Глава 2 (1/1)

Часть IIIЗаслуженное понимание: ЭльфабаУ меня не было никаких особых ожиданий касаемо соседа по комнате, то есть они были, но довольно ограничены. Я знала, что кого-нибудь мне обязательно дадут и этот кто-то будет женского пола. Я не задумывалась о таких мелочах, как подружусь ли я с ней, и будем ли мы помогать друг другу с домашними заданиями, главное, чтобы ко мне кого-нибудь подселили, кого-нибудь женского пола. Вот и всё.В результате я получила вполне себе настоящую соседку – Галинду. Пусть в это и невозможно поверить, но мне казалось, что я ей поначалу не очень-то понравилась. Будь я человеком менее умным, я бы предположила, что дело было в цвете моей кожи, но узнав её лучше, я поняла, что она не заслуживала подобного чрезмерного упрощения. Я бы оскорбила Галинду, сказав, что она могла кого-то не любить по одной единственной причине, особенно такой, как эта моя проблема. Галинда была буквально пронизана всевозможными сложностями, которые в совокупности своей неверно представляли её, как личность недалёкую. Но, как я уже говорила, от своей соседки я ничего не ожидала, а потому она оказалась ни хуже и ни лучше заранее нарисованной в моей голове картины. Естественно, совместное проживание приводит к тому, что мы начинаем ожидать определённых вещей от своего соседа. Подобные ожидания, в некотором роде, становятся необходимостью. А потому я ожидала, что каждый вечер Галинда будет мыть голову и расчёсывать волосы перед сном, и каждое утро она снова будет завивать их в кудри.Я наблюдала за ней и это, похоже, нервировало её. Я в этом уверена, потому что однажды она мне так и сказала: ?Меня нервирует то, как ты на меня смотришь?. Но я ничего не могла с собой поделать, потому что меня всегда завораживали и интриговали разные жизненные циклы, или жизнь, в общем и целом, но в большей степени всё же именно циклические её аспекты. Жизнь, смерть и это удивительное состояние между ними. Галинда определённо была из тех, кто не особенно держался графика. Она нередко опаздывала на занятия и чай пила в разное время, однако же, каждый вечер, без исключений, она избавляла себя от того, что я бы назвала общественными ожиданиями. Она стирала макияж с лица и расчёсывала волосы, избавляясь от искусственно накрученных локонов. И каждое утро, без исключения, она снова встречалась лицом к лицу со своими общественными ожиданиями, нанося макияж и закручивая волосы в кудри. Это не давало мне покоя.Тем вечером она как раз села на кровати и стала расчёсывать волосы, а я погрузилась в чтение, когда ама Клатч подойдя к окну, чтобы задернуть шторы произнесла: - У доктора Козла всё ещё горит свет, опять он взялся за своё.- Это за что же? – спросила я, на мгновение оторвавшись от книги.- Да за то, чем он всё время занят, хотя отсюда плохо видно, - ама издала какой-то странный квохтающий звук. Галинда скользнула по мне взглядом, будто собираясь закатить глаза, но взгляд её задержался где-то ниже уровня лица. Я решила, что она разглядывает мою ночную рубашку.Я посмотрела на аму Клатч когда она прижалась носом к стеклу и прищурилась.- Хм, а вот это уже странно, – тихо сказала она.- Что там такое, ама Клатч? – спросила я.Старушка поспешно задёрнула шторы и произнесла как-то придушенно: - О, ничего такого, мои уточки, я просто спущусь убедиться, что всё там в порядке.Казалось, Галинда внезапно заинтересовалась происходящим вокруг неё.- Убедиться, что там всё в порядке?- А вы ложитесь спать, - продолжила ама Клатч, не слыша её. Я нахмурилась. Она обошла кровать и коснулась ладонью щеки Галинды. - Доброй ночи, дорогие мои, – ама направилась в сторону двери, на ходу обернувшись ко мне. - Не засиживайся допоздна, - добавила она, а затем открыла дверь и вышла.Проворчав себе что-то под нос, Галинда продолжила расчёсывать волосы, а я вернулась к своей книге.- Хмм, - сказала она, а потом повторила звук громче, словно в первый раз я не услышала. – Хммм.- Что?- Она забыла подбросить ещё дров, а ночь будет холодной.- Но тут же тепло.- Это пока, ведь огонь ещё не погас, - убеждённо произнесла Галинда, – а вот посреди ночи так тепло уже не будет.- Угу, - согласилась я, не имея ни малейшего понятия, чего она от меня хочет.Галинда тяжело вздохнула.Я поднялась с кровати. - Пожалуй, я подброшу ещё поленьев.- О, как мило с твоей стороны. Спасибо.Вот в такие моменты мне казалось, что мне стоило бы начать ожидать некоторых вещей от Галинды.Наконец она отложила расчёску, и я приняла это за знак убирать книгу. Я потянулась к лампе со своей стороны со словами: - Ну что, по кроватям?- О, - беспечно произнесла Галинда, - это же ничего, если я свою лампу оставлю зажжённой? Мне надо позаниматься.- Сейчас?- Ну да, экзамен же завтра.- А чем ты занималась весь день, что не нашла времени на подготовку…- Мы с Мисс Пфанни прогуливались вдоль канала…- О, да, - едко заметила я, - определённо одно из важнейших дел.- И у меня промокли туфли, и мне пришлось убедиться в том что…- Мисс Галинда.- О, мисс Эльфаба, ты же не против?На самом деле я даже испытала некоторое облегчение, узнав, что она вообще собирается готовиться к экзамену. Где-то глубоко у меня в груди засел непонятный страх, что её могут исключить. - Нет, я не против, - ответила я, за что была вознаграждена милой улыбкой.