10. _IV_ Fertilis terra (1/1)
Fertilis terraПлодородная почва***Nil inultum remanebitНичто не останется неотмщенным—?Прошу, отдай! —?взмолилась непризнанная, нерешительно протягивая руку. Но высокий молодой демон лишь засмеялся и увел книгу за спину.—?Подойди и забери, кто тебе мешает?Девушка сморщила лицо, сдерживая слёзы. Шагнула к нему, пытаясь уйти за спину, но тот оскалил пасть, выпуская клыки. Непризнанная тут же отшатнулась и закрыла лицо ладонями, начиная плакать.—?Ангел Фенцио накажет меня, если я не верну книгу!—?Разве я виноват, что ты такая жалкая, Эшли?Наблюдая эту сцену со стороны, лицо ангела нахмурилось.—?Даже не думай, Сэми! —?Ади удержал друга за руку. —?Это не наши проблемы! Пусть непризнанная разбирается сама!Но темноволосый ангел вырвался и решительно подошел к бессмертным. Демон выгнул бровь, спрашивая, что ему надо.—?Отдай,?— спокойно сказал Сэми, закрывая девушку. —?Ты же видишь, что она тебя боится.—?А тебе какое дело, белокрылый?! —?парень надменно скривился. —?Если она так слаба, значит, и делать ей здесь нечего!—?Ну уж это не тебе решать! —?повысил голос Сэми, непроизвольно расправляя крылья. Демон окрысился и тоже раскинул свои. Настороженно склонил голову, наблюдая за соперником, и внезапно выкинул руку вперед. Острые когти прошлись в сантиметре от лица.—?Прекратите! —?зашипел Ади, подскакивая к ним и пытаясь увести друга. —?Нашли время и место! Сегодня в школу прибудет посланник небесного совета!—?Пусть отдаст?— и мы разойдемся,?— сдерживая гнев, процедил Сэми.—?Никогда демон не будет слушаться приказов вшивого ангела,?— выплюнул краснокрылый. —?Ваша власть закончилась, ущербный! Надо было убить вас всех во время переворота.Сэми взревел и кинулся на него. Яростная борьба прокатилась по земле, устремляясь в небо, и снова опрокинулась во двор школы. Ади не успевал следить за бессмертными, пытаясь выбрать наилучший момент и вмешаться. Но вместо него прозвучал ледяной голос:—?Прекратите.Он не кричал, но пространство вокруг задрожало опасностью и холодом, мгновенно отрывая ангела и демона друг от друга. Ребекка Уокер хищно сощурилась и уперлась руками в бока.—?Разве драки в школе не запрещены? —?задала она риторический вопрос и тут же продолжила. —?Ты! Пойдешь со мной к адмирону Винчесто. Он решит твою дальнейшую судьбу. Или, может, ты хочешь извиниться?Палец указывал на Сэми. Ади возмутился и кинулся к другу, беря того за руку.—?Я ни о чем не жалею,?— на лице ангела не дрогнул ни один мускул.—?Смеешь дерзить серафиму?!—?Он не виновен! Всего лишь защищал непризнанную!—?Да что ты! А я видела другое. Да и сейчас вижу,?— её холодные глаза скользнули к их сомкнутым рукам. Нос гневно раздулся. —?Ангел первым бросился в драку. Но, кажется, вы двое любите нарушать все школьные правила… Пожалуй, твоё наказание я возьму под личный контроль. Вам обоим следует преподать урок.Ади тут же выпустил руку ангела, не желая навлекать беду на любимого. Но Сэми только гордо выпрямился и вскинул голову, глядя на серафима. Ребекка махнула рукой и молча пошла по направлению к школе.—?Сэми… —?испуганно начал Ади, но ангел прервал его.—?Всё будет хорошо. Не волнуйся,?— тихо сказал он и направился следом.—?Никогда не понимал, что она делает на Небесах,?— поморщился высокий демон. —?Эта женщина страшнее некоторых высших демонов.—?А ты вообще заткнись, Валиас! —?зашипел Ади, хватая темноволосого за грудки. —?Что ты здесь устроил?!—?Не нарывайся! —?оскалился тот и отбросил его руки. —?А то пойдешь за дружком…Сказал?— и тут же скрылся в небе. Дрожащая девушка подняла с земли книгу и затравленно оглянулась. Ади посмотрел на неё.—?Почему вы, непризнанные, такие убогие? Если б ты была хоть чуточку сильнее, этого не случилось бы! —?презрительно плюнул он в её сторону и стремительно пошел к школе.На следующий день Ади раздраженно шел по коридору, направляясь к выходу. Двадцать лет! Целых двадцать гребаных земных лет Сэми будет висеть на цепях в адской тюрьме. А всё из-за того, что блядская Уокер надавила на Винчесто. Демон вцепился руками в волосы, не в силах смириться с приговором.На улице он заметил Мими и Ости. Рядом с ними стояла незнакомка.—?… еще одна калека,?— протянула зеленоглазая демоница, потянувшись к светлым волосам. Девушка дернулась, задетая такими словами.