Глава 16 (1/2)

Готэм. Виннинг-стрит. Неделю и три дня спустя:На Виннинг-стрит открывался новый супермаркет. Перед входом, украшенным воздушными шарами, собралась небольшая толпа людей, среди которых затесалась девушка-журналист и оператор с видеокамерой.- В продуктовом магазине "Гиллс" не обрезают волосы, зато урезают цены! - сказал по микрофону мужчина, держащий в руках большие ножницы. Его слова не вызвали особого отклика у зрителей, кроме редких перешептываний. Сам мужчина был среднего роста, сорока-сорока пяти лет на вид, полноватого телосложения, а на голове у него были светлые, слегка поредевшие, волосы.

- Так что перейдем к делу. Я перережу эту ленточку. - он повернулся в сторону вышеозначенного предмета, при этом, смотря на зрителей. - Властью, данной мне ребятами, которые заплатили мне за работу, я - телезвезда Рос Дарен, - послышались жиденькие аплодисменты, - спасибо, объявляю магазин №235 официально, - мужчина сделал паузу и, раскрыв лезвия обернулся к ленте, - открытым.Большие ножницы щелкнули, так и не разрезав красную ленту. Дарен недоуменно взглянул на двух карликов в масках брокколи и картошки, и костюмах сотрудников магазина, которые оттянули ленту назад. Со стороны толпы послышались смешки, а карлики стали тянуть ленту еще сильнее, отходя назад, вглубь сцены.

- Я всегда ненавидел брокколи. - Рос недовольно нахмурился и пошел в их сторону, угрожающе щелкая ножницами и пытаясь перерезать ленту. Когда отходить стало некуда, а карлики уже упирались ногами в другой край сцены, оттянув ленту насколько возможно, мужчина победно усмехнулся, смотря на них сверху вниз.- Я поймал вас!Но его торжество было не долгим. Карлики переглянулись и одновременно отпустили ткань, которая со всей силы ударила мужчину, словно резинка рогатки, снеся Дарена с ног и отправив его в полет. Рос с криком, под объективами видеокамер и взглядами зрителей, приземлился прямо в тачку для покупок, которая на инерции, возникшей от толчка при падении мужчины, покатилась в сторону края парковки. На полной скорости, тележка врезалась в бардюр, из-за чего Дарен вылетел из нее и приземлился точно в мусорный контейнер, стоящий напротив. Люди, наблюдающие за происходящим, не смогли сдержать смех от столь уморительного зрелища.

Рос приподнялся, уцепившись за край контейнера и со злостью уставился на толпу. Но прежде, чем он успел что-то сказать, сзади послышался писк мусороуборочной машины, которая подняла контейнер и, вместе с отходами, закинула мужчину в кузов. Двое карликов, одетых в костюмы сотрудников магазина, забрались на пассажирское сидение машины и захлопнули за собой дверь.

Никто из толпы смеющихся людей, думающих, что происходящее - всего лишь часть шоу, даже не подумал беспокоиться, пока грузовик скрылся в неизвестном направлении.

***- Скажи пожалуйста, мне обязательно было с тобой идти? - в очередной раз поинтересовался мужчина у своего соседа.

- Это мое желание. Ты мне проспорил, так что смирись. - брюнет, сидящий рядом, слегка усмехнулся, покосившись на своего визави.

Алекс лишь тяжело вздохнул, возведя очи к потолку, покрытому лепниной.

- О Бездна, за что мне все это?Потолок не ответил, а Брюстихо хмыкнул на пантомиму напарника.

Они находились в главном зале Готэмского театра, в одной из лож. В данный момент, на сцене выступал мужчина-скрипач средних лет. Уэйн присутствовал на концерте, как один из спонсоров, а Рейвен был с ним, так как умудрился проиграть в небольшом споре, который разгорелся между ними где-то неделю назад, когда на свет вылупилась химера. Пари было банальным: как будет выглядеть существо, что должно появиться из яйца. Джокер поставил на то, что гибрид будет похож на грифона или им и будет, а миллиардер сделал ставку на другие комбинации. Но, как выяснилось, даже дважды перепроверенные расчеты могут иметь погрешность.- Кто же знал, что в итоге выйдет здоровенный крылатый кошак. - тихо пробормотал себе под нос метаморф, глядя на сцену.

В итоге, ему пришлось изменять цвет волос на русый и идти на ближайшее назначенное мероприятие вместе с Брюсом. В общем-то, Алекс это и планировал, припомнив дальнейшее развитие событий канона. Но брюнету об этом знать не обязательно.- Твое присутствие на этом концерте - всего лишь формальность, так? - Рейвен слегка скосил глаза в его сторону.- Да. И как не прискорбно, мне приходится таскаться на подобные сборища, чисто для поддержания своего имиджа. - Уэйн откинулся на спинку кресла, мимолетом взглянув на сцену.

