3. Истина где-то там (1/1)

Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. (Святое Евангелие от Матфея)Уголок, где притаились четыре охотника, ненадолго погрузился в тишину; эту тишину лишь слегка нарушал дождь, капающий на толстое стекло окна у них над головами. Наконец, Нина, оторвавшись от лицезрения Михаила, чей грозный вид никак не способствовал спокойному обдумыванию дела, решила высказаться:- Вы все правильно сделали. Лучше, если об этом будем знать только мы вчетвером.- Дело-то серьезное, - заметил Сайрус, - а у нас нет достаточного опыта, если со Стивом что-то случится.- Вы хором после каждого такого ?случится? уговаривали меня не бросать Стива, верить в его силы, а теперь ты хочешь сдать его Старейшинам?- Не надо, - съежился Стивен. – Они меня на атомы расщепят.- Я не говорю, что Старейшинам надо дать знать, но другие… Группа-то должна быть в курсе!- Ричард, - покачала головой Нина.- И что?- Он с самого начала не одобрял присутствие Стиви в команде, - подхватила Джем. – Даже если не информировать его напрямую, кто-нибудь все равно проговорится.- Эд? - Самое вероятное.- Нет, Эдди – вряд ли, - вставил свои пять центов виновник спора. – А вот Тайлер может усмотреть в этом угрозу для группы и все такое.- Ладно, мы мусолим одни и те же факты. Кстати, где Тай?- Он в восточной части, фехтует. Рич – в библиотеке, Эдриан – в столовой. Внезапно раздался звонок. Нина вытащила телефон и вздохнула:- Судя по всему, Тайлер уже нафехтовался. Слушаю? – Следующую пару минут лицо Нины выражало досаду. – Я поняла, спасибо. Иди в оружейную и возьми блокаторы. Встретимся во внутреннем дворе, - Нина нажала отбой и сообщила: - Нас опять нагрузили. Возле автосервиса на Пятой улице обнаружено гнездо. Там демонов семь – восемь, Тайлер точно не знает. Ему сообщила Скайлер. Ее группа случайно наткнулась на них, и теперь ей нужна наша помощь.- Сколько у нее человек? – осведомился Сайрус.- Трое, вместе с ней. Пойдем ты, я, Джем и Тай.- А я? – обиделся Стив.- Ты подумай головой! – рявкнула Нина. – Во-первых, для тебя сейчас это очень опасно. Во-вторых, с нами будет Тайлер, и если тебя снова прихватит видение, не уверена, что он не догадается и не сделает то, чего мы боимся. Так что я сказала, а ты делаешь. Найди Эдриана и побудь с ним до нашего возвращения.Стив смиренно кивнул. Уходя, он подошел к алтарю, зажег погасшую свечу и перекрестился. Джемайме стало его ужасно жаль, хотя она и понимала, что это все ради него же.- Не кричи на него, - попросила она Нину. – Ты все время его шпыняешь. Стив, конечно, бывает легкомысленным, но он не действует назло.- Я знаю. Пора пить успокоительное.- Кому оно помогает?- Нормальным людям, - улыбнулась Нина. – Я надеюсь, что осталась нормальной хотя бы на четверть.- Думаешь, со Стивом все будет хорошо?- Я не провидица, Сайрус, но интуиция мне подсказывает, что очень скоро нам его дар ой как пригодится.* * *Две высокие фигуры вышли из автобуса и спокойным шагом пошли в сторону автовокзала. На улице было безлюдно; после дождя серое здание впереди, скамейки, остановка – все казалось еще серее и угрюмее. Небо было такое же серое, начало темнеть.- Мы не доберемся до Рочестера вдвоем вовремя. Нам придется пересечь весь штат, на это уйдет три дня, - констатировал Том.- Как он узнал?- Мефистофель не знает. Но, учитывая, кто идет по следу, можно и не гадать. Надо двигаться быстрее. Идеи?- Туда можно добраться либо пешком, либо на машине. Придется угнать, - спокойно ответил Бен.- И еще: нужен отвлекающий маневр.- Охотники?Том кивнул.- Как ты себе это представляешь?- Ты же помнишь, что здесь их Община? А еще здесь есть те, кого не жалко отдать им на расправу.