Глава первая. Джин Энн Мак-Каллоу (1/1)

—?Девушка! —?звонко окликнула Эйприл невысокую светловолосую незнакомку. —?Вы, случайно, не зна… ой, простите.—?Ничего, мисс,?— чуть улыбнулась ?девушка?, поправляя прическу и бросая несколько смущенный взгляд на свои явно не новые джинсы. —?Со спины меня до сих пор многие за девчонку принимают. А как обернешься…—?Вы преувеличиваете,?— совершенно искренне произнесла журналистка. —?Очень немногим женщинам зрелого возраста удается так выглядеть… Я просто не ожидала, что это будете именно вы, мисс Мак-Каллоу. В газетах всегда печатают ваши фотографии…—?…на которых я?— в безупречном деловом костюме, как и подобает уважающей себя бизнес-леди?—?Именно так.—?Вы уж извините меня, мисс…—?О?Нил.—?Ах да?— Эйприл О?Нил… Я помню о нашей встрече. Да только задержалась здесь, у тополей, и совсем забыла о времени… Природа оживает. Как же хорошо, когда после долгих месяцев жары приходит животворящая прохлада…—?Простите, а что это у вас в руке? Похоже на… тополиные почки.—?Совершенно верно, мисс О?Нил. Понюхайте-ка…Пожилая женщина растерла одну из свежесорванных почек между двумя пальцами, а затем?— протянула руку Эйприл. Журналистка осторожно взяла в свои руки эту маленькую, слегка морщинистую ладошку. Сделала глубокий вдох…—?Ах… —?зажмурилась от удовольствия рыжеволосая девушка. —?Как пахнет… Лучше самой дорогой парфюмерии!—?Это вещество называется ?галаадский бальзам?. Когда еще не было на свете никаких духов, дезодорантов и прочих благ цивилизации, молодые женщины использовали сок тополиных почек, чтобы стать еще желаннее для своих мужчин. Мой прадед, полковник Илай Мак-Каллоу, в свое время узнал это от юной индианки по имени Цветок Прерий, в которую был влюблен всем сердцем. А через много-много лет?— передал эти знания мне, совсем еще маленькой девочке. Руки его всегда пахли галаадским бальзамом, который помогал ему хранить память о любимой. А я теперь могу благодаря этому аромату вспоминать его?— одного из самых дорогих мне людей.—?Так значит, ваша прабабушка была индианкой?—?Нет, мисс О?Нил,?— вздохнула женщина. —?Цветок Прерий умерла совсем юной. Ну, а Илаю нужно было продолжать жить… Идемте-ка лучше в дом. На природе сейчас, конечно, хорошо, но всё-таки здесь не самое удобное место для интервью.