Устроившись в постели, я выключила лампу и повернулась лицом к стене.В камине тихонько потрескивал огонь, приглушенный свет от лампы, что оставила зажжённой Галинда, оказался уютнее, чем я того ожидала, как и тихое поскрипывание кровати, на которой она сидела, шурша страницами и периодически тяжело вздыхая. Обстановка эта вполне способствовала моему постепенному погружению в сон.- Мисс Эльфаба?Я нахмурилась.- Да?- Что значит слово ?вымирание??Я повернулась под одеялом, не размыкая век.- Это… ну… это значит, что кто-то или что-то вымирает или становится вымирающим.- А, понятно.Я снова отвернулась к стене и попыталась вернуться к блаженному состоянию перед наступлением настоящего сна.- И… как это связано с теорией о манчкинах? Манчкины ведь не вымирают.- Пока вроде бы нет, – лениво ответила я.- Тогда как это понимать? – тоскливо раздалось с другой кровати. – Все эти предложения похожи на какой-то спутанный клубок, в котором невозможно разобраться…- Давай сюда, – резким тоном потребовала я, наконец, открывая глаза. Я протянула руку, не успев выпрямиться в кровати и поправить одеяла, как Галинда уже вспорхнула со своего места и оказалась рядом со мной на краешке матраса.Перечитав предложение несколько раз, я посмотрела на неё, она ответила мне требовательным взглядом, в котором читалось нетерпеливое ожидание.- Вообще здесь говорится о вымирании высоких манчкинов и преобладании более низких представителей народа. Полагаю, автор хочет сказать, что это и есть признак полнейшего вымирания манчкинов в будущем, что, если хочешь знать мое мнение, звучит совершенно нелепо, – я закрыла книгу и посмотрела на обложку. - А зачем тебе вообще изучать ?Теорию манчкинов??Галинда посмотрела на меня каким-то пустым взглядом и пожала плечами.- Моей маме хотелось бы, чтоб я была культурно подкована. - Ааа, – я вернула ей книгу.- Ну и? – спросила она.- Что ?ну и??- Что всё это значит-то? – нетерпеливо спросила она. – Ты мне только назвала пару слов, а мне нужно значение.Какое-то мгновение я изучала её лицо.- Ну, пожалуйста? Мисс Эльфаба, я изо всех сил пытаюсь разобраться, а ты заставляешь меня чувствовать себя глупой за одни лишь попытки.Неким образом эти слова смягчили меня, я вновь опустила взгляд к книге. - Насколько мне известно, есть такая старая теория, что манчкины якобы постоянно уменьшаются в размерах, но по мне это полнейшая чушь, как и то, что написано в этой книге, пусть и верно то, что семьям более высоких манчкинов присущ комплекс превосходства над более низкими.- Типа твоей?- Да, - процедила я, - хотя особенности нашей семьи должны многое сказать об этой теории. Но это так, наш род – один из старейших у меня на родине и люди считают, что есть какая-то связь между ростом и классовым расслоением.- Я не совсем понимаю.- Хорошо тебе. Как и большинство теорий в этой имеется куча дыр. Возьми свою любимую подружку мисс Пфанни, она гораздо богаче меня и, притом, на полметра ниже. В этом заключается проблема обобщения, когда на одном примере пытаются отразить ситуацию в целом. Возникает слишком много ошибок.- Ну, - задумчиво произнесла Галинда, - твоя семья гораздо более именитая и властная чем у мисс Пфанни, ведь так?- Разве что теоретически, - сказала я, внутренне поражаясь словам Галинды, - но опять же, моя семья не в состоянии позволить себе летний домик на озере Чёрдж.Выражение лица Галинды ясно дало мне понять, что подколка ей не по нраву, более того, это упоминание задело её. Я прикусила губу стараясь придумать, как бы ей объяснить, что желание поддразнить её у меня возникло из-за того, что в детстве мне нельзя было дразнить мою младшую сестру; ведь Несси выше этого.Но тут Галинда тихо произнесла с лёгким упрёком: - Ох, мисс Эльфаба…И я почувствовала себя самую малость пристыженной.- Извини, - ответила я и затем добавила, - но вот тебе пример из реальной жизни.Мне показалось, что она меня не слушала, а сама хотела что-то сказать, но желание это подавила. На щеках у неё выступил румянец. Что-то внутри меня заставляло внимательно за ней наблюдать, чем я и занималась. Спустя мгновение Галинда провела пальцем по краю учебника и, отведя взгляд, произнесла:- Я была… тронута узнав, что ты бы приехала, если бы я позвала тебя.Я только цыкнула на это, не зная, что и сказать.- Разве это не мисс Пфанни стоит быть тронутой, коль уж это она отправила мне приглашение?Галинда нехорошо посмотрела на меня.- Ну, я же сказала, ?если бы?.- Я тебя слышала, но ведь ты меня не позвала.Галинда скрестила руки на груди и одарила меня ледяным взглядом.- Нет, и не позову с твоим-то отвратительным поведением.- О, и что же такого я сделала? – вырвалось у меня. – Помимо того, что вскрыла видную невооружённым взглядом истину, которую ты, по неизвестным соображениям, стараешься скрыть? Я не спорю с твоим мнением и взглядами твоих подружек на то, что для вас считается отталкивающим и надеялась, что в этом вопросе ты будешь со мной солидарна.- Я хотела сказать, что Пфанни сыграла с тобой очень жестокую шутку, а потому я надеялась, что смогу смягчить причинённую боль, рассказав, как ценю то, что ты сделала.Может это откровение и смягчило бы мою боль, да только поздновато Галинда спохватилась, а теперь это прозвучало неловкой и натянутой уступкой. Я собиралась сказать, что всему виной Бок и сама бы я ни за что не поехала, ведь тактика отрицания тем и хороша, что в ней можно прикинуться дураком.