Глава тринадцатая (1/1)

Доброе утро!..Кажется, на этот раз мне ничего не снилось. Видимо, изнурительные физические нагрузки вымотали тело и разум окончательно, так, что сил не хватило даже на кошмар. Я проснулся от того, что рядом кто-то резко дёрнулся, а затем вскочил.— Что... Что происходит? — сонно спросил я, оглядываясь на ребят. Все они сидели на полу и тяжело дышали. — Чего вы вскочили?— Кошмар... Мне приснился кошмар, — с трудом выговаривает Ньют, растирая шею.— Мне тоже, — едва слышно говорит Томка. Ламер молча поднимается на ноги. — Кошмары в Глубине вообще возможны?! — вдруг повышает голос Ньют. — Это же виртуальность! Здесь сны всегда прекрасны!— Я всегда старалась найти возможность войти в Глубину перед сном, — так же тихо продолжила девушка, глядя куда-то в стену невидящем взглядом. — Всю ночь снится что-то лёгкое и доброе, и утром просыпаешься по-настоящему отдохнувшим... Но сегодня!..— Постойте, так вы тут ночуете? Ничего себе! И это у меня плохо с психикой? — Сны в Глубине почти полезны, — возражает Ньют. — Некоторым психологи советуют вообще из неё не выходить, сам слышал!Я на мгновение представил себе человека, не выходившего из Глубины, ну, предположим, день. Скривился.— Это отвратительно. Ньют хотел что-то ответить, но сзади послышался грохот, и мы мгновенно вскочили на ноги, подхватывая разбросанное вокруг оружие. Я совершенно случайно обнаружил у себя нож-бабочку, и ужасно удивился, не понимая, как оружие из другой игры могло тут очутиться? Но подумать об этом как следует я не успел, потому что позади вылетела железная дверь, которую вчера так тщательно блокировал Ньют, и мы оказались почти нос к носу с большим и злым монстром. Я выстрелил раньше, чем успел испугаться.— Отличное начало дня, — хвалит меня Ньют. — Пошли.Мы осторожно выходим на улицу. Впереди ещё столько же уровней, сколько мы уже прошли. Но, разумеется, они будут сложнее. Я пару раз останавливаюсь, заставляя ребят быть осторожней, но кроме предсказуемых засад нам никто не попадается.Только один раз вдалеке мелькает человеческая фигурка. Ламер устремляется следом, но я вовремя ловлю его за рукав: нечего тащиться невесть куда. Блондин не сопротивляется. Вообще, чем дальше мы продвигаемся, тем тише и угрюмей он становится. Я пытаюсь как-то растормошить и его, и Ньюта с Томкой, но ребята, похоже, здорово расстроились из-за кошмаров. После двадцать седьмого уровня я буквально силой заставляю их выйти.— Вам нужно хотя бы принять душ! — почти кричу я. — Не хочу, чтобы вашим родственникам пришлось насильно вытаскивать вас из Глубины!Ньют и Томка даже не спорят, растворяясь в воздухе. Ламер наотрез отказывается уходить. Я настороженно на него кошусь.— Приятель, если мне память не изменяет, ты выходил уже больше двадцати часов назад!.. Так нельзя!!Блондин смеётся, присаживаясь рядом прямо на асфальт в узеньком переулке, который разработчики "Лабиринта" почему-то сочли хорошим местом, чтобы поставить компьютер. — Ну хватит, не нервничай! — он хлопает меня по плечу. — Ничего со мной не будет. Я выходил часа два назад, пока вы спали. Да и вообще, сейчас, с браслетами, всё гораздо проще: можно находиться в Глубине, пока у него зарядка не сядет. И тебе не будет хотеться ни пить, ни есть, ни, извини меня...— Извиняю, — бурчу себе под нос. Нам бы так!.. Ох, что бы я отдал за возможность никогда не выходить из Глубины там, в прошлом? Здесь же из неё, наоборот, хотелось вынырнуть и никогда не возвращаться. — И часто ты ждёшь, пока браслет разрядится?— Постоянно, — Ламер прячет глаза, разглядывая затвор плазмогана. — Проще дождаться, чем десять раз входить-выходить. Да и зачем? Люди везде одинаковые.