— Не знаю. Ничего? У меня и ключа нет. Это Гусь расщедрился на, как он выразился, служебную машину. Ха. И это правильный вопрос! Надо потребовать ключи, а то вдруг там висельник. С него станется! Остановив машину перед светофором, он бросил ей на колени мобильный телефон.?— Звони человеку Гуслятского. Пусть привозит гонорар по адресу, который я скажу. Настя набрала номер, тихо промурлыкав цифры себе под нос и, когда Сергей взял трубку, нарочито беспечно сказала:?— Привет, магарыч для нашего нового друга готов??— Чего??— Чего-чего. Money-money!?— Must be funny,?— в тон съязвил тот. —?Готово все. Передала ему продиктованный Антоном адрес и время: через полчаса.?— Через полчаса не успею.?— Успеешь. А то он обидится,?— поглядывая на Чигура сказала она. Нажала отбой, обхватила голову руками и запричитала:?— Бедная, бедная моя головушка, да за что ж на нее сегодня столько всего свали-илось! Через тридцать шесть минут они были на месте. К тому времени небо затянуло тучами, стало темно. Он включил фары. Свернул в проулок и рассеянный свет высветил фигуру Сергея с дипломатом в руках.?— Иди забери. Оставив сумочку, Настя вышла из машины. Идя по разбитому асфальту остро чувствовала, насколько хорошо простреливается все это пространство. Отчим рассказывал, что, бывает, и у лучших бойцов вырабатывается агорафобия, когда они оказываются физически не способны выйти из укрытия.?— А ты-то что здесь делаешь, зайка моя? —?на редкость благодушно поприветствовал ее костолом. Подошла ближе и поняла причину его настроения?— даже на расстоянии сильный запах дешевого пойла едва не сбивал с ног. Бессмысленно улыбаясь, он протянул ей дипломат. Настя взяла его и сказала:?— Ключи.?— А??— Ключи от кузова.?— Ладно, потом посмотрю.?— Нет. Сейчас.?— Сейчас? С какой это радости??— Сегодня я убила девятерых. Хочешь стать десятым? Она блефовала. Он это знал. Но только не знал насколько. Некоторое время пытался переиграть ее в гляделки, потом сдался, вытянул из кармана связку ключей, снял один с общего кольца, протянул ей, прибавив непечатное слово.?— Спасибо.?— А теперь хочу посмотреть на эту знаменитость. —?И Сергей быстро обошел ее, подошел к автомобилю. Положил руку на крышу ?каблука?, склонился перед закрытым окном с водительской стороны, вглядываясь в смутный профиль Чигура. Настя села на пассажирское сиденье, поставила дипломат между ног, закрыла дверцу. Щелкнув замком блокиратора, Антон на один оборот крутанул ручку стеклоподъемника.?— Какие люди в Голливуде! —?протянул Сергей. Пьяному море по колено. А ее внутренний воображаемый счетчик Гейгера начал потихоньку отстукивать, как у китайских туристов при выезде в Желтые Воды. Китайцы тогда ехать дальше побоялись, повернули назад. —?А я как посмотрю, не особо ты и крутой. С виду. Ну, как жизнь киллерошная, братан?.. Если Володьке понравится, че ты сегодня учинил, он, может, тебя еще наймет. Настя, быстро опустив стекло, высунулась в окно, села на кромку дверцы, закинула руки поверх крыши автомобиля.?— Эй, Серый!?— Ну. —?Тот недовольно поднял голову.?— Посмотри на Дюка с люка. Сергей выпрямился с выражением недоумения на лице. Настя скользнула обратно в салон. Антон сдал назад и развернулся к выезду. Медленно, не торопясь. Это не было ни бегством, ни отступлением. Оставшийся в одиночестве мужчина вполне мог бы их окликнуть. Но промолчал.?— Если ты не против, я сегодня переночую у тебя.?— Пожалуйста. Я не против. Как раз пора хату убирать, я только полы помыла. А как ты появляешься, мне сразу хочется навести везде идеальный порядок. Стимул возникает. —?Она помолчала, а потом как-то очень женственно выдохнула:?— Ах! Он бросил на нее быстрый взгляд.?— А когда мама, Кася или подружки приходят такого не бывает. То есть, я могу прибраться, конечно, но чтобы так глобально… Эх, вот Серый пьянь. Не иначе для храбрости принял, специально перед встречей. Дурак. Боится он тебя, вот и хорохорится.?— Знаю.?— Знаешь??— Да. Знаю. Немного помолчала, продолжила:?— В ?Великолепной семерке? один из героев, франтоватый такой, по-моему, актер еще в одной серии ?