Вместо этого я ответила:- Мне было неприятно от мысли, что ты можешь помереть там со скуки, и я подумала, что тебя надо спасать.- В каком-то смысле ты меня спасла, - ответила Галинда с лёгкой жизнерадостной улыбкой. – Ведь меня ожидало бесконечное сравнение тканей для платьев на протяжении целых каникул.- Надеюсь, под всеми каникулами ты не имела в виду всё время каникул?- Страшно сказать, но я ни капли не преувеличиваю. Да и поехала я туда только чтобы иметь возможность воспользоваться приглашением мисс Миллы. Галинда выделила эти слова с самодовольной ухмылкой и забавным выжидающим выражением лица. - Любопытный светский маневр, - вместо того чтобы рассмеяться, сказала я.- Верно, - согласилась она со мной, не понимая, что её слова были лишены смысла, - я просто не могла им не воспользоваться.- О, я представляю.Возможно, в моём голосе было слишком много сарказма, потому что Галинда метнула в меня мрачный взгляд, и на лице её отразилось до того прелестное выражение недовольства, что мне пришло в голову, что она его подолгу репетировала. - О, - знающим тоном протянула Галинда, - ты, верно, считаешь меня поверхностной и глупой? Но я тебя уверяю, всё это лишь часть стратегии.- Я.. что?- Всем нам приходится искать некий баланс между нашими желаниями и тем, что от нас ожидает общество. И я считаю, что мне удаётся держаться золотой середины, ты так не думаешь?В комнате стало мрачнее, чем секунду назад, лампа Галинды постепенно гасла, воздух наполнялся запахом горелого масла, и даже огонь в камине становился всё слабее.- Нет, я вовсе не отрицаю, что не блещу умом, но, полагаю, я оказалась бы оскорблена, узнав, что ты принимаешь меня за такую дурочку, какой я, скорее всего, кажусь окружающим. - Я так не считаю, - ответила я, - я вовсе не считаю тебя дурочкой.- А я вовсе не нахожу тебя отталкивающей, так что мы квиты.- Стало быть, так.Она улыбнулась мне.- У тебя прекрасные, просто восхитительные волосы.Галинда подняла руку, словно хотела к ним прикоснуться, но отдёрнула ладонь. Наблюдая за ней, я решила для себя, что Галинда совершенно не соответствовала моим ожиданиям. Она действительно не блистала умом, но было в ней что-то за гранью всех моих предположений.Она выгнула спину и потянулась зевая.- И где только аму Клатч черти носят?- О, - я внимательно наблюдала за тем, как она подобрала учебник и бросила его на пол, забравшись к себе в кровать, – я уверена, что она появится завтра с чашкой чая.- Уж лучше б появилась, - зевнула Галинда.- А как же твоя подготовка? – спросила я. Она скользнула под одеяло и ленивым движением перекатила голову по подушке, на лице её не отражалось ни единой эмоции.- А, это, - произнесла она, гася лампу, - я всё равно брошу эту дисциплину. Доброй ночи, мисс Эльфаба.- Доброй ночи, мисс Галинда.Когда мы оказались в ?Персиках и Почках?, в руки мне бесцеремонно сунули бокал с шампанским, который я сразу передала Глинде и она с благодарностью осушила его. Глаза у неё были уже не такими красными, а кожа лица не такой бледной. Наверное, сейчас был не лучший момент, чтобы поднимать тему встречи с Волшебником, но я знала, что иначе нельзя. Может, я и могла бы поехать одна, но Глинда тоже присутствовала на смутившей нас встрече с Моррибл, о которой не стоило даже пытаться думать. Я была почти уверена, что Глинда испытывала то же ощущение тревоги, после разговора с Моррибл, что и я. Брать с собой Нессу я не собиралась, она была слишком хрупкой, тем более что с ней я об этом не говорила.- Эльфи, выпьешь что-нибудь? – Бок поднялся из-за столика, выбравшись из переплетения конечностей заметно опьяневших Тиббетта, Пфанни и Кропа. – Ты глупо смотришься, просто стоя тут…- …словно какое-то сказочное зелёное создание, - перебил его Эверик, кривя губы в пьяной улыбке.- Вот, точно.- Ну, хорошо, - согласилась я, устраиваясь рядом с Глиндой, - может стаканчик и выпью, но…Глинда уже успела заказать мне сандвич (в данный момент не очень-то смешно пародируя мою речь о том, как вредно пить на пустой желудок, о чём я говорила несколькими неделями ранее), так что я взяла предложенный мне бокал шампанского и устало из него отпила.- И что вы так долго? – спросил Бок. - Как Моррибл удалось продержать вас у себя столько времени?- Прошу, не упоминай её имя, - пробормотала Глинда, прикрывая на миг глаза, - а то меня стошнит.- Как мило, - заметила я.- Очень, - согласился со мной Бок с довольной улыбкой.На стол передо мной шлёпнулся заказанный Глиндой сандвич, и официантка одарила наш столик ненавистным взглядом. Я подозревала, что дело было в поднимаемом нами шуме, под ?нами? я, конечно же, подразумевала шумный певческий дуэт из Тиббетта и Эверика, ну а чего ещё было ожидать от пьяных студентов? Потянувшись к своему бокалу, я обнаружила, что его уже приговорила Глинда.- Мы закажем эля! – крикнул Бок официантке. - Он гораздо дешевле.- Сегодня мы не будем пить дешёвое пойло, - произнес Эверик, закончив петь и поднимая бокал, - только потому, что Моррибл…- Фу, - поморщилась Глинда.- …была слишком жадна, чтобы устроить достойные поминки амы Клатч, мы как скупердяи вести себя не станем.- О каких это ?мы? ты говоришь? – пробормотала Шеньшень. – Деньги-то твои, Эверик. - Ну и ладно, только один я пить не стану, - Эверик достал мешочек с монетами и рассыпал его содержимое по столу.