— Ха! Ну ты даёшь! — я поворачиваюсь к нему всем корпусом. — Это кого ты людьми назвал, глупый?! Меня, что ли? Да у меня с картонной куклой больше общего, чем с живым человеком! Я ведь всего лишь рисунок, куча пикселей на экране твоего компьютера. Обрыв связи — и ни меня, ни этого мира не будет! Занавес!— Ты прав. Но, знаешь, ты, пожалуй, самый настоящий из всех, кого я когда либо встречал, — Ламер усмехается. — Так ведь и не поймёшь, где реальность, а где Диптаун!— Э, ты это, только попробуй у меня дип-психоз заработать! — угрожающе хмурюсь я. От его слов становится не по себе. Они так похожи на мои собственные мысли, когда я впервые обнаружил, что...Что не вышел из Глубины, хотя оказался дома, в своей квартире... В будущем.Ребята возвращаются, и мы продолжаем путь. До тридцать первого уровня мы доходим примерно за час, и на нём застреваем капитально. Первое, что я вижу, оказавшись в дверях небоскрёба, это толпа монстров, бегущая нам на встречу прямо по улице. Приходится мило улыбнуться, кинуть гранату и быстро возвращаться в укрытие. Ламера и Томку мы прячем подальше, отдавая им винтовки, а сами рвёмся напролом. Тут-то я понимаю, как дальновиден был Ньют, собиравший на всех уровнях боеприпасы и пушки: если бы не он, мы бы, наверное, вообще бы никуда не прошли. У нас кончается практически все, зато уровень абсолютно чист. Кругом громоздятся туши, и Томке приходится опираться на моё плечо, чтобы не споткнуться и не поскользнуться на дурнопахнущей крови пришельцев.— Как это всё отвратительно! — тихо шепчет она. Ньют на ходу перебирает оставшиеся боеприпасы. — Не густо, — угрюмо заключает он, отдавая мне две гранаты и обойму для винтовки. — Ламер молодец, экономно стрелял. Можем рассчитывать на твою пушку, его плазмоган и нашу общую удачу. Я смотрю на Ламера и почти тут же отвожу глаза. Сегодня он ещё ни разу не умер... Ох, только бы не сглазить! Где здесь дерево, чтобы постучать?..Мои мысли окончательно уходят от насущных проблем: думать о том, как достать боеприпасы, мне не хочется. Если бы мне кто-то сказал, что я буду вот так, напролом, проходить самую сложную и знаменитую игру своего времени, я бы точно не поверил. А сейчас иду, оглядываясь по сторонам, как самый настоящий десантник. Надо будет перепройти этот "Лабиринт", когда вернусь в прошлое...Почему-то я теперь думаю о возвращении как о чём-то свершившемся. Действительно, всё же хорошо, я в кругу друзей, и у нас наконец-то есть план. Винсента пока не видно, зато вполне в обозримом будущем мы найдём вход в Храм, отыщем адреса всех дайверов и попросим их о помощи. Всё будет просто замечательно! На тридцать втором уровне мы почти полностью восстановили наши запасы. Ламер пытался убедить нас не углубляться во всевозможные магазинчики, а просто пройти прямо, но мы отвергли его увещевания, и, разумеется, тут же нарвались на неприятности в виде какого-то нового демона-душителя. Однако даже это не смогло нас остановить: пока Ламер и Томка вытаскивали меня из его лап, Ньют где-то раздобыл целый ящик гранат и ракетницу. В ракетнице не было ракет, но парень всё равно её притащил и отдал мне. В целом, уровень был на редкость простым: должно быть, разработчики верно рассудили, что на предыдущем уровне игроки и так ужасно вымотаются. Записавшись около очередного кассового аппарата, мы вступаем на следующий уровень. В разрушенный "Диснейленд".С первого взгляда уровень мне не нравится. Во-первых, не сразу понятно, куда вообще надо идти. Во-вторых, кругом полно укромных мест для засады, а мы стоим, как сосны в поле, у всех на виду. И в-третьих, мне совсем не понравилось, как повёл себя Ламер.