Глава 10. (1/1)

- Будьте осторожны, и берегите головы, - на всякий случай предупредил напарников Беннер, сверяясь со светящейся в полутьме голографической картой, - Тут много низко свисающих сталактитов. Да и под ноги смотрите, сталагмитов тут тоже… - сзади раздался характерный звук падающего тела и сдавленное ругательство, - … много.

- Я в порядке, - тут же отозвался споткнувшийся об ледяной выступ Клинт, поднимаясь на ноги и отряхивая с ладоней снег.- Долго еще переться? – буркнул Старк, которому беготня по узкому, обледенелому горному проходу до чертиков надоела. Мужчине хотелось пройти вперед, чтобы не толкаться с семенившими следом остальными членами команды, но Брюсу нужен был свет, коим являлся реактор костюма миллиардера. Поэтому Тони не оставалось ничего другого, как медленными ленивыми шагами идти рядом с доктором, то и дело задевать железными доспехами ледяные стены пещеры и терпеть.

- Еще несколько метров, - отозвался ученый, выпуская изо рта дымку пара.- А тут становится все холоднее, - тихим голосом произнесла Наташа, проведя ладонью по своему плечу. Несмотря на то, что костюм, как и обещали изобретатели, не позволял Мстителям мерзнуть, изменение температуры все же чувствовалось. Взять хотя бы этот неприятное морозящее дуновение в лицо откуда-то спереди из недр пещеры.

Локи, в очередной раз, убеждаясь в том, что Земле до Йотунхейма как до Парижа по-пластунски, снял с головы шлем и чуть пригнулся, уклоняясь от свешивающегося с потолка куска льда. Бог несколько раз умудрялся задевать рогами сталактиты, отчего шлем съезжал с головы. Вскоре Лафейсону это надоело, и он снял с себя головной убор, принявшись нести его в руках. Локи было чертовски неудобно с его-то плащом и камзолом пробираться через узкий проход пещеры, он то и дело спотыкался, поскальзывался, но молчал и делал вид, что так и надо.

- Вам не кажется, что проход становится все уже и уже? – подал голос до этого молчавший Капитан, прижав к груди щит, чтобы свободно проскользнуть с ним через очередной излом и не задеть опасно торчавший из земли ледяной кол.

- Теперь, когда ты сказал, я действительно заметил это… - произнес шедший за американским героем Соколиный Глаз, ловко огибая сталагмит. Пройдя чуть вперед и прижавшись спиной к стене, мужчина совсем как джентльмен протянул передвигавшейся за напарниками Романофф руку, чтобы помочь ей. Женщина, чуть слышно фыркнув, все же приняла помощь Бартона, хотя могла и сама спокойно пройти дальше.- Хах, что-то не вижу я наших пресловутых врагов, - внезапно усмехнулся Тор, сшибая молотом мешавший ему пройти сталагмит, - Трус, понял, что ему с нами не справиться. Хах, трус!- Тебе что, одного обвала мало? – шикнул на горластого брата подоспевший Локи, насуплено сдвинув брови к переносице, - Хочешь, чтобы нас нашли только когда снег растает?- Кстати, а почему рогатый плетется где-то позади? – произнес Старк, чуть повернувшись в сторону бога обмана, - Не то чтобы я ему не доверял, а я ему не доверяю, но было бы лучше, иди он первым. Если на нас внезапно нападут спереди, его будет не так жалко.- Что ты сказал? – тут же взбесился Тор, воинственно подняв молот, но вцепившийся ему в руку Локи попытался утихомирить громовержца.- Успокойся.- Да, успокойся, чего ты нервничаешь? – поддакнул Лафейсону Тони, натянув на губы усмешку, - Береги нервишки, они, между прочим, не восстанавливаются.Следующие метров двадцать Мстители шли в мертвой тишине. Пещера становилась все уже, все чаще на пути ребятам стали попадаться неприятно потрескивающие горные изломы. Свешивающиеся с потолка сталактиты теперь уже почти касались земли, затрудняя движение, а бьющий в лицо воздух становился все холоднее.