- Эй, ты, - выкрикнул он, тыча пальцем в недовольную официантку, - неси нам поднос шафранного крема.- Не уверена, что у нас остался…- Тут просто неприличная сумма, - произнес Эверик с очаровательной улыбкой, - уверен, что-нибудь да найдётся.Похоже, шарм Эверика сработал, и официантка удалилась за кремом, а мы подняли бокалы за покойную. Время шло, мы с Глиндой делились с остальными веселыми историями про аму Клатч и тем, что слышали о ней от других ам, а кое-кто из парней рассказывал, как нелегко давалось аме Клатч общение в формальной обстановке. Наконец нам принесли шафранный крем.- Еле наскребли в кладовой, - с сомнительной улыбкой процедила официантка, и Тиббетт вновь затянул свою песню. Народа в ?Персиках и Почках? становилось всё меньше, а компания наша всё больше расходилась, но кажется, никому из нас не было до этого дела. В самом деле, с шафранным кремом и шампанским мы совсем забылись.Глинда свернулась около меня клубочком и, опустив голову мне на плечо, лениво следила за процессом возведения миниатюрной версии Шиза из шафранного крема, в исполнении Кропа, Шеньшень и Фьеро.- Нет-нет, - упрекнула она горе-строителей заплетающимся языком и неуверенным жестом ткнула в сторону постройки. – Угол наклона крыши Крейг-Холла гораздо меньше, такое бы фронтоны здания точно не удержали.Глинда потёрлась носом о мою руку и, улыбнувшись мне, закрыла глаза.- Эльфи, - через стол в меня ткнул пальцем Бок, - ты меня слушаешь?- Нет, - призналась я.- Я сказал, что нельзя давать ей уснуть, а то нам придётся платить за неё из своего кармана.- О, - я хохотнула, - да всё нормально, Глинду можно оставить и тут, хозяин заведения, будучи джентльменом, упакует её и пришлет нам по почте.- Это не смешно, – Бок нахмурился. В голову ему прилетело целой ложкой шафранного крема. - Осёл, - проворчал он в адрес Эверика.- А раньше было смешно, - заметила я, предлагая ему свой носовой платок. – Да что с тобой?Бок пожал плечами и стал вытирать лицо.- Ты должна быть… - он резко замолчал, беспомощно взглянув на Глинду, словно пытаясь понять насколько крепок её сон, - ты должна быть добрее к ней.- Это всего лишь невинная шутка. Я и так добра, и веду себя с ней любезнее, чем с большинством остальных людей. - Больше цени её.Я тихонько рассмеялась.- Да ценю я её, хотя с тобой мне в этом деле сложно сравниться, но…- Проклятье, дело вовсе не в этом, я больше не влюблён в неё, - я не знала, покраснел Бок от досады или из-за выпитого, а может сразу из-за того и другого, - возможно, ты сейчас удивишься, но Глинда первая, кто не только смирился со всеми твоими недостатками, но полюбил тебя за них.- Да что ты говоришь, - с угрюмым видом произнесла я и неловко отхлебнула горького эля, - как я уже сказала, я её ценю.- Я не то имел в виду, проклятье, Эльфи, я тебя тоже люблю со всеми твоими недостатками, но Глинда…- Я ещё в первый раз тебя услышала и всё прекрасно поняла.Бок поглядел на меня как на трудного ребёнка. Пфанни, которая сидела рядом с Боком, заинтересовалась Глиндой.- А что с ней такое? – спросила Пфанни, бросив в сторону моей соседки любопытный взгляд.- Надеюсь, ты имеешь в виду что-то помимо недавней смерти её амы? – мягким тоном поинтересовалась я. - Или ты уже успела об этом позабыть?Пфанни слегка покраснела и ответила мне с прохладцей в голосе, что её тревожило совсем иное.- И что же? - спросил Бок.Я невольно опустила взгляд к девичьему лицу, уютно уткнувшемуся носом в мой рукав. - То как странно она вела себя в последнее время, ты же в курсе, какой тихой она стала.- Так это же хорошо, - отмахнулась я, - что в отличие от некоторых она не чешет языком без надобности.- Ты намекаешь на меня? – фыркнула Пфанни.- Ни на кого я не намекаю, не льсти себе, – я отвернулась от Пфанни.Сейчас я испытывала раздражение на порядок больше обычного. Не знаю только, что послужило тому причиной, дурацкая ли идея использовать слово ?тихая? как ругательное или то, что Пфанни говорила о Глинде, не стесняясь, в её присутствии. Как бы там ни было, внимание моё привлекла далеко не трезвая Нессароза, хотя она умудрялась и сейчас выглядеть как настоящая леди. Я посмеялась над подобной попыткой, но смех резко оборвался, когда взгляд мой упал на её туфли. Горло неприятно обожгло, и я постаралась выбросить это из головы, ревность моя была беспричинной, необоснованной и очень неблагородной, в конце концов, плевать я хотела на какие-то туфли.- Ты и сама знаешь, что не нуждаешься в них, - произнесла сонным голосом Глинда и зевнула.Обернувшись к ней, я увидела, что она тоже смотрит на туфли Нессы. На долю секунды Глинда заглянула мне прямо в глаза, но быстро отвернулась, делая вид, что её занимает разрушенная восточная башня кремового Крейг-Холла.- Ты и так особенная, безо всяких туфель.- Ну почему ей требуется больше знаков внимания? - мы с Глиндой склонились друг к другу и говорили тихим голосом, так что слова остальной компании постепенно превращались в неразборчивый гул. – В конце концов…- У неё нет рук, - закончила Глинда.Я была ей благодарна за то, что мне не пришлось говорить этого. Я снова сглотнула и пожелала, чтобы мне удалось с той же лёгкостью проглотить свою мелочность, ибо тут проявлялась моя мелочность, и Глинда это явно понимала.