Блондин, едва мы вошли в ворота, принялся вертеть головой во все стороны, будто ища взглядом что-то. Затем, когда Ньют собрался сходить посмотреть ближайшую карусель, он буквально повис на его плечах, изо всех сил уговаривая этого не делать. И, наконец, когда мы спросили его, почему он так уверен, что там засада, парень заявил, что уже бывал здесь. Мы стояли, разинув рты. Наконец, Ньют, пришедший в себя первым, откашлялся и уточнил:— Три года назад? То есть тебе было... Семнадцать? И ты дошёл до тридцать третьего уровня, при том что тебе пришлось сражаться не только с монстрами, как нам сейчас, но и с людьми?! Извини, друг. Я тебе не верю.Ньют развернулся и дошёл-таки до карусели. Где его немедленно схватили громадные щупальца. Я кинулся наперерез чудовищу, почти слыша, как хрустят рёбра. Ламер выстрелил, почти не целясь, и монстр обмяк, уронив Ньюта с четырехметровой высоты, но я успел подставить руки и немного смягчил удар, хотя сам при это больно стукнулся коленями. Томка мгновенно приложила к нам по аптечке, потом, подумав, прилепила Ньюту вторую. Парень зашевелился, застонал, перевернулся на бок и громко выругался. Я во все глаза смотрел на Ламера, весь вид которого выражал сожаление и слова "ну я же говорил". — Эй, Ламер, — хрипло зовёт блондина Ньют. — И какого хрена ты молчал всю дорогу, что прошёл эту грёбанную игру в одиночку?!— Не совсем в одиночку... Мне помогли...— Да какая разница, помогли-не помогли!.. Что ж ты умирал на ровном месте двадцать раз подряд, раз знаешь здесь каждый кустик?! Что ж не сказал, где будут пасхалки? Где новый тип оружия? Где броня? А?! Мы, как слепые котята, тыкались во все стороны, а ты молчал и сигаретку покуривал?! Спасибо за помощь, друг сердечный, нам так пригодились твои знания, обнаружившиеся на тридцать третьем уровне из пятидесяти!!..Ньют с трудом поднялся и зло посмотрел на ссутулившегося блондина. Томка непонимающе переводила взгляд с одного на другого.— Ну, чего скис, герой?! Веди нас теперь, раз ты тут уже был!! А то и вправду, чего это я вперёд лезу? Надо дать дорогу молодым и опытным, да?!— Ньют, остынь! — прошу я, тоже поднимаясь. — Нам только ругани не хватало! Мы же в одной лодке, забыл?— Я прекрасно помню, где мы, — огрызнулся парень. — А вот он, похоже, нет! Я вообще не понимаю, на чьей он стороне, раз молчал всю дорогу! Умного решил состроить, да?! Ух, знал бы я вчера, ни за что бы за тобой не вернулся!! Переходил бы тот мост сам, сколько влезет!..— Ньют!!Ньют в сердцах пнул безжизненную щупальцу монстра и пошёл мимо каруселей, не оборачиваясь. Томка, помедлив немного, последовала за ним. Я в упор смотрел на Ламера.— Ничего не хочешь мне сказать, Альберт?От моих слов он дёргается, как от удара. И молчит, глядя под ноги. Я жду ещё пару секунд, затем пожимаю плечами.— Хватит с меня загадок, парень. Я уже по горло сыт вашими шпионскими заговорами. Всё, чего мне хочется, это выбраться отсюда, выйти из Глубины и никогда в неё не заходить. Понимаешь? И если вы хотите, чтобы я ещё что-то там для вас соорудил, придётся делиться информацией. Иначе никакого "счастливого конца" не получится. — Я правда ничем не мог помочь раньше... Всё так запутанно...Я жестом его останавливаю.— Не надо. Можешь молчать и дальше, сколько вздумается. Вся эта тирада была не для того, чтобы давить тебе на жалость. Просто я считал тебя другом. И Ньют тоже. Нам немного обидно, но мы переживем.Я поправил винтовку на плече и усмехнулся.— Не делай так больше, ладно? Если знаешь что-то, скажи сразу.Не дождавшись ответа, я пошёл догонять ушедших вперёд друзей. На душе было противно. Выходка Ламера лишь добавила кучу вопросов, на которые никто не мог дать ответа... Кроме самого упрямца. Но блондин явно был не настроен на разговоры, а, значит, придётся и дальше просто стрелять в монстров, идти по уровням и надеяться, что когда-нибудь кто-нибудь умный всё нам расскажет.Томка поравнялась со мной, отстав от спешащего вперёд Ньюта.— Очень злится? — спросил я, кивнув на парня. Она покачала головой.