I. Редактор (2/2)
Доктор тяжело вздохнул, достал из-за пояса небольшой нож, и аккуратно оставил на своей левой руке небольшой разрез. Появилась капелька крови и Роберт, используя кончик ножа, как перо, начертил у себя на руке небольшой квадрат, вписанный в круг. Убрав нож, он произнёс:— Ваш сын, юный граф Сиэль Фантомхайв, после вашей смерти будет надёжно защищён и его жизнь не оборвётся в течении долгого времени.Рисунок на руке Роберта приобрёл сине-фиолетовый оттенок, а потом и вовсе исчез. Доктор лишь развёл руками.— Это всё, что я могу для вас сделать.Когда доктор уехал, Винсент вернулся в кабинет, чтобы дописать отчёт для Королевы. Только войдя внутрь, он увидел, что на подоконнике сидел чёрный кот.***Маленький человечек в строгом костюме гордо вышагивал по мокрой мостовой улицы Пикадилли. Прохладный ветер осыпал человечка мелкой водяной пылью, срываемой с верхушек деревьев раскинувшегося неподалёку Грин-парка. Замерев, человечек оглянулся по сторонам и, перепрыгнув через невысокую ограду из кустарника, оказался в дворике не самого бедного, но и не выделяющегося роскошью среди соседей, особняка. Отряхнувшись и поправив складки на одежде, он направился к главному входу. На самом деле можно и даже нужно было бы дойти до ворот и войти по-человечески, но хорошее настроение очень часто является причиной маленьких глупостей.Навстречу человеку уже вышел молодой лакей, негроидной внешности и, поклонившись, пригласил в дом.
— Добрый вечер, мы вас ждали. Господин сейчас немного занят, поэтому он попросил вас подождать в бильярдной.
Обычно в компании лакея гости чувствовали себя не очень комфортно, поскольку англо-африканская война оставила ощутимый след в сознании среднестатистического обывателя. Но этот гость, судя по всему, не обладал расовыми предрассудками и, не отвлекаясь на провожатого, с интересом рассматривал увешанные картинами стены. Некоторые он узнавал, о некоторых лишь от кого-то слышал, но большую часть он видел впервые.
Бильярдная оказалась небольшой мрачной комнатой, в которой только и помещался бильярдный стол, несколько кресел и круглый стеклянный аквариум. Внутри он был усыпан разноцветными полупрозрачными камешками, а посередине лежала модель затонувшего корабля.— Желаете чаю или кофе? – обратился лакей к гостю.— Нет, можешь идти, – сказал гость и опустился в кресло.
Лакей, поклонившись и, предупредив, что зайдёт ещё минут через пятнадцать, вышел. Человечек достал трубку и покрутил её в руках, словно размышляя, хочет ли закурить или нет. Он уже потянулся во внутренний карман пиджака, где хранился табак, как дверь приоткрылась, и в бильярдную вошёл крепкий мужчина средних лет. Чёрные, словно смоль, длинные волосы, добродушный взгляд и приветливая улыбка мгновенно развеяли всю мрачность комнаты. Человечек спешно спрятал трубку и встал с кресла, приветствуя хозяина.— Сиди, сиди, Роберт. Зачем нам эти формальности? Неужели двое старых знакомых нуждаются в них после столь давней разлуки? Я, гляжу, ты хорошо устроился в этом мире! Эвона, пузо какое отрастил!Лицо человечка вмиг стало серьёзным. Роберт знал, что если разговор начинается в таких тонах – жди беды. Неужели... неужели они всё-таки узнали о его маленьком жульничестве? Но ведь, он, Роберт, ничего такого не сделал. Всего лишь защитил ребёнка. Ведь дети, они же невинны по определению. И ОПМ не вправе лишать их жизни — судьба ребёнка не определена до самого последнего момента. Нет, глупости. Какое им дело до этого ребёнка? Скорее всего, просто случилось что-то серьёзное, поэтому хозяин решил не тянуть кота за хвост. И, словно читая его мысли, мужчина, чеканя слова, произнёс:— Роберт, демон не заключил контракт с нашей жертвой. Ты понимаешь, что это значит? — Не дав Роберту вставить и слова, он продолжил. – А ещё, недавно проявил себя некто – Сиэль Фантомхайв, чудом выживший во время пожара.
