Глава 16 (2/2)

Уэйн же промолчал, мысленно согласившись с утверждением напарника.Бэтмобиль, тем временем, набирал скорость и разгоняясь в тоннеле.***Дом Искусств Готэма. Пол часа спустя:

Игра шла весьма напряженно. Зрители затаили дыхание, наблюдая дуэль интеллекта машины и человека.- Слон на B-6. - Дала команду Елена, нажимая на нужную клетку на экране.- Слон на B-6. - озвучила ее команду комментатор. По залу разнесся оживленный ропот и свист. - Итак, победа на стороне...Но комментатор прервалась, так как на общем поле для демонстрации хода игры зрителям, фигура, которую переносили на нужную клетку, вырвалась, и на двух ногах отбежала к концу поля.- Началось. - дал сигнал по коммуникатору Самир, затерявшийся среди задних зрительных рядов и наблюдающий за ходом событий.Тем временем Елена, под хохот зрителей спустилась на поле, громко произнеся недовольным голосом:- Я сказала Слон на B-6!Фигура на ногах замерла, и, повернувшись, побежала уже в сторону девушки.Та успела только вскрикнуть, когда на корпусе фигуры спереди распахнулась панель, и Елену сбило с ног, из-за чего она провалилась внутрь Слона.

Фигура покинула зал, где проходила игра, выбежав через черный ход, и направилась в сторону въезда для служебных машин, не замечая за собой преследования.

- Направляется в сторону служебного въезда. Как мы и предполагали. - тихо доложил в коммуникатор Парк, следуя за похитителем по потолку.- Я нашел их машину. - уведомил по каналу связи, вслед за ним, Бернардос. - Тут толпа каких-то коротышек. Человек десять-пятнадцать и все около этого грузовика трутся. Не смогу подобраться незамеченным.

- Мы отвлечем их. - отозвался метаморф, притаившийся на балке под потолком рядом с напарником.- Нужно навязать им бой на таких условиях, чтобы они перебросили все свои силы сюда. - пробормотал Бэтмен, до этого молча слушающий беседу по связи.- Мы справимся. Все-таки, привлекать внимание было раньше моим любимым делом. - ехидно хмыкнул Акума, поправляя два куная на поясе. Сегодня он решил не брать мачете, ведь главная задача квартета дать похитителям ускользнуть в свое логово, а потому нужно просто достоверно изобразить бой. Мачете, в данном случае, были слишком длинными и громоздкими, а потому скорее больше мешали бы, чем реально помогали в бою.Со стороны служебного входа послышались тяжелые шаги, похититель выбежал из-за поворота и сбежал вниз по пандусу. Но далеко ему убежать на удалось - дуэт спикировал с потолка, сорвав с злоумышленника фигуру слона и сбив его с ног.

Злодеем оказался коротышка в оранжевой накидке с номером один, которая закрывала ему голову и лицо на манер паранджи. Рядом с ним на бетоне лежала связанная шахматистка. Герои, не сговариваясь, рванули в сторону похитителя и жертвы, но проход им перегородили еще пятеро таких же "злобных гномов", а остальные в оранжевом взяли в плотное кольцо.- Не думал, что они так быстро отреагируют. - пробормотал Акума. - Оперативно действуют, гаденыши. - Устанавливаю жучки."Что ж, хотя бы об этом можно не беспокоиться." - пронеслось в голове зеленоволосого, взявшегося за кунаи обратным хватом, чтобы было удобнее отбиваться.

Мелкие вредители, не сговариваясь, кинулись на дуэт, пытаясь задавить их числом. Они налетали со всех сторон, словно рой надоедливых насекомых, нанося весьма ощутимые удары и пытаясь пробить блоки, из-за чего напарникам пришлось уйти в глухую оборону. В самый удачный момент с потолка прыгнул Змей, присоединяясь к всеобщему веселью и перенимая часть внимания на себя. Это дало возможность героям перейти в атакующую позицию. Противники были на самые серьезные, но их было много. Медянка оперативно раскидывал их своим хвостом, вполне неплохо сражаясь в одиночку.

Команда дождалась, пока связанную Елену двое злоумышленников уволокут в фургон, а оставшиеся коротышки смоются следом, после чего, наконец, смогли отдышаться.- Среднячки как бойцы, но шустрые поганцы. - прокомментировал глава ?Libra?, убирая кунаи в подсумки на поясе. - Однако, если бы мы дрались в полную силу, а не играли в поддавки, у нас были бы все шансы победить.- Мне кажется, я слышал шум. - Змей повернулся в сторону черного хода, прислушиваясь.- Тебе не показалось. Скорее всего, сюда уже на всех парах спешат полицейские. - прищурился Бэтмен, глядя в ту же сторону.- Валить надобно. - пробормотал Акума и первый рванул к выходу из ангара. Оставшиеся двое последовали за ним.Бернардос уже ждал их у Бэтмобиля.