—?Ости! Прекрати,?— оборвала её Мими. —?В первый день всем непризнанным здесь тяжело.—?Что тут у вас? —?безрадостно вклинился Ади, рассматривая непризнанную. Та покраснела от его пристального наглого внимания, но гордо вздернула подбородок, отвечая смелым взглядом. Непроизвольно демон ухмыльнулся?— новенькая ему понравилась.—?Знакомимся с очередной убогой,?— пожала плечами Ости.—?В зеркало посмотрелась? —?ответила девушка, и демоница тут же зашипела. Ади рассмеялся, всё больше проникаясь к ней симпатией. Непризнанная перевела на него взгляд. —?Я появилась здесь вчера.—?А не ты ли та самая девчонка, которая прыгнула в пропасть на обрыве Принятия? —?вскинул брови демон. Об этом шепталась вся школа с утра.—?Видимо, я,?— пожала та плечами. Демон уважительно протянул руку.—?Я Ади.—?Вики,?— потянулась непризнанная в ответ и крепко пожала ладонь. —?Вики Уокер.Все чисторожденные моментально ахнули. В глазах рыжего демона вспыхнуло пламя, а Ости вдруг захохотала, запрокинув голову. Ади рванул к себе девушку и прошипел совсем близко у её лица:—?Уокер, значит…—?Отпусти! Ты чего? Мне больно! —?нахмурилась Вики, чувствуя, как хрустит её ладонь под пальцами демона.—?Твоя мамаша… —?продолжал шипеть Ади, сжимая руку всё сильнее.—?Отпусти её,?— послышался спокойный голос. На плечо демона легла тяжелая рука.—?Отвали, Дино,?— огрызнулся рыжий, но Мими тоже схватила его и попыталась оттащить.—?Не надо, Ади! Пойдем…—?Непризнанные… —?плюнул демон, с отвращением отбрасывая руку девушки. —?От вас одни проблемы.Развернулся и стремительно начал уходить. Мими одними глазами извинилась перед Вики и побежала за другом.—?Ну-ну,?— протянула Ости. —?И рыцарь здесь. Защитник униженных и оскорбленных.—?Иди куда шла,?— ровно ответил Дино. Зеленые глаза насмешливо закатились, и демоница неторопливо прошла мимо, не забыв задеть бедром ногу ангела. Тот перевел глаза на непризнанную.—?Ты как?—?Нормально. Спасибо, Дино,?— Вики встряхнула рукой. —?Но первый день в школе явно не задался. Что он говорил про мою маму? Откуда он вообще что-то про неё знает?!—?Ох. Всё сложно,?— устало выдохнул Дино, нервно поправляя волосы. Обвел глазами вокруг и кивнул в сторону сада. —?Прогуляемся? Думаю, будет правильнее, если ты сразу обо всём узнаешь.***Тень раскидистого дуба скрывала Вики от глаз. Она сидела прямо на земле у самого ствола и вертела в руках книгу, которую всё никак не могла заставить себя начать читать. В голове эхом, снова и снова, звенели голоса разговора, произошедшего вчера... ~За окнами темнел красными всполохами вечер. Она шла по коридору, погруженная в свои мысли, как внезапно с кем-то столкнулась. Тут же носа коснулся соленый морской запах, и девушка удивленно вскинула глаза.—?Дино?..Ангел придерживал её за плечи, сбитый с толку внезапным столкновением. Глаза мягко засветились, отражая желтый искусственный свет.—?Ты?.. —?начала непризнанная и замолчала, не зная, что сказать дальше. Бессмертный продолжал удерживать её руки, с силой сжимая пальцы. Незаметно притягивая девушку всё ближе к себе. Синее море поглощало её, отключая мысли. Окунало в тихий зовущий омут нежности глаз. Дыхание сквозь его приоткрытые мужественные губы уже начинало едва касаться её лица, отчего по телу пробежал разряд тока, а ноги стали ватными.Вдали послышались голоса и хлопки дверей. Ангел вздрогнул, словно вырвавшись из транса, и тут же отпустил Вики. Шагнул назад, поджал губы и быстро пробежался по девушке глазами. Снова свёл челюсть, резко выдыхая. Не сказал ни слова и решительно прошёл мимо дальше по коридору. В душе непризнанной мгновенно поднялась гневная волна. Она повернулась и властно крикнула ему вслед:—?Дино!Ангел замер, но не обернулся. Только напряжённая спина выдавала его сосредоточенность.—?Это больше не может так продолжаться! Или объясни всё сейчас же, или впредь никогда не подходи ко мне! Не смей даже разговаривать со мной больше!Дино молчал, продолжая стоять спиной, застыв как каменный. Вики тихо рыкнула от досады, слегка топнув ногой. Нерешительность и странное поведение ангела порядком её достали. Пусть лучше всё решится сейчас и таким образом, но она больше не может выносить эту пытку неопределенностью.