Наташа, в очередной раз, выдохнув изо рта пар, поднесла руки к замерзшим щекам и чуть их помассировала, намереваясь хоть немного их согреть.- Замерзла? – поинтересовался Клинт, подойдя к Наташе и коснувшись ее лица рукой.- Ну, разве что немного, - женщина попыталась отмахнуться от стрелка, но тот, преградил Вдове путь и попытался снять с себя жилетку, чтобы натянуть ее поверх одежды агента, - Клинт, прекрати, все нормально, - рыжеволосая не удержалась от смешка и, легонько толкнув Бартона в плечо, проскользнула мимо него.Стив, пригнувшись, чтобы не задеть головой сталактит, неловко споткнулся и упал на колено, роняя щит. Тот, упав на землю, заскользил по льду, попадая под ноги впереди идущего Старка. Ни о чем не подозревавший мужчина не заметил, как наступил на собственность Роджерса, но уже через секунду он с грохотом упал и, к своему же удивлению, ?уехал? куда-то вперед, с каждой секундой разгоняясь все сильнее.- Что это за херняяяааа?! – громогласный вопль Старка становился все приглушенней, а через несколько секунд раздался тупой звук падения. Мстители, недолго думая, метнулись вперед. К их величайшему удивлению, проход резко ушел по наклонной вниз, а сами они повторили ?подвиг? Железного Человека, на заднице скатившись куда-то по склону.Резкий излом на пути заставил Мстителей в буквальном смысле этого слова взлететь в воздух и болезненно приземлиться в заснеженные льды.- Ребята… все живы? – поморщившись от удара, спросил Беннер, приподнимаясь на локтях. Мужчина вылетел прямо в большой сугроб и неловко ударился коленом об лед.

Тряхнув головой, чтобы сбросить с макушки снег, ученый оглянулся – они находились в каком-то большом, так сказать, ?помещении?, окантованным в вечный лед и снега. Скорее всего, пещера заканчивалась изрытым природой внутренним котлованом Эльбруса. С высокого потолка свешивались гигантские сосульки, стены скованы толстенным слоем крепкого льда, а сама пещера тянулась длинным коридором вглубь. Там царила мертвая и непроглядная темнота. Благодаря реактору Старка, бледно-голубой отсвет разлился по пещере, освещая довольно большое пространство для обзора.- Голова… - прикусив губу, протянул Клинт, прижимая руку к затылку. Стрелок приземлился прямо на ледяной настил и едва не разбил об него голову, - Где мы?- Думаю, ты там, где мы и должны быть, - предположил Брюс, нашаривая рядом с собой слетевшие очки и аппаратуру. Очки он нашел неподалеку от себя и был неприятно удивлен – одна из линз вылетела от удара из оправы, а вторая пошла глубокой трещиной. Коммуникатор тоже было уже не спасти, потому что экран его был беспощадно разбит, когда Беннер случайно на него упал, - Сказать точно не могу.Внезапно откуда-то из-за ледяного столпа, спотыкаясь и матерясь, вышел Тони и, подойдя к лежавшему в сугробе Стиву, грубо швырнул в него щит, который до этого сжимал в руке. Блондин едва успел закрыть лицо руками, иначе разъяренный Старк выбил бы ему его же щитом зубы. По раздававшемуся зубному скрежету и рыку было ясно, что миллиардер не просто рассержен, а взбешен как растравленный испанский бык.- Смотри, блядь, в следующий раз, куда кидаешь свое барахло! – раздраженно воскликнул Железный Человек, пнув выглядывавший рядом с Капитаном из-под снега небольшой сталагмит, - Из-за тебя, снайпер хренов, я впечатался вон в ту хрень, - мужчина указал пальцем на живописный разлом в ледяной стене, - И помял броню! Мой костюм стоит столько денег, что тебе просто и не снилось. И если я обнаружу, хоть какую-то неисправность…- А может, вы догадаетесь мне помочь?! – откуда-то из-под снежного завала раздался возмущенный голос Черной Вдовы.