- Это всего лишь туфли, Эльфи, и они её единственная защита. У тебя же есть чем защищаться от окружающего мира, в твоём распоряжении множество способов, а у неё всех этих возможностей нет.- А в твоём распоряжении множество банальностей, - пробурчала я, но, спохватившись, добавила, - спасибо тебе.- Не благода…Нашу беседу прервал хозяин паба, который подошел к нам и с мрачным видом заявил, что мы слишком шумим.- И вообще уже поздно, вам пора уходить.- Вот чёрт, - заплетающимся языком пробормотал Эверик, поднимаясь на неверные ноги. – Да я мог бы купить целую улицу с этим вашим пабом, но растратил всё на крем.Мы вышли из дверей в холодную ночь, сырую и слякотную, но, к счастью, дождь уже закончился. Я собиралась помочь Нессе спуститься, но её уже крепко держала няня, а потому я протянула руку Глинде и она её приняла. Когда мы с Глиндой оказались на улице, она неловко опустила взгляд, покачнулась и, оказавшись ко мне страшно близко, переплела наши пальцы. Вторая моя рука легла ей на поясницу, и я наблюдала, как тусклый свет ламп скользнул по её блестящим локонам, а затем ниже, выхватив из темноты наши ладони.В неверном свете уличной лампы, в пугающе влажной прохладе воздуха, Глинда показалась мне способной, искусной и знающей чего она хочет. Глинда притянула меня к себе и, впервые не пожелав отвести взгляд, заглянула мне глубоко в глаза.Почувствовав себя как-то потерянно и совершенно не в своей тарелке, я поспешно отодвинулась от неё. Я постаралась обратиться в слух, чтобы понять, о чём разговаривали наши друзья. У Эверика была какая-то идея, нужно было слушать его, не обращая внимания на опасное выражение лица Глинды, на голодный взгляд в её глазах, на матовость нежной бледной кожи…- Ну, кому хватит смелости отправиться в Философский клуб?Нет, нет и ещё раз нет. Незачем мне раздумывать об этом, или о Глинде, или о том, что только что произошло. Эти мысли не мои, я не скована подобными эмоциями, ведь я была одной из тех, кто стремился достичь цели. Я отошла от Глинды на безопасное расстояние, позволяя другим обсуждать идею и напоминая себе обо всём, что мне потребуется сделать теперь, когда работа профессора пропала, стараясь не забывать о высших целях, да, всегда надо было помнить о Высших целях.Я знала, что отправлюсь в Изумрудный город и поговорю с Волшебником, и я знала, что Глинда отправится со мной. Всё это время я ожидала от Глинды неверных вещей, когда на деле, мне не стоило ожидать от неё вообще ничего.Часть IVВ погоне: Глинда- Дорогая, ты станешь так богата, что не будешь знать, куда тратить деньги, - сказал Чаффри, целуя меня в лоб. Я ослепительно улыбнулась ему, как улыбаться может лишь девственница, вышедшая замуж за одного из самых богатых и влиятельных мужчин Пертских Холмов, в свою первую брачную ночь. Я была счастлива, ибо легко быть счастливой, не имея сердца, а моё теперь находилось в ином месте. Поразительно, как кто-то может отправиться в Изумрудный город юной неопытной студенткой с сердцем, а вернуться оттуда без него, но так всё и вышло.А потому я улыбнулась, и мы с сэром Чаффри поговорили о любви и замужестве, о том, как они идут рука об руку. Я чувствовала, что это не ложь. И знала, что сама ни в чём не виновата. В свою первую брачную ночь я плакала, уверена, что Чаффри нашел это очаровательным. Той ночью я не спала – слишком соблазнительным для меня было распахнутое окно в лучшем номере лучшей гостиницы Изумрудного города. Я лежала в постели и безостановочно думала.Она приходила мне на ум далеко не каждый день, лишь временами. Я слышала о новых беспорядках, устроенных Зверями и гадала, не её ли это рук дело. Я ненавидела их, этих Зверей. И её я ненавидела за то, как она о них пеклась. Я ненавидела каждый прожитый мной год с момента нашей с ней последней встречи, как ненавидела всякую секунду с тех самых пор, когда впервые почувствовала, что выпестованное во мне с такой нежностью желание мыслить стало гаснуть. Ведь она приняла меня мыслящей, такой она меня любила, остальному миру было всё равно. Я была знаменитостью, известной волшебницей, а чтобы оставаться властной, богатой и влиятельной много ума не надо.Воистину печальным был тот день, когда я осознала, что мысли совершенно покинули меня. Я стояла рядом с Чаффри, мужчины разговаривали о работе, а я была не в силах озвучить собственное Мнение. Не только потому, что по правилам этикета во время разговоров о политике женщину должно было лишь видеть, а не слышать, но и оттого что мой заржавевший мозг не мог (и был оскорблён одним лишь предположением, что он должен это делать) сформулировать какое-либо Мнение вообще. ?Что вы думаете об обложении налогами поливальщиков в Манчкинии?? В отчаянии я задала этот вопрос самой себе. Я не знала, что на него ответить. Я совершенно забыла о том, как относиться к подобным вещам иначе, чем как к простым фактам.И во всём этом виновата была лишь она. А потому я надеялась, что её поймали на чём-то незаконном. Я надеялась на то, что её арестовали. Мне хотелось посетить её в казематах, ненавидеть её, ранить, обвинить, и обозвать всеми теми унизительными словами, которыми я мечтала обозвать её в первую неделю нашего с ней знакомства. Понимая, насколько невероятным был подобный сценарий, я отправилась на родину Эльфабы, чтобы повидать Нессарозу, вспомнить былое, обменяться мнениями о дне сегодняшнем и незаметно перевести разговор на тему ?