Глава III (1/1)

I know how I feel when I'm around youI don't know how I feel when I'm around youRoulette, SOAD.Над рекой стелился туман. В холодной тишине сентябрьского утра звук струящейся воды казался неестественно громким.—?Не клюёт? —?раздался голос рыбака.—?Не клюёт! —?отозвался второй.—?Что-то не везёт нам сегодня, Билл. Может, по домам?—?Погоди, ещё поднимусь выше по течению. Вдруг чего.—?Ладно, а я, пожалуй, передохну.Рыбак смотал удочку и присел на большой булыжник у самой воды. Изо рта шёл пар. Он потёр замёрзшие руки и достал из внутреннего кармана куртки фляжку. ?Сейчас согреюсь?,?— улыбнулся он и сделал глоток, затем посмотрел вслед товарищу. Фигура Билла почти растворилась в утренней дымке, но шарканье резиновых сапог о речные камни звучало всё так же отчётливо. Наконец, шаги затихли. Он сделал ещё глоток и достал сигареты. Время тянулось медленно.—?Билл, ну чего там? —?крикнул рыбак, докурив. —?Билл?!—?…—?Эй? Билл?—?…—?Твою ж мать… —?выругался он полушёпотом и направился к товарищу. Воздух опять наполнился грохочущим звуком шагов. —?Какого чёрта, Билл?!Но Билл не отвечал, он стоял неподвижно, так и не забросив удочку. На камнях у воды лежала верхняя половина женского тела. Лицо девушки искривила гримаса ужаса и боли. Остекленелые глаза смотрели в небо. Чёрные спутанные волосы развивались в воде, словно кто-то пролил чернила. Одежда была разорвана, сквозь неё торчали окровавленные рёбра. Живота и внутренностей не было, лишь обглоданный позвоночник, от которого тянулся кровавый след, оканчивающийся в паре метров. Там лежала искорёженная нижняя половина тела. Ноги были согнуты под неестественным углом, сломанные кости разрезали кожу. ?Бог ты мой?,?— пробормотал рыбак. Билл, наконец, вышел из оцепенения, и его тут же стошнило.***Когда Шелли спустилась на кухню, Роман уже сидел там с чашкой кофе. По телевизору шли местные новости.—?Доброе утро,?— улыбнулась девушка.—?Доброе,?— отозвался Роман. Она сразу поняла, что он не в духе. ?… товарищеский матч окончился ничьей…?—?Приготовить тебе завтрак? —?спросила Шелли, наливая себе кофе.—?Нет, спасибо,?— сухо ответил он. —?Как вчера сходили за покупками? ?… в выходные ожидаются сильные дожди, порывы ветра достигнут…?—?Нормально, теперь Надя полностью готова к школе,?— Шелли закинула тосты и достала джем.—?Мм… а подробнее? —?Роман смотрел недовольно, вскинув одну бровь. ?… соблюдайте осторожность при…?—?Ну, мы купили школьные принадлежности и форму… —?она задумалась, не зная, стоит ли рассказывать ему про неожиданную встречу. —?Попросили, чтобы их доставили домой, и пошли прогуляться в парк. Съели там по мороженому и… вроде всё.—?Значит, больше ты мне ничего рассказать не хочешь? —?Роман злился, от чего уголки рта подрагивали, а ноздри раздувались. Шелли вздохнула. ?… мэр города лично поздравит школьников с началом учебного года…?—?Мы встретили Питера… —?тихо сказала она.—?И ты решила мне не говорить?! —?Роман повысил голос.—?Я не хотела тебя расстраивать! Каждый раз, когда я вспоминаю о Питере, ты злишься и…—?Ты ему рассказала? —?раздражённо спросил он. —?Рассказала, кто ты?—?Угу,?— она утвердительно кивнула. ?… экстренное сообщение! Было найдено тело ранее пропавшей женщины…?—?Боже, Шелли!!! Ты в своём уме?! —?взревел Роман, подскочив со стула.—?Но это же Питер! ?… случайно обнаружили местные рыбаки…?—?Вот именно! Трусливый кусок дерьма!—?Перестань! ?… тело пролежало не один день…?—?Он же печётся только о своей жалкой цыганской шкуре!—?