1. Два из двух (1/1)
Как я, душа, вселяется тотчас Ей в тело бес и в нем он остается, Доколе срок для плоти не угас.ДантеКаспер, ВайомингСемь сорок одна. Опаздывает.Бен нервно барабанил пальцами по столу маленькой, но уютной кафешки в центре города, выстукивая гимн Франции в немного неправильном ритме. Нервы, нервы, нервы… Всему виной долг в сто тысяч и опаздывающий брат. Деньги очень нужны – иначе все, конец. Какая-то жалкая сотня, но Карлос не простит. Не любит ждать, выродок, угрожает. Единственный, до кого могут добраться, кто действительно важен для Бена, - Том. Родной младший брат, у которого жена на седьмом месяце. Бенедикт вздохнул.За свою жизнь он не опасался, а вот братишку было жалко. Том обещал помочь, дать денег, даже не зная, зачем Бену столько. Ну и где?Могли схватить или вообще уже убить. Черт! Нет, с Томом все в порядке, просто на работе задержался. Наверное. Скарлетт звонить не стоит – уже звонил. Если сделать это еще раз, она разнервничается (офицер полиции – работа нервная, а беременный офицер полиции – маленькая домашняя катастрофа), и это скажется на ребенке. Пора прекращать рефлексировать на ночь глядя.Бен повернулся лицом к окну уже в десятый раз и вздохнул с облегчением.Том.Младший перебежал дорогу и спокойным шагом направился к двери. Через две минуты он уже сидел напротив Бена и радостно улыбался. - Достал.- Все?- Естественно. Два дня вытряхивал долги, соседний штат навестил. Занятно вышло.- И когда ты успел еще и на работу смотаться?Том фыркнул.- Я – супермен, не забывай, - он протянул брату пакет. – Твои деньги.Бен кивнул.- Можно вопрос?- Я не скажу тебе, зачем они. Тебе это знать необязательно. Но я не забуду про благодарность и сделаю все, чтобы тебе отплатить.- Да ладно тебе! – передернул плечами Том. – Ты, главное, береги себя и не вляпывайся ни во что.- Ты всегда это говоришь, - тихо ответил Бен.- А потом ты идешь и вляпываешься. Хорошо, если не в Карлоса. Он же ни при чем?- Нет, - соврал Бенедикт. – Так что не волнуйся. Я, кстати, звонил Скарлетт. Ну, на случай, если ты домой заехал.- Она в курсе, где я был.- Удивительно, как ты умудряешься быть влиятельным человеком, живя честно?Том неопределенно хмыкнул.- Все зависит от окружения. Некоторые люди просто ждут-не дождутся, пока ими кто-нибудь не станет помыкать и командовать. Мне это не нравится, но так уж получается. Я – бизнесмен, а умение ладить – основа хорошего менеджмента.Бен коротко улыбнулся и засобирался уходить.- Значит, бизнесмен – супермен?- Если ты шутишь, значит, настроение у тебя улучшилось. Я счастлив. - Решу вопрос и позвоню.- Зайди к нам сегодня.- Ладно, только ненадолго.- Машина еще в ремонте.- Да, через два дня забирать. Пока езжу на старой полуразвалившейся ?хонде?. - Если она развалится с тобой внутри, можно, я засниму это на телефон?Бен состроил рожу и пошел к выходу. Том следил за ним до тех пор, пока он не свернул за угол, задумчиво жуя зубочистку. Затем заказал себе кофе, включил телефон и набрал номер.- Он вышел, можете приступать. * * *- Доннер, какая встреча! Рад тебя видеть!- Бенни, малыш, ты соскучился и пришел порадовать старика?- И это тоже. Карлос у себя?Доннер, в некотором роде, партнер Карлоса Вилья, хитрый, но сентиментальный в силу возраста пенсионер, пожевал губами и изобразил огорчение. Потом кивнул в сторону закрытой обшарпанной двери и еле слышно произнес:- Не в духе. - У меня есть деньги.- А это все равно, - покачал головой старик. – Если босс не в духе, даже Господь Бог его не утихомирит.Бен скривился от подобного сравнения и пошел к двери. Решительно постучался и вошел.- Бенни? – удивленно протянул Карлос, вставая с кресла. Бенедикт аккуратно прикрыл за собой дверь, изучая обстановку. По всему кабинету были разбросаны бумаги, в стене напротив окна виднелись пулевые отверстия, а на краю стола покоился ?