Глава 1 (1/1)

Примечание переводчика:Галинда Ардуэнская из Верхних земель, позднее известная как леди Чаффри или Глинда Добрая - в студенческие годы была соседкой по комнате зеленокожей девушки с жуткой аллергией на воду,Эльфабы Тропп, позднее ставшей известной как Злая западная ведьма.На втором году обучения их пути расходятся, чтобы снова сойтись спустя 20 лет. После завершения учебы выходит замуж за богатого магната, лорда Чаффри. Несмотря на большие расхождения как в характерах, так и в мировоззрении к концу первого года обучения язвительную Эльфабу и спесивую Галинду связывают тесные отношения, со временем их связь только крепнет, до тех пор пока в результате совместной встречи с правителем страны Эльфаба не разочаровывается в нем и не решает бросить учёбу, отправив Глинду обратно, а сама остаётся в Изумрудном городе и уходит в подполье. Эльфаба Тропп - прямая наследница герцога Троппа, дорога из трагических событий превращает вчерашнюю остроумную, и очень способную студентку колледжа в особу крайне отталкивающую, разочаровавшуюся в людях и получившую прозвище Злая западная ведьма. Она погибает, когда девочка Дороти обливает её водой из ведра.Нессароза Тропп - сестра Эльфабы, которая появляется в Шизе на второй год обучения там своей сестры. От рождения у неё нет рук. Погибает от упавшего на неё домика, в котором девочка Дороти оказывается в стране Оз.Бок - старый друг детства Эльфабы, хотя она утверждает, что ничего из детских лет не помнит, встретившись в Шизе они довольно быстро становятся друзьями. Поначалу Бок был влюблен в Галинду, но трагическое происшествие настолько меняет её характер и отношение к окружающему (в это время она меняет имя с Галинды на Глинду), что влюблённость Бока проходит и в дальнейшем они остаются хорошими друзьями.Ама - пожилая компаньонка для девушек, не достигших совершеннолетияЗвери - разумные звери, наделенные даром речиЛурлинизм - религиозное течение, близкое к язычествуЮнионизм - религиозное движение, близкое к католичеству Часть IИм знакома безответная любовь: БокПоразительно, с какой лёгкостью она превратила меня в бессловесного, пускающего слюни дурака. А ведь я определённо был довольно умён, доказательством тому служило моё поступление в Шизский университет. Да, я был фермером, но таким, который знал всё об ирригационных технологиях и грунтовых водах. У меня было море идей, которые, я это нутром чувствовал, могли бы стать передовыми. Но они стали мусором, едва я впервые взглянул на неё. Мгновенно все мысли, кроме одной единственной: ?блондинка красивая и пахнет вкусно?, покинули меня.Беседы с ней нередко приводили меня в ужас, словно я только-только обучился мастерству составлять слова в предложения, и умение моё оставляло желать лучшего.- День добрый, мисс Галинда, - произнёс я, встретив её в треугольном парке за пределами Крейг-Холла, где она прогуливалась с Эльфи и своей амой. Они как раз остановились поговорить. Я всегда поражался тому, как взгляд её едва не сбивал меня с ног. Но виной тому были её несправедливо-прекрасные глаза – такие большие и ясные, с длинными и густыми ресницами. Она пряталась от солнца под прелестным белым зонтиком с розовой кромкой.Эльфи, в отличие от неё, солнца явно не боялась, как мне думалось из-за её необычного цвета кожи. Высокая и худая как зелёная жердь, лёгким шагом шла она рядом с мисс Галиндой, спрятав руки в карманы своего простого серого платья, крайне неженственно насвистывая. Я улыбнулся этому их столь необычному соседству.- Привет, Эльфи, - поздоровался я и с Эльфабой.- Привет-привет! – прервавшись только чтобы поприветствовать меня, Эльфаба вернулась к своему развлечению.- Мастер Бок, отлично выглядите, - произнесла мисс Галинда только из вежливости, потому что я был уверен, что волосы мои ужасно растрепались. Я улыбнулся, заметив, что она всего на несколько дюймов выше меня.- Благодарю, вы тоже прекрасно выглядите. И ты Эльфи…- О, ну я-то выгляжу как всегда, - усмехнулась Эльфи, - я здесь сама по себе, красивые вы мои, просто любуюсь тут муками подростковой любви.Она в шутку изобразила обморок, на что я неловко рассмеялся.- В самом деле, мисс Эльфаба, - пронзая подругу гневным взглядом, произнесла мисс Галинда, - вы всякую ситуацию стараетесь сделать неловкой?