Глава 35. Ваше сиятельство (1/1)

Reckless love - Cory AsburyВ начале августа Раймундо покидает Нарнию, направляясь обратно в Анвард. Племянники отказались возвращаться вместе с ним. По крайней мере, так как Сильви убедила их, что родители через какое-то время вернутся, они были уверенны, что вернутся они именно в Кэр-Параваль.Без детей Раймундо отправился верхом. Он останавливался на ночь в придорожных постоялых дворах, а после целый день проводил в раздумьях. Было о чем. По крайней мере, они с Эсми решили, что Луну и Мириам следует сказать о пропаже Тристана с глазу на глаз, а не письмом. Король собирался отправиться на покой через год-два. Старший сын и так брал на себя львиную долю обязанностей. Если Тристан не вернется, корону наследует Джеймс. До совершеннолетия которого?— десять лет. Раймундо сомневается, что отец сможет тащить на себе страну так долго. Скорее всего, он, Раймундо, станет регентом при племяннике.В последний день путешествия принца дождь льет, как из ведра. Раймундо кутается в тяжелый плащ, но скоро и тот промокает до нитки, тяготя его своим весом, словно доспех. Когда до замка остается всего несколько часов пути?— его лошадь еще и теряет подкову. Раймундо приходится спешиться и идти определенный отрезок пути пешком. На отшибе небольшого города принц натыкается на знакомое поместье. Он здесь уже бывал. Солнце почти село?— в широких окнах уютно горит свет.Раймундо пытается выудить из памяти владельца поместья. Он медлит еще с минуту, а потом вспоминает. Лицо принца озаряет надежда на отдых и тепло. Он передает свою лошадь одному из стражников во дворе, а потом стучит в тяжелые двери. Ему открывает слуга:—?Господин…?—?Принц Раймундо из Анварда,?— представляется до нитки промокший путник.Слуга чуть округляет глаза, отступая в сторону, чтобы впустить его.—?Мой принц… Прошу меня простить, его сиятельство не предупредил меня о том, что Вас ожидают.Раймундо виновато улыбается:—?Меня не ожидают. Прошу прощения, что потревожил, но мне нужна помощь… Моя лошадь потеряла подкову, да и погода… Твой хозяин дома?—?Конечно, Ваше Высочество. Проходите, я сию же минуту за ним схожу!—?Благодарю.Раймундо проходит в просторный холл, стены которого украшены картинами, на полу?— высокие вазы с цветами. Пахнет летом. Девчушка лет шестнадцати забирает его плащ. Принц понимает, что его одежда под плащом тоже промокла до нитки. Раймундо принимается с любопытством рассматривать картины: фонтан у типично Тархистанской виллы, окруженной пальмами, натюрморт со спелыми гроздьями винограда и павлиньими перьями, горный пейзаж…—?Раймундо! Аслан, ты промок до нитки!Принц вздрагивает, оборачивается навстречу сбегающему вниз по ступенькам хозяину дома, пристыженно улыбается:—?Этерно. Прости, что я без приглашения…Раймундо прислушивается?— со второго этажа доносится гул голосов и отголоски музыки.—?Рад тебя видеть, будь моим гостем!Принц осекается:—?Я не вовремя?Этерно солнечно улыбается:—?Как раз наоборот! Несколько моих дорогих друзей сегодня заглянули ко мне на ужин. Пойдем скорее наверх, я дам тебе сухую одежду. Ты издалека?Раймундо следует за лордом:—?Из Кэр-Параваля.Этерно оживляется:—?О! Как здорово! Как поживают наши нарнийцы? Как королева Дженнифер?Раймундо щурится:—?Почему ты спрашиваешь? Ты знаком с королевой?—?Мягко сказано,?— улыбается Этерно. —?Я провел в Кэр-Паравале почти всю зиму и весну, по вопросам театра. И, так получилось, что мы с ней очень сдружились за это время.—?Этерно! —?принц застывает, неверящим взглядом меряя лорда.Этерно оборачивается, натыкаясь на красноречивый взгляд принца и закатывает глаза:—?Мы просто дружим.—?Ты и королева Нарнии? —?