Перед началом пути. Часть 1. (1/1)

- Шедоу? – Мобианцы, удивленно хлопая глазами, озирались по сторонам.

- Извините, так было быстрее, - буркнул ёж, всё так же избегая взгляда Соника. Синий ёж только было почувствовал, что атмосфера уже не была прежней, будто утратила что-то важное, как вампир резко дернулся и рыкнул.- Где Эми? – Тревожно выдохнул черно-красный ёж, резко поворачивая головой из стороны в сторону, внимательно принюхиваясь и навострив уши. – Эми!Вся компания принялась осматривать каждый угол, но безрезультатно – ежихи в комнате не было.

Музыкальная тема: Eluveitie – Quoth The Raven- Эмили! – Испуганно закричал Шедоу, с молниеносной скоростью, не уступая сверхзвуковому рыцарю, вылетая за дверь. Грохот от удара кованой двери об стену подвала отозвался гулким эхом по всему замку, как и крик его хозяина, но ответа не последовало. Не в силах вынести ни секунды неизвестности, Шедоу снова заставил всех окунуться во мрак; на долю секунды выныривать из него на новом месте, чтобы вампир со всей ему дозволенной скоростью реакции смог оглядеться, и снова тонуть в вязкой пучине подпространства, даже не слыша собственный крик от пугающих их смазанных картин, неясным туманом возникающих перед глазами. Их просто швыряло по замку, из одного конца в другой, беспощадно, до головокружения и тошноты. Шедоу не внимал к стонам своих товарищей, моливших прекратить это беспорядочное метание из грязных темниц на вершину башен, с башен во двор, со двора в огромные залы, с залов в вечный лабиринт коридоров, из коридоров в…- Шедоу, остановись… - надрывно прохрипел Соник, в конце концов, сваливаясь куда-то в холодную мокрую траву и с упоением чувствуя долгожданную твердь, уже не растворяющуюся под ним. Краем, всё еще заложенного от поднявшегося давления, уха он успел уловить неприятный звук неподалеку, будто кого-то вывернуло на изнанку, и последовавший за ним рваный мокрый кашель.Приподнимаясь на трясущихся руках, ёж увидел перед собой откашливающегося лиса, судорожно сминающего свою грязную рубаху на груди и ошалело смотрящего в землю. В паре метров от них доносилась тихая ругань державшихся за раскалывающиеся головы Сильвера и Блейз. Встряхнув головой и постаравшись привести расползшиеся мысли в порядок, синий ёж сел на землю и огляделся. Они находились в одном из дворов замка, на купающейся в холодных солнечных лучах лужайке с клумбами зимних цветов. У одной из них сидела розовая ежиха и, касаясь тонкими пальчиками в перчатке пёстрых настурций, с прищуром смотрела на бледное солнце и улыбалась. Соник сглотнул подступивший к горлу комок, когда к ней подошел её вечный рыцарь и, рухнув перед ней на колени, прижал девушку к груди. Наверное, он завидовал Шедоу. Этот ёж, потеряв многое, снова обрёл смысл жизни, ему вновь есть кого защищать. Надежды Соника на благополучный брак же рассеялись в прах. Его возлюбленная, белка Салли, одна из придворных дам, сразу же от него отвернулась, когда его на суде признали дезертиром и бросили в темницу. У них уже не могло быть никакого будущего. Если вообще можно рассуждать о будущем, когда над всем миром возникла смертельная угроза. Шедоу сможет это пережить, у него есть стимул – не только память о былом, но и настоящее; исступленные чувства, что движут им на данный момент, заставляют его чувствовать себя живым, в то время, как он умер для всего остального мира. По словам Мефилеса и по сути. Шедоу мёртв, но, в то же время, жив. Соник жив, но, в то же время, мёртв. Если бы не сегодняшнее спасение, он бы окончательно смирился со своей незавидной судьбой…- Я думал, ты ушла за Хаосом. Не пугай меня так больше, пожалуйста, – голос Шедоу прозвучал холодно и сурово, но в нём отчетливо чувствовался страх.