Поняв, что ответа не будет, девушка развернулась и стремительно пошла по коридору, гонимая стыдом и злостью. Чувства, возникшие за столько месяцев тесной дружбы с этим бессмертным, болезненными струнами рвались в душе, остро разрезая сердце.Внезапно её дернули за руки и остановили. Дино развернул её к себе и обхватил ладонями лицо. Он говорил тихо, но жар его дыхания опалял ей губы.—?Есть вещи, которые я не могу тебе объяснить. Мы живём в странном и сложном мире, Вики. Но я хочу, чтобы ты знала,?— Дино нежно погладил кожу под своими пальцами. На щеках от его прикосновений остались тёплые покалывающие дорожки. —?Ты очень мне дорога. Слышишь, Вики? Я прошу?— доверься мне. Подожди немного… Просто помни, что я дорожу тобой, как никем другим…Дино резко оторвался от неё, кинул взгляд за спину и, больше ничего не объясняя, молча ушёл. Вики стояла, смотрела ему вслед и дрожала.~И вот теперь она всё сидела под деревом и гадала, что могли означать его загадочные слова. Когда всё стало рушиться и пошло прахом?Задрав голову, стала изучать могучие ветви, украшенные зеленой листвой. И вдруг вдалеке услышала мягкий тихий смех. Резко обведя глазами пространство, увидела Лилу, идущую под руку с… Дино. Сердце пропустило удар. Бессмертные спокойно прогуливались, удаляясь вглубь сада. Как завороженные, ноги непризнанной сами подняли её тело с земли и осторожно понесли за парой. Забытая книга так и осталась лежать у корней.Вики стыдилась, что так глупо и нагло следила за ангелами, но остановить себя не могла. Что-то тянуло её идти вперёд, узнать, о чём они говорили. Но бессмертные были слишком далеко, чтобы тихие голоса донеслись до слуха непризнанной. Они скрылись за поворотом, исчезая среди деревьев, и девушка резко остановилась.Что ты делаешь, Вики? Прекрати. Он просил доверять?— так доверься. Зачем следишь за ним, если Дино?— самый чистый ангел из всех? Он никогда не причинит тебе вред. Никогда… Вики стояла, сотрясаясь от болезненных ударов сердца. Пыталась заставить себя развернуться и уйти, забыв об увиденном. Оставить всё как есть. Оставить ангелов в покое.Но не смогла.Она порывисто пробежалась по дорожке до поворота. Показалась беседка, а за её стеной… Они целовались.Они целовались. Вики прижала руку ко рту, стараясь не издать горький вскрик отчаянья. Слезы моментально заволокли глаза. Она начала отступать спиной назад, всё еще продолжая смотреть, как Лилу нежно обвила ладонями лицо Дино. Развернувшись на месте, непризнанная рванула вперёд и почти сразу уткнулась в пышную грудь.—?Что ты… —?недовольно скривилась Ости, отталкивая девушку, и скользнула глазами ей за спину. Лицо демоницы тут же удивленно вытянулось.Вики молча обогнула бессмертную и побежала, из последних сил сдерживая поток рыданий. Мелькали деревья, всё чаще и гуще, пока она чуть не врезалась в большой каменный выступ недалеко от едва заметной тропинки. Спрятавшись среди скал, Вики дала волю слезам, оседая на холодную землю.Она не имела права в чем-то упрекать Дино. Тут же вспомнились горячие, страстные поцелуи демона на своих губах. Его руки на бёдрах и резкие движения между ног, возносящие на пик наслаждения. Каждый раз ей было стыдно за это, противно от себя самой. Но она была пьяна, ничего не соображала, поддавшись моменту. Люцифер явно воздействовал на неё, увлекая в свою похоть, и она сдалась.Они с ангелом не давали друг другу никаких обещаний. Их первый?— и последний?— поцелуй привёл к непонятному разрыву дружеских отношений. И всё же… Это было до того, как в её голове поселились его словаТы дорога мне, Вики… Ближе кого бы то ни было…Это было до того, как Дино просил довериться ему. До того, как просил подождать. Зачем он так жестоко поступил с ней? Зачем дал ложную надежду, а сам так гадко обманул?Липкая, противная ложь словно бы опутала всю её целиком. Чувство мерзкого обмана защипало язык. Почему он просто не оставил её в покое? Зачем сделал из неё убогую, глупую, наивную дурочку? Он мог поставить точку, порвать с ней все связи, оттолкнуть. Но вместо этого превратил в жалкую обманутую девчонку, гнусно насмехаясь над ней за спиной.Шорох шагов вырвал Вики из омута горьких сожалений. Они всё приближались и, наконец, явили их обладателя. Напротив непризнанной села на низкую каменную плиту Ости.—?