Раймундо приподнимает бровь.Этерно решает продолжить свой путь, принц следует за ним.—?Кстати, она должна была сегодня тоже быть здесь. Мы договаривались об этом, когда я уехал из Нарнии в конце мая. Но она почему-то не отвечает на мои письма. Видимо, много дел.Раймундо вздрагивает: лорд над ним не шутит, он действительно поддерживает связь с королевой. Вот это новости! А на вид?— скромнейший из всех представителей знати. Принц откашливается:—?Нарнийцы сейчас в путешествии. По делам. Там все незапланированно вышло, уже два месяца, как…—?А-а-а… —?Этерно мрачнеет. —?Я надеюсь, все в порядке?—?Конечно,?— Раймундо улыбается краешком рта. —?Я гостил у принцессы Эсмеральды. Мои племянники тоже пока что в Нарнии.—?Это замечательное место, чтобы провести лето. —?улыбается лорд, входя в свою спальню и направляясь в сторону шкафа, чтобы выбрать сухую одежду для принца. —?Лес у самого моря, воздух такой сладкий. Я бы сам с удовольствием снова туда отправился.Раймундо принимает из рук Этерно чистую, аккуратно сложенную одежду, щурится:—?Ты же только что вернулся! Чем тебя так покорила эта Нарния?—?Везде хорошо, где нас нет,?— уклончиво отвечает лорд, выходя обратно в коридор. —?Переодевайся скорее, жду тебя в зале!***Раймундо чувствует себя несколько неудобно, входя в зал. Этерно, не отличающийся любовью к вычурным одеждам, явно выделил ему одно из лучших своих одеяний. Стены в зале украшены цветочными гирляндами, у входа на балкон четверо музыкантов играют веселую мелодию. В центре зала?— стол на двенадцать персон. Гости разошлись по углам и весело болтают, только пара человек все еще доедают ужин.Принц неловко оглядывается в поисках хозяина, но Этерно нет в зале. Остальных принц не знает. Взгляд приковывает стоящая к нему спиной девушка в синем шелковом платье, раздающая указания служанкам. Она уверенным жестом указывает девчушке, которая забрала его плащ, на пустующее место на столе и та ставит туда чистую тарелку, кубок и приборы. Девушка в синем оборачивается к невысокому парню и что-то ему говорит. Парень кивает и принимается убирать опустевшие или же почти опустевшие тарелки со стола.Леди оборачивается к нему лицом:—?Сир, Ваше место…—?Франческа! —?принц не верит своим глазам, бесцеремонно перебивая.Франчи тоже замирает, пока он бесстыдно рассматривает ее с ног до головы: блестящие, красиво уложенные волосы, золотые украшения, платье из тонкого шелка.—?Ваше Высочество,?— Франческа нервно приседает в реверансе,?— прошу прощения, его сиятельство не упомянул, что именно Вы почтили нас своим присутствием…Раймундо сопоставляет факты:—?Ты… Ты госпожа этого дома?! Вышла замуж за Этерно?Франческа таращит глаза, лицо по-прежнему серьезно:—?Что Вы, Ваше Высочество. Я просто здесь работаю, как управляющая.Принц искренне удивляется:—?Никогда бы не подумал! Ты выглядишь достойно благородной леди, спутницы самого лорда!Франчи нервно касается пальцами толстого браслета на левой руке:—?Его сиятельство мне очень хорошо платит. Мне не на что жаловаться.Принц вздыхает:—?Ты так резко пропала, четыре года назад…Франческа вздрагивает, поводит плечами, словно от холода:—?Меня уволили за самовольное отлучение от службы. Мне не следовало сопровождать Ее Высочество, принцессу Рошель, не поставив в известность королеву.Раймундо хмурится:—?Почему ты мне не сказала? Я бы все объяснил!Франческа смотрит по-прежнему холодно-вежливо:—?У Вашего Высочества были свои заботы в тот момент. Я не сочла нужным беспокоить Вас подобной чепухой.Раймундо смотрит на нее с непониманием:—?Почему ты все время так ко мне обращаешься? Я думал, мы друзья! После всего, что мы пережили в Твердыне преград!