— Уже ничего. Ты поговорил с ним?Теперь мой черёд качать головой.— Нет. Не хочу его допрашивать, и так на душе гадко от всего этого... — Да, ты прав... Сначала кошмары, потом Ламер... Кажется, о спокойном прохождении можно забыть.— Кстати, ты знала, что он не выходит из Глубины целыми днями? Говорит, ждёт, когда браслет разрядится.Томка отводит глаза.— Многие так делают. Не переживай, это нормально. Правда.— А мне кажется, что нет, — я возмущённо хмурюсь. — Это верная дорога к дип-психозу.— Кстати, а... Что это такое? — Вы не знаете, что такое "дип-психоз"?!Девушка пожимает плечами.— Дожили!.. Люди будущего не знают самую главную опасность Виртуальности! Дип-психоз — это расстройство психики, которое наблюдается у всех, кто много времени проводит в Глубине. Из-за воздействия дип-программы на разум понятие "реального" и "выдуманного" стирается. Человек начинает путать, где реальность, а где вымысел. Ничего подобного за собой не замечала?Томка хочет что-то сказать, но шедший впереди Ньют вдруг резко падает на землю, и нам приходится сосредоточиться на его действиях.— Там кто-то есть, — угрюмо заявляет он, не оборачиваясь. — Позовите этого полудурка, пусть объясняет!Я оборачиваюсь, чтобы позвать Ламера, и замираю. Его нигде нет.— Ребята, он исчез! — испуганно восклицает Томка. Ньют уничтожающе смотрит на нас обоих.— Не говорите мне, что он опять помер.— Я сбегаю к началу и всё проверю, — я киваю друзьям и, стараясь избегать открытых мест, возвращаюсь ко входу на уровень. Ламера там нет, как и его тела. Тогда я обхожу одну за другой несколько каруселей, шарахаясь от милых нарисованных персонажей, превратившихся в настоящих ухмыляющихся чудовищ благодаря больной фантазии художников Лабиринта. Монстры мне не попадаются, но палец с курка я на всякий случай не убираю.На простеньком аттракционе типа детского картинга я замечаю мальчика-программу. Сам факт того, что здесь есть какие-то дети мне не нравится. За время нашего прохождения нам попадались самые разнообразные программы, но маленький мальчик, уворачивающийся от трёх мутантов на своей машинке — это перебор. Я трясу головой, чтобы проверить, что это мне не привиделось. И тут же слышу короткие хлопки выстрелов.Три мутанта — три выстрела. Три туши остаются беспомощно лежать на бетонном полу аттракциона. Мальчик заливается громким плачем и бежит в мою сторону. Я ошарашено поднимаю глаза и вижу Ламера, опускающего винтовку. Блондин стоит, низко наклонив голову, похоже, совсем потеряв связь с реальностью. Открываю рот, чтобы позвать его, и тут же закрываю: справа от меня раздаётся пулеметная очередь и я сталкиваюсь лицом к "лицу" с огромным пауком с пулемётом вместо жвал. В совершенном шоке я бросаюсь в сторону, утягивая за собой мальчика, и вижу, как Ламер делает то же самое. Паук, не решив, в какую сторону поворачиваться, на мгновение останавливается в нерешительности, и я бросаю гранату прямо ему под ноги. Это вряд ли убьёт его до конца, но стрелять он точно больше не сможет. К моему удивлению, огромная туша лопается, как воздушный шарик. Кругом разлетаются какие-то ошмётки, и меня едва не выворачивает на изнанку. Я поднимаюсь и осторожно вылезаю из укрытия. Ламер испуганно смотрит прямо на меня, очевидно, не понимая, откуда я взялся.— Подмогу вызывали? — с трудом выдавливаю я, всё ещё пытаясь отдышаться. Блондин улыбается, но его улыбка быстро меркнет. Он подходит и садится напротив рыдающего мальчика.— Это программа, — зачем-то объясняю я то, что он и сам наверняка знает. — Это не настоящий ребёнок.— Зачем ты это делаешь? — Ламер обращается только к ребёнку и тот, перестав плакать, смотрит на него. Если бы программы могли испытывать удивление, мальчик был бы сейчас так же удивлён, как и я.