Услышав имя мальчика, Роберт едва заметно вздрогнул. Хозяин заметил. Голос его стал твёрже, а лицо уже не выражало ничего, кроме холодного гнева.— Да-да. А чтобы не напрягать, твои, заплывшие жиром извилины, я тебе сразу скажу, что демон заключил контракт именно с ним.
Для Роберта это был удар ниже пояса. Хороший удар, затяжной. Нанесённый мастером своего дела. Под одним только взглядом хозяина его вжало в кресло и ему хотелось провалиться ещё дальше, вниз, сквозь кресло, пол, землю, а лучше, ещё дальше.
Лицо мужчины сгладилось и перестало выражать эмоции вообще, а голос, став спокойным продолжил.— Отдел Превентивных Мер готовил операцию почти два века. Мы убирали всех, кто мог хоть как-то повлиять на выбор демона. Мы приготовили специальную жертву. Нам чудом, но удалось сделать так, что демонесса ничего не заподозрила.И что прикажешь теперь нам делать с этим ненужным мальчишкой?— ОПМ никогда не трогал детей! Дети – чисты! – выдавил из себя Роберт.Хозяин лишь поморщился.
— Во всём бывают свои исключения. Тем более, неужели ты серьёзно думаешь, что в шестьдесят шестом мы спасали их из огня?Второй удар за день. Да, он верил! Верил в то, что рассказывают каждому, ещё только начавшему обучение, Редактору. Верил, в то, что дети это ещё только чистые листы. В то, что чистый лист незачем редактировать. Да, он может испачкаться, но только тогда, не раньше, Редактор его уберёт. Без раздумий, без ненависти, без жалости. Как Роберт убрал всех, кто жил в поместье Фантомхайв.
Почти всех. Кроме мальчика, чью жизнь он обещал защитить. И, как позднее выяснилось, дворецкого. Для всего ОМП, знавшего о нём, остаётся загадкой, как он смог обменять свой рассудок на жизнь, а главное, для чего он это сделал. Но тогда все сошлись на мнении, что этот человек был уже совершенно другим. Новым листом.Мужчина улыбнулся, подошёл к бильярдному столу и, взяв кий, начал поочерёдно закатывать шары в лузы.
— Да, пока не забыл. Помнишь девчонку, что не вернулась с одного из заданий? Мы тогда решили, что её накрыло вместе с жертвой. Эта бестия работает теперь у демона служанкой.
У Роберта уже не оставалось эмоций, чтобы хоть как-то отреагировать на последний удар. Можно сказать, что он пришёлся в пустоту. Увидев это, хозяин, замахнувшись, нанёс удар киём по левой ноге Роберта. Лицо Роберта исказилось от боли, и он сполз с кресла, тем не менее, не издав ни единого звука. По пальцам руки, сжимавшей место ушиба, потекли струйки крови.— У Мей есть какие-то свои связи с ?несущими смерть?. Некий Гурэру Сатокурифу, судя по нашим данным, находился с ней в тёплых отношениях. Вот и выясни, связан ли он как-то с тем, что сейчас происходит. А после этого… мы более не нуждаемся в твоих услугах.Мужчина одним ударом закатил два последних шара в лузы, положил кий на стол, развернулся и вышел из кабинета. Через несколько минут заглянул лакей. Он, словно не замечая сидящего на полу человечка, убрал кий на место, и подготовил стол для следующей игры. Потом, всё так же не обращая внимания на Роберта, стал вытирать накапавшую на можжевеловый паркет кровь.
Роберт поднялся и, держась за колено, медленно пошёл к выходу. За ним, держась на небольшом расстоянии, шёл лакей и вытирал новые пятна крови. Над дверью, ведущей на улицу, висела, пожалуй, самая необычная картина, которую Роберту довелось сегодня увидеть. На неё были изображены два маленьких гладких комочка, с длинными ушами и рудиментарными лапками. Комочки были белого и чёрного цвета. Они тянулись друг к другу.
