Часть 9. Выпущенная стрела (1/1)

Вот уже несколько дней прошло с тех пор, как я поселилась в Виндилоу. И могу честно признаться, это место мне очень нравилось, хоть я и не всегда знала почему. Скорее всего Виндилоу привлекал меня своими жителями. Как и говорил Дэл, народ здесь любил новых путешественников и всяко старался одарить добротой каждого, кто попадал в ветряную деревушку. Надо сказать, путников здесь и правда было много: каждый день в поселении появлялся кто-то новый, и тут же искал старосту, чтобы договориться о ночлеге.Фридберг ужасно этому был рад. Он каждый день выделял новые комнаты для эльфов и нуиан из разных гильдий и отрядов. Но как же меня все-таки поражала его память: староста запоминал все до мельчайших деталей. Он помнил каждого по имени и по прозвищу, знал, кто кем кому приходится еще и получше самих путников. А как легко он ориентировался во взаимоотношениях гильдий?— уму не постижимо.?Если этого не знать?,?— говорил он,?— ?можно случайно поселить в одном доме двух путников, которые начнут разборку прямо в доме. Какому старосте нужно, чтобы его любимое поселение пострадало из-за такого конфуза??Поселение и правда было замечательным. Может и благодаря Фридбергу, но я никогда здесь не слышала ссор между жителями. Единственным минусом расположения Виндилоу была близость ?ветреного поля?, как называли его местные. В нескольких метрах от самого крайнего дома находилась невероятных размеров поляна, на которой слонялись духи ветра. Они были довольно мирными и не причиняли вреда жителям, но так было только, когда никто не подходил близко. Духи ветра защищали свой дом и нападали на всех, кто осмелится подобраться к ним.Но и это еще не все. В самом центре, там, где духов было больше всего царственно возвышался их предводитель. Он был невероятных размеров, сильный, жестокий и очень страшный.Несколько раз я видела, как храбрецы нападали на Короля ветра, но никому не удавалось уйти от него не покалеченным. Зато, к обычным духам подходить почти никто не боялся. Лучники, мечники, маги?— все оттачивали свое мастерство на них. Каждый день я видела, как проходили такие тренировки. Да я и сама не редко приходила сюда. Как и сегодня, когда получила задание от Фридберга уничтожить взамен на целую золотую монету несколько десятков духов.—?Что же,?— я морально успокаивала себя,?— у меня все получится, просто нужно сосредоточиться.Посох в моих руках предательски дрожал. Протянув руку вперед, я нацелилась на одного из противников и с силой ударила его огненным шаром. Кажется, на него это даже подействовало. Дух ветра закружился вокруг своей оси и направился в мою сторону.В такие моменты мне тяжело было скрыть свой подсознательный страх. После первого удара контроль над собой я предательски теряла, а, когда дух ветра начинал двигаться в мою сторону и вовсе бросалась наутек поближе к кому-нибудь из странствующих воинов. Незаметно, я пряталась за деревом и наблюдала за тем, как пущенная тут же стрела летит в моего противника, и как тот в ту же секунду падает замертво, всего лишь от одного удара.В этот раз бежать было нельзя. Фридберг давно уже заметил мою способность убегать с ветряного поля и следил в оба глаза. Мужчина был уверен, что так мне будет проще путешествовать дальше. Учиться нужно было на ?простеньком?.Я была полна уверенности. Прочитав в книге на той самой полке над кроватью про несложные магические заклинания, я узнала о том, что огонь и лед дает довольно сильный эффект, если практически одновременно действует на противника. Я решила, что пора попробовать ?Ледяную магическую стрелу?, и, хоть я слабо представляла как она будет работать, заклинание все же удалось. Горевший недавно от моего огненного шара дух ветра вдруг остановился, покрылся ледяной коркой и упал на землю, растворяясь в воздухе.Староста был прав, в такой одежде было проще пользоваться моей магией. Посох хорошо закреплялся на спине, немного потертые матерчатые поножи не сковывали движения, а тиара не давила на голову, как прошлая, которая скорее напоминала железное кольцо для плетения ловца снов.—?Ну, держи свою золотую,?— нехотя проговорил Фридберг и вручил мне награду,?— теперь сможешь подковать коня или купить доспехи дня него. Здесь недалеко у смотрителя стойла можно надеть на твоего Лансена щитки. Они прибавят ему скорости. На твоем месте, я бы не проводил дни напролет в городе, а ездил по окрестностям. В мире множество людей, которым требуется помощь, и за которую они смогут как-то угодить тебе: может с монетами помогут, а может найдешь кого-то, кто тебе заменит тиару на что-нибудь получше и поэффективнее.