Глава IV (1/1)

Can't believe you were once just like anyone elseThen you grew and became like the Devil himselfPray to God I think of a nice thing to sayBut I don't think I can, so fuck you anywayFuck U, ArchiveПитер остановился на обочине?— до особняка Годфри оставалась пара десятков метров. Он снял шлем и повесил его на руль. Ветер тут же растрепал и без того непослушные волосы. Руманчек похлопал себя по карманам в поисках сигарет и зажигалки. Наконец, найдя желаемое, он засунул пальцы в пачку, но они тряслись и не хотели слушаться, отчего единственная сигарета постоянно ускользала. ?Сука, ??— тихо выругался парень. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. Вторая попытка оказалась успешной. Победив зажигалку, которая никак не хотела работать, Питер закурил. Он посмотрел на небо. Был полдень, но беспросветные тяжёлые тучи сковали город полумраком, превратив его в декорации к фильмам Бёртона. Высоко вдалеке кружила огромная птица. Волнение неприятным клубком свернулось в животе, его подташнивало. Осенний холод пробирал до самых костей, потрёпанная джинсовая куртка не спасала от пронизывающего ветра. Питер поёжился, выбросил сигарету в сторону, сделал ещё один глубокий вдох и слез с мотоцикла. Дестини всё-таки смогла убедить его поговорить с Романом. Во-первых, уроборос наверняка был связан с белой башней. Во-вторых, тот мог заметить в своих снах что-то ещё, что-то, чего сам Руманчек не уловил. Питер оттягивал это событие всеми силами, однако к субботе все мыслимые и немыслимые отговорки иссякли. Он собрал волю в кулак и неуверенно направился к дому. Ноги казались ватными. ?Не убьёт же он меня, в самом деле?,?— подумал Питер, пытаясь себя подбодрить. Не помогало.Уже на крыльце он ещё раз вздохнул, собираясь с силами, и посмотрел на небо. Казалось, оно стало ещё темнее и тяжелее. Огромная птица больше не кружила. Руки всё ещё предательски дрожали. Питер не был уверен, от страха это или от холода. Он набрался храбрости и позвонил. В доме раздалась звонкая трель. Цыган потирал замёрзшие руки, переминаясь с ноги на ногу. Клубок в животе становился всё больше, пуская ростки по всему телу. Наконец дверь щёлкнула и открылась. На пороге стоял Роман, бледный и слегка сутулый. Он был в домашней одежде, казалось, только проснулся. На лоб спадала пара прядей взъерошенных волос. Питер замер в ожидании. Глаза Романа округлились, брови приподнялись. Он быстро поморгал, словно проверяя, не обманывает ли его зрение. Губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но не решался и тщательно пережёвывал слова.—?Кто там? —?раздался женский голос. Роман поднял указательный палец, жестом давая Питеру понять, чтобы тот молчал.—?Просто бродячий пёс,?— крикнул он и вполголоса добавил, обращаясь к незваному гостю,?— Чего тебе?—?Тебя,?— растерянно выпалил Питер. Глаза Годфри, казалось, стали ещё больше. Руманчек быстро осознал всю нелепость сказанного. —?В смысле, я хотел поговорить… с тобой…—?Не интересует,?— холодно ответил Роман и стал закрывать дверь, но Питер помешал ему, подставив ногу. Годфри гневно посмотрел на цыгана.—?Не хочешь говорить, так хоть посмотри,?— Руманчек протянул сложенный лист бумаги. —?И свяжись со мной, если поймёшь, что это. Пожалуйста.—?… —?Роман посмотрел на листок, потом снова на Питера и забрал бумагу, не говоря ни слова.—?Я… —?начал было цыган, но в этот раз упырю удалось захлопнуть дверь.Внутри Питера что-то оборвалось и ухнуло вниз, будто он только что слетел с самой крутой горки в мире. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться. Сердце бешено колотилось. Из оцепенения его вывел леденящий кожу осенний дождь. ?Какая банальность?,?— подумал Руманчек. ?Это не слёзы, это просто дождь, да???— горько ухмыльнулся он и устало побрёл к мотоциклу. Питер больше не чувствовал холода.***Роман наклонился спиной на дверь, словно запертого замка было не достаточно, чтобы удержать цыгана на улице, и закрыл глаза. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди, к горлу подкатывал комок. Сквозь гул в ушах он услышал, как по крыльцу забарабанил дождь, секунду спустя шаги Питера стали медленно отдаляться.—?Разве псы звонят в дверь? —?спросила Надя, неожиданно появившаяся прямо перед ним.—?Иногда,?— выдавил он из себя и нервно сглотнул.—?Правда? —?не унималась девочка. —?А это был не дядя Питер?—?Давай посмотрим мультики, милая,?