- Да как ты мог такое подумать?! – Эми тут же скривила недовольную мордашку. – Мне что, делать больше нечего? Гнаться к какому-то маньяку, у которого я буду девочкой на побегушках? – Вампирша развела руками и выжидающе взглянула на любимого.Такая реакция с её стороны заставила всех улыбнуться, даже позеленевшего от тошноты Майлза. Шедоу облегченно вздохнул и провел рукой по иглам на лбу.- Ну слава Чао. Что же ты тогда здесь делала?- Мне стало скучно в замке и я решила выйти на свет. Всё еще не могу налюбоваться солнцем… - девушка поднялась с земли и потянула за собой ежа. – И только-то.- А как же моя просьба? – вскинул бровь вверх Шедоу. – Ты же её выполнила?- Разумеется. Даже видения были, - уперла руки в бока Эмили.Мобианцы встрепенулись. Видения? Соник и Шедоу не отрывали от Эми глаз в ожидании подробностей, остальные, хоть и не совсем понимали, о чем речь, тоже были заинтригованы.Вампирша, прикрыв глаза, стала вылавливать из памяти все кадры, что ей удалось разглядеть в зове Хаоса.- Джунгли. Всё зеленое, много экзотических растений, что я не видела прежде. Они гигантские, до самого неба. Под ногами пропасть, дна не разглядеть. Огромный улей из черного воска выглядит как мрачный замок там, куда не проникает солнечный свет. Не знала, что на нашей планете имеется такой уголок… Хотя, я ничего толком и не видела, кроме этих гор. – Ежиха открыла глаза и слабо улыбнулась. – Я хочу туда, признаюсь честно. Зов сладок, как самая лучшая кровь, и настойчив. Заглушая его, я причиняю себе невыносимую боль, ломающую всё тело и сознание. Я не могу так просто отказаться от него. Шедоу, почему мы не можем туда пойти, пожалуйста, ответь!Ёж нежно провел рукой по её щеке и смахнул выступившие на глазах слёзы. Ему тоже было больно, но не так сильно, как ей. Потому что он вспомнил то, что причиняло ему гораздо большую боль.- Нельзя, любимая. Ни в коем случае. Постарайся перебороть своё желание. Если я тебя отпущу, то мы станем врагами, а я не хочу этого…- Я тоже этого не хочу.Соник отметил, что вампиры плачут кровью. Поистине жуткая картина, но, в то же время, завораживающая.

Шедоу поцеловал свою спутницу в лоб и снова обнял её. После резко заявил, что сейчас все отправятся отдыхать, а он с Эмили наведается в деревню и раздобудет им еды, одежды и местного оружия, на время. С наступлением сумерек они должны будут отправиться в Сервидол.?Устроим неожиданный дневной визит. Заодно устроим себе небольшое прощальное пиршество. Никто не знает, когда вернемся сюда еще раз?, - подумал ёж, перенося всех обратно в замок.***Музыкальная тема: Tanzwut feat. Corvus Corax – Hymnus Cantica (electro mix)Горная деревня обратилась в кровавый хаос, полный панического ужаса, стоило только вампирам ступить на эту землю не в положенный им час. И хотя их звериные лица были сокрыты капюшонами, люди узнавали их издалека и спешили поскорее укрыться в своих домах, запереввсе замки, и содрогались от одной мысли, что их может настигнуть смерть. Шедоу и Эмили гордо шествовали по главной улице, не спеша, но слишком быстро для простых смертных, и на ходу хватали самых запоздалых жителей или же тех, кто еще осмеливался оказывать им сопротивление. Эми почему-то не хотела усиливать свой гипноз, поэтому жертвы упорно сопротивлялись и истошно кричали, когда острые клыки пронзали их тонкую человеческую кожу, а кости хрустели под напором мощных вампирских рук. Вампирше было всё равно и она, казалось Шедоу, наслаждалась процессом. В то время как он заставлял себя просто отключить своё проснувшееся сердце, и полностью отдаться сущности монстра, власти Хаоса, с радостью бы взявшего контроль над его разумом; но что-то не давало ему покоя.

Ежи сбились со счета, сколько человек они испили до последней капли, словно на пиршестве хватаешь без разбора и счета сочный кусок золоченого поросенка или же барашка, наедаясь до отвала; их это не интересовало. Они даже старались не думать над тем, что делают, но оба отчетливо понимали, что это их последняя охота.

- Пустите!! – В истерике кричал какой-то человеческий ребенок и молотил руками дверь, за которой спряталась его семья. Возможно, он был бастардом или приемышем, раз взрослые решили принести его в жертву местным дьяволам.К слову сказать, Альбион и Мобиус говорили на одинаковых языках, поэтому вампиры прекрасно понимали каждый крик отчаяния и все мольбы, уносившиеся в никуда и неизвестно кому, ведь у Альбиона не было бога.Мальчик вздрогнул при виде чьих-то теней на двери и испуганно обернулся, дрожа как осиновый лист. Застывшие зрачки карих глаз, веснушчатый нос, широко распахнутый рот с неполным набором зубов, из которого вырывался оглушительный визг. Эми было протянула к нему руку, но Шедоу схватил её за запястье и молча отвел в сторону. Ежиха с немым вопросом посмотрела на своего избранника, но тот, игнорируя её вопрошающий взгляд, отшвырнул в сторону ребенка и вышиб ногой дверь. Та врезалась в противоположную стену наполнившегося криками дома.

