Круги на воде (1/1)

Сидя в небольшом уютном кафе окраины Парижа, Бестер слушал новости.—?Нам стало известно, что вчера утром сбежал известный военный преступник, член бывшего Корпуса-Пси, Альфред Бестер…Эл выругался про себя, слушая это и глядя на собственную фотографию на экране.?Как это могло произойти? —?недоумевал он, пытаясь проанализировать случившееся. —?Неужели он смог сбежать сам? Нет, это невозможно. Кто-то ему помог. Но кто? И с какими целями? Это не могли быть члены Корпуса?— они знают, что он?— клон. Корпусу вся эта шумиха ни к чему. Кто-то из моих бывших учеников? Это было бы лестно, если бы не было так некстати. Но нет, это тоже вряд ли?— для такого дела нужна организация, а телепаты сейчас раздроблены после войны. Сильный кулак остался только у нас. Кто же это мог быть??Бестер терялся в догадках, что произошло и почему. Новость о его побеге затрудняла возможность соединиться со своими. А планы относительно Кэролин вообще летели к чёрту.?Нужно срочно ложиться на дно. Но перед этим…??— у него уже созрела небольшая идейка, как ослабить негативный эффект от побега клона.Спустя час он уже летел на попутном аэрокаре прочь от Парижа. Он остановил машину, внушил молодому водителю-нормалу доверие к себе, сел на заднее сиденье, после чего, задав нормалу программу не оглядываться и не беспокоить его, сказал, что хочет вздремнуть, и отключил маскировку. Во-первых, требовалось экономить заряд, во-вторых, постоянная работа устройства негативно сказывалась на самочувствии.Не забыл он оставить следящую программу, чтобы водитель предупредил его о любых нештатных ситуациях. Через несколько часов он был в восточной Европе. Там он тщательно выбрал себе цель?— нашёл малоизвестного автора небольших критических заметок. День потратил на его обработку. В результате чего, тот отправил от своего имени разоблачающую статью.В статье задавались вопросы, действительно ли военный преступник сбежал. Давался грамотный и исчерпывающий анализ работы системы охраны и делался вывод, что преступник не мог сбежать никак. Далее упоминались факты ещё двух ?самоубийств? бывших членов Корпуса, осуждённых пожизненно?— эти факты Бестер узнал случайно, теперь они пригодились как нельзя кстати.Общий вывод статьи был таков: правительство намеренно раздувает проблему, тогда как в реальности просто по-тихому уничтожает бывших членов Корпуса, то есть делает ровно то, за что были осуждены убитые.Запустив эту небольшую дымовую шашку, Бестер покинул город и последовал дальше на Восток?— его целью стал небольшой космопорт, через который в основном шли грузы для азиатской части Российского Консорциума.…Джоан с замиранием сердца слушала новость о побеге отца. Она пока не знала, как к этому относиться. Мелькнула мысль, что матери это не понравится. Наверняка та будет ругаться. Или нервничать. У матери был какой-то Вильгельм, она не интересовалась её личной жизнью. В конце концов, она не собиралась после совершеннолетия оставаться здесь.Иногда она думала про путешествия, дальние миры. Были группы молодых людей, которые этим занимались. Чем-то вроде автостопа, только в межпланетных масштабах. Были рисковые одиночки, но лучше было всё же путешествовать группами?— безопаснее.Теперь телепатам можно было становиться пилотами. Джоан подумывала стать пилотом космического корабля. Тогда можно вскладчину арендовать или купить какую-нибудь посудину?— и вперёд.Матери ничего об этих планах было не известно, разумеется. Она бы в ужас пришла.Пока что Джоан переписывалась с несколькими единомышленниками. Они вместе мечтали о дальних мирах, открытиях, пьянящем воздухе свободы. Пусть эти взрослые занимаются своими скучными повседневными делами. Всё это слишком мелко и не стоит, чтобы тратить на это свою жизнь.В их группе, кажется, она одна была телепатом. Но прочие относились к телепатам хорошо. Во всяком случае, когда заходила об этом речь, все высказывались в духе: ?Они такие же, как мы, глупо делать на этом акцент. Это всё равно, что расизм. Раньше люди придавали значение цвету кожи или вероисповеданию. Теперь новая тенденция?