- Только в особых случаях, – заявила в свою защиту Эльфаба. - Ну, я пошла, прогуляюсь, и пусть ухаживания идут своим чередом.Что она и сделала, удалившись.Мисс Галинда с тяжелым вздохом возвела очи горе.- Не человек, а бедствие какое-то, - пробормотала она, явно забывая о светских манерах, - такое ощущение, что она только и занята тем, что планирует как бы мне испортить жизнь.Тут она взглянула на меня, словно только теперь заметила моё присутствие и покраснела.- О, но ведь это не так, мисс Галинда, - произнёс я, переводя взгляд туда, куда удалилась Эльфи, и решил признаться мисс Галинде кое в чём. – Эльфи очень хорошего мнения о вас. Она сама мне так сказала.Мисс Галинда резко перевела взгляд на меня, опустила ресницы и заметно задумалась. Меня это настолько поразило, что я невольно попятился, ведь мне никогда ещё не доводилось видеть на её лице работы мысли. Сердце мое забилось быстрее, как было всякий раз, когда я открывал для себя что-то новое о мисс Галинде, чтобы потом бережно сохранить это в памяти. Я сглотнул.- Говорите, она обо мне хорошего мнения? – спросила она с таким загадочным и прекрасным выражением лица, что мне казалось, если я её сейчас не поцелую, то тотчас же умру. – И почему вы так решили?- Так точно, - громко воскликнул я, так почему-то и не умерев. Я бросил взгляд в сторону Эльфи, которая отошла слишком далеко, чтобы услышать нас. В тот самый момент она, кажется, соревновалась с одним из парковых деревьев в том, кто кого переглядит. До чего же странная девушка! ?Друг? - поправил я себя. И мне очень не хотелось предавать доверия друга, но тут был особый случай, мисс Галинде требовалась информация, которую она могла получить только от меня. Эльфи следовало знать, что я не в силах отказать мисс Галинде.Я прочистил горло.- Она к вам сильно привязалась, мисс Галинда.И кто мог её за это винить?- Она вам так и сказала?В этот момент мисс Галинда выделывала своим зонтиком в воздухе какие-то поразительные фигуры. И почему мне раньше не удавалось увидеть её погруженной в размышления? Глаза мисс Галинды больше не были просто красивыми и ясными, теперь в них отражалась некая созерцательность. Насколько разительно этот взгляд отличался от пустого и поверхностного, столь присущего ей. Обычно глаза её представляли собой прекрасную чашу, в которой плескалось безразличие избалованного ребенка. Выходит Эльфи была права, когда утверждала, что Галинда способна на глубокие мысли. Поразительно.- Да, - нетерпеливо ответил я, побуждаемый эгоистичным желанием возвыситься в глазах мисс Галинды, и выпалил, - на самом деле она сказала, что любит вас.Я отчётливо помнил тот разговор вначале нашей с Эльфи дружбы. Тогда она показалась мне грубой, и я разозлился на неё за то, что она утверждала, что любит мисс Галинду, но при этом критиковала её. Я был так возмущён, что высказал Эльфи всё, что думаю об этом. Но чем больше мы говорили с ней о мисс Галинде, тем яснее мне становилось, что грубость Эльфи была связана с тем, что она действительно любила свою соседку и потому ожидала от неё большего. Тогда мне оставалось лишь откинуться на спинку стула, поражаясь тому, с какой нежностью говорила Эльфаба о мисс Галинде, с которой они и не ладили то особо.Эльфи, столь невнимательная, порой до бесчувствия, по отношению к остальным, к мисс Галинде относилась в равной степени, как с неприязнью, так и с любовью.Я настолько погрузился в собственные мысли, что совершенно забыл о мисс Галинде. Вновь посмотрев на неё, я увидел, что она хлопает ресницами, будто, не в силах справиться с нахлынувшим на неё потоком мыслей. Я был очарован этой картиной.Внезапно она пришла в себя и тряхнула головой. К ней вернулся тот самый, лишенный всякого интереса, взгляд голубых глаз, что я видел в первый день знакомства с мисс Галиндой Ардуэнской из Верхних земель, что оказалось настоящей отрадой для моих собственных глаз. Я испытал некое облегчение от того, что она снова стала самой собой. Мимолетное видение мисс Галинды мыслящей пусть и было прекрасно, но слишком уж нереально для меня.