Всё же теперь пора сбавлять обороты и возвращать свою человечность, думалось ежу, пока он бесстрастно сворачивал шею бородатому мужчине, от которого резко несло потом и алкоголем, и с упоением наблюдал, как его ночная страсть льнет к телу молодой девушки, чувственно испивая её, как бокал дорогого мобианского южного вина. Конечно, если то, что он пощадил какого-то юнца, уже может означать, что его грехи, хоть капельку, ему простятся. Они на тропе войны, а он уже по локоть в крови своих невинных жертв и врагов. Нет. Он в ней тонет, без единого шанса выбраться на поверхность…В этом доме ежи взяли несколько комплектов одежды, обуви и оружия (хозяин дома оказался местным кузнецом), большой узел с пищей, после чего вернулись обратно в свои покои, где их ждали отдыхающие мобианцы.Бывшие заключенные за это время успели привести себя в порядок и покорно ожидали своего раннего ужина. Как голодные волки они набросились на еду, так как не могли вспомнить, когда последний раз брали в рот кроху хлеба. Более или менее насытившись, они с радостью приняли новую одежду, простую, но слишком яркую для народа Мобиуса – Альбион отличался страстью к ярким цветам не только в парадной, но и повседневной одежде любых сословий. В Мобиусе не каждый мог принять во внимание не местный пошив и стиль, но человек знающий сразу бы распознал подвох. Впрочем, у них всё еще оставались их плащи, отлично скрывавшие их новые одеяния. Обувь не всем подошла по размеру, но друзья постарались распределить её между собой так, чтобы неудобства было по минимуму. И, слава Чао, дешевые сапоги Альбиона мало чем отличались от обуви Мобиуса. Итак, мобианцы оказались облачены в туники и короткие яркие блио, просторные штаны и незатейливые сапожки. Доспехи, к сожалению, Шедоу и Эми не прихватили с собой, только пару кольчуг, что достались Сонику и Сильверу, вместе с верхними накидками с вырезами по бокам. Майлз и Блейз, теперь одетая по-мужски, согласились пока обойтись без верхней защиты. Что касается холодного оружия, то мечи достались опять же более старшим – Сильверу и Сонику, в то время как обделенные вниманием, но ни капельки не расстроившиеся, Блейз и Майлз Прауэр получили малоприметные кинжальчики. Оставшись довольными своими приобретениями и сказав вампирам ?спасибо?, мобианцы отправились немного поспать до наступления темноты. И пока они отдыхали, Шедоу достал из сундука остатки своих старых доспехов, оглядел их и был вынужден отложить обратно, на этот раз уже навсегда. Для долгого путешествия они уже не годились. Хорошо, что у Шедоу в замке было припасено более новое облачение, отнятое у одного купца, прибывшего в долину и в тот же вечер лишенного жизни вампиром. Темно-синий облегающий камзол, латные перчатки, кольчуга, верхняя накидка, подбитый горностаем черный плащ; покрытые серебром латные наручи, поножи и полукруглые плечевые щиты с шипами; шлем с забралом и полуторный бастард с гравированным неизвестными символами лезвием в придачу.

Шедоу к войне против Хаоса был полностью готов.***Поскольку никто из них не знал, в какой именно части храма находился Верховный Адепт Чао, четкогоплана они составить не могли. Решено было просто телепортироваться в храм, а там, пытаясь не создавать лишнего шума, найти Тикал. Так они и поступили. Облачившись в своё снаряжение и прихватив оружие, мобианцы перенеслись в один из храмовых коридоров. Нужно было самим попытаться разыскать жрицу, по возможности не прибегая ни к чьей помощи, поэтому они не стали телепортироваться в центральные залы, а выбрали места подальше от них и жилых келий. Но в следующую же минуту стало понятно, что общения с гневными жрицами им никак не избежать. Буквально свалившись на голову одной из жриц, тут же завизжавшей как волком укушенная, они оказались взятыми в круг местными стражницами-ехиднами, из числа тех же жриц.