Я слушала старосту с замиранием сердца. Мне и правда казалось, что Фридберг не равнодушен к моей жизни. Он помнил обо мне все: кто меня привел сюда, какой посох мне дали в Хоупфорде, даже имя моего коня, которого, кстати говоря, я подковала еще в Градуэе.—?Ну что ж, Ланс,?— новые щитки пришлись моему другу впору,?— отправимся дальше в сторону Риджроу. Никто почти не рассказал мне об этом месте. Так что нам надо съездить туда и посмотреть, как обстоят дела. Думаю, пока мои вещи остаются тут, мы сможем помочь там кому-то.С этими словами в следующее утро я запрыгнула на него и как обычно помчалась вдаль по ровной тропинке. Солнце недавно взошло над горизонтом, так что близость ночи меня совсем не пугала. Мимо мелькали дома нуианских поселений, фермы да поля с чучелами от ворон. Птицы дерзко кружились вокруг посадок, но близко не подлетали. Видимо, страшные соломенные фигуры с тыквами вместо голов, действительно, их чем-то отпугивали. А некоторые были настолько страшными, что проезжая мимо в темноте, можно было отскочить от них подальше тех кружившихся ворон.Ну, а мы довольно быстро пересекли реку Лилиот и поскакали дальше вперед, не теряя направления. Однако, меня охватывало какое-то странное чувство. Чем ближе мы подъезжали к Риджроу, тем сильнее менялся пейзаж. И вот высокий огненные клены остались совсем позади. Летняя зеленая, только что поросшая трава, яркие душистые цветочки понемногу превращались в темное выгоревшее полотно.Я с видимым страхом осмотрелась. У дороги на старом размокшем от дождя столбе поржавевшими гвоздями была прибита табличка ?Риджроу?. Довольно привлекательно. Но что тут было? Почти ничего. Когда я жила в Хоупфорде, слышала, как путники рассказывали о некой деревушке в Холмах Лилиот. Она была яркая, лучиста, очень добрая. Жители занимались тут рыболовством, выращивали животных, привозили в большие города меха и пушнину. И все это был Риджроу. Подумать только, насколько рассказы об этом месте были ложными.Ланс медленно прошел мимо разрушенного дома, откуда доносился тихий детский плач.—?Кто тут? —?я быстро слезла с коня и подбежала к тому, что осталось от каменных стен.Вдалеке вдруг раздался рев какого-то дикого животного. Впрочем, это были лишь мои сравнения. Он отдавался эхом и будто бы ударялся о стены разрушенного дома. Мое тело похолодело от страха. Я слышала свое тяжелое дыхание и мне казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Страх все быстрее окутывал, но я продолжала пробираться сквозь камни к тихому детскому плачу.В разрушенном доме, в темноте сидел маленький мальчик и крепко сжимал крохотную игрушку в виде лошади. Рядом лежала женщина с еще одним ребенком на руках и еле слышно что-то говорила.—?Простите, давайте я помогу вам выйти отсюда,?— прошептала я и протянула ей руку.—?Не нужно,?— ее глаза были наполнена ужасом,?— помоги лучше тем, кто остался в нашей деревни. Несколько дней назад с горных рудников к нам пришли огры. Они развалили наши дома, растоптали урожай и теперь живут на нашем родном месте, как ни в чем ни бывало. Это все, что у меня есть,?— она протянула мне несколько серебренных,?— помоги им.Конечно же, ничего я у нее не взяла. Страх тут же исчез, а чувство несправедливости к жителям несчастной деревушки заставило меня тут же направиться в центр развалин, чтобы лично проучить свирепых ?гостей? с рудников. Я была полна решимости и, казалось, в тот момент никто не смог бы меня остановить.Издалека я уже заметила огромное синее существо, которое било по крыше дома своей дубиной. Действия чудовища были совершенно нелогичными. Думаю, ему было совершенно все равно, что ломать в тот момент. А раз под руку попалась целая крыша, вариант был только один?— убрать ее, чтобы не мешала.—?Ну погоди у меня,?— со злостью я сжала зубы и метнула в противника огненным шаром.Он нехотя повернулся и посмотрел оценивающе в мою сторону. Вряд ли он что-то понял. Да и вообще, огром он был типичным, прямо, как из книг: маленькая голова, огромное тело, булава на поясе, в руках дубина, совершенно глупый взгляд. И чего он только пришел сюда? Но каким бы глупым огр не казался, выглядел он устрашающе, и я даже сделала несколько шагов назад, но вовремя остановилась от какого-то шума за спиной.Осторожно повернув голову, я дрогнула. Прямо за моей спиной в метре стоял еще один огр и с высоты своего роста рассматривал меня. Да, никто мне не сказал, что их тут несколько. Или же я просто не подумала об этом.Я даже не смогла закричать. Какой-то ужас охватил меня, я в панике отпрыгнула назад, но вспомнила про то, что уже ударила одного из противников, и он, хоть и медленно, но шел сюда.—?Что делать? Куда бить? Куда убежать?В тишине я слышала, как колотится мое сердце. Этот ужасный звук раздавался в голове, и я не могла никуда деться от него. Параллельно с ним я слышала тяжелые шаги, приближающееся ко мне. Не зная, что делать, я закрыла голову и лицо руками, приготовившись к удару. Но его не последовало, потому что кто-то с силой потянул меня к себе за плащ.