- Часть легиона Остарота, - понимающе улыбнулся Бенедикт. – Надо самим их найти, для начала.- Я уже знаю, где они. Если сосредоточишься, почувствуешь отголосок их гнева.- Окраина города, к югу отсюда. Есть, правда, одно ?но?.- В чем дело? – вежливо поинтересовался младший.- Ты уверен, что они не почувствуют наше присутствие?- Может, хватит глупые вопросы задавать? Ты же прекрасно знаешь, для них это невозможно.- Видимо, я уже изрядно очеловечился за все эти столетия здесь…- Не смешно, - отрезал Том. – Я не хочу тебя потерять.- Я в один миг могу вспомнить, каково это – быть Злом, - хмыкнул старший. – Вот тогда ты действительно меня потеряешь. На какое-то время.Том неопределенно пожал плечами. Они не хотели возвращаться к неприятной теме накануне важного мероприятия. Поэтому они шли до автосервиса ?Ирвинг? в полном молчании. Все путешествие заняло у них минут двадцать, и на горизонте не маячил ни один охотник.- Вот и они, - сказал Бен, внимательно разглядывая вывеску и рекламный щит на полстены. – У них тут налажен быт, я смотрю.- Прикрытие на миллион, - согласился Том. – Если рядом есть охотничьи патрули, то они их почувствуют.- Смертные не отличают нас от себе подобных, брат. За редким исключением.- Ну, ты у нас мастер провокаций…- И что мне, по-твоему, делать?- Убить одного на глазах у других, - серьезно ответил Том.- Мне проще их сразу всех уничтожить.- Сейчас не время для казней, брат.Бен вопросительно поднял бровь. - Охотники не успеют всех их низвергнуть в Ад до того, как кто-нибудь из них раскроет рот. Скроемся мы на раз, но Община будет знать о нас. Все знать.- У меня есть план.- Расскажешь, или будем импровизировать?- Расскажу. Только потом сделай все быстро. И одного будет вполне достаточно.- У меня для тебя хорошая новость, - усмехнулся Бен. – Пока ты болтал, я почувствовал еще кое-что.Том заинтересованно уставился на Бена.- Охотники. Они едут сюда.* * *Скайлер Райс так и не смогла объяснить себе, что побудило ее продолжить патрулирование, а не вернуться на базу. Она и двое парней из ее группы проехали по Седьмой и, ничего не обнаружив, свернули на маленькую улочку, чтобы выехать на Пятую и по ней вернуться в Общину.?Крузер? охотников плавно ехал по улице, сидящий за рулем Рис напевал вполголоса арию из ?Тоски?, Скайлер и Джозеф старательно не слушали. Все было тихо – мирно, пока вдалеке, возле автосервиса ?Ирвинг?, не образовалась куча мала. Рис хотел было проехать мимо, как вдруг Скай дернула его за плечо:- Приглядись-ка…Демоны. За столько лет работы отличить их стиль борьбы от человеческого можно на раз. Даже с дальнего расстояния. Они напали на какого-то парня, по-видимому, не просто мимо пробегавшего.В битве с демоном спасет только одно – скорость.- Охотник.- Согласен, - кивнул Джо. – Но что он делает?- Борется за жизнь, друг мой, - хмыкнула Скайлер. – Надо ему помочь.- Он низверг двоих? – недоверчиво спросил Рис. – Как он умудрился?- Не низверг, а блокаторы применил. Но ему туго приходится, они его одолеют.- Заблокировал тех двоих, сил хватит и на остальных.- Ты думаешь, он в состоянии уложить еще восьмерых?Рис покачал головой.- Значит, идем. Нам и вчетвером будет непросто.- Позвони Нине, - внезапно предложил Джо. – До Общины тут недалеко, они быстро приедут.- Да, ты этим и займись. Мы с Рисом поспешим на помощь.- Я вас одних не пущу…- Джо! – рассердилась Скайлер. – Звони Нине. Потом присоединишься к нам. Это приказ. Вопросы?- Нет.- Отлично.Глядя на то, как друзья с блокаторами за пазухой бегут в логово врага, Джо стало капитально не по себе. Но он, не теряя времени, уже звонил Тайлеру, помощнику Нины Спенсер.- Тай, привет, это Джо, группа Скайлер Райс…- У меня есть твой номер в списке контактов. Майлс. Что случилось, дружище?