Глава 37. Борзые эти нарнийцы (1/1)

Раймундо глубоко вздыхает, поднимая глаза к мозаике на потолке террасы, на губах расцветает улыбка:—?Елизар, я влюбился, как подросток.Граф издевательски щурится, откидываясь назад на спинку стула, отпивает большой глоток разведенного вина:—?То есть, бывшая прислужница сначала тебя прилюдно игнорирует, потом повышает на тебя голос, в конце концов бьет по лицу просто на улице?— и ты в нее влюбляешься? —?Елизар поигрывает пальцами по поверхности стеклянного бокала. —?Это я просто хочу убедиться, что все правильно понял.Раймундо смотрит на друга с мягким укором, на щеке появляется легкий румянец:—?Нет, все было не так, как ты описал. Не настолько…Граф орландский трясет головой:—?Слушай, друг, у тебя до неприличия странный вкус на женщин! Почему тебя всегда притягивают исключительно те, кто готов из тебя веревки вить? В мирных теплых отношениях ты не приживаешься! —?Елизар щурится. —?Может, травма детства какая?—?Она не такая,?— защищается Раймундо, задумываясь,?— просто она почему-то считает меня каким-то Дон Жуаном…Елизар вскидывает брови:—?Не она одна. Такая слава о тебе уже некоторое время гуляет. —?Граф широко улыбается. —?Только ты не подумай, что я осуждаю! Наоборот?— горжусь! Из тебя, хлюпика, таки вырос мужчина!Граф громко смеется наблюдая смятение на лице друга. Раймундо смотрит в ответ озадаченно, слегка мрачнеет:—?Я не понимаю. Тристан в свое время гулял, как ненормальный. Он девственности лишился в подростковом возрасте с леди моей матери, которая была его старше на три года! А после?— не сосчитать, сколько у него их было: девушки из знати, простые горожанки, даже хорошенькие прислужницы?— и те получали внимание моего брата. Лично не раз натыкался на Тристана, целующегося с очередной такой по темным коридорам… Но о нем?— таких слухов не ходило! По крайней мере?— не по всей Орландии!Елизар отпивает еще один глоток вина, широко ухмыляясь:—?Раймундо, ты правда, что ли, не понимаешь?Принц честно мотает головой, с тенью тоски рассматривая содержимое собственного бокала.—?Твой брат имел мозги в голове,?— отвечает Елизар. —?У него была куча девочек, чтоб куда-то деть юношескую жажду к нежности, но официально?— никого не было. Они все были за пределами видимости большинства, появлялись из ниоткуда и туда же исчезали. Официально, принц Тристан ухаживал за одной-единственной дамой?— королевой Нарнии. И, хоть, ухаживал до неприличия долго, через сто лет о его неофициальных похождениях никто не вспомнит. Попомни мое слово, в хрониках о Тристане напишут, как об образцовом семьянине! И дети в школах будут видеть его примером доблести и верности!Раймундо закатывает глаза:—?История столько вещей извращает…—?Не перебивай! —?Елизар легко бьет принца в плечо. —?Так вот, твой брат в этом плане?— умный. Ты же, идиот, как только на кого немножечко западаешь?— сразу же бежишь официально объявлять за ней ухаживания. Такие новости, конечно, во все концы летят?— ?принц занят, просьба не беспокоить с вашими невестами, спасибо, Ташбаан!??— граф отвешивает шутовской поклон.Раймундо хмурится:—?Ну это же честно, по отношению к девушке.Елизар разводит руками:—?Ну тогда терпи репутацию гулящего принца, честный ты наш! Кстати, как там наша принцесса нарнийская? Есть, на чем глаз остановить?—?Елизар! —?принц с осуждением качает головой.—?По разговорам придворных кумушек, вы уже помолвлены, но держите это в тайне! И ты обскакал какого-то там великого воина, хитростью выгадав ее благосклонность и сорвав их свадьбу!У Раймундо едва ли не начинает дергаться глаз:—?Правда что ли?—?