Программа напрягается изо всех сил, стараясь сообразить, что от неё хотят. Надо отдать должное программистам "Лабиринта", которые вряд ли могли учесть такой странный вопрос. — Они сказали, что отпустят мою маму... — еле шепчет ребёнок и вновь заливается слезами. Я не выдерживаю.— Что всё это значит? — я дёргаю Ламера за плечо, заставляя подняться. — Почему ты остался спасать его?Блондин молчит. Я хватаюсь за голову.— Ты ведёшь себя даже не глупо, Ламер! Это... Это просто смешно! Ты с первого раза убиваешь трёх монстров, на которых я бы истратил по меньшей мере тридцать выстрелов, потом набрасываешься с какими-то идиотскими вопросами на обычную программу!.. Что ты ещё выкинешь, а? Пойдёшь спасать его родителей? Хочешь, открою тебе тайну? Через полчаса уровень обновится, и эти монстры вновь будут живы. Это игра, понимаешь ты или нет?! Это всего лишь игра! И у нас нет времени на всё это!..— Он заманивает игроков в ловушку, — тихо произносит блондин, глядя на мальчика. — Мы можем спасти его родителей, и они отдадут нам плазмоган. А ещё скажут, что в зеркальном лабиринте в конце уровня куда бы ты ни стрелял, правильным выстрелом будет последний. Я уже делал это... Спасал его. Был в лабиринте и... Просто дай мне минутку.Я невольно отшатываюсь от него, и приходится сделать усилие, чтобы схватить его за рукав и потащить за собой.— Ну уж нет! — сквозь зубы бормочу я, не реагируя на его слабые попытки вырваться. — Никаких минуток, приятель! Или ты всё выкладываешь, или я заставляю тебя немедленно выходить из Глубины и топать к психологу! Ты же больной на всю голову! Запутался окончательно...— Со мной всё...— Ты тонешь, Ламер!!! — я не выдерживаю и изо всех сил трясу его за плечи. — Ты тонешь!.. Прямо сейчас, в это мгновение, ты теряешь связь с реальностью! Какой лабиринт, какие родители?! Что ты несёшь? Ты не был здесь, не мог быть!! Это старая версия "Лабиринта", моего времени, она перестала существовать ещё до твоего рождения, как ты мог в неё играть?!Я отпускаю его и заставляю себя успокоиться. Сделать это непросто, но мне приходится. Нет никакого смысла кричать на весь уровень о том, что я ужасно боюсь за Ламера. Это,к сожалению, никому не поможет.— Тебе необходимо передохнуть, — уже спокойно говорю я. — Выходи, прямо сейчас. Пройдись, сходи в магазин, подыши свежим воздухом. Приготовь себе нормальную еду, послушай нормальную музыку. Виртуальностью плохо действует на подсознание, и поэтому...— Ты не понимаешь, — тоскливо тянет блондин и я сбиваюсь с мысли. — Это совсем не страшно.— А что тогда страшно? — снова кричу я. — Что может быть страшнее безумия?!— Тишина.Я как будто с разбега налетаю на стену. На мягкую ватную стену, лишённую размеров, цветов и звуков. На Тишину. Ламер молчит, но в его глазах я вижу то, что он пытается мне сказать. И я вдруг понимаю его. На долю секунды чувствую то же, что чувствовал сам тогда, в прихожей, надевая кеды. Тишину и её гулкие шаги. Теперь я знаю, что за стук преследует меня. Это тяжёлыми шагами идёт по пятам разгневанная Вечность. Я падаю в неё, перестав сопротивляться, и нет никого, кто мог бы остановить моё падение.Но проходит минута, и Ламер закрывает глаза. Он знает, что я понял. Он чувствует, что я знаком с Тишиной не понаслышке. И он улыбается. Слабо, не открывая глаз, улыбается и хочет что-то сказать.— Спасибо, — я угадываю его слова по движению губ. — Спасибо, что забрал на себя часть моего одиночества.— Кто ты, Ламер? — зачем-то спрашиваю я, не узнавая собственного голоса. Блондин открывает глаза. В них больше нет Вечности. — Ужасный неудачник, — весело отвечает он. — Прости, что напугал. Ты прав, у нас совершенно нет времени... Идём?Я молча иду за ним, не пытаясь понять то, что только что случилось. Позади, след в след, шагает Что-то, и я ни за что не стану оборачиваться.