- Гнездо демонов на Пятой авеню, автосервис ?Ирвинг?. И неопознанный охотник, хотя его, наверное, уже убили – он так резво размахивал мечом, что не мог их не разозлить.- Понял. Ждите, выезжаем.- Тай, нас всего четверо вместе с этим незнакомым парнем. Если вы поторопитесь, будем очень признательны. Мы не рассчитывали, что демонических гадов здесь так много.Тайлер угукнул и, пообещав скоро быть, отбился. Джозеф вышел из машины, сунул телефон в карман жилета и достал из ножен кинжал – блокатора на него нехватило. Вдруг совсем рядом раздался крик. Джо побежал на звук и увидел Риса: тот лежал на земле, неестественно вывернувшись и, несомненно, мертвый. Рядом с ним лежали еще три трупа с зияющими выжженными отверстиями вместо глаз. В груди каждого из них – раны, оставленные невероятно острым и тонким оружием. Джо взглянул на Риса и сдавленно всхлипнул.Он хотел было найти Скайлер и незнакомого охотника, но тут что-то или кто-то налетел на него, сшиб с ног и выбил дыхание из легких. Джо дернул головой и попытался встать, но его плотно прижали за горло к стене. Хватка на горле сразу же начала крепнуть. Еле открыв глаза, Джо сразу же захотел их закрыть.- Вы все сдохнете! Они вам не помогут! – шипел демон, сжимая руку на горле Джозефа. Краем глаза тот уловил какое-то молниеносное движение за спиной демона. Внезапно у последнего закатились глаза, являя охотнику черноту, свечение прошило все лицо, и вскоре он стал похож на те три мешка с мясом, бывших черноглазых; демон осел тряпичной куклой на землю, и Джо увидел своего спасителя: черные с красным отливом волосы, бледное лицо, высокий, одетый в черное. В руках у спасителя была настоящая катана. С черным лезвием.- Эм…спасибо?- На здоровье. Мое имя Том. Пошли спасать твою подругу и моего брата, пока их не превратили в фарш.* * *Range Rover остановился в квартале от ?Ирвинга?. Нина, Тайлер, Сайрус и Джемайма синхронно вышли из машины и, соблюдая осторожность, направились на поиски друзей. Драка на искомой улице привлекла внимание немногочисленных прохожих, которые в страхе разбежались кто куда. Нина скомандовала полную боевую, ребята рассредоточились по периметру.- Что за черт… - раздался в динамике гарнитуры голос Джемаймы.- Что случилось? – шепнула Нина.- Скайлер не говорила, что у них в группе двое новеньких.- Может, это не из их группы? – предположил Сайрус.- Это вообще не из наших, - возразил Тайлер. – Я знаю всех охотников активных групп, и там я их никогда не видел. Джо их тоже не знает.- В любом случае, они помогают нашим. И им несладко приходится, так что пошли.- Нина…- Тай, все потом. Сначала – демоны.Всего было пять тварей. Скай не сражалась; она сидела, прислонившись к стене, из ноги у нее торчала сломанная кость, под ребрами слева была колотая рана. Рядом с ней возился первый из незнакомцев – тот, что помоложе. Он накладывал временную шину, чтобы было время доехать до больницы. Второй охотник и Джо отбивались от оставшихся. Охотнику удалось чем-то поразить черноглазую тварь, она вспыхнула, будто загоревшись, и обмякла – демонов осталось четверо.Прибежавшие на помощь сразу оттянули внимание на себя. Джем вильнула в сторону, помятуя, что нельзя позволять нечисти касаться себя, крутанулась и со всего размаху всадила блокатор в плечо демона. Того прошила судорога, и он растянулся на асфальте. Еще одного уложили Тайлер и Сайрус, другого – Джо и Нина. Последний получил по щам от незнакомого охотника.Все остановились, чтобы отдышаться. Джемайма изучающе оглядывала новеньких: странный цвет волос, странное оружие, странный холод, исходящий от них. Младший подошел к старшему и шепнул ему что-то; лицо старшего озарила довольная улыбка. На мгновение Джем показалось, что его холодность ей просто померещилась. Но она твердо знала, что инстинктам следует доверять безоговорочно.