Дорога домой (1/1)

Когда Гарибальди летел обратно на Марс к жене, он вспомнил, что раньше мысли о Бестере вызывали в нём злость и желание заколотить того в землю по уши. Теперь это было лишь умозрительное воспоминание. Он не только ничего такого не чувствовал, но и не понимал, почему раньше так эмоционально воспринимал его существование.Майкл отдавал себе отчёт в том, что это всё?— телепатически штучки, но не мог себя заставить испытывать прежние эмоции, словно бы не мог нырнуть в воду, будучи надутым шариком. И, честно говоря, у него не было желания параноить по этому поводу и хотеть вернуть всё, как было.?Это вообще я или нет? —?думал он. —?Вроде бы не совсем, если сравнить с тем, что было раньше. Но так мне, пожалуй, нравится больше. Касается ли это всего вообще или только Бестера??Впрочем, долго он на эту тему не анализировал?— были более приятные мысли о встрече с Лиз и Мэри, которые вытеснили праздные измышления о бывшем враге номер один.…Бывший же пси-коп, добравшись до Марса, сделал именно так, как описывал бывший СБшник: воспользовавшись старыми знаниями об устройстве правоохранительных структур и их отдельных элементах на планете, купил себе новые документы. Теперь его звали Алекс Фрай. Это была забавная шутка, поскольку сокращённо это звучало как ?Эл свободен?. К тому же удобно было отзываться на прежнее имя, поскольку он допускал, что больше документы менять не придётся.Следом Бестер взял билет на рейс до Земли. Не до Парижа, хотя в конечном итоге планировал добраться именно туда.В Швейцарии бывший коллега из старого Корпуса помог ему зарегистрироваться снова в новой Комиссии по ментальному регулированию. Возможно, это было глупо, поскольку существовал определённый риск проверки. Но более глупо было, будучи телепатом, не иметь отметок. Риск случайно попасться на несоответствии волновал его куда больше.Благодаря тому, что базы данных старого Корпуса были частично утеряны, никого не удивляли телепаты с ?чистым прошлым?. В биографии было указано, что Эл является телепатом с уровнем П-5 и работал на несколько мелких коммерческих фирм (которые были выбраны по причине того, что уже закрылись). Так что проверка была не столь простым делом. Затевать её из-за тэпа такого невысокого уровня, который пока не создал проблем, было нерационально.Насколько Бестер знал, у Комиссии пока было достаточно проблем, чтобы разбираться с более сильными телепатами уровней П-10 и П-12. Благодаря более широким возможностям (когда телепаты фактически перестали быть таковыми, став служащими других профессий), контроль за ними сильно ослаб. По сути Комиссия работала теперь по принципу экстренного реагирования, осуществляя проверку только в случаях, когда были налицо факты, указывающий на совершение преступления телепатом. Плюс проверяли бывших членов Корпуса, занимавших определённые должности, как не получивших наказания, так и получивших небольшие сроки и уже вышедших на свободу ?с чистой совестью?.Так что кадровой неразберихи в Комиссии теперь было примерно столько же, сколько в госорганах на Марсе. Это позволяло Элу надеяться, что он счастливо избежит ловчих сетей нынешнего правительства Земного Содружества. Тем более, что официально он был пойман, а потом убит, и на этом основании за ним давно уже никто не охотился, кроме мистера Гарибальди. Который теперь также не имел к нему претензий. Бестеру удалось немного обхитрить наблюдателей-телепатов во время сеанса с бывшим СБшником, так что теперь взамен гиперсосредоточенности на нём Гарибальди получил противоположное?— трудности с концентрацией на мыслях о его персоне.Выполнив все эти необходимые дела, Бестер наконец позволил себе взять курс на городок в пригороде Парижа, где оставил Кэролин и Джека. Он намеревался только проверить, всё ли у них хорошо. Приближаться, разговаривать или даже думать о возвращении он пока не смел. Тем более, что, зная о его гибели, Кэролин вполне могла уже найти утешение с кем-то другим. Он даже, пожалуй, надеялся, что так и есть. Хотя, если бы об этом задумался, то не смог бы ответить, почему. И чего так боялся, когда по сути уже никаких реальных опасностей не угрожало.