- Наташа? Ты где? – встрепенулся Клинт, ища глазами возлюбленную, но той в поле зрения никого из присутствующих так и не попала.- Я под снегом… - чуть приглушенным тоном ответила Романофф и выбросила над головой руки. Оказалось, из всей команды, агент единственная, кто ?улетел? дальше всех, но попала она, слава богу, не на лед, как например мужчины, а в глубокий сугроб и провалилась в него с головой. С одной стороны, выглядело это немного комично, но с другой – из-за плотного слоя снега Наташа не могла двигаться, а значит, и выбраться самостоятельно у нее шансов почти не было.Мужчины, мгновенно забыв о споре, бросились на помощь Вдове, и уже через несколько минут она сидела на земле рядом с ?выпотрошенным? сугробом и переводила дыхание.- Ребят, вы не видели Локи? – внезапно подал голос Тор, с заметным волнением во взгляде осматривая пещеру, пытаясь выискать глазами нерадивого братца, от которого вот уже как полчаса не было ни слуху, ни духу.- Я же говорил, что не стоит этому гаду доверять, - шикнул сквозь зубы Тони, вычищая забившийся под пластины бронекостюма снег, - Он сейчас, наверное, уже на всех парах несется к Хамелеону, чтобы присоединиться к нему и отхватить кусок от всемирной власти.- Не смей так говорить о Локи, - снова вспылил асгардский бог, подскочив к Железному Человеку и ткнув в его грудь пальцем, - Он не сделает этого.- Что-то я в этом не уверен.- Но где же он тогда? – Стив задрал голову и осмотрел ледяной потолок.- Да тут я, тут, - раздраженный голос Локи, раздавшийся откуда-то сверху, заставил Мстителей поднять головы. Бог сидел на большом ледяном выступе, возвышавшемся над ребятами, и стряхивал с плаща снег. Как мужчина там оказался, было неизвестно, но от мысли, что попал он на выступ с помощью ?полета?, становилось жутко – ведь таким образом бог лжи мог неслабо травмироваться. Но, судя по тому, с каким невозмутимым видом Лафейсон восседал над Мстителями, кости у него, как и все остальное, были целы, а значит, беспокоиться пока было не о чем.- Связь все время обрывается, - подал голос Брюс, пытаясь связаться с кораблем, но мужчине отчаянно мешали раздававшиеся в наушнике помехи, - Похоже, где-то рядом находится мощный источник энергии, поэтому линии связи искажаются.

- Наверное, ключик балуется, - усмехнулся Тони, делая несколько шагов куда-то вперед, - Ну, так, где нам его искать?- Давайте разойдемся, - предложил Бартон, забрасывая через плечо колчан с уцелевшими стрелами, - Так у нас будет больше шансов найти ключ.

- Хорошая идея, Леголас, - кивнул головой миллиардер, после чего развернулся и двинулся в сторону дальнего темного прохода в пещере, - Я тут как самый безбашенный, пойду туда, а вы, малыши, прогуляйтесь пока где-нибудь тут.