Эти двое здесь не просто так.- Прежде, чем вколоть вам блокаторы, я хочу знать: кто вы, и что вам нужно? – сурово проговорил Тайлер.- Вежливый мальчик, - усмехнулся младший.- Я – Бен, а это – мой брат Том. Мы искали вас, - ответил второй. – Извини моего брата за сарказм.Тайлер кивнул.- Вы охотники?- Да.- Из какой Общины?Том опустил взгляд и мрачно ответил:- Мы больше не в Общине. И, наверное, никогда уже не будем с ней.- Мне жаль, - нахмурился Тай. Он вдруг почувствовал, что Том сказал чистейшую правду.- Зачем вы здесь? – вмешалась Нина.- Нам нужна ваша помощь. Мы должны добраться до друга, но нас преследуют наши враги.- Демоны?- Да, - кивнул Бен. – И мы должны от них скрыться.- И в чем же дело?Братья синхронно усмехнулись.- Нет, так дела не делаются. Мы не знаем вас, вы не согласились помочь. Может, вы вообще не охотники, и мы ошиблись. - Ладно, я – Нина, - Спенсер, поочередно указывая на своих людей, называла их имена. – Тайлер, Сайрус, Джемайма. Ты дрался вместе с Джозефом, он из группы Скайлер, которой помог Том. А теперь: как вы здесь оказались?- Эти демоны знали про нас. Часть из них шла за нами от Каспера, - ответил Бен.- Далековато вы прогуляться вышли, - присвистнул Сайрус. – Ваш друг живет здесь?- Нет, и поэтому нам нужна помощь. Помогите перебраться через границу с Миннесотой, и мы будем вашими должниками.Нина отошла и поманила своих и Джо за собой. Они собрались в кружок и начали спорить, Том и Бен спокойно ждали.Наконец, Нина озвучила решение.- Вы поедете с нами в Общину. Нам надо удостовериться в том, что вы действительно охотники. Так из какой вы Общины?- Из Седьмой.Нина вздрогнула.- Как давно вы ушли от них?- Около трех лет назад.- Тогда мне очень жаль, что именно я вам говорю это…- Что ?это?? – нервно перебил Бен.- Ваша Община… их всех перебили.Том чертыхнулся и со всей злости пнул лежащий на земле труп. Бен, сдерживая слезы, сказал:- Мы их предупреждали. Местоположение Храма было раскрыто, на нас должен был пойти Легион. Но вместо войны Старейшины предпочли ?худой мир?: они заключили с Черноглазыми сделку. Только мы с братом открыто выступили против. Я так и знал, что их всех уничтожат в любом случае!- Они предали нас?! – ужаснулся Джо. – Не может быть, я не верю!- Это не вопрос веры, мальчик, а вопрос истины, - жестко отрезал Том. – Они изгнали нас, даже не дав возможности защитить наших друзей в случае опасности!- Ставьте этот разговор, - попросил Бен. – Лучше бы мы не знали, что с ними стало.Наступило молчание, которое прервал слабый голос Скайлер:- Ребят, я тут немножко умираю, так что прекращайте уже перекидываться словами скорби и поехали в больницу!* * *Клиника ?Алтру?, Дэвилс ЛэйкВ больнице, несмотря на поздний час, было не очень-то и пусто. Скайлер увезли в операционную, и всем остальным резко стало нечем себя занять. Мысли Нины периодически возвращались к трупу Риса в салоне ?Крузера? и троим Черноглазым в багажнике собственной машины.Она исподлобья взглянула на Бена и Тома: оба стояли, прислонившись к стене и молча; одетые в черное, за спиной те самые катаны с черными лезвиями. Подобного оружия Нина раньше никогда не видела, хотя умельцы Седьмой Общины прославились как раз в оружейном деле. Она хотела уже подойти и прямо спросить, но ее опередил Джо:- Что это за штуковины вместо оружия?- Катаны, - пожал плечами Том. – Самые, что ни на есть, обычные.- А как насчет клинков? Я видел, как вы управились с теми, чьи тушки сейчас не украшают багажник ?Ровера?. Мы не низвергаем демонов оружием…- Зря, это самый легкий способ, - хмыкнул Бен.- Так что это такое? – встряла Нина. – Новинки инквизиторской промышленности?