- Не пристало нам с вами сплетничать, мастер Бок, - пробормотала мисс Галинда, и я согласился с ней, глубокомысленно кивнув, - надеюсь, остаток дня пройдёт для вас удачно.- Желаю вам того же, - произнёс я, с легким поклоном, отступая от неё. - И тебе тоже пока! – крикнул я Эльфи, помахав.Эльфи слабо махнула мне, но глаза её были обращены уже к мисс Галинде, чей ответный взгляд в сторону Эльфабы, казалось, одинаково неприятно поразил нас обоих.Проходя по коридору, Эверик хлопнул меня по плечу. Я разглядывал своё отражение в зеркале, стараясь отыскать любые изъяны, которые мог заметить позже и потом бы мучился неизвестностью, заметила ли их Глинда (как она теперь себя называла).- Пошли, нам уже пора на берег к девушкам. И мне не терпится выпить вина.- Тебе всегда не терпится.- Ты извини, конечно, Бок, но лучше уже не будет, - Эверик смягчил свою грубость улыбкой. – Ну, пошли уже, вдруг Глинде не нравится, когда опаздывают.Все мы, то есть Эверик, Глинда, Эльфи, Нессароза и я, устроились на старом потрёпанном одеяле для пикника под деревом на берегу Канала самоубийц, распивая вино и смеясь. Няня была неподалеку, под другим деревом, на случай если вдруг понадобится Нессарозе, но сейчас той помогала Эльфаба, поднося к губам сестры бокал вина.Эверик, который всегда пьянел быстрее остальных, рассказывал девушкам (Глинде и Нессарозе, так как Эльфи всё и сама видела) о случае на паре у Никидика, с участием Фьеро и его самого, громко при этом выражаясь и горячо жестикулируя.-…заявляет, достаточно одного укола, представляете? Ну, я ему и говорю, мол, при чём здесь прокол, профессор? А Фьеро говорит…Я скользнул взглядом по Нессе, которая смотрела на Эверика с уместным возмущением и смущением, но судя по кривящимся уголкам губ, она явно боролась с улыбкой. Затем, сами по себе, мои глаза переместились на Глинду.Она изменилась. Порой случившиеся с ней перемены причиняли мне боль, порой я даже был им рад. Она сидела на самом краю одеяла и с лёгкой улыбкой слушала Эверика. Взгляд её был таким же, как в тот день, когда я впервые видел её погруженной в мысль. Он теперь всегда был таким, даря ей некую неземную красоту, затмевавшую прелесть свежего юного личика, которой Глинда выгодно отличалась от остальных. Она больше не прихорашивалась и не выставляла себя напоказ. Глинда старалась не привлекать лишнего внимания, предпочитая сидеть и слушать молча, не пытаясь перевести тему разговора на себя.И потому она была красива. И за это я её любил.Хотя влюблённости я больше не испытывал – то было странное и пустое чувство.- Ну, Никидик мне и говорит, мол, не буду ли я так любезен заткнуться, чтобы он мог начать лекцию и тогда старине Фьеро приходит в голову воистину гениальная идея – изобразить страшный кашель…Выражение лица Глинды изменилось и, проследив за её взглядом, я обнаружил, что она больше не смотрит на Эверика. Теперь она изучала находящуюся рядом с ней Эльфабу – босая, та сидела, прижав колени к груди.Один её локоть покоился на колене, ладонью она подпирала подбородок, всем своим видом выражая молчаливое несогласие с враками Эверика (потому что на самом деле Фьеро в гораздо меньшей степени участвовал в дурачествах рассказчика). Глинда наблюдала за Эльфабой с неким не поддающимся расшифровке задумчивым выражением лица. Я перестал слушать болтовню Эверика, сосредоточившись на том, как Глинда рассматривала Эльфабу. То было странное ощущение – быть парнем, который наблюдает за девушкой, которая, в свою очередь, наблюдает за другой девушкой.Внезапно я испытал страшную неловкость, словно подглядывал в окно за тем, как двое занимались любовью.У меня поднялись волосы на загривке, ладони вспотели, и стало сложнее держать в руке бокал вина. До меня вдруг дошло, что так оно и было и от этого открытия у меня перехватило горло! На расстоянии ужасно малом я наблюдал за тем, как Глинда одними глазами занималась любовью с Эльфабой.И внезапно вся ситуация показалась мне ужасно знакомой, потому что Глинда смотрела на Эльфабу точно так же, как и я сам раньше смотрел на неё, да и сейчас порой поглядывал. Она окидывала взглядом каждый сантиметр кожи Эльфабы, ноги, худое тело, тонкие пальцы, подпирающие сейчас угловатое лицо с заострёнными чертами, каскад длинных, цвета воронова крыла, волос, разглядывая каждую прядку по отдельности. Она заучивала детали, точь-в-точь как это раньше делал я. Глинда раздевала её и прикасалась к ней глазами. Я не должен был смотреть на это, мне там было не место, но я не мог заставить себя отвернуться. Она же была влюблена в Эльфабу!