Ревешь? —?спокойно произнесла она, закидывая ногу на ногу.—?Что… тебе надо? —?заикаясь сквозь рыдания, спросила Вики, стараясь вытереть ладонями мокрое лицо. —?Пришла поиздеваться? Все вы такие?— демоны…Ости поморщилась и слегка махнула рукой.—?Я здесь не как демон… —?она обвела глазами свинцовое небо. —?А скорее как девушка.Вики непонимающе уставилась на неё, а демоница вздохнула.—?Когда-то… Скажем так. У меня случилась похожая ситуация. —?Она посмотрела на непризнанную исподлобья, словно ожидая, что та начнёт смеяться над ней. Но Вики молчала, удивленно хлопая мокрыми ресницами. —?И с тех пор я решила, что ни один бессмертный больше не обидит меня. Не причинит боли.Вики содрогнулась последний раз, успокаиваясь и внимательно слушая.—?Мужчины слабы, Уокер. И именно мы?— их слабость. Они похотливы и падки на страсть и вожделение. Ими надо управлять, а не подчиняться. Не привязываться, а умело получать то, что тебе хочется. Научиться использовать их, а не наоборот.—?И как? У тебя получается?—?Как видишь,?— Ости пожала плечами и широко улыбнулась. —?Я больше никогда не плакала с тех пор.—?Неужели ты ни разу не привязывалась ни к кому? Не… влюблялась?Демоница раздражённо фыркнула.—?Что есть любовь? Безумье от угара… —?неожиданно процитировала Шекспира Ости. —?Когда поймешь, что чувства?— это лишь слабость, получишь абсолютную свободу, Уокер.Внезапно их разговор нарушили ещё одни шаги. Обе девушки подскочили, и Вики успела только нервно пригладить волосы, как появился Дино. Он тут же нахмурился, переводя взгляд с заплаканной девушки на демоницу.—?Что происходит? —?настороженно спросил ангел. Вики потерянно открыла рот, не успевая придумать ничего в ответ. Ости задумчиво прикусила губу, а потом вдруг надменно задрала голову и выдала, тыкая пальцем в непризнанную:—?Если ещё раз такое скажешь, то я доведу тебя не только до слёз, но и до лазарета! Поняла, убогая?!—?Что ты с ней сделала? —?зашипел ангел, хватая демоницу за плечо и больно сжимая.—?Не твоего ума дела, ангелок! Или, может, ты хочешь поиграть в допрос? Я с радостью расскажу тебе всё, если после этого ты хорошенько меня накажешь…Игривые пальчики пробежались по его груди и пощекотали застежку на брюках. Дино резко выдохнул, перехватывая её руку. Оттолкнул от себя, содрогаясь от отвращения. Ости запрокинула голову и в голос расхохоталась.—?Уходи, Ости,?— процедил бессмертный, брезгливо одергивая одежду.—?Люблю властных мужчин,?— Ости демонстративно облизнула губы, чем вызвала очередную морщину на лице ангела. Демоница развернулась, наткнулась на ошарашенный взгляд Вики и незаметно подмигнула, скрываясь за скалой.—?Что она сделала? —?Дино обеспокоенно шагнул к непризнанной, но девушка непроизвольно отступила, выставив руку вперед.—?Ничего, Дино. Всё… Нормально. —?Она вскинула на него глаза. —?Зачем ты пришел?—?Проходил мимо и почувствовал твою энергию… —?ангел мягко улыбнулся. —?Вики… Я хотел…—?Извини,?— перебила она. Отряхнулась и поправила складки на юбке. Лицо стало непривычно каменно-равнодушным. —?Мне… Мне надо идти. Поговорим потом, ладно?—?Вики?.. —?удивленно окликнул её ангел, но девушка уже решительно уходила по тропинке, оставив мужчину за спиной.Ты прав, Дино. Это странный и сложный мир. Мир, в котором ангелы бесстыдно врут, а демоны приходят на помощь. Что ж… Теперь я постараюсь выучить эти правила наизусть. ***—?Это важно понимать! —?повысил голос Фенцио, после чего обвел глазами класс. Снова зазвучала тихая монотонная лекция.—?Эй! —?раздался шепот откуда-то сбоку.Вики повернула голову и наткнулась на Ади. Демон пригнулся к столу и привлекал её внимание. Непризнанная брезгливо поморщилась и тут же отвернулась. Карандаш в пальцах слегка затрещал от того, как сжалась рука.—?Эй, Уокер! —?не унимался рыжий. Фенцио недовольно поднял голову, пытаясь найти источник шума. Никого не обнаружив, продолжил бубнить.—?Тут тебе послание от мамаши. Но раз не хочешь ничего знать…Вики скрипнула зубами и кинула взгляд на демона. Тот довольно заулыбался.—?Что ты несёшь? —?зашипела девушка.—?Тебя не было в школе, а в коридоре она встретила меня. Просила передать,?— Ади показал из-под стола пачку писем, перевязанную бечевкой.—?Что это?—?Откуда мне знать! —?поморщился демон. —?