— вовремя подоспела Шелли и увела ребёнка.Роман проводил их взглядом и поднялся в свою спальню. Он посмотрел в окно?— Питера уже не было. ?Все цыгане испаряются в воздухе как блядские ниндзя или только этот???— задался он вопросом и вдруг вспомнил про листок, который по-прежнему сжимал в руке. Он развернул его и увидел детский рисунок: уроборос и белый кролик. Все странные сны за последнее время всплыли в памяти, перемешиваясь в хаотичное месиво. ?Что за?.. Нет, не впутывай меня в это дерьмо, мне своих проблем хватает?,?— пробурчал он, скомкал бумагу и выбросил в урну. Ещё одни выходные были безжалостно испорчены.***От кого: ШеллиТема: новостиДорогой дядя, сегодня был очень странный день! И мне не терпится поделиться с тобой новостями. Прежде всего, хочу в очередной раз отметить, что твоя задумка превратить наш старый завод в музей и выставочный центр была потрясающей. Как же там здорово! Я бы с удовольствием переехала туда жить. А библиотека с редкими книгами? Чудесно, что в нашем маленьком городке появилось такое место. Я бы хотела бывать там почаще. Кстати, по выходным в музее очень много посетителей. Люди приезжают со всего штата и даже из других уголков страны, представляешь? Так что можешь собой гордиться?— ты создал потрясающее место из старого, ненужного завода, монструозно возвышавшегося на берегу реки. Мы отлично провели там время. Знаешь, иногда мне кажется, что Патрик знает всё и обо всём. Правда-правда. Он декламировал стихи Бодлера в оригинале! В Белой Башне работают по-настоящему талантливые люди. Уверена, он бы тебе понравился. День пролетел так стремительно. Я совсем потеряла счёт времени и вернулась домой после темноты. Даже тётя Мари уже забрала Надю. Роман был в гневе! Он отчитал меня, как маленькую девочку, прямо перед Патриком, который любезно подвёз меня домой. Ох, я пыталась его отговорить, но он настоял и… Надеюсь, что Роман его не уволит. В гневе он так похож на маму, даже страшно становится. Мне было так неудобно и неловко перед Патриком за эту сцену. Но и Романа я могу понять. Должно быть, он чуть с ума не сошёл от волнения, ведь я не отвечала на телефон. Не знаю, как так вышло, но у меня стоял беззвучный режим, хотя я не помню, чтобы включала его. Так странно. Бедный Роман, он и так весь на взводе из-за возвращения Питера (я же говорила тебе? или нет?), а тут ещё из-за меня переживать приходится. Я серьёзно беспокоюсь о его душевном состоянии. Он так разозлился из-за рисунка Нади. Решил, что я копалась в его мусоре, нашла рисунок там и положила на видное место, чтобы напомнить ему о Питере. Иногда мне кажется, что Роман сходит с ума. У него бывает такой пугающий взгляд, как у голодного зверя. Помню, мама смотрела так же, когда бывала не в духе. Хотя знаешь, картинка была и правда странная: заяц, а вокруг него змея, кусающая хвост, словно уроборос. И откуда у ребёнка такие идеи? Нужно будет спросить у тёти Мари, не произошло ли чего. Ох, прости, что опять вываливаю на тебя свои проблемы. Спасибо, что выслушиваешь (или лучше сказать?— читаешь) мои бесконечные истории.Целую, твоя Шелли.P.S.: Извини, что опять пишу. Я звонила, но ответила мама. Сказала, что ты плохо себя чувствовал и лёг спать пораньше. Надеюсь, ничего серьёзного и ты в полном порядке. С нетерпением жду ответа.***—?Вызывали, доктор Прайс? —?неуверенно спросил Патрик, заглядывая в кабинет начальника.—?Да, заходи,?— махнул рукой доктор.—?Что-то случилось?—?Нет, ничего. Всего лишь хотел узнать, как продвигаются ваши генетические исследования.—?Х-хорошо,?— немного замешкавшись, ответил парень. —?Новый образец ещё не стабилен, но мы возлагаем на него большие надежды и верим в успех.—?Вот как… чудно,?— Прайс встал и подошёл к окну, из которого открывался панорамный вид на весь город. —?А предыдущие образцы… они… точно погибли все до единого?—?Заверяю Вас, доктор Прайс, что каждый неудачный образец был утилизирован в соответствии с протоколом. Если еженедельных отчётов недостаточно, то я могу составлять их чаще.—?Не стоит,?— тихо ответил доктор. Он достал из кармана долларовую монету и начал перекатывать её пальцами.—?Вы недовольны моей работой? Или результаты не устраивают их? —?голос Патрика звучал взволнованно.—?Нет, с этим проблем нет… только… —?он задумчиво замолчал.—?Т-только? —?переспросил парень, бледнея всё сильнее. —?Что Вас беспокоит, доктор Прайс?—?Ты смотришь новости, Патрик? —?