Теперь это казалось таким очевидным, что я поразился, как не замечал этого раньше.Как обычно Эльфаба почувствовала на себе чужой взгляд и, подняв глаза, заметила, как смотрела на неё Глинда. Глинда испугалась и, сильно покраснев, резко отвернулась. При этом она встретилась взглядом со мной и оттого покраснела ещё сильнее. Эльфи задержала на ней глаза на секунду-другую, затем пожала плечами и снова обратила внимание к Эверику. Глинда же бросила на меня умоляющий взгляд, на лице её появилась слабая и робкая улыбка. Я улыбнулся в ответ и разлюбил её. Я улыбнулся и решил сохранить её секрет в тайне.В конце концов, и мне была знакома безответная любовь.Часть IIДва вечерних воспоминания: НессарозаЯ довольно часто чувствовала себя отрезанной от других людей. Особенно болезненным это ощущение становилось, когда я заглядывала к Эльфи и Глинде, невольно сравнивая их комнату с той, где жили мы с няней, и расстраивали меня отнюдь не размеры нашего жилища.Эльфаба с Глиндой были лучшими подругами, и их комната являлась прекрасным тому подтверждением, несмотря на то, что сложно было найти двух более непохожих людей, чем эти двое. Одну часть их комнаты можно было с легкостью описать как ?вся в рюшах?, тогда как другую, так и тянуло назвать ?голой?. С одной стороны валялись груды коробок из-под шляп, с другой – кипы пыльных томов; с одной стоял шкаф, забитый платьями всевозможных расцветок, с другой стороны – шкаф, в котором ютилось несколько предметов одежды бедного кроя.Я с легкостью могла представить себе то время, еще до моего прибытия в Шиз, когда Глинда и Эльфаба не ладили друг с другом. Тогда эта двойственность создавала невидимую линию, рассекающую комнату пополам и отделяющую соседок друг от друга.И хотя двойственная природа их комнаты ещё сохранялась, повсюду глаз выхватывал доказательства крепкой дружбы девушек. На кровати Эльфабы лежало несколько ярких платьев, словно Глинда пыталась уговорить свою соседку надеть одно из них. На ночном столике рядом с кроватью Глинды покоилось несколько тех самых пыльных томов, потому что Глинда пыталась их читать. Но сильнее всего невидимые границы размывались, когда в комнате были обе соседки, потому что они обычно сидели вместе на одной кровати, беседуя, или готовясь к занятиям.Наша с няней комната была неплохой, но она всегда оставалась просто комнатой, которую я делила с няней. Там не было ни Глинды для моей Эльфабы, ни Кропа для моего Тиббетта. Даже Эверика, для моего Бока и то в ней не было. А была там только Нессароза со своим Безымянным богом, да няней, которая заменяла ей руки.В тот день мы сидели с Глиндой на кровати и готовились к экзамену по истории Оза – единственной нашей с ней общей дисциплине. Эльфи была на лекции, как сообщила мне Глинда, и ещё несколько часов должна была отсутствовать. Мы сидели с Глиндой вдвоём, няня была в соседней комнате. Я убедила няню, что Глинда сможет позаботиться обо мне не хуже её самой или Эльфабы. Но старушка всё равно постоянно к нам наведывалась, притворяясь, что что-то ищет. Но я-то знала, что она просто проверяла, всё ли у меня в порядке.Глинда со вздохом открыла тяжёлый учебник.- Мне нравится жить в Озе, но вот история у нашей страны до жути тосклива, - произнесла она печально.- Придётся с тобой согласиться, - кивнула я, - если бы эта дисциплина не была обязательной, я бы…- …ни за что её не выбрала и тут ты не одинока.Я устало вздохнула.- Мне кажется, в программе дисциплины слишком преуменьшена фундаментальная роль юнионизма в Озианской истории.- Это делается в интересах дипломатии, - сказала Глинда, - нам должны преподавать и лурлинизм и плотскую веру, так как юнионизм возник на их основе. Нельзя же вести курс избирательно, с уклоном в одно религиозное течение, необходимо изучать всё.- А вот я бы учила студентов правильно, - решила я, - всячески подчёркивая важную роль юнионизма. Поразительно, что мы хотим узнать что-то об этой земле, не веря, что она выстлана для нас Безымянным Богом!