Плевать я хотел на всё ваше семейство. Берешь или нет?Вики настороженно задумалась. Ади ей явно не друг, но на верхнем письме она увидела почерк матери, и сердце застучало быстрей.—?Ну! —?гневно зашипел бессмертный и помахал пачкой. —?Решай быстрее! Хочешь, чтобы я прочитал все до единого и узнал ваши мерзкие тайны? Отлично.Ади аккуратно начал вытаскивать письмо, намереваясь его вскрыть.—?Нет! —?испуганно вскричала Вики и потянулась через проход, вырывая стопку. Рыжий только хохотнул и разжал пальцы.—?Уокер,?— тут же прозвучал голос Фенцио среди притихших учеников. —?Ты прекрасно знаешь, что мои занятия?— не место для болтовни!—?Но…—?Пять ударов,?— учитель не дрогнул ни единым мускулом на лице.—?Но Ади!..—?Десять.Вики до боли сжала челюсть, удерживая гнев за зубами. Фенцио равнодушно смотрел на неё, ожидая реакции. Потом перевёл глаза вниз и заметил в руках письма. Глаза его тут же потемнели и хищно прищурились. Скрипнул отодвигаемый стул. И вот уже учитель навис над девушкой, пожирая её глазами. Протянул руку.—?Что у тебя там?—?Это личное! —?взвилась Вики, отводя руки под стол. Ноздри учителя гневно раздулись.—?Пятнадцать. Дай сюда.Непризнанная еле сдерживала злые слезы. Но мрачное, яростное лицо Фенцио не оставляло сомнений, что он может забрать их силой. Она протянула ему письма дрожащей рукой. Ангел лишь едва заметно выдохнул, но воздух вокруг них мгновенно наэлектризовался и похолодел.—?Крадешь у меня и не краснеешь? —?выдохнул он сквозь зубы. —?Всё успела прочитать?—?Я не… —?начала Вики и задохнулась от удушающей волны, коснувшейся легких.—?Тридцать ударов. И считай, что я тебя пощадил. Для первого раза.Фенцио сжал в руках письма и вернулся на место, спокойно продолжив лекцию. Больше он ни разу не взглянул на непризнанную. Сбоку Вики услышала легкий смешок и до крови прикусила губу, чтобы не посмотреть на мерзкого демона. Карандаш в пальцах легко треснул, и она не успокоилась, пока от него не осталась лишь горстка деревянных опилок и грифеля.После занятия Вики молча подошла к столу учителя и стала ждать. Фенцио проводил последних учеников глазами. Когда за ними закрылась дверь, он встал и задумчиво проговорил.—?Хочешь что-нибудь сказать, Уокер?—?Нет, ангел Фенцио,?— Вики уставилась перед собой невидящим взглядом.—?Хорошо,?— кивнул сам себе ангел и вдруг резко приблизился, обдавая её лицо гневной речью сквозь зубы. —?Это очень хорошо, Уокер. Потому что я хочу, чтобы ты, наконец, уяснила на всю свою жалкую жизнь?— ты здесь никто! Нахождение твоей матери на Небесах не даёт тебе никаких особых прав и привилегий. Скорее наоборот… Ты такая же мерзкая, ничтожная непризнанная, как и все здесь. Вас принимают в школу лишь благодаря желанию Шепфа, и не более. Вы?— грязь под ногами чисторожденных. Мусор, шваль, что топчет бессмертные земли своими убогими ногами. Сегодня вы есть?— завтра нет! Никто не заметит и не расстроится, если парочка отбросов вдруг куда-то испарится завтра. Запомни раз и навсегда?— вы, непризнанные, ничтожество. Лишь корм для угоды местным чудовищам. Поняла?—?Да,?— сдержанно процедила Вики, даже не моргая.Фенцио злобно фыркнул, больно схватил девушку за плечо и потащил сквозь школьные коридоры в подвал. Вел её словно прокаженную на потеху толпе, и все покорно и насмешливо оборачивались им вслед.***—?Раздевайся,?— равнодушно кинул жирный, мерзкий палач Горио. Вики затравленно сжалась, а демон расхохотался. —?Это пыточная! Ты собиралась получать удары плетью сквозь одежду?Он цыкнул гнилыми зубами и прошел вперед, разматывая цепи. Непризнанная, дрожа как последний осенний лист, сняла одежду, стараясь безуспешно прикрыть наготу.Горио бесцеремонно развел её руки в стороны, заковал в кандалы и потянул вверх, подвешивая девушку над землей. В сыром подвале только колыхался неверный свет огня в металлических треногах. Демон окинул взглядом ее фигуру и снова цыкнул, недовольно покачав головой.—?Такую хорошенькую… Даже жалко портить. Что натворила то, дурочка?—?Не ваше дело,?— огрызнулась Вики, а сама внутри вся сжалась от испуга. Ледяные порывы сквозняка то и дело проходились по обнаженному телу.Горио подошел к каменной плите, служившей столом, и глянул в старую засаленную книгу.—?Так. Тридцать ударов, плеть № 3. —?