Хватит! ?… вероятно, останки растерзали дикие животные…?—?Предаст тебя и глазом не моргнёт! ?… причина смерти ещё не установлена…?—?Роман!.. —?казалось, Шелли вот-вот расплачется.—?Прости,?— он обнял сестру и погладил по голове. —?Я так волнуюсь о тебе. Не хочу, чтобы ты пострадала.—?Я знаю, но невозможно оградить меня от всего…—?Просто будь осторожнее… —?Роман посмотрел ей в глаза.—?Хорошо, я постараюсь,?— она улыбнулась в ответ.***Оливия Годфри лежала на кушетке с книгой в руках, сложив ногу на ногу. Её облегающее ярко-красное платье контрастировало с белизной простыни и всей остальной комнаты. Она перелистывала страницы со скучающим видом, быстро пробегая взглядом по чернильным строчкам, и то и дело поглядывала на часы под потолком. Наконец, дверь палаты открылась и в комнату вошёл доктор Прайс.—?Я думала, что не дождусь,?— Оливия отложила готический роман на тумбу и села.—?Все анализы в полном порядке, изменений нет,?— холодно произнёс Прайс и поставил на стол чёрную сумку-холодильник. —?Тридцать порций, как обычно.—?Мне обязательно появляться здесь каждый месяц? —?недовольно спросила она.—?Если хочешь получать свою… —?Прайс на мгновение замешкался, подбирая подходящее слово,?— свои ?лекарства?.—?Допустим, только допустим, я решу уехать. Ну там… на отдых, например.—?К чему ты клонишь, Оливия?—?Ты бы мог пополнять мои запасы дистанционно? Скажем, отправлять по почте? —?она накручивала волосы на палец, стараясь звучать как можно невиннее.—?Думаю, я мог бы что-нибудь придумать. Ты куда-то собираешься?—?Что ты, ну куда я от вас денусь,?— махнула рукой Оливия. —?Здесь же моя драгоценная семья. Ещё бы собственный сын относился ко мне чуточку лучше.—?Не думаешь, что ты заслужила подобное отношение? —?вздохнул Прайс.—?Конечно нет! Я же так старалась ради него! Почему он всё ещё не понял, что матери виднее, что для лучше для её ребёнка! —?ответила она недовольно и скрестила руки на груди. —?Всё этот чёртов цыганёнок. Уверена, что из-за его дурного влияния мой мальчик так изменился.—??Чёртова цыганёнка? нет здесь уже лет семь. Не странно ли винить его в своих неудачах на материнском поприще? —?устало отозвался доктор.—?Что ж, возможно, ты прав,?— Оливия встала с постели и подошла к столу. —?Придётся начать заново и попытаться с другим ребёнком.—?О чём ты?—?А я ведь так гордилась им, когда он впился своими клыками в мою шею в день своего совершеннолетия! Он подавал такие надежды, мой маленький дорогой мальчик,?— Оливия прижала руки к груди и мечтательно прищурилась. —?Жаль, что он так меня разочаровал. Но пора двигаться дальше.—?Что ты задумала, Оливия? —?серьёзно спросил Прайс.—?Тебе не стоит об этом беспокоиться,?— она хитро улыбнулась, забрала чёрную сумку со стола и ушла типичной походкой роковой женщины.Прайс ещё некоторое время стоял посреди палаты, обдумывая слова Оливии. Она определённо что-то замышляла. Но понять, что творится в голове у этой сумасшедшей стервы, было не под силу даже его блестящему уму. Дурное предчувствие засело где-то в хребте и не отступало. После того как в ночь обращения Роман выпил почти всю её кровь, Оливия пролежала в коме около месяца и потом ещё долгое время восстанавливалась. Она надеялась, что вырастила себе достойного соратника и компаньона, поддержку. Вот оно, существо подобное ей, способное понять её, плоть от её плоти и кровь от её крови. Но Роман не понял. Он не оправдал ожиданий матери. Он не доверял ей, презирал, злился. За семь лет так ничего и не изменилось. Удивительно, что Оливия не предприняла никаких кардинальных действий раньше. Прайс был уверен, что грядут большие неприятности.