Часть 2 (1/1)
Взгляд девушки с тяжестью прощальной тоски лёг на длинный самурайский меч, рассёкший последние нити понимания между ней и той, что заменила ей мать.
- Докажу… – снова горько прошептала она, пересохшими губами, как слова молитвы. –Докажу обязательно! И броня у меня будет круче, чем у других, и оружие, и сила…- Понравился? – неожиданно спросил тихий голос со старческой хрипотцой, обладатель которого кивком указал на меч.Гордана только сейчас заметила, что за прилавком всё это время сидел пожилой гном.- Да.
- Забирай. Я дарю тебе его…Девушка опешила, с недоверием посмотрела на торговца:- С чего вдруг?!- Просто так. Ты же просила свою спутницу купить его? – доставая трубку, улыбнулся старик. – А я задаром отдам.- Подслушивать чужие разговоры неприлично, – строптиво отреагировала Гордана, дёрнув плечом. – Мне не нужны подачки! Заработаю и куплю. Сама. Я сильная…Гном забил табак, аккуратно смахнул ладонью мелкие просыпавшиеся остатки со столешницы.
- Я, наверное, должен теперь извиниться, за то, что вы решили выяснить отношения в моём магазине? – похлопывая себя по карманам в поисках спичек, пробурчал он. – Сильная, говоришь? А в чём же твоя сила, девочка? – приподняв бровь, и пытливо глядя на неё исподлобья, спросил вдруг пожилой мужчина.
Его по-юношески живые, блестящие глаза резко контрастировали с покрытым морщинами лицом, обрамлённым седыми волосами. Словно в дряхлое тело заключили молодую душу.Гордана не ожидала подобного вопроса. Сила являлась для неё чем-то само собой разумеющимся; чем-то, чему не было необходимости искать определение. Сила была силой – ни больше, ни меньше.
- Не поняла… – промычала она, неосознанно переходя в позицию защищающейся, предупредительно понизив голос, от чего он стал совсем мальчишеским.
Как будто готовясь к тому, что на неё сейчас обрушится гнёт нравоучений и заумных моралей, которые так ненавистны в её возрасте, и от этого всего придётся обороняться.- Что за сила у тебя такая, о коей всё время толкуешь? – переспросил гном.Девушка замялась. Мучительно соображая, нахмурила брови. От напряжения, отразившегося на лице, скулы стали выпирать выразительнее, благодаря чему, в дополнении с угловатой фигурой, она стала ещё больше походить на парня закованного в женскую броню.- Моя сила… во всём понемногу, – заключила она после паузы. – Но это только пока понемногу, а потом… Потом, силы во мне станет больше! – в этих словах было столько уверенности и воодушевления, что казалось, сомнения просто неуместны.Старик выдохнул дым:- Оружие способно сделать тебя сильнее? – проследив за полётом серого колечка, отрешённо спросил он.- Конечно! – не задумываясь, выпалила собеседница.В ответ, старик протянул ей злополучный меч:- Бери.Упрямство бурлило в крови Горданы, сколько она себя помнила. Каждое непривычное утверждение, слова, действия, всё что угодно, несовпадающее с её мнением, моментально отвергалось и принималось в штыки. Но этот странный гном и его непонятные вопросы, вызывали непреодолимый интерес. Любопытство, побеждающее даже врождённую настырность.- Но…
- Бери, сказал. Али опасаешься, что не подымешь?
- Ещё чего! – возмутилась она и демонстративно ухватилась за обмотанную кожаной лентой рукоять.С победным выражением лица рванула на себя, но стоило старику разжать ладонь, как сталь своим весом потянула женскую руку вниз. Торжествующая улыбка замерла на губах, превращаясь в нечто напоминающее оскал.
Меч, выглядящий тонким и лёгким, на деле оказался слишком тяжёлым, даже для неплохо владеющей подобным оружием девушки. Перехватив его поудобнее, она старалась не подавать виду, ведь признать, что это даётся нелегко, значило расписаться в своей слабости.- Ну, как? – выпустив очередную мутную струйку дыма, осведомился пожилой мужчина. – Силушки прибавилось?- Нет. Она же не так вот сразу… – сбивчиво проговорила Гордана, ощущая, что от напряжения на лбу выступает пот. – На это время нужно.
- А… время, значит? – протянул он. – Ну, хорошо, постой сколь надо. Я никуда не спешу, день в самом разгаре.Чувствуя, что долго в боевой стойке не выдержит, девушка резко опустила меч.- Это Вы так шутите, что ли?! – возмущённо выдохнула она.Старик внимательно посмотрел на неё из-под густых бровей:- От чего же? Не шучу. Не ты ли молвила, что с оружием сильнее станешь?- Я не говорила, что сила только в оружии!- Допустим, тогда в чём же?Не найдя ответа, девушка потупила взор и сбросив спесь призналась:- Если честно, уже не знаю… Знаю только, что хочу стать сильной женщиной. Вот и всё.
- То, что норов усмирила, добро. Присаживайся… – указал на край скамейки гном. – А теперь, послушай, девочка, мою историю.
Много лет назад, когда я был ещё молод и горяч, судьба свела с юной девой по имени Дорфиана. Всем хороша: красавица, труженица, ласкова, покладиста, добра – золотая одним словом. Приглянулась она мне, да и я ей по сердцу пришёлся. Любовь у нас была как в балладах, что менестрели распевают. Жениться хотел, как полагается...Но тут беда случилась, помер отец. На смертном одре успел он взять клятву с меня, что женюсь только на сильной женщине.
- Отец, конечно, молодец, а любимая как же?! – нетерпеливо перебила Гордана.- Мы, гномы – народ ремесленников и добытчиков, чтим традиции, уважаем старших. Не мог я наказу отчему воспротивиться. Да только откуда средь наших женщин сильным взяться? Распрощался со своею Дорфианушкой, объяснил, мол, так и так…
Она рыдает, отпускать не хочет, у меня сердце кровью обливается. С тяжёлой душой в путь отправился… – глаза старика стали мутными, словно пелена воспоминаний осела дымкой на его взоре, устремлённом вникуда.Человеческую девушку одолевали неоднозначные чувства. С одной стороны, далёкий идеал сильной женщины, был для неё неизмеримо важен; с другой, когда речь зашла о любви, она поймала себя на мысли, что может быть, отец этого гнома в чём-то был неправ…С растущим интересом, она всё внимательнее вслушивалась в хриплый голос рассказчика.