повернулся к нему Йохан.—?Простите, доктор, но обычно у меня нет на это времени.—?Значит, ты не в курсе, что в окрестностях города нашли уже второй растерзанный труп?—?В-впервые слышу.—?Полиция предполагает, что звери обглодали тела уже после смерти и никакое животное не причастно к убийствам непосредственно. Вероятно, так оно и есть.—?Н-наверное,?— Патрик нервно сглотнул. —?А при чём здесь наша лаборатория?—?Видишь ли, Белая Башня не пользуется популярностью среди необразованного населения. Неокрепший деревенский разум способен постичь величайшие достижения науки лишь по прошествии времени. Именно поэтому мы должны быть бдительны и тщательно следить за нашей репутацией. Я лишь хочу убедиться, что если,?— доктор сделал акцент на последнем слове,?— если полиция решит наглянуть к нам с проверкой, то ровным счётом ничего не найдёт.—?…—?В ближайшее время я постараюсь лично проверить работу каждого отдела, поэтому приведите всё в порядок в кратчайшие сроки. Нам не нужна очередная охота на ведьм.—?П-понял, доктор Прайс. Ра-разрешите приступать?—?Да, ещё одно,?— тон Прайса стал серьёзнее и холоднее. —?Я рад, что наша принцесса нашла нового ?друга?, но если я увижу хоть тень печали или огорчения на её чудесном лице, то обидчик пожалеет, что вообще появился на свет. А теперь свободен,?— сказал доктор и кинул Патрику монетку, которую только что вертел в руке.—?Д-да,?— растерянно ответил парень, поймав блестящий кусок металла, и вышел из кабинета. Он разжал ладонь уже в лифте?— монетка была скручена в аккуратную трубочку. Парень нервно сглотнул, и засунул её в карман белоснежного халата.***Дестини сидела возле постели Питера и взволнованно смотрела на брата. Он не приходил в сознание уже вторые сутки. Все выходные цыган провёл в фебрильном бреду, бормоча что-то бессвязное и зовя Романа. Температура спала только к вечеру понедельника. Девушка надеялась, что он вот-вот придёт в себя, поэтому не спускала с него глаз.В субботу, когда Питер опять перестал выходить на связь, Дестини не выдержала и посреди ночи примчалась к трейлеру вместе с ребёнком на руках, отдав за такси чуть ли не последние деньги. Чутьё не обмануло ведьму. Питер лежал на диване без сознания, одежда на нём была мокрой насквозь, всё тело горело. ?Встреча с Романом явно не увенчалась успехом?,?— заключила девушка. Всё воскресенье и понедельник она провела, ухаживая за братом. Лала постоянно путалась под ногами и продолжала рисовать уробороса и кролика, напевая считалку шалтая-болтая. Сейчас она сидела в гостиной и смотрела мультфильмы. Время близилось к полуночи, и глаза девушки предательски закрывались. Из полусна её вывел хриплый голос Питера.—?Дестини? —?тихо спросил он.—?Ты очнулся! —?обрадовалась она и бросилась его обнимать. От былой усталости не осталось и следа.—?Ч-что происходит?—?У тебя был страшный жар и ты бредил, но сейчас температура спала. Боже, как же я перепугалась.—?А, чёрт… я же попал под дождь, когда возвращался от Романа… неужели простыл?.. —?Питер попытался сесть, но был слишком слаб.—?Не вставай, тебе нужно отдыхать. Сейчас я приготовлю тебе что-нибудь поесть, а пока выпей это,?— серьёзно сказала девушка и протянула ему стакан с травяным отваром.—?Который сейчас час? —?спросил Питер, делая глоток. —?Ну и гадость.—?Почти полночь.—?Воскресенья? Я проспал сутки?—?Понедельника, Питер. Ты не приходил в себя два дня.—?Бля… —?вздохнул он.—?Да,?— согласилась Дестини. —?Если с тобой что-то случится, Линда убьёт нас обоих, поэтому, прошу, береги себя хоть немного.—?Да, прости… сам не знаю, как меня так угораздило…—?Я… так понимаю… Роман нам не поможет? —?осторожно спросила она.—?Да пошёл он,?— резко ответил Питер и нахмурился.—?Ладно, не думай об этом. Тебе нужно набираться сил. Пей до дна, а я пока приготовлю поесть,?— Дестини заботливо погладила его по голове и вышла из комнаты.В лихорадочном бреду Питер снова видел белых кроликов и огромные жёлтые перепончатые крылья. Он видел, как когти и зубы рвали нежную человеческую плоть. Даже сейчас ему казалось, что он всё ещё ощущает сладковатый запах крови. Он помнил, как бегал по осеннему лесу в кромешной тьме и пытался найти что-то… или кого-то? Почему-то тогда, в плену фебрильных видений, он был уверен, что огромная драконоподобная тварь угрожает именно Роману, и пытался отыскать его, чтобы… что? Защитить? Спасти? Разве может он, волк-одиночка, бегущий от всего, что не способен контролировать, помочь хоть кому-то? Особенно тому, кому его помощь не сдалась, тому, кто без сожалений вычеркнул его из своей жизни, кто легко переступит через него, как через ненужный мусор. Нет, Питер здесь только ради Дестини. Лишь по её прихоти он вернулся в этот чёртов город, ведь они?