Глава 13 - Портал не туда (1/1)

А ветер бродяга в дом постучался. Двери раскрыл я - ты другом назвался. Ветер, ты видел дальние дали, А что с моим сердцем, ты скажешь едва ли. Мне грустно, что снова один засыпаю. С надеждой на встречу, я дни провожаю. Холодной осенней порою ненастной Я встречу тот ветер и ту, что прекрасна.(Стас Михайлов) До поселения Охотничей Луны, куда я решил заглянуть первым делом, было еще довольно далеко. Пускай, оно стояло в стороне от моей цели – деревни Белых Облаков, и приходилось делать изрядный крюк, я все же решил навестить знакомое, по рассказам Каджита, поселение – при случае тот просил передать пару весточек старым знакомым. Да и прямая дорога, по словам Тамуны, была изрядно затруднена из-за недавних пожаров и снующих в окрестностях банд мародеров. Солнце понемногу клонилось к западу, ощутимо припекая левую щеку, а я все шел, радуясь тому, что подарок богов сделал мое тело очень сильным, неутомимым в дороге. По словам Грела, я не нуждался в обычной пище, мог не спать по несколько дней и был неутомим в пути. И, со временем, мое тело окрепнет еще сильнее – я оттянул ворот куртки, где был приколот небольшой шеврон светлого металла – знак Избранного. Шаман рассказывал, что на нем всегда отображается боевой ранг, определяющий силу – дабы воины имени богини могли трезво оценивать свои навыки. На данный момент на чудной бляхе изящной гравировкой была вычерчена цифра ?десять?. Мне казалось, это уже неплохо. Хотя мысль о том, что сильнейшие воины могут похвастаться двумя пятерками, четко давала понять, что ?десять? - это только начало.

В нижней части значка, в вытянутой стеклянной трубке, запаянной с концов, плескалась зеленая сияющая субстанция – я так и не смог определить, жидкость это или мелкая пыль – как говорил шаман, количество этой пыли показывает, сколько сил осталось вложить для того, чтобы знак на шевроне изменился в большую сторону. Когда я сражаюсь с равными по силе противниками, творю добрые, угодные богам дела или расту в их глазах достижениями на поприще ремесла (оказывается, герои тоже занимались обычными, казалось бы, профессиями, и достигали невероятных успехов – их возможности и время для самосовершенствования были практически не ограничены) – стеклянная трубочка постепенно наполнялась. Если богам были неугодны мои дела, или я не справлялся с тем, что взвалил на себя (мозг упрямо отказывался от мысли, что я могу умереть и воскреснуть), колба заметно пустела. Чтобы выполнить все, чего я хотел достичь, мне следовало стать как можно сильнее, и, взглянув на едва заметное свечение на самом дне крошечной колбы, я вздохнул и спрятал шеврон.*** Странный силуэт на обочине я заметил издалека. Закованный, несмотря на вечернюю жару, в тяжелые латы, воин-ферре не снял даже шлем. Прислонив к чахлому деревцу у края насыпи, свое копье, он судорожно рылся в сумке одной рукой, при этом что-то неразборчиво кричал в сжатый перед самым лицом кулак. Я уже решил, что ему требуется помощь, когда тот кинул содержимое кулака в сумку, выдернул из нее зеленоватый камень и темный блокнот и начал беспорядочно (на мой взгляд), размахивать руками. Похоже, ему действительно требуется помощь! Со всех ног, я припустил в направлении незнакомца, спотыкаясь о крупные камни насыпи на обочине. Перед воином внезапно появилось сияющее голубое кольцо, он бросил блокнот в рюкзак и поспешно запрыгнул (именно запрыгнул!), в голубую неизвестность, совершенно проигнорировав мое приближение. Не успев затормозить, я, споткнувшись, влетел в это же кольцо головой вперед. За живот знакомо дернуло невидимым крюком,мир вокруг мигнул и исчез.