***Питер проснулся после обеда?— из-за неожиданного визита Роман он за всю ночь не сомкнул глаз. Голова раскалывалась, во рту было сухо и отдавало алкоголем. Его подташнивало. Собравшись с силами, он попытался сесть, но гамак, закреплённый на деревьях перед трейлером, слишком сильно раскачивался. Руманчек не смог удержать равновесие и, перевернувшись, упал на землю вместе с пустыми пивными бутылками. ?Сука?,?— буркнул он и с трудом поднялся на ноги. Пошатываясь, Питер зашёл в дом. Здесь было темнее, и яркий дневной свет не причинял дискомфорта глазам. Спустя несколько минут он смог найти телефон. Дестини звонила раз десять. ?Перезвони мне, чёрт побери?,?— сообщение пришло больше часа назад. Питер сел в кресло, закурил и набрал её номер.—?Питер, слава богу! Я чуть с ума не сошла! —?раздался взволнованный голос сестры.—?Прости. Много всего произошло…—?Ты в порядке?—?Да, наверное…—?Питер? В чём дело? —?в её голосе звучала тревога. —?Прошу, не молчи.—?Роман… был здесь вчера…—?Ох, милый… —?начала было Дестини, но он её перебил.—?Не важно, я в норме, забей. Правда,?— попытался успокоить её Питер. —?Что-то произошло?—?Да… её… её останки нашли на берегу реки. Какие-то рыбаки.—?Вот как… Знаешь место? Я съезжу туда.—?Кажется… насколько могу судить по кадрам из видеорепортажа. Скину тебе примерные координаты.—?Значит, в этот раз дело получило бóльшую огласку?—?Да, так что будь осторожен. Возможно, полицейские ещё будут там.—?Хорошо, я позвоню, как закончу.—?Только не пропадай так больше, дурак,?— укоризненно сказала Дестини.—?Постараюсь,?— ухмыльнулся Питер и положил трубку.Он потянулся, затушил сигарету и направился в душ. Свадхистана ныла в предчувствии, что должно произойти что-то важное, значимое. Семь лет назад Питер умер и воскрес. Он не знал как и почему, но в одном был уверен наверняка: смерть?— это блядское волшебство, постичь принципы работы которого дано далеко не каждому. И уж точно не ему. Возможно, он выжил лишь ради того, чтобы сейчас исполнить своё предназначение и расправиться с чудовищем, чем или кем бы то ни было. ?За всё надо платить?,?— прозвучал в голове голос Николая. Питер включил душ и позволил тёплой воде смыть с себя усталость и бесполезные мысли. Некогда думать, нужно действовать.***В последнее время Роман плохо спал?— всё эти дурацкие сны, словно он вернулся на семь лет назад. Годфри был уверен, что всему виной чёртов цыган. Как бы он ни старался выкинуть Питера из головы и не вспоминать об этом предателе, у него не получалось, ведь теперь Руманчек вернулся, и упырь везде чувствовал его незримое присутствие, будто тот стоял у него за спиной. Из-за этого он злился ещё больше и спал ещё хуже. Неприятно зудящее ощущение, что должно произойти что-то важное, значимое не покидало его. И вот этим утром он увидел экстренное сообщение в новостях?— было обнаружено растерзанное тело цыганки. Роман сразу вспомнил про кровавые ошмётки, упавшие прямо на крышу его машины в прошлую субботу. ?Нет, это не моё дело?,?— подумал он и отправился на работу. Однако спустя пару часов, заскучав от однообразных рутинных дел, он полез листать новостные сайты в поисках информации об этом и возможных подобных случаях. В итоге ему удалось найти небольшую заметку о пожилом цыгане, чьи останки нашли на поле. ?Нет, я в это не полезу, это не моё дело?,?