А не знаешь ли ты, где находится твоя сестра??Мы выпили чая и поболтали о том, о сём: каково быть знаменитой волшебницей, каково управлять манчкинами, ты в прекрасной форме, ты молодо выглядишь, и прочее в том же духе. Спустя час или два разговор наш, который не стоит упоминания, был сведён мною на нет и я, наконец, задала мучивший меня вопрос.- Несси, - обратилась я к ней, чтобы заранее расположить к себе, - а не встречала ли ты нашу дорогую Эльфи?Меня неприятно поразило и испугало, как быстро помрачнело лицо Нессарозы, её идеальной формы брови сошлись в одну кривую.- Ты имеешь в виду сестру, что бросила меня? – тихим голосом уточнила Нессароза.Я ответила ей, не раздумывая.- Несса, она бросила нас обеих.- Ах, ну да, конечно, - пробормотала Несса, - я и позабыла, как ты была в неё влюблена.Начни я оспаривать её слова, уверена, что мне стало бы трудно говорить, а щёки залил бы предательский румянец, поэтому я предпочла легко и беззаботно рассмеяться.Однако Нессароза имела богатый опыт в политике светских манер и не позволила мне просто отшутиться. Я прочистила горло.- Не понимаю, что ты…- У тебя было достаточно времени, чтобы смириться с этим, Глинда, - кратко сказала она, - и мне не верится, что ты не сумела разобраться в собственных чувствах.- Ты неверно понимаешь природу наших с Эльфи отношений.- Эльфи, всегда только Эльфи. Знаешь, даже когда отец сильнее всего отдалялся от неё, был более всего отчуждённым, он продолжал называть её Фабалой. Забавно, правда? Словно тем самым смягчал чувства слишком сложные и недобрые, чем было позволено иметь человеку веры.Я нахмурилась.- Может, в нём говорила единственная крупица его существа, что любила её, о наличии которой он даже не подозревал?Нессароза улыбнулась, но улыбка её была не из приятных.- Быть может. Так что же, всё дело в обрывках нежных чувств к ней, что ты не в силах подавить?Я предпочла проигнорировать её замечание. Как-то само собой вышло. Многие годы я потратила, сочиняя для Эльфи всевозможные оправдания: тому, что она сотворила, нашим с ней отношениям и моей странной привязанности к ней. Полагаю, на тот момент я израсходовала весь их запас. А Несса сохранила в себе непоколебимое желание познавать всё вокруг себя, как тогда, в колледже. До чего же они порой были похожи с Эльфабой.-Несса, - тихо сказала я, - я прибыла сюда, чтобы…- Ты прибыла сюда, чтобы завладеть моим вниманием и свернуть тему на мою сестрицу, - огрызнулась Несса, - ведь ты не в силах высидеть со мной хоть немного времени, не устраивая очередного допроса. Ты лишь для этого ко мне и приезжаешь.Высунуло свою уродливую голову её прошлое, ведь Несса привыкла, что она всегда была в центре внимания для каждого, но только не для меня. Даже если оставить в стороне мои чувства к Эльфи, Несса была слишком сложна, чтобы я могла в ней разобраться. Не то, чтобы сестра её была проще, в этом мире для меня не существовало ничего сложнее Эльфабы Тропп, но в Нессарозе отсутствовало то, что вызвало бы во мне желание понять её.Наверное, теперь я лучше сознавала, как чувствовала себя Эльфаба, постоянно находясь в тени Нессарозы, и как чувствовала себя Нессароза, живя в тени своей сестры. И не было этому вздору конца и края. Они обе были важны и неважны, каждая по-своему. Меня огорчала мысль, что больше никто этого не видел.- Я решила сделать тебе подарок, - внезапно произнесла я и Нессароза посмотрела на меня. На долю секунды я увидела в ней ту юную девушку, которая лишалась спокойствия, не в силах чего-то понять. Я ей сочувствовала. У нас с ней была единая недостижимая икона – Эльфаба, Эльфаба, Эльфаба – ярка умом, тускла в своем благородстве.- Какой подарок? – спросила Нессароза.Я кивком указала на её туфли.- Думаю, мне удастся с ними что-нибудь сделать. Какой смысл в том, чтобы быть волшебницей, если нельзя, порой, от души поколдовать?Эти чары были видоизменённой версией одного заклинания, что я учила в Шизе, но никогда не применяла на практике. Вряд ли оно было особенно сложным, но я и сама понимала, что волшебница из меня так себе, а потому далось оно мне непросто. До сего дня не могу понять, как у меня вообще что-то вышло. Возможно, в наших желаниях действительно кроется некая сила и если очень захотеть…- Вот и всё, - тихо произнесла я, - ну как?Наблюдая за тем, как Несса поднялась без помощи и выпрямилась во весь рост, я полностью осознала, какую злую шутку сыграли надо мной мои же собственные чувства.О, я поступила так отнюдь не по доброте душевной, меня можно было назвать ужасным человеком из-за того как преданна была я тому, чего иметь не могла. Из-за того, как дико я была предана Эльфабе, я желала её с не меньшей силой, чем она сама хотела заполучить туфли Нессы. И пусть поступок мой был глупым, ограниченным и мелочным, на этом мои возможности исчерпывались.Всякий раз, посещая Изумрудный город, я испытывала странное ощущение. Возможно, дело было в том, что срок, прошедший между моими первым и вторым приездами туда был достаточно велик, чтобы я пришла в себя. А затем я начала посещать город довольно часто. Впервые я побывала в нём ещё студенткой, я тогда была страшно напугана, город казался мне таким огромным, что в нём нельзя было не заблудиться, а ещё он был очень зелёным. Теперь же я знала столицу, как свои пять пальцев, была в курсе самых коротких дорог, и возможно мнение моё было предвзятым, но теперь зелень Изумрудного города несколько угасла.