Он задумчиво снял со стены средний по счету кнут. —?Повезло вам, что в школе разрешено применять только первые три плети. Шестую точно никто из вас бы не выдержал.Демон противно забулькал смехом, а Вики лишь плотнее сжала губы. Вдруг Горио внимательнее всмотрелся в неё и спросил:—?Погоди-ка. Не ты ли та самая непризнанная, что недавно победила в соревнованиях?—?Да.—?Эээ, так не пойдёт,?— угрожающе цыкнул он. —?В школе, и тем более здесь, применять силу титанов запрещено. Ты в курсе?—?Да.—?Хорошо,?— Горио кивнул сам себе и расправил плеть. Вики вздрогнула всем телом, но постаралась загнать панику подальше. Она обещала себе, что выдержит. —?Готова?—?Да.~—?Просыпайся, красавица,?— её тело окатили ледяной водой. Вики вскрикнула и затряслась, гремя цепями. —?Ты отключилась на пятнадцатом. Может, оно и к лучшему. Я дал тебе часик повисеть, теперь кровь подсохла и не вытекает из тебя ручьями. Одевайся и проваливай.Непризнанная скривилась от такой заботы, пока Горио опускал её вниз и снимал кандалы. Руки ныли вывихнутыми суставами и никак не хотели сомкнуть пальцы на одежде. Кое-как натянув платье на окровавленное, мокрое от воды тело, она медленно поползла на дрожащих ногах из подвала.В школьных коридорах было тихо. Вики неторопливо брела вперед, пока дверь одного из классов не открылась, и не вышел Дино. Девушка задохнулась и замерла. Они долго и молча смотрели друг другу в глаза, потом ангел прошелся по ней взглядом целиком, резко выдохнул и поджал губы. Она ждала услышать от него хоть что-нибудь. Почувствовать его незримую помощь или сочувствие, но Дино отвел глаза, словно было больно ему, а совсем не ей, и скрылся в первом же попавшемся коридоре.Вики стиснула зубы и брезгливо поморщилась, проводив его спину. Следующим из кабинета показался Ади. Видимо, у чисторожденных там было занятие. Демон замер, увидев Вики, а та внезапно поддалась злому порыву. Шагнула вперёд, оскалив зубы, и вытянула шею в его сторону.—?Бу!Демон округлил глаза и инстинктивно шагнул назад, едва вскидывая руки. Тут же одернул себя, гневно шикнул и быстро исчез за поворотом.Испугался?.. Ади испугался меня?..Вики ошарашенно продолжила идти, обдумывая увиденное. Хромала, пока перед ней не возникла чёрная тень.—?Что с тобой? —?Люцифер окинул девушку взглядом. Неожиданно поднял руку и невесомо провел пальцами по открытой ране на её плече. —?Во что ты опять вляпалась, непризнанная?Демон смотрел на неё с большим удивлением. Вики дернулась, отходя от него на шаг.—?Не твоё дело.—?Проводить тебя в лазарет? Ты же на ногах не стоишь!—?Отвали, сказала! —?оскалилась непризнанная, огибая сына Сатаны и хромая дальше по коридору.—?Надо же. Какие мы гордые,?— усмехнулся Люцифер, но в голосе скользнуло беспокойство.Вики старалась изо всех сил быстрее добраться до комнаты и с облегчением выдохнула, когда за ней захлопнулась дверь. Сразу же скользнула в ванную и просидела под струями душа не меньше часа. Тело ныло и звенело от боли, но вода облегчала страдания.Кое-как она выползла из душа и забралась в кровать. Мутным зрением обвела комнату. Кровать Глории была смята, на столе разложены учебники. Вышла за очередной книгой? Не важно. Сознание Вики отключилось и провалилось во тьму.***Открыла глаза она уже утром. Сквозь вату в ушах раздавались приглушенные голоса учеников в коридоре. Вики пошевелилась и тут же застонала от боли в мышцах. Регенерация за ночь подлатала её, но львиная доля ран ещё ныла на поврежденном теле.Непризнанная села в кровати, и тут её сердце нехорошо екнуло. Она обвела взглядом комнату и нахмурилась. Готова была поклясться, что все вещи остались нетронутыми. Где её соседка?.. Спокойная, терпеливая, послушная, правильная Глория не из тех, кто не ночует дома. Но её кровать и оставленные учебники на столе заявляли о том, что девушка так и не вернулась со вчерашнего вечера.Этого не может быть.От шока Вики даже на время забыла о собственной боли, подскочила и быстро пробежалась по вещам соседки. Нет, она явно никуда не собиралась. На столе открыт блокнот с недописанным предложением. Рядом ручка. Её кто-то отвлек? Куда-то увел и… И что?Стараясь загнать нехорошее предчувствие подальше, Вики кое-как оделась и вышла из комнаты. Она совершенно не знала, что делать дальше. Сказать учителям?..