— снова подумал Роман и вернулся к работе. Но мысли о Питере и растерзанных трупах отогнать не получалось. Ведь не могло же это быть простым совпадением. Перед обедом к нему зашёл Прайс с отчётом о состоянии Оливии.—?Как её дела?—?Без изменений,?— ответил Прайс и положил папку на стол.—?Вот же живучая сука,?— бросил Роман, подтягивая документы к себе.—?Можешь радоваться, что унаследовал её ?живучесть?.—?Сомнительная радость,?— ухмыльнулся Годфри. —?Видел новости?—?Ты про труп? —?безэмоционально спросил Прайс.—?Ага.—?Почему интересуешься?—?Хочу знать, причастны ли мы к этому,?— Роман положил руки на стол и сложил пальцы в замок.—?Нет. Никаких происшествий не было, все опытные образцы на месте, их проверяют каждый день. Я бы сообщил, если бы что-то пошло не так. Ты мне не доверяешь?—?Надеюсь, это был риторический вопрос.—?Тогда проверь сам. Ты же здесь главный,?— раздражённо ответил доктор. Он не любил, когда начальство лезло в его научную деятельность.—?А Оливия? —?Роман был не в настроении выяснять отношения и поспешил перевести тему, пока Йохан не вышел из себя окончательно. —?Могла она… нарушить ?диету??—?Нет, я бы заметил по результатам анализов. Хотя… —?Прайс задумался.—??..—?Сегодня она вела себя довольно странно,?— он нахмурился. —?Похоже, она что-то замышляет.—?Она всегда что-то замышляет,?— вздохнул Роман.—?И всё же будь осторожен,?— предупредил его Прайс и покинул кабинет. Роман откинулся на спинку кресла, устало потёр лоб пальцами, тяжело вздохнул и закурил. Раздражение и злость внутри всё нарастали. Рукав белоснежной рубашки задрался, оголив запястье и тонкий шрам, тянущийся вдоль сухожилия. Той ночью он вскрыл вены практически до самого локтя. Роман умер и воскрес. Смерть?— это блядское волшебство, превратившее его в отвратительное чудовище. Чёртово проклятие, дарованное ему с материнской кровью. Он умер от собственной руки и прекрасно понимал, что сам в этом виноват, но не мог перестать злиться на мать, которая так ловко и умело привела его к этому опрометчивому решению. И на Питера, который бросил его тогда, когда был нужен больше всего на свете, больше, чем кто-либо. Однако сильнее всего он злился на себя. Ненавидел себя за слабость, за то, кем стал, за то, что так и не повзрослел. Роман натянул рукав обратно и устало посмотрел в окно. Осеннее небо было кристально чистым, но Годфри знал, что приближается буря. Он ощущал нутром, как она зарождается и вот-вот поглотит его. Он отчаянно нуждался в спасательном круге, но не готов был признаться в этом даже самому себе.***Когда Питер приехал на место преступления, ясный осенний день уже сменился пасмурным вечером. Небо затянули плотные тяжёлые тучи, ветер усилился. Руманчек оставил свой мотоцикл в траве у обочины и направился к реке. Прорвавшись сквозь небольшую лесополосу, он пошёл вверх по течению. От воды веяло холодом, кругом была непроглядная тьма. Наконец, он разглядел жёлтую оградительную ленту. Там не было ни души. Он быстро нашёл кровавые пятна, присел рядом и принюхался. Кровь пахла страхом и чем-то совершенно незнакомым, непохожим ни на что из того, что ему доводилось когда-либо нюхать. Теперь Питер был уверен лишь в одном?— это точно не волк и не упырь. Он облегчённо выдохнул и стал собирать камни, запачканные кровью, в небольшой холщовый мешок. Они были нужны Дестини для очередного ведьминского ритуала. Тут он заметил огонёк, мелькающий среди деревьев. Кто-то шёл с фонариком в его сторону. Питер тихо выругался и поторопился скрыться в лесу.