пистолет умиротворения? - босс пускал его в ход, когда кто-то из помощников умудрялся облажаться. Другой, называемый ?орудием возмездия?, Карлос всегда носил с собой для подстраховки. – Проходи, садись. Честно говоря, не ожидал, что ты явишься.- Сюрприз. Я принес, что должен был.- Славно… Сколько там?- Сто двадцать штук.- О, ты и проценты подсчитал!- Я – честный человек. Я допустил ошибку и готов рассчитаться. Надеюсь, доллары еще актуальнее моей смерти?- Не сомневайся, друг, - ответил наркобарон, принимая пакет и пряча его в маленький сейф в столе. - А..?- Я тебе верю, раньше ты меня не подводил. Извини, что наговорил лишнего в прошлый раз – неделька была паршивая. - Бен кивнул. – И раз уж ты тут, у меня есть к тебе дело.- Я тебя слушаю. - Завтра вечером придет крупная партия товара из Тихуаны. Надо принять, проверить, разделить на зоны. Доверяю это тебе.- Я понял.- Только учти, Бенни, если вас опять накроют федералы, тебе лучше отдаться в руки закона. Второй раз ты легко не отделаешься, уверяю.- Я тебе клянусь, что…Карлос, напряженно улыбаясь, вскинул руку в останавливающем жесте и впился взглядом в лицо Бена.- Время болтовни закончилось – теперь ты должен делать то, за что тебя так ценил мой не так давно почивший отец и за что ценю тебя я.Внезапно дверь распахнулась. Наркобарон вскочил на ноги, в руке сверкнул тот самый ?страховочный? пистолет. Бенедикт резко крутанулся в кресле, доставая из-за пазухи свой.В кабинет влетел Джонни Коул, телохранитель Карлоса. В прошлом Джонни подрабатывал курьером, затем - вышибалой в спорт-баре, затем – вышибалой в казино. Там он и познакомился с господином Вилья. Коул держался на посту телохранителя дольше всех - предыдущих либо подстреливали киллеры, либо сам Карлос в минуты особого нерасположения – и заработал репутацию самого сурового и нелюдимого человека во всей организации. Он был всегда спокоен, невозмутим и безжалостен.Именно поэтому проявление эмоций с его стороны оказало сильный эффект на обоих мужчин в комнате.- Сэр, у нас проблемы!- Что?- ФБР, сэр, целое подразделение!- Всем стоять! Руки за голову! – прогремело этажом ниже.Карлос перевел бешеный взгляд на Бена. И пистолет тоже.- Это ты нас сдал, ублюдок! А я тут тебе говорил о доверии, о чести, о своем отце, мать твою!Бенедикт попятился.- Я, как и ты, нихрена не понимаю! Я не сдавал тебя федералам, клянусь!- Твои клятвы ничего не стоят, приятель, - скривился наркобарон и взвел курок. - Vete al infierno (*отправляйся в ад*).Но выстрелить он не успел. Раздался дикий вопль, пистолет упал на пол, а из простреленной руки густо потекла кровь. Карлос замычал, его скрутили два офицера; Джонни давно уже украшал собой пол, а Бен тряс головой, пытаясь понять, почему его не убили. Забыв про пистолет в собственных руках, про то, что он мог бы выстрелить первым. Он даже не пытался защититься. Ступор. Плохо.А теперь все на полу, хранят молчание, чтобы против них в суде не использовали ничего лишнего……Кто-то настойчиво тряс Бенедикта за плечо.- Сэр, вы в порядке? - Мне - тоже на пол, офицер?- Нет, - хмыкнул агент. – Меня зовут Джек Кэролл, мы здесь благодаря вам.- Не совсем понимаю.- Мы следили за вами уже несколько недель. Ждали, когда вы пойдете прямиком к боссу. Он отлично умеет скрываться и выходил на связь с вами и вам подобными через подставных лиц или находил вас сам, так?- Допустим.- И у нас не было ни малейшего шанса найти это ?логово?. Теперь мы знаем о прибытии новой партии – хороший улов за день, не находите?- Прослушка в пакете с деньгами?- Точно, в самом углу. Даже вскрыв конверт, не найдешь.- Том… - Бен прикрыл глаза рукой. Не стоило младшему брату вмешиваться.Офицер Кэролл расценил этот жест по-своему.- Не беспокойтесь, Бенедикт, обвинения будут косвенные, - тут он понизил голос: – Ваш брат – мой хороший друг. Мы сумеем доказать, что вы все это время работали на нас.