Часть 1 (1/1)
Солнце стояло высоко в небе, время немногим за полдень. День выдался жаркий. Каменная плитка, устилавшая мощёную площадь, источала жар подобно углям в раскалённой печи. Но, несмотря на духоту и пекло, народу в Гиране было хоть отбавляй. Торговцы нестройными рядами разбивали лавки везде, куда ни глянь; казалось, ещё немного и усядутся друг другу на голову.
Покупателей тоже пришло не мало. Толкались локтями у лотков с ресурсами, заинтересованно толпились у прилавков с бронёй и оружием, но всё больше приценивались, чем покупали.
Кого здесь только не было. Представители всех рас и кланов от мала до велика. Кто-то мирно беседовал, несмотря на распри, кто-то спорил на повышенных тонах, а кое-где доходило и до перебранки. Но какими бы давними не были разногласия, на мирной территории бои запрещены. В рамках крепостных стен все равны; воины и лекари, враги и друзья.Уже порядком измотавшись, между рядов шла женщина из рода тёмных эльфов с тремя детьми разных возрастов и рас. Выглядела она молодо, но по магической робе Династии, можно было судить, что третья профессия успешно взята, и уровень отнюдь не мал. На плече красовался аквамариновый крест, обрамлённый узором с золотыми ангельскими крыльями, указывающий на то, что она лекарь.Тёмная вела за руку двух светлых малышей: мальчика и девочку, рядом шла девушка-подросток человеческого происхождения. Дети вели себя тихо, прижимаясь поближе к женщине, и только та, что постарше не закрывала рта.- Мне жарко! Я пить хочу! – твердила она каждые несколько минут.Тёмная остановилась и строго посмотрела на неё:- Гордана, сколько можно? Посмотри, даже Эрвион и Мирея не хныкают. Я предупреждала, что на рынке буду долго. Что ты ответила..?- Что мне тоже интересно и хочу пойти с тобой…- Вот именно. А раз интересно, терпи.
Но та только упрямо замотала головой:- Не интересно уже! Надоело. Кругами всё ходим и ходим, и ничего крутого не купили!- Что по-твоему мы должны были купить?
- Броню, например. Или меч нормальный.
- Чем тебя не устраивает академический сет? – устало спросила женщина.Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, двое молчаливых маленьких эльфов начали с любопытством исследовать ассортимент товаров у ближайших продавцов.Девушка придирчиво осмотрела свой добротный голубой доспех, пластины которого переливались металлическим блеском, отражая солнечные лучи.- Он есть у всех. Каждый академик получает такой за выполнение задания, мне не нравится быть похожей на других! – капризно притопнула ногой Гордана.- Он в прекрасном состоянии и отлично защищает, это главное. И такой не у всех, а только у тех, кто заручился поддержкой спонсора. Оружие у тебя тоже по уровню.- Дешёвка по купонам! Оно не настоящее даже!- Теневой меч этого грейда ничем не хуже стального. Кристалл души можно использовать только после получения второй профессии. – ответила женщина, и её голос зазвучал увереннее и твёрже. – Последний раз повторяю, закончишь академию, тогда и получишь новую броню и оружие. Тема закрыта!- Мам, не ругайся…– жалобно заглядывая ей в глаза, попросил белокурый мальчик.Она ласково погладила его по голове, поправив растрепавшиеся крупные кудри.- Хорошо, не буду. Эрвион, а где твоя сестра?
- Мирея вон там, где девчачьи штучки продают. – указывая пальчиком направление, ответил ребёнок.
- Так всегда, сюсюкаешь с ними, а меня игнорируешь! – девушка сложила руки на груди и демонстративно отвернулась.- Ну, хватит, Гордана. Не выдумывай. Я отношусь к вам одинаково, просто ты уже большая девочка, а они ещё дети. – подхватывая на руки Эрвиона сказала тёмная. – Лучше пойди и забери Мирею, пока не нашкодила.
Скорчив кислую гримасу, старшая всё-таки отправилась сквозь толпу к лавке, на которую указал маленький эльф.Малышка стояла, восхищённо рассматривая прилавок с женскими заколками в форме цветов, самых разных оттенков и размеров. Они были выполнены вручную из драгоценных и полудрагоценных камней. Некоторые по виду напоминали чёрные лилии, другие – крупные фиалки, третьи – хрупкие незабудки.Всё это великолепие как магнит тянуло Мирею.Гордана подошла и бесцеремонно схватила её за руку.- Мама волнуется, пошли!