Коломбо? убийцу играл, так вот, этот герой ловит муху и грустно так говорит: раньше я мог поймать всех троих одновременно… Пить надо меньше, меньше надо пить! А то конечно, допился до белой горячки и еще чего-то хочет. Юморист. Меня Сергей раньше пару раз подвозил, так у него вечно в магнитоле песня играла, любимая, видимо, про Серегу-Терминатора. Там такие слова: И если только на курке рука его лежит, То несмотря на то, что он бухает Серегин палец никогда ни капли не дрожит, И точно меж бровей он попадает! С хрипотцой напела она.?— Я легко запоминаю тексты песен. Обычно это хорошо. Но не в подобных случаях. Щас прям в голове песня играет.?— Ты всегда такая болтливая, когда нервничаешь? После короткой паузы протянула:?— Не знаю. Никогда не обращала внимания. Да, наверное, так. Но я не сказать, чтобы нервничаю, а скорее…?— Перенервничала.?— Да. Именно. Меня мама обычно одергивает. А так больше особо и не с кем… разве с подружками. Если тебе мешает, я заткнусь.?— Не мешает. Кивнула. Посидела молча, покусывая губы и вертя пальцами левой руки так, будто перебирала аккорды на гитаре. Заговорила:?— А вот… когда я стреляла… все равно был звук от пули. Так и должно быть??— Да. Чтобы не было и щелчка, пуля должна лететь с дозвуковой скоростью. Но звук слышен лишь впереди.?— Понятно. Я раньше брала в библиотеке и у папиных друзей специальную литературу, пока на меня косо смотреть не стали. Зато вот физику подтянула. В школе она у меня туго шла, а тут прямо полюбила. Интересно. Все эти силы… Ты много знаешь об оружии??— Да.?— Можно, я буду спрашивать, если что непонятно??— Конечно. Откинулась на сиденье с довольной улыбкой. Впереди уже был виден ее дом. Въехав во двор, он остановил машину неподалеку от подъезда, рядом с фонарем.?— Ну-ка, проверим,?— сказала она, беря с торпеды ключ, что дал Сергей. Взяла сумочку, подошла к кузову, открыла дверцу. На грязном полу лежала маленькая туристическая лопата в чехле и смятая упаковка от батончика ?Мажор?.?— Ничего. Ну и слава богу. —?Подняла упаковку, закрыла дверцы и проверила все замки, подергав ручки. Антон с футляром за плечом и дипломатом в руках ждал ее у подъезда. Выкинула упаковку в урну, взяла у него ключи от машины. В качестве исключения лифт работал.?— Что-то в лесу сдохло, как говорила моя бабушка,?— пробормотала она, когда двери лифта со скрежетом захлопнулись, и кабина пошла вверх.?— Ты из Одессы??— Не-е, я?— коренная москвичка! Со стороны отца по крайней мере. Родного отца. Папин папа на строительстве Сталинской высотки монтажником был. В сорок от цирроза печени умер. Горестно покачала головой.?— Когда я маленькой была, часто в Одессу ездили. Не в сам город, неподалеку. Так я и нахваталась всех этих выражений. Стараюсь следить за базаром, но иногда проскальзывает. Главное, одесситу не ляпнуть, а то можно и по морде получить. Широко улыбнулась. Со второго раза попала в замочную скважину. Открыла, шагнула внутрь, нажала на выключатель и застыла.?— Ох. Мама? Ты что здесь делаешь??— Тебя жду. Уже больше часа причем.?— А… м-мы… проект на работе делали.?— В воскресенье??— Такой вот рабочий график. В прихожую вошел, слегка потеснив ее, Антон. Настя залилась краской, больше от злости на свое смущения, от необходимости объяснять, чем от самих этих чувств.?— Мы вместе работаем.?— Антон Чигур. Здравствуйте. Я много слышал о вас.?— А я о вас?— нет.?— Антон командировочный, а нам еще нужно кое-что по работе сделать, вот я и пригласила его переночевать,?— ломким голосом сказала Настя.?— Ну что ж. —?Ее мать передернула плечами и вернулась на кухню. Настя сбросила кроссовки, вступила в тапочки, вытащила с нижней полки обувной этажерки мужские тапки. Скорчила гримасу:?— Ну что ж, давайте ужинать. Взяла с его молчаливого согласия футляр и дипломат, отнесла в комнату, пристроила под столом. На кухне тем временем мама поставила чайник, села на короткой скамье уголка. Чигур присел на краешек длинной скамьи, вытянув под столом ноги.?— Знаете, я так и не смогла добиться от своей дочери, где же она работает. Мой муж вроде бы в курсе, но мне почему-то никто ничего не говорит. Только то, что работа как-то связана с частным предпринимательством и, вроде бы, охранной деятельностью. Это так? Он коротко посмотрел на застывшую в дверях Настю. Перевел взгляд на ее мать и медленно ответил:?