Глинда закусила губу, глядя в учебник. Мне сложно было её понять. Возможно, потому что по всем серьёзным вопросам у неё не было однозначного мнения. Эльфи, по крайней мере, была решительно настроена насчёт своего атеизма, что было её единственным достоинством. Пусть и устраивался ею весь этот спектакль единственно ради того, чтобы шокировать нас с отцом. Глинда же, казалось, не могла выбрать что-то одно. Она то соглашалась с чем-то в разговоре с Эльфабой, то меняла свою точку зрения. Наверное, родители её были людьми искренне верующими и лурлинистами, да и в существовании Безымянного Бога Глинда вроде бы не сомневалась. Скорее, она не верила в существование связи между Ним и ей самой. Словно бы один факт Его существования не обязывал её выказывать свою дочернюю любовь. Мне часто казалось, что Глинда мало задумывалась над тем, что творила, полагая, что Безымянному Богу всё равно, как она поступит. Как же мне хотелось сказать ей, что это не так и если бы она перестала идти на поводу у плотских наслаждений, Безымянный Бог обязательно почтил бы её своим благословением. - Мне кажется, это утверждение несколько расходится с тем, чему нас учат на географии, - заметила Глинда, - от которой наш профессор явно без ума.- География тоже скучная, - ответила я, - Гилликин на севере, моя родина – на востоке, а больше мне ничего знать и не надо. Ладно, давай я стану зачитывать термины, а ты будешь давать обозначения к ним, хорошо?- Да, давай.Глинда положила книгу мне на колени так, чтобы я могла из неё читать. Сама она устроилась на кровати, откинувшись на подушки. Я зачитывала названия терминов, а Глинда давала определения к ним, не переставая поражать меня скоростью ответов и их точностью. Пусть Глинда и говорила, что завидует интеллектуальным способностям Эльфабы, но ведь она и сама была далеко не глупа. Разве что железную логику, которая лежала в основе мышления Эльфабы, Глинде заменяло богатое воображение, но рассуждать здраво она могла. У Глинды были идеальные скулы и острый ум, а потому мне оставалось недоумевать, отчего она порой выглядела несчастной. И всё же так оно и было.Сейчас она полулежала на кровати, раскинув в стороны руки и ноги. Я зачитывала очередной термин – Глинда отвечала мне бесцветным голосом, глядя куда-то в потолок. Поначалу мне казалось, что она смотрит туда, сосредотачиваясь на ответе, но постепенно стало ясно, что Глинда слушала меня вполуха, всё это время думая о чём-то ином. Словно вопросы, которые задавала ей я, были некой второстепенной задачей в общей картине стоящих перед ней проблем, которые и делали её несчастной.Я с любопытством наблюдала за ней, вспоминая рассказы Эльфабы о том, какой была Глинда в начале их знакомства. Недалёкая и неспособная удержать в голове единую цепь рассуждений, она предпочитала думать сразу о нескольких вещах одновременно, вот как теперь.- Тут есть про Терскую пустыню, - произнесла я, и мой взгляд скользнул ниже по тексту, - но вряд ли нас будут о ней спрашивать, мы ведь ещё не прошли до конца Винкус…- Несса, - вдруг перебила меня Глинда, - а у Эльфабы в детстве мальчики были?Она выпрямилась и посмотрела на меня. Словно не было последнего часа, и кто-то вместо неё отвечал мне на вопросы по географии, пока сама Глинда вела в голове нелепый спор на тему, а были ли у Эльфабы мальчики в детстве.- Что? – спросила я. Сложно было придумать к этому вопросу что-то ещё, но для уверенности я добавила:- Мы же вроде как занимаемся?- Да, конечно, мы можем вернуться к подготовке, - отмахнулась она, - просто мне было интересно, я… - она густо покраснела, - я ведь её соседка и вроде как лучшая подруга, и ничего о ней не знаю! Ты же меня понимаешь, Несса, она такая скрытная, вечно язвит и никогда не рассказывает о своём прошлом.С чего бы ей рассказывать об этом? Я знала Эльфабу, знала, что порой она чувствовала себя нелюбимой. Я была в курсе, что к своему детству моя сестра относилась примерно как я к Озианской истории – в зависимости от точки зрения, предстающая картина могла меняться.