Но в этот момент на глаза девушки попал длинный меч, похожий на самурайскую катану. Она уже где-то виделаэто оружие, и в памяти чётко отложилась информация о том, что два таких меча можно использовать в бою одновременно. Темный металл у основания лезвия покрывал витиеватый узор. Никакое мерцание драгоценных побрякушек не могло затмить холодной красоты стального блеска.
Гордана словно увидела себя в будущем, сражающуюся с недругами, окружённую сиянием новой начищенной до блеска брони; с двумя длинными мечами в руках, секущими всё, до чего коснутся в молниеносном танце смерти их отточенные лезвия…- Ушли и пропали. Девочки, идёмте…Очнувшись от мечтательного видения, девушка умоляюще пристала к молодой женщине, держащей на руках маленького светлого эльфа.- Мать, смотри какой меч! Я очень хочу его, купи, пожалуйста!- Редко ты меня мамой называешь… – вздохнула тёмная, глядя на предмет вожделения старшей подопечной. – Меч как меч. Сдашь три марки, он тебе и не понадобится. Одноручные больше подходят для рыцарей, а ты вроде в гладиаторы метила…- Их дуалить можно! – с готовностью отреагировала Гордана.
- Но это даже не следующий грейд, а аж через один. – возразила женщина. – Ты всё равно не сможешь ими пользоваться ещё долго после выпуска из академии.Понимая, что уговоры бесполезны, девушка стиснула зубы. На её глазах заблестели слёзы бессильной злобы:- Ты никогда меня не понимала! – осевшим голосом процедила она. – Ты бесполезная полулекарша, чьё место за чужими спинами в бою. Конечно же! Откуда такой как ты знать, как важно оружие для воина?! Я хочу стать сильной женщиной, а ты даже представления не имеешь о том, каково это! Слабачка!Это было последней каплей. Тёмная взмахнула ладонью, занеся руку для пощёчины, но вовремя остановилась. Сжала кулак, медленно опустила руку и глубоко вздохнув, молча отвернулась. Только тогда её лицо исказилось от выражения глубочайшего болезненного страдания. Словно она вмиг стала на порядок старше. Опустив Эрвиона, взяв его и Мирею за руки, женщина не оборачиваясь направилась прочь от этого прилавка.Гордана стояла, глядя ей вслед. Память предательски подбрасывала сцены прошлого, подобно сухим дровам в огонь разгорающейся совести. Заставляя вспомнить о том, как совершенно незнакомая женщина появилась в жизни, и ничего не требуя взамен, изменила её к лучшему.
Много лет назад, когда было холодно и одиноко; когда никто не помог; когда маленькая осиротевшая девочка заблудилась в большом городе, не имея денег на обратную дорогу; когда другие проходили мимо, не внимая просьбам ребёнка в безгрейдовой броне…?Как зовут тебя, маленькая воительница?? - с доброй улыбкой спросила тогда ухоженная молодая тёмная эльфийка у человеческого дитя, чьё тело было покрыто зарубцевавшимися шрамами, свежими синяками и ссадинами; у дитя, одетого в лохмотья, сжимающего рукоять деревянного меча.
?Гордана…? - всё ещё сомневаясь в том, что такая красивая и богато одетая особа способна на сострадание, ответила девочка.Но вопреки ожиданиям надменной усмешки, или обидной колкости, женщина погладила её по спутанным соломенным волосам: ?Я Элая. Не бойся. Хочешь вступить в академию клана Златокрылых Рыцарей??. Она задала вопрос, в правдивость которого Гордана никак не могла поверить.
Легендарные Златокрылые Рыцари слыли одним из самых старых кланов, с богатейшей историей, в их рядах побывало не мало героев. Просто посмотреть на них со стороны уже было честью, а встать под красно-золотой герб, изображающий крыло, меч и щит, она не могла даже мечтать…
Элая заботилась о Гордане и других ребятах, постарше. Помогала с затейливыми заданиями. Во время тренировок всегда накладывала положительные заклинания, сидя под раскидистой кроной дерева, и наблюдая за тем, как её подопечные справляются с агрессивными монстрами. Другие члены клана мало интересовались академиками, все были увлечены погоней за славой и деньгами, а она посвящала им всё своё свободное время.И сейчас вместо заслуженной благодарности, Гордана оскорбила женщину, которая столько лет безвозмездно заботилась о ней. Девушка понимала, что Элая успокоится и всё простит. Надо только извиниться за необдуманные слова. Но подростковое упрямство стояло рыбьей костью в горле.- Я докажу, что я не такая слабая как ты… Докажу… Я стану сильной женщиной! Ты будешь гордиться мной… мама… – повторяла Гордана, а горькие слёзы предательски катились по щекам.