—?И чего ты стоишь?Я резко открыла глаза и посмотрела на своего спасителя. Натянув тетиву лука, он несколько раз выстрелил в голову огру, и тот упал навзничь.—?Я просто.—?Что? Не можешь драться, зачем пришла сюда? —?хоть голос странника был грозным, он успокоил меня.Не думая ни о чем, я сжала губы, замечая как слезы подходят к глазам. Может и правда не стоило мне идти сюда. Я только выучила несколько заклинаний, а пользовалась ими только в случае с духами ветра, от которых с легкостью можно было убежать, оставшись невредимой.—?Ну что ты? —?голос лучника изменился на более мягкий, кажется парень не ожидал такого поворота,?— только плакать не надо вот.—?Спасибо тебе.—?Спасибо? Я ничего не сделал такого, чтобы благодарить меня. Ты вот лучше, знаешь что, помоги мне. Раз уж ты пришла сюда, значит тоже нужно расправиться с этими ограми. Побудем какое-то время одной командой. Хотя даже нет?— одним отрядом. Пусть и маленьким таким. Просто будь рядом и помогай бить их.—?Да,?— прошептала я,?— хорошо.—?Только не вздумай сама что-то делать,?— он улыбнулся и показал мне следующую цель.Теперь было определенно намного легче. Лучник стрелял в огров, а я в конце добивала их огненными шарами или останавливала противников ледяными стрелами. Они на несколько секунд примораживались к земле, и за это время мой новый знакомый быстро с ними расправлялся.Так за совсем небольшое время мы убили всех огров, поселившихся в Риджроу.—?Какое-то время их не будет здесь,?— парень закинул лук за плечо и развернулся, чтобы уйти,?— пошли.—?Куда?—?А ты что хочешь остаться здесь и ждать новую партию таких вот синих тварей? Оставшихся жителей я уже вывел за пределы этого гадкого места.Уже? Я обернулась и, действительно, поняла, что здесь никого нет. Потом я осмотрела нового знакомого. Он был примерно такого же возраста, что и я, а значит наверное тоже только что начал свое путешествие. Как и у Дэла у него был лук, правда намного проще и меньше размером.—?А как тебя?—?Что?—?Называть,?— все-таки его голос был достаточно грозным со мной,?— ну я же должна к тебе как-то обращаться.—?Это не придется,?— парень хмыкнул,?— осталось только выехать отсюда и все.Не придется? Странный он какой-то. В ту самую первую встречу, он оказался моим спасением, но видимо ему это совсем не нравилось. Я призвала Ланса и снова обратилась к путнику, забираясь в седло:—?Куда ты сейчас?—?Наверное, в Землю Говорящих Камней,?— задумался он,?— ты смотри, береги себя. Не ввязывайся во всякие неприятности.Не смотря на внешнюю суровую натуру, мне показалось, что был он не таким, каким пытался казаться. Сначала мы ехали молча, а потом все же разговорились. Я даже смогла узнать откуда он родом, и почему начал свое путешествие. Оказалось, что здесь он уже довольно давно. Решив не двигаться пока дальше, он практиковался с луком и путешествовал по всей территории Холмов лилиот.Я бы попыталась спросить у него что-нибудь еще, но, как только мы выехали на развилку дорог, он кивнул в сторону указателя на Виндилоу и махнул мне рукой.—?Пока,?— сказал я в пустоту,?— надеюсь увидимся с тобой снова.Я решила не мучить уставшего Лансена и отозвала его отдыхать. Захотелось пройтись пешком, немного погулять после такого неприятного сражения. Я стянула неудобную обувь и ступила в прохладу пролегавшей рядом реки. Вода быстро привела меня в чувства?— надо отдать должное, хоть в Холмах лилиот не было холодно, реки за ночь охлаждались так сильно, что легким покалыванием сковывали пальцы. Я задумчиво наклонилась к речной глади, набрала в ладони немного воды и умылась.Что меня ждало дальше? Никто не знал. За такой короткий промежуток времени я встретила уже столько человек и ни один еще не прошел в жизни просто так, мимо. Осторожно перебирая ногами, я вышла из воды и направилась в сторону города. Мягкая трава нежно касалась лодыжки, и щекотала голени. Яркое солнце было в зените, значит прошло не так много времени с моего ухода из Виндилоу. Бьюсь об заклад, Фридберг уже ждал меня на своем любимом топчане, чтобы расспросить про мое путешествие до Риджрой. Старый негодник отлично знал про оргов, но, отчего-то, забыл рассказать мне об этой мелочи.На пути в поселение показалась высокая статуя богини Нуи. Я еще ни разу не видела ее так близко и не решалась подходить. Говорили, что жрица Нуи может возродить после падения от руки монстра. Это конечно распространялось только на таких тварей, вроде оргов в Риджроу и не распространялось на смерть от руки другого воина. Но, кто в здравом уме решит убить кого-то?В то время, я еще не понимала этого.