- Я установил жучки. Сначала думал, что не успею прикрепить их все, но справился. - он потер переносицу. - Нафига их вообще столько нужно было?- Я перестраховался. - ответил ему зеленоволосый, залезая на сидение около водителя.- Ты параноик, Босс. - хохотнул рыжеволосый, залезая следом за остальными внутрь авто.Они отъехали дюжину кварталов от Готэмского Дома Искусств, остановившись в переулке между домов и заглушили мотор.- Зачем мы здесь? - недоумевающе приподнял бровь Парк.- Будет не лучшей идеей сразу последовать за похитителями. Они могут заметить хвост. - пояснил Алекс, поправляя маску. - До бэтпещеры слишком далеко, как и до нашей базы, потому тащиться туда нет смысла. Мы будем выжидать и смотреть, где эти злобные паскуды остановятся, после чего накроем их нору медным тазом.

***Место неизвестно.Какое-то время спустя:В темном тесном помещении, заставленном коробками, к металлической трубе были прикованы трое пленников.

- Похоже, кто-то решил устроить вечер встреч, пробормотала Елена, дернув, опутанными цепью, руками. - Ну, надеюсь кто-нибуть объяснит, что сдесь происходить? - вторил ей Зейглер, сидящий на каменной брусчатке пола.

- Тихо Берт, они тебя услышат. - предупреждающе пробормотал сидящий рядом Росс, но его прервал скрип металлической двери, отъехавшей в сторону.Все трое жертв подслеповато прищурились из-за резкого света, но проход мгновенно перекрыла огромная тень.

Перед похищенными возвышался огромный толстяк в оранжевом костюме, сидящий на передвижной платформе и смотрящий на них сверху вниз.

- Кто ты? - спросил Зейглер на исполина.- Я - человек, которого вы обманули! - злобно ответил тот, стянув с головы капюшон, закрывавший его верхнюю часть лица. Глазам Троицы открылся толстый рыжий мужчина с лысоватой макушкой и сердитыми, зелеными глазами, неотрывно наблюдавшими за ними.

Пленники только недоуменно переглянулись, не в силах вспомнить этого человека, на что тот возмущенно воскликнул:- Артур Браун! Из шоу!- Что? - Дарен на секунду прищурился, после чего его глаза в удивлении расширились. - Маленький Арти?- Я слишком много выигрывал и вы дали выиграть ей! - толстяк указал на Елену. - Вы задали ей простой вопрос!- Правда? - шахматистка покосилась на организаторов шоу.Герберт вздохнул отведя взгляд, после чего ответил преступнику:- Послушай, если дело в проигрыше, давай я выпишу тебе чек.- Деньгами не заглушишь боль от унижения. - Браун гневно сжал кулаки, глядя на него. - И мой утешительный приз - пожизненный запас конфет "Кремелос", - тоже не помог! Хотя, они вкусные. - пробормотал он.

- Что ты хочешь от нас? - воскликнул пианист, дернувшись в оковах.- Отомстить конечно! - ответил ему со злобной усмешкой Артур.- Ты смог нас опозорить! Тебе этого мало?! - вторил Зейглеру Дарен.- Расслабьтесь, Росс. Я игрок, и вам всем дам шанс уйти отсюда живыми. - хохотнул толстяк. - Если вы выиграйте у меня в новой игре. - уточнил он. Мимо него проскользнул один из коротышек в оранжевых балахонах, толкающий перед собой тачку с кучей книг и остановивший ее прямо напротив пленников. - Так что надевайте свои думательные шапки! - произнес преступник, натянув капюшон и безумно улыбнувшись.

***"Наденьте свои думательные шапки! Настало время игры "Думал, думал и придумал!"" - донеслась из динамиков запись голоса ведущего.- Добро пожаловать! - под свет прожекторов на платформе выехал толстяк в оранжевом и повернулся в сторону неумело разрисованной ширмы, изображавшей толпу людей и служившей импровизированной публикой.Один из карликов в балахонах подкрутил звук на пульте управления и из динамиков донесся шум, крики и свист, имитирующие восторг толпы.- Познакомимся с участниками шоу, - тем временем продолжал Артур, повернувшись уже в сторону своих жертв, прикованных к кафедрам на самодельной сцене, - три самых больших лгуна на национальном телевидении. - жестко усмехнулся преступник и один из его подручных подвинул доску, изрисованную картинками объяснений. - А вот и правила игры: Вы по очереди задаете мне вопросы. Если я отвечаю не правильно, ваша команда получает очко. Три очка и вы все свободны. Но за каждый правильный ответ очко получаю я. И если я получу все три очка - вы искупаетесь в кислоте! - злая улыбка исказила лицо мужчины.Металлические листы под сценой задрожали и разъехались в стороны, открывая взглядам напуганных "игроков" яму с кислотой, завидев которую, все трое испуганно охнули.