- Хорошо, если найдешь что-то подозрительное, немедленно сообщи, - Брюс указал пальцем куда-то в сторону.- Если я найду что-то подозрительное, то предприму свой любимый метод и расхреначу все, что попадется под руку, - Тони очаровательно улыбнулся, нацепил лицевую пластину и молниеносно улетел в темноту пещеры, разливая по ледяным стенам мягкий голубой свет.- Главное, чтобы это ?что-то? не расхреначило нас… - как-то совсем неоптимистично заявил Капитан, прижимая к себе щит. Кивнув ребятам, он отошел на несколько метров, осмотрелся и скрылся за ледяным столпом.Клинт и Наташа последовали примерам напарников и тоже устремились по разным концам пещеры.- Запомните, ключ имеет форму треугольника, - достаточно громко пояснил напоследок Мстителям Брюс, - Немного расплывчатого полупрозрачного треугольника. Скорее всего, он вморожен в лед, поэтому будьте внимательны и осматривайте все тщательно, - с этими словами ученый принялся ходить рядом с местом, где упали супергерои, чтобы посмотреть, нет ли ключа где-нибудь поблизости.Тор, проводив ребят взглядом, поднял голову и посмотрел на Локи. Тот кивнул ему в ответ, поднялся с настила и принялся расхаживать по верхнему ?этажу? пещеры. Сам же бог грома решил далеко не ходить, а помочь с поисками Беннеру, да и мельком приглядывать за братцем.***- Ключик, ключик, какого хрена ты такой незаметный?! – бушевал Старк, подлетая то к одному ледяному столпу, то к другому, но даже намека на часть межпланетного механизма изобретатель так и не нашел. И это его безумно раздражало.Мужчина пытался несколько раз связаться с Брюсом и поинтересоваться насчет маршрута карты, но линии связи все время обрывало помехами, поэтому Старк бросил свою затею и решил действовать по интуиции и профессиональному чутью.

Первые минут десять он просто тупо летал из одной стороны в сторону, чтобы хоть немного изучить местность. Наконец, кое-как запомнив расположение тех или иных ледяных возвышений, мужчина принялся поочередно подлетать к каждой, рассматривать каждый ее миллиметр, а потом с раздражением улетать к другой. Несколько раз Тони снова посещала мысль о том, что нет тут никакого ключа на самом деле, и они просто зря теряют время.- Кстати, где наш дорогой Хамелеон? – сам себя спросил Старк, поднимая взгляд к потолку, - Неужели, решил бросить свои трепетные планы на мировое господство?- Старк… ты… где… - внезапно передатчик мужчины противно зашипел, заглушая голос Стива, что попытался с ним связаться, - Мы… не… нашли…- Не надрывайся, Кэп, я и так понял, что все хреново, - отозвался мужчина, зависая рядом с очередным ледяным возвышением, - Та же история. Нет ничего. Может, нас просто тупо надурили?- Брюс… говорит… надо… искать…- Какого хрена… - проигнорировав Роджерса, произнес Тони, - Чем дальше я от вас, тем связь хреновей… Погодите…- Старк? Ты…что-то… заме… - внезапно связь окончательно накрылась, уступая место противному шипенью и скрежету.Миллиардер, подозревая самое вероятное, неустанно рванулся дальше в проход, не останавливаясь ни на секунду и не тратя время на изучение сталактитов и сталагмитов. Пролетев с десяток метров, Старк почувствовал странную дрожь, прошедшую по броне, а через секунду приборы на мгновение потухли, снова зажглись и принялись странно потрескивать и шуметь. Небольшие экранчики перед лицом Тони пошли помехами, а двигатель, подозрительно ?чихнув?, заметно начал давать сбой. Нахмурившись, Тони лишь прибавил скорости, чтобы как можно быстрее добраться до источника искажения работы техники.- Сэр, что вы делаете? – раздался сквозь шипение голос Джарвиса, - Еще немного такого сильного воздействия, и приборы не выдержат!