—?Я называю Вас так, как меня обязывает Ваш благородный титул. Пожалуйста, Ваше Высочество,?— Франческа указывает на его место за столом. —?Ваш суп уже подан. Вы, должно быть, голодны. —?леди не дает ему вставить слова, хотя видит, что он пытается возразить. —?Если Вам еще что-то понадобится?— сразу же обращайтесь ко мне. Приятного аппетита!Франческа снова приседает в реверансе и быстрыми шагами уходит в сторону, принимаясь собирать пустые кубки, которые гости оставили на свободных поверхностях. Раймундо со смешанными чувствами усаживается за стол. Медленно берет в руку ложку и начинает есть. Он чувствует себя неуютно в одиночестве, но вскоре в зал возвращается Этерно.Видя неловкость принца, Этерно широко ему улыбается и усаживается напротив него. Тянется за несколькими виноградинами, чтобы принц не чувствовал себя глупо:—?Ешь, Раймундо. Мы уже закончили, а ты еще не ужинал.Принц кивает:—?Франческа… Я удивлен… Как?Глаза лорда отчего-то загораются. Он заговорчески смотрит на принца, улыбаясь краешком рта:—?Вы уже виделись?Раймундо кивает, отправляя в рот очередную ложку супа.—?Настоящее сокровище, а не девушка. Я невероятно счастлив, что она у меня есть. Очень ответственная и каждую деталь подмечает. И, к тому же, такая красавица! Повезет же кому-то! —?Этерно улыбается, бросая на принца многозначительный взгляд. —?Когда я жил в горной деревне, она была нашей соседкой. Эстель, моя сестренка, очень дружила с ней в детстве, не смотря на разницу в возрасте. Франчи, считай, у меня на глазах росла.Принц снова кивает. Этерно замечает его растерянность. Сдерживает улыбку. Значит, таки зацепила. Лорд отправляет еще одну виноградину в рот:—?Франчи упоминала, что вы знакомы?—?Это правда. —?Раймундо хмурится. —?Но я едва узнал ее. Она была такой милой искренней девочкой. Знаешь, она однажды при мне накричала на Верховного короля Нарнии, решив, что тот был несправедлив.Этерно ухмыляется:—?Почему-то я могу себе это очень хорошо представить.—?Но она так изменилась… —?принц отводит взгляд. —?Эта отстранённая вежливость, она ни разу мне не улыбнулась.Лорд склоняет голову:—?Мы все взрослеем и учимся носить маски, чтобы себя защитить. —?Этерно пытливо смотрит на принца. —?Если тебе это важно?— попробуй снять с нее эту маску. Внутри?— она ни капельки не поменялась.Раймундо оставляет в сторону опустевшую тарелку:—?Этерно, почему ты мне все это говоришь? Хочешь сказать, что у нее ко мне…?Хозяин дома откидывается на спинку стула:—?Я просто поддерживаю беседу, чтобы мой гость не скучал. Правила хорошего тона. —?Этерно солнечно улыбается, а затем едва заметно кивает за спину принцу.Один из гостей подходит к Этерно и о чем-то спрашивает. Лорд переводит свое внимание на гостя, а принц встает из-за стола. Голод он немного утолил. Принц отходит к занавешенному окну, берет бокал вина с подноса слуги, ненавязчиво смотрит на снова появившуюся в зале Франческу. Та сосредоточенно оглядывает зал, подходит к пустующему креслу и поправляет декоративные подушки на нем. Смотрит в сторону стола. Подзывает к себе слугу с бокалами и что-то говорит ему. Они встречаются взглядами и принц не отводит своего, чуть опуская подбородок. Франчи выглядит напряженной. Сложив руки в замок, подходит к Раймундо.—?Вашему Высочеству понравилось первое?Раймундо улыбается краешком рта:—?Очень вкусно. И, пожалуйста, называй меня просто по имени.—?Через четверть часа Вам подадут второе. —?леди-управляющая нервно комкает пальцами юбку. —?Я могу быть еще чем-то…Франческу перебивает приобнимающий ее лорд:—?Франчи, праздник?— просто на высоте. Как всегда, выше всех похвал! —?Этерно целует ей руку. —?