- Обычно в этой части идет реклама спонсора, но вы не надейтесь. - съехидничал толстяк.***Пробраться в дом оказалось легко.

Мальчишка, игравший с машинками при входе, был в шоке от столь нестандартных визитеров, проводив их круглыми глазами. Благо хоть Парк и Бернардос натянули повязки на нижнюю часть лиц, во избежание дальнейшего узнавания.Четверку встретил темный коридор с старыми серыми обоями, не менее старыми фотографиями на стенах и пылью на поверхности комода.

- Мрачновато здесь как-то. - прошептал рыжеволосый, осматриваясь.Из ближайшего помещения доносился тихий шум. Мужчины, переглянувшись, выглянули из-за арки. Их глазам предстала пожилая женщина, та же, что была на фото. Мать Артура Брауна, а это была именно она, сидела в кресле смотря телевизор. Все бы ничего, если бы по экрану не транслировали белый шум. сопровождавшийся тихим треском.- Вы друзья Арти? - компаньоны синхронно вздрогнули, переведя взгляды на миссис Браун, что пристально уставилась на них.- Эм-м...Да. - выдал Акума первое, что пришло в голову. Если на экране этот момент казался забавным, то в реальности это все выглядело жутко.- Вы все такие взрослые. - сказала женщина надтреснутым голосом. - Арти внизу, в своей комнате. - после этого, она вновь отвернулась к телевизору.- Спасибо, миссис Браун. - поблагодарил Алекс, после чего, переглянувшись с напарниками, направился в указанном направлении.- Стремная тетка. - тихо пробормотал Пепер, передернувшись. - Мне одному кажется, что у нее не в порядке с головой? Просто больно странная реакция на незнакомцев.- Возможно. Возраст влияет на людей по разному. - ответил темный рыцарь, осматривая дом изнутри.Вход в подвал они нашли довольно быстро - он располагался рядом с лестницей на второй этаж. Однако, их уже ждали: один из коротышек накинулся откуда-то сверху. Но Самир отбросил его одним точным ударом хвоста. Карлик отлетел в глубь коридора, после чего донесся звук падения, бьющегося стекла и голос хозяйки дома из все той же комнаты:- Мальчики, что я говорила про баловство в доме?- Упс. - змей пожал плечами, состроив виноватое выражение лица под взглядами компаньонов. Однако долго отвлекаться им не дали - из подвала показались еще целая толпа коротышек, которые накинулись со всех сторон, пытаясь задавить числом и выдворить незваных гостей. Но четверка бойцов весьмауспешно отбивалась от них, попутно пробивая себе дорогу вниз.Сам подвал оказался довольно небольшим, из-за чего такой толпе народа было весьма проблематично развернуться внутри помещения. Однако Бернардос и Рейвен быстро исправили это упущение, свалив на противников несколько шкафов с инструментами и краской. Оперативно расправившись с остатками карликов, квартет направился к неприметной двери, спрятавшейся в углу комнаты.- Мы выйдем первыми. - кивнул зеленоволосый Самиру и Пеперу, указав на себя и Бэтмена. - Отвлечем внимание на себя, пока вы проберетесь к жертвам этого поганца и освободите их.- План принят. - подмигнул ему рыжеволосый замирая сбоку от этой неприметной дверцы, в ожидании удобного момента. Парк замер точно так же, только с другой стороны от нее.

Они подоспели как раз вовремя: Браун уже занес ладонь над кнопкой, чтобы площадка с Дареном, Гербертом и Еленой опустилась в кислоту,но отвлекся на скрип петель.Герои выступили из прохода, выходя на свет.

- А-а-а, Бэтмен и Акума, вы как раз кстати. Это доказывает, что в Готэме есть еще умы под стать мне. - с насмешкой выдал преступник, глядя на напарников.- Сдавайся, Артур. - проигнорировал его высказывание темный рыцарь.

- Сдаться? Арти Браун никогда не сдается! - с пафосом выдал толстяк, не замечая, как за спинами оппонентов выскользнули еще две тени. - Во имя духа игры я дам вам, господа, возможность, спасти их лживые жизни. Бонусная игра!- Мы не играем с психами. - Алекс демонстративно протянул руку к мачете, висящим в ножнах на спине.

- Нет-нет-нет! - ехидно оскалился злодей, а его рука зависла над кнопкой управления платформой. - Убери руки от оружия, вспыльчивый демон. Вам придется со мной сыграть. Иначе они утонут в кислоте. - он кивнул в сторону троицы пленников.

