Вступление (1/1)
Эта обитель была надежно укрыта в горах, и добраться до нее мог не каждый. Только посвященный или тот, кого в заснеженном монастыре ждали. Казалось, сами скалы в этом месте хранят какую-то тайну, а по узким завьюженным дорожкам разливается невероятная сила. Сила, о которой было сложено не мало легенд. Тайная Обитель с незапамятных времен принадлежала Паладинам, святым рыцарям, непоколебимым блюстителям веры и чести. Где, как не здесь, в унылом и промерзшем месте может возвыситься дух?Массивные дубовые ворота были заперты — на белоснежные макушки гор опускалась ночь, и лишь узкое окно-бойница озарялось изнутри ярким пламенем. Словно маяк этот огонь освещал еле приметный путь, и два усталых путника, подгоняемых колючим зимним ветром, с надеждой и нетерпением взирали на оставленный специально для них знак. Их плащи развевались за спиной, лежа почти параллельно земле, и в последнем усилии люди все отчаянней прорывались вперед. Вот ворота чуть приоткрылись и из них вышел человек в белой мантии:- Мы давно ждем вас. Прошу, следуйте за мной, Магистр примет вас немедленно. - И все трое скрылись за бесшумно закрывшимися воротами святой Обители.В жарко натопленном камине полыхали поленья, и при каждом их сухом потрескивании вверх взмывали снопы искр, озаряя собравшихся в небольшой комнате. Гостей усадили на устланные мехами скамьи, в ладонях они сжимали кружки с горячим травяным чаем, и казалось, что с каждым живительным глотком теплел и их взгляд, озарялись внутренним светом лица. Плащи были отложены в сторону, и Великий Магистр Паладинов — благородный седовласый мужчина — внимательно осматривал сидящих напротив молодых людей. Статный юноша с золотыми волосами и глазами цвета грозового неба держался уверенно и спокойно. Изящное и легкое копье он оставил при входе в комнату, но на поясе остался висеть короткий жезл, перевитый замысловатыми связками бусин и перьев. Пришедшая же с ним девушка, совсем молоденькая и гибкая как лиана, словно искала поддержки у своего спутника. На первый взгляд она казалась беспомощной и беззащитной, но точность и размеренность ее движений завораживала. О ее скрытых возможностях говорил короткий военный лук и украшенный рунами посох. Мужчина бросил лишь беглый взгляд на белоснежные локоны девушки, заглянул в удивительные глаза с бирюзовым оттенком, и на миг его тонких выветренных губ коснулась еле заметная улыбка.
Молодые люди переглянулись, и юноша, отбросив в сторону все сомнения, спросил:- Можем ли мы увидеть его, Великий Магистр?- Конечно. За этим вы пришли, и у меня нет никакого права скрывать то, что принадлежит вам. - В следующий миг Паладин открыл стоящую рядом с ним шкатулку и осторожно извлек из нее несколько листов, перевязанных лентой. Рука его застыла, на какое-то неуловимое мгновенье взгляд рыцаря затуманился, словно мыслями он унесся куда-то в невообразимые дали... но вот он стряхнул с себя оцепенение, не позволив воспоминаниям целиком завладеть его разумом, и передал содержимое шкатулки своим гостям. Паладин облокотился о спинку своего стула и чуть повел головой, молчаливо призывая начать чтение...