Это только одна из версий, почему ты месяц проторчал в Кэр-Паравале, когда твой брат с супругой и так там,?— ухмыляется граф.—?Мы просто дружим,?— в сотый раз поясняет принц. —?И не было там никакого великого воина тоже… —?Раймундо задумывается. —?Единственный, кто был?— это какой-то местный мальчик, который постоянно бросал на меня такие взгляды, будто прикидывал, в какой способ меня лучше помучительнее убить, а потом, когда мы однажды случайно остались одни в комнате, с каменным выражением лица спросил меня о моих намерениях к принцессе-регенту. Грозно так… Было очень трудно сохранять серьезное выражение лица и не рассмеяться,?— весело улыбается принц, предаваясь воспоминаниям.—?Какой-то мальчик так и сказал? Тебе? —?Елизар смотрит с напускным гневом. —?Слушай, борзые эти нарнийцы!—?Рамудо! —?визжит Лаура, появляясь со стороны сада, в который выходит терраса покоев принцессы Лючии и графа Елизара.Принц улыбается, приветственно раскидывая руки навстречу двухлетней племяннице. Та с радостью бросается ему навстречу, сама же Лючия медленно идет за дочерью.—?Ну, привет, Лаура,?— Раймундо подхватывает девочку, усаживая себе на колени. —?Как погуляли?—?Лосе! —?девочка громко смеется, после чего переводит взгляд на папу и решает перелезть на руки к нему.—?Я рад, что хорошо,?— отвечает принц, помогая ей безопасно добраться до Елизара.Он сам встает, чтобы обнять поравнявшуюся с ним сестру:—?Она так быстро растет…—?Дети,?— смеется в ответ Лючия. —?Я очень рада, что ты вернулся. Ты так резко уехал. Там все в порядке?Раймундо мрачнеет:—?Не совсем… Мне нужно рассказать последние новости маме и папе. Наверное, будет лучше, если вы там тоже будете. По крайней мере, мне так будет спокойнее…Лючия озабоченно смотрит на брата, ободрительно сжимая его плечо:—?Хочешь, расскажи нам сейчас. А потом мы все вместе подумаем, как преподнести информацию родителям.***Эсмеральда быстрым шагом идет в сторону замка от тренировочного лагеря. Привычное расписание принцессы потерпело изменения. Так, урок стрельбы из лука, который принцесса брала по часу три раза в неделю, сократился до двух раз по полчаса. Роберт настаивал на том, что ей не хватало теории, заменив стрельбу из лука законом, политикой, красноречием и экономикой.Живопись пришлось выбросить совсем. Нет, Роберт не заставлял и даже не заикался о подобном. Принцесса сама приняла такое решение, пообещав себе, что обязательно вернется к урокам и холсту в сентябре–октябре, когда должность регента перестанет быть такой новой и пугающей, а ежедневная рутина будет занимать меньше времени из-за набитой руки.—?Моя принцесса!Эсми замирает, пытаясь подавить улыбку, но не сдерживая себя в тяжелом вздохе. Конечно, она давно не слышала этого насмешливого голоса в свой адрес. Принцесса медленно разворачивается, находя сэра Ниэльса в компании нескольких других робертовских рыцарей. Поскольку площадка для фехтования находится на открытом солнце, а юные рыцари обладают полномочиями самим решать, когда и где им тренироваться, те облюбовали себе место в тени раскидистого дерева.Грязная рубашка Ниэльса не заправлена в брюки, а рукава неряшливо закатаны выше локтей. Рыцарь вгоняет клинок в землю, бросая на нее ангельский взгляд из-под длинных ресниц. Остальные рыцари тоже перестают драться, ожидая зрелища поинтереснее. Эсмеральда складывает руки на груди:—?Я?— не твоя принцесса! —?Эсми склоняет голову. Раздражения нет ни капли. Она сама не заметила, как привыкла к этой занозе в одном месте. И если однажды он перестанет ее задирать?— принцесса, наверное, даже расстроится.Ниэльс делает изумленное выражение лица, оглядывается на друзей:—?