- Артур, и ты этому посвятил всю свою жизнь? Обиде и мести? - поинтересовался Бэтмен, отвлекая внимание Брауна на себя. - С твоими талантами ты мог бы сделать что-то полезное, как это сделала Елена.- Бонусная игра! - раздраженно отчеканил в ответ тот. - Останови мастера подсказок и они будут свободны!- Мне кажется это не честным. - влез в их диалог зеленоволосый, с иронией поинтересовавшись:

- Есть ли что-то, чего не знает великий Артур Браун?- Ты об этом узнаешь. - противным высоким голосом ответил толстяк.- О чем я могу спросить? - поинтересовался Рейвен, краем глаза замечая, как Бернардос вскрывает кандалы Елены, пока змей незаметно затаскивает на платформу три чучела, наспех слепленных из подручных средств.- О чем угодно. -преступник пренебрежительно фыркнул.- Запретных тем нет? - дотошно уточнил уже Уэйн, глядя на оппонента.- История, наука литература!.. - тот скрестил руки на груди.- Музыка, искусство, последние новости? - повторил его жест Акума.- Все, что угодно! Не надо тянуть время!- Хорошо. - темный рыцарь прищурился. - Тогда скажи - кто скрывается под маской Бэтмена?

Злодей замер, потерянно глядя на героев, после чего его лицо перекосилось от ярости.- Обманный вопрос! - он обличительно ткнул пальцем в сторону дуэта.- Ты сказал, что можно спрашивать все, что угодно. - ехидно оскалился Джокер под маской.- Не честно! Не честно!!! - начал кричать Браун словно скандальный ребенок, схватившись за голову. Развернувшись, он содрал со стены ткань с нарисованной толпой зрителей, начав рвать тряпку руками. Пылая жаждой мести, он развернулся и ударил по кнопке управления платформой. Но, когда она начала стремительно опускаться в кислоту, заметил, что пленников на ней нет, а их место занимают чучела.

- ВЫ!!! Это все ВЫ!!! ОБМАНЩИКИ!!! - да, теперь Артур и правда напоминал большого истеричного ребенка. Схватив один из близь стоящих ящиков, что остались от его призовых сладостей, он швырнул его в сторону напарников.Они успешно увернулись от пущенного в них снаряда, как и от всех последующих, после чего перешли в атаку, оттолкнувшись от земли и попытавшись синхронно ударить противника в живот. Однако, удар не причинил ему никакого вреда и толстяк, перехватив их за ноги, отшвырнул обоих героев, словно пару тряпичных кукол. Сгруппировавшись в воздухе и перехватив партнера, Рейвен приземлился на ноги, после чего, переглянувшись с Бэтменом, извлек из подсумка пистолет с тросом, направляя его на преступника. Поняв, что задумал друг, темный рыцарь повторил его действие, направив наруч с бэтарангом в сторону приближающегося озлобленного Брауна.

Дуэт одновременно выстрелил, и два троса опутали ноги неповоротливого гиганта. Тот, со вскриком, начал заваливаться назад, по итогу приземлившись на спину с сильным грохотом, потеряв при этом сознание.

- Будто слона завалили. - сказал Алекс, нервно хохотнув, когда они приблизились к поверженному злодею. - А ведь в нем, на вскидку, не меньше двух метров роста!Уэйне не успел ничего ему ответить. Синхронно дернувшись, напарники выхватили оружие, повернувшись в сторону источника шума. На входе в помещение показалась миссис Браун с подносом, на котором стояли стаканы молока и тарелка со сладкими батончиками.

- Дети, вы хотите молока и сладостей "Кремелос"? - предложила она, как будто бы не замечая ничего вокруг.

***На следующее утро, когда дуэт вернулся в особняк Уэйна. До этого, по пути они высадили недалеко от базы ?Libra? Бернардоса с Парком, а также успешно передали освобожденных Росса, Зейглера и Елену полиции.После душа на верхнем этаже им встретился Альфред, поливавший до этого цветы.- Мастер Брюс, мистер Рейвен. Я так понимаю, схватка с Артуром Брауном закончилась вашей победой. - утвердительно произнес дворецкий, отставив лейку.- Так и есть. - усмехнулся брюнет, державший в руке игральную доску. - Мы с Алом решили устроить небольшое соревнование в шахматы. Не хотел бы ты к нам присоединиться? Битва с мастером подсказок напомнила мне про то, что я хотел реванша. - он улыбнулся шире, подмигнув Пенниуорту и покосившись на зеленоволосого.

- Не надейся легко победить. - ехидно прищурился в ответ Алекс, глядя на оппонента.

- Пожалуй, я не откажусь понаблюдать. - произнес дворецкий, проследовав за мужчинами к столику и паре диванов у окна.

Расположившись в уголке, Альфред стал наблюдать, как дуэт ловко расставляет фигуры по доске.- Черными или белыми? - ухмыляясь, поинтересовался метаморф. Рядом незаметно появился Кэри, устроившись под боком у хозяина.- Черными. - хмыкнув, ответил брюнет.