- Помолчи, Джарвис, а лучше выяви мне маршрут, по которому я двигаюсь. Мне нужно знать, как далеко от меня находится этот источник, - скомандовал Тони.- Это слишком опрометчиво с вашей стороны, сэр, - с ноткой укоризны в голосе ответил компьютерный дворецкий мужчины, но приказ хозяина нарушить не осмелился – уже через несколько секунд перед глазами Старка появилось схематичное изображение нужного маршрута. Пробежавшись взглядом по карте, Тони увидел небольшой дрожащий маячок, располагавшийся совсем неподалеку от него. Это говорило о том, что изобретатель был на верном пути и уже через какие-то доли минут сможет, наконец, осмотреть источник странной энергии.- Я очень надеюсь на то, что это то, что мы, как припадочные идиоты, ищем, - усмехнулся Тони, разгоняя реактивный двигатель почти до предела.- Сэр, я настоятельно рекомендую вам пройтись немного пешком, - снова подал голос Джарвис, - Двигатель может отказать в любой момент, а под нами как минимум десять-пятнадцать метров до земли. Вы, конечно, как всегда меня не послушаете, но мне бы хотелось, чтобы вы перестали вести себя как крутой супергерой и хоть раз трезво подумали головой!- Порой ты напоминаешь мне старую бабку, Джарвис, - насмешливо произнес в ответ Старк, - Все время ворчишь и пытаешься меня воспитывать. Я уже почти у цели, так что будь добр, перестань встревать с ненужными советами.- Как скажете, сэр, но я вас предупредил.Двигатель костюма снова предательски дрогнул и на секунду потух. Приборы, коими была напичкана броня Железного Человека, стали вести себя из рук вон плохо – программа то и дело то сбивалась, то снова восстанавливалась, экраны так вообще вышли из строя. Стиснув зубы, Тони настырно метнулся вперед и почувствовал странную тяжесть в теле, словно что-то пыталось вырвать его из брони и сбросить на землю. Траектория полета мужчины стала напоминать неисправимую наклонную – совсем как у падающего самолета.- Сэр! Я требую, чтобы вы опустились на землю сейчас же! – на этот раз в голосе ?бортпроводника? ясно слышалось неподдельное волнение.- Ладно, ладно! Все, я опускаюсь! – сдался, наконец, Старк, после чего чуть отлетел назад и, насколько позволял двигатель, почти плавно спустился на ледяной пол. Давление на костюм тут же заметно ослабилось, хотя приборы по-прежнему сходили с ума, - Джарвис, долго там еще до источника? Благодаря тебе мне придется топать пешком.- Тридцать метров, - коротко ответил компьютер, отчего миллиардер скрипнул зубами, но молча двинулся вперед.Весь последующий путь мужчина только и делал, что в тишине вышагивал в том направлении, которое ему подсказывал Джарвис и мысленно сочинял планы для мести. Например, начисто перепрограммировать наглый искусственный интеллект, чтобы впредь знал свое место и не указывал своему хозяину, что надо делать, а чего делать не стоит.Внезапно Тони снова ощутил на себе то странное давление, которое охватило его в воздухе. Остановившись, мужчина осмотрелся и обнаружил, что находится в окружении гигантских ледяных столпов, которые словно хранители, охраняли что-то важное. Пройдя еще немного вперед, Старк зацепился взглядом за небольшой кусок льда, лежавший между двумя столпами. На секунду Железному Человеку показалось, что что-то в этом куске льда сверкнуло.- Твою мать… неужели…Резко подойдя ко льду, Тони опустился перед ним на колено и осторожно коснулся поверхности. По костюму снова прошлась знакомая дрожь, а экраны дернулись пеленой помех. Оторвав ледяную глыбу от привычного места, Старк поднес ее к уровню глаз, чуть повернул и присмотрелся. Внутри что-то было. Нахмурившись, изобретатель несколько раз повернул кусок льда разными сторонами к себе и, наконец, сумел разглядеть внутри него что-то расплывчатое по контуру.- Поздравь меня, Джарвис, я его нашел, - довольно усмехнулся мужчина, - Ну, сукин сын, теперь-то ты будешь спрятан в более надежном месте.- Отлично, а теперь отдай его мне, - холодный, знакомый голос, раздавшийся где-то позади, заставил Тони резко подняться и обернуться. Рядом с ним с протянутой рукой стоял Хамелеон, а возле ледяных столпов со вскинутым оружием находились его подчиненные.

- Сэр, что будем делать? – поинтересовался Джарвис, на что услышал вполне исчерпывающий и понятный ответ.- На то чтобы драться нет времени, поэтому просто свалим отсюда как можно скорее.- Понял, сэр.