- Тогда вы должны знать: героин доставляется на новое место – удаленный склад возле заброшенной авиабазы. Там теперь никто посторонний не прошмыгнет, и вы бы не догадались.- Я ж говорю, что вы – ценный кадр! – подмигнул Кэролл.На улице уже стемнело и похолодало. Бенедикт шел рядом с агентами Кэроллом и Хейди, кутаясь в тонкое пальто и пряча взгляд. В какой-то момент он увидел Доннера; старый дилер поймал его взгляд и невесело улыбнулся. Бен мысленно пообещал себе, что вытащит его из этой передряги. Остальных уже погрузили в фургоны. Всех, кроме Джонни Коула.- Сдохни, выродок! – заорал Коул, шибанув державшего его полицейского в лоб, выхватил у того пистолет и навел на Бена.Где-то на соседней улице завопила какая-то женщина. ?Слишком много шума для одного дня?, подумал Бенедикт. В сознании вдруг наступила полная ясность, а в груди стало жарко. Голова, наоборот, ощутила холод и сырость. Дождь?- Звоните 911! Скорее!- Сэр…- Живо, Нортон! Или мы потеряем свидетеля!- Сэр, уже поздно.Кэрол в отчаянии стукнул себя кулаком по лбу. В это время сознание Бена растворялось в окружающем вое сирен, шуме проезжающих машин и криках полицейских. * * *В гостиной не горел свет, все освещение давал восьмидесятидюймовый Samsung, грустным голосом вещавший об очередном теракте в Ливии; другой, не более веселый голос пустился в рассуждения, чем могут кончиться конфликт в Сирии, попытки исключить Россию из большой ?восьмерки? и ситуация с кризисом на Украине.- Может, тебе не стоит смотреть политические ток-шоу? У малыша это может вызвать рвотный позыв.Скарлетт хмыкнула, перевела взгляд на Тома и подставила губы для поцелуя. После чего снова вернулась к просмотру, коротко бросив:- Научный канал барахлит.- Неприятность, - нахмурился Том. – Надо сделать звонок в обслуживающую компанию.- У нас стало больше охраны, раза в два точно.- У Бена проблемы, так что это на всякий случай.- Откуда ты знаешь про его проблемы? – Скарлетт подперла рукой щеку и теперь внимательно смотрела на мужа.- Все из тех же проверенных источников. То, что у него неприятности, было написано прямо у него на лбу – почти что буквально, ей-богу! Оставалось лишь слегка покопать в нужном направлении.- Он звонил сегодня.- Я в курсе.- Не нравится мне все это. Ты же хотел вытащить его из этой ямы совсем, а получается, что каждый раз он находит себе нового босса, у которого круче и клиентура, и наркота.- После сегодняшней операции я не дам ему заниматься распространением наркотиков, никогда больше. С этой минуты он в жизни ни одной таблетки не продаст.- Ты его используешь, милый.Том закашлялся.- Что?- Уже несколько раз ФБР отлавливало наркобаронов, на которых – о чудо! – работал Бенедикт. На что это может быть похоже? Если бы ты хотел, Бен давно бы уже занимал пост гендиректора в твоей фирме и обзавелся бы нормальными друзьями, а не этими обдолбанными уродами!- Понятно, - улыбнулся Томас. – Ты же не все знаешь…Скарлетт непонимающе подняла бровь.- Это его идея. Мы работали по отлаженной схеме раза четыре, но в последний, пятый, он просил меня не вмешиваться. Я его не послушал и не жалею об этом. У Карлоса самая крупная сеть в Латинской Америке; ему подчиняются беспрекословно, он творит, что захочет, даже у нас в стране. - И Бен решил на него поработать?- В этом случае он просто хотел ?срубить бабла?. Чтобы хватило на всю жизнь.- И он действительно думал, что ты ничего не предпримешь?- Он думал, я вообще об этом ничего не знаю. Бен считал, что законспирировался достаточно и что сможет слить Карлоса самостоятельно – потом и без моей помощи. Так что, сегодня ему будет сюрприз.-Ты позвонил Джеку?- И не только. Как мы рассчитали, вся база занимает приблизительно семь тысяч квадратных метров – десятая часть бывшей тюрьмы Алькатрас. Очень символично, правда?