1966 год (1/1)

Однако долго самому себе противиться он не смог. Точка бифуркации для него была пройдена в туре The Yardbirds по США. Кто-то скажет, что долго он к этому шел, но Джефф тоже не мог сразу признать очевидного. Влечение к лицам своего пола в их среде не слишком-то порицалось, но держалось это все строго при себе, потому что даже слухи на этот счет могли стоить карьеры и фанатов. И ладно бы он просто влюбился в какого-то там парня, нет, если уж влипать, то по полной: втрескаться в лучшего друга. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Ко всему прочему навалились проблемы с его тогдашней девушкой Мэри Хаджес, которая находилась в то время в Сан-Франциско и к которой Беку то и дело приходилось срываться, пытаясь сохранить явно уже обреченные отношения. Из-за этих срывов группе приходилось иногда играть с одним Крисом Дрежа на ведущей гитаре и при всем атланте Криса, отсутствие Бека ощутимо сказывалось на их концертах. В общем, причин было предостаточно. Год для него проходил словно в тумане, и Джефф не мог назвать точного дня или момента, когда он понял, что влюбился в Джимми. Это все происходило как-то исподволь и постепенно, накапливалось капля за каплей в чаше их отношений, пока очередная, неизвестная и не запомнившаяся Джеффу капля эту самую чашу не переполнила. Сработал классический закон перехода количественных изменений в качественное. И вот он уже не мог назвать связь между ним и Джимми дружбой, хотя она, разумеется, таковою была со стороны Пейджа. А вот со стороны Бека появилось нечто принципиально новое – совершенно идиотское, глупое чувство влюбленности. Вот в один момент он ловит себя на мысли, что засматривается на Джимми во время репетиции, и пропускает момент, когда нужно было вступать, за что тут же получает нагоняй от Рельфа. А вот он уже замечает, какая у друга обезоруживающая улыбка и лучистый взгляд, когда Джефф травит очередную шутку, и не то что бы Джимми раньше не улыбался – глупость же. Просто раньше Джефф не делал на этом акцент, а теперь почему-то делает, и в тот момент, когда пухлые губы длинноволосого паренька растягиваются в улыбке, в голове у Бека становится легко и пусто. В один момент Бек чувствует жгучую ревность, когда Джимми исчезает в своем номере с очередной девицей, а в другой – замирает от восторга (например, когда он натыкается на задремавшего Пейджа в мобильной студии). И еще куча подобных мелочей, которые в итоге поставили Бека перед не слишком приятным для него самого фактом. И уже в Техасе у Джеффа сдают нервы. Он злится на себя, на свое такое неловкое и такое неуместное влечение, на то, что Джимми, будто догадываясь о чувствах Бека, с каждым днем влюбляет его в себя все больше, сам того не замечая.За два дня до концерта Пейдж резко ответил Киту Рельфу, когда тот отчасти справедливо высказал Беку свои новые претензии относительно рассеянности и нервозности гитариста, а также ухудшения уровня его игры на инструменте в последнее время. Джефф ожидаемо огрызнулся в ответ, сказав, что если игра у него и ухудшилась, то недавно, а вот Рельф бесталанен с рождения. – Ты совсем охренел, Бек! – прошипел Кит, сверля стоящего напротив юношу гневным взглядом. – Я в этой группе был, когда тебя здесь и в помине не было. – Да пошел ты! Ты знаешь, что именно написанные мной песни стали хитами этой чертовой...Джимми незаметно выступил из-за спины Джеффа и положил свою узкую прохладную ладонь на локоть друга, призывая его успокоиться. – Кит, Джеффу, как и всем нам иногда, нужен отдых, – ровным голосом обратился он к солисту ?новобранцев?. – Пожалуйста, давайте не будем сейчас говорить друг другу того, о чем впоследствии пожалеем.– Тогда лучше присматривай за своим агрессивным псом, Пейдж, – выплюнул Рельф. Джимми сузил глаза и не давая возможности Джеффу возмутиться, встал прямо перед Беком, загораживая его от обидных слов блондина. Бек смотрел прямо вперед на тонкую белую шею друга, и снова появилось идиотское чувство легкости и пустоты в голове. Это проклятие какое-то, решил для себя парень. – Это тебе стоит последить за своим языком, Кит. Иначе мне придется обратиться к Гранту, чтобы тот принял меры. Ты как с цепи сорвался.