— семья, а Руманчеки своих не бросают. ?Но Романа ты бросил?,?— пронеслось в голове. ?Пошёл он?,?— пробормотал Питер, отгоняя эту мысль подальше и пытаясь всеми силами задушить чувство вины и стыда. Глупые эмоции не должны мешать трезво мыслить и здраво оценивать свои возможности. Если дело приобретёт совсем скверный оборот, он заставит Дестини собрать вещи и покинуть это проклятое место раз и навсегда. Сотрёт все воспоминания, связанные с ним. Питер, наконец, допил горький травяной отвар и почувствовал, как болезненно ломит всё тело. Волк внутри поскуливал и рычал, напоминая о приближающемся полнолунии.***Роман лежал в тёплой пенной ванне, курил и слушал Вагнера, всеми силами стараясь отвлечься от мрачных мыслей и расслабиться. С работы он вернулся поздно и сразу же заперся в своей комнате, избегая встречи с Шелли. Ему всё ещё было ужасно неловко из-за вчерашней сцены. Он понимал, что, как взрослый человек, должен извиниться перед сестрой за своё неразумное поведение. Но Роман был большим ребёнком и не мог пересилить чувство стыда и детскую гордыню. Устроить такую глупую истерику из-за каких-то каракуль! Как он до этого докатился? Теперь на его столе лежали два практически идентичных детских рисунка. Один принёс Питер, а второй нарисовала Надя. ?Что за чертовщина???— подумал он, когда достал скомканный лист из корзины для бумаг и обнаружил, что Шелли ни в чём не виновата. Роман не понимал, что происходит, и ему это не нравилось. Только он привёл свою жизнь в порядок, научился себя контролировать и забыл о прошлом, как вернулся этот чёртов цыган и всё опять пошло по пизде. Печальные голубые глаза Питера, полные мольбы, никак не выходил из головы. ?Сука?,?— тихо выругался Роман и затянулся. Горький сигаретный дым щекотал ноздри. Он взял лезвие и провёл по шраму на левой руке?— на коже тут же выступили алые капли. Упырь положил руку на край ванны, кровь тонкими струйками стала стекать в воду, придавая ей красноватый оттенок. Роман любил ощущать, как кровь струится по коже, словно сама жизнь покидала его ненавистное тело, освобождая мир от чудовища, которым он стал. Лишь так он мог расслабиться в ожидании пятницы, пусть это минутное удовольствие и усилит голод упыря.***Норман Годфри сидел в своём кабинете и устало смотрел в окно. Шла совершенно обычная, ничем не примечательная рабочая неделя. Однако что-то было не так. Это чувство никак не покидало его уже давно. Да, Норман был не совсем здоров, утрата Литы не прошла для него бесследно. Он плохо спал, стал нервным и рассеянным, да и память его всё чаще подводила. Он уже привык жить с постоянной тревожностью, но в последнее время она подозрительно усилилась. Возможно, его беспокоил новый приятель племянницы. С одной стороны, доктор был рад, что Шелли наконец-то начала заводить друзей и общаться хоть с кем-то, кроме сумасшедшей семейки Годфри и поехавшего Прайса. С другой стороны, его беспокоили две вещи: во-первых, это парень; во-вторых, он работает в Белой Башне, а нормальные люди там редкость. Однако, судя по письмам, Шелли была счастлива. К тому же, девушка всегда доверяла ему и считала опорой, поэтому Норман старался избегать морализаторства и чрезмерной опеки в общении с ней. Этого ей хватало и от Романа, который после возвращения сестры, казалось, готов был запереть её дома и не выпускать даже во двор собственного дома. К счастью, юноша смог побороть свои благие порывы. Не без уговоров со стороны Нормана и Йохана, конечно.