- Что ты привязал все это к Алькатрасу?- Все в целом. Так вот, офис Карлоса может быть в двух точках: в самой восточной части территории, в отдельном здании, или под основным складом, в бункере. Точно определить нам поможет Бен. - Откуда ты знаешь, что он пошел именно к Карлосу? Может, его там нет.- Я уже говорил – отлаженная схема. Так обычно все и происходило: Бенни заслуживал доверие босса, и тот, спустя несколько месяцев, вызывал его к себе.- И сколько месяцев твой брат уже работает на этого преступника?Том закатил глаза, подсчитывая.- Семь. Думаю, он собирался принять еще пару партий и выйти из дела.Скарлетт вздохнула и потянулась к мужу, чтобы обнять.- Ты хоть понимаешь, Томми, что всеми этими ухищрениями ставишь под угрозу его жизнь? Не мою, не свою, а Бена. - В этот раз он никого не обманывал. Кроме меня. - Злишься?- Нет, что ты. Просто моему брату в детстве не объяснили, что заниматься противозаконными вещами это плохо. Работать на федералов – это одно, а влезать в наркобизнес самому – другое. Нет! Наших родителей больше заботило, чтобы мы учились в самых крутых колледжах, не забывали менять машину каждые два года и всем рассказывали, что наш отец – член Палаты Лордов. - Родителей не выбирают, милый. Они желали вам добра.Том скептически поморщился. Его жена подняла руки в примирительном жесте, показывая, что не будет больше развивать эту тему.За окном внезапно грохнуло. Скарлетт непроизвольно вздрогнула и прижалась к мужу.- Гроза начинается, - улыбнулся Том и обнял жену, ощутив ее нервозность. – Боишься нападения?- В свете последних событий – каждый день.- Надеюсь, что ты можешь пару минут побояться без меня – мне бы в душ, - Томас чмокнул жену в щеку и нехотя разомкнул объятья. – Можно, я пару слов скажу дочке?- О боже, опять ты!..Том положил голову на живот Скарлетт и погладил.- Привет, дорогая, как дела? Твоя мама тут немножко нервничает – ну, ты знаешь, как она это умеет, - а ты – единственная, кто может ее сейчас успокоить. - Скарлетт щелкнула его по носу. Ну ладно, не нервничает. Она у тебя вообще самая храбрая из всех мам. Когда ты родишься, ты будешь ею гордиться.- А тобой?- Естественно. Я – самый идеальный отец в мире.- Пока еще будущий отец.- Но даже такому идеальному отцу, как я, необходимо мыться после трудового дня, а то я рискую идеально завоняться. К тому же, скоро придет Очень Злой Дядя Бен и набьет папе мор…дочку.Скарлетт засмеялась, обхватила голову Тома руками, притянула к своему лицу и поцеловала.- Заметь, дядя Бен будет прав аб-со-лют-но.- Если он вдруг придет, а я в ванной, - воспользуйся азбукой Морзе.- Обязательно. - Буду отбивать атаки вантузом.- Отличная идея.Когда Том ушел, весело чирикая веселенький мотивчик какой-то попсовой песенки, Скарлетт разлеглась на диване, вытянув ноги, и сделала телевизор погромче – время местных новостей.Ограбление ювелирного. Никто не пострадал, троих арестовали на месте, еще двоих – на крыше соседнего здания. На съемках какого-то нового ?мыла? был арестован режиссер; его обвинили в связи с несовершеннолетней. Новость третья: задержали организацию драг-дилеров…?На складе, арендованном подставной фирмой ?Мегатроникал - С? была задержана группа лиц, занимающаяся распространением героина, ЛСД и амфетаминов по всему Вайомингу и ряду прилежащих штатов северо-запада США. Главарь преступной организации, Карлос Мария Гильермо Вилья, предстанет перед судом уже на следующей неделе. Будучи гражданином США, он имеет все права, которые может обеспечить ему наше законодательство. Напомним, что в ходе задержания семеро пострадали, двое погибли?.И фото погибших крупным планом.Скарлетт зажала рот рукой, от шока начиная раскачиваться из стороны в сторону. Затем она медленно поднялась, поддерживая живот, попыталась стереть слезы и отдышаться. Только потом она смогла подняться по лестнице, подошла к двери спальни. В комнате было тихо.