– Что, побежишь к папочке жаловаться? – криво ухмыльнулся солист, понимая между тем, что навлекать на себя гнев Гранта ему не с руки. А Пейдж у их менеджера ходил в любимчиках. – Побегу, – не моргнув глазом отбил выпад Пейдж. – У него есть опыт успокоения детей во время истерики, я такими ценными навыками, увы, не обладаю. Еще раз предлагаю всем сейчас выдохнуть и разойтись. Послезавтра последний концерт. И нужно, чтобы он прошел без эксцессов.Ральф на это только хмыкнул и толкнув Пейджа плечом, вышел из комнаты. Джимми тяжело вздохнул и повернулся лицом к другу. Зеленые глаза с печалью и укоризной смотрели на Джеффа из-под отросшей челки.– Джефф, что случилось? Скажи мне, пожалуйста, – умоляюще вопрошал Джимми, обхватывая ладонью предплечье друга. Бек на секунду прикрыл глаза. Каждое прикосновение Пейджа было подобно глотку воды в пустыне, у его тела была какая-то абсолютно ненормальная реакция на обычные дружеские знаки внимания. – Я очень беспокоюсь за тебя, – продолжал Джимми. – Ты в последнее время сам не свой.Джефф сжал кулаки от бессилия. Ему отчаянно хотелось все рассказать. И вместе с тем накричать на Пейджа, оградить его от себя и своих дурацких чувств. – Я не могу, – на скулах Бека заходили желваки. Он был напряжен словно струна. Джимми все это видел и покачав головой, едва ли не боязливо (и Беку стало противно от самого себя – Джимми его боялся, раньше он никогда не боялся обнять или поговорить с другом) приблизил ладонь к лицу Джеффа, осторожно коснулся грубыми подушечками пальцев его скулы, чувствуя, как напряженные мышцы постепенно разглаживаются. А затем Джимми заключил его в свои объятия, такие родные и уютные, что Джефф не сдержался. Задушенный всхлип вырвался из горла и Джефф обнял его в ответ. Джимми замер, почувствовав, как тело друга сотрясается от рыданий.– Джефф... – сердце Джимми буквально разрывалось. – Ты же знаешь, что можешь мне все сказать. Что случилось? Что-то с семьей? С Мэри? Кто-то заболел? Бек вжался лицом в плечо Джимми и постарался выровнять дыхание.– Нет. Нет-нет, все здоровы.– Что тогда..? Наркотики? Ты... – начал Джимми, но Джефф замотал головой.– Господи, Джефф, не пугай меня, – растерянно пробормотал парень. – Что стряслось?– Прости, Джим, я не могу... Пока я не могу сказать. Спасибо тебе. Я... Джимми, пожалуйста, что бы дальше не произошло, помни, что ты для меня всегда останешься самым дорогим человеком, я всегда буду любить тебя, Джим. Если бы не дружба с тобой, я даже не знаю, где бы я был. Джимми отодвинулся и с тревогой вгляделся в лицо друга, но Бек упорно отводил взгляд в сторону.– Ты меня пугаешь, Джеффи, – Бек невольно улыбнулся, услышав кличку из детства.– Просто помни об этом, ладно? – и дождавшись утвердительного кивка, кивнул в ответ.Он уже все решил. Он не может так поступить с Джимми. Поэтому он сам разберется со своими несвоевременными чувствами. И если для этого нужно будет отдалиться от лучшего друга, он это сделает. Ему нужно вырвать это из себя. С корнем.И он начал с завидной быстротой воплощать этот план в жизнь. Отодвинуть от себя вечно прилипчивого Джимми, который постоянно проводил время в его компании, было откровенно тяжелой задачей. Но все же выполнимой.После концерта в Амарилло, Джефф устроил настоящую оргию в отеле, за которую Гранту потом пришлось выложить кругленькую сумму. На первом выступлении по возвращении на родину Бек просто ушел с части концерта, оставив ребят доигрывать репертуар уже вчетвером. Потом он не отвечал на звонки. А потом стал вообще не приходить на концерты. Питер Грант долго терпеть не стал и уволил гитариста. Джефф, к удивлению менеджера, этому не сильно расстроился. Заметив это, Пейдж даже не пытался отговорить Гранта от такого решения. Он видел, что с каждым днем другу в The Yardbirds приходится все сложнее. Возможно, это пойдет Джеффу на пользу. А Джимми наконец-то бросит этот чертов бас и перейдет на привычную для себя гитару.