Несмотря на то, что он видел улицу и дом всего пару раз, включая то утро, когда они приехали после спешного бегства из ?Возрождения?, когда он оказался там, его охватило чувство возвращения домой. Таким сильным оно никогда не бывало даже тогда, когда он возвращался с заданий в Тэптаун. Сердце ускорило ритм в два раза, когда до двери нужного дома осталось не более пятидесяти метров. Для обычного пространства это было достаточно большое расстояние, но Эл не решался приблизиться сильнее.Потом, немного успокоившись, всё-таки двинулся дальше. Не доходя до дома, он свернул в переулок и подошёл к нему с обратной стороны. Борясь с внутренней дрожью, он положил правую, рабочую руку на стену дома и осторожно потянулся телепатически, чтобы услышать, что делается внутри. Почти сразу же он коснулся сознания Кэролин и даже Джека?— судя по всему их малыш был телепатом с рождения.?Эл??— услышал он зов Кэр,?— это ты? Ты здесь??Бестер почувствовал, как сердце прыгнуло к горлу, стало трудно дышать. Он отдёрнул руку, как будто обжёгся. Сверхнапряжение заставило его привалиться к стене, ища опоры. Он прислонился спиной и затылком, пытаясь перевести дух. И тут же почувствовал телепатический ЕЁ телепатический сигнал.?Эл, я чувствую, что это ты?.Судя по тому, что он слышал, Кэролин считала, что он пребывал рядом в нематериальном виде, поскольку она считала его мёртвым. И она всё равно была рада даже такому контакту. Всё это было выше его сил. Внезапно он обнаружил, что по щекам что-то течёт.Голос Кэролин продолжал звать. Надо было ответить.?Это я… любимая?,?— сглатывая солёную влагу, послал он ответный зов.Она хотела знать, останется ли он с ней.?Я… скоро вернусь… обещаю?,?— в этот момент Альфред принял твёрдое решение о возвращении. Но сперва надо было кое-что подготовить. Уйти обратно он смог только, осознавая, что чем раньше закончит, тем быстрее случится воссоединение.…Сегодня Кэролин с утра чувствовала какое-то волнение и беспокойство, которым не было причины. В середине дня, когда она села кормить Джека, вдруг ощутила лёгкое знакомое прикосновение. Она знала, что иногда люди чувствуют присутствие рядом ушедших. Правда, обычно это происходило сразу после смерти в известные сроки, а не спустя несколько месяцев.Но это был точно Эл. Кэролин открылась, сняв блоки, чтобы лучше слышать. Он был где-то рядом, совсем близко. Но всё же как будто не в комнате, а снаружи.?Я вернусь?,?— как эхо всё звучало у неё в голове, когда присутствие Эла исчезло. Они обменялись всего парой слов, но как будто это было на самом деле.Остаток дня у Кэролин было настроение, как будто мир из серого вдруг раскрасился яркими цветными красками. Эл не забыл её. Даже сейчас, спустя несколько месяцев, когда шумиха вокруг убийства улеглась, она всё ещё не могла спокойно думать обо всём этом.Вечером, уложив Джека, она немного поплакала в ванной. Право же куда лучше было тогда, когда она была узницей в центре перевоспитания. Тогда Эл во всякую свободную минуту мчался к ней. Правда, это случалось не так часто, как хотелось бы им обоим. Увы, им постоянно что-то мешало. Сперва её отдали тем чудовищам. она знала об этом со слов Эла и доктора Франклина, ничего не помня о том периоде своей жизни. Чудо, что Джек не пострадал при всём этом.Потом несколько месяцев рая в шато ?Возрождение?. И снова разлука… на сей раз уже навсегда. Эл привёз их сюда и исчез так быстро, что она не успела ничего понять. Она не могла и подумать, что он больше не вернётся.За исключением того, что его не было рядом, теперь у неё была счастливая жизнь. Было всё, чего никогда не было: покой, комфорт и отсутствие страха. У Джека было всё, что можно было пожелать, включая приходящую няню-домработницу, которая очень помогала. Без неё Кэролин бы сбилась с ног с малышом.Он уже отлично ползал и пытался ходить. Эл ничего этого уже не увидит… Она опять почувствовала, что глаза у неё на мокром месте. Поплескав в лицо холодной водой и вытерев лицо махровым полотенцем, Кэролин отправилась в постель и, засыпая, вспоминала каждое слово, услышанное сегодня.