*** Отряхнувшись от пыли, я поднялся и осмотрелся – странный круг перенес меня в совершенно незнакомое место. Огромные, насколько хватало глаз, скалы тянулись вверх, устремляя острые белоснежные пики в голубую бесконечность неба. Солнца здесь, в узкой расселине между горными грядами, скорее всего не видели никогда, кроме полудня. В стороне (не знаю, пока какой именно – ориентироваться по сторонам света без солнца не получалось), слышался отдаленный рокот крупной реки. Изредка среди бурной сочной растительности мелькали то одна, то другая, яркие пичуги. Пронзительно свистя, они терялись в изумрудной листве, едва прекращали движение. Осмотревшись, я обнаружил, что появился чуть в стороне от дороги, неподалеку от таинственного атласа, совершенно идентичного тому, что стоял в моей родной деревне. Странная книга, слабо сияя, тихо звенела лиловым защитным полем, на желтых страницах лежало заточенное перо. Подойдя ближе, я заметил на старом пергаменте столбик имен. Многие были написаны на непонятных языках, или очень неразборчиво – но было очевидно, что на страницах книги прохожие оставляли свои автографы. Увлекшись догадкой, я взял перо и аккуратно вывел свое имя, не задумываясь о том, что, как и у знакомого мне атласа, чернильница отсутствовала. И вздрогнул от неожиданности, когда, сперва бесцветные, неровные буквы внезапно проступили на желтом пергаменте. Не дыша, я уставился на невероятное – мое имя было занесено в великую, древнюю книгу порталов! Однако, на этом чудеса не закончились. С легким хлопком, защитное поле атласа мигнуло, и на исписанных листках возник небольшой блокнот. Дрожащей рукой я открыл книжицу, на изнанке обложки которой изящным почерком было выведено следующее:?Спасибо за использование сети порталов имени Эрнарда!Мы рады предложить вам замечательную альтернативу пешим прогулкам. Экспериментальные монументы уже расположены во всех крупных городах мира. На данном этапе исследования абонентская плата не взымается, однако просим вас не забывать о камнях странствий, необходимых для путешествий. Для перемещения в пространстве необходимо заранее отметиться в атласе места назначения, и, зажав в руке необходимое количество камней, выбрать название пункта прибытия в блокноте пользователя. Список доступных мест отображается на страницах в порядке появления записей. Для предотвращения случайных попаданий посторонних в чужие окна порталов, активация переноса происходит в момент прыжка.С уважением, команда исследователей академии магии имени Эрнарда? На первой странице появилась строчка первой записи. Аккуратным почерком было выведено следующее:?Рокочущие перевалы. Облачный Каньон?. Вот Кракен! Далековато меня занесло!*** Со стороны дороги послышался непонятный гул. На секунду мне показалось, что я услышал обрывки разговора, даже смех. Спешно засунув блокнот в карман, я укрылся в пышном кустарнике. По дороге, урча и выдыхая клубы пара, двигалась небольшая колонна тракторов. Я слышал о чудесном изобретении народа дару, но вживую видел впервые. Волшебные самоходные телеги, двигающиеся засчет силы горячей воды и особого топлива, могли преодолеть огромные расстояния, перенося тяжеленные грузы, которые могли переломать спину сразу нескольким лошадям. Когда чудо-машины приблизились, я рассмотрел сидящих за рулем. Первый трактор вел бородатый харниец среднего возраста, рыжий, как закат, с крупными полосками шрамов, пересекающими левый глаз. Несмотря на смешного вида корону (которая подошла бы скорее женщине, чем мужчине) и вычурный алый камзол с дорогим шитьем, вид у него был довольно бандитский. Мои планы спросить дорогу, и, если повезет, попросить подбросить поближе к знакомым местам провалились в тартарары. На следующем за ним, тяжело груженом огромными ящиками тракторе, восседал не менее грозного вида воин ферре. Отливающая синевой, темная шерсть была довольно необычной даже для, казалось, немало повидавшего, меня. Строгое лицо покрывали белые знаки отличия воина передовых отрядов.