— Да, это так. Меня наняли со стороны для… выполнения одного проекта, поэтому мне неизвестны обычные порядки фирмы, но в некоторых делах действительно важно соблюдение конфиденциальности. Настя чуть расслабилась, мама вежливо улыбнулась:?— Ну вот, хотя бы что-то проясняется! Благодарю. Я?— Ольга Андреевна. Рада знакомству.?— Я тоже рад.?— Насть, тебе тетя Роза суп передала. Я в холодильник поставила.?— Спасибо. Подошла к холодильнику, достала эмалированную кастрюльку, включила газовую конфорку, поставила греться. Кивнула ему:?— Пойдем, поможешь раскладушку достать. В коридоре рядом с ванной у нее были антресоли. Достав из ванной высокий табурет с откидывающейся изнутри конструкцией с двумя короткими ступеньками. Поставила под антресолями, влезла, загремела чем-то.?— Тут еще бабушкины батареи из столетнего варенья. Дед говорит, привози, самогон будем гнать. И как интересно я это на себе потащу? Залезла на антресоли почти по пояс, стала тянуть что-то вперед. Он опустил ладони на верхнюю перекладину, придерживая шатающийся табурет. Когда над краем показалась часть каркаса раскладной кровати, выпрямилась, тяжело выдохнула, вытерла косынкой из кармана руки, увидела, что вся испачкалась и с раздосадованным возгласом принялась отряхиваться. Потом оперлась о его плечо и спрыгнула вниз, презрев ступеньки. Понизив голос серьезно сказала:?— Ты ж только не сболтни ничего, ладно? Как друга прошу.?— Отчего сама не расскажешь.?— Ну, а как ты себе это представляешь? Mammy, I have been killed people for money? Боюсь, она не поймет.?— Имеет право знать.?— Да? А твои знают??— Кто мои.?— Родители. Семья. Невыносимо долгое мгновение он смотрел на нее. Настя первой разорвала зрительный контакт, облизала сухие губы, кивнула:?— Доставай. А то она для меня слишком тяжелая. Он протянул руки и без видимых усилий вытащил раскладушку, опустил на пол.?— Ну пошли есть. Тетя Роза это соседка с третьего здесь, я у нее запасные ключи оставляю. Эргх. Оставля-ла. После того, как суп тети Розы был съеден, он ушел в комнату. Настя сидела, прислушиваясь к доносившимся звукам: поскрипывание раскладушки, металлическое пощелкивание.?— То-то я вижу, что у тебя чище стало. Настя снова жарко покраснела, пробурчала что-то невнятное, потом мысленно чертыхнулась. Почему она вообще должна оправдываться?!?— Может быть, все-таки расскажешь, чем конкретно занимаешься? Настя представила, как вываливает на стол перед мамой две винтовки и чемодан с деньгами и рассмеялась.?— Нет. Не скажу. У папы спроси. Обе прекрасно знали, что выпытать что-либо у отставного военного было невозможно.?— Насть. Я же хочу как лучше. Хочу, чтобы у тебя была нормальная жизнь. Сама видишь, мы с отцом не можем помогать тебе материально, но ты, похоже, сама неплохо зарабатываешь. Почему бы не пойти куда-то учиться??— Если бы я и пошла на кого учиться, то на юриста. Чтобы чтить Уголовный Кодекс! —?процитировала Остапа Бендера подняв вверх указательный палец и снова рассмеялась.?— Юрист тоже неплохо.?— Я подумаю об этом. На работе сейчас горячая пора. Если хочешь успеть домой до вечера, тебе надо уже собираться.?— Прогоняешь меня??— Да нет, не прогоняю. По мне, так хоть ночуй. Только второй раскладушки нет, ты знаешь. Женщина встала, поправила юбку.?— Ты знай, мы с отцом тебя любим и всегда поддержим.?— Я знаю. В прихожей, обув туфли и взяла сумку, мать повысила голос:?— До свидания!?— До свидания, Ольга Андреевна. —?Он вышел в коридор. Настя закрыла за мамой дверь, обернулась:?— Ну и денек. Будто кто там, наверху, нарочно взялся испытать мое терпение.?— Наверху??— А что, думаешь, внизу? До нее дошла простая мысль?— все это время Чигур оставался в тех же окровавленных джинсах. Пришлось резко отвернуться, прижимая руку ко рту и проглотить комок в горле. Замаскировала действие тем, что ловким пинком отправила свои кроссовки под этажерку.?— А если бы она заметила? —?проговорила севшим голосом. Он опустил голову, посмотрел на свои ноги, поднял взгляд на нее. Промолчал. Словно нашел вопрос не заслуживающим внимания.?— Ладно. Снимай, я застираю. Расстегнул пряжку ремня.?— Сперва в холодную воду. Фыркнула с видом оскорбленного достоинства:?— Я знаю, как отстирывать кровь.