Невероятная организация! Ты просто чудо!Франческа улыбается Этерно:—?Я рада, что тебе все нравится. Честно.—?За именинника! —?кричит кто-то из гостей.Остальные подхватывают тост, вознося кубки вверх. Этерно солнечно улыбается, поднимая свой.—?Спасибо, друзья! И за вас! —?Этерно отпивает глоток вина под задорные возгласы своих гостей.Раймундо чувствует себя идиотом:—?У тебя сегодня День рождения? И тут я, еще и без подарка…Этерно ласково смотрит на покрасневшего принца:—?Далеко не каждый может похвастаться самим принцем в качестве гостя. Это уже сам по себе подарок.—?Этерно, я все же…—?Кстати, ты же останешься на ночь? —?перебивает его лорд. —?Погода жуткая! Да и стемнело совсем.—?Не думаю, что… —?начинает было принц.—?Брось. Франчи? —?Этерно переводит взгляд на леди. —?Пожалуйста, распорядись, чтобы для Его Высочества приготовили гостевую спальню. Ту, что возле твоих покоев.Франческа смотрит на лорда чуть округлившимися глазами:—?Ваше сиятельство.Этерно кивает, снова отвлекаясь на подошедшего к нему гостя. Раймундо смотрит на смутившуюся леди:—?Я никогда не был в этом городке. Правда, что здесь есть сад из фонтанов с водяными лилиями?Франческа хмурится, ее тон впервые чуть теплеет:—?Да, Ваше Высочество. Если завтра будет солнечная погода, тут всего четверть часа пешком отсюда в сторону тракта. Обязательно прогуляйтесь туда. Действительно, впечатляет. Туда еще много художников за вдохновением приходят.Раймундо кивает, заглядывая ей прямо в глаза:—?Проведешь меня?Франческа запинается, с непониманием глядя на принца:—?Там по прямой, Вы точно не заблудитесь… —?леди чуть краснеет, когда краюшек губ принца с умилением дергается вверх. —?А, в этом смысле… Сожалею, но мне нужно работать, завтра очень много дел. А так?— я бы непременно сопроводила Вас.—?Каких таких дел?Франчи вздрагивает от голоса Этерно. Она и не заметила, как говорящий с ним гость отошел в сторону.—?Ну, дел. —?Франчи многозначительно смотрит на лорда. —?После праздника всегда много уборки…—?Брось,?— щурится Этерно,?— думаю, слуги справятся и без тебя.Франчи поджимает губы, упрямо глядя на Этерно:—?Нет, не справятся,?— медленно, словно угрозу, произносит она.Этерно улыбается, склоняя голову:—?Не хотел говорить раньше времени, но скажу. Ты очень много и старательно работаешь, поэтому, сюрприз! Начиная с этой минуты у тебя выходной до утра послезавтра!Франческа задыхается:—?Но, мой лорд!!!Этерно выхватывает кубок с вином с подноса проходящего мимо слуги и впихивает его в руки Франческе:—?Ты заслужила! Отдыхай! —?Этерно игриво улыбается, видя, как его управляющая собирается спорить. —?Это приказ, Франческа.Леди смотрит на него с нескрываемым раздражением, Этерно едва ли сдерживает смех.—?Ваше сиятельство,?— Франчи приседает в реверансе, а после разворачивается, удаляясь в другую сторону зала.***Поздно ночью, после праздника, Раймундо запоздало вспоминает о своей лошади. Он забыл попросить Этерно о помощи, тот должен знать местного кузнеца. Решив, что за пять минут лорд явно не успел уснуть, принц выходит из отведенной ему спальни и идет в сторону спальни хозяина дома.Дверь в спальню хозяина дома неплотно прикрыта. Раймундо собирается постучаться, но ладонь замирает в воздухе, когда он видит в щель стоящую к нему спиной леди в синем. Принц старается не дышать громко, прислушиваясь.—?Этерно, ну зачем ты так со мной? —?едва ли не стонет Франческа.Забравшийся на кресло с ногами Этерно ласково улыбается:—?Потому что ты так откровенно выдаешь свои чувства, что у меня не осталось ни единого сомнения.—?Это чем еще? —?Франческа упирает руки в бока.—?