Доктор Годфри встал из-за стола и подошёл к бару. Марочный алкоголь в фирменных бутылках отливал золотом в лучах заходящего Солнца. Рабочий день близился к концу, и Норман решил, что может позволить себе глоток виски. Он сел в кожаное кресло с бокалом в руках и посмотрел на часы. До приезда Оливии оставалось около двадцати минут. Они планировали поужинать в небольшом ресторанчике, который порекомендовал ему коллега с работы. В последнее время Оливия была напряжена, и он надеялся, что сможет так хоть немного поднять ей настроение. Норман догадывался, что было причиной её дурного расположения духа. Он уже давно подозревал, что Оливия читает его переписку, да и в целом следит за всем, что он делает, куда ходит, с кем общается. Из его личной корреспонденции она могла узнать сразу две шокирующие новости: Шелли встречается с парнем и в город вернулся Питер Руманчек. Какая из этих новостей потрясла её сильнее, Норман не знал, но готов был поклясться, что они её точно не обрадовали. Оливия питала явную неприязнь ко всем цыганам, но этот вызывал у неё какое-то особое негодование. Сам же доктор Годфри был благосклонен к Питеру: как раньше, когда тот встречался с Литой, его покойной ныне дочерью, так и сейчас. Не то чтобы Руманчек вызывал в нём особо тёплые чувства, но многолетний опыт врачевателя душ подсказывал, что он хороший парень, на которого можно положиться. Норман надеялся, что Роман и Питер смогут забыть прошлое и вернуть былую дружбу. Ведь друг был так нужен его сыну, которому приходилось справляться со всем в одиночку. Сам он наладить отношение с Романом так и не смог. Оба не знали, как теперь вести себя друг с другом, каждый разговор выходил довольно неловким и неприятным, поэтому постепенно их общение сошло на нет. Вскоре раздался звонок мобильного телефона?— Оливия ждала его на парковке у больницы. Норман залпом допил оставшееся виски и поспешил.Ресторан оказался совсем небольшим?— всего семь столиков и бар,?— но очень уютным. Там подавали какую-то малоизвестную восточноевропейскую кухню. Норман впервые слышал такие названия и уже начал было жалеть, что повёл Оливию именно сюда, однако оказалось, что она довольно неплохо разбиралась в подобной еде и даже порекомендовала ему пару блюд. Норман сделал заказ и отошёл в туалет. На обратном пути он случайно подслушал телефонный разговор Оливии. ?Само собой вы должны следить за ним круглосуточно. Что за глупые вопросы? Вы точно профессионал?? Она явно разговаривала с частным детективом, и Норман даже подумал, что следить будут за ним. ?Да, куда он тратит деньги, я тоже хочу знать… мне нужен любой компромат, который вы сможете достать. Да, чем скорее начнёте, тем лучше. И не звоните мне больше, я сама буду связываться с вами?. Норман сделал глубокий вдох и вернулся в зал, стараясь вести себя как можно естественнее.—?С кем разговаривала? —?беззаботно спросил он.—?Да так,?— махнула рукой Оливия. —?Записывалась на маникюр.—?Успешно? —?Норман испытывающе посмотрел ей в глаза.—?Можно и так сказать.—?Ваш заказ,?— официант вырос словно из ниоткуда.—?Спасибо,?— поблагодарил доктор Годфри.—?Ну, приступим к еде,?— улыбнулась Оливия. Настроение её явно улучшилось.—?Угу,?— кивнул он в ответ, но не перестал сверлить её взглядом. Она же не обращала на это совершенно никакого внимания.Норман понимал, что Оливия опять что-то замышляет. Но зачем нанимать кого-то, чтобы следить за ним, за Норманом? Нет, сам он уже давно был у Оливии под колпаком. У неё был доступ к его кредитным картам, почте, телефону, ровным счётом ко всему, что могло содержать хоть какую-то информацию о его делах. Так зачем платить кому-то за то, с чем Оливия сама прекрасно справлялась. В таком деле чем меньше посредников, тем лучше. Но если не за ним, то за кем же она вздумала следить? Что творилось у неё в голове? От этих мыслей у Нормана побежали мурашки по спине. Он знал, на что может быть способна эта невероятно красивая, но не менее опасная женщина.***Дестини разложила на кофейном столе старенькую карту окрестностей Хемлок Гроув. Она надеялась обнаружить хоть что-то, найти хоть какую-то подсказку. Девушка отметила места обнаружения тел красными крестиками и принялась за дело. Ведьма раскладывала карты, использовала кристаллы, испачканные кровью камни, добытые на месте преступления, медитировала, читала мантры и сутры, но ничего не помогало. Ни вещей жертв, ни уж тем более частей их тела у неё не было, поэтому уловить след никак не удавалось.—?Мам, ты что-то ищешь? —?подошла Лала и с любопытством посмотрела на карту.—?Да, милая,?— вздохнула Дестини.—?Ты устала? —?девочка села рядом.—?Немного,?— улыбнулась она и погладила дочь по голове. —?Пожалуй, сварю себе кофе. Будешь какао?—?Угу.—?Хорошо, сейчас сделаю. Только не трогай здесь ничего,?— Дестини поцеловала её в лоб и ушла на кухню.Когда девушка вернулась к столу, Лала сидела склонившись над картой с карандашом в руках. Дестини подошла ближе и заглянула за плечо дочери. На карте появился маленький овал с ушами. Девочка нарисовала кролика на поле в пригороде.