Братья изобразили смех. Том пожевал щеку и сподобился на ответ:- Клинки из обсидиана; сделать их несложно, если материала достаточно. Но история долгая и происходит из глубинных слоев религии, так что я предпочел бы не развивать тему здесь.- У нас есть время, - возразил Джо.- Мне не нравится обстановка. Слишком шумно для разговоров о сверхъестественном.После такого категорического отказа рассказывать все впали в задумчивость. Внезапно в относительной тишине раздался храп. Храпел Сайрус, запрокинув голову чуть ли не под все девяносто. Нина и Джемайма захихикали, Джо громко заржал, а Тайлер щипнул храпящего. Сайрус хрюкнул, открыл один глаз, ?испепелил? взглядом обидчика и снова засопел, открыв глаз.Все это время только Бен и Том продолжали неотрывно смотреть в одну точку.Наконец, вышел врач и сообщил, что у Скай все хорошо и что она в палате – спит. Попросив молодежь немного подождать, доктор сослался на поздний час и перепоручил их на милость дежурной медсестры.Через два часа Скайлер пришла в себя и заявила, что хочет всех видеть. Первым пошел Тайлер. Том отлепился от стены и пошел к автомату с газировкой. Молча изучал его минут пять, а затем просто пошел обратно. Нина подошла к двери в палату Скай и остановилась в проеме. Том подошел к ней и встал рядом.- Она останется здесь на ночь?Нина кивнула.- Да, несмотря на то, что ее более-менее подлатали, - девушка серьезно посмотрела на Тома. – Спасибо тебе.- Рад, что она выжила, - безразлично ответил Том. Затем он перевел взгляд с Нины обратно на Скай и Тайлера: парнишка сидел рядом с койкой, они держались за руки и выражения лиц обоих были до неприличия счастливыми. – А этот парень рад еще больше.- Да, - улыбнулась Нина. – Они вместе уже три года, а дружат и того больше. Раньше ей никогда так сильно не доставалось. Я теперь боюсь, что Тайлер перейдет в ее группу – лишь бы защитить ее.- Хотел бы – перешел бы раньше! – раздалось из палаты. – И да, я все слышу.- Нам пора ехать, - отозвалась Спенсер. – Те твари в машине скоро очухаются, и начнутся танцы со звездами.- Ну, пусть твой напарник остается со своей девушкой, - пожал плечами Том. – Мы можем доехать до вашей общины и вшестером, если только вы не боитесь нас с братом.- Мы вас опасаемся, но у нас есть пара трюков в запасе, если что.- Нина! – позвал Сайрус. Девушка нехотя оторвалась от созерцания идиллии влюбленных и подошла к другу.- Думаю, страшного ничего не будет – пусть Тайлер останется.- Думаешь или уверен?- У нас есть Ричи, который их в капусту порубит, если они окажутся демонами.- Ладно, я поняла: все прекрасно. Значит, ребят, действуем так, - Нина хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Тай остается со Скайлер и отвезет ее утром в Общину. Джо и вы двое, - охотница указала на братьев, - езжайте в наш крематорий, доставьте туда тело Риса и возвращайтесь в Общину. А мы с Сайрусом поедем сразу туда – наш груз, пожалуй, самый важный. Всем все ясно?Тайлер согласно вякнул из палаты, Джо кивнул, что все ясно, и посмотрел на Тома с Беном: оба синхронно кивнули. Нину в душе аж передернуло от такого единодушия, но разобраться с этим она решила позже.Когда в приемной остались только она и Сайрус, последний задался вопросом:- В чем дело? Тебе явно неуютно рядом с этими ребятами, но ты охотно откровенничала с одним из них о Тайлере и Скай. Как так?- Мне с ними… - замялась Спенсер. Она будто стеснялась выразить свою мысль. – Мне рядом с ними спокойно, даже слишком. Как ни с кем из вас, а любого из своей группы я знаю достаточно долго и каждому доверяю, как себе. Так что для меня подобные чувства к неизвестно кому – дикость. Я хочу проверить их на ?черноглазость?.- Есть план?- Надо подготовить Стива.