Девушка вышла во двор и начала оглядываться. Заметила толпу непризнанных и быстро пошла в их сторону. Те о чем-то тихо переговаривались, испуганно бегая глазами.—?Что случилось? —?с ходу вцепилась Вики в руку одного из парней. Тот вскрикнул от боли, потому что непризнанная от волнения не рассчитала силу.—?Ты чего? Отвали!—?Что случилось? —?повторила Вики, но руку отпустила. Парень неприязненно прошелся по ней взглядом и промолчал. Тогда она угрожающе зашипела:?— Говори!—?Ладно! —?отшатнулся он. Остальные испуганно переглянулись. —?Ты сама еще не слышала, что ли? Утром учителя нашли тело непризнанной. На берегу озера Морейн.—?Что? Кто?.. —?просипела Вики мгновенно севшим голосом. Сердце бешено забилось, ломая ребра от паники. Но в глубине души она уже знала ответ.—?Не знаю! —?поморщился парень. —?Рыжая такая, ходила всегда тихая и спокойная. То ли Грэтта, то ли Глэнда…—?Глория,?— прошептала Вики и отошла.Просто пошла вперёд, словно в трансе, пересекая ногами школьный двор. Её соседка мертва. Единственная подруга. Единственная поддержка, милая добрая непризнанная.Глория. Мертва. Вики оторвала взгляд от земли и увидела впереди толпу демонов. Среди них мелькали рыжие волосы Ади и черные?— Мими.Озеро Морейн…Вспыхнуло в голове, и тут же подожгло незримый факел в душе, разрастаясь всё больше.—?Мими! —?заорала она, приближаясь к толпе, почти срываясь на бег. Демоны удивленно огляделись, а демоница вздрогнула.—?Мими! —?зашипела Вики, останавливаясь прямо перед ней. —?Что вы с ней сделали?—?О чем ты? —?отвела глаза Мими.—?Это вы? —?продолжала наступать Вики. —?Вы затащили её на озеро, а потом убили?!—?Отвали, ненормальная!—?О чем она говорит? —?зашептались бессмертные, а Ади напрягся.—?Это правда? —?недовольно нахмурилась Ости, пристально разглядывая Мими.—?Нет, конечно! Что за ерунда!Голос демоницы дрожал, а глаза беспокойно забегали от лица к лицу. Вики внезапно зарычала, подхватила Мими за талию и раскрыла крылья, унося их обеих в небо. Обогнула школу, приземлилась и прижала демоницу за горло к стене.—?Отпусти! С ума сошла?! —?Мими забилась в её руках, а под своими пальцами Вики ощутила бешеный стук её сердца.—?Отвечай! —?зарычала непризнанная, сжимая горло сильней. —?Ваших рук дело?—?Нет!—?Не смей врать! Или будешь собирать себя по косточкам!—?Это традиция! —?вдруг заплакала Мими, отчаянно вцепляясь когтями в руки девушки, стараясь ослабить хватку. —?Все непризнанные проходят проверку! Ты же знаешь сама!—?Как вы заманили её? Глория никогда не пошла бы с вами просто так!—?Мы… —?демоница задыхалась от нехватки кислорода и рыданий. —?Мы сказали, что тебе нужна её помощь. Что ты зовешь её…—?Сукины дети! —?разъярилась Вики, сжимая руку, и послышался лёгкий хруст. Мими крякнула.—?Мы… Не хотели… Это несчастный случай! Она просто не смогла выплыть… Сирены…—?А может, вы снова решили усложнить задание, а? —?непризнанная приблизилась и зашипела демонице в лицо. —?Признавайся! Связали её крылья золотой нитью?! Бросили умирать на дне?!—?Нет… —?захрипела Мими, но в глазах заплескался неподдельный страх. —?Нет…Она как заведенная повторяла это, часто моргая мокрыми ресницами, а голос дрожал от стыда и ужаса. Вики заорала, не сдержав одинокую слезинку. Сжала тонкое горло рукой и рванула демоницу от земли, высоко поднимая вверх. Под телом Мими потрескалась каменная стена, не выдерживая давления. Посыпалась крошка, пока её тело оставляло вмятины в холодном камне.—?Хоть одну… —?задыхалась сама Вики, пытаясь справится с внутренней болью и волной ярости. —?Назови хоть одну причину, по которой я не могу сейчас сжать пальцы и переломить тебе шею, отправляя навечно в Небытие!—?Ты… не можешь… —?голос Мими был еле слышен. Она покраснела и посинела одновременно, слабо дергая подвешенным телом. —?Я… Дочь Мамона… Рождённый демон… Тебя накажут…Вики оскалилась, кривя губы в злой, презрительной, брезгливой гримасе.—?Я вижу перед собой не демона и не дочь Мамона! Ты просто лживая, трусливая, презренная, ничтожная, отвратительная, лицемерная, мерзкая, убогая тварь! Один мизинец Глории стоил той кучки праха, которая сейчас от тебя останется!—?Нет!.. —?взвыла Мими, чувствуя, как пальцы непризнанной легко смыкаются на её шее. Видела в темных глазах намерения и знала?