- Именем Чао, говорите, кто такие! – громогласно провозгласила ехидна пурпурного цвета, копьем целясь в незваных гостей, чьи лица были полностью скрыты под капюшонами плащей.- Проклятье! - Вполголоса выругался Шедоу, и тут же добавил, обращаясь к воинственно настроенным стражницам. – Нам нужно увидеться с Тикал. Вы проводите нас?Просьба звучала невероятно глупо, и это понимали все, обреченно озираясь по сторонам и соображая, чтобы придумать, как бы по-тихому ускользнуть от ехидн.- Очень смешно, - скривилась жрица и кончиком копья сдернула капюшон с собеседника. Шедоу не препятствовал этому, чем навлек на себя недоуменные взгляды своих товарищей – открывать свою личность посторонним не входило в их, пусть даже туманный, но всё же план. - Лорд Шедоу, - девушки в изумлении отшатнулись назад, прикрыв ручками губы, и неуверенно опустили своё оружие. – Нам сказали, что Вы мертвы!- Я знаю, Мефилес меня похоронил без моего же ведома, - хмуро ответил тот, кивнув в знак признательности жрицам за их проявленное ими доверие, которое, скорее, было минутной слабостью – по первому же взмаху руки главной стражницы они вновь наставили на них свои копья.- Нам очень жаль, - ехидна не сменила тона, - но у него, вероятно, была причина. Но в любом случае, нас касается не это, а два других вопроса. Кто Ваши остальные спутники и зачем Вам нужна Тикал. И, кроме того, Верховный Адепт не дает аудиенций. И уж точно ни один мужчина не посмеет осквернить своим присутствием её святейшество, - ехидно презрительно сощурила густо накрашенныеглазки.- Я не могу, к сожалению, открыть их лица, - ёж отрицательно мотнул головой, - но вы должны нам помочь. Мы не хотим применять силу.- Почему мы просто не можем использовать гипноз? – До этого сохранявшая ледяное спокойствие, заявила Эми, скрестив на груди руки. – Это же проще простого, мы с ними просто теряем время!- Нет! – Неожиданно рыкнул Шедоу, гневно сверкнув рубиновыми глазами, от чего даже жрицам стало неуютно. – Жрицы священны! Я чту своего Бога и не стану применять энергию Хаоса против него!

Эми часто-часто заморгала и виновато спряталась за его спиной. После такого заявления якобы погибшего рыцаря, жрицы немного приободрились, в том числе и их предводительница.- Кажется, у вас действительно серьезное дело к Тикал, - услышав столько нового, о каком-то Хаосе и неизвестном гипнозе, ей несомненно стало любопытно, и она решила, что Тикал должна быть в курсе всего этого, и она сама решит, что делать с пришельцами. А они-то всегда будут на страже. – Доложить Её Святейшеству о визите Лорда Шедоу, и что он требует незамедлительной аудиенции!Одна из ехидночек мгновенно сорвалась с места и побежала по коридору.- А вам придется пройти за мной, лорд Шедоу, и подождать подтверждения, - кивнула ехидна и копья еще теснее придвинулись к пленникам.- Нам нужно увидеть Тикал прямо сейчас, - Шедоу уже начинал выходить из себя. Еще немного и он согласится на гипноз Эми. – Ты понимаешь значения слов ?нужно? и ?сейчас?, фройляйн?Рыцарь сжал в кулак руку, угрожающе хрустнув пальцами, а Соник примирительно хлопнул друга по плечу. У ехидны пошли мурашки по телу от этого ледяного взгляда, который, казалось, пронизывал её насквозь и сжимал невидимой рукой сердце, заставляя его трепетать.