***Роман выбрался из леса на совершенно пустой берег реки. Он огляделся по сторонам, подсвечивая фонариком кусты, воду и камни, но ничего примечательного не обнаружил, только следы крови и жёлтую ленту. Упырь прислушался?— вода монотонно журчала, листва шелестела от порывов ветра, где-то в траве стрекотали насекомые. Он закурил и посмотрел на небо. Наверху была лишь густая чернота. Он не знал, зачем пришёл сюда или что надеялся найти, но назойливо жужжащее предчувствие не давало ему покоя. Роман постоял пару минут, вглядываясь в темноту. Затем поднял окровавленный камень, покрутил его в руках, принюхался, лизнул засохшую кровь. Она пахла страхом и была солёной на вкус. Совершенно не похожа на кровь Питера. Годфри машинально сунул камень в карман и побрёл обратно к машине, кутаясь в пальто в попытке скрыться от промозглого ветра. К горлу начала подкатывать жажда.***От кого: ШеллиТема: новостиДорогой дядя Норман, прости, что опять пишу тебе письмо, хотя могу просто позвонить. Но я так привыкла излагать свои мысли в буквах, а не звуках, что никак не отучусь. Сегодня со мной приключилось поразительное событие, и мне не терпится с кем-то поделиться. Однако реакция Романа может быть непредсказуема, поэтому я боюсь ему говорить. Бедняга, у него и без меня куча забот. Ох, ушла от темы, прости. Позволь вернуться к моей истории. Днём я как обычно сидела в библиотеке за книгой, уютно устроившись у окна. Я уже писала, что обучение в образовательном центре Годфри требует много самостоятельной работы и большой самоотдачи. Если буду отлынивать, то дядя Йохан опять меня отчитает. Ну вот, я снова отвлеклась. Так на чём я остановилась? Ах, да. Сегодня был совершенно непримечательный день. Я пришла в библиотеку, взяла нужные книги и села на своё любимое место?— у окна, из которого открывается прекрасный вид на парк. Я увлечённо читала про теорию струн, как вдруг со мной кто-то поздоровался. Оказалось, Патрик (он работает в белой башне, я даже встречала его пару раз) часто бывает в библиотеке во время обеда. Прячется от дяди Йохана, как ты мог догадаться. И мы так разговорились, что нас выгнали из читального зала, представляешь? Пришлось пойти в кафе, чтобы продолжить беседу. Мы проболтали до вечера. Я даже не заметила, как пролетело время. Ох, надеюсь, ему потом не сильно прилетело от дяди Йохана. Как странно вот так просто болтать с незнакомым человеком. Никогда не думала, что найду такого интересного собеседника. Я даже оставила ему номер телефона и согласилась пойти с ним в музей Годфри на научную выставку во вторник. Дядя, кажется, я иду на свидание. Самой не верится!Целую,Твоя Шелли.***Дестини взяла холщовый мешок, рассыпала окровавленные камни по кухонному столу и осторожно провела по ним ладонью. Питер сидел напротив и внимательно следил за каждым её движением. Девушка сняла с плиты тазик с тёплой водой и поставила его перед собой. Она аккуратно, по одному, уложила камни на жестяное дно, бормоча что-то на цыганском. Затем вернула тазик на плиту и зажгла огонь. Как только вода закипела, она начала помешивать её деревянной лопаткой. В комнату зашла Лала и, сев рядом с Питером, стала наблюдать за мамой. Он окинул ребёнка удивлённым взглядом и спросил: ?А ей точно стоит при этом присутствовать??. Но Дестини в ответ лишь шикнула, и он умолк. Наконец, вода выпарилась, загустела и приобрела бурый оттенок. Цыганка выключила огонь и вернула тазик на стол. Она взяла кусок марли, сложенный в небольшой прямоугольник, намазала на него получившуюся жижу деревянной лопаткой и положила на тканевую салфетку. Затем запустила руки в таз,?