— делить людей на телепатов и не-телепатов. Как раньше делили на евреев и не-евреев, к примеру?. Это обнадёживало. Но она пока ещё не объявляла своим друзьям о том, что она?— телепат. Себе она объясняла, что раз им безразлично, незачем акцентировать на этом внимание.…Майкл сидел у себя в офисе и просматривал отчёты о текущих делах. Когда прозвучал Интерком. Звонок был от Эммерсона?— одного из агентов, которые работали по ?делу Бестера?.—?Открыть канал,?— распорядился Гарибальди.—?Вы просили сразу же докладывать обо всём, что хоть как-то касается Бестера,?— начал докладывать Эммерсон по кивку Майкла, появившись на экране. —?Тут кое-что любопытное, шеф, В прессе появились сообщения. Точнее мнения отдельных групп граждан насчёт того, что правительство просто устранило Бестера, а потом заявило о его побеге, чтобы провести некоторые законы по усилению контроля над обществом. По этому поводу начались дебаты. Отсутствие вменяемых версий того, как Бестер мог сбежать, работает на руку тем, кто верит, что он никуда не сбегал.—?Понятно,?— Гарибальди наморщил лоб,?— это всё?—?Пока да.—?Ладно, спасибо, Эммерсон, конец связи.Информация была шелухой?— подобного разброда в прессе можно было ожидать. Всегда найдутся умники, которые готовы искать версии заговора. Обдумав всё это минуту, Гарибальди выкинул из головы и занялся исчезновением одного из рейнджеров, отвечавших за земной сектор.Но чуть позже у Майкла в голове всплыла мысль, он связался с Эммерсоном.—?Ты можешь отследить первоисточник ?мнений об устранении Бестера правительством?? —?спросил он у агента.—?Разумеется, уже сделано?— это пражский публицист Ян Петранек.—?Можешь скинуть, что на него есть.Эммерсон вставил на своей стороне инфокристалл в гнездо считывателя и нажал отправку.—?Готово,?— доложил он.—?Это всё, спасибо,?— Гарибальди кивнул, отпуская агента.—?Конец связи,?— сказал тот, и экран погас.Бегло просмотрев отчёт, Гарибальди не нашёл ничего подозрительного. Этот Петранек специализировался на раскрытии ?тайных операций? и всяких разоблачениях. Он стёр файл и решил прерваться и позвонить Лиз.Но на следующее утро он всё же летел в Прагу: всё равно у него были дела на Земле в связи с пропажей рейнджера. Не особо надеясь что-то получить, просто с тех пор, как Бестер, если это, конечно был он, навестил его в его же собственном кабинете, не было ни единой зацепки, куда он мог деться. Майкл сумел проследить подозрительного пассажира, который взялся из ниоткуда, но в космопорте под Мюнхеном след оборвался. Земля была идеальным укрытием?— слишком много людей, мест, где можно спрятаться, и всеобщей неразберихи.Майклу было любопытно, с чего это какой-то пражский политический обозреватель средней руки заинтересовался именно Бестером.Петранек встретил их нелюбезно?— в дом пускать отказался, сказав раздражительно по через домофон:—?Я выразил своё мнение, больше ничего вам не могу сказать. Мне не нравится, когда меня беспокоят, до свиданияВ общем, это была пустышка.Вечером, не особо задумываясь над своими мотивами, Гарибальди решил навестить своего ?особого гостя?.Войдя в камеру, он обнаружил Бестера, сидящего за столом с книгой. Рядом лежал листок, где он делал какие-то заметки.—?О, добрый вечер, мистер Гарибальди,?— улыбнулся телепат, оторвавшись от чтения,?— хорошая погода сегодня, не так ли?—?Погода? —?хмыкнул Майкл. —?Мы на Марсе?— тут нет погоды.—?В самом деле, какая досада?— и поговорить не о чем,?— невозмутимо отозвался Бестер, снова утыкаясь в книгу. Через пару секунд он опять поднял голову. —?Вы по делу зашли, или просто поболтать?—?Вижу, вы неплохо проводите время,?— неопределённо высказался Майкл.—?Ну, я пока жив. Не утыкан иголками. Пожаловаться не на что,?— ёрничал телепат, словно провоцируя Гарибальди.—?Да, в отличие от ваших жертв,?— сказал Майкл предупреждающим тоном.—?Полноте, мистер Гарибальди,?— рассмеялся лже-Бестер,?— вы забываете, что я?— не ОН. Я?— невинная жертва, такая же, как вы.