Часть 2 (2/2)

– Что? – На ?нет? не требуется столько времени, сколько ты потратил. Я решительно напомнил себе, что крошечные изменения в общении вызваны моей предобморочной выходкой, и не подал виду, что меня пытались загнать в тупик. Маверик и Себастьян о чем-то говорили, но ни я, ни Реза не могли уловить ни слова. – В самом деле? Я тоже не предполагал, что у Анны возникнут проблемы с тестированием нашего планшета. Ну, ты понимаешь – когти, незнакомый интерфейс… Реза улыбнулся. Он клюнул на мою удочку. – Это только подтверждает выгоду от нашей сделки. Я кивнул. – Слушай, я голоден. Как насчет завтрака? Реза одобрил мое предложение, а Себастьян как нельзя вовремя оказался рядом, предлагая посетить кафе. Маверик также не возразил, и мы направились в ближайшее заведение, где нас наверняка ждал горячий кофе, вкус которого, если бы я захотел, мог опознать среди сотен кружек со свежемолотым терпким напитком.

Утро выдалось ранним, и путь был свободен от посторонних глаз. Кафе встретило нас радушной безлюдностью и знакомыми мне ароматами так называемого ?блюда дня?. Неужели придется снова подвергнуть свой желудок немыслимым опытам? Я пораскинул мозгами, склонившись в пользу положительного ответа. Чего только не сделаешь ради воплощения своих планов. Мы заняли с Резой столик на двоих, и я невольно посмотрел в сторону Адины. Что могло пойти не так? Официантка споткнется и уронит на пол две порции экзотической на вкус рыбы? Ну уж нет. Менее всего я ждал подвоха от виверны. Несмотря на обретенное спокойствие, самым ненадежным звеном оставался Реза, который вот-вот заговорит о вселенском заговоре и передаст мне тревогу речами о приближающейся катастрофе. В напарнике я видел ненадежного союзника, действия которого я планировал пресечь как можно раньше. Его тайное послание, написанное лимонным соком, станет обратным отсчетом к моменту задержания, но, пожалуй, предотвратить цепочку, убийств проще, чем завербовать Маверика. Значит, Себастьян. Какие у меня шансы установить на Резу ловушку и обойтись без жертв? Пистолет усложнял благополучный исход. Я обязан придумать, как обезоружить напарника или, как минимум, заставить оружие выстрелить в воздух.

Адина перебила мои размышления своим тонким, но живым голоском обходительной официантки. Мы обменялись шутками, после чего заказали с Резой гурманскую рыбу, хотя и могли ограничиться только кофе. Сомневаюсь, что это изменило бы течение временной линии, но меня беспокоила куда более серьезная проблема.

Пистолет… Хотелось верить, что я не решусь самовольно подставляться под пулю. Я не был похож на героя, который в любой момент готов пожертвовать собой. И пока я не удосужился составить оптимальный план действий, вариант, где пуля застревает у меня в ноге или в животе, затмевал собой трагическую сцену с Себастьяном, окруженным лужей собственной крови. Реза заметно нервничал. Как и в первый раз, он неоднократно говорил мне, что Маверик их слышал лучше, чем мы друг друга. Он сказал, что пришлет закодированное послание, и я найду способ его прочесть. Под предлогом, что у него остались незаконченные дела, Реза покинул кафе. Маверик не отставал. Его непроницаемое лицо, эталонное отражение суровости нрава, омраченное тяжелой судьбой брата, только укрепило меня в нежелании вводить его в курс дела. Он скорее поверит Брайсу, чем незнакомцу вроде меня. Шеф полиции, в свою очередь, поверит Себастьяну, а Себастьян… Как войти к нему в доверие? Попросить показать город, а там, наверняка, все пойдет гладко, когда мы разговоримся. На мгновение я почувствовал себя лицемерной сволочью.

Когда я поднялся из-за стола, Себастьян был рядом. Он держался профессионально, не переступая черту, хотя я догадывался, что у него накопилось немало вопросов.

– Ты закончил? – осведомился он. – Конечно. – И тебе понравилось? – Безусловно! – солгал я, восхищенно улыбнувшись. – Если бы только эта рыба знала, что из нее могут приготовить столь изысканное блюдо, она сама прыгнула бы на сковороду. Себастьян на короткий миг попытался улыбнуться в ответ, но затем резко изменился в лице. Его глаза округлились. – Настолько ужасна, да?

– Нет, я не это имел ввиду! Мне понравилось, правда! Дракон смягчился. Я не понял, почему Себастьян застыдился еды, которую готовил не он, но, похоже, мой эскорт не хотел, чтобы у меня остались плохие впечатления о заведении. Я предположил, что он был завсегдатаем этого кафе. Импровизация-импровизация… Я разозлился на себя. Не самая лучшая шутка, с которой я едва не свалился глубокую яму своей беспечности. Я боялся представить, что нас ждет на просторах города. А с другой стороны, разве это не к лучшему? Давно пора внести некоторое разнообразие в отработанное течение событий.

– Что ж, хорошо, – сказал Себастьян. – Подождешь меня снаружи? Я кивнул и вышел на улицу. В глаза ударил яркий свет. Несмотря на раннее утро, солнце поднялось достаточно высоко, чтобы сорвать со зданий большую часть теней. На небе не было ни облачка, что навевало на мысли о жарком, душном дне. Я спешно перебирал варианты задержания Резы, пока мой взгляд был прикован к ряду аккуратных, однотипных домов, но все попытки принять что-то конечное, будучи в этом уверенным, были бессмысленными, пока я не расскажу об этом Себастьяну. – Я дал ей чаевые, – сказал он, покинув кафе. – Надеюсь, ты не против.

Очевидно, что я не против, после того, как нахваливал рыбу, кусочек которой с трудом проглотил. – Если мы на сегодня свободны, – сказал я, опережая действия, – я хотел попросить тебя показать город.

Себастьян дал ответ, как услужливые часы: – Хорошо, нет проблем. Мы начнем с парка Татсу, так от него удобно добираться до любой точки города. И мы зашагали по брусчатке, в противоположную сторону от завода. Я подумал об Анне. Как ей рассказать, что я путешественник во времени? Выстраивая среди дебрей мыслей о Резе, его коварных порывах во имя спасения человеческого мира, наслаивая их на образ Анны, бросившейся под пулю в подземном здании, я резко, словно на гвоздь, не замеченный в груде обломков, наткнулся на всплывшую в памяти встречу с маленьким розовым драконом. На этот раз я его не видел. К каким последствиям это приведет? Ничего особенного или я совершил ошибку своей задержкой в стенах завода?

Так вот в чем твой план, стервятник? Хочешь, чтобы я потерял себя в этом отрезке времени, сошел с ума и провел остатки жизни, сражаясь с безумием?

Мне было плевать, следовало ли это крылатое, уродливое прошлое за нами. Я обязан спасти Анну, но комета… Я был не уверен.

Я был обречен провести остаток дня с головными болями, продолжая балансировать между крайностями. По какому праву я распоряжался теми, кто должен жить, а кто должен умереть? По праву посла?

Проклятый портал. Как мы были слепы, когда устанавливали эти холодные остроконечные колонны. Нам так проще – решать проблемы по мере их поступления.

Нам проще прикрывать свою безответственность добрыми делами. Именно поэтому мы должны себя спасти, да?