Когда я озвучила свою мысль во время чаепития Кропу, он сказал, что мнение моё предвзято. Должно быть, он был прав.Я не могла сказать, что мой брак с Чаффри был лишён любви – подобное клиширование было мне неприятно – любовь в нём была, просто я не могла определить её природу среди всех толкований этого слова, с которыми я сталкивалась ранее.Я имею в виду слово ?любовь?.Когда я была совсем маленькой, я была сильно влюблена в человека, который поставлял нам продукты. Он обладал особой, присущей только бедным людям, красотой. Длинные волосы падали ему на глаза, а улыбка была скорее застенчивой, чем обаятельной. Но мне кажется, всё дело было в его волосах, таких густых и тёмных, вот что я действительно любила. Я тогда была совсем ребёнком, но именно с этого началось моё очарование волосами, которое следовало за мной всю жизнь. Я всегда влюблялась в людей из-за их волос. Мужские ли, женские, тёмные или светлые – если они были красивыми, я влюблялась именно в них, и редко когда мои чувства распространялись на их владельца.Вот почему сперва мне казалось, что Эльфаба пленила меня своими прекрасными волосами. Именно их необычную красоту я заметила в первую и последнюю очередь, едва взглянув на неё. Конечно, вы можете назвать меня лгуньей, ведь первым делом я обратила внимание на необычный цвет её кожи, но уверяю вас, её кожей я была поражена в меньшей степени, чем красотой её волос. И теперь, когда в моей памяти всё сильнее размываются черты её лица, и я не уверена какого оттенка была её кожа, я всё ещё помню каждую прядь её волос.Чаффри же был совершенно лыс. И вместе с тем, я искренне любила его. Я наслаждалась своим богатством, и мыслью, что у меня достаточно денег и влияния, чтобы при желании выследить её. Я могла бы позволить себе нанять нужных людей, чтобы они пошли по её следу, словно гончие псы и привели её ко мне, связанную, быть может, даже с кляпом во рту. Я бы наказала её за то, что она сотворила, но не сильно. Слишком рада была бы я нашей встрече.Но мне не хватало смелости претворить свою задумку в жизнь, потому что оставался пусть и ничтожный, но пугающий шанс, что мой план не сработает. И я не была уверена, что бы тогда сделала, ведь той болезненной надеждой я и жила все эти годы.В любом случае, я не появлялась в Изумрудном городе уже много лет, когда с неба вдруг свалился тот дом и за это время образ столицы стерся из моего сознания, как и образ Эльфабы. Мне нравилось у неё на родине. Может потому, что при всём рвении и обязательствах, Несса никогда не обращала внимания на внешний вид своей страны. А мне там очень нравилось. Архитектура была слишком скромной, чтобы казаться хоть немного кичливой. Место было простым и трагичным, и я прониклась им ещё сильнее, когда туда рухнул дом.Я нутром чувствовала, что она появится тут. Я ощущала её присутствие с той самой секунды, как узнала о мрачной вести. Все её черты вдруг обрушились на меня мощным потоком, вместе с тембром голоса и той её резкой беспечной привлекательностью, которая приводила меня в трепет.?Из-за местных беспорядков, - писала я Чаффри, - мне кажется, с моей стороны будет неподобающим отправиться в дорогу прямо сейчас, ведь сразу по моему отъезду могут начаться скандалы и народные трения?.На самом деле я ждала её появления, но если бы в письмах я упомянула её имя, он бы догадался, в чём дело, даже, несмотря на то, что в страхе раскрыть свои чувства я никогда не произносила её имени при нём. Наверное, я ужасный человек, но надежда на появление Эльфабы быстро смирила меня со смертью её сестры. Хотя большого выбора у меня не было в любом случае! Только представьте, как все эти манчкины обступают нас с той бедной девочкой, напуганной мыслью, что она совершила убийство, что, в общем, так и было, мне просто пришлось переступить через личные чувства к Нессарозе. Мне следовало сказать себе: ?Я не думаю, что она была так зла, какой пытаются показать её жестокие манчкины. Может быть слегка эксцентричной, капельку бессердечной, в чем-то тираничной, но не злой?. Но потом я решила, что гораздо проще будет думать о ней как о злой ведьме, которая умерла, а не как о почившей дорогой мне подруге и последней ниточке, что связывала меня с Эльфи. Это Несса-то была эксцентричной? Кто бы говорил. Я сама себя чувствовала старой, линялой, нелепой, дряхлой, безумной, паникующей.Я услышала о ней задолго до того, как увидела собственными глазами: ?Думаю, она сейчас со своим отцом? - ?Подозреваю, что она теперь займёт место младшей сестры. Даже не знаю, что и думать по этому поводу? - ?А ты заметил, что она все такая же зелёная? Я и забыл об этом?. Странно было оказаться в том месте, что помнило и знало Эльфи ещё до того времени, как я сама помнила и знала её. Мне казалось, я смирилась с тем, что жизнь не начиналась и не заканчивалась в Шизе ещё годы назад, но видимо я обманывала себя.Я изо всех сил пыталась держать себя в руках, страшно волновалась и никак не могла решить, как мне поступить: притвориться, что забыла о ней или закружить объятиях со всем очарованием и так эффектно, как только могла. Но когда она широким шагом направилась ко мне и мы с ней встретились на заросшей лужайке, я не могла быть никем, кроме как самой собой – глупой, ветреной, лишённой всякой зрелости.