—?Что это, милая? —?спросила Дестини. —?Я же просила ничего не трогать.—?Следуй за белым кроликом, Алиса! —?радостно воскликнула Лала, вскинув руки вверх, и убежала.—?Вот же,?— улыбнулась Дестини, ставя напитки на край стола. —?Что же там такое?Девушка присмотрелась. Под каракулей было какое-то строение. Найти его на Google картах не составило труда. Это оказался заброшенный бетонный элеватор. На одной из стен красовалось огромное граффити?— белый кролик. Дестини просияла. Вот она, долгожданная зацепка.***В полдень Питера разбудил звонок?— кажется, Дестини нашла белого кролика. Через полчаса он уже был у неё. Воодушевлённая находкой, девушка быстро рассказала всё, что произошло. Она активно жестикулировала, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Наконец, они определились с дальнейшим планом действий. Питер решил направиться к элеватору немедленно, не теряя ни минуты, ведь на носу было полнолуние. И вот спустя пару часов он уже стоял и смотрел на огромное граффити кролика. Хранилище было небольшим и заметно обветшавшим. Питер принюхался?— пахло людьми и костром. Он пошёл вдоль здания в поисках входа. Со стороны леса в стене зияла дыра, образуя небольшой проход. Изнутри доносились голоса. ?Бездомные?,?— решил цыган. Они могут что-то знать, но просто так говорить не станут. Питер сел на мотоцикл и отправился в ближайший супермаркет. Когда он вернулся с едой и алкоголем, на улице уже стемнело. Из разлома в стене вырывался мягкий рассеянный свет. Он слегка подрагивал, дружелюбно зазывая. Питер осторожно заглянул внутрь. Вокруг бочки с огнём стояло 3 человека, рядом на подстилках из коробок и старых вещей лежали ещё двое.—?Вечер добрый,?— поздоровался Питер, подойдя к костру. И, показывая пакеты с продуктами, спросил,?— Разрешите присоединиться?—?О, будешь желанным гостем,?— улыбнулся беззубый старик, стоящий у бочки. Его кожа была сморщенная и жёлтая, словно пергамент. С лежанки донеслось недовольное ворчание.—?Подходи ближе к костру, не стесняйся,?— поманила рукой темнокожая женщина.—?Спасибо.—?Чего там у тебя? —?спросил третий человек у костра. Этот мужчина выглядел несколько моложе остальных. Судя по всему, латиноамериканец. Когда он забирал пакеты, Питер заметил, что у него не было двух пальцев на левой руке. —?Да сегодня мы гуляем, ха-ха-ха.—?Ух, красота. Как тебя звать-то? —?спросил старик.—?Питер,?— улыбнулся парень, прикуривая сигарету.—?Питер, значит, а я?— дядя Бо. Это Мириэм и Хуан,?— указал он на двоих у костра. —?А там,?— старик махнул на лежанку,?— Марта, но она приболела, поэтому спит. И ворчун Джо.—?Чего-то я ворчун? —?буркнул второй старик.—?Ха-ха-ха, вот видишь,?— улыбнулся Бо, Джо лишь недовольно цыкнул и отвернулся. —?Но ты не обращай на него внимания. На самом деле он добродушный.—?Уютно тут у вас,?— сказал Питер, забирая бутылку пива.—?Ну да,?— посмеялась Мириэм. —?Крыша над головой есть и то ладно.—?Да, раньше здесь было людно, не то что теперь… —?с грустью сказал Хуан.—?А куда все делись?—?Ну-у-у… —?протянула Мирэим.—?Видишь ли, когда владелец земли обнаружил, что мы здесь обосновались, начал натравливать на нас полицию,?— объяснил Бо.—?Старый хрен,?— выругался Джо и плюнул в сторону.—?Место-то заброшенное, он им не пользуется. И нам жить спокойно не даёт,?— вздохнула Мириэм.—?Ну хватают они нас, сажают на пару суток за проникновение на частную территорию и отпускают. Мы возвращаемся. Вроде и не проблема, но многих это отсюда отпугнуло,?— Бо отхлебнул бренди из горла и передал бутылку Мириэм.—?Почему? В участке и кормят и крыша над головой,?— поинтересовался Питер.—?Здесь раз на раз не приходится. Бывают и понимающие копы. А некоторые?— им бы только злость на кого выплеснуть. Вон, Марта с прошлого раза так и не отошла. В её возрасте сотрясение мозга бесследно не проходит,?— Мириэм с печалью посмотрела в сторону подруги.—?Да и следить за пожитками некому, всех же разом хватают. Тут ведь и зверь всякий водится. Возвращаемся?— ни еды, ни костра… —?Хуан тяжело вздохнул.—?Понимаю,?— отозвался Питер.—?Давно пора отсюда убираться,?— пробурчал Джо. —?Эта штука так нас всех перетаскает.—?Прекрати, Джо. Оставь свои байки, старый ты маразматик,?— осадил его Бо.—?Не оставлю! Не байки это! —?закричал он, подскочив со своего места и рванув к костру. Он выхватил бренди у Хуана, отпил и продолжил,?