Лакей издал звук, похожий на приглушённый кашель и Роберт отвёл взгляд от картины. Открыв дверь, он вышел из особняка.
***— Гурэру Сатокурифу, извольте объясниться!
Грелль Сатклифф вальяжно развалился в кресле и с презрением смотрел на меряющего шагами комнатучеловечка. Человечек был невысоким, пухленьким и немного прихрамывал на левую ногу.— Почему это я должен перед кем-то объясняться, не пойму? Меня, между прочим, такие дела совсем не интересуют, к вашему сведению. Кроме того, хочу вам напомнить, что она была свободной сотрудницей и, соответственно, могла делать то, что считает нужным. Если из-за вашей невнимательности была допущена ошибка – вам стоило четырежды подумать, прежде чем винить в этом кого-либо.Человечек остановился, посмотрел на Грелля поверх солнцезащитных очков и ухмыльнулся.— Ну, увиливайте, молодой человек. И оставьте ваши намёки при себе. Да будет вам известно, дорогой мой, что ваш коллега оказался не настолько невосприимчив к боли, как он полагал. А наши методы, проверенные веками, всё столь же действенны.С этими словами он кинул на колени Греллю погнутую чёрную оправу. Стёкла были покрыты трещинами, багровыми из-за забившейся в них крови. Грелль взял оправу в руки, лицо его не выражало никаких эмоций, а вот мелкое дрожание пальцев ему скрыть не удалось. Человечек продолжал:— Ваш коллега, поведал нам довольно трогательную историю о том, в каких отношениях вы с ней состояли. Так же он дал нам пару рекомендаций, где её можно будет найти. Мы уже воспользовались ими, простите нас за созданный там беспорядок, и нашли немало интересных вещей.— Коллега? – усмехнулся Грелль. Голос его был твёрд и безжалостен. – Вы имели ввиду этого ревнивого зануду Уилла? Что же, мне очень жаль, что он попал в такую, неприятную для него ситуацию. Но я более чем уверен, я подчёркиваю, более чем, что вы осознаете свою ошибку и в скором времени принесёте ему самые глубочайшие извинения.
— Кроме всего он достаточно нам рассказал, чтобы лишить вас всего, что вы имеете, – резко перебил человечек Грелля. — Помощь демону, намеренное сокрытие информации о пропавших душах, подделка документов, в конце концов, мне продолжать?—Не надо так громко, я вас итак отлично слышу, – разделяя слова, произнёс Грелль. Он встал с кресла и подошёл к человечку сзади. Чуть наклонившись к его уху, негромко сказал. – Мне очень жаль, что так вышло с вашим агентом. Но ни я, ни мои коллеги, ни мои подчинённые не могут вам ничем помочь.
Немного помолчав, Грелль добавил.— Разве что отправить вас обратно, в вашу дыру. Тут, будьте уверены, мы поможем вам с великой радостью.Его собеседник, чуть обернувшись, холодно посмотрел на Сатклиффа. Достав из-за пояса нож, он провёл остриём себе по ладони. Человечек сделал глубокий вдох и, смотря Греллю в глаза, поинтересовался:—Вы, Гурэру Сатокуриф, официально заявляете, что не имеете никакого отношения к тому, что наша агент Мей-Рин, при выполнении задания Отдела Превентивных Мер, стала одной из наёмных слуг демона?Грелль лишь молча кивнул. В воздухе над рукой человечка возникла небольшая пентаграмма красного цвета и через несколько секунд растворилась, словно дым. Он удовлетворённо кивнул.—Прошу прощения, за предоставленные неудобства. На самом деле с вашим коллегой всё в порядке. Ему будет выплачена компенсация, дана возможность получить Косу в соответствии со своими желаниями. В качестве моральной компенсации, пожалуйста, проводите меня, — он запнулся, — домой.—С превеликим удовольствием! – рассмеялся Грелль и свернул человечку шею. Тело медленно опустилось на землю, а на лице застыла неуверенная улыбка.Взяв с кресла свой красный пиджак и перекинув его через плечо, Грелль вышел из комнаты. Как только дверь в комнату захлопнулась, послышался треск горящего дерева.