- О, ты явилась, я знала, что ты обязательно тут появишься! – неожиданно для себя воскликнула я. – Мисс Эльфаба, последняя из рода Троппов, наследница герцогского титула, и неважно, что там болтают другие!Когда мы подошли к часовне, кивком указав на строение, Эльфи сказала, что это было любимое место её отца. Она изменилась, устала, как и я сама, но Эльфаба ни за что не признала бы это, как я не согласилась бы признать, что обе мы уже немолоды, хотя прекрасно понимала, что это так.- Пожалуй, навещу Бока, пока я ещё тут, - произнесла она, бросая уступчивый взгляд на архитектуру часовни, - он ведь никуда не перебрался?- Да, он… здесь, совсем близко – в паре дней пути по Дороге.Казалось, она не слушала меня.- Знаешь, так странно, я вроде бы уже давно тут не живу, и воспоминания об этих местах у меня родом из далёкого прошлого, когда Несса только родилась. Все детство я провела на родине кводлингов, и годы прожила в Изумрудном городе, но если бы меня оставили в одном из этих мест, я бы наверняка заблудилась, а Кольвенские угодья могу отыскать с закрытыми глазами.- Возможно, это место важнее, чем тебе хочется помнить.- Возможно, - съязвила Эльфаба, - всё дело в том, сколько здесь умерло близких мне людей, – Черепашье сердце, Несса, и в скором времени отец.- Эльфи, ты говоришь кошмарные вещи, - укорила я её.Эльфаба почти улыбнулась.- Мне этого не хватало.- Чего тебе не хватало?- Тебя в роли моей совести. - Не уверена, что лишенным души людям положена совесть.Она склонила голову на бок.- Полагаю, именно поэтому моя совесть имеет форму другого человека.Эльфаба выглядела как обычно – по её внешности никогда нельзя было сказать о возрасте. Если бы я смотрела на неё слишком долго, её черты намертво впечатались бы в мою память, стали бы слишком знакомыми, а потому я отвернулась от неё, как делала всегда, как делала годы назад. Мне не хотелось запоминать её лицо.- Вот только я не припоминаю, чтобы ты хоть раз отговаривала меня от того, что приходило мне в голову, - задумчиво проговорила Эльфаба.Внезапно мне стало холодно, внутренности стянуло знакомое чувство брошенности.- Ты права, я никогда тебя не останавливала, - спустя мгновение я вновь взглянула на неё. - И я не припоминаю, чтобы играла роль чьей-то совести. Ты ведь знаешь, Эльфи, я никогда не обладала высокой моралью. Эльфаба пожала плечами.- Ты играла роль декоративной фигуры. Знаешь, ещё давно Бок мне кое-что сказал, я до сих пор ясно помню тот разговор, как впрочем, и многое другое. Я тогда решила, что он просто сентиментальный дурак, кем он в действительности являлся, мы с ним даже повздорили.- И что же он сказал?- Да какую-то ерунду, мол, ты принимаешь меня такой, какая я есть, хоть это и нелегко, а может… я лишь делала вид, что всё это ерунда. На самом деле его слова показались мне пугающе верными, он не имел права с такой наглостью указывать мне на это.Мне не хватило выдержки, чтобы изобразить на лице равнодушие. Я опустила взгляд и посмотрела на край измятого платья Эльфабы, скрывающего ноги до лодыжек.- Кажется, Бок всегда… чего-то не договаривал.- Верно, - согласилась Эльфаба, - мне казалось он был довольно проницательным, хотя порой не замечал очевидных вещей.- Как и многие из нас.Я не совсем понимала, что заставило меня так сказать, хотя, нет, я прекрасно знала, что было тому причиной. Именно поэтому меня била дрожь, хоть и было тепло, и я старалась не задерживать на Эльфабе взгляда подолгу.Похоже, всё это время все знали, какие чувства я испытывала к Эльфи – и Нессароза, и Бок. В отличие от Эльфабы, я не умела скрывать их, так что во всём была виновата сама. Может, это даже к лучшему, что Эльфаба, столь сведущая в науках, такая талантливая и сообразительная, была совершенно неспособна разглядеть что-то у себя под самым носом.От этого мне было больно, но боль эта мучила меня уже столько лет, что я к ней привыкла. Мы продолжили нашу прогулку, и перешли через какой-то мостик; полуденное солнце лениво разбросало свои лучи над самыми прелестными элементами пейзажа. Эльфаба была молчалива и задумчива. Легко было представить, что мы с ней вернулись в прошлое и просто убиваем время перед занятиями, довольные своей судьбой и не озлобленные жалкой старостью.Я поведала ей о Дороти и о туфлях, сказала, чтобы она успокоилась и смирилась, ведь это просто туфли. Если бы я знала, что её это так разозлит, я бы ни за что не отдала их Дороти. Эльфабой вновь овладели её демоны: паранойя и мучительное желание действовать, несмотря на которые, я любила её, а может быть именно из-за них я и любила её.Часть меня была рада, что я отдала туфли Дороти и Эльфаба не получила их. Часть меня считала, что это справедливо – Эльфаба обязана была желать что-нибудь также отчаянно, как я на протяжении долгих лет. Другой части меня было горько от этого поступка. Я наблюдала за Эльфабой во время службы, и чувствовала горечь. Спустя несколько дней, когда бледная и затравленная, она покидала Кольвенские угодья, мне было даже горше. Я тогда только и смогла что всхлипнуть: ?О, Эльфи!?, но она не обернулась.Но особенно горько мне стало от того, что эта встреча оказалась нашей последней.