— Я сам видел! Собственными глазами! Как эта штука утащила Павла! Огромная хрень! Натуральный дракон!—?Не слушай его,?— сказал Бо. —?Он бредит.—?Чего это?! А почему его тело потом на поле нашли, растерзанное всё, а?! Как ты это объяснишь?! —?не унимался Джо. Он вдруг повернулся к Питеру и схватил его за грудки,?— Цыгана забрал дракон, слышишь?! Клянусь, он вцепился в него когтями и взмыл в воздух за секунду!!! Он и за тобой придёт! Дракон придёт за тобой!!!—?Хватит, Джо!!! —?Хуан и Бо принялись оттаскивать старика.—?Довольно! —?взмолилась Мириэм. Вдруг в глазах старика вновь появилась осознанность. Они наполнились слезами и заблестели. Он отпустил Питера, вырвался из цепких лап друзей и вернулся на лежанку.—?Прости его, после смерти Павла он сам не свой,?— печально сказал Хуан, хлопнув Питера по плечу.—?Это про него писали в газетах?—?Да,?— кивнул Бо. —?Ночью вышел в туалет и пропал. Мы даже в полицию заявили. Да кто будет искать бездомного цыгана? А потом вон оно как оказалось. Лежал на нашем же поле.—?Может, инфаркт или инсульт. Кто уж его знает,?— вздохнула Мириэм.—?Я видел, видел… —?прошептал Джо. —?Огромный летающий ящер его унёс. Он и Ли забрал, я уверен!—?Типун тебе на язык! —?воскликнула Мириэм. —?Ты брата моего не приплетай.—?Совсем чокнулся,?— махнул на него Бо. —?Ли сам уехал, он собирался, все знали.—?Да, конечно,?— буркнул старик, вытирая лицо грязным рукавом, и приложился к бутылке. —?А чего не попрощался ни с кем?—?Да мало ли! Тебе-то какое дело? Не нагнетай.—?Марта, проснись. Я тебе еды принесла. Давай, поешь,?— Мириэм присела у лежанки, где спала вторая женщина. —?Сейчас воды согрею, кофе попьём, тебе сразу лучше станет.—?Ну, а ты чего к нам? По делу? Или компанию на вечер ищешь? —?вдруг спросил Джо.—?Я,?— замешкался Питер. —?Ну… как бы объяснить.—?Ты нам еды принёс и выпивки, мы благодарны. Если плохого ты ничего не замыслил, а помощи ищешь, то мы и поможем. С виду ты парень вроде неплохой. Но с цыганом никогда не знаешь наверняка. Вы, гады, в доверие-то хорошо втираетесь, а на уме всякое бывает.—?… —?Питер ухмыльнулся,?— так оно. Слышали про второе тело?—?Да, газеты читаем,?— отозвался Хуан. —?Цыганку у реки нашли.—?Опять про ужасы разговариваете,?— с укором сказала Марта. Она выглядела старше Мириэм, голос её был слабый и хриплый.—?Моя сестра её знала. Копы ничего не делают. Бездомный цыган или нет?— для них всё одинаково, ради таких как мы они и палец о палец не ударят.—?Значит, своё расследование затеяли,?— заключил Бо. —?Ну, всё, что мы знали про смерть Павла, ты уже услышал.—?Да, простите, что сразу не сказал,?— искренне извинился Питер.—?Ерунда,?— хлопнул его по спине Хуан. —?Что ж, давайте помянем Павла, раз уж у нас здесь представитель его племени!—?Да, пусть покоится с миром старый цыган!!! —?поддержал Бо. Цыгана поминали до утра.***В зале заседаний Белой Башни собралась добрая половина семейства Годфри: Роман, Мари и Норман должны были обсудить очередной проект благотворительного фонда. Роману не терпелось закончить эту встречу как можно быстрее. Во-первых, каждое их заседание сопровождалось гнетущей напряженной атмосферой. Норман теперь открыто жил с Оливией, вдовой его родного брата, Мари была бывшей женой Нормана, а Роман, как теперь уже все знали, был вовсе не сыном Р. Джея Годфри, а отпрыском его брата Нормана. Хитросплетениям их взаимоотношений могли бы позавидовать сценаристы латиноамериканских сериалов. Во-вторых, и что более важно, была пятница и Роману не терпелось отправиться в своё маленькое еженедельное приключение. Жажда ещё не стала невыносимой, однако уже переносилась довольно тяжело. Шалость, которую он позволил себе в понедельник, серьёзно сказывалась на аппетите. Он даже нарушил предписание доктора Прайса и принял два бутылька кровезаменителя за день, лишив себя дозы на один из последующих дней. Что ж, сегодня он сможет получить достаточно крови, чтобы протянуть субботу без этой непонятной мешанины в банке. Всё-таки настоящую кровь, льющуюся из тёплого живого тела, не могло заменить ничто.—?Итак, Мари, какое предложение на этот раз? —?нетерпеливо спросил Роман.—?На окраине у старых полей есть заброшенный элеватор, там часто собираются бездомные,?— Мари протянула папки с документами.—?Это там нашли тело старого цыгана? —?спросил Норман.—?Да, он был одним из бездомных,?— подтвердила женщина.—?Вот как… —?