— жижа обжигала кожу, но девушка терпела,?— ощупала камни и, найдя два покрупнее, положила их рядом с марлевым тампоном.Дестини вытерла руки кухонным полотенцем, отпила остывший кофе и села за стол. Питер нервно сглотнул. Лала устала наблюдать за происходящим и принялась что-то рисовать на альбомном листе. Ведьма потёрла руки, вздохнула, закусила губу и приступила к делу. Она надела холщовый мешок на голову, взяла марлю и прижала её к глазам жижей книзу, запрокинула голову назад, чтобы тампон не сползал, и стянула мешок на лицо. Затем девушка протянула руки, нащупала камни на салфетке и зажала по одному в каждой ладони. Питер снова услышал неразборчивое бормотание на цыганском.Сначала перед её глазами была лишь непроглядная тьма. Но вскоре по бокам стало мелькать что-то жёлто-оранжевое. Впереди, где-то далеко внизу, появились расплывчатые цветные точки, словно она смотрела на город из самолёта. Всё вокруг было какое-то блёклое и замыленное, как старая потёртая плёнка. Она чувствовала страх и головокружение. В лицо дул холодный сильный ветер, не давая нормально вдохнуть. Девушка часто задышала, по телу пробежал озноб. Она стянула мешок с головы и схватилась за столешницу, теряя равновесие. Взгляд сфокусировался не сразу.—?Воды,?— прохрипела Дестини. Питер подскочил со стула и через секунду уже протягивал ей стакан.—?Ты как? —?спросил он.—?Нормально,?— ответила девушка, отпив воды. —?Я почти ничего не разглядела, кровь слишком старая. Этого недостаточно.—?Сука,?— выругался Питер.—?Да… нужны глаза.—?Может, попросим её родственников прямо? —?неуверенно предложил он. —?Цыгане всё-таки… они поймут… наверно.—?Уже бесполезно, прошло слишком много времени. С кишками работать проще, но их нет.—?И что теперь? Ждать следующий труп? —?начал нервничать Питер.—?Есть варианты получше?—?Нет… чёрт!—?А твои сны? Видел что-нибудь полезное? —?с надеждой спросила она.—?Мне снятся одни треклятые кролики! —?раздражённо бросил он. —?И ещё эти крылья перепончатые! И… и Роман…—?Скорее всего, вы опять видите одинаковые сны.—?Я думал, это в прошлом. Почему сейчас?!—?Наверное, связь слабеет, когда вы далеко друг от друга, но теперь ты вернулся и…—?Следуй за белым кроликом, Алиса! —?радостно сказала Лала, сунула Питеру листок с рисунком и убежала в спальню, напевая считалку шалтая-болтая.На бумаге был нарисован кривой красный круг. Он отдалённо напоминал змею, кусающую свой хвост. В круг запрыгивал белый овал с длинными ушами. По всей видимости, кролик. Питер растерянно окинул рисунок взглядом и показал его сестре.—?Уроборос… —?тихо сказала девушка.***Он снова стоит посреди жёлтого осеннего поля. Сквозь густой туман едва можно разглядеть знакомую мужскую фигуру, до неё меньше пары метров. На пожухлой траве между ними сидит белый пушистый кролик. Маленький комок шерсти морщит носик, принюхивается и озирается по сторонам, словно чувствует приближение опасности. Вдруг пелена рассеивается?— её со свистом рассекают огромные жёлтые перепончатые крылья. Острые когти впиваются в зверька и уносят его в непроглядную мглу. Всё происходит так стремительно, что он не успевает разглядеть пролетевшее чудовище, но чувствует странный запах. Кровь цыганки пахла так же. Голова кружится и почва начинает уплывать из-под ног. ?Следуй за белым кроликом, Алиса?,?— раздаётся детский голос в голове. И он опять просыпается в холодном поту.