Широко распахнув глаза, Глинда явно ждала от меня ответа, а потому, секунду помедлив, я сказала:- Полагаю, мальчика два-три у неё было. Сама понимаешь, её всё больше книги интересовали. Но я совершенно уверена, что пара-тройка кавалеров у неё имелась.А у меня ни одного. Ирония заключалась в том, что мальчики нашего возраста предпочитали девочку с зелёной кожей девочке безрукой.Глинда скорчила недовольную гримаску.- А точнее? Два или три?- Да не знаю я! – не выдержала я. – Она нечасто с ними появлялась, а отец редко одобрял её выбор. Уж поверь, ты бы о таких мальчиках даже задумываться не стала – кводлинги как-никак. - О… - Глинда села, подогнув под себя ноги, и поправила подол платья. - Ну а про свой первый поцелуй-то она тебе рассказывала?- Нет, - ответила я задумчиво.Не такие у нас с Эльфабой были отношения. Я её любила, и она отвечала мне тем же, но мы никогда не сплетничали и не обменивались историями о том, кто кому нравился. В наши беседы подобные темы не входили. Порой мне даже казалось, что и любит-то она меня этой странной, вынужденной любовью, которой она любила отца, только, может, с меньшей неприязнью. - Мы никогда с ней об этом не говорили.- Ох.- А вообще, знаешь что… - начала я и осеклась. А, ладно, хуже-то не станет. Ведь я права. - Если будешь и дальше делать попытки её разговорить, возведённые ею стены язвительности постепенно истончатся и тебе удастся выдавить из неё историю – другую. Тебе она, может, и откроется.Глинда понуро подпёрла ладошкой подбородок.- Как бы мне хотелось, чтобы она была не такой загадочной. Тогда я могла бы поменьше о ней думать.Глинда посмотрела на меня и смущенно улыбнулась, а щёки её порозовели.- Мм… ты со мной согласна?Я задумалась.- Мы с ней вместе с самого рождения, – сказала я, - мне достаточно о ней известно. На мой век знаний точно хватит.Подняв глаза, я увидела, что Глинда непонятно почему смотрела на меня с завистью.Я вновь опустила взгляд в книгу.Распахнулась входная дверь, и я поморщилась в ожидании очередного появления няни. Мне даже стало любопытно, что она придумала на этот раз, но на пороге возникла Эльфаба. Она швырнула шаль на стул и грохнула целую стопку книг себе на стол.- И чем вы тут двое занимаетесь в темноте? – поинтересовалась она. Только теперь я заметила, что уже наступил вечер, а мы так и не зажгли лампу. Я бросила взгляд туда, где сидела Глинда, желая узнать, удивлена ли она тому, что прошел целый день. Но едва Эльфаба зашла в комнату, у неё загорелись глаза, и, спрыгнув с кровати, она поспешила поприветствовать подругу. Эльфаба зажгла лампу и развела огонь в камине, хмыкая на ходу о том, что никому кроме нас не пришло бы в голову заниматься без света.- Ты сегодня позже, - встревожено заметила Глинда, - обычно ты возвращаешься до заката.- Да, - отмахнулась Эльфаба, опускаясь на кровать, - надо было книги забрать. Милый Бок, долгих ему лет жизни, раздобыл для меня несколько книг по философии из библиотеки Бриско-Холла.- И зачем они тебе, - с милой улыбкой сказала Глинда, - ты и так хороша в философии.- Ну, хотя бы для того, чтоб выбрать те теории, которые будет веселее оспаривать, - бесцветным тоном ответила Эльфаба, - как обычно, наша с Боком беседа не обошла упоминания твоей персоны, Глинда.- Мне казалось, что чувства Бока к Глинде уже угасли, - произнесла я, ощущая, как всё сложнее мне оставаться спокойной в атмосфере изоляции, возникающей порой в беседах Эльфабы и Глинды.- Мне тоже так казалось, - с кивком согласилась со мной Эльфаба, - но вернёмся к самому разговору. Он поинтересовался, как поживает Глинда. Я ответила, что у неё всё как всегда хорошо, но часто меняется настроение, на случай если он вдруг решит взяться за старое. Но Бок вдруг заявил, что разлюбил Глинду, а сама она уже в кого-то влюблена, причём его такое положение дел устраивает.Эльфаба приподнялась на локтях и пристально посмотрела на Глинду. Гилликинка покраснела, заёрзала на месте, а потом пересела ко мне, страшно заинтересовавшись текстом учебника.- Честно говоря, - продолжала Эльфаба, - я была шокирована. Я переспросила, не послышалось ли мне. Ведь если бы Глинда и впрямь в кого-то влюбилась, я бы оказалась её первым невольным слушателем, потому что Глинда рассказывает мне абсолютно всё.Немного подумав, Эльфаба добавила:- Порой и то, что мне знать, в общем-то, не обязательно.