Скарлетт повернула ручку и вошла. В ванной комнате горел свет, дверь была открыта, а внутри никого не было. Как в тумане, она побрела было обратно, как вдруг услышала какое-то хлюпанье. Медленно – медленно она обошла вокруг кровати и заорала: на полу возле окна в луже собственной крови лежал Том.?…Уильям Бенедикт Холмс, благодаря которому и удалось напасть на след мексиканского наркобарона, скончался на месте от пулевого ранения в области сердца. Искренние соболезнования всем близким и родственникам погибшего…? * * *Медицинский центр ВайомингаОщущения не из приятных, хотя, пора бы уже и привыкнуть. Практически двести лет в одном теле… тянет на мировой рекорд. Жаль, что нет другого выхода, но скоро даже встать с кровати стало бы проблемой. А сделать нужно еще столько, что расслабляться некогда; живое служит дольше мертвого, но все, что мы можешь себе позволить, - это только трупы…На парковку, шатаясь, вышел человек: вид у него был неважный, он держался за правый бок и что-то бормотал. Оказавшись в помещении больницы, парень, которому на вид было лет тридцать, но чья бледность изрядно все портила, проковылял к стойке регистратуры и тихо спросил:- Я бы хотел попрощаться с одним человеком. Его имя – Томас Холмс, его только сегодня привезли.- Простите, сэр, но в морг пускают только для опознания. В данном случае и опознавать нечего – все произошло на глазах вдовы.- Поймите, мэм, это очень важно! – горячо возразил парень. Его тихий голос вдруг прозвучал так отчетливо, будто в больнице была полная тишина. – Я никак не смогу прийти на похороны, а мне нужно, очень нужно попрощаться. Том очень много для меня значил.- Кто он вам? Брат? – вздохнула медсестра, явно сдаваясь.- Да, кузен. У меня были трудные времена, а он меня поддерживал, практически жизнь спас. Вот документы, если нужно: паспорт, страховка…- Я вам верю, не стоит. И пущу, но! Только на полчаса, не больше. Это против всех правил, юноша.- Спасибо, мэм!- Да уж, - почесала в затылке медсестра. – Сама не знаю, как я согласилась. Идите скорее.Еще бы ты не согласилась, девочка. Можно было бы в обход тебя оказаться там, но бестелесное состояние крайне невыгодно. Сперва надо убедиться, что Сосуд незанят.Лифт поднялся на третий этаж. Странный парень пересек коридор и, посмотрев по сторонам, осторожно прошел в двери морга. Искомое тело он нашел сразу же. Вытащил стол с покойным и бегло осмотрел его. Не учуяв присутствия чужой сущности, удовлетворенно крякнул.Томас Мэтью Холмс, 33 года; главный акционер и владелец небольшого, но перспективного маркетингового агентства; женат на Скарлетт Холмс, в девичестве Блэйк, детей нет; вредных привычек не имеет, занимается восточными единоборствами, увлекается шахматами и игрой в поло. Там еще что-то про среднегодовой доход, вклад в развитие штата, но это все неважно. И вообще, все это уже в прошедшем времени.В меру худ, но больно уж высок – в толпе не затеряешься. С другой стороны, здесь редко кто умирает; следующего покойника можно прождать несколько месяцев, а у меня их нет.Парень вытащил из кармана куртки орудие, напоминающее лезвие от мачете, и начал вырезать на левом запястье трупа какие-то символы. Закончив, он спрятал лезвие и начал раздеваться. На обнаженном теле были отчетливо видны многочисленные язвы, кое-где на груди кожи уже не было вообще, в области сердца кусок был просто вырезан – все тело было одной сплошной раной. На левом запястье страдальца были такие же символы, которые вспыхнули, когда парень ухватился за руку покойного.Душа уже на Небесах, и ничто не мешает занять ее место здесь. Может, в этот раз повезет, и мне не придется менять костюм на сто лет дольше?