Следом, на небольшом отдалении, двигался последний трактор. На высоком сиденье гордо восседала молоденькая девушка-ферре. Светлый, серебристый окрас шерсти и сияющие жемчугом волосы напомнили мне Эшьялу, и я решился было спросить у нее дорогу, когда увидел девушку, сидевшую на дополнительном сиденье позади груза. Маленькая, одетая в мужской шелковый костюм, очень коротко стриженная харнийская девчушка хмуро оглядывала окрестности. Когда ее взгляд скользнул по кустам, в которых я скрывался, и я увидел ее глаза, мое сердце пропустило удар. Те самые, карие, цвета крепкой травяной настойки с желтыми, словно солнечные блики, лучиками, расходящимися от зрачка – именно эти глаза не давали мне покоя по ночам!

Провожая взглядом чудесное видение, я старался, как мог, запечатлеть в памяти прекрасный образ незнакомки. Узкое бледное личико, маленький рот с недовольно надутыми губками, русые, неровно обрезанные волосы мальчишечьей прически. В голове шумело, в груди тяжело бухало. Неужели я вот так и отпущу ее, не попытавшись даже узнать имени? Проклиная свою глупость и медлительность, я выскочил из кустов. Вереница тракторов уже скрылась из виду. Идиот! Простоял соляным столбом! А мог попытаться в попутчики напроситься… Не жалея ног, я бросился следом. Может быть, я все же догоню их, если случится что-нибудь, и колонна будет вынуждена хоть немного остановиться, замедлить ход… Мысль о том, что вереница двигалась довольно быстро, и на своих двоих догнать ее будет практически невозможно, терзала острыми когтями все надежды, оставляя в душе кровавые раны отчаяния.*** И все же, мне несказанно повезло. Часа через два, когда в боку уже начало ощутимо покалывать от непрерывного бега – следы на дороге явственно говорили о том, что я иду по верному пути, и стоящее перед глазами лицо все гнало меня вперед, не позволяя снижать темп, я увидел стоящий на обочине трактор. Сойдя с дороги, я скрылся в придорожной зелени кустов, пышно заросших окрестности, и, как мог быстро и незаметно, приблизился к своей цели. - Топливо кончилось, говорила же Рою, чтобы не жадничал! Юная ферре с чувством пнула каучуковое колесо заглохшей машины. - Ты же знаешь, что он жлоб. Надо было спросить у Караи, она всегда поделится. Подождем здесь, она скоро догонит. Болид-то не чета трактору… Да и сестры скоро догонят, если снова не заиграются. Когда я понял, чей это голос, я чуть не потерял голову снова. Схватившись за занывшую от кипевших внутри эмоций, грудь, я судорожно придумывал, как выйти из кустов и подойти к девушкам, не вызывая подозрений. Как ни крути, но такое появление в любом случае выглядело бы странным. - Свяжись с остальными, доложи обстановку, - проворчала харнийка. – Скоро эти идиоты, наконец, заметят, что мы отстали, и забеспокоятся. За товар, разумеется, не за нас. - Почему сразу я? Возьми и свяжись! – ферре запрыгнула на водительское место, активируя талисман собственника. – Не хочу я Рою объяснять, какой он гад. Меня и так давно не брали на вылазки. - Это твоя вина. А я пока отойду, осмотрюсь… - девушка закрутила головой, озираясь. - Говорила я тебе, что готовка Йорика – отрава! – рассмеялась ферре. - Ладно, я свяжусь с ними. И с Караи поговорю, узнаю долго ли ждать. Далеко не уходи, места здесь тихие, но не мирные! Девушка махнула рукой на скрывшуюся в густом кустарнике подругу, и достала амулет связи. Я видел такой у Грела, да и у самого в сумке пылился новенький, но пользоваться не умел.

Ферре что-то фыркала в сторону сияющего камушка, оттуда доносился недовольный мужской голос, и я решил, что пришло время познакомиться с девушкой из моих снов – когда еще представится шанс побыть с незнакомкой наедине? Припомнив, в каком направлении ушла харнийка, я двинулся следом, стараясь быть максимально незаметным. А уж это-то я умел очень и очень неплохо.*** Девушка обнаружилась в самой гуще. Сначала я увидел ее завораживающие глаза. Широко раскрытые, прекрасные, они взирали на меня снизу вверх. В их чарующей глубине плескался такой коктейль эмоций, что я на секунду завис, подумав было, что незнакомка тоже узнала меня. Вдруг ее терзали такие же сны? Однако, буквально мгновение спустя, я понял, как жестоко ошибался. Девушка смотрела на меня не просто снизу вверх – она сидела в этих самых кустах на корточках. Со спущенными штанами… Когда я, наконец, прочитал эмоции в этих прекрасных глазищах – поборов удивление и страх, там плескалась чистая, незамутненная ярость, девушка, вскакивая, одной рукой дернула тонкую ткань штанов вверх, второй выхватила из-за спины не замеченный мной ранее длинный посох. Когда на лацкане шелковой рубашки тускло блеснул серебристый шеврон, я разом все понял. И дал такого стрекача, что кусты затрещали сильнее, чем если бы через них ломилось стадо бизонов. В голове все еще звучал ее хрипловатый голос, читающий заклинание на неведомом шелестящем языке, когда я выскочил на дорогу неподалеку от стоявшего на обочине трактора.

Спрыгнувшая было со своего места, юная ферре вмиг перестала улыбаться и потянулась за круто изогнутым луком. Уже на бегу, я краем глаза отметил на ее плече пришитую бляху тусклого металла. Вот Кракен! Совсем рядом, дорожная пыль вспухла огромным пятном раскаленной пыли, взрывом меня чуть не отбросило в сторону. Из кустов в нашу сторону бежала раскрасневшаяся, но все так же прекрасная харнийка. Еще пара шагов, и нас перестанет разделять махина трактора, и я потеряю единственное укрытие…

Я заставил себя оторвать от нее взгляд, когда мне вслед сначала полетела ветвистая молния, затем огненные шары, каждый размером с крупный апельсин. Вспоминая, что могут сделать эти вещи с такими как я (память услужливо подсунула самые тошнотворные моменты из моих кошмаров), я сиганул поперек дороги, надеясь перебежать открытое место и скрыться в кустах с другой стороны. Не то чтобы я не знал, что переходя дорогу, нужно смотреть по сторонам, но в данный момент мне было не до этого. А зря. Я не успел даже вскрикнуть. Желтая молния скоростного болида появилась в поле зрения из-за крутого бока трактора слишком поздно, чтобы я успел что-либо предпринять.

Ударом меня отбросило на добрый десяток метров. Все что я успел увидеть, теряя сознание, это взволнованное лицо рыжей девушки-ферре выскакивающей из-за руля автомобиля, и сидящего на соседнем сиденье харнийца, зажимающего руками лицо – от удара он стукнулся лицом о приборную панель, и теперь, сквозь тонкие пальцы, на колени ему стекали алые капли. Когда надо мной склонилась та самая ферре и узкое лицо прелестной харнийки, ставшее уже таким родным, я заглянул в эти прекрасные глаза, подумал, что увидев нечто столь восхитительное, даже умирать не так жалко, и мир потух окончательно.