Как нет? Я?— коренной нарниец в седьмом поколении, верно служащий короне, посвящающий ее защите всю свою молодость и расцвет! —?рыцарь притворно ужасается. —?Неужели ты отрекаешься от того, о ком клялась заботиться, принимая корону?Рыцари за спиной сияющего, как медный грош, Ниэльса, не сдерживают смешков. Эсми снова вздыхает, качая головой:—?Знаешь что, мы тут с братом подумывали завести наконец придворного дурака, как соседи в Тельмаре. Пожалуй, я ему посоветую твою кандидатуру. Приходи в четверг показать, что умеешь.—?Зачем? —?Ниэльс улыбается еще шире. —?Я прямо здесь покажу!Рыцарь ловко запрыгивает на краюшек деревянной ограды, что ограничивает территории тренировочного лагеря. Под подбадривающие возгласы других рыцарей, он сдергивает с запястья обмотанный в несколько раз платок, завязывает глаза и принимается балансировать на носочках. Эсми, уверенная, что он подсматривает, подходит ближе. Рыцарь пытается встать ?в ласточку?, балансируя на одной ноге и задирая вторую назад. Разводит руки чуть шире для равновесия. Остальные мальчишки отвечают смехом и аплодисментами. Ниэльс опускает ногу обратно, принимая вертикальную позицию. Эсми не выдерживает этой лучащейся счастьем улыбки на лице с завязанными глазами, поэтому бесцеремонно толкает его в районе колена и рыцарь падает на траву, мгновенно сдергивая повязку с глаз.—?Достаточно! Так и быть, я отменю других кандидатов,?— Эсми выгибает бровь,?— должность придворного дурака?— твоя.Ниэльс рывком поднимается на ноги, тянется рукой к уху принцессы и будто бы извлекает из-за него чуть примятый одуванчик, который успел сорвать, правой рукой, лежа на земле, когда левой освобождался от платка на глазах. Эсми отводит глаза, не сдерживая смешка, так задорно Ниэльс поигрывает бровями, опускаясь перед ней на одно колено и протягивая ей примятый цветок. Эсми принимает ?подарок?.—?Детка, я буду для тебя, кем угодно! Если помимо дураков тебя еще кто возбуждает?— только скажи! —?Ниэльс широко улыбается остальным рыцарям, которые заливаются неприлично громким смехом за его спиной. —?Хоть придворным поэтом, воспевающим твою красоту, хоть кузнецом,?— Ниэльс театрально подается вперед, замирая в дюйме от уха принцессы и понижая голос,?— у жаркой печи…Эсми отпихивает его рукой в сторону так, что рыцарю едва удается устоять на ногах. Смотрит с тенью осуждения на светящегося Ниэльса, пытаясь не обращать внимания на загибающихся у него за спиной мальчишек.—?Что ты хотел? —?Эсмеральда вздыхает, пытаясь подавить улыбку. Невозможно сохранять маску строгости, когда он так заразительно светится всего в паре шагов от нее.Рыцарь приподнимает бровь:—?Деловой разговор, на тему уплаты долга за мелкую услугу.Эсми кивает, поглядывая на затихших рыцарей. Ниэльс перехватывает ее взгляд, поднимая с травы старую куртку:—?Я провожу тебя до замка, а там и поговорим.Ниэльс машет рыцарям рукой, обещая скоро вернуться. Эсми смотрит с интересом:—?Ты наконец решил, чего хочешь?Ниэльс кивает, принимаясь копаться в широких карманах куртки. Выуживает оттуда большое красное яблоко и протягивает его Эсми:—?На, пока поешь, а я расскажу.Эсми смеется, качает головой, принимая яблоко. Он почти каждый день умудряется впихнуть ей то какой-то фрукт, то сладость, то сэндвич, то еще что.—?Ты когда-нибудь перестанешь меня кормить? В замке тоже есть еда, если что,?— Эсми откусывает кусок яблока.—?Есть, но ты настолько вся в делах, что если тебя не заставить?— можешь днями не доходить до королевской столовой.Эсми заливисто смеется:—?Ты что, следишь за мной?—?Нет,?— честно отвечает Ниэльс,?— просто несу стражу в замке и многое вижу.