Парнишка приоткрыл покойнику рот, чуть отошел в сторону, раскинул руки и прикрыл глаза. Из его ноздрей и рта не спеша потянулся густой черный дым; этот дым угрожающе свивался в кольца, готовясь ухватить, вцепиться в свою добычу. Тело, которое он покидал, забилось в конвульсиях, но ему уже было все равно. Темная сущность искала и нашла, ворвавшись в новый Сосуд и устроившись там поудобнее. Бывший носитель рухнул мешком на пол. Минут пять ничего не происходило. Затем мертвец ожил: он резко сел, поведя носом по сторонам, не открывая глаз; затем он открыл их, черные, без единого намека на зрачок. Смежил веки и снова открыл уже карие, вполне себе человеческие. Улыбнулся и посмотрел вниз. Вздохнул, уже без улыбки.Саймон, прежний Сосуд… Дурацкая манера давать Сосудам имена почивших хозяев, но проклятая сентиментальность – вечный спутник долгожителя. Теперь я Том. Без фамилии, без прошлого – просто Том. Надо привыкать, в этом есть свои плюсы. И еще жаль вдову: ей даже хоронить будет некого.Бывший Саймон, а теперь – Том, встал со стола, потоптался на месте, размял мышцы и подошел к настенному зеркалу во весь рост. Он осмотрел себя со всех сторон и осмотром остался доволен. Потом он подошел к телу на полу, почтительно поднял его и уложил на стол. Затем достал из кармана валяющейся на полу куртки лезвие и, надавив на кожу там, где сердце, вырезал небольшую пентаграмму.- De voluntate suae corpus et spiritus alligo. Ego signum sum, ego clavis sum.*Вспышка боли заставила Тома согнуться пополам. Он уперся руками в зеркало, чтобы отдышаться, распрямился и стал поспешно одеваться. В последний раз взглянул в лицо своего прежнего носителя, закрыл ему глаза, накрыл тело и вышел. Только он успел натянуть капюшон куртки на манер Кенни, как появилась медсестра.- Ну что, попрощались?- Да, - кивнул, не поднимая головы, Том. – Спасибо за то, что не отказали.- Ладно, я рада, что вы обрели душевное равновесие. А теперь идите отсюда, пока у нас не начались неприятности.Том кивнул, пожал медсестре руку и поковылял к выходу, старательно копируя прежнюю походку.На другом конце города в полицейском морге развернулась куда более веселая картина. * * *Мистер Бенедикт Холмс открыл глаза и наткнулся взглядом на пожилого судмедэксперта, которого еще пять минут назад тут не было. Старичок выпучил глаза, впечатавшись в стену всем корпусом. Бен усмехнулся, осторожно встал на ноги, представ в полном обнажении перед несчастным, поднял на руки то, что осталось от бывшего Сосуда, положил на стол и заботливо укрыл его до подбородка. - Извините, мистер… Бейкер, но у вас сейчас всего два выхода: выйти туда, откуда вы пришли, или стоять и смотреть шоу до конца. И оба варианта – молча. Если хоть один звук услышу, окажетесь на его месте, - и он кивнул в сторону лежащего на столе. Не дождавшись ответа, Бен вытащил лезвие, нанес себе своеобразную татуировку и прошептал формулу. Пожилой джентльмен, продолжая таращиться, молча схватился за сердце.Бен оделся и, решив немного подбодрить старика, проинформировал:- Не переживайте насчет меня. Вам нужен труп, и он у вас есть. И ничего, что не тот. Его звали Кларк, если что. Меня, соответственно, тоже. А теперь я Бенедикт. Забавно, правда?У входной двери грохнулся в обморок молоденький интерн.- Ну зачем, спрашивается, мой брат осторожничает? – хохотнул Бен. – Ведь это так забавно – ваш страх. И кстати, мистер Бейкер, у вас слишком кондитерская фамилия. Вам бы пироги печь и кексы, а не в покойниках ковыряться. Пироги с… мясом, например.Довольный собой и сползшим по стеночке патологоанатомом, Новый Бен перепрыгнул через интерна и бодрым шагом поспешил к выходу из здания.?Братишка, не знаю, в чьем ты теле, но догадываюсь. Я переместился и вполне всем доволен. Встретимся, где условились, через полчаса?.Ответ в его голове прозвучал мгновенно: ?Ключ на месте?.*Связываю своей волей тело и дух. Я печать, я ключ. (лат.)