Я посмотрела на Глинду – она выглядела так, словно будь окно открыто, она бы с радостью выпрыгнула из него, или провалилась бы под землю, окажись мы на первом этаже.Подумать только, да она и впрямь влюблена!- Я и не знала, что ты в кого-то влюбилась! – воскликнула я.Меня так заинтриговала вся ситуация, что в желании узнать, кто же похитил сердце соседки моей сестры, я чуть не упала с кровати, но Глинда вовремя поддержала меня.- Вот и я тоже, - сказала Эльфаба, приятно удивленная степенью смущения Глинды, - хотя, по идее, должна бы знать. Так кто же наш счастливчик?Глинда тряхнула головой, с её щёк сошел румянец, а с лица пропали все признаки смущения.- Ну в самом деле, что за ребячество, - прохладным тоном сказала она, - будем рассказывать друг другу кто кому нравится? Нам с вами следует быть выше этого.- О, но ты ведь знаешь, что выше и лучше мне уже не стать, я достигла своего предела, - улыбнулась Эльфаба, - давай, расскажи нам, пока Несси не упала с кровати и что-нибудь себе не сломала. Хотя, если это Эверик, то я без промедления воспользуюсь Каналом самоубийц по его прямому назначению, бросившись в воду.- Это не Эверик.- Тогда кто?Кроп и Тиббетт были мальчиками симпатичными, но… Глинде должно было хватить ума не пытаться очаровать кого-то из этой парочки. Фьеро? Но опять же, Глинда не была легкомысленной настолько, чтобы влюбиться в женатого мужчину.Глинда раздраженно закатила глаза.- Давайте ещё Пфанни с Шеньшень позовём, устроим настоящее соревнование по сплетням. Это уже не смешно.- Ну… - начала я, но меня перебила Эльфаба. - Ладно, Несси, она не хочет говорить.Вполне возможно, что причиной такого поспешного отступления Эльфабы послужило то, что её оскорбило сравнение с Шеньшень и Пфанни. Да и не было в природе Эльфабы быть любопытной в подобных делах. Тогда как в беседах о том, что её действительно волновало, она могла быть вреднее и настырнее, чем многие другие.Комната ненадолго погрузилась в неловкую тишину - Глинда так и сидела, уткнувшись в книгу, а Эльфаба лежала на кровати, закинув ногу на ногу, устроив их на спинке в изголовье.- Всё-таки хорошо, - не выдержала я, наконец, - что Бок больше в тебя не влюблён.Глинда пожала плечами и едва заметно кивнула.- Наверное, он давно уже растерял ко мне интерес.Со своей кровати Эльфаба протянула:- Несса, я ещё ни разу не видела, чтобы ты была так заинтересована каким-то слухом. Разве тебе неизвестно, что сплетничать грешно? Ай-я-яй.Я никак не отреагировала на её слова, потому что она просто пыталась меня поддеть, и отвечать на подобные подколки было ниже моего достоинства.Минут на десять беседа была забыта.Чуть позже я взглянула на Глинду, собираясь спросить у неё кое-что по учёбе, и увидела, что на щеках у неё снова проступил румянец, и она не продвинулась дальше ни на страницу.Вздрогнув, Глинда подняла на меня глаза.- Что такое?- Я хотела спросить у тебя кое-что насчет архитектуры… ты в порядке?- Вовсе не архитектура тебя интересует, - тут же вклинилась Эльфаба, которая всё это время провалялась на кровати, только и делая, что занимая пространство и потребляя кислород. Она перекатилась на бок и подпёрла щёку ладонью. - Кстати, да, ты хорошо себя чувствуешь?- Да всё со мной в порядке, - уверила нас Глинда, становясь при этом красной как спелый помидор. – Так о чём ты хотела меня спросить?- Скажи, Глинда, - невольно вырвалось у меня, - а как так вышло, что Бок знает, в кого ты влюблена, а мы с Эльфабой – нет? Почему ты рассказала об этом ему?- Да ничего я ему не рассказывала, - пробормотала Глинда, - сам, наверное, догадался.- Выходит, и мы с Эльфабой можем догадаться?- Да кому какое дело, - простонала Эльфаба, кривя лицо и прикрывая глаза ладонью, - ну она же сказала, что ничего не расскажет. И на будущее, даже если твои догадки будут верны, проверить их тебе не удастся, думаю, Бок столкнулся с той же проблемой.Обычно меня подобные вещи не интересовали, но странное поведение Глинды указывало на то, что мы с Эльфабой знакомы с этим человеком, а знать такие вещи о своих знакомых лучше заранее.- И впрямь, кому какое дело, - твердым голосом заявила Глинда.Ну что ж, если и Эльфабе нет до этого дела, то мне подавно.