- Но, знаешь, Брюс, - Джокер изобразил на лице ехидную ухмылочку, - то, что ты возжелал моего нахождения в своей компании, на подобном мероприятий, - метаморф обвел взглядом театральный зал, - очень похоже на хитро спланированное свидание. Признавайся, ты это заранее продумал и просто повод искал?Миллиардер поперхнулся воздухом, услышав слова друга. А, и правда, не затащил ли он его на спонтанное, неумышленное свидание?

От участи давать Алексу ответ, брюнета спас шум раздавшихся аплодисментов, к которым ему и его напарнику пришлось присоединиться.

Рейвен же, тактично сделал вид, что слишком увлечен речью появившегося на сцене ведущего и не заметил пылающих от смущения ушей напарника.- Прежде, чем мы продолжим, я хочу назвать некоторых спонсоров, которые помогли построить в Готэме этот замечательный концертный зал. - говорил мужчина, придерживая рукой подставку с микрофоном. - Мистер Брюс Уэйн. - прожектор навели в сторону их лоджии и Джокер поспешно скрылся в тени, уступая все внимание миллиардеру. - И мистер Герберт Зейглер. - На сцену вышел невысокий мужчина средних лет, одетый в фрак. - Филантроп и талантливый пианист. Что вы сегодня для нас сыграете? - поинтересовался у него ведущий, передав мужчине микрофон.- Я сыграть "Лунную сонату" Бетховена, опус дфадцать семь, номер дфа. - ответил пианист, с ярко выраженным акцентом.Услышав его слова, Брюс страдальчески закатил глаза и, откинувшись на спинку кресла, обратился к зеленоволосому, который уже вернулся на свое место:- Когда случится что-нибудь интересное, разбуди меня.

- Понял.Но поспать миллиардеру так и не удалось. Как только мистер Зейглер уселся за фортепиано и начал играть, из недр инструмента донеслось кряканье. Крышка инструмента откинулась и из-под неё показался кто-то в костюме утки, показушно размахивая тряпичными крыльями. Люди, наблюдающие за происходящим, приняли все за шутку, и только Алекс, знавший, что произойдет дальше, напрягся, как и напарник, внимательно смотря на происходящее. "Утка", тем временем, чмокнула пианиста клювом в лицо и затащила в фортепиано, так что из под крышки остались торчать лишь ноги мужчины, после чего из-за занавеса показался длинный крючок, который, подцепив инструмент, утянул его за тяжелые портьеры, в зону вне поля зрения смеющихся зрителей.

Увидев это, напарники подскочили и бросились к выходу из театра, вслед за предполагаемыми похитителями. Уэйн, не останавливаясь, при помощи своего коммуникатора, вызвал бэтмобиль, чтобы, в случае чего была возможность преследовать злоумышленников по городу.

Мужчины выбежали через черный ход, начав оглядываться по сторонам, как из-за угла вылетела небольшая машина. Напарники еле успели отпрыгнуть в разные стороны, когда она рванула из переулка на огромной скорости. Только за счет своей реакции они, перед тем, как автомобиль похитителей завернул за угол, успели заметить на заднем сидении связанного и напуганного Зейглера.

Буквально через секунду после того, как машина злоумышленников покинула переулок, подъехал бэтмобиль. Запрыгнув внутрь, герои быстро переоделись в "рабочие" костюмы и рванули в погоню за беглецами.Попытки подрезать или загородить им путь, встав поперек дороги, не принесли результатов: кто бы ни вел авто, но этот преступник явно был профи в данной области. Покинув переулки, обе машины вылетели на оживленную улицу, где преследование похитителей стало, кажется, еще сложнее. Маленький оранжевый автомобиль ловко петлял между препятствиями в виде других авто, а потом и вовсе вылетел на встречку, пересек ее и протаранил ограждение одного из каналов Готэма.Приземление на, покрытое водой, дно канала, вышло не самым мягким, бэтмобиль изрядно тряхнуло, но это не помешало продолжить погоню.

Машина злоумышленников ловко свернула на развилке, после чего и вовсе ушла в отрыв, оставив за собой тучу брызг и скрывшись за крутым поворотом. Неожиданностью стало то, что компактное авто преступников, не сбавляя скорости, въехало внутрь водного стока, скрывшись в трубе.