Эсми вздыхает:—?Ладно. Так чего ты хочешь?Ниэльс щурится:—?Свидание с тобой. Настоящее. Только ты и я.Эсми опускает руку с яблоком, смотрит на рыцаря с легким разочарованием:—?Ниэльс, ну не глупи. Ты же умный мальчик. Когда еще может появиться такая возможность? Проси что-то стоящее! Я не знаю, дорогой доспех, меч… Хочешь?— более высокую позицию при дворе или даже титул!Ниэльс кривится:—?Смена позиции означает, что я больше не буду нести службу со своими друзьями, с которыми я рядом с детства. Зачем мне менять их на общество занудных сорокалетних дядек? —?рыцарь морщится, в красках представив себе перспективу торчать днем и ночью в подобной компании, которые наверняка только о налогах и собственных детях могут разговаривать. —?На дорогой доспех или оружие я еще заработаю, когда придет время?— мне всего шестнадцать! А титул?— я не хочу стать таким же снобом, как эти твои… —?Ниэльса передергивает. —?Время с тобой?— и так самое дорогое, что может быть в этом мире. Вот я и прошу его, совсем немного.Эсми закатывает глаза и совсем чуть краснеет. Смотрит в лицо рыцарю:—?И? Это должно быть на виду всего королевства? —?Эсми фыркает. —?На меньшее такой показушник, как ты, вряд ли согласится.Ниэльс склоняет голову:—?На твой выбор.—?В смысле? —?не понимает принцесса.—?Поделись со мной чем-то, что ты по-настоящему любишь. Мне все равно, где, когда и как долго это будет длиться.—?Ага! —?Эсми торжествующе смотрит на рыцаря. —?То есть, если я отведу под это дело пять минут?— мой долг все равно будет считаться отплаченным?Эсми ожидает от него разочарования или протестов, но рыцарь лишь пожимает плечами:—?Более, чем.Эсми вздыхает, они подходят к парадной лестнице:—?Хорошо, я подумаю над этим вопросом.—?Ваше Высочество! —?наставник высовывается из окна, с раздражением глядя на нее.Эсми рывком смотрит на дворцовые часы, что снаружи:—?Гоблин, я на четверть часа опоздала на урок!Ниэльс тоже смотрит на негодующего наставника:—?Беги. Скажешь, что я тебя задержал. Придумай что-то. —?он замечает огрызок яблока, который принцесса по прежнему сжимает в ладони и тянется за ним. —?Давай сюда, я выброшу.Эсми вздрагивает. Последний раз подобное ей говорили, когда ей было лет пять-шесть, не больше. Такой простой жест, но столько в нем заботы… Эсми замечает глазами двух парней, сыновей лордов, с которыми Ниэльс умудрился подраться пару недель назад. Они задирали его, когда он стоял на часах, называя безмозглым малолеткой, рыцарь немедленно отвесил им ответный комплимент, содержащий слова ?папенькины сынки?, дальше завязалась драка, двое против одного. Разнимать пришлось нескольким взрослым рыцарям. Роберт даже наказал Ниэльса за недостойное рыцаря поведение, заставив три дня подряд стоять на страже в подвалах, там, где пустые темницы и куда почти никто никогда не заглядывает.Ниэльс мрачнеет на глазах, сжимая руки в кулаки, в то время как парни принимаются противно хихикать. ?Папенькины сынки? вышли сухими из воды, их наказывать никто не стал за то, что первыми начали и за то, что пошли вдвоем на одного, а Роберт лишь развел руками?— те не являются рыцарями, следовательно, не в его подчинении. Словив на себе взгляд юных представителей знати, Эсми, подчиняется секундному порыву. Становится на первую ступень, а затем разворачивается и быстро чмокает помрачневшего рыцаря в щеку не заботясь о тем, что она сейчас на виду у всех.—?До завтра,?— Эсми усмехается, успев увидеть лишь округлившиеся глаза Ниэльса.Принцесса подбирает юбку и бросается вверх по ступеням. За каждую минуту опоздания ее накажут дополнительными домашними заданиями. Лучше поспешить.