- Это… это невозможно, - пролепетала она, сглатывая подступивший к горлу комок.- Но, сестра, есть один способ! – Подала голос еще одна ехидночка.- И какой же? – Взгляд ежа мгновенно потеплел, обращаясь к новой собеседнице, но та всё равно испуганно задрожала.- Вы должны пройти проверку Чао в пещере! – Протараторила она и отвела от ежа взгляд.- Идем, - без дальнейших пререканий заявил предводитель отряда и двинулся вперед по коридору.- Я не давала согласия! – покраснев от гнева, стукнула по полу копьем главная стражница.- На это нет времени, пошли, ребята, - отмахнулся от неё Соник.Вся команда быстро зашагала по хорошо освещенному через потолочные окна коридору, оставляя позади ехидн. Некоторые из них в спешке побежали вслед за ними, чтобы убедиться в проверке, но униженная жрица осталась на месте и бросала в спины уходящих полный обиды и злобы взгляд.- Это вам даром не пройдет, - скрипнула зубами ехидна.- Кажется, она замышляет что-то недоброе, - шепнула на ухо Шедоу Эмили, почувствовав недобрую ауру позади себя.- Когда мы доберемся до Тикал, нас это уже не будет волновать, - спокойно ответил ёж.Музыкальная тема: Eluveitie – IsaraВыйдя из храма в задний двор, они быстро пересекли его и зашли в полутемный грот, освещенный неполной луной и наполненный шумом водопада. Обитавшие здесь чао тут же с любопытством подлетели к прибывшим гостям и радостно замахали пухлыми лапками, издалека узнав Шедоу, но тут же с испуганным писком отлетели обратно к водопаду и безумно закружили над водой в панике.- Вы принесли сюда зло! – Закричала та самая жрица, что предложила проверку Чао. – Вы напугали их! Взять их под стражу, немедленно!Клинки копий снова нацелились на путников, но Шедоу вовремя упал на колени и поднял руки к небу.- Бог мой, Чао, неужели ты не узнаешь сына своего? Пусти меня в свой храм, пусть я и принес сюда скверну, я не дам ей воли в твоей обители, молю тебя… - - спокойный и невинный взгляд, только что пугавший всех, привел ехидн в изумление, равно как и тон рыцаря - чистый, искренний, без тени фальши. И как в этом звере, преданному своему Богу, может крыться что-то... противоречащее их вере. Жрицы этого не понимали. Но удивились еще больше, когда один из чао, внемля молитве, снова подлетел к ежу и уселся прямо ему на морду, обняв лапками и заглядывая вглубь красных глаз.- Чао, чао, чао! – Замахал он крылышками, с милой улыбкой потираясь о шерсть ежа. Обратив внимание на его поведение, остальные аватары также поспешили поприветствовать гостей и извиниться за свой преждевременный страх. Существа весело закружили над головами мобианцев и запели спокойную песенку своими тонкими голосками на одним им понятном их божественном языке.- Вот видите, - с улыбкой кивнул жрицам черно-красный еж, поднимаясь с колен и мирно отводя копья в сторону. – Они признали нас.Жрицы даже не могли и слова произнести от удивления. Они молча переглядывались и пожимали плечами.- Чао, покажите нам дорогу к Тикал, - вежливо попросил существ Шедоу. Тот самый чао, что опознал его, помахал им лапкой в сторону водопада.Как оказалось, в скале, прямо за водным потоком, находился потайной проход, открывающийся при нажатии специального рычага, находившегося тут же, в углублении камня. Жрицы открыли поход и пропустили путников внутрь, сами оставшись ждать снаружи. Чао, которому Шедоу явно приглянулся, полетел вперед всех, указывая в темноте дорогу. Как только Соник, шедший последним, поднялся по каменным ступеням и вошел в каменный коридор с низким потолком, жрицы отпустили рычаг и тяжелая каменная дверь сама задвинулась, тем самым отключая единственный источник слабого света.- Здесь довольно сыро, - пробормотала Блейз, зажигая небольшой огонек в ладони. – Что-то мне не верится, что это единственный проход к Тикал.- Я бы вообще рискнул принять это за темницу, если бы не чао, - проворчал в ответ Миль.- Какая разница, идем, - одернул их Соник, носом упираясь в спину Эми – было не только темно и сыро, но еще и тесно.Но пусть их оказался недолгим, и вскоре они обнаружили винтовую лестницу, ведущую вниз под озеро, а там и немалого размера пещеру, поддерживаемую огромными колонами из цельного камня.

Тут же располагалась целая ветка подземных коридоров и гигантская, метров десять в высоту, резная дверь.- Вот это да! Настоящее святилище! – Восхитился Сильвер, поднимая глаза к сверкающему драгоценными породами потолку.- А за дверью самое главное, - подмигнул Соник, снимая капюшон. – Никогда бы не подумал, что под храмом есть…- Настоящий храм, - закончил за него Шедоу, вплотную подходя к двери. Вместе с ним к двери подлетел и чао, коснулся её лапкой, и та засветилась мягким голубым светом.Под изумленные возгласы мобианцев дверь истинного Святилища бесшумно отворилась, заливая подземный зал ярким, будто райским, розовым светом, слепящим глаза.Путники почувствовали, как растворяются в этом заполонившем всё свете.