Понимая, что бэтмобиль, за счет своих габаритов, дальше не пройдет, Бэтмен резко дал по тормозам, попутно включив турбины по бокам машины, чтобы не врезаться на полном ходу в стену с трубой. Все же, слегка столкнувшись передним бампером с бетоном, герой развернул авто в обратную сторону, понимая, что похитителей не догнать.- Надеюсь, бампер не сильно поврежден. - пробормотал он себе под нос.- Я дам наводку своим ребятам, чтобы они искали эту странную машину. Может где и всплывет еще. - уведомил Алекс, доселе молчавший.Темный рыцарь одобрительно кивнул на данное предложение и, развернув бэтмобиль по направлению к убежищу.

***Бэтпещера как обычно утопала в сумраке. Летучие мыши кружили под ее сводами, а свет исходил лишь от бэткомпьютера, напротив главного монитора которого и замерли напарники.- Не смотря на то, что это произошло на шикарной тусовке, вечернее похищение очень похоже на дневное. - Брюс, склонившись над клавиатурой, перечитывал записи досье на жертв. - Оба были очень наигранными, публичными и постыдными.- Это похоже на новомодные экстримальные игровые шоу в Японии. - прокомментировал Альфред из кресла, не отрываясь от своего кроссворда, а когда Уэйн на него выразительно покосился, пояснил: - Я иногда смотрю телевизор, когда вытираю пыль.

- Выкупа они не требуют. Видимо, у этих ребят какие-то личные счеты кпохищенным. - поделился своими наблюдениями Алекс, с прищуром глядя на строчки информации.- Значит, между жертвами должна быть хоть какая-то связь. Давай сравним. - брюнет вновь защелкал клавиатурой, вводя запрос. Буквально через пару секунд база данных выдала результат. - Росс Дарен и Герберт Зейглер работали вместе тридцать лет назад на игровом шоу. Это было игровое шоу для детей. - миллиардер приподнял брови в немом удивлении.- "Думал думал и придумал! Наденьте свои думательные шапки!" - воскликнул Пенниуорт, вскочив с места. Напарники синхронно уставились на него, из-за чего мужчина смущенно кашлянул. - За эти годы я очень часто протирал пыль. Насколько я помню, с этой программой связан скандал.

- Кто-то затаил на этих двоих нешуточную злобу. - пробормотал Рейвен, чуть склонив голову к плечу.***Готэм. Неизвестное складское помещение. То же время.Полутьма царила в небольшом, захламленном коробками помещении помещении, где к металлической трубе были привязаны двое мужчин.- Берд, проснись! - один из них слегка пихнул другого плечом, приводя в сознание. Тот, спросонья, тряхнув головой и подслеповато прищурившись, начал оглядываться в поисках говорившего.- Ч-что? Что происходит? - он дернул руками и наконец обратил внимание на своего визави. - Росс?! Где мы? Кто это сделал? - он еще раз рванулся, надеясь впутаться, но безуспешно.

Тишину разрезал звук отъехавшей металлической задвижки, заставить обоих похищенных вздрогнуть, и в двери образовалась щель, из которой донесся голос.- Не бойтесь, мелкие людишки, скоро все будет понятно. - свет по ту сторону загородила чья-то огромная голова. - Еще один кусочек головоломки и можно будет начать игру. - металлическая пластинка задвинулась обратно на место, оставляя мужчин одних в полутьме.***- Арти Браун был непобедим. - пробормотал Альфред, наблюдая за происходящим на экране.- И несносен. - добавил Алекс, глядя на мелькающие кадры перематываемого видео.

Рыжеволосый мальчик на экране, услышав о своём проигрыше и победе девочки оппонентки - Елены, громко закричал ?Это не честно!!!?, сильно толкнув свой столик, так что тот перевернулся.Остановив видео, Брюс вывел на экран несколько статей, давностью в пару десятков лет.- Мама Арти посчитала, что проигрыш был подстроен и подала в суд на продюсера шоу. - он сложил руки на груди, нахмурившись.- На Герберта Зейглера. - Рейвен взъерошил зеленые вихры у себя на затылке. Неожиданно, ему на плечо приземлилось нечто тяжелое, заставив колени слегка подогнуться от неожиданности. Повернув голову, мужчина строго уставился в наглые глазищи фамильяра. - Кэри*, аккуратнее. Снесешь же меня.- У Зейглера большое состояние и много друзей в мэрии. Дело было замято, об Арти все забыли, а Елена стала чемпионкой мира по шахматам. - брюнет вывел на экран статью с изображением молодой девушки в очках. - Сегодня вечером Елена играет в Готэме.

- Нужно подготовиться пока есть время. - Алекс, сняв крылатого кота с плеча, взглянул на напарника. - Предлагаю вызвать Бернардоса и Парка, и устроить тренировку. Все равно у них нет серьёзных дел. Заодно прихватим их с собой на дело, будут на подхвате.