- Я не понимаю, - произнесла я тихо, - почему она не вернулась? Что может быть важнее учёбы и друзей?И семьи.Глинда отрешенно пожала плечами. Я сидела в изножье кровати, а она свернулась калачиком на подушках. И мы снова забыли про лампу. Хотя нет, не снова, ведь с того памятного вечера прошло уже очень много времени.Глинда с Эльфабой пропали неизвестно куда на целый месяц. Ох, и заставили же они нас тогда поволноваться. Потом Глинда вернулась, одна.- Я её совсем не знаю, – отозвалась вдруг Глинда голосом таким гулким, словно то было чьё-то эхо. – Для меня её всегда было слишком много.- Что ты имеешь в виду?Глинда мало говорила после своего возвращения, по крайней мере, про Эльфабу. Прошло уже четыре дня, был поздний вечер и, предполагалось, что мы будем заниматься. Глинда сильно отстала за прошлый месяц, и я ей помогала.- Я хочу сказать, что… - мне показалось, что ей трудно дышать, - она такая сложная. Мне никогда до неё не дорасти. Понимаешь? Вот я бы ни за что не оставила учебу из-за какой-то там Высшей цели. Я не доросла до такого.- Эльфи всегда была старше своих лет.Глинда поморщилась, услышав её имя.- Это точно.- А что она тебе сказала?- Что не может вернуться, - не вдаваясь в подробности, ответила Глинда. – Она не знала, куда отправится дальше, но вернуться сюда не могла. Несса, я тоже не люблю мадам Моррибл и не хочу быть частью этого заведения, но я ведь осталась! У меня просто не было иного выбора. Ну какая от меня может быть польза где-то ещё??- Ты не говорила этих слов Эль… ей?- Я не успела. Она просто оставила меня.?Да неужели? Меня она, между прочим, тоже оставила?.Я нахмурилась и закусила губу, стараясь совладать с собой. Я долго пыталась придумать, какими словами успокоить Глинду и наконец, мне показалось, что я их нашла.- Глинда…- Несса, - перебила она меня с отчаянием в голосе, - как ты думаешь, она вернётся? Я думаю, да. Я думаю, она поймёт, что не в силах ничего изменить и вернётся.Мне было сложно отвечать на этот вопрос.- Да, мне кажется, она обязательно вернётся. Только представь, чтоб Эльфаба и бросила учёбу! Да она же науку больше людей любит, верно?- Не знаю, - пробормотала я, будучи абсолютно уверенной, что Глинда ошибалась.- Но как мне быть, если она не вернётся?Мне показалось, что голос Глинды был пропитан какой-то безысходностью. Я отмахнулась от этой нелепой мысли.- Продолжишь жить, как жила раньше. Не понимаю, с чего бы тебе менять свои планы из-за того, что…- Да, - перебила меня Глинда. Глаза её были скрыты от меня в тени. – С чего бы мне всё менять из-за того, что… - я наблюдала за тем, как она медленно опустила голову и облизнула губы, - лишь из-за этого…Всё, что я могла предложить Глинде, это молитву и малую толику смирения, но что-то мне подсказывало, что они ей не помогут. Они и мне-то не помогали, когда Эльфаба с Глиндой пропали и после того, как Глинда вернулась без Эльфи. А потому я стала думать, какими словами можно было вывести Глинду из этого странного состояния.Сколько же времени мы тратим в своей жизни, пытаясь подобрать подходящие слова? Если бы только нам было дано заставить другого человека почувствовать себя так, как того хотели бы мы… Я понимала, что желание моё претило воле Безымянного бога, но как бы мне хотелось, чтобы это было возможно.- Глинда, - осторожно начала я, - я знаю, ты её любила…- Тебе-то откуда знать?Ни разу ещё не слышала я, чтобы Глинда говорила таким резким тоном. Я подняла глаза, удивлённая такой реакцией и поразилась тому, как сильно дрожали её губы, а щёки заливала краска. Я не знала, что ещё сказать.- Я… я любила её, так же как и ты. И потому я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - сказала я, наконец, собравшись с мыслями.Но Глинда продолжала краснеть и губы её всё ещё дрожали, а взгляд устремился к пустой кровати по ту сторону комнаты.И я вдруг поняла, что мы с ней говорили о разных видах любви.В ту минуту мне было неважно, что сама мысль о подобной близости вызывала у меня отвращение, я лишь сильнее пыталась напомнить себе о важности сострадания. - А может, и не понимаю, - тихо произнесла я.Глинда шмыгнула носом. Я отвела взгляд и слегка отодвинулась от неё.Я их совсем не понимала, Эльфабу с Глиндой.