Ты вела себя, как колючий ежик. Ты никогда так не делаешь. Я понимаю, что ты пыталась безразличие играть, но переигрывать?— тоже плохо. —?лорд издает смешок. —?Хочешь, приходи осенью в наш театр, там тебя научат правильно.—?Этерно! —?Франческа вскидывает руку. —?Театр?— твоя стезя, но никак не моя. И, не соскакивай с темы!Подслушивающий у дверей принц таращится на то, что видит. Лорд и его подданная. На людях?— манеры, уважение, дистанция, за закрытыми дверями?— у принца складывается чувство, что если Франчи на эмоциях с кулаками на Этерно набросится?— тот и бровью не поведет.Лорд склоняет голову:—?Я бы на твоем месте хорошенько выспался перед завтрашним свиданием.Франческа вспыхивает:—?Это не свидание! Если уж ты меня заставляешь, я схожу показать ему парк, но не более!—?Я уверен, что Его Высочество видит это, как свидание.—?Этерно… —?Франческа стонет, зарываясь руками в волосы.—?Почему ты так противишься? Он сегодня ни на кого кроме тебя не смотрел. Это, что-нибудь, да значит.—?Потому что он кроме меня никого тут не знает! —?с раздражением выплевывает леди.—?Брось,?— Этерно смотрит лукаво,?— когда это подобное останавливало молодого человека с внешними данными Раймундо?Франческа не отвечает, принимаясь ходить туда-сюда по комнате, словно тигр в клетке.—?Ну чего ты? —?искренне не понимает лорд.—?Мы оба знаем, что он месяц делал в Нарнии! —?восклицает Франческа. —?Об этом судачат на всех улицах.Этерно глубоко вздыхает:—?Я бы, на твоем месте, прямо спросил у Раймундо, вместо того, чтобы слушать какие-то сплетни.—?Этерно… —?голос Франчески ломается. —?Пожалуйста! Я тогда больше года отходила, ты сам это знаешь, потому что ты сам меня из этого эмоционального болота вытаскивал! Я больше не ребенок, я знаю, что сказок не бывает! И если тогда я была глупой и честно видела, что он?— мое ?и жили они вместе долго и счастливо?, сейчас я знаю, что так не будет. Зачем ты пытаешься меня снова заставить поверить в собственные ванильные фантазии?—?Потому что, если тебя уже столько лет не отпускает, это что-то, да значит. —?поясняет лорд. —?Я вижу, как на тебя смотрят молодые люди.—?Это потому, что ты покупаешь мне все эти дорогие побрякушки! —?Франческа снова повышает голос. —?Будь я такой, как была до встречи с тобой?— никто бы на меня и не глянул!—?Ты не права,?— мягко отвечает Этерно. —?Но мысль моя шла к тому, что ты ни на кого не смотришь. Годами. Значит, наш принц все еще живет в твоем сердце.Леди опускается на край пуфика, качает головой, тяжело смотрит на Этерно:—?Как тархистанская царевна?— в твоем. И что? Ты прыгаешь, как мальчик, когда Эстель тебе две строчки о ней пишет! Разве это жизнь? Этерно, черт возьми, ты очень красивый и обаятельный мужчина! Когда ты мне впервые из Нарнии написал о той девушке, я уж было обрадовалась, что ты с невестой вернешься! А ты?— опять за свое!—?Это моя история,?— Этерно ласково смотрит на раскричавшуюся Франческу. —?И я ею наслаждаюсь, путь тебе она кажется несчастливой. И, это не значит, что твоя история повторит мою.—?Принцы выбирают принцесс, это знают все!—?Эстель,?— ухмыляется Этерно.—?Это скорее исключение,?— разводит руками Франческа.Этерно издает смешок, глядя на надувшуюся леди:—?С нынешней молодежью просто невозможно разговаривать. Ты упряма, как осел, Франчи.—?Прости,?— Франческа встает на ноги, с нежностью смотрит на Этерно,?— я знаю, что ты желаешь мне добра, как никто другой. Просто, это так трудно. Внутри меня?— будто вулкан, я не знаю, как себя вести.Этерно опускает ноги на пол, поднимается и подходит к Франческе чтобы притянуть к себе:—?Просто действуй, как подскажет сердце, а не холодный расчёт. В конце концов, это всего лишь жизнь.