— она сейчас умрет. Раскрошится в её руке на частички, как та каменная статуэтка в торжественном зале.Внезапно по ногам Вики что-то ударило под колени, и она рухнула вниз. Разжала руку, и демоница мешком свалилась у стены, жадно глотая воздух.—?Ты-что-творишь?!?— зашипел Геральд, накидывая золотую нить на крылья непризнанной. —?Шепфа! Чертов Ади успел найти меня очень вовремя!Учитель рванул Вики вверх, цепляя на её запястья золотые браслеты. Встряхнул девушку и гневно сжал пальцами её подбородок.—?Сошла с ума?! Почувствовала вкус силы, которой недостойна?! Ей нельзя пользоваться в школе! Запрещено использовать на демонах выше тебя рангом! Мало мне одной мертвой непризнанной, теперь и ты устраиваешь проблемы?! Что она тебе сделала, Уокер?!Вики кинула быстрый взгляд на Мими, а та затряслась от страха. Зажала рот рукой и прижалась к стене, готовясь к худшему. Непризнанная ещё недолго посмотрела на демоницу, и вдруг сплюнула в сторону с отвращением.Такая жалкая… Её собственная слабость и стыд за содеянное накажут гораздо больше, чем все школьные учителя. —?Ничего,?— процедила Вики, возвращая твёрдый взгляд на Геральда. —?Она просто убогая. Вот и всё.Демон затрясся от гнева и потащил девушку к школе.—?Пятьдесят ударов, Уокер! Ты получишь их все! Я заставлю тебя навсегда зауважать школьные правила!~—?Ты сумасшедшая? —?Горио удивленно оглядел раздевающуюся Вики. —?Ещё никто не возвращался ко мне на следующий же день. Да ещё и с максимальным наказанием! Я начинаю думать, что ты в меня влюбилась.Демон отвратительно заржал, заковывая запястья непризнанной в кандалы и подтягивая её наверх.—?Совсем не обязательно получать наказания, чтобы со мной увидеться! Можешь просто время от времени навещать…—?Заткнись. И просто делай своё дело.—?Кто-то отрастил зубки за одну ночь? —?Горио усмехнулся и поддел рукоятью кнута подбородок девушки. —?Занятно…Вики плюнула ему в лицо и улыбнулась. Демон удивленно вытер морду ладонью и уважительно покривил губами.—?Однако…Отошёл, расправил плеть и нанёс первый удар. За ним второй. Третий. Скоро их стало больше десяти, но Вики ничего не чувствовала. Она смотрела перед собой невидящим взглядом и пребывала в своих мыслях.Перед ней замер испуганный Ади, вскидывающий руки. Его мгновенно посеревшее лицо и дрожащая губа. Потом возникли серые глаза, полные всепоглощающего ужаса. Пальцы закололо от ощущения силы. Они вспомнили, с какой легкостью сжимались вокруг горла. Как тихий хруст мельчайших суставов и хрящиков услаждал её разгневанный слух. И вдруг Вики широко улыбнулась.—?Ты что, больная? —?Горио уставился на безумную улыбку, растянувшую красивое лицо. —?Психопатка?..Демон сплюнул в сторону и отступил на шаг назад, опуская руку. Замешкался, не решаясь нанести следующий удар.Вики перевела на него взгляд, сфокусировалась и неожиданно расхохоталась в голос. Запрокинула голову, и звонкий, громкий смех зазвенел в каменном подвале, сотрясая пламя факелов.—?Заткнись! —?испуганно взревел Горио, начиная злиться. Хлестнул плетью ей по лицу, пытаясь унять безумный, неуместный смех. Ледяные мурашки забегали по жирной уродливой спине. —?Заткнись, ты!..Уродливый рубец украсил щеку девушки, но смех продолжал литься сквозь рот и щеки, сквозь кровь, перемешанную со слюной. Демон яростно продолжил наносить удары, словно изгоняя из неё беса. На теле почти не осталось живого места, а Вики всё булькала хриплым смехом, и не могла остановиться.Потому что она, наконец, всё поняла. Познала величайшую?— и такую простую?— тайну этих гребаных небес. Смеялась, потому что стало ясно: лишь одному преклоняются все миры этой вселенной?— верхний и нижний, параллельный и внутренний. Лишь одно способно подчинять себе всецело, подавляя волю и даруя безграничную власть. И повелитель этот?— страх.Она смеялась и с каждым ударом приносила себе кровную клятву. Со своей силой или без неё, но больше она никогда не станет жертвой под этим небом. Сделает всё возможное, приложит запредельные усилия, убивая своё тело в занятиях и тренировках, но дух её станет прочнее стали.И однажды…И однажды все эти ублюдские бессмертные падут перед ней на колени в священном благоговении. И будут покорно расшибать свои благородные лбы, раболепно глотая пыль под её ногами.