отозвался Роман, он сразу вспомнил про газетную заметку и подумал: ?Какого чёрта меня всюду преследуют проклятые цыгане??.—?Хозяин зернохранилища узнал о том, что его облюбовали бездомные, и теперь постоянно вызывает полицию. Стоит ли говорить, что представители закона с ними не церемонятся. Вероятно, это и послужило причиной гибели Павла.—?Павла? —?удивился Норман.—?Да, того старого цыгана, чьё тело нашли на поле,?— пояснила Мари.—?Предлагаешь выкупить элеватор и организовать приют для бездомных? —?спросил Годфри младший.—?Именно. После реконструкции замка Годфри осталась только одна заброшка, где они могли бы зимовать. Но теперь их выгоняют и оттуда. Зима скоро, поэтому необходимо действовать быстро. Смету вы можете видеть в раздаточных материалах.—?Да, недурно,?— вздохнул Норман, увидев внушительные суммы.—?Недавно мы получили значительное количество средств от нескольких крупных организаций, поэтому финансирование не проблема.—?Хорошо, я одобряю. Теперь всё? —?спросил Роман, захлопнув папку и намереваясь уйти.—?Нет, ещё название,?— остановила его Мари.—?Началось,?— отозвался Норман.—?Все привыкли называть это место ?норой белого кролика?, считаю, что его необходимо сохранить,?— объяснила Мари.?Опять белый кролик?,?— подумал Роман.—?Просто сделай приписку ?имени Годфри? где-нибудь и всё,?— махнул рукой Норман.—?Мне кажется, что это лишнее,?— возразила Мари.—?А мне кажется?— у нас был уговор,?— ответил Норман.—?Можно решить это потом? —?взмолился Роман. Он был практически уверен, что бывшие супруги специально ищут повод для разногласий.—?Нет! —?воскликнули оба в ответ.Вдруг в коридоре стало шумно, послышались голоса, дверь распахнулась и в кабинет ворвалась Дестини, а за ней?— два охранника.—?Да пустите вы меня! —?закричала девушка.—?Что за?.. —?опешил Роман.—?Простите, мы не смогли её остановить. Сейчас мы всё уладим.—?Не нужно, я сам,?— он махнул рукой, указывая им на выход, и направился к девушке,?— Продолжайте пока без меня.—?… —?Норман и Мари лишь промолчали в ответ, рассматривая подозрительную цыганку.—?Роман, я… —?начала было Дестини.—?Не здесь,?— процедил Годфри сквозь зубы и вывел её из кабинета. —?Какого чёрта, Дестини?!—?Прости, что так внезапно, но я не знаю, что делать. Мне нужна помощь.—?А подождать это не может? Я тут работаю, если ты не заметила. —?раздражённо отозвался Роман. —?Да как ты вообще сюда попала?!—?Извини, но это очень срочно. Питер…—?Нет! Даже не начинай, я не буду помогать этому… этому… —?Годфри безуспешно пытался подобрать подходящее слово, делая странные жесты рукой в воздухе, то сжимая, то разжимая пальцы.—?Его забрали в полицейский участок,?— взволнованно сказала Дестини. Она смотрела на Романа глазами, полными тревоги и надежды.—?И что?! Какое мне до этого дело?! Я не обязан решать его проблемы!—?Но сегодня полнолуние!.. —?в её голосе звучало отчаяние.—?… —?на секунду в глазах Романа появилось неподдельное беспокойство, которое тут же сменилось раздражением. —?Повторяю?— это не моё дело.—?Роман, мне больше не к кому обратиться! Пожалуйста! —?настаивала Дестини.—?Нет, не втягивай меня в ваши дела!—?Ты уже забыл? Я помогла тебе найти Шелли, пришло время платить. Договор есть договор, Роман.—?Сука!.. —?выругался он и пнул стоящий в холле диван. —?Бля!.. Ладно… хорошо. Я вытащу его, но на этом мы квиты. Поняла?—?Да, спасибо! —?она радостно бросил ему на шею и сжала в тугие объятия. —?Я знала, что ты согласишься!—?Сколько у нас времени,?— спросил он, устало потирая переносицу указательным и большим пальцами.—?Солнце садится примерно в 7:20, после этого Питер может продержаться где-то ещё полчаса, может, минут сорок.—?Постараюсь успеть, я должен сначала закончить дела.—?Спасибо, Роман. Мне жаль, что мой дурак-брат потерял такого друга, как ты,?— с досадой сказала Дестини, заходя в лифт.Роман, закурил. Он волновался за Питера, и это его злило. Буря в груди была готова вырваться наружу и уничтожить всё на своём пути. Сначала ему нужно отвезти Шелли домой, а потом придётся поехать в участок, чтобы вытащить оттуда чёртова Руманчека. А это значило, что все планы на вечер летели к чертям?— никакой сегодня крови. Мысль о том, что утолить голод не удастся, сводила с ума. Он тихо выругался и ударил стену кулаком, пытаясь выплеснуть хоть часть скопившегося гнева. Такой долгожданный вечер пятницы принёс лишь разочарование. И что-то подсказывало Роману, что это только начало.