- А почему не полноценную боевую группу? - поинтересовался Уэйн, приподняв бровь.- Мой план заключается в том, чтобы дать им похитить нашу цель. - усмехнулся зеленоволосый, перебирая шерсть и перья зверя, с комфортом умостившегося у него на руках. - Они сами приведут нас в своё логово. Попытки их остановить будут лишь ширмой. В бою на противника легко прикрепить жучек, ты сам это знаешь. Парк будет вместе с нами как подстраховка. В это время Бернардос найдёт их машину и установит ещё несколько жучков, если они обнаружат мои в своей одежде. Половину из маячков Бернардоса я сделал при помощи магии, так что если наши похитители окажутся при мозгах и решат применить ЭМИ, то мы все равно сможем их отследить.

- Я погляжу, ты заранее все продумал? - ответил ему Брюс аналогичной усмешкой.- Лучше перебдеть, чем недобдеть. А если серьезно - да. У меня есть заготовки планы под те или иные ситуации. Некоторые, конечно, ?сыроваты?, но и то что есть уже неплохо. - пожал плечами Рейвен, оперативно передав фамильяра в руки напарника. -Я пойду, звякну Пеперу, чтобы они подъехали.

Миллиардер с удивлением глянул на химеру, что ему так оперативно сплавили. Кошак ответил ему внимательным взглядом умных глаз и, внаглую устроившись на его руках, требовательно мявкнул: "гладь, мол".

***Бэтпещера. Тренировочный зал. Пол часа спустя:Альфред стоял в стороне, держа в руках поднос с бутылками воды, и наблюдал за тем, как четыре человека сошлись в поединке.Брюс и Алекс работали дуэтом, прикрывая друг друга и отражая атаки противников. Парк и Бернардос кружили вокруг них, нападая с двух сторон и выискивая бреши в защите. Двое героев, на мгновение, переглянулись и перешли в атаку, выбрав себе противников и разделившись. Теперь Уэйн сошелся в рукопашке с Пепером, а зеленоволосый "танцевал" с Самиром, загоняя его в угол. Дуэт заставил перейти своих оппонентов в глухую оборону, оттеснив к линии "ринга" стремительными атаками. Буквально через минуту Алекс провел обманный маневр, поднырнув под удар змея и обозначив ему нокаут, и повернулся к напарнику, готовясь прийти к нему на помощь. Однако это не понадобилось: Уэйн "нокаутировал" своего противника с отрывом в несколько секунд.Все четверо на минуту замерли, чтобы отдышаться, чем дворецкий и воспользовался подойдя к ним и передав воду.- Спасибо, Альфред. - улыбнулся ему Брюс, принимая бутылку. Остальные также поблагодарили Пенниуорта, начав утолять жажду. Как не посмотри, а этот спарринг их немного вымотал.- Так, сейчас быстро приводим себя в порядок и двигаем на место. - выдохнул Рейвен, взлохматив потемневшие от пота волосы.

- Согласен. Если я сейчас не приму душ, то помру от перегрева. - кивнул Пепер, тряхнув косой.Квартет потянулся в сторону скрытого лифта.Поднявшись в особняк, все разбежались по душевым, после чего по двое разошлись переодеваться.

В спальне Уэйна дуэт героев ждала сложенная ими же экипировка и уснувший на подушках Кэри.Снимая спортивную форму, Брюс покосился на напарника. Тот уже успел стянуть с себя верхнюю одежду, оставшись в одном белье. Подтянутое, гибкое тело с четко заметным, но не тяжелым рельефом. Бледная кожа, настолько, что на некоторых участках весьма ярко проступала сеточка голубоватых вен. На коже местами все еще блестели капельки воды, стекая от движений зеленоволосого и очерчивая мышцы. Мужчина сглотнул ставшую вязкой слюну и отвернулся, застегивая пояс с подсумками и пряча румянец на лице, осознавая, что пялился на своего друга (к счастью, тот вроде бы этого не заметил). Миллиардер раньше никогда не интересовался мужчинами в... таком плане. Но Алекс и правда казался ему привлекательным.

- Ты закончил? - осведомился Рейвен, повернувшись в сторону брюнета и поправив маску. Тот ответил ему молчаливым кивком. - Тогда выдвигаемся.

За дверью их ждали Парк и Бернардос, проследовавшие за дуэтом обратно в бэтпещеру.

Спустившись, они направились автомобилю Темного рыцаря, на котором им предстояло отправиться к месту действия.- Никогда бы не подумал, что буду ехать в бэтмобиле, чтобы помочь Бэтмену валить криминал. - пробормотал змей, разместившийся на заднем сидении рядом с Пепером.- Зато могу уверить тебя, что это, скорее всего, не последний раз. - ехидно отозвался ему метаморф с переднего сиденья. - Лучше сосредоточьтесь на задании.